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アカウミガメ（学名：Caretta caretta）は、世界中に分布するウミガメの一種です。ウミガメ科に属する海洋爬虫類です。成体のアカウミガメの甲羅の長さは平均で約90cmです。成体のアカウミガメの体重は約135kgですが、最大の個体は約200kgにもなります。皮膚の色は黄色から茶色まで様々で、甲羅は一般的に赤褐色です。成体になるまでは外見上の違いは見られませんが、最も顕著な違いは、成体のオスはメスよりも尾が太く、腹甲（下甲羅）が短いことです。
アカウミガメは、大西洋、太平洋、インド洋、そして地中海に生息しています。一生のほとんどを海水域や汽水域で過ごし、メスは産卵のために一時的に陸に上がります。アカウミガメの繁殖率は低く、メスは平均して4回産卵した後、2～3年間は産卵を休止します。アカウミガメは17～33歳で性成熟に達し、寿命は47～67年です。
アカウミガメは雑食性で、主に海底に生息する無脊椎動物を捕食します。大きくて力強い顎は、獲物を解体するのに効果的な道具となります。幼体のアカウミガメは多くの捕食者に狙われますが、特に卵は陸上生物に捕食されやすいです。成体になると、その巨大な体躯ゆえに、捕食されるのは大型のサメなどの大型海洋動物に限られます。
アカウミガメは、国際自然保護連合によって絶滅危惧種とみなされています。合計で9つの異なる個体群セグメントが1973年の絶滅危惧種法の保護下にあり、4つの個体群セグメントが「絶滅の危機に瀕している」、5つが「絶滅の危機に瀕している」と分類されています。[ 6 ]アカウミガメまたは派生製品の商業的な国際取引は、 CITES附属書I によって禁止されています。放置された漁具がアカウミガメの多くの死因となっています。最大の脅威は、沿岸開発による営巣地の喪失、巣の捕食、孵化時に方向感覚を失わせる人間の妨害（沿岸照明や住宅開発など）です。[ 7 ]ウミガメは、トロール網に絡まると窒息することもあります。ウミガメの脱出経路を提供することで死亡率を減らすために、ウミガメ排除装置が導入されています。適切な産卵場所の喪失や外来捕食動物の侵入も、アカウミガメの個体数減少に大きく影響している。アカウミガメは広大な海域を回遊し、重要な産卵場所は複数の国に点在しているため、個体数を回復させるには国際的な協力が不可欠となる。
カール・リンネは1758年にアカウミガメに最初の二名法名Testudo carettaを与えた。 [ 4 ] [ 8 ]その後2世紀にわたり35の異なる名前が登場し、 1873年にレオンハルト・シュタイネガーによってCaretta carettaという組み合わせが初めて導入された。[ 5 ]英語の一般的な名前「loggerhead」は、この動物の大きな頭に由来する。[ 9 ] [ 10 ]アカウミガメは、オサガメを除く現存するすべてのウミガメを含むCheloniidae科 に属する。[ 11 ]アカウミガメの亜種分類については議論があるが、ほとんどの著者は単一の多型種とみなしている。[ 12 ]分子遺伝学により、アカウミガメとケンプヒメウミガメ、タイマイ、アオウミガメとの交雑が確認されている。自然交雑の程度はまだ解明されていないが、第二世代の雑種が報告されており、一部の雑種は繁殖能力があることが示唆されている。[ 13 ]
証拠は不足しているものの、[ 14 ]現代のウミガメはおそらく白亜紀に単一の共通祖先から派生したと考えられます。オサガメを除く他のすべてのウミガメと同様に、アカウミガメは古代のウミガメ科 に属し、約4000万年前に出現しました。[ 1 ]現存するウミガメ科の6種のうち、アカウミガメはヒラタウミガメやアオウミガメよりも、ケンプヒメウミガメ、ヒメウミガメ、タイマイに近縁です。
約300万年前の鮮新世に、中央アメリカが海から隆起し、大西洋とインド太平洋間の海流が事実上遮断されました。海流の経路変更により、地球が氷河期に入るにつれて気候変動が起こりました。喜望峰周辺の冷水湧昇とホーン岬の水温低下により、回遊するウミガメにとって冷水の障壁が形成されました。その結果、大西洋と太平洋のアカウミガメの個体群は完全に隔離されました。[ 15 ]最新の氷河期の間、北米南東部の海岸はウミガメの卵には冷たすぎました。地球が温暖化し始めると、アカウミガメはさらに北へ移動し、北部の海岸に定着しました。このため、ノースカロライナ州とフロリダ州北部の間に営巣するウミガメは、フロリダ州南部のウミガメとは異なる遺伝的個体群を形成しています。[ 15 ]
アカウミガメの異なる個体群は、それぞれ独自の特性と遺伝的差異を持っています。例えば、地中海のアカウミガメは、平均して大西洋のアカウミガメよりも小さいです。[ 16 ]北大西洋と地中海のアカウミガメは、南アフリカのトンガランドから移住してきたアカウミガメの子孫です。南アフリカのアカウミガメの遺伝子は、今日でもこれらの個体群に存在しています。[ 15 ]
