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プロホロフカの戦いは、第二次世界大戦中の1943年7月12日、ソビエト連邦のクルスクの南東87キロメートル（54マイル）にあるプロホロフカ近郊で行われた[ a ] 。東部戦線で行われたこの戦闘は、より広範なクルスクの戦いの一部であり、ソビエト赤軍の第5親衛戦車軍がドイツ武装親衛隊の第II SS装甲軍団を攻撃した際に発生した、史上最大規模の戦車戦の一つである[ k ] 。
1943年4月、ドイツ軍指導部は、クルスク突出部の南北から同時に突出部の基部を攻撃し突破することで、突出部内のソ連軍を包囲殲滅することを目的とした「ツィタデレ作戦」の準備を開始した。ドイツ軍の攻勢は、指導部の優柔不断（ヒトラーは、より多くのティーガー戦車を前線に投入し、技術的優位が攻勢の勝利に役立つと期待して、攻撃開始を繰り返し延期した）と、兵力と新装備の増強により、何度か延期された。ソ連軍最高司令部であるスタフカは、ドイツ軍の意図を知り、この遅延を利用して、計画されたドイツ軍の攻勢ルートに沿って一連の防御帯を準備した。ソ連軍指導部はまた、スタフカ予備軍として、防御陣地の奥深くに複数の軍を集結させた。ステップ戦線軍集団は、ドイツ軍の戦力が散逸した後に反攻を開始することになっていた。第5親衛戦車軍は、ステップ戦線の主要な装甲部隊であった。
1943年7月5日、ドイツ国防軍は攻勢を開始した。突出部の北側では、ドイツ軍は4日以内に膠着状態に陥った。南側では、ドイツ第4装甲軍が、東側側面にケンプフ軍分遣隊を擁して、ヴォロネジ戦線のソ連軍防衛線を攻撃した。彼らはソ連軍の防衛線をゆっくりと着実に突破していった。
1週間の戦闘の後、ソ連軍は反攻を開始した。北側ではクツゾフ作戦、南側では同時進行の作戦である。プロホロフカ近郊の突出部の南側では、第5親衛戦車軍が第4装甲軍の第II SS装甲軍団と交戦し、装甲戦闘車両の大規模な衝突となった。第5親衛戦車軍はこの攻撃で大きな損害を被ったが、ドイツ国防軍がプロホロフカを占領し、最後の厳重に要塞化された第三防衛線を突破するのを阻止することに成功した。目的を達成できなかったヒトラーは、指揮官の助言にもかかわらず、ツィタデレ作戦を中止し、他の場所での新たな差し迫った事態に対処するために部隊の再配置を開始した。
赤軍は南部戦線でポルコヴォデツ・ルミャンツェフ作戦を、北部戦線でクトゥーゾフ作戦を継続し、総攻撃を開始した。こうしてソ連は東部戦線における戦略的主導権を握り、終戦までその地位を維持した。
ドネツ川の戦いが終結し、1943年の春の泥沼期が終わると、ドイツ軍とソ連軍の両司令部は今後の作戦計画を検討した。ソ連首相ヨシフ・スターリンと一部のソ連軍高官は、先手を打ってソ連国内のドイツ軍を攻撃することを望んでいたが、副最高司令官ゲオルギー・ジューコフを含む数名の主要司令官に説得され、代わりに防御態勢を取ることにした。これにより、ドイツ軍は準備された陣地への攻撃で弱体化し、その後ソ連軍は反撃に出ることができると考えた。[ 8 ] [ 9 ]
ドイツ側でも戦略的な議論が行われ、エーリヒ・フォン・マンシュタイン元帥 は地形を放棄してソ連軍の進軍を可能にする機動防御を主張し、ドイツ軍はソ連軍の側面に対して激しい反撃を仕掛けて大きな消耗を負わせようとした。しかし政治的な理由から、ドイツの総統アドルフ・ヒトラーはドイツ軍が攻勢に出ることを主張し、クルスク突出部を攻撃対象に選んだ。[ 10 ] 1943年4月15日、彼は「ツィタデレ作戦」の準備を承認した。[ 11 ]
ドイツ軍の攻勢計画では、クルスク突出部の基部を南北両方から攻撃し、突出部内のソ連軍を包囲殲滅することを目的としていた。[ 12 ] [ 13 ] 2つの先鋒部隊はクルスク市の近くで合流することになっていた。南からは、ヘルマン・ホート大将が指揮する第4装甲軍の左翼と右翼を形成する第48装甲軍団とパウル・ハウサー将軍 の第2SS装甲軍団が北上する。ケンプフ軍団の第3装甲軍団はホートの右翼を護衛することになっていた。第4装甲軍とケンプフ軍団はフォン・マンシュタインが指揮する南方軍集団の指揮下にあった。攻勢の南部上空への航空支援は、オットー・デッロッホ大将の第4航空艦隊とその主要航空部隊である第8航空軍団によって提供された。[ 14 ] [ 15 ]当初5月初旬に開始予定だったドイツ軍の攻勢は、ドイツ軍指導部が作戦の見通しを再検討し、またより多くの部隊と装備を前線に投入するために、何度か延期された。[ 16 ] [ 17 ]
ソ連指導部は、諜報機関や外国の情報源を通じてドイツ軍の意図を知り、ドイツ軍最高司令部（OKH）による度重なる遅延により、防衛の準備に十分な時間を得ることができた。[ 18 ]縦深防御を採用し、攻撃してくる戦車部隊を消耗させるために一連の防衛線を構築した。広範囲にわたる地雷原、対戦車壕、対戦車砲陣地からなる3つの防衛線が構築され、その背後にはさらに3つの防衛線が設けられたが、これらはほとんど無人で、要塞化も不十分であった。[ 19 ] [ 20 ]ニコライ・ヴァトゥーチン将軍が指揮するヴォロネジ戦線は突出部の南面を防衛した。イワン・コーネフ大将が指揮するステップ戦線は戦略予備軍を形成した。これはソ連の反攻に適切な時期が来るまで突出部の東側に留まることになっていた。[ 21 ]この編成には、アレクセイ・ジャドフ中将の第 5 親衛軍とパヴェル・ロトミストロフ中将の第 5 親衛戦車軍が含まれていた。[ 22 ] [ 23 ]
ドイツ陸軍は1943年7月5日朝に攻撃を開始したが、激しい抵抗に遭った。[ 24 ]予想をはるかに上回るソ連の対戦車砲、地雷原、対戦車壕、そしてソ連全体の抵抗があり、突破はより困難になった。[ 25 ]さらに、当初からソ連戦車部隊による頻繁な反撃を受けた。[ 26 ] [ 27 ]それにもかかわらず、7月5日の終わりまでに第II SS装甲軍団は突出部の南側にある最初の防御線を突破し、2番目の防御線に到達した。[ 28 ]当初の計画では、初日に最初の2つの防御線を突破して3番目の防御線に到達することになっていた。[ 29 ]それにもかかわらず、装甲軍団の突破はソ連軍司令官の間で大きな懸念を引き起こし、[ 30 ]ヴァトゥーチンは初日の終わりまでにヴォロネジ戦線の作戦予備のほぼすべてを投入せざるを得なかった。[ 31 ]
