海洋汚染

汚染物質は、都市の下水や産業廃棄物の排出物から直接河川や海に流れ込み、時には有害廃棄物や有毒廃棄物の形、あるいはプラスチックの形をとることもある。

Science誌に掲載された研究で、Jambeckら（2015）は、世界の海洋プラスチック汚染の排出量上位10カ国は、排出量の多い順に、中国、インドネシア、フィリピン、ベトナム、スリランカ、タイ、エジプト、マレーシア、ナイジェリア、バングラデシュであると推定した。^{[ 9 ]}

銅や金などの内陸採掘も海洋汚染の原因の一つです。汚染の大部分は土壌であり、それが海に流れ込む河川に流れ込みます。しかし、採掘の過程で排出される鉱物の中には、一般的な工業汚染物質である銅のように、サンゴのポリプの生活史や発達を阻害する可能性のあるものもあり、問題を引き起こすことがあります。 ^{[ 10 ]}鉱業は環境面で悪い実績があります。例えば、米国環境保護庁によると、鉱業は米国西部大陸の流域の40%以上で水源の一部を汚染しています。^{[ 11 ]}この汚染の多くは最終的に海に流れ込みます。

農業からの地表流出水、都市からの流出水、道路、建物、港、水路、港湾の建設からの流出水は、炭素、窒素、リン、ミネラルを多く含む土壌や粒子を運ぶ可能性があります。この栄養豊富な水は、沿岸地域で肉質の藻類や植物プランクトンが繁殖する原因となり、藻類ブルームとして知られています。藻類ブルームは、利用可能な酸素をすべて消費して低酸素状態を引き起こす可能性があります。フロリダ州南西部の沿岸では、100年以上も有害な藻類ブルームが存在しています。^{[ 12 ]}これらの藻類ブルームは、魚類、カメ、イルカ、エビなどの死因となり、水中で泳ぐ人間に有害な影響を及ぼしています。^{[ 12 ]}

道路や高速道路からの汚染された流出水は、沿岸地域の水質汚染の大きな原因となる可能性があります。ピュージェット湾に流れ込む有毒化学物質の約75%は、舗装された道路や私道、屋根、庭、その他の開発された土地から流れ出る雨水によって運ばれています。 ^{[ 13 ]}カリフォルニアでは、海に流れ込む豪雨が数多くあります。これらの豪雨は10月から3月にかけて発生し、これらの流出水には石油、重金属、排出物からの汚染物質などが含まれています。^{[ 14 ]}

中国では、沿岸部の人口が多く、陸からの流出によって海洋が汚染されている。これには、下水排出や都市化、土地利用による汚染が含まれる。2001年には、中国沿岸海域の66,795^平方 マイル以上が、中国海水質基準のクラスI未満と評価された。^{[ 15 ]}この汚染の多くは、陸からの流出による汚染に起因するAg、Cu、Cd、Pb、As、DDT、PCBなどによるものである。^{[ 15 ]}

船舶は、バラスト、ビルジ、燃料タンクなど、さまざまな方法で水路や海洋を汚染する可能性があります。油流出は壊滅的な影響を与える可能性があります。原油に含まれる多環芳香族炭化水素（PAH）は、海洋生物に有害であるだけでなく、除去が非常に困難で、堆積物や海洋環境に何年も残ります。^{[ 16 ] [ 17 ]}さらに、ビルジからビルジ水が放出されると、ビルジ汚染は周囲の環境に有害になる可能性があります。^{[ 18 ]}

石油流出は、海洋汚染の中でも最も感情を揺さぶる出来事の一つです。しかし、タンカーの沈没事故は新聞の見出しで大きく取り上げられるかもしれませんが、世界の海に流れ込む石油の多くは、タンカーが帰港船で使用する石油タンクからバラスト水を排出したり、パイプラインが漏れたり、エンジンオイルが下水道に投棄されたりするなど、他の小規模な発生源から来ています。^{[ 19 ]}

