アマゾン川

地質学的研究によると、アマゾン川は何百万年もの間、逆方向、つまり東から西へ流れていた。やがてアンデス山脈が形成され、太平洋への流れを遮断し、流れの方向を変えて現在の大西洋の河口へと至った。^{[ 48 ]}

多くの考古学者が形成期と呼ぶ時代において、アマゾン地域の社会は南米高地の農業システムの出現に深く関わっていた。アンデス山脈源流地帯のアンデス文明との交易は、ムイスカ族やインカ族といった高地文明の社会・宗教的発展に不可欠な貢献を果たした。初期の人類の居住地は、一般的に低い丘や塚の上に築かれていた。

貝塚は居住の最も古い証拠であり、人間の廃棄物の山を表し、主に 紀元前7500年から紀元前4000年の間に年代付けられています。これらは土器時代の文化と関連しており、これまでのところ考古学者 によって土器以前の貝塚は記録されていません。^{[ 50 ]}村全体のための人工の土台は、2番目のタイプの塚です。これらはマラジョアラ文化によって最もよく代表されます。具象的な塚は、最も新しいタイプの居住です。

アマゾン川周辺地域には、主に町や都市を発展させた首長制の複雑で大規模な先住民社会が存在していたという十分な証拠がある。 ^{[ 51 ]}考古学者は、1541年にスペインの征服者デ・オレリャーナがアマゾンを横断した頃には、アマゾン周辺に300万人以上の先住民が住んでいたと推定している。^{[ 52 ] : 24–25}これらのコロンブス以前の集落は、高度に発達した文明を築いた。例えば、マラジョ島のコロンブス以前の先住民は、社会階層を発達させ、10万人の人口を支えていた可能性がある。このレベルの発展を達成するために、アマゾンの熱帯雨林の先住民は、選択的耕作と火の使用によって森林の生態系を変えた。科学者は、森林の地域を繰り返し燃やすことで、先住民が土壌の栄養分を豊かにしたと主張している。これにより、テラ・プレタ・デ・インディオ（「インディアンの黒土」）として知られる黒土の地域が形成された。 ^{[ 52 ]： 25}テラ・プレタのおかげで、先住民コミュニティは土地を肥沃にし、大規模な農業を持続可能にすることができた。この農業は、彼らの膨大な人口と複雑な社会構造を支えるために必要であった。さらなる研究では、この慣習は約11,000年前に始まったと推測されている。森林生態系と地域気候への影響が、アマゾン盆地を貫く、そうでなければ説明のつかない降雨量の少ない帯状地域を説明するという説もある。^{[ 52 ]： 25}

多くの先住民族は絶え間ない戦争に従事していた。ジェームズ・S・オルソンによれば、「（18世紀の）ムンドゥルク族の拡大はカワヒブ族を追放し、部族をはるかに小さな集団に分裂させた…[ムンドゥルク族]がヨーロッパ人 の注目を集めたのは1770年、アマゾン川沿いのブラジル人入植地に対する一連の広範囲な攻撃を開始した時であった。」^{[ 53 ]}

1500 年 3 月、スペインの征服者ビセンテ・ヤニェス・ピンソンは、記録に残る最初のヨーロッパ人としてアマゾン川を遡上した。^{[ 54 ]}ピンソンは、淡水が海に流れ出ていることから、この川をリオ・サンタ・マリア・デル・マル・ドゥルセと名付け、後にマル・ドゥルセと短縮した。文字通り「甘い海」という意味である。別のスペイン人探検家フランシスコ・デ・オレリャーナは、アンデス山脈にある上流の川の源流から河口まで旅した最初のヨーロッパ人である。この旅で、オレリャーナはリオ・ネグロ、ナポ、ジュルアなど、アマゾナス川の支流のいくつかに洗礼を施した。アマゾナスという名前は、この探検隊を襲った先住民の戦士たち（ほとんどが女性）に由来すると考えられている。彼女たちの攻撃は、古代ギリシャのヘレニズム文化の神話上のアマゾン族の女性戦士をデ・オレリャーナに思い出させた（名前の由来も参照）。