III装甲軍団も激しい抵抗に遭い、北ドネツ川を渡る橋頭堡の構築と維持に大変苦労した。[ 32 ] 7月6日の朝にはようやく成功したが、進軍の遅れによりII SS装甲軍団の東側側面を守ることができなかった。[ 33 ]
7月6日遅く、ステップ戦線の第5親衛戦車軍と第5親衛軍は予備陣地から前進を開始した。[ 34 ]第5親衛戦車軍は3日間かけて320～390キロメートル（200～240マイル）を進み、7月9日の夜にプロホロフカ地域に到着した。[ 35 ] [ 36 ]第5親衛軍の第33親衛狙撃軍団は7月10日の夜に同集落に到着した。[ 37 ]両軍とも、ドイツ空軍からの大きな妨害を受けることなく、無事に行軍と展開を完了した。[ 38 ]
XXXXVIII装甲軍団の進軍が遅かったため、ホートは7月8日に第II SS装甲軍団の一部を移動させ、第XXXXVIII軍団のオボヤンとクルスクへの進撃を支援した。[ 39 ]同日、ソ連軍は数個の戦車軍団で第II SS装甲軍団に反撃した。これらの攻撃は期待通りに装甲軍団を壊滅させることはできなかったが、進軍を遅らせた。[ 40 ] [ 41 ] 7月8日の終わりまでに、第II SS装甲軍団は約29km（18マイル）前進し、第1および第2防衛線を突破した。[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]
翌日の7月9日、クルスク突出部北側のドイツ軍司令官会議で、突出部北側での突破は困難であるとの結論が出された。[ 46 ] それにもかかわらず、彼らは圧力を維持し、損害を与えることでソ連軍をその地域に釘付けにするため、攻勢を継続することを決定した。[ 46 ] ツィタデレ作戦の成功は、第4装甲軍とケンプフ軍団がクルスク突出部南側で突破を達成できるかどうかにかかっていた。[ 46 ]
7月9日の夕方、第II SS装甲軍団は、進軍方向を真北から北東のプロホロフカ集落方面へ変更するよう命令された。[ 47 ]ホートはこの動きを立案し、5月初旬からマンシュタインと協議していた。彼は東から大規模なソ連装甲予備部隊が到着すると予想しており、到着時にプセル川を渡っている最中に軍団が包囲されることを望んでいなかったからである。[ k ]当初の計画では、第48装甲軍団[ 48 ]と第3装甲軍団の一部がプロホロフカへの攻撃に加わることを想定していたが、これは実現しなかった。[ 49 ]しかし、ソ連軍司令部は、この方向転換を、オボヤンへ向かうドイツ軍が直面した激しい抵抗への対応と解釈し、この変更はドイツ装甲部隊が著しく弱体化していることを示していると誤って信じた。[ 50 ]
7月8日から9日にかけて発行されたソ連の情報報告によると、ドイツ歩兵が第4装甲軍の側面で防御陣地を構築しており、ソ連の装甲部隊がこれらの側面の反対側に位置しているにもかかわらず、ドイツ装甲部隊はこれらの場所には存在しないと報告されていた。[ 51 ]ヴォロネジ戦線司令部は、ドイツ軍が限界に達しているに違いないと考え、7月10日、クルスク突出部の北側で計画されていたソ連の反攻作戦、クツゾフ作戦（ 7月12日開始予定）に合わせて反撃を開始することを決定した。[ 52 ]
7月10日の朝から、第II SS装甲軍団はプロホロフカに向けて攻撃を開始した。[ 53 ]第3 SS装甲擲弾兵師団トーテンコップフはプセル川を渡って攻撃し、橋頭堡を確保した。[ 53 ]第1 SS装甲擲弾兵師団ライプシュタンダルテSSアドルフ・ヒトラーはコムソモレツ国営農場と241.6高地を占領した。[ 54 ]第2 SS装甲擲弾兵師団ダス・ライヒはソ連の装甲部隊の反撃から装甲軍団の側面を守った。[ 55 ]
7月11日、第II SS装甲軍団はプロホロフカへの攻撃を継続した。ライプシュタンダルテの進撃は、第33親衛狙撃軍団の第9親衛空挺師団と第301対戦車砲兵連隊によって増強された第2戦車軍団によって阻止された。 [ 57 ] [ 58 ]トーテンコップフは、第31戦車軍団、第33親衛狙撃軍団の第95親衛狙撃師団[ 59 ] [ 60 ]、および第10戦車軍団の第11自動車化狙撃旅団[ 61 ]によって抵抗された。ライプシュタンダルテの南では、第2親衛戦車軍団と第48狙撃軍団の第183狙撃師団がダス・ライヒの進撃に抵抗した。[ 62 ]
7月11日の終わりまでに、ライプシュタンダルテはソ連の第三防衛線深くまで進軍した。[ 63 ]彼らはプセル回廊を進み、オクチャブリスキー（「10月」）国営農場（ロシア語: Совхоз Октябрьский）でソ連の抵抗を突破し、 252.2高地の麓にある深さ15フィート（4.6メートル）の対戦車壕を越え、短時間だが血みどろの戦闘の後、高地自体を占領し、[ 64 ]プロホロフカの南3キロメートル（1.9マイル）の地点にまで迫った。 [ 63 ]その北西では、トーテンコップの装甲擲弾兵がプセル川を渡って橋頭堡を築き、戦車が渡河したが、彼らはまだ226.6高地を占領しておらず、トーテンコップとライプシュタンダルテの間には5キロメートル（3.1マイル）の空白があった。ライプシュタンダルテの南では、ダス・ライヒも激しい抵抗に遭い、約4キロメートル（2.5マイル）遅れていた。[ 62 ]前進により、ライプシュタンダルテは両側面を晒すことになった。[ 64 ]
7月11日遅く、第5親衛戦車軍は迫り来る反撃の準備を整えた。[ 65 ]ライプシュタンダルテの進撃によりロトミストロフの準備は混乱し、戦車軍の第18および第29戦車軍団の集結地として使用予定だった場所は同日中にドイツ軍の手に落ち、ロトミストロフは急遽計画を修正し、新たな陣地を選定せざるを得なくなった。[ 66 ] [ 67 ]わずか数日前に第5親衛戦車軍が到着したことは、2つの大きな点で不利に働いた。戦車部隊の指揮官は進軍する地形を偵察する機会がなく、支援砲兵は彼らの射撃を視認・観測することができなかった。[ 68 ]
