フェルディナン・ド・レセップス

1828年、レセップスは副領事補佐としてチュニスに派遣された。彼の父はそこで総領事を務めていた。彼は、後宮法違反でベイの兵士に追われていたユスフの逃亡を助けた。ユスフはフランス人から受けたこの保護に感謝し、フランスによるアルジェリア征服の際にフランス軍で功績を挙げた。レセップスはまた、父からアルジェリア占領軍総司令官ベルトラン・クローゼル元帥伯爵への任務を託された。クローゼル元帥は1830年12月18日にマチュー・ド・レセップスに宛てて次のように書いている。「あなたの息子にお会いできて光栄でした。彼はその名声を大いに維持する見込みがあります。」^{[ 5 ]}

1832年、レセップスはアレクサンドリアの副領事に任命された。レセップスがエジプトへ向かう船がアレクサンドリアの検疫所で検疫を受けている間、アレクサンドリアのフランス総領事ミモー氏は彼に数冊の本を送った。その中には、フランス遠征隊の科学メンバーの一人である土木技師ジャック＝マリー・ル・ペールが、ナポレオン・ボナパルトの指示に従って、かつて埋め立てられ放棄された古代スエズ運河について書いた回想録も含まれていた。^{[ 5 ]}

この作品はレセップスの想像力を刺激し、アフリカ地峡を横断する運河建設の着想を与えた影響の一つとなった。レセップスにとって幸運なことに、エジプト総督ムハンマド・アリーは、アリーが大佐だった当時エジプト総領事であったレセップス自身がフランス政府に推薦したことで、その地位を得ていた。^{[ 5 ]}このため、レセップスは総督から温かく迎えられ、その息子サイード・パシャと親しくなった。政治的には、イギリスはイスタンブールのオスマン帝国政府と同盟を結んでおり（ロシアが地中海に進出するのを阻止するため）、1833年のアリーによるイスタンブール占領の試みを撃退するのにも協力していた。フランスは、イスタンブールにおけるアリーに対するイギリスの介入を利用することで、アリーの恩恵を受けてエジプトで行動することができた。^{[ 6 ]}

1833年、レセップスは領事としてカイロに派遣され、その後すぐにアレクサンドリアの総領事館の管理を任され、1837年までその職を務めた。エジプト滞在中、彼はバルテルミー・プロスペル・アンファンタンと出会い、影響を受けた。アンファンタンはアリーのためにカイロ北部のダム建設に携わりながら、地中海と紅海の統合を説いていた。^{[ 7 ]}彼がそこにいる間にペストの流行が発生し、2年間続き、カイロとアレクサンドリアの住民の3分の1以上が死亡した。この間、レセップスは熱意とエネルギーをもって両都市を巡った。1837年末頃、彼はフランスに戻り、12月21日にアンジェ裁判所の政府検察官の娘であるアガット・ドラマール（1819年 - 1853年）と結婚した。この結婚により、ド・レセップスには5人の息子の父親となった:^{シャルル・テオドール・ド・レセップス (1838年 - 1838年)、シャルル・エメ・ド・レセップス (1840年 - 1923年)、フェルディナンド・マリー・}ド・レセップス (1842年 - 1846年)、フェルディナンド・ヴィクトル・ド・レセップス (1847年 - 1853年)、エメ・ヴィクトール・ド・レセップス（1848–1896）。

1839年、レセップスはロッテルダムの領事に任命され、翌年には母方の祖先の地であるマラガに転任した。1842年にはバルセロナに派遣され、その後まもなく総領事に昇進した。バルセロナ砲撃で終結したカタルーニャでの血なまぐさい反乱の際、レセップスは派閥や国籍に関係なく、戦闘で脅かされた多くの人々を保護した。1848年から1849年まで、彼はマドリードのフランス公使を務めた。^{[ 5 ]}

1849年、フランス共和国政府は、ピウス9世教皇のバチカンへの帰還交渉のため、レセップスをローマに派遣した。彼は、ピウス9世教皇が平和的にバチカンに帰還できると同時に、ローマの独立が維持されるような協定を交渉しようとした。しかし、交渉中にフランスの選挙が行われ、政府の外交政策に変化が生じた。アレクシス・ド・トクヴィルが前外務大臣の後任となったのだ。レセップスの行動は不承認となり、彼は召還されて国務院に召喚された。ルイ・ナポレオンはスケープゴートを必要としており、レセップスは格好の標的だった。レセップスはフランス軍に不名誉をもたらしたとして非難され、外務省を辞任させられることはなかったものの、譴責処分を受けた。^{[ 8 ]}

