フェードル・フォン・ボック

1939年8月25日までに、ボックはポーランド侵攻の準備のため、北方軍集団の指揮を執っていた。北方軍集団の目的は、ゲオルク・フォン・キュヒラー将軍率いる第3軍とギュンター・フォン・クルーゲ将軍率いる第4軍からなる部隊で、ヴィスワ川以北のポーランド軍を殲滅することであった。これらの部隊はそれぞれ東プロイセンから南下し、ポーランド回廊の基部を東へ横断して攻撃を行った。

9月10日、ボックは指揮下の部隊に対し、前線後方のポーランドの村が集落から銃撃され、「銃声が聞こえた家を特定することが不可能な場合」は、村を焼き払うよう命じた。1939年10月26日のポーランドの軍事占領終了までに、国内で531の町や村が破壊された。^{[ 19 ]} 5週間で、ポーランドはドイツ軍、そして東から占領したソ連軍によって制圧された。

1939年10月12日、ポーランド征服直後、ボックは3個機甲師団を含む29個半師団からなるB軍集団の指揮を任された。この軍集団は低地諸国を進軍し、連合軍の北部部隊を包囲網に誘い込む任務を負っていた。B軍集団は第18軍と第6軍で構成されていた。1940年5月、ボックの部隊がオランダを制圧している間、彼は亡命中の元皇帝ヴィルヘルム2世をドールンの自宅に訪ねようとしたが、邸宅を警備していたドイツ軍がそのような訪問を阻止するよう指示されていたため、入ることはできなかった。^{[ 20 ]}

ボックは1940年6月下旬にフランスとの休戦協定に参加した。^{[ 21 ]}

1940年7月19日、ボックは1940年の元帥昇進式で元帥に昇進した。^{[ 22 ]} 8月末、陸軍最高司令部はB軍集団を東プロイセンに移動させた。これにはクルーゲの第4軍が含まれていた。9月11日、ボックはフランスの占領地域の指揮権をヴィルヘルム・リッター・フォン・レープ元帥に譲った。

1941年2月2日、ボックはヒトラーと会談し、赤軍が戦闘に投入されて敗北したとしても、ソ連に和平を強要できるかどうかを尋ねた。ヒトラーは、ドイツの資源は十分すぎるほどあり、戦う決意であるとボックに軽く保証した。^{[ 23 ]} 1941年4月1日、ソ連侵攻の準備として、B軍集団は中央軍集団に改称された。^{[ 24 ]}ポーランドに展開した中央軍集団は、侵攻を先導する3つの軍集団の1つであった。これには、第4軍と第9軍、第3装甲軍と第2装甲軍、およびドイツ空軍の第2航空艦隊が含まれていた。ボックの中央軍集団の左翼にはヴィルヘルム・リッター・フォン・レープが指揮する北軍集団があり、右翼にはゲルト・フォン・ルントシュテットが指揮する南軍集団があった。中央軍集団の主な目的は、プリピャチ湿原の北側を通ってソ連の首都モスクワへ進軍することであった。国境での戦闘後、中央軍集団の任務はミンスクとスモレンスクの両都市へ進軍し、そこに駐屯するソ連軍を包囲戦で殲滅することであった。

1941年6月22日日曜日の午前3時15分、バルバロッサ作戦の最初の砲撃が行われた。ドイツは時限宣戦布告とともにソ連に侵攻した。^{[ 25 ]}ハインツ・グデーリアンの部隊の一部はブグ川を渡り、ブレスト＝リトフスク市を迂回していた。ヘルマン・ホートの戦車は、重要な渡河地点を確保するため、ニーマン川沿いのグロドノに向かっていた。第4軍と第9軍のいくつかの偵察部隊はすでにブグ川とデスナ川を渡っていた。午前7時、ボックはポズナンから第13歩兵軍団司令部近くの前進飛行場に飛んだ。そこで、エーリヒ・ヤシュケ少将はボックに侵攻の進捗状況の概要を伝えた。この会合の後、ボックはボハーイにあるグデーリアンの前線司令部を訪れた。ボックはその後、ヨアヒム・レメルセンを訪ね、前線からの報告を受けた。ブグ川のソ連側の道路は、すでに戦車の重量を支えるには軟弱になりつつあった。にもかかわらず、侵攻初日は目覚ましい成功を収めた。ソ連軍の抵抗は軽微で、完全な奇襲が成功したと報告された。戦線全体で急速な進撃が進んでいた。

