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紅海はインド洋の入り江 で、アフリカ大陸とアジア大陸の間に位置しています。南側はバブ・エル・マンデブ海峡とアデン湾でインド洋と繋がっています。紅海の北側にはシナイ半島、アカバ湾、そしてスエズ運河へと続くスエズ湾があります。紅海の海底には、大地溝帯の一部である紅海リフトが広がっています。
紅海の表面積は約438,000 km 2 (169,000平方マイル)で、[ 1 ]長さは約2,250 km (1,400マイル)、最も広い部分の幅は355 km (221マイル)です。平均水深は490 m (1,610フィート)で、中央のスアキン海溝では最大水深2,730 m (8,960フィート)に達します。[ 2 ]
紅海は非常に浅く、面積の約40%が水深100m未満、約25%が水深50m未満です。広大な浅瀬は、海洋生物やサンゴの宝庫として知られています。1,000種以上の無脊椎動物と200種類以上の軟質サンゴおよび硬質サンゴが生息しています。紅海は世界最北端の熱帯海であり、世界の生態系保護地域200ヶ所に指定されています。
国際水路機関は紅海の境界を次のように定義しています。[ 3 ]
北側。スエズ湾の南端[ラス・ムハンマド(北緯27度43分)からシャドワン島の南端(東経34度02分)まで、そこから西へアフリカ沿岸(北緯27度27分)に平行に走る線]とアカバ[ラス・アル・ファスマから南西にレキン島(北緯27度57分、東経34度36分)まで、ティラン島を経由してその南西端まで、そこから西へシナイ半島沿岸(北緯27度54分)に平行に走る線]。 南側。フスン・ムラド(北緯12度40分東経43度30分/北緯12.667度 東経43.500度/ 12.667; 43.500 ) とラス・シヤン(北緯12度29分東経43度20分/北緯12.483度 東経43.333度/ 12.483; 43.500) を結ぶ線。 43.333）。
注：ハライブ三角地帯はスーダンとエジプトの間で領有権が争われており、両国について計算されている。
紅海は、この地域の多くの言語で様々な名前で呼ばれています。
英語の「紅海」という用語は、古代ギリシャ語のErythrà Thálassa ( Ἐρυθρὰ Θάλασσα )の直接翻訳です。海自体はかつてヨーロッパ人によってエリトラ海と呼ばれていました。ラテン語のMare Rubrumと同様に、Sinus Arabicus (文字通り「アラビア湾」 ) - と同様に、ローマ人はそれをPontus Herculis (文字通り「ヘラクレスの海」 ) と呼びました。[ 5 ]他の呼称には、アラビア語のالبحر الأحمر ( Al-Baḥr Al-Aḥmar ; あるいは、بحر القلزم、Baḥr Al-Qulzum、「クリスマの海」 ) が含まれる。コプト語のⲫⲓⲟⲙ ̀ⲛϣⲁⲣⲓ ( Phiom ̀nšari )、シリア語のܝܡܐ ܣܘܡܩܐ ( Yammāʾ summāqā )、ソマリ語のBadda Cas、ティグリニャ語のቀይሕ ባሕሪ ( Qeyyiḥ bāḥrī )。この海の名前は、水面近くに咲く赤いTrichodesmium erythraeumの季節的な開花を意味する可能性がある。 [ 6 ]現代の学者の中には、この名前は南の方角を指し、黒海の名前は北を指している可能性があるという説を支持する者もいる。この説の根拠は、インド・ヨーロッパ語族以前の言語では、色の単語を使って方角を指していたというものである。[ 7 ]紀元前5世紀に執筆したヘロドトスは、紅海と南の海を同義語として用いている。[ 8 ]
ヤム・スフ（יַם־סוּף、「葦の海」 ）という用語は、神がイスラエル人のために紅海を分けたという物語に由来する。歴史的には、西洋の地理学者にはマレ・メッカ（「メッカの海」）やシヌス・アラビクス（「アラビア湾」）としても知られていた。 [ 9 ]古代の地理学者の中には、紅海を「アラビア湾」または「アラビア湾」と呼ぶ者もいた。[ 10 ] [ 11 ]
紅海の最も古い探検は、古代エジプト人がプントへの交易路を確立しようとした際に行われた。そのような探検の一つは紀元前2500年頃に行われ、もう一つは紀元前1500年頃（ハトシェプスト女王による）に行われた。どちらも紅海を下る長い航海を伴った。[ 12 ]
ヘブライ語聖書の出エジプト記には、イスラエル人が紅海を渡ったという記述があり、ヘブライ語の本文では紅海をヤム・スフ（יַם־סוּף）と呼んでいます。ヤム・スフは伝統的に紅海と同一視されてきました。ラビ・サアディア・ガオン（882年 - 942年）は、トーラーのユダヤ・アラビア語訳で、紅海の渡河地点を「スエズ湾」を意味するバハル・アル＝クルズムとしています。[ 13 ]
紀元前6世紀、ペルシアのアケメネス朝ペルシア帝国の有力な支配者であったダレイオス大王は、紅海の航行を改善し拡大するために多大な努力を払った。彼は偵察隊を派遣して紅海を探査し、岩礁や潮流などの航行上の危険を特定した。この努力は、より安全で効率的な航路の確立に貢献したため、重要なものであった。[ 14 ]