ゴンサロ・ピサロは1541年に、エル・ドラド（黄金の都）とラ・カネラ（シナモンの谷）を探して、キトの東にある南米内陸部を探検するために出発した。 ^{[ 55 ]}彼は副官のフランシスコ・デ・オレリャーナを伴っていた。170 km (106 マイル) 進むと、コカ川がナポ川に合流した（現在はプエルト・フランシスコ・デ・オレリャーナとして知られる地点）。一行はこの合流点のすぐ上流で数週間停泊し、船を建造した。彼らは無人の地域を下流に進んだが、食料を見つけることができなかった。オレリャーナは、当時リオ・デ・ラ・カネラ（「シナモン川」）として知られていたナポ川を下って、一行のために食料を持って戻ってくることを申し出、またそのように命じられた。捕虜となったデリコラという名の先住民の酋長から得た情報に基づき、彼らは北にある別の川を遡上することで、数日以内に下流で食料を見つけられると予想した。  

デ・オレリャーナは約57人の部下、船、そして数艘のカヌーを率いて、1541年12月26日にピサロの部隊を離れた。しかし、デ・オレリャーナは部下のために物資を探していた合流点（おそらくアグアリコ川との合流点）を見落としてしまった。彼と部下たちが別の村にたどり着いた頃には、多くの者が飢えと「有害な植物」の摂取で病に倒れ、死に瀕していた。その村で7人が亡くなった。この時点で一行は100リーグ以上下流にいたため、遠征隊がピサロに合流しようと引き返すなら反乱を起こすと部下たちは脅した。彼は遠征の目的をスペイン国王の名の下に新天地を発見することに変更することを受け入れ、部下たちは下流へ航行するためのより大きな船を建造した。ナポ川を600km （370マイル）下った後、彼らは現在のイキトス近郊にある別の大きな合流点に到達し、そこから現在ソリモンエス川として知られるアマゾン川上流をさらに1,200km （750マイル）進み、リオ・ネグロ川との合流点（現在のマナウス近郊）に1542年6月3日に到着した。    

シナモンを探すという当初の任務に関して、ピサロは国王に、シナモンの木は見つけたが、採算が取れるほど収穫できないと報告した。真のシナモン（Cinnamomum Verum）は南アメリカ原産ではない。シナモンを含む他の関連植物（クスノキ科）はアマゾン川流域のその地域では比較的よく見られ、ピサロはおそらくそれらのいくつかを目にしたのだろう。探検隊は1542年8月24日にアマゾン川の河口に到達し、大河の航行可能性を実証した。

1560年、別のスペイン人征服者ロペ・デ・アギーレが、アマゾン川を二度目に下った可能性がある。歴史家たちは、彼が下った川がアマゾン川だったのか、それともアマゾン川の北側をほぼ平行に流れるオリノコ川だったのか確信が持てずにいる。

ポルトガルの探検家ペドロ・テイシェイラは、ヨーロッパ人として初めて川を遡上した人物である。彼は1637年にキトに到着し、同じルートで帰ってきた。^{[ 56 ]}

1648 年から 1652 年にかけて、ポルトガル系ブラジル人のバンデイランテ、アントニオ ラポソ タバレスはサンパウロからアマゾン河口まで陸路で遠征隊を率い、リオ ネグロ川を含む多くの支流を調査し、10,000 km (6,200マイル)以上の距離を調査しました。  

