騎士

騎士とは、特に軍事面で君主、教会、または国への奉仕に対して、国家元首（教皇を含む）または代表者から騎士の名誉称号を授与される人物である。 ^{[1] [2]}

騎士道の概念は、古代ギリシャのヒッペイス（ἱππεῖς）とローマのエクイテスに触発された可能性があります。^[3]中世初期、西キリスト教ヨーロッパでは、騎士道は騎馬戦士に与えられました。^[4]中世盛期には、騎士道は下級貴族の階級であると考えられていました。中世後期までには、騎士の階級は騎士道の理想、つまり完璧な宮廷キリスト教戦士の行動規範と結び付けられるようになりました。多くの場合、騎士は領主のエリート戦士またはボディーガードとして仕える家臣であり、報酬は土地の保有という形で与えられていました。^{[5]領主は、}馬上での戦闘に熟練した騎士を信頼していました。中世の騎士道は、12世紀に始まって以来、15世紀にブルゴーニュ公国の高位貴族の間で流行として最終的に開花するまで、馬術（特に馬上槍試合）と密接に結びついていた。この結びつきは、 chivalry、cavalier 、およびフランス語の称号chevalierなどの関連語の語源に反映されている。その意味で、キリスト教世界で騎馬戦士に与えられる特別な威信は、イスラム世界のfurusiyyaと類似している。十字軍は、聖地へ旅するキリスト教徒の巡礼者を守るために、さまざまな騎士団を最前線に導いた。^[6]

中世後期には、火薬を発射する対人兵器としてのカルヴァリンの導入など、新たな戦闘方法の登場により、古典的な甲冑を身につけた騎士は時代遅れになり始めたが、多くの国では騎士の称号は残った。神聖ローマ帝国皇帝マクシミリアン1世（1459年 - 1519年）は、この点でしばしば「最後の騎士」と呼ばれる。^{[7] [8]}しかし、ロードス島包囲戦やマルタ島大包囲戦など、ホスピタル騎士団の最も象徴的な戦いのいくつかは、彼の治世後に起こった。騎士道の理想は中世文学、特にカール大帝と彼の武装した兵士たちであるパラディンの伝説に関する『フランス物語』や、アーサー王と円卓の騎士の伝説に関する『ブリテン物語』として知られる文学連作で普及した。

今日でも、キリスト教会、および歴史的にキリスト教国であった国々とその旧領土には、ローマ・カトリックのマルタ騎士団、プロテスタントの聖ヨハネ騎士団、イギリスのガーター騎士団、スウェーデン王立セラフィム騎士団、スペインのサンティアゴ騎士団、ノルウェーの聖オラフ騎士団など、数多くの騎士団が存在し続けている。また、金羊毛騎士団、薔薇帝国騎士団、大英帝国騎士団、聖ジョージ騎士団などの王朝騎士団もある。現代では、これらは慈善活動や市民奉仕を中心とした騎士団であり、もはや軍事騎士団ではない。これらの騎士団にはそれぞれ受給資格の基準があるが、騎士号は一般的に、国家元首、君主、または高位聖職者から、教会や国家への奉仕に対してしばしば与えられる、イギリスの栄誉賞制度に見られるような何らかの功績を認めるために選ばれた人物に授与される。英語で現代の女性称号はDameである。ナイト爵位とデイム爵位は伝統的に、人々が獲得できる最も名誉ある賞の一つとみなされている。^[9]

騎士という語は、古英語の cniht（「少年」または「召使」）^{[10]から来ており、}ドイツ語のKnecht （「召使、奴隷、家臣」）と同源である。 ^[11]この意味の起源は不明であるが、西ゲルマン語に共通している（参照：古フリジア語のkniucht、オランダ語のknecht、デンマーク語のknægt、スウェーデン語のknekt、ノルウェー語のknekt、中高ドイツ語のkneht、すべて「少年、若者、若者」の意味）。^[10]中高ドイツ語にはguoter knehtという語句があり、これも騎士を意味していたが、この意味は1200年頃までに衰退した^。[12]

cnihtの意味は、本来の「少年」の意味から「家臣」へと時とともに変化した。エルフリックの聖スウィザンの説教では、騎乗した家臣をcnihtと表現している。cnihtasは領主とともに戦ったかもしれないが、アングロサクソンの文書では、家臣としての役割がより顕著に表れている。いくつかのアングロサクソンの遺言では、cnihtasには金銭または土地が遺されている。エゼルスタン王は遺言で、cniht のエルフマーに 8 ハイドの土地を遺贈している。 [ ^13]

rādcniht （乗馬召使）は馬に乗った召使のことである。[ ^14]

1100 年までに、一般的な意味である「従者」が「王または他の上位者の軍事従者」に狭められたことが分かります。重騎兵隊の騎乗戦士としての騎士の特定の軍事的意味は、百年戦争でのみ現れます。「騎士にする」(誰かを騎士にする) という動詞は 1300 年頃に現れ、同じ頃から、「騎士道」という言葉は「青年期」から「騎士の階級または尊厳」に変化しました。

騎手（ラテン語、eques「騎手」から、equus「馬」から）^[15]は、ローマ共和国と初期ローマ帝国で2番目に高い社会階級の一員でした。この階級はしばしば「騎士」と翻訳されますが、中世の騎士はラテン語でmilesと呼ばれていました（古典ラテン語では「兵士」、通常は歩兵を意味します）。^{[16] [17] [18]}

後期ローマ帝国では、馬を意味する古典ラテン語equus は、俗語 caballusに置き換えられた。これはガリア語 caballosに由来すると考えられることもある。^[19] caballusから、 （フランス語由来の）英語cavalierと同義の用語が様々なロマンス語で生まれた。イタリア語cavaliere、スペイン語caballero、フランス語chevalier（chivalryに由来）、ポルトガル語cavaleiro、ルーマニア語cavalerなどである。^[20] ゲルマン語にも英語のriderと同義の用語がある。ドイツ語Ritter、オランダ語とスカンジナビア語のridderである。これらの単語はゲルマン語rīdan「乗る」から派生しており、rīdan はインド・ヨーロッパ祖語の語根*reidh-から派生している。^[21]