アカウミガメは世界最大の硬い甲羅を持つカメで、平均体重と最大成熟体重はアオウミガメやガラパゴスゾウガメよりわずかに大きい。また、現存するカメの中ではオサガメに次いで世界で2番目に大きい。[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]成体の体重はおよそ80～200kg （180～440ポンド）で、平均は約135kg （298ポンド）、甲羅の直線長は70～95cm （28～37インチ）である。[ 17 ]報告されている最大体重は545kg （1,202ポンド）、最大（推定全長）は213cm （84インチ）である。[ 17 ]頭部と甲羅（上甲）は黄橙色から赤褐色まで様々で、腹甲（下側）は通常淡黄色です。[ 20 ]カメの首と側面は上部が褐色で、側面と下部が黄色です。[ 9 ]
カメの甲羅は、背甲と腹甲の2つの部分に分かれています。背甲はさらに大きな板、つまり甲板に分かれています。[ 20 ]通常、11対または12対の縁甲板が背甲を縁取っています。[ 8 ] 5対の椎甲板が背甲の中央線に沿って走り、5対の肋甲板がそれらを縁取っています。[ 21 ]後甲板は頭の付け根にあります。[ 21 ]背甲は、甲羅の橋を形成する3対の下縁甲板によって腹甲に接続されています。[ 21 ]腹甲には、対になった喉甲板、上腕甲板、胸甲板、腹甲板、大腿甲板、肛門甲板があります。[ 8 ]甲羅は外部装甲として機能しますが、アカウミガメは頭やひれを甲羅の中に引っ込めることはできません。[ 22 ]
アカウミガメの性的二形性は成体でのみ明らかである。成体のオスはメスよりも尾と爪が長い。オスの腹甲はメスよりも短いが、これはおそらくオスの尾が大きいためである。オスの甲羅はメスよりも幅広く、ドーム状ではなく、オスは一般的にメスよりも頭が広い。 [ 23 ]幼体と亜成体の性別は外部形態からは判断できないが、解剖、腹腔鏡検査（腹部に行われる手術）、組織学的検査（細胞解剖）、および放射免疫学的アッセイ（放射性標識を扱う免疫学的研究）によって観察することができる。[ 23 ]
各目の後ろにある涙腺は、アカウミガメが海水を摂取して得た余分な塩分を排出することで浸透圧バランスを維持することを可能にする。陸上では、余分な塩分を排出することで、カメが泣いているという誤った印象を与える。[ 24 ]アカウミガメの涙には尿素が多く含まれている。[ 25 ]
頭蓋骨は、上顎骨が口蓋の中央線で接合している点で、他のウミガメと最も容易に区別できる。[ 26 ] [ 27 ]また、顎の筋肉が発達しているため、目の後ろの頭蓋骨の部分も比較的大きく、球状になっている。[ 27 ]
アカウミガメは世界中に分布しており、ウミガメの中で最も広い地理的範囲で産卵する。大西洋、インド洋、太平洋、地中海に生息している。[ 28 ]
大西洋では、アカウミガメの最大の生息密度は北米南東海岸沿いとメキシコ湾にあります。ヨーロッパとアフリカの海岸線沿いにはアカウミガメはほとんど見られません。[ 29 ]フロリダは最も人気のある営巣地で、年間67,000以上の巣が作られます。営巣範囲は北はバージニア州、南はブラジル、東はカーボベルデ諸島まで広がっています。カーボベルデ諸島は、大西洋の東側で唯一の重要な営巣地です。大西洋に生息するアカウミガメは、カナダからブラジルまで餌を食べます。[ 28 ]
インド洋では、アカウミガメはアフリカ、アラビア半島、アラビア海の沿岸で餌を捕食する。[ 16 ]アフリカ沿岸では、アカウミガメはモザンビークのバザルト諸島から南アフリカのセントルシア河口まで営巣する。[ 30 ]インド洋最大の営巣地はアラビア半島のオマーンで、約15,000の巣があり、世界で2番目に多いアカウミガメの営巣地となっている。西オーストラリアも注目すべき営巣地で、年間1,000～2,000の巣がある。[ 16 ]
太平洋アカウミガメは温帯から熱帯の地域に生息しています。[ 30 ]東シナ海、南西太平洋、バハ・カリフォルニア半島沿岸で餌を探します。オーストラリア東部と日本が主な産卵地で、グレートバリアリーフは重要な産卵地とみなされています。[ 31 ]太平洋アカウミガメは、バヌアツとトケラウで時折産卵します。屋久島は最も重要な産卵地で、近隣のアカウミガメの40%が訪れる3つの産卵地があります。[ 16 ]産卵後、メスは東シナ海に住処を見つけることが多く、黒潮延長部の分岐域は幼体の重要な採餌地となっています。[ 30 ]東太平洋の個体群はバハ・カリフォルニア沿岸に集中しており、湧昇流が幼体と亜成体の豊富な餌場となっています。東太平洋盆地沿いの産卵地はまれです。 mtDNA配列多型解析と追跡調査によると、アメリカ大陸沿岸の個体群の95%は西太平洋の日本列島で孵化することが示唆されている。[ 32 ]ウミガメは、海洋動物の中で最も長い移動ルートの1つである北太平洋の全長にわたって卓越海流によって運ばれる。[ 32 ]餌となる生物が少ない、生産性の低い透明な海域を横断することになるが、日本の出生地の海岸への帰路は長い間疑われてきた。[ 33 ]帰路の証拠は、1996年に衛星追跡装置を装着したアデリータという名の成体のメスのアカウミガメによってもたらされた。アデリータは、太平洋を横断してメキシコから14,500 km (9,000マイル) の旅をした。アデリータは、海洋盆地を横断して追跡された最初の動物である。[ 34 ]