バルバロッサ作戦2日目、ボックはグスタフ・シュミット 少将の護衛を受けてブグ川を渡った。その日の午後、ボックはソ連軍の抵抗が戦線全体、特にグデーリアンの南側側面で強まっているとの報告を受けた。一方、ホート軍はバルト三国とベラルーシをはるかに容易に進軍していた。中央軍集団の進軍の最初の2日間は非常に成功した。ホート軍の進軍があまりにも速かったため、ボックは直ちにヴァルター・フォン・ブラウヒッチュに連絡を取り、ミンスクを迂回してヴィテプスク方面へ攻撃し、モスクワへの進撃を行うよう要請した。当初、この計画変更は受け入れられたが、すぐにヒトラーによって覆された。ヒトラーはミンスク近郊のソ連軍の大軍を包囲殲滅することを好んだ。ボックは日記にこう記している。

ミンスクの包囲は決定的なものではない。それに、敵は我々が次の自然な目標であるミンスクを攻撃すると予想し、そこに防衛力を集中させるだろうと私は確信している。^{[ 26 ]}

ボックとブラウヒッチの陸軍最高司令部の戦略意図の相違は、繰り返し表面化した。ボックは、ソ連軍を迂回して歩兵で撃破し、戦車隊列のはるか後方に進軍するモスクワへの直接進撃を支持し続けた。ボックは、本当に包囲が必要なら、戦車を南北に分散させて小規模なソ連軍を包囲して撃破するのではなく、ドヴィナ川とドニエプル川の流域に向かって東に大規模な包囲を行うべきだと主張した。^{[ 26 ]}ヒトラーはこの計画に反対し、ソ連軍が包囲されているポケットをロシア奥深くに進軍する前に破壊しなければならないと主張した。この決定に激怒したボックは、「装甲部隊にこのような制限を課すことで、最大の成功のチャンスを逃している！」と述べたと伝えられている。^{[ 26 ]}彼はためらいながらも、ヴィテプスクへの進撃を中止し、ポケットの破壊を支援するよう命令した。 6月25日、ボックは司令部をポーゼンからブレスト＝リトフスクの北東約24キロの町、コブリンに移した。6月30日、第4軍と第9軍はスロニム近郊で遭遇し、数千人のソ連兵を包囲した。しかし、多くのソ連兵は東へ脱出することに成功した。ボックはすぐに包囲網からの離脱と東への本格的な進撃準備の命令を下した。この命令は再びボックとブラウヒッチの対立を引き起こした。  

7月3日、ボックの部隊は再び東進し、グデーリアンの戦車はベレジナ川を渡り、ホートの戦車はドゥナ川を渡った。この日はボックの部隊が1日で移動した最長距離となり、100マイル（160km ）以上を移動した。^{[ 26 ]} 4日後、グデーリアンの戦車はスモレンスク手前の最後の大きな障害であるドニエプル川を渡った。しかし、グデーリアンはすぐにギュンター・フォン・クルーゲから川を渡って撤退するよう命令された。ボックはすぐにこの命令を覆し、グデーリアンは再び川を渡ることを許可された。ボックはクルーゲの行動に最高司令部に抗議したが、無駄だった。^{[ 26 ]} 7月11日、ボックは再び司令部をベレジナ川近くのソビエトの町ボリソフに移した。イギリスの軍事史家BHリデル・ハートが報告したギュンター・ブルーメントリット将軍によれば、クルーゲが1941年7月にグデーリアンと共にモスクワへ進軍する計画を中断し、代わりに戦車を使ってキエフ包囲作戦を行うことを選んだ理由の一つは、この変更によってクルーゲが一時的に人当たりの良いルントシュテットの指揮下に入ることができ、「仕えるのが非常に難しい男」であるボックの支配下に置かれるのを避けられるからだったという。^{[ 27 ]}  

9月9日、陸軍最高司令部はボックに対し、遅くとも9月30日までに開始するモスクワ攻撃の作戦命令を作成するよう指示した。ボックは作戦の計画と準備を監督し、数日後に陸軍最高司令部によって承認された。準備の一環として、中央軍集団は人員と車両で増強および補充され、3個歩兵軍（第2、第4、第9）と3個戦車軍（第2、第3、第4装甲軍）で構成されることになった。エーリヒ・ヘプナー大将が第4装甲軍を指揮し、前2個軍はホートとグデーリアンの元の装甲集団から派生したものであった。作戦のための中央軍集団の補充により、その規模は大幅に拡大し、約150万人の兵士を擁する規模となり、バルバロッサ作戦開始時よりも大きくなった。ボックは9月の残りの期間のほとんどを、増強された中央軍集団の視察に費やした。ある時、ボックはアルベルト・ケッセルリンクと共にモスクワ上空を飛行した。^{[ 28 ]}