古代ローマには騎士階級「オルド・エクエストリス（騎馬貴族の騎士団）」があった。3世紀以降にヨーロッパを占領したゲルマン民族の軍隊の一部は騎馬であり、東ゴート族の軍隊など一部の軍隊は主に騎兵であった。^[22]しかし、一般的にはフランク人が大規模な歩兵集団で構成された軍隊を編成し、歩兵エリートであるコミタトゥスは徒歩ではなく馬に乗って戦闘に赴くことが多かった。フランク王国の統治者カール・マルテルの軍隊が732年のトゥールの戦いでウマイヤ朝のアラブ人の侵略を破ったとき、フランク軍はまだ主に歩兵軍であり、エリートは戦闘には馬に乗って行き、戦うときは馬から降りていた。

中世初期 には、装備の整った騎手は誰でも騎士、ラテン語でマイルズと呼ばれた。^[23]最初の騎士は8世紀のカール大帝の治世中に登場した。 ^{[24] [ 25 ] [26]}カロリング朝時代が進むにつれて、フランク人は一般的に攻撃側となり、より多くの戦士が馬に乗って皇帝の広範囲にわたる征服作戦に同行した。この頃、フランク人は鐙の発見により、騎馬歩兵ではなく真の騎兵として戦場で戦うためにますます馬に乗って戦うようになり、その後何世紀にもわたってそうし続けた。^[27]一部の国では14世紀に騎士が徒歩戦闘に戻ったが、槍、後にはランスを伴う騎馬戦闘と騎士の結びつきは強いままであった。若者に武器を授与するという古いカロリング朝の儀式は、騎士の儀式の出現に影響を与えました。騎士の儀式では、貴族は儀式的に武器を与えられ、通常は何らかの祝祭の中で騎士であると宣言されました。^[28]

機動力のある騎馬戦士たちのおかげでカール大帝は広範囲に及ぶ征服を可能にし、彼らの働きを保証するため、彼らに聖地を与える報酬としてベネフィス（聖職者）と呼ばれる土地を与えた。^[24]これらは征服における彼らの努力に報いるため皇帝から直接隊長に与えられ、隊長たちは自由人と非自由人の混成である戦士団に聖地を与えることになっていた。カール大帝の死後100年ほどで、新たに力を与えられた戦士階級はさらに強くなり、禿頭王シャルル3世は彼らの領地を世襲制と宣言し、 864年にはピトレ勅令を発布して歩兵を主体とする伝統的な軍隊から大きく離れ、余裕のある者はすべて騎馬で召集に応じ、絶え間なく広範囲に及ぶヴァイキングの攻撃を素早く撃退するよう呼びかけた。これが、その後数世紀にわたってヨーロッパ中に広まり有名になる騎士の時代の始まりと考えられている。 9世紀から10世紀にかけての混乱期、すなわちカロリング朝の中央権力の崩壊と西フランク王国と東フランク王国（後にそれぞれフランスとドイツとなる）の台頭の間に、この新たに領地を得た戦士階級はますます強固なものとなった。これは、統治権とヴァイキング、マジャル人、サラセン人の攻撃に対する防衛が、これらの新しい世襲領主とその領地を巡る本質的に地域的な問題となったためである。^[25]

聖職者や教会は、女性や民間人に対する虐待を理由に騎士団の行為にしばしば反対し、聖ベルナール・ド・クレルヴォーなど多くの人々は、騎士団は神ではなく悪魔に仕えており、改革が必要だと確信していた。^[29]

12世紀には騎士は社会階級となり、ミリテス・グレガリ（非貴族の騎兵）とミリテス・ノビレス（真の騎士）に区別されるようになった。^[30]「騎士」という用語が社会的階級を示すことにますます限定されるようになると、完全武装した騎兵の軍事的役割は「武装兵」という別の用語を獲得した。中世の騎士は戦争に赴けば自動的に武装兵として働くことになるが、武装兵全員が騎士だったわけではない。

最初の軍事騎士団は聖墳墓騎士団と聖ヨハネ騎士団であり、どちらも1099年の第1回十字軍の直後に設立され、その後、聖ラザロ騎士団（1100年）、テンプル騎士団（1118年）、モンテサ騎士団（1128年）、サンティアゴ騎士団（1170年）、ドイツ騎士団（1190年）が続いた。設立当時、これらは修道士の騎士団として意図されており、そのメンバーは巡礼者を守る単なる兵士として行動した。

これらの騎士団が強力かつ権威あるものになったのは、聖地の征服に成功し、十字軍国家が台頭した次の世紀になってからであった。

パラディン、フランスの騎士、ブリテンの騎士など、ヨーロッパの偉大な戦士伝説は、戦士階級の間で騎士道の概念を普及させた。 ^{[31] [32]}キリスト教の戦士の精神としての騎士道の理想、および「召使、兵士」の意味を持つ「騎士」という用語の変容、およびこの理想的な階級のメンバーを指す「騎兵」を意味するシュヴァリエは、十字軍に大きく影響されており、一方では修道士の軍隊秩序に触発され、他方ではイスラム教（サラセン人）の古城の理想にも影響されている。^{[32] [33]}

騎士の制度は10世紀にはすでに確立されていた。^[34]騎士は本質的には軍事職を示す称号であったが、この用語は地主などの上級貴族の地位にも使用されることがあった。上級貴族は忠誠、保護、奉仕の見返りとして、家臣に土地（封土）の一部を与える。貴族はまた、騎士に宿舎、食料、鎧、武器、馬、金銭などの必需品を提供した。 ^[35]騎士は一般に軍事的保有権によって土地を保持し、これは通常1年に40日間続く軍事的奉仕によって測定された。軍事的奉仕は各騎士の封土に対する見返りであった。家臣や領主は任意の数の騎士を維持できたが、より軍事経験を積んだ騎士が最も求められた。したがって、裕福な騎士になることを望むすべての小貴族は、多大な軍事経験を必要とした。^[34]他人の旗の下で戦う騎士は騎士学士と呼ばれ、自分の旗の下で戦う騎士は騎士旗手と呼ばれた。

騎士の中には都市文化に精通していた者もいた^{[36] [37]}し、訓練中に都市文化に慣れ親しんだ者もいた。これらの騎士たちは、イングランド農民反乱や1323～1328年のフランドル反乱など、都市部を巻き込んだ大規模な反乱や暴動を鎮圧するために召集された。