地中海は幼体の生育場所であると同時に、春と夏の時期には成体の一般的な生息地でもある。[ 29 ] [ 35 ]地中海の幼体の約45%は大西洋から移動してきた。[ 29 ]アカウミガメはアルボラン海とアドリア海で餌を食べ、[ 29 ]数万匹の個体（主に亜成体）が季節的にアドリア海の北東部、特にポー川デルタ地帯に生息している。[ 36 ] ギリシャは地中海沿岸で最も人気のある産卵地であり、年間3,000以上の巣がある。[ 16 ]ザキントス島は地中海で最大の産卵地であり、2番目はキパリシア湾である。[ 37 ]このため、ギリシャ当局は産卵中のウミガメのためにザキントス島での夜間の離着陸を許可していない。[ 38 ]ギリシャ沿岸に加えて、キプロスとトルコの沿岸 も一般的な営巣地である。[ 16 ]
このカメの記録は、2013年にアイルランドのウェックスフォード州バリーヒーリービーチに1匹が打ち上げられた際に記録された。 [ 39 ]また、2019年にはアイルランドのドニゴール州のビーチに1匹が打ち上げられたという記録もある。[ 40 ]イギリスの海域には本来生息していないが、目撃例が増えており、最近では2026年に確認されている。[ 41 ]
アカウミガメは一生のほとんどを外洋や浅い沿岸水域で過ごします。メスが巣を作って産卵するために短時間上陸する以外は、めったに上陸しません。孵化したばかりのアカウミガメは、ホンダワラの浮遊マットの中で生活します。[ 42 ]成体と幼体は、大陸棚沿いや浅い沿岸河口に生息します。[ 43 ]北西大西洋では、年齢が生息地の好みに影響します。幼体は、産卵しない成体に比べて、海へのアクセスが限られている浅い河口域に多く見られます。[ 44 ]アカウミガメは、非産卵期には表面水温が13.3～28 ℃（56～82 °F）の海域に生息します。産卵するメスには、 27～28 ℃（81～82 °F）の水温が最も適しています。[ 45 ]
幼生のアカウミガメは、さまざまな他の生物とホンダワラの生息地を共有しています。ホンダワラのマットには、幼生が餌とする100種類もの動物が生息しています。ホンダワラのマットで見られる餌には、フジツボ、カニの幼生、魚の卵、ヒドロ虫の群体などがあります。アリ、ハエ、アブラムシ、ヨコバイ、甲虫などの餌は、風によってマットに運ばれてきます。[ 42 ]マグロやシイラなどの海洋哺乳類や商業的に重要な魚も、ホンダワラのマットに生息しています。[ 46 ]
飼育下および野生で観察されたアカウミガメは、日中に最も活発に活動します。飼育下では、アカウミガメの毎日の活動は、泳ぐことと海底で休むことに分かれています。休んでいる間、アカウミガメは前肢を広げて、泳ぎの中間くらいの姿勢をとります。アカウミガメは目を開けるか半開きにして動かず、この状態では容易に警戒します。夜間、飼育下のアカウミガメは目を固く閉じて同じ姿勢で眠り、反応が遅くなります。[ 45 ]アカウミガメは1日の最大85%を水中で過ごし、オスはメスよりも活発に潜ります。潜水の平均時間は15～30分ですが、10時間以上水中にとどまることができ、これは他のどの空気呼吸をする海洋脊椎動物よりも長い時間です。[ 47 ] [ 48 ]幼体のアカウミガメと成体では、泳ぎ方が異なります。幼体は前肢を甲羅の側面に押し付け、後肢で蹴って推進する。幼体が成熟するにつれて、その泳ぎ方は徐々に成体の交互肢法に置き換わっていく。1歳になる頃には、完全にこの泳ぎ方に依存するようになる。[ 49 ]
水温はウミガメの代謝率に影響します。[ 45 ] 13～15 ℃（55～59 °F）の温度で無気力が誘発されます。アカウミガメは、水温が約10 ℃（50 °F）まで下がると、浮遊して冷気失調の姿勢をとります。[ 45 ] しかし、若いアカウミガメは寒さに強く、水温が9 ℃（48 °F）を下回るまで冷気失調になりません。アカウミガメの回遊は、冷気失調の発生を防ぐのに役立ちます。[ 50 ]水温が高いと、代謝と心拍数が増加します。アカウミガメの体温は、水温が高いほど冷たい水よりも速く上昇します。その臨界最高温度は現在不明です。[ 50 ] 2015年2月、ブリティッシュコロンビア州の水温10.5 ℃（50.9 °F）の海域で、甲羅に藻類がびっしり生えた アカウミガメが浮いているのが発見された。 [ 51 ]
他の海洋脊椎動物 では比較的まれな雌同士の攻撃は、アカウミガメでは一般的である。儀式化された攻撃は、受動的な威嚇行動から戦闘へとエスカレートする。この争いは主に餌場へのアクセスをめぐって起こる。エスカレーションは通常、4つの段階を経る。[ 52 ]まず、最初の接触は視覚的または触覚的な合図によって刺激される。次に、対峙が起こり、最初は頭と尾を大きく回す受動的な対峙から始まる。一方のウミガメが回ることをやめてもう一方のウミガメに直接向き合うと、攻撃的な対峙が始まる。3番目に、ウミガメが互いの顎を噛み合うスパーリングが起こる。最後の段階である分離は、両方のウミガメが反対方向に泳ぎ去る相互的なものか、どちらか一方をすぐ近くから追い出すことを含む。 [ 52 ]エスカレーションは、ホルモンレベル、エネルギー消費、予想される結果、場所の重要性など、いくつかの要因によって決定される。どの段階においても、尾を直立させるとエスカレートする意思を示し、尾を丸めると服従する意思を示します。攻撃性が高まると代謝コストがかかり、衰弱させる可能性があるため、争いが良質な採餌場所へのアクセスをめぐる場合、接触がエスカレートする可能性がはるかに高くなります。[ 52 ]飼育下のアカウミガメでも、さらなる攻撃性が報告されています。カメは縄張り意識が強く、他のアカウミガメや異なる種のウミガメと戦います。[ 48 ]