9月29日、ボックは上級司令官のアドルフ・シュトラウス、マクシミリアン・フォン・ヴァイクス、ホート、クルーゲ、ヘプナー、グデーリアン、ケッセルリンクと会議を開いた。会議では主要作戦計画が検討され、ボックはモスクワを冬の到来前の11月7日までに、ロシア革命記念日に合わせて占領しなければならないことを改めて強調した。^{[ 29 ]}翌日、グデーリアンとホートの装甲部隊による攻撃で作戦が開始された。数日後、歩兵軍がモスクワに向けて移動を開始した。 最前線の部隊とモスクワとの距離が150km未満であったため、ボックは自軍が3～4週間で市内に入ると見積もった。^{[ 30 ]}ほぼ直ちに、ボックの部隊はモスクワへの道でソ連軍の激しい抵抗に遭遇した。第2装甲軍は第48装甲軍団とともにオリョールとブリャンスク近郊の重要な鉄道分岐点を攻撃した。ホープナーの第4装甲軍は間もなくデスナ川を渡り、ロシア奥地へと進軍した。一方、ホートの第3装甲軍はヴォルガ川沿いのルジェフに向けて攻撃を開始した。

10月3日、グデーリアンの部隊はオリョールを占領し、その後、約290km離れたモスクワに通じる舗装道路に進入した。一方、第2装甲軍の一部は、ブリャンスクを迂回してカラチェフに向かっていると報告した。ボックはグデーリアンにトゥーラへ進軍するよう命じたが、数時間後には軍最高司令部によってこの命令は覆された。命令の覆しは、グデーリアンにブリャンスクを攻撃するよう命じるもので、ブリャンスクではヴャジマとともにソ連軍の2つの大規模な包囲が行われていた。ボックは、オリョールとトゥーラの間の地域はソ連軍が比較的少なく、トゥーラは数時間以内に占領できると主張した。最終的に、ボックはグデーリアンの戦車をブリャンスクへ向かわせることに同意した。まもなく、中央軍集団戦線の北部セクターに冷たい雨が降り始め、ラスプティツァの一部として道路はすぐに泥沼と化した。事実上、戦線全体が立ち往生し、泥の中を進むことができる唯一の車両は戦車やその他の履帯式車両だけであった。しかし、これらの車両は極めてゆっくりとした速度でしか進まず（時には1日に3.2km未満^{[ 2 ]}） 、燃料消費量が急増した。これにより、既に劣悪な補給線の問題がさらに悪化した。^{[ 2 ]}天候がわずかに改善したことで、ボックの部隊はブリャンスクとヴャジマ周辺の包囲網を封鎖し続けることが可能になった。ヴャジマとブリャンスク周辺でのソ連軍の二重包囲は、バルバロッサ作戦開始以来、ソ連軍に最大級の死傷者を出した。この2回の包囲で約65万人の捕虜が捕らえられ、その後、ボックの中央軍集団と対峙するソ連軍はもはや兵力の優位性を失っていた。^{[ 2 ]}ボックはソ連捕虜に対する組織的な虐待に抗議した数少ないドイツ軍将校の一人であったが、彼の指揮下にある地域で拘束されている捕虜の状況を改善するための措置はほとんど講じなかった。^{[ 31 ]}天候はすぐに再び悪化し、道路は再び通行不能な泥沼と化した。9月30日以降、ボックは約3万5000人の兵士、250両の戦車と砲、そして数百台のその他の車両を失っており、その多くは泥にはまっていた。燃料と弾薬の供給は危険なほど不足した。これらの問題にもかかわらず、ヒトラーがますます焦りを募らせるにつれて、モスクワへの進軍は続いた。第4師団の先遣部隊が    ドイツ軍はカルーガとマロヤロスラヴェツに到達し、モスクワから64キロの地点まで迫った。グデーリアンの南部における進撃ははるかに遅く、トゥーラ攻略の試みは失敗に終わり、多くの兵士と戦車が損害を受けた。しかし、他の部隊がスタリノゴルスクとヴェニョフを占領したことで、トゥーラを迂回できる可能性が示された。  