騎士は貴族の生まれでなければならず、通常は騎士か領主の息子でした。^[35]場合によっては、平民が並外れた軍事的貢献に対する報酬として騎士に叙せられることもありました。貴族の子供は7歳になるまで 城で貴族の養母に育てられました。

7 歳の少年たちは小姓の称号を与えられ、城主の保護下に置かれました。彼らは、猟師や鷹匠と狩りをしたり、司祭や牧師と学問を学んだりする初期の訓練を受けました。小姓はその後、戦闘で年長の騎士の補佐となり、鎧の運搬や手入れ、馬の世話、荷物の梱包などを行いました。彼らは騎士の遠征に同行し、外国へも出かけました。年長の小姓は、騎士から剣術、馬術、騎士道、戦争、戦闘 (木刀や槍を使用) の指導を受けました。

少年は14歳になると従者となった。宗教儀式で、新しい従者は司教または司祭によって聖別された剣に誓い、領主の家で割り当てられた任務に従事した。この間、従者は戦闘訓練を続け、鎧を借りるのではなく所有することが許された。

従者は、騎士になるための必須スキルである、乗馬、水泳とダイビング、​​さまざまな種類の武器の射撃、登山、トーナメントへの参加、レスリング、フェンシング、走り幅跳び、ダンスの7つのアジリティを習得する必要がありました。これらはすべて、鎧を着ていても実行されました。^[38]

21歳になると、従者は騎士に叙せられる資格を得ました。

栄誉の授賞式や騎士の叙任式は、クリスマスやイースターなどの盛大な祝祭日や祝日の間に行われるのが通例で、貴族や王族の結婚式で行われることもあった。騎士の叙任式では、式典前夜に儀式的な沐浴が行われ、夜は祈りの徹夜が行われた。式典当日、騎士志願者は宣誓を行い、式典の進行役が剣で新騎士の肩に称号を与える。^{[34] [35]}従者や兵士であっても、その奉仕に対する勇敢さと効率性を示した場合には、早期に直接騎士の爵位を授与されることもあった。そのような行為には、重要な探求や任務のために派遣されたり、戦闘で高官や王族の親族を守ったりすることが含まれる。

騎士は何よりも勇敢に戦い、軍人としてのプロ意識と礼儀を示すことが求められた。騎士が捕虜になった場合、彼らは通常、ある程度快適な環境で身代金を要求された。この同じ行動基準は、騎士以外の者（弓兵、農民、歩兵など）には適用されず、捕らえられた後に虐殺されることが多く、戦闘中は騎士が他の騎士と戦うのを妨げるだけの障害とみなされた。^[39]

騎士道は、比較的裕福な馬の所有者であり、土地と引き換えに軍事サービスを提供することが期待されていた騎士の職業倫理の初期の基準として発達しました。初期の騎士道の概念は、英雄時代の価値観と同様に、主君への忠誠心と戦闘での勇敢さを伴っていました。中世の間、これは単なる軍事専門職から、紳士らしさ、高貴さ、他人を公平に扱うという価値観を含む社会規範へと成長しました。^[40] 『ローランの歌』（1100年頃）では、ローランは揺るぎない忠誠心、軍事的才能、社交性を示す理想的な騎士として描かれています。ヴォルフラム・フォン・エッシェンバッハの『パルツィヴァル』（1205年頃）では、騎士道は宗教的義務、愛、軍事的奉仕の融合となっていました。ラモン・リュイの『騎士道の書』（1275年）は、13世紀末までに騎士道には軍馬に乗ること、馬上槍試合をすること、トーナメントに参加すること、円卓会議を開くこと、狩猟をすること、そして「信仰、希望、慈善、正義、強さ、節度、忠誠」といったより霊的な美徳を志向することなど、非常に具体的な義務が数多く含まれていたことを示している。^[41]

中世後期の騎士は、バルダッサーレ・カスティリオーネの『宮廷人の書』に概説されているように、これらすべての技能とさらに多くの技能を保持することが社会から期待されていたが、その本の主人公であるルドヴィーコ伯爵は、理想的な宮廷人の「第一の真の職業」は「武人であるに違いない」と述べている。 ^[42] フランス語の「シュヴァリエ」（「騎士」）に由来する騎士道は、熟練した馬術と軍事奉仕を同時に意味し、これらは中世を通じて騎士の主要な職業であり続けた。

十字軍の時代、騎士道と宗教は相互に影響し合っていた。初期の十字軍は、宗教と関連した騎士道の道徳規範を明確にするのに役立った。その結果、キリスト教の軍隊は神聖な目的に力を注ぐようになった。時が経つにつれ、聖職者は騎士に武器を主に弱者や無防備な人々、特に女性や孤児、そして教会の保護のために使用することを要求する宗教的誓約を制定した。^[43]

平時には、騎士はトーナメントで武術を披露することがよくあった。トーナメントはたいてい城の敷地内で行われていた。 ^{[44] [45]トーナメントが始まると、騎士は鎧と旗を宮廷全体に披露することができた。中世のトーナメントは}ハスティルードと呼ばれる格闘技で構成されており、主要な観戦スポーツであっただけでなく、実際の戦闘シミュレーションとしても行われていた。通常、多くの騎士が負傷するか、場合によっては死亡して終わった。競技の1つは乱闘と呼ばれる自由競争で、数百人の騎士の大集団が集まって互いに戦い、最後まで生き残った騎士が勝者となった。騎士の間で最も人気がありロマンチックな競技は馬上槍試合であった。この競技では、2人の騎士が鈍い木製の槍で互いに突進し、相手の頭や体に槍をぶつけ折るか、完全に落馬させようとする。これらのトーナメントで負けた者は、勝者に鎧と馬を引き渡さなければならなかった。最終日は宴会、ダンス、ミンストレルの歌でいっぱいでした。