ばら積み貨物船からの貨物残渣の排出は、港、水路、海洋を汚染する可能性がある。多くの場合、船舶は国内外の規制で禁止されているにもかかわらず、意図的に違法な廃棄物を排出している。国家基準がないため、一部のクルーズ船は罰則が不十分な場所に廃棄物を投棄するインセンティブを得ている。^{[ 20 ]}コンテナ船は毎年1万個以上のコンテナを海上で失っていると推定されている（通常は嵐の時）。 ^{[ 21 ]}また、船舶は自然の野生生物を妨害する騒音公害を引き起こし、バラストタンクからの水は有害な藻類やその他の外来種を拡散させる可能性がある。^{[ 22 ]}

海上で取り込まれ港で放出されるバラスト水は、望ましくない外来海洋生物の主要な発生源です。黒海、カスピ海、アゾフ海原産の侵略的外来淡水ゼブラガイは、おそらく外洋航行船のバラスト水によって五大湖に運ばれたと考えられます。 ^{[ 23 ]}マイネス氏は、単一の侵略的外来種が生態系に害を及ぼす最悪の事例の1つは、一見無害なクラゲによるものだと考えています。クシクラゲの一種であるMnemiopsis leidyiは、現在では世界の多くの地域の河口に生息するまでに広がっており、1982年に初めて導入され、船のバラスト水によって黒海に運ばれたと考えられています。クラゲの個体数は指数関数的に増加し、1988年までに地元の漁業に大混乱をもたらしました。 「カタクチイワシの漁獲量は1984年の20万4000トンから1993年には200トンに減少し、ニシン科の魚は1984年の2万4600トンから1993年には1万2000トンに減少し、アジ科の魚は1984年の4000トンから1993年にはゼロに減少した。」^{[ 22 ]}クラゲが魚の幼生を含む動物プランクトンを食い尽くしたため、その数は劇的に減少したが、生態系を依然として支配し続けている。

外来種は、かつて生息していた地域を占拠し、新たな病気の蔓延を助長し、新たな遺伝物質を導入し、海底の景観を変え、在来種の食料獲得能力を脅かす可能性がある。外来種は、 米国だけでも年間約1380億ドルの収益損失と管理コストの原因となっている。^{[ 24 ]}

大気を介した汚染のもう一つの経路があります。海洋は、大気からの化学物質の通過によって長年影響を受けてきました（例：栄養源、pH の影響）。^{[ 26 ]}風で運ばれた塵やゴミ、ビニール袋などは、埋立地やその他の場所から海に向かって吹き飛ばされます。亜熱帯高気圧の南縁を回るサハラ砂漠からの塵は、高気圧が発達して亜熱帯大西洋を北上するにつれて、暖かい季節にカリブ海やフロリダに移動します。塵はまた、ゴビ砂漠やタクラマカン砂漠から韓国、日本、北太平洋を経てハワイ諸島に至る地球規模の輸送にも起因します。^{[ 27 ]}

1970年以降、アフリカの干ばつにより砂塵の発生が悪化している。カリブ海とフロリダへの砂塵の輸送量は年によって大きく変動するが^{[ 28 ]} 、北大西洋振動の正の位相ではその流量が大きくなる^{[ 29 ]}。米国地質調査所は、砂塵現象とカリブ海とフロリダ全域のサンゴ礁の健全性の低下を結びつけており、これは主に1970年代以降である^{[ 30 ] 。}

気候変動は海洋温度を上昇させ^{[ 31 ]} 、大気中の二酸化炭素濃度を上昇させています。これらの二酸化炭素濃度の上昇は海洋を酸性化させています^{[ 32 ]。}その結果、水生生態系が変化し、魚の分布が変わり^{[ 33 ]} 、漁業の持続可能性や、漁業に依存するコミュニティの生活に影響が出ています。健全な海洋生態系は気候変動の緩和にも重要です^{[ 34 ] 。}