アカウミガメは雑食性で、主にツブ貝、巻貝、二枚貝、カブトガニなどの底生無脊椎動物を捕食します。[ 53 ]アカウミガメは、他のどのウミガメよりも多くの既知の獲物を持っています。その他の食物には、海綿、サンゴ、ウミエラ、多毛類、管棲ゴカイ、イソギンチャク、頭足類、フジツボ、腕足類、端脚類、等脚類、カツオノエボシ、昆虫、コケムシ、ヒドロ虫類、ウニ、タコノマクラ、ナマコ、ヒトデ、ホヤ類、魚類（卵、幼体、成体）、孵化したばかりのウミガメ（同種を含む）、藻類、維管束植物などがあります。[ 54 ] [ 55 ]外洋を回遊する間、アカウミガメはクラゲ、浮遊する軟体動物、浮遊する卵塊、イカ、トビウオなどを食べる。[ 9 ]
アカウミガメは大きくて力強い顎で獲物を砕きます。[ 9 ] [ 56 ]前肢の前縁にある突出した鱗の突起は、食物の操作を可能にします。これらの突起は「偽の爪」として使用され、アカウミガメの口の中で大きな食物の塊を引き裂きます。アカウミガメは首を横に向け、鱗の突起で引き裂かれた食物を食べます。 [ 56 ]アカウミガメの食道の前部にある内側を向いた粘液で覆われた乳頭は、釣り針などの異物を濾過します。食道の次の領域には乳頭はなく、多数の粘膜ひだがあります。アカウミガメの消化速度は温度に依存し、温度が上昇するにつれて増加します。[ 56 ]
アカウミガメには、特に幼生期に多くの天敵がいます。卵や雛の天敵には、スナガニ、貧毛類、甲虫類、ニクバエの幼虫、アリ類、ニクバエ、ヘビ、カモメ、カラス類、オポッサム、クマ、ネズミ、アルマジロ、イタチ科動物、スカンク、コヨーテなどのイヌ科動物、ディンゴ、オーストラリアのアカギツネ、ジャッカルや野犬、アライグマ科動物、野良猫、野良豚、そして人間などがいます。巣から海への移動中、孵化したばかりの雛は、双翅目の幼虫、カニ、ヒキガエル、トカゲ、ヘビ、グンカンドリなどの海鳥、その他さまざまな鳥類や哺乳類に捕食されます。海では、アカウミガメの幼魚の捕食者には、イワガニや、ブダイやウツボなどの様々な魚類が含まれます。成魚は体が大きいため、捕食されることはまれですが、大型のサメ（オオメジロザメ、ヨゴレザメ、イタチザメ、ホホジロザメなど）、モンクアザラシ、シャチに捕食されることがあります。産卵中の雌は、ニクバエ、野犬、人間に襲われます。塩沼の蚊も産卵中の雌を悩ませることがあります。[ 56 ] [ 60 ]
オーストラリアでは、19世紀にイギリス人入植者によってアカギツネ（Vulpes vulpes ）が導入されたことで、アカウミガメの個体数が大幅に減少しました。1970年代には、オーストラリア東部の沿岸部で、ウミガメの卵が捕食され、産卵された卵の最大95%が失われました。 [ 61 ] 1980年代と1990年代に行われた積極的なキツネ駆除の取り組みにより、この影響は軽減されましたが、個体数がこのような劇的な減少から完全に回復するには2020年までかかると推定されています。[ 62 ]
米国南東部沿岸では、アライグマ（Procyon lotor）が営巣地にとって最も破壊的な捕食者です。フロリダのいくつかの海岸では、1シーズンに産み落とされた卵のほぼ100%が死亡するという記録があります。[ 61 ]これは、都市環境で繁殖したアライグマの個体数の増加によるものです。営巣地を金網で覆うなどして積極的に保護する取り組みにより、アカウミガメの卵に対するアライグマの捕食の影響は大幅に軽減されました。[ 62 ]
世界中の営巣中の雌の最大40％に、サメの攻撃によるものと思われる傷がある。[ 60 ]
シュードモナスやサルモネラなどの感染性細菌は、アカウミガメの孵化幼体や卵を攻撃する。ペニシリウムなどの真菌は、アカウミガメの巣や総排出腔に感染する。[ 60 ]
ヘルペス型ウイルスの一種によって引き起こされる線維乳頭腫症は、アカウミガメに内外の腫瘍を引き起こす恐れがある。これらの腫瘍は基本的な行動を阻害し、目にできた場合は永久的な失明を引き起こす。[ 63 ]スピロルキス科の吸虫は、心臓や脳などの重要な臓器を含む、アカウミガメの全身の組織に生息している。[ 64 ]吸虫感染は非常に衰弱させる可能性がある。たとえば、炎症性吸虫病変は心内膜炎や神経疾患を引き起こす可能性がある。[ 64 ]線虫であるAngiostoma carettaeもアカウミガメに感染し、[ 65 ]呼吸器系に組織学的病変を引き起こす。[ 65 ]
アカウミガメの背中には、13の門に属する100種以上の動物と37種類の藻類が生息している。[ 66 ]これらの寄生生物は抵抗を増加させるが、ウミガメにとって既知の利点はない。ただし、生物が甲羅の色をくすませることでカモフラージュ効果が向上する可能性がある。[ 66 ]
