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メカジキ（Xiphias gladius ）は、一部の国ではブロードビル[ 3 ]とも呼ばれ、長く平らな剣のような尖った吻を持つ大型の高度回遊性捕食魚です。メカジキ科の唯一のメンバーです。[ 4 ] [ 5 ]カジキ類の中でも人気の高いスポーツフィッシュです。メカジキは細長く丸い体をしており、成魚になると歯と鱗をすべて失います。これらの魚は、大西洋、太平洋、インド洋の熱帯および温帯に広く分布しており、通常は水面近くから水深550m （1,800フィート）まで、例外的に水深2,878m （9,442フィート）まで生息しています。[ 1 ]体長は通常3 m (10フィート)に達し、報告されている最大個体は体長4.55 m (14フィート 11インチ) 、体重650 kg (1,430ポンド)です。 [ 2 ] [ 6 ]
メカジキは、剣に似た長く尖った平たい吻を持つことからその名が付けられました。種小名のXiphias gladius は、ギリシャ語のξιφίας ( xiphias 、「メカジキ」 )に由来し、これはξίφος ( xiphos、「剣」 ) とラテン語のgladius (、「剣」 ) に由来します。[ 6 ]このため、外見上はカジキなどの他のカジキ類に似ていますが、詳しく調べると生理機能はかなり異なり、異なる科に属しています。[ 7 ]
メカジキは、少なくとも中期暁新世まで遡る、他のすべてのカジキ類からの深い進化的分岐を持っているようです。過去には、巨大なXiphiorhynchusなどのいくつかの化石カジキ属が Xiphiidae 科に分類されていました。しかし、Rustら(2025) は、これらの属の多くが独自のクレードXiphiorhynchidaeを形成し、それがIstiophoridae科のカジキ類やバショウカジキ類の姉妹群を形成している可能性が高いことを発見しました。対照的に、始新世初期の小型のBlochiidae は、メカジキの姉妹群であることがわかりました。真のメカジキの最も古い既知の化石は中期中新世に遡り[ 8 ] 、ポーランドのパラテチス堆積物から、関節が繋がったXiphiasの幼魚の部分的な後部骨格が記録されています。[ 9 ]しかし、この記録でさえ不確実です。[ 10 ]この記録を除けば、メカジキの化石記録はイタリアの鮮新世（ほぼ完全な化石骨格が知られている）とアメリカ合衆国ノースカロライナ州からしか知られていない。[ 9 ]
体長は通常3メートル（10フィート）に達し、報告されている最大記録は体長4.55メートル（14フィート11インチ） 、体重682キログラム（1,500ポンド）です。 [ 2 ] [ 6 ] [ 11 ]国際ゲームフィッシュ協会の全タックル釣り記録は、1953年にチリ沖で捕獲された536キログラム（1,182ポンド）の個体です。 [ 1 ]メスはオスよりも大きく、太平洋のメカジキは北大西洋北西部や地中海のメカジキよりも大きくなります。[ 6 ]
メカジキは4～5歳で成熟し、最大寿命は少なくとも9歳と考えられています。[ 6 ]最近の調査で発見された最高齢のメカジキは、16歳の雌と12歳の雄でした。メカジキの年齢は、耳石が小さいため、耳石ではなく鰭条の年輪から推定されますが、これは困難です。 [ 12 ]
メカジキは変温動物です。サメの一部の種と同様に、目と脳を温めるヒーター細胞と呼ばれる特殊な器官を目の近くに持っています。 [ 13 ]目は周囲の水温より10～15℃高い温度に加熱され、この加熱によって視力が大幅に向上し、結果として捕食効率も向上します。[ 14 ] [ 15 ]
メカジキは、カジキ、マグロ、一部のサメなど、熱保持機構を持つことが知られている22種の魚のうちの1つである。[ 14 ] [ 15 ]
メカジキが鼻で獲物を突き刺すという一般的なイメージは、ほとんど証拠に基づいていません。典型的な環境では、メカジキはおそらく鼻を使って獲物を切り裂き、弱体化させる傷を負わせます。[ 6 ]サメや他の捕食者に対する防御手段として鼻を槍のように使う可能性があるという仮説は、まだ検討中です。