正式なトーナメントの他に、騎士や従者による非公式の裁判決闘も行われ、様々な紛争を終わらせた。^{[46] [47]}ドイツ、イギリス、アイルランドなどの国ではこの伝統が実践されていた。中世社会では、裁判決闘には武勇伝と騎士道的決闘の2つの形式があった。^[46]武勇伝は2つの大きなグループ間の敵意を解決するために行われ、裁判官の監督下にあった。騎士道的決闘は、一方の名誉が軽視されたり挑戦されたりして、法廷で紛争を解決できない場合に行われた。武器は標準化されており、同じ口径でなければならない。決闘は、相手が反撃できないほど弱くなるまで続き、初期のケースでは、敗北した側はその後処刑された。こうした残忍な決闘の例としては、1351年の三十人の戦いとして知られる裁判闘争や、 1386年にジャン・ド・カルージュが行った決闘裁判がある。中世後期に人気を博した、はるかに騎士道的な決闘は、パ・ダルム（武器の通過）である。この急ぎの決闘では、騎士または騎士団が橋、小道、または城門を占領し、通りかかった他の騎士に戦うか、さもなくば恥をかくかと挑むのである。^[48]護衛なしで通り過ぎる女性は、手袋やスカーフを残していき、その道を通りかかった将来の騎士がそれを救い出して返した。^[要出典]

騎士階級の最大の特徴の一つは、力を見せつけ、戦闘やトーナメントで騎士を見分けるために、色とりどりの旗をはためかせることだった。^[49]騎士は一般的に紋章を身に着けており、実際、紋章学の発展に重要な役割を果たした。^{[50] [51]}中世には、大型の盾や閉じた兜など、より重い鎧が開発され、識別マークの必要性が生じ、色とりどりの盾やサーコートとともに、コートアーモリーが誕生した。様々な地域の騎士や様々なトーナメントに参加した騎士を記録するために、紋章ロールが作成された。

騎士はメイス、斧、剣などさまざまな武器を使用しました。騎士の鎧の要素には、ヘルメット、胸当て、ガントレット、盾などがありました。

剣は戦闘のみに使用するために設計された武器であり、狩猟には役に立たず、道具としては実用的ではありませんでした。したがって、剣は騎士階級のステータスシンボルでした。剣は軽装の敵に対して効果的でしたが、メイスとウォーハンマーは重装の敵に対してより効果的でした。^{[52] : 85–86}

騎士の鎧の主要な要素の1つは盾であり、これは打撃や発射物をブロックするために使用されました。楕円形の盾は暗黒時代に使用され、厚さ約1/2インチの木の板で作られていました。10世紀の終わり頃、楕円形の盾は騎乗した戦士の左膝を覆うように長くされ、カイトシールドと呼ばれました。ヒーターシールドは13世紀から14世紀前半にかけて使用されました。1350年頃、ブーシュドシールドと呼ばれる四角い盾が登場しました。これには、コーシュドランスを配置するための切り込みがありました。^{[52] : 15}

14世紀半ばまで、騎士は主な防御手段として鎖帷子を着用していた。鎖帷子は非常に柔軟性があり、剣による切り傷に対しては優れた防御力を発揮したが、メイスなどの鈍器やランスなどの突き刺し武器に対しては弱かった。衝撃によるダメージを吸収し、鎖帷子による擦れを防ぐために、アケトンと呼ばれるパッド入りの下着を着用した。暑い気候では金属製の指輪が熱くなりすぎるため、日焼け防止と紋章を見せるために袖なしのサーコートを着用した。^{[52] : 15–17}この種のコートは、着用者の腕が縫い付けられたタバード、ワッフェンロック、その他の衣服にも進化した。^[53]

初期の騎士のヘルメットは、通常、鼻ヘルメットや後期のスパンゲンヘルムなどのより開いたヘルメットでした。顔を保護するものが不足していたため、12世紀後半から13世紀前半にかけて、より閉じたヘルメットが作られるようになり、これが最終的にグレートヘルムへと進化しました。バシネットの後期型は、もともと大きなグレートヘルムの下に着用する小さなヘルメットでしたが、単独で着用できるように進化し、最終的にピボットまたはヒンジのバイザーが備わりました。最も人気があったのは、豚の顔のバイザーとしても知られるハウンスカルでした。 ^{[54] [55]}

プレートアーマーは、プレートが胴体に追加され、革のベースに取り付けられた13世紀に初めて登場しました。この形式の鎧はプレートコートとして知られ、過渡期の鎧の時代である13世紀と14世紀に鎖かたびらの上に最初に使用されました。このプレート保護の進化を受けた騎士の部分は胴体だけではありませんでした。肘と肩は、一般にロンデルと呼ばれる円形の金属片で覆われ、最終的に、レリブレース、ヴァンブレイス、スポールダーまたはポールドロンで構成されるプレートアームハーネスに進化しました。脚も、主にすねの部分がプレートで覆われ、シンバルドと呼ばれ、後に脚を完全に覆うように進化し、閉じたすね当ての形で進化しました。大腿部に関しては、キュイッセが14世紀中頃に登場しました。^{[56]全体的に、プレートアーマーは}矢や特にボルトなどの貫通武器に対して鎖帷子よりも優れた防御力を発揮した。^{[52] : 15–17}プレートアーマーは15世紀と16世紀に最盛期を迎えたが、17世紀初頭にはロンドンロブスターのような最初の胸甲騎兵によってまだ使用されていた。

騎士の馬も後世には鎧を着るようになった。馬頭帽は中世の馬を覆う最初の形態であり、サーコートのように使われた。顔を覆うシャンフロンなどの他の鎧も馬用に作られた。^[57]

騎士と騎士道の理想は、中世およびルネサンス文学に多く登場し、文学ロマンスにおいて不動の地位を確立している。^[58]騎士道ロマンスは数多くあるが、騎士道を描いた特に注目すべき文学作品としては、『ローランの歌』、『私のシッドの歌』、『イングランド十二人』、ジェフリー・チョーサーの『騎士の物語』、バルダッサーレ・カスティリオーネの『廷臣の書』、ミゲル・デ・セルバンテスの『ドン・キホーテ』、サー・トーマス・マロリーの 『アーサー王の死』やその他のアーサー王物語（ジェフリー・オブ・モンマスの『ブリタニア国史』、真珠の詩人の『サー・ゴーウェインと緑の騎士』など）がある。

1130年代に書かれたジェフリー・オブ・モンマスの『 ブリタニア王の歴史』は、文学における騎士道の理想の発展に重要なものとなるアーサー王の伝説を紹介した。1469年に書かれたトーマス・マロリーの 『アーサーの死』は、信仰、忠誠、勇気、名誉の価値を守ることを誓ったエリート戦士としての騎士の現代の概念に不可欠な騎士道の理想を定義する上で重要であった。

教育用の文献も作成されました。ジョフロワ・ド・シャルニーの『騎士道書』は、騎士道の軍事的側面に重点を置きながらも、騎士生活のあらゆる面におけるキリスト教信仰の重要性を説いています。