現在ブラジル、エクアドル、ボリビア、コロンビア、ペルー、ベネズエラとなっている地域では、ウラリナ族などの広大な熱帯雨林の先住民との交易、奴隷貿易、布教のために、主要河川や支流沿いにいくつかの植民地や宗教的な集落が設立されました。1600年代後半、オマグスの使徒であるチェコのイエズス会士サミュエル・フリッツ神父は、約40の宣教村を設立しました。フリッツは、マラニョン川がアマゾン川の源流であると提唱し、1707年の地図にマラニョン川は「ワヌコ近くのラウリコチャと呼ばれる湖の南岸に源流がある」と記しました。フリッツは、マラニョン川は上流に向かう旅で出会う最大の支流であり、アマゾン川の他のどの支流よりも西に位置していることを理由に挙げました。 18世紀から19世紀にかけて、そして20世紀に入ってからも、マラニョン川は一般的にアマゾン川の源流と考えられていた。^{[ 57 ]}

アマゾン川とその流域における初期の科学的、動物学的、植物学的探査は、18世紀から19世紀前半にかけて行われた。

• シャルル・マリー・ド・ラ・コンダミーヌは1743 年にこの川を探検しました。^{[ 58 ]}
• アレクサンダー・フォン・フンボルト、1799–1804
• ヨハン・バプティスト・フォン・スピックスとカール・フリードリヒ・フィリップ・フォン・マルティウス、1817–1820
• ゲオルク・フォン・ラングスドルフ、1826–1828
• ヘンリー・ウォルター・ベイツとアルフレッド・ラッセル・ウォレス、1848年～1859年
• リチャード・スプルース、1849年～1864年

マナウスにあるアマゾン劇場は、ゴム景気の真っ只中、1896年に建てられたオペラハウスである。

サンタレンのメトロポリタン大聖堂、サンタレン、ブラジル

カバナジェンの反乱（1835年～1840年）は、白人支配階級に対するものであった。グラオ・パラの人口約10万人のうち、30%から40%が死亡したと推定されている。^{[ 59 ]}

1850 年当時のブラジル領アマゾン盆地の人口はおよそ 30 万人で、そのうち約 17 万 5 万人がヨーロッパ人、2 万 5 万人が奴隷であった。ブラジル領アマゾンの主要商業都市であるパラ (現在のベレン) には、奴隷を含めて 1 万人から 1 万 2 万人の住民がいた。ネグロ川河口にある現在のマナウスの町マナオスには、1 千人から 1 千人の人口があった。ペルーとの国境にあるタバチンガまで、残りの村はすべて比較的小規模であった。 ^{[ 60 ]}

1850 年 9 月 6 日、ブラジル皇帝ペドロ 2 世はアマゾンでの蒸気航行を許可する法律を認可し、マウア子爵 (イリネウ エヴァンジェリスタ デ ソウザ) にそれを施行する任務を与えました。彼は 1852 年にリオデジャネイロで「アマゾン・デ・ナヴェガソン・エ・コマーシオ・ド・アマゾナス協会」を組織しました。翌年には、モナルカ号(「モナーク」)、カメタ号、マラジョー号、リオ ネグロ号の 4 隻の小型蒸気船で運航を開始しました。^{[ 60 ] [ 61 ]}

当初、航行は主に主要河川に限られており、1857年の政府契約の変更でも、同社は貨物積載量200トンの蒸気船でパラとマナウス間の月1回の航路、マナウスとタバチンガ間の年間6往復の航路、そしてパラとカメタ間の月2回の航路を義務付けられただけであった。^{[ 60 ]}これは広大な内陸部を開拓する第一歩であった。

この事業の成功により、アマゾンの経済的開発の可能性が注目され、すぐに2番目の会社がマデイラ川、プルス川、ネグロ川で貿易を開始し、3番目の会社はパラとマナウスを結ぶ航路を確立し、4番目の会社はいくつかの小さな川を航行することで利益が得られることを発見した。同じ時期に、アマゾナス会社は船団を増強していた。一方、個人は本流だけでなく多くの支流でも小型蒸気船を建造し、運航していた。^{[ 60 ]}