潜在的に有毒な金属には、銅、亜鉛、カドミウム、鉛のほか、ランタンやイットリウムなどの希土類元素が含まれる。^{[ 37 ]}毒素の放出後には、騒音、光、堆積物、プルーム、生態系に 影響を与える可能性のある元素が増加する。^{[ 38 ]}

深海鉱物（DSM）は非常に有益であり、富をもたらし、生活水準を向上させ、現在および将来の世代に経済的機会をもたらす可能性がある。^{[ 39 ]}さらに、富が適切に管理されない場合、大きな経済的および社会的損害を引き起こす可能性がある。鉱物の価格と生産レベルの不安定さは、外部の経済ショックを引き起こし、国内経済に大きな反動をもたらす可能性がある。^{[ 39 ]}

富栄養化とは、生態系における化学栄養素、典型的には窒素やリンを含む化合物の増加のことです。これは、生態系の一次生産性（植物の過剰な成長と分解）の増加、酸素不足、水質、魚類、その他の動物個体数の深刻な減少などのさらなる影響をもたらす可能性があります。栄養汚染は水質汚染の一形態であり、栄養素の過剰な流入による汚染を指します。これは、表層水の富栄養化の主な原因であり、通常硝酸塩やリン酸塩などの過剰な栄養素が藻類の成長を促進します。このような藻類の異常増殖は自然に発生しますが、人為的な流入の結果として増加している可能性があり、あるいは、現在ではより綿密に監視されているため、より頻繁に報告されている可能性があります。^{[ 71 ]}

最大の原因は、海に流れ込む河川であり、そこには農業で肥料として使用される多くの化学物質や、家畜や人間の排泄物も含まれています。水中の酸素を消費する化学物質が過剰になると、低酸素状態になり、デッドゾーンが発生する可能性があります。^{[ 7 ]}

河口は、陸地由来の栄養分が狭い水路を通って海洋環境に流れ込む場所に集中するため、自然に富栄養化しやすい傾向があります。世界資源研究所は、西ヨーロッパ、米国東部および南部沿岸、東アジア、特に日本などの沿岸地域に集中している、世界中で375の低酸素沿岸域を特定しました。^{[ 72 ]}海洋では、赤潮藻類ブルームが頻繁に発生し^{[ 73 ]}、ブルームが海岸近くに達すると、魚や海洋哺乳類を死に至らしめ、人間や一部の家畜に呼吸器系の問題を引き起こします。

陸地からの流出に加えて、大気中の人為的な固定窒素が外洋に流入する可能性がある。2008年の研究では、これが海洋の外部（リサイクルされない）窒素供給量の約3分の1、年間新規海洋生物生産量の最大3%を占める可能性があることがわかった。^{[ 74 ]}環境中に反応性窒素が蓄積すると、大気中に二酸化炭素を放出するのと同じくらい深刻な結果を招く可能性があると示唆されている。^{[ 75 ]}

河口域の富栄養化に対する解決策として提案されているものの1つは、カキなどの貝類の個体群を回復させることです。カキ礁は水柱から窒素を除去し、懸濁物質を濾過するため、有害な藻類の異常発生や無酸素状態の^発生確率や程度が​​軽減されます。^{[ 76 ]濾過摂食活動は、}植物プランクトンの密度を制御し、貝類の収穫によって系から除去されたり、堆積物に埋没したり、脱窒によって失われたりした栄養素を隔離することで、水質に有益であると考えられています。^{[ 77 ] [78] [ 79 ]}貝類の養殖によって海洋水質を改善するという考えに向けた基礎研究は、スウェーデンのムール貝を用いてOdd Lindahlらによって行われました。 ^{[ 80 ]}