海洋探検に加えて、ダレイオス大王の治世中に、ナイル川と紅海の北端スエズを結ぶ運河が建設されました。この運河は、古代スエズ運河と呼ばれることもあります。ナイル川流域と紅海、そしてさらにその先のインド洋との間の貿易と通信を改善する上で極めて重要な役割を果たしました。この運河は、19世紀に建設され、現在も世界で最も重要な水路の1つである現代のスエズ運河の前身です。 [ 15 ]
碑文を含む古代の記録は、ダレイオス1世の治世中に運河が建設されたことを証明している。ダレイオス1世は運河の完成を記念して、建設の様子とその利点を記した碑文を複数の言語で刻んだ石碑（石の記念碑）を建立した。この運河は貿易を促進しただけでなく、ダレイオス1世のエジプト支配を強固にし、アケメネス朝ペルシア帝国のこの地域における経済的・政治的権力を強化した。
紀元前4世紀後半、アレクサンドロス大王は紅海からインド洋へギリシャ海軍の遠征隊を派遣した。ギリシャの航海士たちは紅海の探検とデータ収集を続けた。アガタルキデスは紀元前2世紀に紅海に関する情報を収集した。紀元前1世紀頃に無名の著者によって書かれたギリシャの航海記『エリュトゥラー海案内記』（または『紅海案内記』）には、紅海の港と航路の詳細な記述が含まれている。[ 16 ]また、『エリュトゥラー海案内記』には、ヒッパロスが紅海からインドへの直行航路を初めて発見した経緯も記されている。
紅海は、ローマ帝国が地中海、エジプト、紅海北部を支配下に置いたアウグストゥスの治世から、ローマとインド間の貿易に好まれた。この航路はそれ以前の国家によっても使用されていたが、ローマの支配下では交通量が急増した。インドの港からは、中国からの商品がローマ世界にもたらされた。ローマと中国の交流は紅海に依存していたが、紀元3世紀頃にアクスム王国によってこの航路は遮断された。 [ 17 ] 古代から20世紀まで、紅海はアフリカから中東への紅海奴隷貿易の交易路でもあった。[ 18 ]
中世において、紅海は香辛料貿易ルートの重要な一部であった。1183年、シャティヨンのルノーは、メッカへのイスラム教徒の巡礼隊を攻撃するため、紅海を下って襲撃を開始した。[ 19 ]： 143-144ルノーの艦隊が聖地メッカとメディナを略奪する可能性があるという懸念は、イスラム世界全体に激怒を引き起こした。[ 19 ]： 146-147しかし、ルノーの標的は、厳重に警備されたメッカとメディナの都市ではなく、軽武装のイスラム教徒の巡礼隊であったようで、ルノーが襲撃した地域が聖地メッカとメディナに近かったため、ルノーが聖地を略奪しようとしているというイスラム世界の認識は誤りであった。 [ 19 ]： 152-153
1513年、ポルトガルへの航路を確保しようと、アフォンソ・デ・アルブケルケはアデンを包囲したが[ 20 ] 、撤退を余儀なくされた。彼らは近代ヨーロッパで初めてこの海域を航行した艦隊として、バブ・エル・マンデブ海峡を通って紅海を航行した。その後1524年、オスマン帝国からの保護協定として、この都市は総督ヘイトル・ダ・シルベイラに引き渡された[ 21 ]。
1798年、フランスはナポレオン1世将軍にエジプト侵攻と紅海の制圧を命じた。ナポレオン1世の任務は失敗に終わったが、この任務に参加した技師ジャン＝バティスト・ルペールは、ファラオの時代に構想されていた運河計画を復活させた。古代には、現在のスウィートウォーター運河の線に沿って、あるいはその近くで、ナイル川から紅海までいくつかの運河が建設されたが、どれも長くは続かなかった。スエズ運河は1869年11月に開通した。20世紀前半、紅海奴隷貿易は国際社会から大きな非難を浴びた。
第二次世界大戦後、アメリカとソ連が影響力を強め、石油タンカーの交通量は増加した。しかし、六日間戦争は1967年から1975年までのスエズ運河の閉鎖という結果に終わった。紅海の海域では主要な海上艦隊によるパトロールが行われているにもかかわらず、スエズ運河は海賊行為に対して脆弱性が低いと考えられている喜望峰航路に対する優位性を回復することはなかった。[ 22 ]
イランの支援を受けたイエメンのフーシ派は、ガザ戦争中にバブ・エル・マンデブ海峡付近で軍艦を含む西側諸国の船舶を攻撃した。1隻の船舶がハイジャックされ、イエメンに連れ戻された。[ 23 ]
紅海は乾燥地帯、砂漠、半砂漠の間に位置しています。[ 24 ]紅海の沿岸域の多くの地域には、活発に成長するサンゴの広大なエリアと広範囲にわたる礁群があります。潮の流れ、人口の少なさ、そしてこの気候的に厳しい地域での開発の少なさにより、紅海のサンゴ礁は世界で最も健全な礁環境の一つとなっています。[ 25 ]紅海の海水は、アデン湾を介してアラビア海とインド洋と海水を交換しています。これらの物理的要因により、北部の蒸発と南部の比較的高温の水によって引き起こされる高塩分の影響が軽減されます。[ 26 ]