1867年7月31日、海洋大国やアマゾン上流域を取り囲む国々、特にペルーからの圧力に絶えずさらされ​​ていたブラジル政府は、アマゾン川をすべての国に開放することを布告したが、その範囲を特定の地点に限定した。アマゾン川沿いのタバチンガ、トカンチンス川沿いのカメタ、タパジョス川沿いのサンタレン、マデイラ川沿いのボルバ、そしてリオ・ネグロ川沿いのマナウスである。ブラジルの布告は1867年9月7日に発効した。^{[ 60 ]}

蒸気船航行に伴う商業の発展と、天然ゴムに対する国際的な需要の高まりのおかげで、ペルーの都市イキトスは繁栄する国際的な商業中心地となった。外国企業はイキトスに拠点を構え、そこからゴムの採取を支配した。1851年、イキトスの人口は200人だったが、1900年には2万人に達した。1860年代には年間約3,000トンのゴムが輸出され、1911年には年間輸出量が44,000トンに増加し、ペルーの輸出の9.3%を占めるようになった。^{[ 62 ]}ゴムブームの間、チフスやマラリアなど移民によって持ち込まれた病気により、アマゾンの先住民4万人が死亡したと推定されている。^{[ 63 ]}

マナウスとの最初の直接的な外国貿易は1874年頃に始まった。川沿いの地元貿易は、アマゾナス・カンパニーの後継者であるイギリスのアマゾン・スチーム・ナビゲーション・カンパニーによって行われ、ゴム貿易に従事する企業や会社が所有する多数の小型蒸気船が、ネグロ川、マデイラ川、プルス川、マラニョン川などの多くの支流を航行し、ペルーのナウタのような遠く離れた港まで運航していた。^{[ 60 ]}

20世紀初頭までに、アマゾン盆地の輸出品は、インドゴム、カカオ豆、ブラジルナッツ、その他、毛皮や珍しい森林産物（樹脂、樹皮、織物ハンモック、貴重な鳥の羽、生きた動物）、木材や金などの採掘品といった、重要性の低い製品であった。

植民地時代以来、アマゾン盆地のポルトガル領部分は、農業開発がほとんど行われていない土地であり、ヨーロッパからもたらされた病気を生き延びた先住民が居住している。

ヨーロッパ人がアマゾン川を発見してから4世紀後、その流域の耕作面積は、最上流部の山岳地帯にある限られた粗雑な耕作地を除いて、おそらく65平方キロメートル（25^平方マイル）未満だった。 ^{[ 64 ]}この状況は20世紀に劇的に変化した。   

1940年代、ブラジル政府は、外国による国家資源の搾取を警戒し、外国人が広大な土地を所有していた沿岸部から離れた内陸部の開発に着手した。この拡大計画の立案者はジェトゥリオ・ヴァルガス大統領であり、第二次世界大戦中の連合軍からのゴム需要がその資金源となった。

1960年代、アマゾン盆地の経済的開発は、当時起こっていた「経済奇跡」を促進する手段と見なされていた。その結果、「アマゾン作戦」という経済開発プロジェクトが開発され、アマゾン地域に大規模な農業と牧畜がもたらされた。これは、融資と財政的インセンティブの組み合わせによって行われた。^{[ 65 ]}

しかし、1970年代に政府は国家統合プログラム（PIN）という新たなアプローチを採用した。大規模な移住プログラムにより、ブラジル北東部の家族がアマゾン盆地の「無人の土地」に移住させられた。これは主にトランスアマゾンハイウェイ（トランスアマゾニカ）などのインフラプロジェクトと連携して行われた。^{[ 65 ]}

トランスアマゾンハイウェイの3つの先駆的な幹線道路は10年以内に完成したが、その約束は果たされなかった。トランスアマゾンハイウェイとその付属道路（BR-317号線（マナウス～ポルト・ヴェーリョ間）など）の大部分は荒廃しており、雨季には通行不能となる。小さな町や村が森林地帯に点在し、植生が非常に密集しているため、未だに未開拓の僻地も存在する。

高速道路と国家統合プログラムにより、ブラジリアからベレンへの道沿いに多くの集落が形成されたが、入植者たちは繊細な熱帯雨林の生態系で生活するための準備ができていなかったため、このプログラムは失敗に終わった。政府は何百万人もの人々を養えると考えていたが、実際にはごく少数の人々しか養うことができなかった。^{[ 66 ]}