2018年、フロリダ州立大学の研究者らは24匹のカメの甲羅を個別に調査し、平均33,000匹のメイオファウナを発見した。1匹のカメの甲羅には150,000匹の生物が生息していた。調査したカメからは、111属7,000匹の線虫が見つかった。[ 67 ]
孵化したばかりの子ガメは、薄茶色からほぼ黒色まで様々な色をしており、成体特有の黄色や赤色はありません。[ 20 ]孵化直後の体長は約4.6cm、体重は約20gです。[ 9 ]卵は通常、満潮線より上の砂浜に産み落とされます。孵化した子ガメが海に戻れるように、卵は水辺近くに産み落とされます。[ 68 ]アカウミガメの性別は、地下の巣の温度によって決まります。孵化温度は一般的に26～32 ℃です。32 ℃の一定の孵化温度で育てられたウミガメの卵は雌になります。28 ℃で孵化した卵は雄になります。30℃の孵化温度では、雄と雌の子ガメの比率は等しくなります。[ 69 ]卵塊の中央で孵化した仔魚は、最も大きく、最も速く成長し、最初の数日間は最も活発である傾向がある。[ 61 ]
孵化後約80日経つと、孵化したばかりの子ガメは砂を掘り進んで地表に出てくる。通常は夜間に、暗闇によって捕食から逃れる可能性が高まり、砂の表面温度が極端に高くなることで受けるダメージが軽減されるためである。[ 68 ]孵化した子ガメは、水面に反射した月や星の光によって明るく見える水平線を目指して海へと進む。[ 70 ]
孵化したばかりの子ガメは、巣から海へ向かう途中で水分が蒸発し、体重の最大 20% を失うことがあります。[ 71 ]最初は引き潮を利用して海岸から 5 ～ 10 m 離れたところまで流されます。[ 71 ]海に出ると、約 20 時間泳ぎ、沖合まで遠くまで行きます。[ 20 ]脳内の鉄化合物である磁鉄鉱により、ウミガメは地球の磁場を感知し、[ 72 ]航行に利用します。多くの子ガメは、体長が45 cm (18インチ)に達するまで、外洋でホンダワラを身を守るために利用します。[ 20 ]孵化したばかりのアカウミガメは、幼体になるまでこの外洋環境で生活し、その後沿岸水域に移動します。[ 20 ]
海水温が下がると、アカウミガメはより暖かい地域へ移動するか、ある程度冬眠しなければなりません。最も寒い月には、一度に最大 7 時間潜り、呼吸のために 7 分間だけ水面に顔を出します。淡水ガメには及びませんが、これは空気呼吸をする海洋脊椎動物の中で記録されている最長の潜水時間です。[ 73 ]季節的な移動の間、若いアカウミガメは磁気と視覚の両方の手がかりを利用することができます。[ 74 ]両方の補助手段が利用できる場合は、それらを併用します。片方の補助手段が利用できない場合は、もう片方で十分です。[ 74 ]移動中、カメは約1.6 km/h (0.9ノット、0.4 m/s)の速度で泳ぎます。 [ 75 ]
他のすべてのウミガメと同様に、アカウミガメは採餌域で繁殖の準備をします。これはアカウミガメが交尾域に移動する数年前に行われます。[ 76 ]メスのアカウミガメは、米国南東部とオーストラリアでは28～33歳で、南アフリカでは17～30歳で初めて繁殖します。地中海、オマーン、日本、ブラジルでの初繁殖年齢は不明です。[ 77 ]営巣中のアカウミガメの甲羅の長さは70～109cm （28～43インチ）です。甲羅の長さは範囲が広いため、性的成熟の信頼できる指標ではありません。[ 78 ]野生での推定最大寿命は47～67年です。[ 54 ]
アカウミガメのメスは17歳から33歳の間で初めて繁殖し、[ 77 ]交尾期間は6週間以上続くことがある。[ 76 ]求愛行動をとるが、これらの行動は十分に調査されていない。[ 79 ]オスの求愛行動には、鼻をこすりつけたり、噛んだり、頭やヒレを動かしたりする行動がある。[ 79 ]研究によると、メスは生殖能力を示すために総排出腔フェロモンを分泌する。 [ 79 ]交尾前に、オスはメスに近づき、メスが抵抗する中、交尾しようとする。次に、オスとメスは互いに円を描くように動き始める。オスに競争相手がいる場合、メスはオス同士が争うのを許すことがある。勝ったオスがメスに交尾する。この過程で、オスの湾曲した爪がメスの甲羅の肩を傷つけることが多い。他の求愛中のオスは、交尾しようとしているオスを噛み、ヒレや尾を傷つけ、骨を露出させることがある。このような損傷はオスが交尾を中止する原因となり、治癒に数週間かかる場合がある。[ 79 ] 営巣中、メスは平均3.9個の卵塊を産み、その後休眠状態になり、2～3年間は卵を産まない。[ 76 ] [ 80 ]他のウミガメとは異なり、求愛と交尾は通常、営巣地の近くではなく、摂食地と繁殖地の間の移動経路に沿って行われる。[ 79 ]最近の証拠は、アカウミガメの排卵が交尾によって誘発されることを示している。[ 81 ] 交尾行為によって、メスはオスによって受精される卵を排卵する。これは、哺乳類以外では交尾によって誘発される排卵がまれであるため、独特である。[ 81 ] 北半球では、アカウミガメは3月下旬から6月上旬に交尾する。営巣期は短く、北半球では5月から8月、南半球では10月から3月である。[ 78 ]
