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1944年3月、ハンガリーはドイツ国防軍に占領された。この侵攻は正式にはマルガレーテ作戦（Unternehmen Margarethe）として知られている。[ 1 ] [ 2 ]
1942年から首相を務めていたハンガリーのミクローシュ・カーライは、ハンガリー摂政ミクローシュ・ホルティの了解と承認を得て、1944年初頭に連合国との単独講和交渉を秘密裏に進めていた。ヒトラーはハンガリー人がドイツから離脱するのを阻止したかった。1944年3月12日、ドイツ軍はヒトラーからハンガリーの重要施設を占領するよう命令を受けた。[ 3 ]
ヒトラーはザルツブルク近郊のクレスハイム宮殿にホルティを招待した。1944年3月15日の夜、ホルティ提督がオペラ「ペトフィ」を観劇していたところ、ドイツ大使ディートリヒ・フォン・ヤゴウから緊急のメッセージが届き、ドイツ大使館でホルティにすぐに会う必要があると告げられた。[ 4 ]ホルティが到着すると、フォン・ヤゴウはヒトラーからの手紙をホルティに渡し、3月18日にオーストリアのクレスハイム城で直接会談するよう招待した。両国の首脳がクレスハイム城で交渉を行っている間、ハンガリーに駐留していないドイツ軍は、オストマルク帝国管区からハンガリーに静かに進軍した。この会談は、ホルティを国外に留め、ハンガリー軍に命令を与えないための策略に過ぎなかった。
ホルティとヒトラーの交渉は3月18日まで続き、ホルティは帰国のため列車に乗った。3月19日、ハンガリーの軍事占領が始まった。[ 5 ] [ 6 ]
ホルティがブダペストに到着すると、駅にはドイツ国防軍の兵士たちが待ち構えていた。フォン・ヤゴウはホルティに対し、ハンガリーが主権を維持できるのは、カーライを解任し、ドイツと全面的に協力する政府を樹立した場合のみだと告げた。さもなければ、ハンガリーは露骨な占領下に置かれることになるだろうと。ホルティはドイツ側の懸念を和らげるため、ドメ・ストーヤイを首相に任命した。
全くの奇襲であったため、占領は迅速かつ無血で行われた。当初のドイツ軍の計画はハンガリー軍を無力化することであったが、ソ連軍が北と東から進軍し、イギリス軍とアメリカ軍がバルカン半島に侵攻する可能性があったため、[ 7 ]ドイツ国防軍最高司令部はハンガリー軍を戦場に留めておくことを決定し、カルパティア山脈の峠を侵攻から守るために部隊を派遣した。
ドイツ軍の占領後、アドルフ・アイヒマンはハンガリー当局の協力を得て、戦時中のハンガリー（チェコスロバキアから併合された地域（カルパティア山脈南麓のルテニア）、ルーマニア、ユーゴスラビアのユダヤ人を含む）から55万人のハンガリー系ユダヤ人を絶滅収容所に移送するよう指示された。[ 8 ]
占領下にもかかわらず、ホルティはソ連との和平条約交渉と降伏を試みた。1944年10月までにソ連のブダペスト攻勢はほぼ開始準備が整い、ホルティは休戦協定が合意されたとラジオ放送した。しかし、ドイツ軍は準備万端だった。ホルティはパンツァーファウスト作戦で打倒され、ナチス寄りの矢十字党（NyKP）が政権を握った。ブダペスト包囲戦の後、首都は1945年2月13日にソ連軍に陥落し、政府は逃亡した。[ 9 ]