7月11日の夜遅く、第II SS装甲軍団司令官ハウザーは、翌日のプロホロフカへの進軍命令を出した。赤軍がプロホロフカの南西斜面に多数の対戦車砲を陣地構築しており、ライプシュタンダルテによる直接攻撃が非常に困難であることが知られていた。[ 69 ]計画では、トーテンコップフが226.6高地を占領し、[ 70 ]プセル川に沿って北東に進み、カルタショフカ-プロホロフカ道路に到達した後、南東に進軍してプロホロフカのソ連軍の側面と後方を攻撃することになっていた。[ 69 ] [ 70 ]ライプシュタンダルテは限定的な前進を行い、プロホロフカのすぐ外側にあるストロジェヴォエとラムキを確保するよう命じられ、[ 70 ]その後、ライプシュタンダルテとダス・ライヒは、トーテンコップの攻撃によってソ連軍の陣地が混乱するまで待機し、その後、ライプシュタンダルテはプロホロフカの南西斜面にあるソ連軍の主防衛線を攻撃することになっていた。ライプシュタンダルテの右翼では、ダス・ライヒの一部もプロホロフカの南の高地まで東に前進し、その後プロホロフカから南に方向転換して、第 3 装甲軍団の前進に抵抗するソ連軍の防衛線を突破し、突破口を開くことになっていた。[ 69 ]第 8 航空軍団は、第 II SS 装甲軍団の前進を支援することに力を集中し、西側の XXXXVIII 装甲軍団には限られた航空資源が割り当てられていた。[ 71 ]
ステップ戦線の第5親衛軍と第5親衛戦車軍は、それぞれ7月8日と11日に予備から引き上げられ、ヴォロネジ戦線に再配置された。[ 72 ] 7月11日、ヴァトゥーチンはヴォロネジ戦線の軍に翌日の攻勢に転じるよう命じた。[ 73 ]クルスク突出部の南側でのこのソ連の反撃は、北側のオリョールに対する攻勢、クトゥーゾフ作戦と同時に計画された。 [ 74 ]ヴァトゥーチンはロトミストロフに、第5親衛戦車軍でプロホロフカ付近のドイツ軍を撃破し、ドイツ軍が南に撤退することを許さないよう命じた。[ 75 ]
戦闘に際し、ロトミストロフは、ティーガー戦車の射程と88mm砲の火力の優位性を無効化するため、ドイツ軍の装甲車両と交戦するよう戦車に高速で前進するよう命じた。彼は、機動性の高いT-34中戦車が迅速に接近し、ドイツ軍の重戦車に対して効果的な側面攻撃を行うことができると信じていた。[ 69 ] [ 76 ]実際、ソ連の情報機関は、第II SS装甲軍団が保有するフェルディナント駆逐戦車とティーガー戦車の数を大幅に過大評価していた。実際には、第4装甲軍や南方軍集団にはフェルディナントは存在せず、[ 77 ]それらはすべて第9軍とともにクルスク突出部の北側に配備されていた。[ 78 ]ソ連の戦車兵は、砲塔に装甲を追加した7.5cm KwK 40対戦車砲を搭載したIV号戦車の派生型をティーガーと誤認することが多かったため、ソ連の報告ではクルスクの戦いでドイツ側が使用したティーガーの数が過大評価される傾向があった。[ 79 ]
突出部の南部におけるソ連の航空支援は、ステパン・クラソフスキー中将とウラジーミル・スデツ中将がそれぞれ指揮する第2航空軍と第17航空軍によって提供された[ 80 ] 。 [ 81 ]しかし、航空支援の大部分はプロホロフカの西にある第48装甲軍団と南東にある第3装甲軍団を攻撃するソ連部隊の支援に投入され、第5親衛戦車軍の攻撃を支援するために利用できる航空機の数は限られていた[ 80 ] 。
ロトミストロフの反撃計画は、南方の出来事によって脅かされた。第3装甲軍団は7月11日の夜にルジャヴェツで北ドネツ川を渡ることに成功し、プロホロフカの南東約18キロメートル（11マイル）の地点にいて、北へ進軍していた。この脅威は、第5親衛戦車軍の側面と後方を脅かし、ロトミストロフの計画全体を危うくした。[ 82 ] [ 83 ] 7月12日早朝、ヴァトゥーチンはロトミストロフに、第3装甲軍団と対峙しているソ連第7親衛軍と第69軍に増援を送るよう命じた。[ 84 ]彼は副官のクズマ・トルファノフ少将の指揮下でタスクフォースを編成した。このタスクフォースは、第2親衛戦車軍団の第26親衛戦車旅団、第5親衛機械化軍団の第11および第12親衛機械化旅団、および第5親衛戦車軍の第53親衛戦車連隊で構成されていた。[ 85 ]ヴォロネジ戦線の他の部隊も南下する途中でこのグループに加わった。[ 85 ]こうしてロトミストロフはプロホロフカの戦いが始まる前に軍の予備兵力の半分以上を投入した。[ 62 ] [ 86 ]
プロホロフカの戦いに参加したドイツ軍は、第2 SS装甲軍団の3つの武装SS師団、すなわちライプシュタンダルテ、ダス・ライヒ、トーテンコップフであった。[ 78 ] 7月11日の夕方、第2 SS装甲軍団の使用可能な装甲戦力は、ティーガー戦車15両を含む戦車と突撃砲294両であった。ライプシュタンダルテ、ダス・ライヒ、トーテンコップフの装甲戦力は、それぞれ77両、95両、122両であった。[ 77 ]ティーガー戦車のうち10両はトーテンコップフとともにプセル川の北に、4両はライプシュタンダルテに、ダス・ライヒには1両のみ配置されていた。[ 87 ] [ 76 ]
ライプシュタンダルテはプロホロフカに向かって最も深く進軍し、ドイツ軍陣地の中心に位置していた。[ 88 ]高さ30フィートの線路がライプシュタンダルテの地域を南北に分割していた。師団の大部分は線路の北側に配置されており、師団の第1SS装甲連隊と第2SS装甲擲弾兵連隊、偵察部隊、砲兵部隊、指揮部隊が含まれていた。[ 88 ] [ 89 ]線路の南側には、ライプシュタンダルテの第1SS装甲擲弾兵連隊と第1SS装甲猟兵大隊があった。[ 88 ] [ 89 ]
ダス・ライヒはライプシュタンダルテの南に位置し、第II SS装甲軍団の南側側面を守った。[ 90 ]トーテンコップフはライプシュタンダルテの北西に位置した。トーテンコップフの第3 SS装甲連隊は、攻撃に備えてプセル川をほぼ渡河していた。ライプシュタンダルテは、軽武装の第1 SS装甲偵察大隊を、トーテンコップフとの5キロメートル（3.1マイル）の隙間に配置し、側面をある程度保護した。[ 91 ] [ 88 ] [ 89 ]その後、7月12日には、 SS少尉ミヒャエル・ヴィットマンが指揮する師団の残りの4両のティーガー戦車によって部隊が強化された。[ 92 ]
この戦闘に関与したソ連軍の主力装甲部隊は、第5親衛戦車軍であり、7月12日までに第2親衛、第2、第5親衛機械化、第18、第29戦車軍団の5個軍団を統括していた。[ 93 ] [ 94 ]合計で793両の戦車と37～57両の自走砲を配備し、装甲戦闘車両の総数は約840両であった。[ 95 ] [ 96 ] [ 97 ]これらの戦車の約3分の2はT-34であり、残りはT-70軽戦車で、さらに約31～35両のチャーチル重戦車も配備されていた。[ 98 ] [ 99 ]