2014年の人口が190万人のマナウスは、アマゾン最大の都市である。マナウスだけで、ブラジル最大の州であるアマゾナス州の人口の約50%を占めている。市の人種構成は、パルド（ムラートとメスティーソ）が64%、白人が32%である。^{[ 67 ]}

アマゾン川にはダムは建設されていませんが、アマゾン川の支流には約412基のダムが稼働しています。これらの412基のダムのうち、151基はアマゾン川に流れ込む主要な支流6本に建設されています。^{[ 68 ]}ブラジルなどの国ではアマゾン川の水力発電ポテンシャルのわずか4%しか開発されていないため、^{[ 52 ] : 35}のダム建設プロジェクトが進行中であり、さらに数百のプロジェクトが計画されています。^{[ 69 ]}長江の三峡ダムによる環境悪化、堆積、航行、洪水制御の悪影響を目の当たりにした後、 ^{[ 52 ] : 279人}の科学者は、アマゾン川にさらにダムを建設すると、「魚の産卵遡上を阻害し、重要な油性栄養素の流れを減らし、森林を伐採する」ことによって、同様に生物多様性に悪影響を与えるのではないかと懸念しています。^{[ 69 ]}アマゾン川にダムを建設すると、「自由な流れの川の終焉」をもたらし、「生態系の崩壊」につながり、重大な社会的および環境的問題を引き起こす可能性がある。^{[ 68 ]}

アマゾン川の最も遠い源流は、ほぼ1世紀にわたりアプルマック川流域にあると考えられていた。このような研究は、1996年^{[ 70 ]}、2001年^{[ 71 ]} 、 2007年^{[ 33 ]}、2008年^{[ 72 ]}といった比較的最近まで発表され続け、様々な著者が、チチカカ湖の西約160km （99マイル）、リマの南東約700km （430マイル）に位置する標高5,597m （18,363フィート）の雪をかぶったネバド・ミスミ峰を、川の最も遠い源流であると特定した。そこから、ネバド・ミスミからケブラダ・カルワサンタ川が流れ出し、ケブラダ・アパチェタ川と合流し、すぐにリオ・ジョケタ川となり、リオ・オルニージョス川となり、最終的にリオ・アプルマック川に合流する。      

しかし、王立地理学会の査読付き学術誌「Area」に掲載された、アメリカ人のジェームズ・コントスとニコラス・トリプセビッチによる2014年の研究では、アマゾン川の最も遠い水源は実際にはマンタロ川流域にあると特定されている。^{[ 36 ]}さまざまな方法が、マンタロ川とアプルマック川の最も遠い水源から合流点までの長さを比較するために使用され、マンタロ川の方が長いことが示された。次に、フニン湖からマンタロ川最上流のいくつかの潜在的な水源までの距離が測定され、これにより、ルミクルス山脈がマンタロ流域（したがってアマゾン流域全体）で最も遠い水源であることが判明した。最も正確な測定方法は、各川の水源から合流点までカヤックで下って得られた直接GPS測定（コントスが実施）であった。これらの測定は、それぞれの川がクラスIV〜Vの性質を持ち、特に下流の「深淵」セクションでは困難であったため、取得が困難であった。最終的に、マンタロ水系の最も遠い地点は、アプルマック水系のミスミ山よりも約80km上流にあることが判明し、したがってアマゾン川の最大長は以前考えられていたよりも約80km長いことがわかった。コントスは下流に進み海に到達し、新たに特定された源流からアマゾン川を初めて完全に下った（2012年11月に完了）。このニュースが広まった後、2つのグループがこの旅を繰り返した。^{[ 73 ]}  