プラスチック以外にも、海洋環境では分解されないか、非常にゆっくりとしか分解されない他の有毒汚染物質には特有の問題があります。残留性有毒物質の例としては、PCB、DDT、TBT、農薬、フラン、ダイオキシン、フェノール、放射性廃棄物、PFASなどがあります。重金属は、比較的密度が高く、低濃度でも有毒または毒性のある金属元素です。例としては、水銀、鉛、銅、カドミウムなどがあります。一部の有毒物質は、生物濃縮と呼ばれるプロセスで、多くの水生生物種の組織に蓄積されることがあります。また、河口や湾の泥など、底生環境にも蓄積することが知られています。これらは、過去1世紀の人間の活動の地質学的記録です。

DDTは、米国全土で大量に殺虫剤として使用された非常に毒性の強い化学物質であり、神経毒性、生殖毒性、内分泌かく乱物質、発がん性があることが知られています。[81][82] DDTは、1962年にレイチェル・カーソンが出版した著書『沈黙の春』の主要なテーマと^{なっています。この}本は、現代の環境運動のきっかけとなり^{[ 83 ]} 、 1970年のEPA設立の土台を築いたとされています。 ^{[ 84 ]} DDTは、その2年後の1972年に米国で禁止されました。^{[ 85 ]}残念ながら、大量のDDTがすでに流出によって海に流れ込み、直接海に投棄されていました。^{[ 86 ]}この毒素は、より低い栄養段階から蓄積し^{[ 87 ] 、北極ダラからアザラシ[ 88 ]} 、魚からイルカに食べられる^{[ 89 ] [ 90 ] 、タラやウナギからアザラシ[ 91 ]}など、食物連鎖を上ってより高い栄養段階に蓄積することで海洋生態系に影響を与えます。

レイチェル・カーソンの『沈黙の春』の出版後まもなく、 PCBは環境中に大量に放出されたもう一つの残留性有毒化学物質として特定されました。PCBは石油から製造される非常によく研究されている化学物質群です。^{[ 92 ]}これらの化学物質は米国では有害物質規制法によって禁止されていますが、^{[ 93 ]}土壌、空気、堆積物、生物相には依然として存在します。^{[ 92 ]} PCBは動物の脂肪組織に蓄積することが知られています。特に、PCBはイルカやシャチなどの海洋哺乳類の脂肪に蓄積されます。 ^{[ 94 ]}これらの化学物質は多くの種で生殖障害を引き起こします。^{[ 94 ]}マッドクラブでは、PCBは細菌性疾患に対する抵抗力を低下させ、抗酸化酵素活性を低下させ、免疫系の機能に関与するDNAを損傷することで免疫毒性を示すことが発見されています。^{[ 95 ]}

PFASは、非常に強い炭素-フッ素結合を持つ、新たに注目されている人工残留性毒性物質であり、これらの化学物質は分解が非常に困難です。PFASは、消火用泡、衣類、カーペット、ファストフードの包装紙など、さまざまな製品の製造に役立つ独自の特性を持っています。 ^{[ 96 ]}残念ながら、製造におけるこれらの有用な特性は、植物から人間まで、環境や生物における問題のある特性につながります。PFASは環境中で分解されないため、空気や水を通して、大気、陸地、海洋のほぼすべての領域に循環しています。^{[ 97 ] [ 98 ]}これらの化学物質は、時間の経過とともに植物プランクトンの成長を著しく阻害する^{[ 99 ]}、アザラシ、ホッキョクグマ^{[ 100 ] 、イルカ[ 101 ]}に蓄積するなど、海洋生物に多くの悪影響を及ぼします。現在、PFASが海洋生態系に及ぼす害の全容を調査する研究が進められています。