メカジキは主に、水中での速さと敏捷性を利用して獲物を捕らえます。間違いなく最速の魚の1つですが、よく引用される時速100km （時速60マイル）という速度の根拠は信頼できません。[ 16 ]近縁種のカジキ（Istiophorus platypterus）の研究では、最高速度は時速36km （時速22マイル）である可能性が高いと示唆されています。[ 17 ]
メカジキは群れを作る魚ではありません。単独で泳ぐか、非常にゆるやかな集団で泳ぎ、隣のメカジキとは最大で10メートル（35フィート）ほど離れています。水面で日光浴をし、第一背びれを水面に浮かべている姿がよく見られます。ボート乗りたちは、この光景は美しいと報告しており、また、この魚種の特徴である力強いジャンプも素晴らしいとされています。このジャンプはブリーチングとも呼ばれ、コバンザメやヤツメウナギなどの害虫を追い払うための行動であると考えられています。
メカジキは水温18～22 ℃（64～72 °F）を好むが[ 1 ]、カジキ類の中で最も幅広い水温に適応しており、 5～27 ℃（41～81 °F）の範囲で見られる。[ 6 ]この高度に回遊性の種は、通常、夏の間は餌を求めてより冷たい地域へ移動する。[ 6 ]メカジキは毎日、特に夜間に餌を食べ、より小さな魚を求めて水面や水面近くの水域に浮上する。日中は一般的に水深550m （1,800フィート、300ファゾム）まで生息し、例外的に水深2,878m （9,442フィート、1,574ファゾム）まで記録されている。[ 1 ]成魚は、サバ、バラクーダ、シルバーヘイク、メバル、ニシン、ハダカイワシなどの広範囲の外洋魚を捕食します。また、底生魚、イカ、甲殻類も捕食します。[ 2 ] [ 6 ]北大西洋北西部では、168個体の胃の内容物に基づく調査で、82%がイカを食べ、53%がタラ科、サバ科、イボダイ科、アオダイ科、ヤツメウナギ科などの魚を食べていたことがわかりました。[ 18 ]大きな獲物は通常剣で切り裂かれ、小さな獲物は丸ごと飲み込まれます。[ 6 ]
メカジキには約50種の寄生虫が確認されている。コバンザメ、ヤツメウナギ、クッキーカッターシャークに加え、条虫、回虫、粘液胞子虫、カイアシ類など、幅広い無脊椎動物が含まれる。[ 6 ] [ 19 ]大西洋と地中海のメカジキの寄生虫を比較したところ、遺伝子マーカーで特定されたアニサキス属の幼虫など、一部の寄生虫は生物学的標識として使用でき、地中海のメカジキの個体群の存在を裏付ける可能性があることが示された。[ 20 ]
成魚のメカジキには天敵がほとんどいません。海洋哺乳類の中では、シャチが成魚のメカジキを捕食することがあります。[ 6 ]マッコウクジラもまれにメカジキを捕食することがあると考えられています。 [ 21 ]非常に速いサメの一種であるアオザメは、メカジキを襲うことがあります。死んだ、または瀕死のアオザメの頭に折れた剣が刺さっているのが発見されており、この種の獲物の危険性を示しています。[ 22 ]幼魚のメカジキは捕食に対してはるかに脆弱で、さまざまな捕食魚に食べられます。[ 6 ] [ 23 ]集中的な漁業は、メカジキとサメを獲物の減少をめぐるより激しい競争に追い込み、その結果、より多く争わせている可能性があります。[ 23 ]
人間の漁業はメカジキの主要な捕食者である。2019年に報告された北大西洋のメカジキの年間漁獲量は合計130万キログラム（290万ポンド）に達した。[ 24 ]
北太平洋では、春と夏の間は主に24 ℃（75 °F）以上の水温で一斉産卵が行われ、赤道太平洋では一年中産卵が行われます。[ 1 ]北大西洋では、サルガッソ海[ 25 ]、23 ℃（73 °F）以上の水温で水深75m （246フィート、41ファゾム）未満の水域で産卵が知られています。[ 1 ]南大西洋では、ブラジル南部沖で11月から2月にかけて産卵が行われます。[ 1 ]カリブ海や西大西洋の他の温暖な地域では、一年中産卵が行われます。[ 6 ]
