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グレート・ビター湖（アラビア語: البحيرة المرة الكبرى、音訳: al-Buḥayrah al-Murra al-Kubrā ）は、エジプトにある大きな塩水湖で、スエズ運河の一部です 。1869年に運河が建設される前は、グレート・ビター湖は乾燥した塩の谷または盆地でした。[ 1 ] [ 2 ]古代のピラミッド・テキストにもグレート・ビター湖への言及があります。[ 3 ]
この運河はグレートビター湖を地中海と紅海に繋いでいる。また、この運河はグレートビター湖を小ビター湖（アラビア語: البحيرة المرة الصغرى、音訳: al-Buhayrah al-Murra as-Sughra）にも繋いでいる。
スエズ運河を航行する船舶は、グレートビター湖を「追い越しレーン」として利用し、そこで他の船舶を追い越したり、方向転換したりすることができる。[ 1 ]
現代の英語とアラビア語の名前は、ギリシャ語の名前（古代ギリシャ語：Πικραὶ Λίμναι 、文字通り「苦い湖」 ）の翻訳です。ラテン語では「死の湖」（ラテン語：Lacus mori ）としても知られていました。[ 4 ]ビター湖地域の古代エジプト語の名前は km-wr で、文字通り「大きな黒いもの」です。
湖の塩分濃度は深さによって変化し、水が既存の塩の堆積物と接触している底で最も高くなっています。この塩の堆積物は、1869年に運河が稼働を開始して以来、溶解によって一貫して減少しており、その結果、湖の深さが着実に増加しています。[ 5 ]
塩分濃度は、年間蒸発サイクルの結果として季節変動の影響を受けます。[ 5 ] [ 6 ] 20世紀初頭には、最小値と最大値がそれぞれ4.5%と5.4%と測定され、平均塩分濃度は4.9%（つまり 、湖水1kgあたり49gの塩）でした。 [ 5 ]
1967年の六日間戦争中に始まったスエズ運河の閉鎖により、湖の塩分濃度は大幅に上昇した。[ 7 ] 2017年には、最小値と最大値がそれぞれ4.1%と4.5%で、平均値は4.1%に近い値だった。[ 6 ]比較のために、海水の平均塩分濃度は3.5%であるのに対し、死海の塩分濃度は約34%である。
湖の塩分濃度は、紅海と地中海から流入する海水の量にも左右される。 [ 7 ]運河が開いている時でも、グレートビター湖の塩分濃度は場所によっては海の「2倍以上」になることがある。そのため植物の生育は困難だが、多くの種（例えばカニ類）が紅海からこの地域を通って移動する。[ 8 ]
運河には閘門がないため、地中海と紅海から海水が湖に自由に流れ込みます。一般的に、湖の北側では、流れは季節によって逆転し、冬は北向き、夏は南向きになります。[ 9 ]湖の南側では、流れは潮汐の影響を受け、紅海の潮汐によって逆転します。[ 10 ] 魚やカニは、一般的に北向きに運河や湖を通って移動することができ、これはレセップス移動として知られており、紅海の種の中には東地中海に定着したものもあります。 [ 2 ] [ 8 ]
1869年のスエズ運河開通後、この地域では紅海から運河を通って地中海へと大規模な海洋生物の移動が見られるようになった。地中海から紅海へ移動する種である反レセップス移動はまれであった。[ 11 ]最初に記録された軟体動物の反レセップス移動種は、フィッシャー（1870）によるCerastoderma glaucumであった。[ 12 ]
湖の水は塩分濃度が高すぎるため、動植物の生育は不可能であることがわかった。しかし、湖の東側には海藻がいくつか見つかり、生物多様性に富んだ生息地となる可能性がわずかに示唆された。[ 11 ]
1998年、ホーンセラールとデッカーは、ビーツ（1953）が1950年に収集した資料を研究し、湖で合計44種の腹足類と47種の二枚貝を発見した。これらの種のうち、地中海起源の腹足類は3種、二枚貝は5種のみであると結論付けた。残りはすべて元々は紅海起源であった。この起源の不均衡は、主に地中海に向かって流れる海流によるもので、地中海から紅海への移動を一般的に妨げている。[ 11 ]それでも、1950年以降、より多くの軟体動物の個体群が移動した可能性が高い。