ルネサンス初期には、宮廷風の振る舞いが重視された。バルダッサーレ・カスティリオーネの『宮廷人の書』に登場する理想的な宮廷人、すなわち騎士道精神に富んだ騎士は、貴族の理想的な美徳のモデルとなった。^[59] カスティリオーネの物語はウルビーノ公爵の宮廷貴族たちの議論という形をとっており、登場人物たちは、理想的な騎士は戦闘における勇敢さと腕前だけでなく、優れた踊り手、運動選手、歌手、弁論家としても名声を得ているべきであり、また人文科学や古典ギリシャ・ラテン文学に精通しているべきであると決めている。^[60]

ミゲル・デ・セルバンテスの『ドン・キホーテ』などの後期ルネサンス文学は、騎士道の規範を非現実的な理想主義として拒絶した。^[61]ルネサンス文学におけるキリスト教ヒューマニズム の台頭は、後期中世文学の騎士道ロマンスからの顕著な逸脱を示し、騎士道の理想はその後数世紀にわたって文学に影響を与えなくなったが、ポストヴィクトリア朝文学でいくつかの地域で復活した。

16世紀半ばから後半にかけて、各国がより早く訓練でき、装備も安く、動員も容易な常備軍を作り始めたため、騎士は急速に時代遅れになっていった。 ^{[62] [63]}高性能火器の進歩は、プレートアーマーの使用減少に大きく貢献した。銃を持った兵士の訓練にかかる時間は、騎士の訓練にかかる時間に比べてはるかに短かったからである。装備のコストも大幅に安く、銃は騎士の鎧を簡単に貫通する可能性が十分にあった。14世紀には、槍で武装し、密集した隊形で戦う歩兵の使用も、重騎兵に対して効果的であることが証明され、例えばナンシーの戦いでは、シャルル突撃公とその装甲騎兵がスイスの槍兵に壊滅した。^[64]封建制度が終焉すると、領主たちは騎士をそれ以上必要としなくなった。多くの地主は騎士の義務があまりにも高価であると感じ、従者を使うことで満足しました。また、紛争が起こったときには、傭兵が騎士に代わる経済的な手段となりました。

当時の軍隊は、名誉に縛られた騎士道よりも現実的な戦争へのアプローチを採用し始めました。すぐに、残っていた騎士はプロの軍隊に吸収されました。彼らは貴重な血統のためにほとんどの兵士よりも高い階級を持っていましたが、以前は彼らを一般の兵士と区別していた独特のアイデンティティを失いました。^[62]一部の騎士団は現代まで生き残りました。彼らは古い騎士道の伝統を保持しながらも、より新しい技術を採用しました。例としては、聖墳墓騎士団、聖ヨハネ騎士団、ドイツ騎士団があります。^[65]

ヨーロッパ大陸には、さまざまな世襲騎士制度が存在していたり​​、現在も存在しています。

スペイン王国では、スペイン王室が王位継承者に騎士の称号を授与する。金羊毛騎士団として知られるこの騎士の称号は、おそらく最も権威があり、排他的な騎士団である。この勲章は、日本の 前天皇明仁、イギリス女王エリザベス2世、スペイン民主化移行期のスペイン政治家アドルフォ・スアレスなど、スペイン王室に属さない人物にも授与されることがある。

オランダ語で「騎士」を意味するRidder は、ネーデルラントにおける世襲貴族の称号である。貴族制度の中で最も低い称号であり、「男爵」より下だが「ヨンクヘール」よりは上である（ヨンクヘールは称号ではなく、無称の貴族に属することを示すオランダ語の敬称である）。特定の地域におけるこの称号保持者の総称は Ridderschap である（例：Ridderschap van Holland、Ridderschap van Friesland など）。ネーデルラントには女性でこれに相当するものは存在しない。1814年より前、貴族の歴史はネーデルラント王国を構成する11の州ごとに分かれている。中世初期には、これらの各州に多数の封建領主が存在し、しばしば統治者と同等か、時には統治者よりも権力を握っていた。この期間、騎士の位は統治者より下、封建男爵（オランダ語： heren）より上であった。オランダでは、現在も騎士一族が 10 家しか残っていませんが、その数は着実に減少しています。なぜなら、オランダでは貴族に叙せられたり、貴族に編入されたりすることがもはや不可能だからです。

同様に、オランダ語で「騎士」を意味するRidder、またはフランス語で同義のChevalier は、ベルギーの世襲貴族の称号です。これは、貴族制度内ではÉcuyerまたはJonkheer/Jonkvrouwより上、 Baronより下の2 番目に低い称号です。オランダと同様、この称号に相当する女性称号は存在しません。ベルギーには現在でも約 232 の登録騎士家系があります。

ドイツとオーストリアでは、世襲騎士に相当するのはRitterです。この称号は、ドイツ語圏全域で貴族の称号として使われています。伝統的に、これは貴族の中で 2 番目に低い階級を表し、「Edler」（貴族）より上、「Freiherr 」（男爵）より下に位置します。中世の戦争や地主階級との歴史的な関連から、これは「騎士」や「準男爵」の称号とほぼ同等であると考えられます。

ポルトガル王家は歴史的に、王室勲章の最高位の保持者に世襲騎士の称号を与えてきた。今日、ポルトガル王家の当主であるブラガンサ公爵ドゥアルテ・ピオは、王家に対する並外れた犠牲と奉仕に対して世襲騎士の称号を授与している。世襲騎士は非常に少なく、彼らはブラガンサ家の盾が付いた楕円形の首章をつける権利がある。ポルトガルには世襲騎士の階級が2つあり、最高位はグランドカラーの世襲騎士である。ポルトガルの世襲騎士の称号は貴族の地位を与える。^[66]

フランスでは、かつて神聖ローマ帝国の支配下にあった地域だけでなく、全国的に同様に世襲の騎士爵位が貴族の称号として存在していた。そのような方法で爵位を授けられた一族にオートクロック家（1752年の特許状による）があるが、同家の最も最近の一族は伯爵という法王の称号を使用していた。ノルマンディーなどの他の地域では、下位の騎士（フランス語：シュヴァリエ）に、フィフ・ド・ホーベールと呼ばれる特定の種類の領地が与えられた。これは、騎士がほぼ毎日着用する鎖かたびらシャツ、つまりホーベルクを指しており、彼らは領主のために戦うだけでなく、日常的に命令を執行し遂行した。^[67]後に、この用語に関連するロマン主義と威信が中世後期とルネサンス期に高まったため、この用語はアンシャン・レジームにおける貴族の上位階級（下位階級は従者）を公式に指すようになりました。