紅海の気候は、北東モンスーンと南西モンスーンの2つのモンスーンシーズンによって形成されます。モンスーンの風は、陸地と海の間の加熱の差によって発生します。[ 27 ]非常に高い表面温度と高い塩分濃度により、ここは世界で最も暖かく塩分濃度の高い海域の1つとなっています。[ 28 ]夏の紅海の平均表面水温は、北部で約26 ℃（79 °F） 、南部で約30 ℃（86 °F）で、冬の数ヶ月間の変動は約2 ℃（3.6 °F）です。全体の平均水温は22 ℃（72 °F）です。水温と視界は良好で、視界は約200m （660フィート）です。この海は、強い風と予測不可能な局所的な海流で知られています。[ 29 ]
紅海とその沿岸の降雨量は極めて少なく、年間平均60 mm (2.36 インチ) です。降雨は主に短時間のにわか雨で、雷雨を伴うことが多く、時折砂嵐を伴います。降雨量の少なさと紅海への主要な淡水源がないことから、年間最大2,050 mm (81インチ)の過剰な蒸発と、季節変動がほとんどない高塩分濃度が生じています。スーダンとエリトリア沖の紅海への最近の水中探査[ 30 ]では、表面水温が冬には28 °C (82 °F)、夏には最大34 °C (93 °F)であることがわかりましたが、この極端な高温にもかかわらず、サンゴは健康で魚類も多く生息しており、サンゴの白化の兆候はほとんどなく、 「白い疫病」の原因菌であるThalassomonas loyanaに感染したサンゴはわずか 9% でした。そこに生息するFavia favusサンゴは、 T. loyana を死に至らしめる BA3 というウイルスを保有している。[ 31 ]科学者たちは、これらのサンゴとその共生藻類 の特異な性質を調査し、他の場所で白化したサンゴを救うために利用できるかどうかを判断している。[ 32 ]
紅海は、蒸発量が多く降水量が少ないため、世界で最も塩分濃度の高い水域の一つです。紅海に流れ込む大きな河川や小川はなく、南側でインド洋の一部であるアデン湾と繋がっている部分は狭くなっています。 [ 33 ]塩分濃度は、南部では約36 ‰ 、スエズ湾周辺の北部では41‰で、平均は40 ‰です。（世界の海水の平均塩分濃度は、実用塩分スケール（PSU）で約35 ‰です。これは、実際の溶解塩の3.5%に相当します。）[ 34 ]
一般的に、紅海の潮位は、北部のスエズ湾河口付近では0.6m （2.0フィート） 、南部のアデン湾付近では0.9m （3.0フィート）ですが、節点から離れた場所では0.20m （0.66フィート）から0.30m （0.98フィート）の間で変動します。そのため、紅海中央部（ジェッダ周辺）はほとんど潮汐がなく、年間水位の変化がより顕著になります。潮位差が小さいため、満潮時には、水路網を通してサプカを浸水させるのではなく、数百メートルまでの薄い水の層として沿岸のサプカを覆います。しかし、ジェッダの南のショイアバ地域では、ラグーンの水が隣接するサブカを最大3 km (2 mi)まで覆う可能性があるのに対し、ジェッダの北のアル・ハラール地域では、サブカは最大2 km (1.2 mi)まで薄い水のシートで覆われている。卓越する北風と北東風は、特に嵐のときに、沿岸の入り江から隣接するサブカへの水の移動に影響を与える。冬の平均海面は夏より0.5 m (1.6 ft)高い。サンゴ礁、砂州、低島によってできた狭窄部を通過する潮汐速度は、一般的に1～2 m/s (3～7 ft/s)を超える。紅海のサンゴ礁は、エジプト、エリトリア、ヨルダン、イスラエル、サウジアラビア、スーダンの近くにある。[ 35 ]
現在のデータに関する詳細な情報は不足している。これは、海流が弱く、空間的にも時間的にも変動するためである。海流の時間的および空間的な変動はわずか0.5m （1.6フィート）で、風によって左右される。夏の間は、北西の風が約4か月間、表面の水を15～20cm /s（6～8インチ/秒）の速度で南へ運ぶが、冬には流れが逆転し、アデン湾から紅海へ水が流入する。後者の正味の値が優勢となり、紅海の北端に向かって全体的に漂流する。一般的に、潮汐流の速度は50～60cm/s（20～24インチ/秒）で、アル・ハラール潟の河口では最大1m /s（3.3フィート/秒）となる。しかし、サウジアラビア沿岸の北北東海流の速度範囲は8～29cm /s（3～11インチ/s）である。
紅海の北部では、風速が7 km/h (4.3 mph)から12 km/h (7.5 mph)の範囲で、持続的な北西の風が支配的である。紅海の残りの部分とアデン湾では、規則的で季節的に反転する風が吹く。風のパターンは、風速と風向の季節的および地域的な変動によって特徴付けられ、平均風速は一般的に北に向かって増加する。[ 36 ]
紅海では風が原動力であり、浮遊物または底質として物質を運搬します。風によって発生する海流は、海底堆積物を再懸濁させ、堆積物が堆積場所から埋没場所へ静穏な堆積環境へと移動させることで、紅海において重要な役割を果たしています。したがって、風によって発生する海流の測定は、堆積物の分散パターンと、沿岸の岩盤露出部や水没したサンゴ礁の侵食と堆積におけるその役割を決定する上で重要です。[ 37 ]