戦闘中、第 5 親衛戦車軍のすべてがプロホロフカ地域にいたわけではなく、部隊の一部は第 III 装甲軍団の進撃を阻止するために南方に派遣されていた。[ 85 ] 7 月 12 日に第 II SS 装甲軍団と対峙した第 5 親衛戦車軍のソ連装甲部隊は、新たに配属された第 2 親衛戦車軍団[ c ]と第 2 戦車軍団[ d ]、および予備として保持されていた第 5 親衛機械化軍団[ e ]を含め、約 616 両の戦車と自走砲であった。[ 100 ] [ 101 ]さらに、攻撃のために 5 個の砲兵連隊、1 個の砲兵旅団、および 1 個の対空砲兵師団が第 5 親衛戦車軍に配属された。[ 102 ]
第 5 親衛戦車軍の主攻撃は、ソ連の戦略予備軍から新たに編成された第 29 戦車軍団と第 18 戦車軍団によってライプシュタンダルテに対して行われた。 [ 103 ] [ 104 ]この 2 つのソ連戦車軍団は合わせて攻撃に最も多くの戦車を提供し、[ 100 ]第 18 戦車軍団は 190 両の戦車と自走砲を、第 29 戦車軍団は 212 両の戦車と自走砲を投入した。[ 103 ] [ 104 ]第 18 戦車軍団と第 29 戦車軍団への歩兵支援は、第 9 親衛空挺師団によって提供された。[ 103 ]
第18戦車軍団の一部は、トーテンコップフの第6SS装甲擲弾兵連隊テオドール・アイケの東側側面に向けて配置された。 [ 103 ]第5親衛戦車軍の南東翼には、ロトミストロフが第2親衛戦車軍団の120両の戦車を展開した。[ 103 ]その後、7月12日の戦闘中に、同戦車軍団の第26親衛戦車旅団が約40両の戦車とともに南下し、第3装甲軍団と対峙した。[ 100 ] [ 105 ]
残りの第2親衛戦車軍団は、第2戦車軍団の残存部隊の支援を受けてダス・ライヒを攻撃することになっていた。[ 86 ] [ 106 ]歩兵支援は第183狙撃師団が提供した。[ 107 ]トーテンコップフに面する第5親衛戦車軍の西側側面は、第33親衛狙撃軍団の第42および第95親衛狙撃師団によって守られており、[ 108 ] [ 109 ]これらは第31戦車軍団の残存部隊と大幅に兵力を消耗した第23親衛狙撃軍団の第52親衛狙撃師団の支援を受けていた。[ 110 ] [ 109 ]南方に派遣されなかった第 5 親衛機械化軍団の部隊はプロホロフカの北西に予備として待機しており、その数は戦車と自走砲約 113 両であった。[ 102 ] [ 100 ]
ヴァトゥーチンは、ソ連の航空戦力を第3装甲軍団の北進を阻止し、第48装甲軍団への攻撃を支援することに重点的に投入するよう指示した。第5親衛戦車軍の攻撃を支援する任務も行われたが、その範囲は限定的であった。第2航空軍は7月12日時点で約472機の航空機を運用しており、第17航空軍は300機の航空機を運用していた。[ 80 ]
7月12日午前5時45分、ライプシュタンダルテの司令部は、ソ連戦車が攻撃のために集結地へ移動し、多数の戦車エンジンの音が聞こえるとの報告を受け始めた。[ 111 ]午前6時50分頃、ライプシュタンダルテ第1SS装甲擲弾兵連隊の一部が前進し、ストロジェヴォエからソ連歩兵を追い出し、同時に同師団第2SS装甲擲弾兵連隊の一部がオクチャブリスキー国営農場から展開した。[ 112 ] [ 113 ]ソ連軍は午前8時頃に準備砲撃を開始し、[ 114 ] [ 115 ]午前8時30分に最後の砲弾が着弾すると、ロトミストロフは無線で「止まれ！止まれ！止まれ！」という暗号を発信した。 （「鋼鉄、鋼鉄、鋼鉄！」）―攻撃開始の命令。[ 116 ] [ 115 ]こうして第5親衛戦車軍のソ連装甲部隊は前進を開始した。[ 76 ] [ 117 ]
合計で、第 5 親衛戦車軍の約 500 両の戦車と自走砲が 7 月 12 日に II SS 装甲軍団の陣地を攻撃した[ 117 ]。攻撃は 2 波に分かれており、第 1 波に 430 両の戦車、第 2 波に 70 両の戦車が投入された。[ 102 ] [ 118 ]
プロホロフカの前の斜面から、第18および第29戦車軍団の5個戦車旅団からなるソ連の装甲部隊が突撃し、ライプシュタンダルテの陣地に向かって発砲した。[ 119 ]ソ連の戦車が斜面を転がり落ちると、第9親衛空挺師団の兵士が車体に乗っていた（「戦車降下」）。[ 117 ]ライプシュタンダルテの部隊は、その日の後半まで行動する予定ではなかった。前週の戦闘で疲弊していた多くの兵士は、攻撃開始時にようやく一日を始めたところだった。[ 86 ] [ 120 ]ソ連の装甲部隊が現れると、軍団の正面全体に点在するドイツ軍の前哨基地が、戦車攻撃を知らせる紫色の警告照明弾を発射し始めた。第1SS装甲連隊の装甲中隊長であるルドルフ・フォン・リッベントロップ中佐は、大規模な攻撃が始まっていることをすぐに悟ったと述べた。 [ 76 ]彼は7両のIV号戦車からなる中隊に、対戦車壕にかかる橋を渡って自分に続くよう命じた。橋を渡ると、彼らは252.2高地の低い斜面に散開した。丘の頂上では、第2SS装甲擲弾兵連隊の第3装甲擲弾兵大隊が圧倒されていた。[ 121 ] [ 122 ]
リッベントロップの戦車が展開すると、彼と第 1 SS 装甲連隊は、第 29 戦車軍団の第 31 戦車旅団と第 32 戦車旅団のソ連戦車に突然遭遇した。[ 123 ]「私の前方 150 ～ 200 メートルほどに 15 両、次に 30 両、そして 40 両の戦車が現れた。最後には数えきれないほどになった。」[ 121 ] [ 124 ]ソ連の装甲車両は移動しながら射撃し、252.2 丘の西斜面を下って装甲中隊に突撃し、戦車戦が始まった。[ 121 ]ロトミストロフの高速で接近する戦術は、ソ連戦車部隊の統制と連携を混乱させ、命中精度も大幅に低下させた。[ 86 ] 3時間にわたる戦闘で、第1SS装甲連隊は攻撃してきたソ連戦車と交戦し、これを撃退し、約62両のソ連戦車を破壊したと報告した。[ 125 ]その日の午後遅く、第31戦車旅団と第53自動車化旅団の戦車が第1SS装甲偵察大隊の一部を制圧し、コムソモレツ国営農場に到達し、ライプシュタンダルテの通信線と241.6高地にある師団司令部を脅かした。ソ連戦車は師団の第1SS装甲砲兵連隊を攻撃し、乗員の一部を殺害した後、対戦車部隊の直接射撃によって自らも破壊された。 [ 125 ] [ 126 ]