イタリアとポーランドにも、それぞれの貴族制度の中に世襲の騎士爵位がありました。ポルトガル王家と同様に、イタリア王家（サヴォイア家）も、イタリア国民と非イタリア国民の両方に王朝騎士団を授与し続けており、これらの王朝騎士団には、聖受胎告知最高勲章、聖モーリスとラザロ勲章、サヴォイア民事勲章が含まれます。さらに、両シチリア・ブルボン王家も、イタリア国民と非イタリア国民の両方に王朝騎士団を授与しており、これには、聖ヤヌアリウス勲章、聖ゲオルギオス神聖軍事コンスタンティヌス勲章、聖フェルディナンド・アンド・メリット勲章が含まれます。

アイルランドには大陸の世襲騎士制度の痕跡が残っている。特に次の 3 つは、親族のためにパラティン伯爵として活動していたデズモンド伯爵によって創設されたアイルランド・ノルマン・ フィッツジェラルド王朝に属している。

• ケリー騎士団またはグリーンナイト（フィッツジェラルド・オブ・ケリー） — 現在の保持者は、第6代バレンシア準男爵、第24代ケリー騎士団のエイドリアン・フィッツジェラルド卿です。彼はマルタ騎士団でもあり、マルタ王国軍事騎士団のアイルランド協会の会長を務めました。
• グリンの騎士または黒騎士（リムリックのフィッツジェラルド） — 現在は休止中。
• ホワイトナイト(エドマンド・フィッツギボンを参照) — 現在は休止状態。

もう一つのアイルランドの家系はオショーネシー家であり、1553年に降伏と再付与の政策（イングランド王ヘンリー8世によって最初に制定された）の下で騎士に叙せられた。彼らは1697年にウィリアマイト戦争でジャコバイト側に参加したため、騎士の爵位を剥奪された。^{[69 ]}

1611年以来、英国王室は準男爵の形で世襲称号を授与してきた。^{[70]騎士と同様に、準男爵には}サーの称号が与えられる。準男爵は王国の貴族ではなく、貴族院に議席を持つことも認められていないため、騎士と同様に英国の法制度の観点からは平民のままである。しかし、騎士とは異なり、この称号は世襲であり、受賞者は栄誉章を受けない。そのため、この地位は、英国騎士団の騎士爵位よりも、リッターなどの大陸ヨーロッパの貴族階級の世襲騎士号に近い。しかし、大陸の騎士団とは異なり、英国の準男爵制度は現代の発明であり、称号を購入することで国王のために資金を集めることを目的として特別に設計されたものである。

• マルタ主権軍事騎士団は1048年に軍事医療サービスを提供するために設立された^[71]
• 聖墳墓騎士団は1099年の第1回十字軍の直後に設立された^[72]
• 聖ラザロ修道会は1100年頃、ハンセン病患者を保護し奉仕するために設立された^[73]
• テンプル騎士団、1118年創設、1307年解散^[74]
• ドイツ騎士団は1190年頃に設立され^[75]、1525年までプロイセンのドイツ騎士団の修道院国家を統治した^[76]。

その他の修道会は、聖地の修道会とレコンキスタの十字軍運動の影響を受けて、イベリア半島に設立され、一般的に地理的な地域に沿っていました。たとえば、

• アヴィス騎士団、1143年にアヴィス（ポルトガル）に設立^[77]
• アルカンタラ騎士団、1156年にアルカンタラ（スペイン）に設立された^[77]
• カラトラバ騎士団、1158年にカラトラバ（スペイン）で設立^[77]
• サンティアゴ騎士団は1164年にスペインのサンティアゴで設立されました。^[77]

十字軍の後、騎士団は理想化され、ロマンチックに描かれるようになり、中世後期の騎士道観が生まれ、当時の騎士道物語に反映されています。騎士団の創設は 14 世紀と 15 世紀の貴族の間で流行し、騎士団という用語自体も含め、現代の栄誉制度に今でも反映されています。有名な騎士団の例は次のとおりです。

• 聖ゲオルギオス騎士団、1326年にハンガリー国王カール1世によって創設された^[78]
• 1362年にアマデウス6世伯爵によって設立された聖受胎告知修道会[ ^79]
• ガーター勲章は1348年にイングランドのエドワード3世によって創設された^[80]
• ドラゴン騎士団は1408年にルクセンブルク王ジギスムントによって創設された^[81]
• 金羊毛騎士団は1430年にブルゴーニュ公フィリップ3世によって創設された^[82]
• 聖ミカエル騎士団は1469年にフランスのルイ11世によって設立された^[83]
• シスル騎士団は、 1687年にスコットランド王ジェームズ7世（イングランド王ジェームズ2世としても知られる）によって設立された^[84]
• 象騎士団はデンマークのクリスチャン1世によって最初に設立されたと考えられているが、現在の形では1693年にクリスチャン5世によって設立された^[85]
• バス騎士団、1725年にジョージ1世によって創設された^{[86] [87]}

1560 年頃から、軍事活動や狭義の騎士道とは関係なく、名誉と栄誉を授与する手段として、純粋に名誉的な勲章が制定されました。このような勲章は 17 世紀と 18 世紀に特に人気があり、騎士の称号はさまざまな国で授与され続けています。

• 英国栄誉制度を採用している英国およびニュージーランドなどの一部の英連邦諸国。
• オランダ、ベルギー、スペインなど、一部のヨーロッパの国（下記参照）。カルロス3世勲章、イサベル・カトリック勲章、民事功労勲章は、スペインの最高の民事栄誉勲章です。
• 教皇庁は教皇騎士団を施行する。

この慣習に従う君主制国家や共和国は他にもある。現代のナイト爵位は、社会に貢献した功績が認められて授与されるのが一般的で、必ずしも軍事的な性質のものではない。例えば、イギリスのミュージシャン、エルトン・ジョンはナイト・バチェラーであり、サー・エルトンと呼ばれる資格がある。女性版はデイムであり、例えばデイム・ジュリー・アンドリュースがそうだ。