具体的な例

• アムール川におけるフェノール類や重金属などの中国およびロシアの産業汚染は、魚類資源を壊滅させ、河口の土壌を損傷させている。^{[ 102 ]}
• 急性および慢性の汚染事象は南カリフォルニアのケルプの森に影響を与えることが示されているが、その影響の強さは汚染物質の性質と曝露期間の両方に依存するようである。^{[ 103 ] [ 104 ] [ 105 ] [ 106 ] [ 107 ]}
• 食物連鎖の上位に位置し、食事から重金属が蓄積されるため、クロマグロやビンナガマグロなどの大型魚では水銀濃度が高くなることがあります。そのため、2004年3月に米国FDAは、妊婦、授乳中の母親、子供はマグロやその他の捕食魚の摂取量を制限するよう勧告するガイドラインを発表しました。^{[ 108 ]}
• 貝類やカニの中には、汚染された環境でも生き延び、組織に重金属や毒素を蓄積するものもいる。例えば、モクズガニは、汚染された水域を含む高度に改変された水生生息地でも生き延びる驚くべき能力を持っている。^{[ 109 ]}食用として利用する場合、こうした種の養殖や収穫には慎重な管理が必要となる。^{[ 110 ] [ 111 ]}
• 農薬の地表流出は魚種の性別を遺伝的に変化させ、オスの魚をメスの魚に変える可能性があります。^{[ 112 ]}
• 重金属は、ガリシア沿岸とメキシコ湾で発生したプレステージ号原油流出事故のように推定319万バレルの原油が流出した事故^{[ 113 ]}や、その他の自然または人為的な発生源から環境中に放出されます。
• 2005年、イタリアのマフィア組織「ンドランゲタ」は、有毒廃棄物（その多くは放射性物質）を積んだ少なくとも30隻の船舶を沈没させたとして告発された。これにより、放射性廃棄物処理の不正行為に関する広範な捜査が始まった。^{[ 114 ]}
• 第二次世界大戦終結以来、ソ連、イギリス、アメリカ、ドイツなど様々な国がバルト海に化学兵器を投棄し、環境汚染の懸念が高まっている。^{[ 115 ] [ 116 ]}
• 2011年の福島第一原子力発電所事故により、損傷した発電所から放射性毒素が大気と海洋に漏れ出した。海洋には依然として多くの同位体が存在し、底生食物網に直接影響を与え、食物連鎖全体にも影響を及ぼしている。2011年4月～5月に高濃度の水で汚染された海底堆積物中の137Cs濃度は依然としてかなり高く、時間の経過とともに非常にゆっくりと減少する兆候が見られる。^{[ 117 ]}
• 20世紀には、大量のDDT、石油製品、放射性物質、硫酸、その他の毒物が南カリフォルニア沖の太平洋に投棄された。

海洋生物は、通過する船舶、石油探査地震調査、海軍の低周波アクティブソナーなどの音源からの騒音や音公害の影響を受けやすい。音は、大気中よりも海中の方が速く、より遠くまで伝わる。1950年から1975年の間に、太平洋のある場所での環境騒音は約10デシベル増加した（つまり、強度が10倍になった）。^{[ 118 ]}水中騒音公害は海洋環境全体に不均一に分布しており、最も高い濃度は航路、港湾地域、交通量の多い海上航路で発生している。これらの地域では、エンジンの振動、プロペラのキャビテーション、船体の乱流によって大きな低周波騒音（10～500Hz）を発する、古くて大型の船舶が優勢なため、環境騒音レベルが持続的に高くなっている。^{[ 119 ]}船舶設計の進歩により騒音排出量を削減できる可能性が示されていますが、経済的および物流上の制約により、古い騒音の大きい船舶が主要な航路で依然として主流となっています。^{[ 120 ]}さらに、20 世紀の世界的な船舶活動の全体的な増加は、北半球の環境騒音レベルを約 12 デシベル上昇させる一因となりました。特に、減衰が最小限で長距離を伝わる低周波数帯域で顕著です。 ^{[ 121 ] [ 122 ]}南半球での研究では、21 世紀にこの傾向が続いていることは示されていません。^{[ 123 ]}集中した騒音公害の累積的な影響は、局所的な生態系、特に移動能力が限られている種や特定の生息地を必要とする種にとって特有のリスクとなります。これらの種は、高騒音地域から逃れることができないからです。研究では、海洋環境全体で騒音の挙動に違いがあることも明らかにされており、水深、塩分濃度、海底の構成などの要因が、沿岸地域と外洋での騒音の伝播に影響を与えている。^{[ 124 ]}水中騒音汚染の局所的な性質は、特に生存のために音に依存する種にとって、その生態学的影響を増幅させる。