ヴィットマンの4両のティーガー戦車は、偵察大隊がライプシュタンダルテの左翼を守るのを支援し、前進する第18戦車軍団の第181戦車旅団と対峙した。[ 91 ] [ 127 ] 3時間にわたる戦闘で、ティーガー戦車は1,000メートルから至近距離までソ連戦車と交戦し、ソ連戦車兵に大きな損害を与え、攻撃を撃退した。[ 123 ] [ 128 ]ティーガー戦車は1両も失われなかった。[ 129 ]その後、第170戦車旅団の一部が、すでに第31および第32戦車旅団と交戦していた第1SS装甲連隊と交戦した。戦闘で指揮官と約30両の戦車を失ったにもかかわらず、午後早くまでに第170戦車旅団は第1SS装甲連隊をオクチャブリスキー国営農場まで押し戻し、第1SS装甲偵察大隊の陣地に到達した。[ 130 ] 18時頃、第170戦車旅団と第181戦車旅団はトーテンコップフとライプシュタンダルテを結ぶドイツ軍の戦線を突破した。[ 131 ]トーテンコップフの第6SS装甲擲弾兵連隊テオドール・アイケを支援する突撃砲と戦車はソ連の攻撃を撃退し、戦線を再構築し、ソ連の戦車をアンドレーエフカ村まで撤退させた。[ 132 ]
ソ連軍装甲部隊の252.2高地からの進軍は、丘の麓にある対戦車壕に到達した際に中断された。数両の戦車が深さ15フィートの壕に突っ込み、他の戦車は渡河方法を探して縁に沿って移動した。壕の反対側では、ソ連軍戦車とパンツァーグレナディア大隊の2個中隊の間で激しい銃撃戦が繰り広げられた。[ 133 ]パイパーの生き残ったパンツァーグレナディアはソ連軍歩兵と交戦し、ハフトホラードゥング磁気対戦車手榴弾でソ連軍戦車を攻撃した。戦闘で彼の大隊のハーフトラック20両が失われ、その一部はソ連軍のより重い戦車を止めようとして体当たりして破壊された。[ 134 ]最終的に、ソ連軍の激しい圧力と危険なほど露出した側面のため、ライプシュタンダルテはオクチャブリスキー国営農場から撤退し、南に1 キロメートル (0.62マイル)離れた場所に、より強固な防衛線を構築した。 [ 135 ]
第2航空軍と第17航空軍は突出部の南部上空で893回の出撃を行ったのに対し、ドイツ第8航空軍団は654回の出撃を行った。特筆すべきは、その日に行われたソ連軍の出撃のほとんどは、西側の第48装甲軍団と南側の第3装甲軍団に対するものであったことである。午前中の低い雲と午後の雷雨により、両軍ともプロホロフカ上空での航空作戦は妨げられた。[ 136 ]
ドイツ空軍はプロホロフカ戦場の制空権を獲得した。ハンス＝ウルリッヒ・ルーデル中隊長が指揮するユンカース Ju 87 シュトゥーカの編隊（少数の G-2 型を含む）は、試験的に 3.7 cm (1.5 インチ) 連装 BK 3.7 対戦車砲をガンポッドに装備し、ソ連軍の編隊を攻撃した。これにフォッケウルフ Fw 190単発戦闘爆撃機とヘンシェル Hs 129双発地上攻撃機が加わり、両機とも30 mm (1.2インチ)対戦車砲を装備していた。[ 118 ]
特に、SG 1の Hs 129 編隊はソ連戦車に甚大な損害を与えた。StG 2とStG 77のシュトゥーカ部隊は、7 月 5 日以来クルスク作戦への貢献が最も弱く、7 月 5 日の 1,071回 から150回に減少したが、小規模な Ju 87G 部隊は効果的であることが証明された。ドイツ地上軍に配属されたドイツ空軍連絡将校は、近接航空支援部隊を誘導してピンポイント攻撃を実行することができた。SG 1 とPanzerjägerstaffel / JG 51は248 回の攻撃任務を遂行し、そのほぼすべてが II SS-装甲軍団の支援であった。[ 71 ]
第31戦車旅団、第29戦車軍団は次のように報告した。「我々は敵の砲兵と航空機によって戦車に甚大な損害を被った。10時30分に我々の戦車はコムソモレツ国営農場に到達したが、絶え間ない空襲のためそれ以上前進できず、防御に回った。」[ 137 ]同戦車旅団はまた、「我々の航空支援は13時まで完全に欠如していた」と報告した。[ 6 ]第5親衛戦車軍は、「敵の航空機は戦闘中ずっと我々の戦闘部隊の上空に文字通り張り付いていたが、我々の航空機、特に戦闘機部隊は全く不十分だった」と報告した。[ 6 ]第36戦車旅団は空襲により指揮官を失った。[ 137 ]
ドイツ軍がプロホロフカ上空を制圧できた理由はいくつかある。戦闘の初期段階では、ソ連軍の戦車が被弾・炎上し、戦場が視界を遮られたため、ソ連軍司令官は状況を正確に把握することが困難だった。加えて、赤軍部隊に航空連絡将校が配置されなかったため、ドイツ軍の攻撃部隊が最初に現れた際に航空支援を要請することができなかった。ドイツ第8航空軍団がプロホロフカ戦場上空に強力な部隊を集結させたのに対し、第17航空軍は他の戦線を支援するために部隊を分散させた。ソ連軍は第4装甲軍の側面上空を制圧し、プロホロフカ上空は制空権を確保した。第2航空軍の戦闘機部隊は266機にまで削減されており、この部隊は制空権確保ではなく、戦闘機護衛任務に投入された。[ 6 ]プロホロフカの戦いは第 8 航空軍団の戦闘力を消耗させ、第 48 装甲軍団を支援するために介入することができず、ソ連軍の防衛線がその方面での突破の試みを阻止することができた。[ 6 ]
7月12日の姿勢、配置、戦術により、航空戦では双方の損失は少なかった。第8航空軍団は19機の航空機が損傷または破壊されたと報告した。ドイツ軍機はソ連戦闘機との戦闘で1機しか失われなかったと報告されており、残りはソ連の地上砲火の犠牲となった。これに対し、第2航空軍は14機の戦闘機が損傷または破壊されたと報告した。ドイツ軍戦闘機パイロットは7機のみを撃墜したと主張したが、全機種合わせて16機を撃墜したと主張した。ソ連爆撃機の損失は不明である。[ 6 ]
その日の終わりまでに、ライプシュタンダルテは依然として252.2高地を保持していたが[ 138 ]、5個ソ連戦車旅団を撃退する努力で疲弊していた[ 86 ] [ 139 ]。その左翼では、トーテンコップフが226.6高地を占領し、計画通りプロホロフカの北西8キロメートル（5.0マイル）にあるカルタショフカ-プロホロフカ道路に到達するため、プセル川の北岸に沿って前進していた[ 140 ] 。プロホロフカでソ連軍を側面攻撃できる位置にいたが、ソ連軍の攻撃による圧力にさらされ、前線での保持は不安定だった[ 141 ] 。第2親衛軍と第2戦車軍団の攻撃により防御に回らざるを得なくなったダス・ライヒは、計画していた攻撃機動を実行できなかった[ 107 ] [ 142 ] 。
ソ連側では、7月12日の戦闘に参加したロトミストロフの第5親衛戦車軍の全ての戦車部隊が大きな損害を被った。[ 143 ]ロトミストロフは後に、7月12日に第29戦車軍団が装甲の60%、第18戦車軍団が30%を失ったと記している。[ 144 ]ソ連参謀本部の報告書には、「このように7月12日、第5親衛戦車軍は割り当てられた任務を達成できなかった。正面攻撃の結果、同軍の軍団は大規模な敵戦車部隊と激しい戦闘を繰り広げ、その間、防御に回らざるを得なかった」と記録されている。[ 145 ]