英国では、名誉騎士爵位は次の 2 つの方法で授与されます。

• 1つ目は、ガーター勲章、シッスル勲章、休眠中の聖パトリック勲章など、純粋な 騎士道勲章のいずれかの会員になることで、これらの勲章の会員全員がナイトの称号を授与される。さらに、バス勲章、聖ミカエル・聖ジョージ勲章、ロイヤル・ヴィクトリア勲章、大英帝国勲章など、多くの英国功労勲章は英国栄誉制度の一部であり、最高位の勲章（ナイト/デイム・コマンダーおよびナイト/デイム・グランド・クロス）の授与には名誉あるナイトの称号が付随するため、騎士道勲章と功労勲章の中間のような存在となっている。対照的に、殊勲勲章、メリット勲章、コンパニオンズ・オブ・オナー勲章などの他の英国功労勲章の会員ではナイトの称号は授与されない。
• 2 つ目は、英国君主から騎士団に所属せずに名誉ある騎士の称号を授与されることで、受賞者はナイト バチェラーと呼ばれます。

英国の栄誉称号制度では、爵位の所有者に呼びかける場合のみ、騎士の称号であるSirとその女性版であるDameの後に名が続きます。したがって、 Sir Elton John はSir Eltonと呼びかけるべきであり、Sir JohnやMr Johnとは呼びかけるべきではありません。同様に、女優のDame Judi Dench はDame DenchやMs DenchではなくDame Judiと呼びかけるべきです。

しかし、ナイトの妻は、夫の姓の前に敬称「Lady」をつける権利がある。例えば、サー・ポール・マッカートニーの元妻は、正式には（レディ・ポール・マッカートニーやレディ・ヘザー・マッカートニーではなく）レディ・マッカートニーと呼ばれた。デイム・ヘザー・マッカートニーという呼称は、ナイトの妻に使用できるが、この呼称は大部分が時代遅れであり、最も正式な文書か、妻がデイムである場合にのみ使用される（例えば、デイム・ノーマ・メジャーは、夫のサー・ジョン・メージャーがナイトに叙せられる6年前にその称号を得た）。デイムの夫には敬称がないため、デイム・ノーマの夫は、自身がナイトに叙せられるまでジョン・メージャーのままであった。

1965年までは、当該騎士が栄誉を受けた後でなければこれらの称号を使用することは許可されていませんでしたが、その年に禁止が解除され、現在では授与が官報に掲載された時点から直ちに称号を使用することが許可されています。^[88]

1902年にランドール・デイビッドソン牧師にKCVOが授与されたことにより、^[89]イングランド国教会の聖職者がナイトの位に任命されても栄誉を受けないという慣習が確立した。 ^[88]彼は名誉の記章を受け取り、名前や称号の後に適切な文字を置くことができるが、サーと呼ばれることはできず^[90]、妻はレディと呼ばれることはできない。この慣習はオーストラリアとニュージーランドでは見られない。これらの国では、ナイトの位に就いた英国国教会の聖職者は日常的に「サー」の称号を使用している。他のキリスト教会の聖職者は栄誉を受ける資格がある。例えば、ノーマン・ギルロイ枢機卿は1969年に大英帝国勲章のナイト・コマンダーに任命された際に栄誉を受けた。その後に叙階されたナイトは称号を失うことはない。この状況の有名な例は、デレク・パティンソン牧師で、彼はナイト・バチェラーに任命されてからわずか1年後に叙階され、バッキンガム宮殿の職員をかなり驚かせたようです。^[90]聖職者の女性は、その名誉に軍事的な意味合いはないため、他の女性とまったく同じようにデイムに任命される可能性があります。聖職者で準男爵はサーの称号を使用する資格があります。

英国の名誉制度以外では、騎士の称号を授与された人物を「サー」または「デイム」と呼ぶことは通常不適切であると考えられています（注目すべき例外は、フィリピン共和国のリサール騎士団のメンバーです）。ただし、イタリアのCavaliere（例：Cavaliere Benito Mussolini）やドイツとオーストリア・ハンガリー帝国のRitter（例：Georg Ritter von Trapp）など、一部の国では歴史的に騎士に同等の敬称を使用していました。

オランダの国家騎士団は、ウィリアム騎士団、オランダ獅子騎士団、オレンジ・ナッサウ騎士団の3 つの騎士団で授与されます。さらに、オランダには世襲騎士団もいくつか残っています。

ベルギーでは、科学者や著名な実業家など特に功績のあった個人、あるいはベルギー人として2番目に宇宙に行った宇宙飛行士の フランク・デ・ヴィネなどには、国王から名誉騎士爵位（世襲ではない）が授与されることがある。この慣習は、英国における騎士爵位の授与に似ている。さらに、ベルギーには世襲の騎士がまだ数多くいる（下記参照）。

フランスとベルギーでは、フランスのレジオンドヌール勲章、国家功労勲章、パルム・アカデミック勲章、芸術文化勲章、ベルギーのレオポルド勲章、王冠勲章、レオポルド2世勲章などの功労勲章で授与される階級の一つに、騎士を意味するシュヴァリエ（フランス語）またはリダー（オランダ語）の階級がある。

ポーランド・リトアニア共和国では、君主たちが騎士団の設立を試みたが、同盟を統括していた世襲貴族たちは同意せず、そうした集会を禁止した。彼らは、国王が騎士団を利用して絶対主義的目標の支持を集め、貴族階級を正式に区別し、それが貴族階級を2つの別々の階級に法的に分割することにつながることを恐れた。また、国王が後に貴族階級を対立させ、最終的には世襲貴族の法的特権を制限することになるのではないかと恐れた。しかし、最終的に1705年にアウグスト2世国王は白鷲騎士団を設立することに成功し、同騎士団は現在でもポーランドで最も権威のある騎士団となっている。国家元首（現在は大統領が総長代理を務める）が、著名な国民、外国の君主、その他の国家元首に騎士団の爵位を授与する。騎士団には支部がある。歴史的に騎士団のメンバーの全員（少なくとも大多数）は王族または世襲領主であったため、騎士の名前に付随する特別な敬称はありませんでした。そのため、今日では騎士は単に「名前 姓、白鷲騎士団の騎士（騎士団）」と呼ばれます。