レセップスは1851年8月30日に、塔と剣勲章の第334代司令官、そして第200代大十字章を授与された。

その後、レセップスは外交官の職を退き、二度と公職に就くことはなかった。1853年、彼は数日の間に妻と息子フェルディナンド・ヴィクトルを亡くした。1854年、サイード・パシャがエジプト総督に就任したことで、レセップスはスエズ運河建設に向けて行動を起こす新たな動機を得た。^{[ 5 ]}

レセップスはエジプトのアッバース1世の治世中にスエズ運河研究協会と少なくとも一度は連絡を取っていたが、アッバースはエジプトの大部分を外国の影響から閉ざしていた。1854年にアッバースが暗殺されると、レセップスはエジプトで短期間ではあったが以前の知り合いであり後継者であるサイード・パシャに問い合わせた。1854年11月7日、彼はアレクサンドリアに上陸し、同月30日、サイード・パシャはスエズ運河のフランス部分の建設を監督する権限を与える利権契約に署名した。^{[ 9 ] [ 10 ]}

レセップスが最初に始めた計画は、エジプトに勤務していた2人のフランス人技師、ルイ・モーリス・アドルフ・リナン・ド・ベルフォン（通称「リナン・ベイ」）とムーゲル・ベイによってすぐに作成された。この計画は、それまでに提示された、あるいは反対されていた他の計画とは異なり、地中海と紅海を直接結ぶものであった。若干の修正が加えられた後、この計画は1856年にスエズ地峡開削国際委員会を構成する土木技師によって採用された。技師たちの承認に勇気づけられたレセップスは、もは​​や何にも阻まれることなく、反対意見にも耳を貸さず、いかなる障害にも屈しなかった。計画された混乱があまりにも急進的で、大英帝国の商業的地位に対する脅威であると考えていたパーマストン卿の反対にも屈しなかった。レセップスは、フランスとイギリスで、ポートサイド沖の海は泥で満ちていて運河の入り口を塞いでしまうだろうとか、砂漠の砂が溝を埋めてしまうだろうといった意見があったにもかかわらず、ひるむことはなかった。^{[ 5 ]}

レセップスはフランス人の愛国心を奮い立たせ、会社設立に必要な2億フランの資本金の半分以上を彼らの出資によって集めることに成功したが^{[ 5 ]}、イギリスやその他の外国の一般大衆から実質的な資本拠出を集めることはできなかった^{[ 11 ]} 。そのため、エジプト政府は8000万フラン相当の株式を引き受けた^{[ 5 ] 。}

スエズ運河公社は1858年末に設立された。1859年4月25日、レセップスがポートサイドで最初のつるはしの一撃を加えた。^{[ 11 ]}その後10年間、レセップスは運河建設をスルタンが承認するのを阻むイギリス政府の抵抗を克服しなければならなかった。一時は従姉妹のウジェニー皇后の支援を求め、ナポレオン3世皇帝に紛争の仲裁役を務めるよう説得しようとした。そしてついに1869年11月17日、ヘディーヴのイスマイル・パシャによって運河が正式に開通した。^{[ 5 ]}

レセップスは運河の利益のために、フランスにインドへの最短ルートの支配権を与える恐れのある事業に対するイギリス政府の反対に抵抗したが、ベンジャミン・ディズレーリがヘディーヴのスエズ運河株を取得した後は、イギリス政府の代表3名を同社の取締役会に迎え入れることで、イギリスの利益に有利な行動をとった。その結果生じた利害の統合は、1884年に海運商人や実業家の中から選ばれた7名のイギリス人取締役が加わったことでさらに強化され、関係者全員の利益のために事業の商業的性格を高めた。^{[ 5 ]}

レセップスは一貫して政治から距離を置こうと努めた。1869年にマルセイユの立法府議員選挙に立候補したことで、この原則から逸脱したように見えたとしても、それはスエズ運河に対する帝国政府の好意を強化するために、帝国政府の懇願に応じたためであった。この好意が示された後は、レオン・ガンベッタを優先して自分の自由を与えてくれた人々に対して、レセップスは悪意を抱かなかった。その後、レセップスは1876年の上院議員選挙、1877年の下院議員選挙など、提示された他の立候補も辞退した。1873年、彼はムンバイまで鉄道を敷設し、北京への支線を建設することでヨーロッパとアジアを結ぶ計画に興味を持った。同年、彼はフランス科学アカデミーの会員となった。^{[ 12 ]}その後、彼はアルジェリアの降雨量を増やすためにサハラ砂漠の一部を内海に変えたいと考えていたルデール少佐を励ました。 ^{[ 13 ]}