紅海は、紅海リフトの動きによってアラビア半島がアフリカの角から分離したことによって形成されました。この分離は始新世に始まり、漸新世に加速しました。紅海は現在も拡大しており（2005年には3週間の地殻変動の後、 8メートル[26フィート]拡大しました）、[ 38 ]、いずれは海洋になると考えられています（ジョン・トゥゾ・ウィルソンのモデルで提案されているように）。1949年に行われた深海調査では、紅海の中央部に異常に高温の塩水が存在することが報告されました。1960年代のその後の調査では、 60 ℃（140 °F）の高温の塩水とそれに伴う金属を含む泥の存在が確認されました。高温の溶液は、活発な海底下のリフトから噴出していました。ジブチのアサル湖は、紅海の深層高温塩水の進化を研究するための実験サイトとして適しています。[ 39 ]紅海の塩水のストロンチウム同位体組成を観察することで、紅海の底にあるこれらの塩水が、理想的には組成の極限を表すアサル湖と同様の方法でどのように進化してきたかを推測することができる。[ 39 ]水の高い塩分濃度は生物にとって好ましい環境ではなかった。[ 40 ]
第三紀のある時期に、バブ・エル・マンデブ海峡が閉鎖し、紅海は蒸発して、塩の海底を持つ高温乾燥した窪地となった。[ 41 ]この現象を引き起こした影響は以下の通りである。
紅海の中央にはいくつかの火山島がそびえ立っている。そのほとんどは休火山である。しかし、2007年にバブ・エル・マンデブ海峡のジャバル・アル・タイール島が激しく噴火した。イエメンが所有する小さな島々の列であるズバイル諸島には、2011年と2013年に2つの新しい島が形成された。最初の島であるショラン島は2011年12月の噴火で出現し、2番目の島であるジャディド島は2013年9月に出現した。[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]紅海の約40%は水深100m （330フィート）未満と非常に浅く、約25%は水深50m （160フィート）未満である。[ 6 ]
この地域の未発見の石油埋蔵量は8億150万立方メートル（50億4100万バレル）と推定されている。この地域の未発見のガス埋蔵量は31億8000万立方メートル（1123億4900万立方フィート）と推定されている。未発見の天然ガス埋蔵量は4億8900万立方メートル（30億7700万バレル）と推定されている。[ 45 ]これらの油田のほとんどは、盆地の構造によって支配されている。[ 46 ]紅海は活発な発散縁辺部を占めているため、正断層が一般的である。[ 47 ]これらのターゲットは、中期中新世の塩堆積物の下によく見られる。
Modern development is focused on the following fields. The Durwara 2 Field was discovered in 1963, while the Suakin 1 Field and the Bashayer 1A Field were discovered in 1976, on the Egyptian side of the Red Sea. The Barqan Field was discovered in 1969, and the Midyan Field in 1992, both within the Midyan Basin on the Saudi Arabian side of the Red Sea. The 20-m thick Middle Miocene Maqna Formation is an oil source rock in the basin. Oil seeps occur near the Farasan Islands, the Dahlak Archipelago, along the coast of Eritrea, and in the southeastern Red Sea along the coasts of Saudi Arabia and Yemen.[48]
In terms of mineral resources, the major constituents of the Red Sea sediments are as follows:
The Red Sea is a rich and diverse ecosystem. For example, more than 1200 fish species have been recorded in the Red Sea,[51] of which 10% are endemic, found nowhere else.[52]
1869年11月のスエズ運河開通以来、紅海からプランクトン、海藻、無脊椎動物、魚類に至るまで、1000種を超える海洋生物が北上し、地中海に定着した。その結果、現在ではその多くが地中海生態系の重要な構成要素となっている。地中海科学委員会が実施した調査によると、人類の記憶に前例のない生物多様性の変化が現在加速しており、特に魚類において顕著である。[ 53 ]