ロトミストロフは第18および第29戦車軍団を防御に回して歩兵で増強せざるを得なかった。[ 146 ]彼らはさらに塹壕を掘り、戦車の一部を埋め込み、新しい地雷原を敷設し、対戦車拠点を準備し、砲兵を集結させた。[ 147 ] [ 148 ]第5親衛機械化軍団の第10親衛機械化旅団と第24親衛戦車旅団は翌朝トーテンコップフを押し返す準備をした。 [ 149 ]
スターリンは、戦闘におけるソ連軍の甚大な損失に関する初期の報告に非常に失望し、激怒し、7月12日の夜、電話でロトミストロフを叱責した。[ 150 ]同日の夜、彼はクツゾフ作戦を監督していたジューコフを、ヴォロネジ戦線とステップ戦線の作戦調整の指揮を執るため、スタフカ代表としてヴァトゥーチンの司令部に派遣した。 [ 150 ] [ 151 ]甚大な損失の原因と、戦闘におけるロトミストロフの役割と彼の計画を調査するために委員会が派遣され、その調査結果は2週間後に完成し、スターリンに提出された。当初、スターリンはロトミストロフを解任し、軍事法廷に引き出すことを検討していたが、参謀総長アレクサンドル・ヴァシレフスキーの仲介により、最終的に考えを変えた。[ 152 ]
7月12日の夜、ヴァトゥーチンはソ連軍に対し、プロホロフカへのドイツ軍のさらなる進撃を阻止し、プセル川北岸に沿って進撃してきたドイツ軍を殲滅し、第3装甲軍団のさらなる進撃を阻止するよう命じた。[ 151 ] 7月13日にドイツ軍司令部から出された命令では、トーテンコップフは前日の獲得した戦果を固め、その後プロホロフカ周辺のソ連軍の側面と後方を攻撃するよう指示されていた。[ 153 ]ライプシュタンダルテは前線を強化し、南からのプロホロフカへの攻撃をトーテンコップフの北西からの攻撃と連携させることになっていた。 [ 153 ]ダス・ライヒは前線を固め強化し、第3装甲軍団と合流するための攻勢作戦の準備を行うことになっていた。[ 154 ]
7月13日の朝、第10親衛機械化旅団と第24親衛戦車旅団は、第95親衛狙撃軍団および第52親衛狙撃軍団と協力して、トーテンコップフに対して攻撃を開始した。[ 155 ]これらのソ連軍の攻撃によりトーテンコップフは足止めされ、プロホロフカ方面への攻撃が阻止された。[ 156 ]正午頃、ライプシュタンダルテの第1SS装甲偵察大隊は、トーテンコップフとの前線を固めるため、プセル川方面へ北上するよう命令され、一方、同師団の装甲部隊は、オクチャブリスキー国営農場の北東にあるプロホロフカ方面のソ連軍陣地を攻撃することになっていた。[ 157 ]
第1SS装甲偵察大隊は第42親衛狙撃師団と第18戦車軍団の残存装甲部隊が保持する防御陣地を攻撃し、一方、装甲部隊は第9親衛空挺師団と第29戦車軍団の防御陣地を攻撃した。これらのドイツ軍の攻撃は集中対戦車砲火によって撃退された。[ 158 ]第29戦車軍団は反撃で応じ、ドイツ軍の戦線を突破し、コムソモレツ国営農場に到達したが、ドイツ軍砲兵の直接射撃によって撃退された。[ 158 ]その日の午後、トーテンコップフはプロホロフカ北西の陣地を放棄し、226.6高地周辺の維持可能な陣地に戻るよう命令された。[ 159 ]狭い突出部を分断しようとするソ連の試みは失敗に終わり、トーテンコップフは日没までに撤退を完了した。[ 159 ]
7月13日、ヒトラーはマンシュタインと中央軍集団司令官ギュンター・フォン・クルーゲ元帥を東プロイセンの東部戦線司令部「狼の巣」に召喚した。[ 160 ] [ 161 ] 7月9日から10日の夜の連合軍によるシチリア侵攻と、7月12日のクルスク突出部北側でヴァルター・モデル将軍の第9軍の側面と後方に対するソ連軍の反攻作戦「クツゾフ作戦」、そして同日のプロホロフカにおけるソ連軍の強力な攻撃により、ヒトラーは攻勢を中止し、地中海戦域への部隊の再配置を開始した。[ 161 ] [ 151 ]彼は将軍たちに「ツィタデレ作戦」を中止するよう命じた。[ 162 ]
クルーゲはこの決定を歓迎した。彼はすでにクルスク突出部の北側から第9軍の部隊を撤退させ、側面からのソ連の攻撃に対処しようとしていたからである。[ 163 ]しかしマンシュタインは大いに失望した。彼は、自軍が突出部の南側で大きな突破口を開こうとしているところだと主張した。彼の見解では、第3装甲軍団がプロホロフカで第2SS装甲軍団と合流しようとしており、第24装甲軍団が作戦予備として利用可能であるため、勝利が目前に迫ったまさにその瞬間に攻勢を停止することになる。西方を見据えていたヒトラーは攻勢を続けるつもりはなかった。[ 164 ] [ 165 ]マンシュタインは、ツィタデレ作戦が最終的に終了する前に、少なくともクルスク突出部南部のソ連予備軍を殲滅し、そのセクターにおけるソ連の戦闘能力を夏の残りの期間にわたって枯渇させるべきだと主張した。[ 164 ] [ 165 ]ヒトラーは、マンシュタインの目標が達成されるまで南部突出部での攻勢作戦を継続することに同意した。[ 164 ] [ 165 ]
7月13日のヒトラーとの会談後、マンシュタインは再配置により第II SS装甲軍団を失う前に作戦を実行する時間が数日しかないことに気づき、ローランド作戦の計画を急いでまとめた。[ 166 ]この計画では、ダス・ライヒが東と南を攻撃し、北西を攻撃する第III装甲軍団と合流することになっていた。トーテンコップとライプシュタンダルテは、それぞれダス・ライヒの西側と北側の側面を固めることになっていた。合流が達成され、ソ連軍が包囲されたら、その後すぐに第II SS装甲軍団と第III装甲軍団の連合軍がプロホロフカを攻撃することになっていた。[ 166 ]この作戦の目的は、クルスク突出部の南部セクターに集結しているソ連の装甲予備軍を破壊し、それによって夏の残りの期間のソ連の攻撃能力を阻止することであった。[ 165 ] [ 167 ]