アカウミガメは複数の父親を持つことがある。[ 82 ]複数の父親を持つことは、精子の貯蔵によって可能になる。メスは排卵まで複数のオスの精子を卵管に貯蔵することができる。[ 83 ] 1つの卵塊には最大7匹の父親がいて、それぞれが卵塊の一部に精子を提供する。[ 84 ]複数の父親を持つこととメスの大きさは正の相関関係にある。[ 82 ] [ 84 ]この相関関係を説明する仮説は2つある。1つは、オスはメスの繁殖力（繁殖能力）が高いと認識されるため、大きなメスを好むというものである。 [ 82 ]もう1つは、大きなメスは交尾場までより速く泳ぐことができるため、交尾期間が長くなるというものである。[ 82 ]
すべてのウミガメは、基本的な産卵行動が似ています。メスは産卵期に12～17日間隔で、自分が孵化した浜辺またはその近くに産卵に帰ってきます。[ 79 ] [ 80 ]メスは水から上がり、浜辺に登り、表面の砂を削ってくぼみを作ります。後肢で卵室を掘り、そこに卵を産み付けます。その後、メスは卵室とくぼみを砂で覆い、最後に海に戻ります。[ 85 ]このプロセスには1～2時間かかり、開けた砂地や砂丘の上、できればメスが巣をカモフラージュするために使える砂丘の草の近くで行われます。[ 80 ]産卵場所は、健康状態、孵化率、巣の捕食者に対する脆弱性などの特性に影響するため、慎重に選択する必要があります。[ 68 ]アカウミガメの平均産卵数は112.4個です。[ 86 ]
多くの人間活動はアカウミガメの個体数に悪影響を及ぼしている。アカウミガメが性成熟に達するまでに長い時間を要すること、および自然現象による卵や幼体の死亡率が高いことが、人間活動の結果として個体数減少の問題をさらに悪化させている。[ 87 ]
アカウミガメはかつて肉や卵を目的として集中的に狩猟されていましたが、世界的な法規制により消費量は減少しました。しかし、規制が厳しく施行されていない国では、カメの肉や卵は依然として消費されています。[ 88 ]メキシコでは、カメの卵は一般的な食事であり、地元の人々は卵が媚薬であると主張しています。[ 89 ]カメの卵や肉を食べると、緑膿菌やセラチア菌などの有害な細菌や、生物濃縮によって蓄積される高濃度の有毒金属により、深刻な病気を引き起こす可能性があります。[ 88 ] [ 90 ]
米国西海岸は、太平洋アカウミガメにとって重要な回遊回廊であり、これらのウミガメは日本の繁殖地から太平洋を横断してカリフォルニアの海岸まで泳いでくる。テレメトリー調査により、北太平洋中央部の幼体の重要な採餌生息地が明らかになっている。[ 91 ]これらの採餌生息地に加えて、工業規模の漁業による混獲が多量に発生していることが分かっており、過去には流し網漁、現在は延縄漁業がそれに該当する。[ 91 ]多くの幼体のアカウミガメはメキシコのバハ・カリフォルニア・スル州沖に集まるが、そこでは小規模な沿岸漁業がこれらのウミガメの死亡リスクを高めている。漁師は、1隻あたり1日に底付け漁具で数十匹のアカウミガメを捕獲したと報告している。[ 91 ]アカウミガメを誤って捕獲する最も一般的な商業漁業は、カリフォルニア湾のエビ漁船で使用される底引き網漁である。[ 92 ] 2000年には、太平洋で遠洋延縄漁によって2,600頭から6,000頭のアカウミガメが殺されたと推定されている。[ 91 ]
外洋では、漁具がアカウミガメにとって最大の脅威です。アカウミガメは延縄や刺し網に絡まることがよくあります。漁業局による2009年のアカウミガメの状況レビューによると、北太平洋では延縄や刺し網の漁具に絡まって溺死することがアカウミガメの主な脅威となっています。[ 92 ]また、罠、かご、トロール網、浚渫網にも絡まってしまいます。[ 9 ]こうした放置された漁具に捕まったアカウミガメは、重傷を負ったり溺れたりする危険があります。網やその他の罠にウミガメ排除装置を取り付けることで、誤って捕獲される数を減らすことができます。
毎年、約1,100万トンのプラスチックが海に放出されています。この量は2040年までに2,900万トンに増加すると予測されています。[ 93 ]ウミガメは、袋、シート、ペレット、風船、放棄された釣り糸など、さまざまな浮遊ゴミを摂取します。[ 94 ]アカウミガメは、浮遊プラスチックを一般的な餌であるクラゲと間違えることがあります。摂取したプラスチックは、腸閉塞、栄養吸収の低下と栄養失調、窒息、潰瘍、飢餓など、多くの健康問題を引き起こします。摂取したプラスチックは、ポリ塩化ビフェニルなどの有毒化合物を放出し、体内の組織に蓄積する可能性があります。このような毒素は、卵殻の薄化、組織の損傷、自然な行動からの逸脱につながる可能性があります。[ 95 ]