レセップスは、ベルギーのレオポルド2世が設立した国際アフリカ協会のフランス委員会の会長職を引き受けた。この立場から、彼はピエール・サヴォルニャン・ド・ブラザの探検を支援し、ブラザが後にフランス政府に放棄した拠点を獲得した。これらの拠点はフランス領コンゴの出発点となった。^{[ 14 ]}レセップスは1879年にアメリカ芸術科学アカデミーの外国人名誉会員に選出された。^{[ 15 ]}

1899 年 11 月 17 日から 1956 年 12 月 23 日まで、エマニュエル フレミエ作のフェルディナンド デ レセプスの記念碑がスエズ運河の入り口に立っていました。^{[ 16 ] [ 17 ]}

1879年5月、ド・ラ・ロンシール・ル・ヌーリー提督の議長の下、パリの地理学会の部屋に136人の代表（レセップスを含む）が集まり、スエズ運河のように閘門のないパナマ運河の建設に賛成票を投じた。レセップスは74歳に達していたにもかかわらず、パナマ運河会社の社長に任命された。この時、ガンベッタは彼に「偉大なフランス人」の称号を与えた。^{[ 14 ]}しかし、閘門の使用を避けるために海面レベルでパナマ運河を掘削するという決定と、当時の医学がマラリアや黄熱病の流行に対処できなかったことが、この計画を失敗に終わらせた。

1880年2月、レセップスはプロジェクトの資金調達のためニューヨーク市に到着した。ウィンザーホテルに滞在すると、ホテルのスタッフは彼を歓迎してフランス国旗を掲げた。彼はその地域を巡りながら、アメリカ土木学会と地理学会と会った。その後、レセップスはワシントンDCに行き、ラザフォード・B・ヘイズ大統領と会談し、下院大西洋横断運河委員会で証言した。彼はその後、ボストン、シカゴ、その他いくつかのアメリカの都市を訪れ、プロジェクトへの関心と資金を集めた。^{[ 18 ]}

1880年6月、レセップスはリバプールで演説を行い、そこでピーコック船長から支持を得ることができた。ピーコック船長は、運河計画は時間を節約できるルートを提供するため、支援する価値があると考えていた。^{[ 19 ]}

レセップスは末っ子を連れてパナマへ行き、計画されている運河のルートを視察した。1880年、彼はこのプロジェクトの完成には6億5800万フランと8年の歳月がかかると見積もった。2年間の測量を経て、1882年に運河の建設が始まった。しかし、湿潤な熱帯地域での作業に伴う技術的な困難がプロジェクトを悩ませた。特に深刻だったのは、水浸しの丘陵地帯から掘削現場に繰り返し発生する地滑りと、マラリアや黄熱病による死者数だった。最終的に、資金不足と不正な資金管理によってプロジェクトは頓挫した。パナマ運河会社は1888年12月に破産を宣言し、 1889年2月に清算手続きに入った。

このプロジェクトの失敗は、フランスの政治家やジャーナリストが賄賂を受け取っていたという噂が広まったことから、「パナマ運河スキャンダル」と呼ばれることもある。1892年までに、150人のフランス議員がパナマ運河会社への財政援助の配分に賛成票を投じるよう賄賂を受け取っていたことが明らかになり、1893年2月、レセップス、息子のシャルル（1849年生まれ）、その他数名が裁判にかけられ、有罪判決を受けた。レセップスは罰金と懲役刑を命じられたが、後者は犯罪発生から3年以上経過していたことを理由に破毀院によって覆された。最終的に、1904年に米国が同社の資産を買い取り、改訂された計画の下で事業を再開した。

• この記事には、現在パブリックドメインとなっている出版物からのテキストが含まれています。Blowitz , Henri (1911). " Lesseps, Ferdinand de ". In Chisholm, Hugh (ed.). Encyclopædia Britannica . Vol. 16 (11th ed.). Cambridge University Press. pp. 494–496 .     ブロウィッツは最後に、レセップスの性格についての評価を下している。

• デ・レセップス、フェルディナンド。検疫所のお土産。ピットマン、CB による翻訳。
• カラベル、ザカリー（2003）。砂漠を切り開く：スエズ運河の建設。ニューヨーク：クノップフ。ISBN 978-0375408830。
• マッカロー、デイビッド（1977）。『海と海の間の道：パナマ運河の建設 1870-1914』サイモン＆シュスター。
• パーカー、マシュー。『パナマ熱：人類史上最も偉大な偉業の一つ、パナマ運河建設の壮大な物語』ニューヨーク：ダブルデイ。
• サイモン、マロン・J. (1971).パナマ事件. チャールズ・スクリブナーズ・サンズ.
• スミス、G・バーネット（1893）。フェルディナン・ド・レセップスの生涯と事業。ロンドン。{{cite book}}: CS1メンテナンス: 場所の発行元が見つかりません (リンク)