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アルボラン海は地中海の最西端に位置し、イベリア半島と北アフリカ（北はスペイン、南はモロッコとアルジェリア）の間にある。アルボラン海の西端にあるジブラルタル海峡は、地中海と大西洋を結んでいる。
平均水深は445メートル（1,460フィート）、最大水深は1,500メートル（4,900フィート）です。
国際水路機関はアルボラン海の境界を次のように定義しています。[ 1 ]
西側。ジブラルタル海峡の東端：ヨーロッパのジブラルタル岬の先端（ヨーロッパ岬） （北緯36度6.5分、西経5度20.7分/北緯36.1083度、西経5.3450度/ 36.1083; -5.3450 ）からアフリカのセウタのアルミナ半島の先端（北緯35度54分、西経5度18分/北緯35.900度、西経5.300度/ 35.900; -5.300）を結ぶ線。
東側。ヨーロッパのアンダルシア地方のカボ・デ・ガタ（北緯36度43.3分、西経2度11.6分/北緯36.7217度、西経2.1933度/ 36.7217; -2.1933）からアフリカのアルジェリア、オラン近郊のフェガロ岬（北緯35度36分、西経1度12分/北緯35.600度、西経1.200度/ 35.600; -1.200）を結ぶ線。
海には、その名の由来となったアルボラン島をはじめ、いくつかの小さな島々が点在している。アフリカ大陸に近い島々も含め、そのほとんどがスペイン領である。
アルボラン領域は、アルボラン海の海底（内部ゾーンとして知られる）と周囲の山々（外部ゾーンとして知られる、ジブラルタル弧とアトラス山脈）からなり、主に大陸地殻で構成されており、テチス海が閉じたときにアフリカプレートとユーラシアプレートの間に沈み込んだテレーンの最西端を示しています。深さ約600 km（370マイル）で繰り返し発生する地震は、この沈み込みが進行中であり、岩石圏とマントルの複雑な相互作用がこの地域を形成していることを示しています。[ 2 ]内部ゾーンは、第三紀に積み重なり、前期中新世以降に拡大した古生代後期から三畳紀の岩石で構成されています。[ 3 ]
海底は、西アルボラン海盆、東アルボラン海盆、南アルボラン海盆という3つの主要な海盆、海嶺、海山など、いくつかの海盆からなる複雑な地形をしている。アルボラン海で最も目立つ構造は、火山島であるアルボラン島から南西に伸びる全長180km （110マイル）のアルボラン海嶺である。 [ 4 ]
アルボラン海の表層海流は、卓越風の影響を受け、東向きに流れ、大西洋から地中海へ水を運びます。一方、より深い海底海流は西向きに流れ、塩分濃度の高い地中海の水をジブラルタル海峡を越えて大西洋へ運びます。このように、アルボラン海では、この水の交換の結果として、通常、垂直方向の回転循環（ジャイアとも呼ばれる）が生じます。[ 5 ]
アルボラン海は、地中海と大西洋の境界に位置する移行帯であり、地中海と大西洋の生物種が混在している。アルボラン海は、西地中海におけるハンドウイルカの最大個体群とネズミイルカの最後の個体群の生息地であり、ヨーロッパにおけるアカウミガメの最も重要な餌場でもある。
アルボラン海では、イワシやメカジキなどの重要な商業漁業も行われている。2003年、世界自然保護基金は、広範囲にわたる流し網漁がイルカ、ウミガメ、その他の海洋生物の個体数を危険にさらしていることについて懸念を表明した。[ 6 ] 2023年、欧州連合、モロッコ、アルジェリアは、地中海で唯一成長していることが知られている冷水サンゴ礁を保護するため、カブリエル堆周辺での底引き網漁を禁止することに合意した。[ 7 ]
ジブラルタル弧と呼ばれる山脈が、アルボラン海の北、西、南の両側を取り囲んでいます。ジブラルタル弧は、スペイン南部のベティカ山脈とモロッコのリフ山脈から成ります。生態学者によってベティカ・リフ複合体として知られるこれらの山脈は、地中海の生物多様性のホットスポットの一つであり、アルボラン海と同様に、地中海と大西洋（マカロネシア）の生態系ゾーンの移行帯となっています。大西洋の穏やかな影響により、ベティカ山脈とリフ山脈に生息する多くの遺存種は、地中海盆地の他の地域では絶滅した過去数百万年の気候変動を生き延びることができました。
海には小さな島々がいくつかあります: [ 8 ]