紅海の豊かな生物多様性は、海岸線に沿って広がる全長2,000km （1,240マイル）のサンゴ礁に一部起因しています。これらの裾礁は5,000～7,000年前のもので、主に石サンゴであるミドリイシサンゴと孔サンゴで構成されています。サンゴ礁は海岸沿いに台地や時には潟湖を形成し、また、円筒状の地形（例：ダハブのブルーホール（紅海））を形成することもあります。
紅海には、真の環礁を含む多くの沖合のサンゴ礁も存在する。これらの珍しい沖合のサンゴ礁の形成は、古典的な（すなわちダーウィン的な）サンゴ礁の分類体系に当てはまらず、一般的にこの地域を特徴づける高いレベルの地殻変動に起因すると考えられている。沖合と沿岸のサンゴ礁には、記録されている44種のサメを含む多くの外洋性の魚類や、紅海固有種を含む多くの種（175種以上）のウミウシが訪れる。 [ 54 ]紅海の沿岸の他の生息地には、海草藻場、塩田、マングローブ、塩性湿地がある。さらに、紅海の深海の塩水プールは、多様性と極限環境への適応を特徴とする微生物生命について広範囲に研究されている。
この地域の海洋生物の多様性の高さはエジプト政府にも認められており、 1983年にラス・モハメド国立公園が設立されました。この地域を管理する規則や規制は、地元の海洋生物を保護しています。ラス・モハメドは、海洋生態系の効果的な管理で国際自然保護連合によって認められた世界トップ10の場所の1つであり、アフリカと中東で最初の海洋保護区です。[ 55 ]
Due to the high volume of maritime traffic, which accounts for 12–15% of global trade, the Red Sea is considered highly vulnerable to marine pollution, particularly oil spills. Academic literature has increasingly focused on both past disasters and predictive modelling. Studies have modelled spill trajectories and their environmental consequences.[56][57] Others have analysed the ecological impact of spills on coral reefs and marine biodiversity and assessed how chemical dispersants and specific oil compounds affect marine fauna and coastal ecosystems.[58][59][60] Public health literature has raised concerns over the spill's impact on respiratory illness and waterborne contamination in coastal populations.[61]
Since November 2023, Houthi forces have conducted over 100 attacks against commercial and naval vessels, transforming the Red Sea into a high-risk zone for environmental disasters.[62]
The sinking of the MV Rubymar in February 2024 created an 18-mile oil slick resulting from approximately 200 tons of heavy fuel oil and 80 tons of marine diesel oil.[63] Additionally, the vessel was also carrying 21,000 metric tons of fertilizer, raising concerns about large-scale nutrient overloading that could trigger extensive algal blooms, potentially leading to seawater contamination and fish mortality.[64] The vessel sank two weeks after being attacked by Houthi forces, posing risks to marine life, including coral reefs.[65] The oil slick drifted toward Yemen's Farasan Islands and Eritrea's Dahlak Archipelago and posed a high threat to coastal communities, aquatic fauna and sensitive ecosystems in the region.[66]