大型の雌は小型の雌よりも多くの卵を抱えることができ、100万個から2900万個の卵が記録されています。[ 1 ]浮遊卵は直径1.6～1.8 mm（1 / 16～5 / 64インチ）で、受精後2日半で胚発生が始まります。[ 25 ] [ 6 ]表面に生息する独特な外見の幼生は、孵化時に体長4 mm（5/32インチ）です。 [ 2 ] [ 6 ]幼生が体長1 cm（3/8インチ）に達すると、くちばしがはっきりと見えるようになります。[ 2 ]
メカジキは、延縄漁が世界的に拡大するまで、小規模でさまざまな方法（特に銛漁）で漁獲されていました。メッシーナ海峡などの地域では、古代から広く漁獲されており、現在でもフェルッカと呼ばれる伝統的な木造船で漁獲され、その地域の料理の一部となっています。[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]
メカジキは活発で力強いファイターです。人間に対する無差別攻撃は報告されていませんが、メカジキは銛で突かれると非常に危険です。傷つけられると、小型ボートの板を剣で突き刺すことがあります。2015年には、ハワイの漁師がメカジキを銛で突こうとして死亡しました。[ 30 ]
レクリエーションフィッシングは、メカジキ漁という新たな分野を発展させてきた。海岸線の多くの地域で延縄漁が禁止されたため、メカジキの個体数は、沿岸部での延縄漁による乱獲から回復の兆しを見せている。
メカジキを釣るにはさまざまな方法がありますが、最も一般的な方法は深海釣りです。メカジキは日中のほとんどの時間を深海の散乱層で過ごすためです。ボートを漂わせて、より自然な餌を提示します。メカジキ釣りには丈夫な釣り竿とリールが必要です。メカジキはかなり大きくなることがあり、日中に餌を十分に深く沈めるために2.5kg （5ポンド）以上の重りを使用することも珍しくなく、最大460m （1,500フィート）まで沈めるのが一般的です。[ 31 ]夜釣りの餌は通常、はるかに浅い場所で、多くの場合90m （300フィート、50ファゾム）未満で釣られます。標準的な餌は、丸ごとのサバ、ニシン、ボラ、カツオ、またはイカです。生き餌を使用することもできます。イカの模造品やその他の魚の模造品ルアーも使用でき、メカジキ釣り専用に作られたルアーには、電池式または蓄光式のライトが付いていることが多い。餌でさえ、通常は蓄光スティックや、深海用の特殊な電池式ライトを使って提示される。
メカジキは脂の多い魚に分類されます。[ 32 ]米国食品医薬品局を含む多くの情報源は、メカジキに含まれる高濃度のメチル水銀による潜在的な毒性について警告しています。[ 33 ] [ 34 ] FDAは、幼児、妊婦、および妊娠を計画している女性はメカジキを食べないことを推奨しています。[ 35 ]
メカジキの中には、エビなどの餌を食べることで肉がオレンジ色に染まるものもいる。こうした魚は「パンプキンメカジキ」として販売され、白っぽいメカジキよりも高値で取引される。
メカジキは特に料理に人気の高い魚です。メカジキは大型なので、身は通常ステーキとして販売され、グリルで焼かれることが多いです。メカジキの身は比較的しっかりとしており、身が柔らかい魚では調理が難しい方法（例えば串焼きなど）にも対応できます。身の色は食性によって異なり、北米東海岸で獲れたメカジキはよりピンク色をしていることが多いです。
カシュルートの律法に従ってメカジキがコーシャ魚とみなされるべきかどうかについては議論がある。正統派ユダヤ教の標準的な見解ではメカジキはコーシャではないが、保守派ユダヤ教ではメカジキはコーシャである。すべてのコーシャ魚はヒレと鱗の両方を持っていなければならない。タルムードとトセフタは、メカジキ（「アハサフティアス」）を鱗のないコーシャ魚の例として挙げていると考える人もいる。これは、メカジキは鱗を持って生まれ、体長が約1メートルに達すると後に脱皮するためである。 17世紀のトルコのセファルディ系ハラハー権威であるラビ・ハイム・ベン・イスラエル・ベンヴェニスティは、「鱗がないにもかかわらず、俗にフィシェイ・エスパダと呼ばれる剣魚を食べるのは、すべてのユダヤ人の間で広く行われている習慣である。なぜなら、水から上がると、怒りのために体を震わせて鱗を落とすと言われているからである」と記した。