人工照明は営巣を妨げ、孵化したばかりの子ガメが水際までたどり着くのを阻害します。メスは人工照明のない海岸で営巣することを好みます。開発された海岸では、巣はしばしば高層ビルの周りに集まっていますが、これはおそらく高層ビルが人工の光源を遮っているためでしょう。[ 68 ]アカウミガメの孵化したばかりの子ガメは、月や星の光の反射によって生じる水面上の明るい領域に引き寄せられます。明るい人工照明に惑わされた子ガメは、保護された水域から離れて内陸部へと移動し、日の出とともに脱水症状や捕食にさらされます。[ 70 ]人工照明は、毎年数万匹の孵化したばかりの子ガメの死を引き起こしています。[ 96 ]
人間による生息地の破壊と侵食は、アカウミガメに対するもう一つの脅威です。最適な産卵場所は、満潮線より上の開けた砂浜です。しかし、ビーチ開発によって適切な産卵場所が奪われ、波打ち際に近い場所での産卵を余儀なくされています。[ 80 ]都市化はしばしば砂浜のシルト化を招き、その生存可能性を低下させます。 [ 80 ]ドックやマリーナの建設は、沿岸の生息地を破壊する可能性があります。船舶の往来や浚渫は生息地を劣化させ、また、水面または水面近くで船舶がウミガメと衝突すると、ウミガメを傷つけたり殺したりすることもあります。[ 63 ]
アカウミガメは温度依存的な性決定を行うため、気候温度の年間変動は性比に影響を与える可能性があります。砂の温度が高いと、性比がメスに有利に偏る可能性があります。3年間にわたって季節外れの高温にさらされた営巣地では、87～99%がメスでした。[ 97 ]これは、急速な地球温暖化と個体群絶滅の可能性との関連性について懸念を引き起こします。[ 98 ]性比の偏りに対するより局所的な影響は、高層ビルの建設によるもので、高層ビルは日照を減少させ、砂の平均温度を低下させ、その結果、オスのウミガメの出現に有利な性比の変化をもたらします。[ 80 ]新しい火力発電所の建設は、局所的な水温を上昇させる可能性があり、これも脅威であると言われています。[ 99 ]
気温の上昇と餌の供給量の増加は、アカウミガメの繁殖量を増加させるだろう。 多くの研究者は、気候変動による気温の上昇がカメに複雑な影響を与えることに同意している。 アカウミガメが繁殖地で1シーズンに複数回産卵する場合、気温の上昇は2つの異なる巣を産む間隔を短くする。 餌の供給量は繁殖量に影響を与える。餌の量が多いほど、カメはより大きく成長するからである。 カメが大きいほど、繁殖量が多くなる可能性が高い。餌の量は気温とも関係がある。 研究者たちは、気温の上昇が餌場の餌の量を増加させることを発見した。[ 100 ]
熱帯低気圧は孵化仔の損失に大きな影響を与えます。それに伴う高潮は海水を海岸のより高い位置まで押し上げ、巣を浸水させて胚を溺死させます。強い波の作用によって砂が侵食され、卵が乾燥したり捕食されたりする可能性もあります。気候変動の結果として海面水温が上昇し、熱帯低気圧の数と強度の両方が増加している現在の傾向は、ウミガメの個体群にとってますます大きな脅威となっています。[ 101 ]
アカウミガメは非常に広い範囲に生息しているため、保全を成功させるには複数の国の努力が必要である。[ 9 ]
アカウミガメは国際自然保護連合によって絶滅危惧種に分類され、絶滅のおそれのある野生動植物の種の国際取引に関する条約の附属書Iに掲載されているため、商業的な国際取引は禁止されています。[ 9 ]米国では、魚類野生生物局と国立海洋漁業局が絶滅危惧種法に基づいて絶滅危惧種に分類しています。[ 9 ]アカウミガメは、オーストラリアの環境保護および生物多様性保全法1999年とクイーンズランド州の自然保護法1992年の両方で絶滅危惧種としてリストされています。移動性種の条約は、アフリカの大西洋沿岸、インド洋、東南アジアにおけるアカウミガメの保護に取り組んでいます。[ 102 ] [ 103 ]日本全土では、日本ウミガメ協会がアカウミガメの保護を支援しています。[ 104 ]ギリシャのARCHELONはアカウミガメの保護に取り組んでいます。[ 105 ]海洋研究財団はオマーンでアカウミガメの保護活動を行っている。[ 106 ]海洋生態系に害を及ぼす可能性のある汚染を扱うカルタヘナ条約の特別保護地域及び野生生物議定書の附属書2も、アカウミガメを保護している。 [ 9 ] [ 107 ]世界中の保護団体は、エビトロール漁業と協力して、大型のウミガメさえも排除するウミガメ排除装置（TED）を開発してきた。TEDはすべてのエビトロール船に義務付けられている。[ 9 ]
産卵期には多くの場所で作業員やボランティアが海岸線を捜索して巣を探し、[ 108 ]研究者は夕方に産卵中の雌を探して標識調査を行い、フジツボや組織サンプルを採取することもある。ボランティアは必要に応じて、春の大潮や捕食者などの脅威から巣を守るために巣を移動させ、巣を毎日監視して撹乱がないか確認する。卵が孵化すると、ボランティアは孵化した卵、未発達の卵、死んだ孵化仔を掘り出して数える。生き残った孵化仔は放流されるか、研究施設に運ばれる。通常、孵化して水面に登るだけの活力がない仔は死んでしまう。[ 109 ]
人口動態史、気候変動の影響に関する情報を提供し、種の保全に役立てるため、世界的に重要なカーボベルデの繁殖地のウミガメから染色体スケールのゲノムとメチロームが組み立てられた。 [ 110 ] ONTナノポア直接DNAシーケンスを使用して、血液メチロームプロファイルも得られた。研究者らは、マイクロ染色体が機能的遺伝的およびエピジェネティックな多様性を監視するのに特に有用であることを発見した。