フーシ派の攻撃後には、船舶周辺で同様の油流出が発生したことが報告されている。油の一部は海底に沈むが、残りは海流に乗って海岸に打ち上げられ、動植物に影響を与える可能性がある。[ 67 ] 2024年8月に15万トンの原油を積んだスニオン号タンカーが攻撃されたことは、さらなる脅威であり、サルベージ作業はフーシ派の妨害によって繰り返し妨げられた後、EUのオペレーション・アスピデスによって安全に撤去された。[ 68 ] 2024年6月のMVチューター号と2024年7月のキオス・ライオン号タンカーへの攻撃は、136マイルの油膜を発生させ、紅海の生態系に対する継続的な海上紛争による環境被害の体系的なパターンを示している。[ 69 ]
スエズ運河を通るコンテナ船の交通量は、多くの海運会社がアフリカの喜望峰を迂回するルートに変更したため、2024年には2023年と比較して約75%減少しました。[ 70 ]通常スエズ運河を通過する船舶は、現在50～60%長い距離を航行しています。[ 71 ]ルート変更により、上海とロッテルダム間の航行距離が約4575海里増加し、平均で航海期間が12日間長くなります。[ 72 ]そのため、ルート変更により、速度、距離、船舶の種類に応じて燃料消費量が最大33%増加します。[ 73 ]その結果生じる環境への影響は、航海あたりのCO₂排出量が約40%増加することとして現れます。 [ 74 ]速度の増加により、排出量がさらに14%増加する可能性があります。[ 75 ]往復スケジュールが長くなると、船隊は週1回のサービスを確保するために少なくとも2隻の追加船が必要になります。これらの追加船も船隊全体の排出量に寄与し、週1回運航する典型的なアジア-北欧航路のCO₂排出量が67%増加します。 [ 72 ]海上輸送は世界の温室効果ガス排出量の約3%を占めていることを考えると、紅海危機は2050年頃までにネットゼロ排出量を達成するという国際的な気候目標の後退を意味し[ 76 ] 、同時にパリ協定第2条に定められた長期的な気温目標の遵守をより困難にしています。[ 77 ]紅海では大型船の航行が減少したため地域排出量が60%減少しましたが、これは迂回ルートの延長による世界的な排出量の大幅な増加によって相殺されます。[ 78 ]
Another discussed option for rerouting vessels is the Northern Sea Route, which would reduce sailing distance by up to 40 percent compared to the Red Sea route. This would pose significant ecological risks, including higher per-container emissions due to smaller ship sizes, increased black carbon pollution in the fragile Arctic, and disruption to marine ecosystems. Weak regulatory enforcement in the area and inadequate waste infrastructure further undermine the environmental sustainability of the Northern Sea Route.[79]
The increase in shipping traffic via the Cape of Good Hope leads to underwater noise pollution on this route, which affects local fish stocks and marine mammals.[80] Additionally, it results in increasing numbers of container losses. The region is associated with hazardous navigation conditions created by intersecting weather systems. In 2024, approximately 200 containers were lost along this passage, accounting for around 35 percent of all recorded container losses in that year.[81]