この湖には31種の腹足類[ 13 ]（表1）と19種の二枚貝[ 14 ] （表2）が記録されている[ 11 ] 。腹足類のPusillina radiataとCyclope neritea、二枚貝のCerastoderma glaucaとTapes decussatusは、地中海原産の唯一のアンチレセップス種である。
2016年春から2017年冬にかけて、4つの門に属する41種の生物が発見され、そのうち12種は軟体動物であった。すべての門の中で、軟体動物は最も高い密度を記録し、1平方メートルあたり90,632個体という記録となった。これは、 Modiolus oriculatus（年間75,052個体/平方メートル）が優占種として存在していたためである。[ 15 ]
グレートビター湖の底土は主に泥と砂（ほとんどが炭酸塩）で構成されており、[ 11 ]これはスエズ運河拡張のために行われている大規模かつ継続的な掘削活動に関連している可能性があります。[ 15 ]湖の停滞した性質と湖内で行われる船舶交通からの汚染物質の蓄積が相まって、土壌は荒涼としています。しかし、湖の静止状態により、湖の堆積物は重金属の貯蔵庫に変わります。[ 16 ]湖底の重金属の存在はいくつかの要因によって決まります。近年、重金属汚染の大部分は、人口過剰、工業化、下水、ゴミ捨て場、原油流出、農薬などから発生しています。[ 16 ]これらの重金属が湖の土壌を構成する堆積物と一体化すると、局所的な汚染の指標となり、汚染事象がどこで、どのように、いつ発生したかという疑問に答えることになる。重金属は湖の領域全体に不均一に分布している。これらの金属の濃度が異なるのは湖の11の領域で、そのうち6つは 水深2～3mの陸上、5つは水深12～15mの沖合であった 。[ 15 ]
軟体動物は重金属を吸収する能力があるため、水域における重金属汚染の生物指標となります。重金属の分布は湖全体に広がり、水と堆積物の両方でさまざまな深さに分布しています。[ 15 ]各観測地点では、周辺に存在する重金属の一定レベルが記録されます。各種類の化学物質は湖内のどこかで最高濃度（または最低濃度）に達し、それぞれ異なる場所で最高濃度（または最低濃度）に達します。一方では、この分布は汚染が湖の1つの領域に集中しているだけでなく、広範囲に広がっていることを示しています。他方では、湖内の軟体動物種がすべて同じ量または種類の重金属にさらされているわけではないことを示しています。したがって、軟体動物種は湖内の位置に応じて異なる種類の重金属を蓄積し、これは湖水のさまざまな毒性率を推定するために使用できます。
1945年2月14日、グレート・ビター湖はクインシー協定の開催地となった。ヤルタ会談から直接飛行機で到着したフランクリン・D・ルーズベルト米大統領は 、重巡洋艦USSクインシー艦上でサウジアラビアのアブドゥルアジーズ・イブン・サウード国王と会談した。[ 17 ] ルーズベルト大統領の通訳は米海兵隊のビル・エディ大佐で、彼はその会話を著書『FDR Meets Ibn Saud』に記録した。この会談は、アダム・カーティス監督によるBBCドキュメンタリー『ビター湖』 （2015年）の題材となっている。[ 18 ]
1967年の六日間戦争中、運河は閉鎖された。エジプトは1975年まで閉鎖を続け、15隻の船が湖に閉じ込められた。これらの船は、すぐに甲板を覆った砂漠の砂から「イエロー・フリート」として知られるようになった。 [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]船員たちは最終的に組織化し、資源を共有し、後に独自の郵便局と切手を発行した。ドイツ船籍の2隻の船は最終的に自力で運河から出航した。座礁した貨物には、さまざまな生鮮食品（卵や果物など）、Tシャツ、ウールワース向けのおもちゃなどが含まれていた。[ 22 ]
ウィキメディア・コモンズにあるグレート・ビター湖関連のメディア