1933年にアグダス・ハラボニムが発行したコーシャ魚のリストにはメカジキが含まれている。翌年、ラビ・ヨセフ・カノヴィッツは、メカジキが依然として含まれている同じコーシャ魚のリストを発行した。メカジキは1950年代までハラハーの権威によって広くコーシャとみなされていた。正統派の見解は1951年に変わり始め、ラビ・モシェ・テンドラーがメカジキを調べて、鱗がないためにコーシャではないと判断した。テンドラーの意見は、1960年代にハラハーの権威者の間で激しい議論を引き起こした。[ 36 ] [ 37 ]地中海沿岸のユダヤ人の間では、メカジキをコーシャとみなす長年の慣習があった。メカジキは、イタリア、トルコ、ジブラルタル、モロッコ、チュニジア、イギリスのユダヤ人によって、かつて、そしておそらく今も消費されている。テンドラーの意見により、メカジキは一般的に、米国とイスラエルの「正統派」ユダヤ人によってコーシャとはみなされていない。[ 38 ]
1998年、米国天然資源防衛協議会とSeaWebは、メカジキがレストランのメイン料理として人気があるために個体数が危険にさらされているという主張を宣伝するために、フェントン・コミュニケーションズを雇って広告キャンペーンを実施した。[ 39 ]
その結果実施された「メカジキに休息を与えよう」キャンペーンは大成功を収め、750人もの著名なアメリカ人シェフがメニューから北大西洋産のメカジキを外すことに同意したほか、全国の多くのスーパーマーケットや消費者を説得することにも成功した。
この広告キャンペーンは、全国メディアによって数百もの新聞記事やテレビ放送で繰り返し取り上げられ、地域メディアでも広く報道された。その結果、米国広報協会からシルバーアンビル賞を受賞したほか、タイム誌からは1998年の環境問題に関するトップ5記事に選ばれた。
その後、米国海洋漁業局は、このキャンペーンの政策提言を取り入れたメカジキ保護計画を提案した。当時のビル・クリントン米大統領はメカジキの販売と輸入の禁止を求め、連邦政府は画期的な決定を下し、キャンペーンの提唱者たちの勧告通り、大西洋の343,600平方キロメートル（132,670平方マイル）を漁業禁止区域に指定した。
北大西洋では、メカジキの資源は完全に回復しており、バイオマス推定値は現在、目標レベルを5%上回っています。[ 40 ]北西太平洋または南大西洋のメカジキについては、確固たる資源評価は行われておらず、これらの地域の資源状況に関するデータも不足しています。これらの資源は不明であり、中程度の保全上の懸念事項とみなされています。南西太平洋の資源は、モデルの不確実性、漁獲量の増加、単位努力量当たりの漁獲量の減少により、中程度の懸念事項となっています。インド洋では乱獲が発生している可能性が高く、地中海では漁獲死亡率が推奨される最大レベルを超えているため、これらの資源は高い保全上の懸念事項とみなされています。[ 41 ]
2010年、グリーンピース・インターナショナルはメカジキをシーフードレッドリストに追加した。[ 42 ]
2007年には、メカジキを捕まえようとした漁師が、メカジキが目を突き刺し、吻が頭蓋骨を貫通して死亡した。[ 43 ]
2024年、イタリア人サーファーのジュリア・マンフリーニが、インドネシアの西スマトラ沖でサーフィン中にメカジキに襲われ、稀な事故で死亡した。[ 44 ]
天文学者によって、メカジキ（Xiphias ）はドラド座の別名として使われてきた。[ 45 ]
「ソードフィッシュ」は、1932年のマルクス兄弟の映画『ホース・フェザーズ』でパスワードとして使用されています。それ以来、多くの映画、テレビシリーズ、書籍、ビデオゲームでパスワードとして登場しています。[ 46 ]
{{cite web}}: CS1 maint: 複数の名前: 著者リスト (リンク)メカジキの時速60マイルという数値は、ジェームズ・グレイ卿が行った計算の歪んだバージョンに基づいており、600
ポンド
（270kg
）のメカジキが船の木材に90cmの深さまで剣を突き刺すのに必要な衝撃速度を推定したもの
で、実際にそのようなことが起こることが知られています。この数値は疑問視されることなく文献に掲載されたようです。