ローランド作戦の命令は1943年7月13日の終盤に出された。[ 168 ] [ 169 ]しかし、マンシュタインとの会談後、ヒトラーは第24装甲軍団のクルスク突出部への展開を撤回し、7月14日に第1装甲軍を南方に支援するために派遣した。[ 170 ]攻撃は7月14日午前4時に始まった。[ 168 ] [ 171 ]短時間の砲撃の後、第4SS装甲擲弾兵連隊「ダス・ライヒの指導者」はプラヴォロート南西の高地へ進撃し、家々を巡る白兵戦の後、ベレニヒノ村から第2親衛戦車軍団の残党を駆逐した。ダス・ライヒの第2SS装甲連隊は一連の反撃を撃退し、赤軍部隊を東方へ撤退させて新たな戦線へと追い込んだ。[ 172 ]
ジューコフは第5親衛機械化軍団第10親衛機械化旅団に戦線を増強するよう命じた。第III装甲軍団第7装甲師団はダス・ライヒと接触したが、隙間にいるソ連軍を指揮していたトルファノフは脅威を認識し、戦闘撤退を行った。この連携はソ連軍を包囲することはできなかったが、ソ連軍は相当数の対戦車砲を放棄した。[ 172 ]ローランド作戦はドイツ側に決定的な結果をもたらすことができず、[ 173 ] 7月15日遅くに発令された命令に従い、第II SS装甲軍団が全戦線で防御態勢を取ったため、トーテンコップフはプセル川北側の陣地から撤退を開始した。[ 174 ] [ 175 ]
7月17日、ソ連南西方面軍と南部方面軍は、ミウス川とドネツ川を越えて南方軍集団の南翼に対して大規模な攻勢を開始し、第6軍と第1装甲軍に圧力をかけた。[ 176 ] [ 177 ] 7月17日の午後早く、第2SS装甲軍団にプロホロフカ方面からベルゴロドへの撤退を開始する命令が出されたことで、ローランド作戦は終了した。 [ 174 ] [ 178 ]第4装甲軍とケンプフ軍団は命令を予期し、7月16日の夕方には早くも実行を開始した。[ 179 ] [ 180 ]ライプシュタンダルテの戦車はダス・ライヒとトーテンコップフに分配され、師団は急遽イタリアに再配置された。 [ 181 ]一方、ダス・ライヒとトーテンコップフはソ連の新たな攻勢に対応するため南方に派遣された。[ 182 ] [ 183 ]
7月12日の損失はどちらの戦闘員にとっても確定するのが難しい。ドイツ側の戦車損失は様々であるが、[ 184 ]国防軍の装備損失の計数と報告の方法論が原因の一つである。修理できない装備または放棄せざるを得なかった装備のみが損失としてカウントされ、回収して修理できる損傷した装備は単にそのようにリストされただけであった。[ 185 ] [ 186 ]同様に、プロホロフカの戦いにおける赤軍の戦車と人員の死傷者に関する信頼できる数字を確定するのは難しい。[ 187 ]赤軍は、乗員が修理できないほどひどく損傷した戦車は、たとえ損傷が上級整備士によって修理可能で実際に修理されたとしても、撃破されたとみなした。これは、ソ連の戦車が何度も「撃破」され、修理されて戦闘に復帰できたことを意味する。
第2SS装甲軍団は、7月12日に842名の兵士が戦死、負傷、または行方不明となり、7月12日から16日までの期間では2,672名が戦死、負傷、または行方不明になったと報告した。[ 188 ]ドイツ軍は7月17日までプロホロフカ戦場の大部分を支配していたため、損傷した装甲車両のほとんどを回収することができた。[ 185 ] [ 189 ]第2SS装甲軍団の7月12日の兵站報告には、確認された戦車の永久損失は記録されていない。[ 189 ]他のドイツ側の資料によると、戦場で行動不能になった第2SS装甲軍団の戦車3両（IV号戦車2両とティーガー戦車1両）はその後回収できなかったため、永久損失は7月12日の最大損失3両までしか調整できない。[ 189 ]
アメリカ陸軍戦略戦力評価センターの調査では、パンツァーIとパンツァーII軽戦車やドイツ軍突撃砲（もしあれば）を除いて、永久的な戦車損失は6両とされている。 [ 190 ]第II SS装甲軍団と第4装甲軍の記録によると、第II SS装甲軍団は7月12日から23日までの間に戦車と突撃砲を17両永久的に失っており、これは7月12日の戦闘からローランド作戦終了までの間に同部隊が被った可能性のある最大の永久損失を表している。[ 187 ]
第2SS装甲軍団の記録によると、同軍団は7月11日夕方に294両の稼働可能な戦車と突撃砲を保有しており、7月13日夕方には251両に減少した。[ 77 ] 7月13日に修理された戦車が一部運用に復帰した可能性を考慮すると、これらの数字は、この期間中に少なくとも43両の戦車と突撃砲が運用不能になったことを示しており、これにはトーテンコップフ所属のティーガー戦車10両とライプシュタンダルテ所属のティーガー戦車1両が含まれる。[ 191 ] 7月12日の戦闘で、第2SS装甲軍団の戦車と突撃砲の合計60～80両が損傷または破壊されたと推定される。[ 192 ] [ 193 ] 7月16日終了までに、第2SS装甲軍団は292両の稼働可能な戦車と突撃砲を保有しており、これは7月12日の戦闘開始時とほぼ同じ数である。[ 194 ] 7月12日、第8航空軍団第1戦闘航空団は、ソ連の対空砲火により11機の航空機が損傷し、そのうち6機が全損したと報告した。[ 6 ]
1943年7月17日に第5親衛戦車軍司令部が作成した文書は、7月12日から16日までの期間に同軍の全5個軍団および司令部直属の小部隊が被った戦闘損失をまとめたものである。[ 195 ]この文書は、以下の回復不能な損失を報告している。T-34 222両、T-70 89両、チャーチル 12両、SU-122 8両、SU-76 3両、および支援車両 240両。[ 195 ]この文書は、修理中の損傷車両をT-34 143両、T-70 56両、チャーチル 7両、SU-122 3両、およびSU-76 3両と報告しているが、支援車両の数値はない。[ 195 ]
同文書は、人的被害を戦死者2,940名、負傷者3,510名、行方不明者1,157名と報告している。[ 195 ]戦車と自走砲の損失は合計334両で、修理中の戦車と自走砲は212両、死傷者は7,607名である。歴史家のカール＝ハインツ・フリーザーは、同文書に報告された損失の大部分は7月12日に発生したに違いないと主張した。[ 196 ]
歴史家のヴァレリー・ザムリンは、7月12日の第5親衛戦車軍の構成部隊の損失を合計し、3,563人の人員損失（うち1,505人が死亡または行方不明）、340両の戦車と自走砲の損傷または破壊を発見した。[ 197 ]損傷または破壊された装備については、デイヴィッド・M・グランツとジョナサン・ハウスは、第5親衛戦車軍全体が7月12日の攻撃で少なくとも400両の戦車を失ったと推定している。[ 198 ]ソ連の歴史家グリゴリー・コルトゥノフとボリス・ソロヴィエフは、7月12日に第5親衛戦車軍の約300両の戦車と自走砲が損傷または破壊されたと推定している。[ 6 ] [ 144 ]