Furthermore, military operations like Prosperity Guardian and Poseidon Archer have deployed naval forces from more than fifteen nations in the Red Sea region.[82] Their military sonar systems can cause behavioral disruptions, habitat displacement, and physiological harm to marine life. Cetacean species in the Red Sea are particularly vulnerable to acoustic disturbances due to their reliance on echolocation and acoustic communication for critical life functions including navigation, foraging, and social bonding.[83] In addition, the Houthis' implementation of naval mines to attack ships poses risks to marine ecosystems and coastal environments, particularly along the Yemeni coast.[84]
紅海には、例えば地中海に関するバルセロナ条約のような包括的な地域環境条約が存在しない。環境規制は各国の機関と紅海・アデン湾環境保全地域機構（PERSGA）に分散している。[ 85 ]しかし、多くの沿岸国が監視や迅速な対応のための資源を欠いているため、執行能力は限られている。 [ 86 ]紅海危機以前の状況下でも、この地域の海洋保護区は調整が不十分で実施も弱いと特徴づけられている。[ 87 ] 2023年8月のFSO Safer石油の荷揚げ[ 88 ]や、 EUのオペレーション・アスピデスが主導したスニオン号攻撃に関する救助活動の成功 といった緊急協力の取り組みは、この地域の環境脅威に対する協調行動の可能性を示している。[ 89 ]同時に、MVルビマール号事件でこのような協力を再現できなかったことは、活発な紛争が環境対応能力をいかに制約するかを示している。[ 90 ]
紅海沿岸地域では、住民や産業のニーズを満たすために、淡水化水に対する需要が非常に高い。
サウジアラビアの紅海沿岸には少なくとも18の海水淡水化プラントがあり、そこから排出される温かい塩水と処理薬品（塩素とスケール防止剤）がサンゴを白化させて死滅させ、魚に病気を引き起こしている。これは局所的な問題だが、時間とともに深刻化し、漁業に深刻な影響を与える可能性がある。[ 91 ]
紅海は世界経済において重要な役割を果たしており、毎年貨物船がインド洋と地中海の間を航行し、アジアとヨーロッパ間の航路をほぼ半分に短縮しています（大西洋経由でアフリカを迂回する場合と比較）。 [ 92 ]世界の貿易の12%が紅海を通過しています。[ 93 ]これには世界のコンテナ輸送量の30%が含まれます。[ 93 ]
この海域は、エジプトのラス・モハメッド、SSシスルゴルム（難破船）、エルフィンストーン・リーフ、ザ・ブラザーズ、ダイダロス・リーフ、セント・ジョンズ・リーフ、ロッキー・アイランド、ブルー・ホール[ 94 ]などのレクリエーションダイビングスポットで知られており、スーダンのサンガネブ、アビントン、アンガロシュ、シャアブ・ルミなどのあまり知られていないスポットもあります。
紅海は、1950年代のハンス・ハスの探検、そして後にジャック＝イヴ・クストーの探検の後、ダイビングの人気スポットとなった。[ 95 ]人気の観光地には、紅海の西岸にあるエル・グーナ、フルガダ、サファガ、マルサ・アラム、シナイ半島のエジプト側にあるシャルム・エル・シェイク、ダハブ、ヌウェイバ、タバ、そして紅海リビエラとして知られる地域にあるヨルダンのアカバとイスラエルのエイラートなどがある。
人気の観光ビーチであるシャルム・エル・シェイクは、死亡事故を含む複数の深刻なサメの襲撃事件のため、2010年12月に遊泳禁止となった。2010年12月現在、科学者たちは襲撃事件を調査しており、乱獲によって大型のサメが海岸近くで狩りをするようになったこと、サメの写真撮影の機会を得るために沖合で餌を撒く観光船の運航業者、船が死んだ家畜を海に投げ捨てたという報告など、いくつかの可能性のある原因を特定したが、まだ確認はしていない。海の狭さ、かなりの深さ、急なドロップオフがすべて組み合わさって、大型の深海ザメが数百メートルの水域を泳ぎ回りながら、遊泳区域から100メートル以内にいることができる地理的条件を作り出している。紅海プロジェクトは、サウジアラビアの海岸線に最高品質の宿泊施設と幅広い施設を建設している。これにより、人々は2022年末までに紅海の海岸線を訪れることができるようになるが、2030年までに完全に完成する予定である。[ 96 ]
紅海はヨーロッパ、ペルシャ湾、東アジアを結ぶ海上交通路の一部であり、そのため船舶の往来が非常に多い。紅海地域の治安維持を担当する政府関連機関には、エジプトのポートサイド港湾局、スエズ運河庁、紅海港湾局、ヨルダン海事局、イスラエル港湾局、サウジアラビア港湾局、スーダン海港公社などがある。