ナイジェリアでは、聖グレゴリー騎士団のような宗教的栄誉の保持者は、英国やフィリピンで世俗的な目的で使用されるのとほぼ同じように、名詞の前置敬称として「サー」という言葉を使用します。そのような人の妻も通常「レディ」の称号を授かります。

ガーター勲章の受勲者は、ほぼ当初から女性であった。1358年から1488年の間に、配偶者全員を含めて68人の女性が受勲した。多くは王族の女性、またはガーター騎士の妻であったが、そのどちらでもない女性もいた。彼女たちは左腕にガーターを着用し、そのようにして墓石に刻まれている者もいる。1488年以降、他の女性の受勲は知られていないが、ナポリの詩人ラウラ・バッチョ・テリチーナにエドワード6世がガーター勲章を授けたと言われている。1638年、儀式において騎士の妻がローブを着用することを復活させる提案がなされたが、実現しなかった。 1901年以降、王妃の配偶者はガーター婦人に任命されている（ 1901年にアレクサンドラ女王、^{[91] 1910年に} メアリー女王、1937年にエリザベス女王）。王族以外の女性で初めてガーター勲章レディ・コンパニオンに叙せられたのは1990年のノーフォーク公爵夫人^[92]で、 2番目は1995年のサッチャー男爵夫人^[93]（称号はLG）。1996年11月30日、フレイザー夫人はシスル勲章レディに叙せられ^[94]、王族以外の女性では初めて（称号はLT）叙せられた。（エドマンド・フェロウズ『ガーター騎士団』（1939年）およびベルツ『ガーター勲章の記念碑』を参照）。近代英国で初めてナイトの爵位を授与された女性は、ボパールのナワーブ・ベグム、ナワーブ・シカンダル・ベグム・サヒバであると思われる。彼女は1861年、この勲章が創設された際に、同勲章のナイト・グランド・コマンダーとなった。彼女の娘は1872年に、孫娘は1910年に同じ栄誉を受けた。この勲章は「王子と首長」に男女の区別なく授与された。ヨーロッパの女性で初めてナイトの爵位を授与されたのはメアリー女王で、1911年のデリー・ダルバールを祝って、特別法により同勲章のナイト・グランド・コマンダーに任命された。^[95]また、1917年に大英帝国勲章が創設された際に、デイム・グランド・クロスとしてデイムの爵位も授与された^[96]（これは女性に明示的に授与された最初の勲章であった）。ロイヤル・ヴィクトリア勲章は1936年に女性に授与され、バス勲章と聖ミカエル・聖ジョージ勲章はそれぞれ1965年と1971年に女性に授与された。^[97]

中世フランス語には、chevaleresse と chevalière という 2 つの単語があり、2 つの意味で使用されていました。1 つは騎士の妻を指し、この用法は 14 世紀に遡ります。もう 1 つはおそらく女性騎士を指していました。17世紀の騎士道作家、メネストリエの言葉を引用します。

この称号を得るには、必ずしも騎士の妻である必要はなかった。時には、男性の領地が特別な特権によって女性に譲渡された場合、女性たちは女性騎士の称号を得た。これは、騎士の妻でない女性が女性騎士と呼ばれているエムリクールの記録にはっきりと見られる。

現代のフランスの騎士団には女性も含まれており、例えば19世紀半ばからレジオンドヌール勲章があるが、通常はシュヴァリエと呼ばれている。記録に残る最初の例は、革命戦争で戦ったアンジェリーク・ブリュロン（1772年 - 1859年）で、彼女は1798年に軍人障害年金、1822年に少尉、1852年にレジオンドヌール勲章を受章している。最近、フランス国家功労勲章受章者が騎士団事務局に「シュヴァリエール」を名乗る許可を申請し、許可された。^[97]

カルディナーレ大司教の『騎士団、勲章、聖座』（1983年）によれば、聖母マリア騎士団は1233年にボローニャの貴族ロデリンゴ・デッリ・アンダロとカタラーノ・ディ・グイドによって創設され、 1261年に教皇アレクサンデル4世によって承認された。女性にミリティッサの位を授与した最初の宗教騎士団であった。しかし、この騎士団は1558年に教皇シクストゥス5世によって廃止された。 ^[97]

1441年にキャサリン・ボーの提唱により、そして10年後にはオルネス家のエリザベス、メアリー、イザベラの提唱により、高貴な生まれの女性だけが入会できる修道会が設立され、彼女たちはフランス語のシュヴァリエール、ラテン語のエキティッサの称号を授与された。デュ・カンジュは著書『用語集』（sv militissa）の中で、当時（17世紀）でも、ブラバント州ニヴェルの聖ゲルトルード修道院の女性参事会員は3年間の修道期間を経て、祭壇で騎士（militissae）に任命されると記している。騎士は剣で称号を与え、通常の言葉を唱える。^[97]

ムーア人の攻撃からトルトサを守った女性たちを称えるため、バルセロナ伯ラモン・ベレンゲル4世は1149年に斧騎士団（カタロニア語で「オルデ・デ・ラ・アチャ」 ）を創設した。 ^[97]

トルトサの住民はついに窮地に追い込まれ、伯爵に救済を求めたが、伯爵は彼らに救済を与えるような状態ではなかったため、住民は降伏することを考え始めた。それを聞いた女性たちは、自分たちの街、自分たち、そして子供たちを脅かす災難を防ぐために、男物の服を着て、決然とした出撃でムーア人に包囲を解かせた。伯爵は、この勇敢な行為に感銘を受け、いくつかの特権と免除を与えることでその功績を認め、このような顕著な試みの記憶を永遠に残すのが適切だと考え、軍隊の騎士団に似た騎士団を創設した。この騎士団には勇敢な女性だけが入団でき、その名誉は子孫に引き継がれることになり、頭巾の上にかぶるバッジ、つまり先が尖った、松明の形に似せた深紅色の、フライヤーズ カプーシュのようなものを授与した。伯爵はまた、すべての公の集会では女性が男性より優先されることを定めた。女性はすべての税金を免除され、亡くなった夫が残した衣服や宝石は、どんなに価値がなくても、すべて自分のものとされた。このようにして、女性たちは自らの勇敢さによってこの名誉を獲得し、当時の軍隊の騎士に倣った。

— エリアス・アシュモール『ガーター勲章の制度、法律、儀式』（1672年）、第3章第3節