アメリカ陸軍戦略戦力評価センターの調査によると、第2親衛戦車軍団、第18戦車軍団、第29戦車軍団は、自走砲を除いて、7月12日に合計144両の戦車を永久に失ったと報告されている。[ 190 ]ジョージ・ナイプは、7月12日に第2SS装甲軍団と第3装甲軍団の両方と戦った際に、第5親衛戦車軍の600～650両の戦車が損傷または破壊されたと推定している。[ 199 ]
この戦闘の意義と結果については議論がある。ドイツ軍は多くのソ連戦車を破壊し、第5親衛戦車軍の攻撃力を一時的に低下させたが、プロホロフカを占領したり、開けた土地に突破したりすることはできず、他の場所での展開によりツィタデレ作戦の中止を余儀なくされた。[ 86 ] [ 129 ]ソ連側にとっては、7月12日の大規模な装甲攻撃は第II SS装甲軍団を壊滅させることはできなかったが、ドイツ軍を疲弊させることには成功し、最終的には彼らの進撃を阻止することに貢献した。[ 200 ] [ 201 ]したがって、第5親衛戦車軍も第II SS装甲軍団も7月12日の目標を達成できなかった。[ 201 ] [ 202 ]
ソ連戦車の破壊数が多かったため、この戦いは一般的にドイツ側の戦術的成功と見なされているが、[ 203 ]より広い視点で見ると、ソ連は計画通りにプロホロフカでの防御作戦を成功裏に完了し、決定的な反攻作戦であるポルコヴォデツ・ルミャンツェフ作戦の条件を作り出した。[ 204 ]結局、プロホロフカやクルスク突出部の他の場所でドイツ軍の突破は起こらず、第二次世界大戦で初めて、ドイツ軍の大規模な攻勢が敵の防御を突破して作戦上または戦略上の深部に侵入する前に阻止された。[ 205 ]ツィタデレ作戦の終了により、戦略的主導権は戦争の残りの期間、ソ連に永久に渡った。[ 206 ]
この戦いは、1,200～1,500両、時には2,000両もの戦車が参加した、軍事史上最大の戦車戦または戦闘として広く描写されてきたが、これは誤りである。この戦闘にはそれほど多くの戦車は参加していなかったからである。[ 207 ]この誇張された数字は、戦闘中および戦闘後に報告されたドイツ軍装甲に関するソ連諜報機関の誤った推定と、この誤った記述を繰り返した戦後の記録に由来する。[ 208 ] [ 129 ]ソ連の推定の中には、7月12日にプロホロフカを攻撃したドイツ軍の戦車と突撃砲の数が800両にも上ると報告しているものもある。[ 208 ]
ソ連とドイツの記録を比較すると、戦闘中にプロホロフカ周辺で第5親衛戦車軍と第II SS装甲軍団が展開した戦車や突撃砲、自走砲などの重装甲戦闘車両の総数は約910両に過ぎなかった。[ 104 ]第II SS装甲軍団は、作戦「ツィタデレ」のどの時点においても、ソ連の推定による戦車と突撃砲の数には達していなかった。[ 129 ]作戦開始時にもわずか494両しか配備していなかった。[ 209 ]
たとえ戦闘の定義を第 3 装甲軍団と、それに対抗した第 5 親衛戦車軍の一部を含めるように広げたとしても、戦車やその他の重装甲戦闘車両の総数は最大で 1,299 両に過ぎない。[ 104 ]対照的に、例えばバルバロッサ作戦中のブロディの戦いでは、2,000 両を超える戦車が参加し、戦闘期間中には最大 6,000 両の戦車が70 キロメートル (43マイル)の戦線で戦闘を行った。[ 210 ] [ 211 ]それにもかかわらず、プロホロフカの戦いは依然として軍事史上最大規模の戦車戦の 1 つです。
戦闘中に失われた戦車の数はドイツ軍によるものだと広く考えられてきたが、これは誤りである。[ 129 ]例えば、ロトミストロフは戦後の戦闘に関する記述の中で、ドイツ軍は7月12日にティーガー戦車70両を含む戦車350～400両と兵士3,500～10,000人を失ったと述べている[ 104 ]。また、ソ連参謀本部のクルスクの戦いに関する調査では、ドイツ軍は7月12日から16日までの戦闘で戦車300両、突撃砲20門、兵士4,500人以上を失ったと報告されている[ 212 ] 。しかし、戦闘に参加したドイツ軍部隊の記録データによると、戦闘中の損失ははるかに少なかったことが示されている[ j ] 。
歴史家のデイビッド・M・グランツとジョナサン・ハウスは、第4装甲軍司令部の当初の意図は、2つの装甲軍団がオボヤン、そしてクルスクへと横並びで北進することであったが、7月9日、オボヤンへの道沿いのソ連軍の激しい抵抗により、ホートは計画を悲惨な形で変更せざるを得なくなり、第2SS装甲軍団にプロホロフカ方面へ北西から北東へ進路を変えるよう命じたと主張した。[ 213 ] [ 214 ]したがって、グランツとハウスによれば、プロホロフカの戦いは当初の意図や計画の結果ではなく、ドイツ軍の当初の計画に対する戦術的に欠陥のある後期の即興的な変更によって引き起こされたものであった。[ 215 ]
この説は歴史家のスティーブン・ニュートンによって異議を唱えられており、彼は2002年の著書『ツィタデレ作戦』の一章をこの説の反駁に充てている。[ 216 ]ニュートンは、ツィタデレ作戦を実行したドイツ軍将校の直接の証言を用い、グランツとハウスの情報源を精査した結果、第4装甲軍がオボヤン方面からプロホロフカ方面に進路を変える計画は、ツィタデレ作戦開始のはるか前の1943年5月には既に決定されていたと主張した。南方軍集団のドイツ軍計画担当者は、第4装甲軍とプセル川とプロホロフカに到達するソ連予備軍との遭遇を常に想定していたからである。[ 216 ]他の歴史家もこれらの結論を裏付けている。[ 217 ]ニュートンはまた、これが戦後の文献で常に受け入れられてきた説であるとも主張している。[ 218 ]
一部の歴史家は、ドイツ軍はソ連の装甲部隊による反撃を予想しておらず、7月12日に不意を突かれたと述べている。[ 219 ]しかし、他の歴史家は、ドイツ軍司令官はプロホロフカ周辺に集結していたソ連の装甲部隊を認識していたか、少なくとも予測していたため、部隊が本当に不意を突かれたはずがないと述べている、あるいは主張している。[ 220 ] [ 221 ]ドイツの歴史家ディーター・ブラントは、ドイツ軍司令官はプロホロフカにソ連の装甲部隊が大規模に展開することを予想していたにもかかわらず、7月12日朝にソ連が反撃した際、前線のドイツ軍は確かに大部分が不意を突かれたと主張している。[ 86 ]