イエメンのフーシ派反乱軍は、2023年11月中旬以降、船舶への攻撃を激化させている。イスラエル関連船舶の封鎖は、イスラエルのガザ戦争への対応であった。[ 93 ] 2024年1月、フーシ派の介入により紅海の船舶輸送量が通常の30%にまで減少したと報じられた。[ 99 ]これに対し、米国は「繁栄の守護者作戦」のために紅海の船舶を防衛する海上連合を発表した。[ 93 ]米国主導の取り組みに加え、欧州連合は2024年2月に「アスピデス作戦」を開始し、紅海で海上護衛を提供し、商船を保護した。[ 100 ] 2025年1月、国連安全保障理事会は決議2768を採択し、フーシ派の攻撃の停止と、拿捕された船舶から拘束されている乗組員の解放を要求した。[ 101 ]
Beyond inter-state conflict, the Red Sea region is also shaped by non-traditional security threats, including piracy, illicit trafficking, and 'blue crime' – a convergence of arms smuggling, illegal fishing, and maritime terrorism within governance gaps.[102]. In March 2024, Chairman of WeCare Foundation, Saad Kassis-Mohamed, was reported to have called on governments to reinforce maritime security protocols and protect Red Sea trade routes amid shipping disruptions and cargo diversions.[103][104][105] Recent academic assessments highlight the role of 'shadow fleets', unregistered or covert vessels often linked to Iranian or Russian interests, which operate in the Red Sea to evade sanctions and transport illicit goods, including oil, weapons, and narcotics.[106] While international attention has largely focused on missile and drone attacks, scholars also warn of critical infrastructure vulnerabilities, including damage to undersea cables caused by bottom trawling and sabotage.[107]
The Red Sea may be geographically divided into three sections: the Red Sea proper, and in the north, the Gulf of Aqaba and the Gulf of Suez. The six countries bordering the Red Sea proper are:
The Gulf of Suez is entirely bordered by Egypt.[108][109] The Gulf of Aqaba borders Egypt, Israel, Jordan and Saudi Arabia.[110][111]
In addition to the standard geographical definition of the six countries bordering the Red Sea cited above, areas such as Somalia are sometimes also described as Red Sea territories. This is primarily due to their proximity to and geological similarities with the nations facing the Red Sea and/or political ties with them.[112][113]
Towns and cities on the Red Sea coast (including the coasts of the Gulfs of Aqaba and Suez) include:
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