水中騒音の生態学的影響は、コミュニケーション、航行、採餌に音に大きく依存するクジラやイルカなどの海洋哺乳類に最も顕著に現れます。クジラやイルカなどの鯨類は、コミュニケーションと航行にエコーロケーションと音響信号に依存しているため、特に脆弱です。船舶騒音への慢性的な曝露の結果、コミュニケーションパターンの乱れ、移動経路の変化、ストレス関連の行動変化などが見られます。^{[ 125 ]}例えば、サグネー・セントローレンス海洋公園の絶滅危惧種のクジラ個体群は、音響空間が大幅に縮小し、コミュニケーション範囲が制限され、自然な行動が変化しています。^{[ 126 ]}研究によると、水中騒音はコミュニケーション範囲を縮小し、交尾や社会的結束などの重要な行動を損なう可能性があります。^{[ 127 ]}海洋哺乳類以外にも、魚類や無脊椎動物も影響を受けますが、研究される頻度は低いです。魚類は、交尾、捕食者回避、縄張り防衛に音響信号を使用します。^{[ 128 ]}騒音干渉は、生息地の回避、繁殖成功率の低下、捕食者と被食者の関係の混乱を引き起こし、地域の食物網を不安定化させる可能性があります。^{[ 129 ]} URNのこれらの累積的な影響は、栄養循環とより広範な生態系プロセスの不安定化に寄与します。

騒音は、ロンバール発声反応と呼ばれる、種のコミュニケーションをより大きくする。^{[ 130 ]} 潜水艦探知機が作動しているとき、クジラの歌は長くなる。 ^{[ 131 ]}生物が十分に大きな声で「話さない」場合、その声は人為的な音によってマスキングされる可能性がある。これらの聞こえない声は、警告、獲物の発見、または網の泡立ちの準備である可能性がある。ある種がより大きな声で話し始めると、他の種の声がマスキングされ、最終的に生態系全体がより大きな声で話すことになる。^{[ 132 ]}船舶や人間の活動による騒音は、海洋生態系で非常に重要な生物である刺胞動物と有櫛動物に損傷を与える可能性がある。これらは高い多様性を促進し、単純な構造のため生態学や生物学のモデルとして使用されている。水中騒音があると、水中の振動が腔腸動物の繊毛を損傷する。ある研究では、生物をさまざまな回数音波にさらしたところ、損傷した有毛細胞が押し出されたり、失われたり、キノシリアやステレオシリアが曲がったり、弛緩したり、失われたりすることが示された。^{[ 133 ]}船舶は特定の騒音基準を満たすように認証されることがある。^{[ 134 ]}

海洋学者のシルビア・アールによれば、「海底騒音公害は千の切り傷による死のようなものです。個々の音はそれ自体では重大な懸念事項ではないかもしれませんが、船舶、地震探査、軍事活動からの騒音をすべて合わせると、50年前とは全く異なる環境を作り出しています。この高レベルの騒音は、海の生物に深刻かつ広範囲にわたる影響を与えることは避けられません。」^{[ 135 ]}

海洋における 100 Hz 未満の騒音源には、船舶^{[ 136 ]}やエアガンアレイ^{[ 137 ] [ 123 ]}などがあります。同じ周波数範囲の海洋環境音の他の発生源には、地震、火山噴火、ヒゲクジラの鳴き声、氷山崩落、冬の嵐などがあります。