米国海洋漁業局（NMFS）、米国海洋大気庁（NOAA）、米国魚類野生生物局（USFWS）、および内務省は、2011年10月24日付けで、4つの異なる個体群セグメントを絶滅危惧種（北西大西洋、南大西洋、南東インド太平洋、南西インド洋）に、5つを絶滅危惧種（地中海、北インド洋、北太平洋、北東大西洋、南太平洋）に指定した。[ 111 ]
南カリフォルニア沖では、絶滅危惧種の北太平洋アカウミガメ（DPS）を保護するため、 NMFS、NOAA、商務省はエルニーニョ現象発生中はアカウミガメ保護区域での大型流し網（DGN）漁具の使用を禁止した。[ 112 ] 2014年7月23日に発効したこの規則は、アカウミガメの混獲を防ぐことを目的としていた。 [ 112 ]ウミガメ生物学者と海洋学者を含むチームは、気候予測センター（CPC）が発行したエルニーニョ監視、NOAAの沿岸監視プログラムが発行した海面水温（SST）チャートに見られる異常、太平洋アカウミガメ保護区域でのアカウミガメの存在、アカウミガメの座礁報告に基づいてエルニーニョ現象の発生を判断した。[ 112 ] SSTデータは、南カリフォルニア沖の夏季に平均よりも高い水温を示した。[ 112 ]エルニーニョ現象による漁業閉鎖の決定は、2015 年 5 月 29 日、そして 2016 年 6 月 1 日にも再び実施された。[ 113 ] [ 114 ]
アカウミガメの北西大西洋における重要生息地指定では、沿岸の繁殖生息地、繁殖地、越冬地、狭い回遊経路、およびホンダワラ類の生息地を含む38の海洋区域が指定されている。[ 115 ]この裁定は、NMFS、NOAA、および商務省によって2014年8月11日に発効されました。[ 115 ]営巣地は、魚類野生生物局と内務省によって、大西洋とメキシコ湾内の重要な陸上生息地として特定され、2014年8月11日に発効しました。[ 116 ] 2012年の生物学的意見書は、浅瀬漁業の管理に不可欠な要素です。なぜなら、1年間の偶発的捕獲に関する声明（ITS、合理的かつ慎重な管理措置、条件を含む）が、ウミガメに対する漁業の影響を管理するために必要な、オサガメと北太平洋アカウミガメの漁業との相互作用の年間制限を規定する規制の基礎を形成しているからです。[ 117 ]
2010 年 1 月 11 日、NMFS、NOAA、商務省は、ハワイを拠点とする外洋浅場延縄漁業の漁具展開回数の制限を撤廃し、同時にアカウミガメとの偶発的な接触の許容回数を増やした。[ 118 ]この規則では、延縄漁業は年間 46 頭を超えるアカウミガメと接触してはならないと規定されており、この数はアカウミガメの生存と回復を妨げないと考えられている。[ 118 ]この規則は 2011 年 3 月 10 日に改訂され、許容される接触回数が年間 46 回から 17 回に減らされた。この改訂はアカウミガメを保護し、漁獲量を維持することを目的としていた。[ 117 ] 2011 年 11 月 18 日、ハワイの外洋浅場延縄漁業はウミガメとの物理的な接触の年間制限に達し、NMFS によって閉鎖された。[ 119 ]アカウミガメの偶発的な接触の制限は、2012年11月5日から年間17回から34回に増加されました。[ 120 ]
アカウミガメはコロンビアの1000ペソ硬貨に描かれている。アメリカ合衆国では、アカウミガメはサウスカロライナ州の公式州爬虫類であり、フロリダ州の州海水爬虫類でもある。[ 121 ] [ 122 ]
ウミガメは陸ガメのように手足を甲羅の下に引っ込めることはできません。
ザンテ島の海岸に産卵する絶滅危惧種
のアカウミガメ
を邪魔しないよう、夜間飛行は禁止されています。
{{cite news}}: CS1メンテナンス: アーカイブサービスは非推奨になりました (リンク)このプロジェクトは、地域社会、漁師、旅行業者、沿岸開発業者と緊密に協力して、営巣地と採餌地の監視と保護ネットワークを構築することを目的としています。
持続可能な開発の文脈において、世界規模およびインド洋－東南アジア地域におけるウミガメの保全と管理は、非常に困難な課題である。
当協会の最も重要な活動は、日本全国で一貫した方法を用いて、産卵するウミガメの数を数え、識別できるように標識を付けることです。
アルケロンは、巣の管理やウミガメのリハビリテーションだけでなく、関係者との連携を通じてウミガメに関わっている。
このプロジェクトは、オマーンの調査実施プログラムを継続し、調査プロトコルを開発し、政府のレンジャーに機器、資材、人員の支援を提供することを目的としていました。
{{cite web}}: CS1メンテナンス: アーカイブサービスは非推奨になりました (リンク)条約は、締約国に対し、船舶からの汚染、投棄による汚染、海底活動による汚染、大気汚染、陸上発生源および活動による汚染といった、以下の分野の汚染を防止、削減、管理するための措置を採用することを義務付けている。
研究用の生体サンプルを採取し、卵の捕食を防ぐために巣をケージに入れ、巣の位置と非営巣時の出現を記録します。