ボックの部隊は10月中旬に赤軍のモジャイスク防衛線を突破し、モスクワにパニックを引き起こした。数十万人の市民が市から避難し始め、その他は緊急ボランティア部隊に強制的に参加させられた。放棄された商店の略奪と強奪が増加するにつれて戒厳令が敷かれた。セミョーン・ティモシェンコ元帥は、レニングラードの防衛を組織していたゲオルギー・ジューコフに指揮権を譲り渡した。ソビエト政府の大部分はモスクワの南東500マイル（800km）にあるクイビシェフに避難した。しかし、ソビエト指導者ヨシフ・スターリンは、ジューコフから首都は陥落しないと保証されたため、首都に留まった。^{[ 32 ]}ボックの部隊が進むにつれて、ソビエトの抵抗はより激しくなった。モスクワに通じる舗装道路は、絶え間ないロシア軍の砲撃によってクレーターとなり、通行不能になった。これによりドイツ軍は泥沼にはまり込み、中央軍集団は再び身動きが取れなくなった。10月中旬までにモスクワを占領するという目標はもはや達成不可能となった。しかし、ドイツ軍の圧倒的な進撃を完全に阻止することはできず、10月21日には第9軍の部隊がカリーニンを占領した。  

 11月になると、気温が-28 ℃（-20 °F）まで下がり、泥はすぐに氷に変わった 。地面は車両を支えるのに十分なほど固まったが、多くの兵士が十分な冬服を受け取っていなかったため、寒さはドイツ兵の苦難を増した。凍傷はすぐに多くの兵士に影響を与え、多くの兵士が重症化して後送されなければならなかった。11月20日、ボックは野戦司令部を前線近くの前進陣地に移した。そこで彼は砲兵司令部を訪れ、双眼鏡でモスクワの建物を見ることができた。^{[ 33 ]}数日後、ドイツ軍はモスクワ・ヴォルガ運河を渡ってヒムキに到達したが、ソ連の抵抗によりすぐに後退した。11月29日、第4装甲軍の一部がモスクワの西郊外に到達した。12月4日、第2軍の部隊がモスクワの西郊外のクンツェヴォに到達した。グデーリアン軍のいくつかの部隊はコロムナを迂回してモスクワ川に到達した。一方、第3装甲軍は再びヒムキへ進撃した。これらはボックの指揮下にある中央軍集団による最後の進撃であった。^{[ 34 ]}

12月6日、気温がマイナス45  ℃（マイナス50  °F）の中、ジューコフ指揮下のソ連軍は大規模な反撃を開始した。モスクワ近郊の前線に展開していたドイツ軍は撤退し、回収できなかった装備はすべて破壊した。数日後、軍最高司令部は全ての攻撃作戦の中止を命じた。ボックは日記にこう記している。

私はずっと、敵が動揺している時に攻撃する権限を軍最高司令部に要求してきた。昨年の夏には敵を倒せたはずだ。完全に壊滅させることができたはずだ。昨年の8月にはモスクワへの道が開かれていた。我々は勝利を収め、夏の陽気の中、ボリシェヴィキの首都に入城できたはずだ。祖国の最高軍事指導部が昨年の8月に私の軍集団に防御態勢を取るよう強要したのは、とんでもない間違いだった。今、我々全員がその間違いの代償を払っている。^{[ 35 ]}

12月13日までに、ドイツ軍はモスクワから80km以上後退した。12月18日、ボックは中央軍集団の司令官の職を解任された。この決定の公式な口実は健康上の問題であった。^{[ 36 ]}しかし、これはモスクワ攻略の失敗後に司令官の職を解任された約40人の高官のうちの1例に過ぎない。^{[ 2 ]}  

ボックは、ヴァルター・フォン・ライヒェナウ元帥がウクライナで脳卒中により死去した後、1942年1月20日に南方軍集団の指揮官に再任された。^{[ 37 ]}こうして、1942年5月、彼はソ連の冬季攻勢に壊滅的な敗北を与え、第二次ハリコフの戦いでソ連の戦車戦力を著しく低下させた防衛部隊を指揮した。1942年6月28日、ボックの攻勢によりソ連戦線はクルスクの両側に分断された。3つの軍（ヴァイヒの第2軍、ホートの第4装甲軍、フリードリヒ・パウルスの第6軍）と11の装甲師団がヴォロネジとドン川に向かって展開した。パウルスの装甲師団は7月5日にヴォロネジの両側でドン川に到達した。ソ連最高司令部はニコライ・ヴァトゥーチンを指揮官とするヴォロネジ戦線を創設し、ヴァトゥーチンはモスクワに直接報告した。ボックは、ドイツ軍の攻撃の力と速度によって生じた空白地帯に自らの側面を深く侵攻させる前に、ヴァトゥーチンの部隊を排除したいと考えていた。ヒトラーは、スターリングラードへの進撃を遅らせようとするボックの計画に不満を抱いていた。