水中騒音公害への対策は依然として限定的である。国際海事機関（IMO）は2014年に自主的なガイドラインを導入し、騒音排出量を削減するために、より静かな船舶設計、最適化されたプロペラ、改良された船体形状の採用などの措置を奨励した。^{[ 138 ]}しかし、これらのガイドラインは強制力がないため、海運業界全体で採用が一貫していない。対照的に、欧州連合の海洋戦略枠組み指令（MSFD）は、良好な環境状態（GES）の達成または維持の一環として、水中騒音レベルの管理を義務付けている。^{[ 139 ]}研究者らは、この問題に効果的に対処するには、技術的措置と経済的措置の組み合わせが必要だと主張している。これには、強制的な騒音制限、船舶に静音技術を後付けするための補助金、敏感な生態系を保護するための静穏区域や海洋保護区（MPA）の創設などの空間情報に基づく政策が含まれる。^{[ 140 ] [ 141 ] [ 142 ]}

汚染物質そのものからではなく、派生的な状態から生じる二次的な影響が数多く存在する。例えば、シルトを含む地表流出水は、水柱を透過する日光を阻害し、水生植物の光合成を妨げる可能性がある。 ^{[ 143 ]}浚渫プルームにはシルトが含まれている可能性があり、水生生物に同様の影響を与える可能性がある。^{[ 144 ]}

2017年、国連は持続可能な開発目標を定める決議を採択し、目標14の下で測定可能な目標として海洋汚染の削減を含めました。国際社会は、海洋汚染の削減が優先事項であることに合意しており、これは海洋に対する人間の影響を積極的に解消しようとする持続可能な開発目標14の一部として追跡されています。^{[ 156 ]}目標14.1のタイトルは、「2025年までに、あらゆる種類の海洋汚染、特に陸上活動による海洋ゴミや栄養汚染を防止し、大幅に削減する」です。^{[ 156 ]}

海洋汚染の原因は多岐にわたるため、歴史を通じて数多くの法律、政策、条約が制定されてきました。海洋汚染から海洋を守るために、国際的に様々な政策が策定されています。

• 1948年、ハリー・トルーマンは、かつて連邦水質汚染防止法として知られていた法律^{[ 158 ]}に署名し、連邦政府がアメリカ合衆国の海洋汚染を規制することを許可した。
• 1972年、米国議会は海洋保護・研究・保護区法（MPRSA）を可決し、米国水域における廃棄物の海洋投棄を規制した。^{[ 159 ] [ 160 ]}
• 1954年の油による海洋汚染防止条約と1973年の船舶による汚染防止国際条約は、旗国による法律の尊重の欠如により、十分に執行されなかった。^{[ 161 ]}
• 1973年と1978年に、船舶汚染、特に油汚染を規制するためにMARPOL 73/78条約が作成されました。1983年には、船舶による汚染防止のための国際条約がMARPOL 73/78条約を国際的に施行しました。^{[ 162 ]}
• 1982年の国連海洋法条約（UNCLOS）は、各国が海洋への汚染を規制することで海洋環境を保護するために制定されました。この条約は、国際的にすべての船舶から排出される毒素や汚染物質の量に制限を設けています。^{[ 163 ]}
• 2006年、海洋ゴミの研究、防止、削減委員会^{[ 164 ]}が米国海洋大気庁（NOAA）によって設立され、海洋ゴミの特定、発生源の特定、削減、防止に役立てられました。
• 2017年12月、国連環境機関（UNEA）は、海洋プラスチック汚染を調査し、この問題に対処する方法を評価する目的で、海洋ごみとマイクロプラスチックに関するアドホック公開専門家グループを設立した。^{[ 165 ]}
• 2023年8月、国際海事機関は、船舶からの水中放射騒音の低減に関する改訂ガイドラインを発表し、海洋生物への悪影響に対処するため、船舶から発生する騒音を制限し、海洋生物への騒音の影響に対処するための規定を盛り込んだ。