約700 km (430マイル)進んだ後、アプルマック川はマンタロ川と合流してエネ川となり、エネ川はペレネ川と合流してタンボ川となり、タンボ川はウルバンバ川と合流してウカヤリ川となる。アプルマック川とウカヤリ川の合流点を過ぎると、川はアンデス山脈を離れ、氾濫原に囲まれる。この地点からウカヤリ川とマラニョン川の合流点までの約1,600 km (990マイル)の間、森林に覆われた川岸は水面すれすれにあり、川が最大増水位に達するずっと前に水没する。^{[ 60 ]}低い川岸はわずかな丘によってのみ遮られ、川は広大なアマゾン熱帯雨林に入る。    

地理学者の多くはウカヤリ川とマラニョン川の合流点をアマゾン川本流の起点としているが、ブラジルではこの地点をソリモンエス・ダス・アグアス川と呼んでいる。ブラジル、ペルー、エクアドル、コロンビア、ベネズエラの河川系と氾濫原のうち、ソリモンエス川とその支流に流れ込む地域は「アマゾン上流域」と呼ばれている。

アマゾン本流は主にブラジルとペルーを貫いており、コロンビアとペルーの国境の一部となっています。コロンビア、エクアドル、ペルーに一連の主要な支流があり、その一部はマラニョンとウカヤリに流れ込み、その他は直接アマゾン本流に流れ込みます。これらには、プトゥマヨ川、カケタ川、ヴォーペス川、グアイニア川、モロナ川、パスタサ川、ヌキュライ川、ウリトゥヤク川、チャンビラ川、ティグレ川、ナナイ川、ナポ川、ハラガ川が含まれます。

川はいくつかの地点で分流し、複数の水路、つまり内陸水路や側水路に分かれ、複雑な自然水路網でつながっており、低地の平坦なイガポの土地（低地の川面から5メートル（16フィート）以上高いことはない）を多くの島々に分断している。^{[ 74 ]}  

アマゾン川の大湾曲部に位置するカナリアの町からネグロ川にかけて、広大な土地が満水時には水没し、暗い森の木々の上部だけが水面上に現れる。ネグロ川の河口付近からセルパにかけて、マデイラ川のほぼ対岸では、アマゾン川の岸辺は低く、マナウスに近づくにつれて起伏のある丘陵地帯へと高くなる。^{[ 60 ]}

アマゾン川下流は、濃い色のネグロ川と砂色のソリモンエス川（アマゾン川上流）が合流する地点から始まり、6キロメートル以上にわたって両河川は混ざり合うことなく並行して流れています。オビドスでは、川面から17メートル（56フィート）の高さにある断崖の背後に低い丘陵が広がっています。アマゾン川下流はかつて大西洋の湾だったと考えられており、その海水がオビドス近郊の断崖を洗っていたようです。    

アマゾン川の水の約 10% だけがオビドスより下流に流入し、そのうち谷の北斜面からのものはごくわずかです。オビドス市より上流のアマゾン盆地の流域面積は約4,700,000 km ² (1,800,000 sq mi)で、下流では約1,300,000 km ² (500,000 sq mi) (約 20%) に過ぎず、トカンチンス盆地の1,000,000 km ² (390,000 sq mi)は除きます。^{[ 60 ]}トカンチンス川はアマゾンデルタの南部に流入します。         

川の下流部では、北岸はシングー川河口の対岸からモンテ・アレグレまで約240km （150マイル）にわたって続く、急峻なテーブル状の丘陵地帯で構成されている。これらの丘陵は、川との間にある一種の段丘まで削り取られている。 ^{[ 74 ]}  

シングー川の上流、南岸では、氾濫原に沿って低い崖が連なり、緩やかな曲線を描きながらサンタレン近くまで伸び、その後南西に曲がり、タパジョス川下流に接して、タパジョス川渓谷の段丘縁を形成する崖へと合流する。^{[ 75 ]}

ベレンは、大西洋に注ぐアマゾン川の河口にある主要都市であり港湾都市です。アマゾン川の河口が正確にどこにあるのか、またその幅はどれくらいなのかという定義は、この地域の特異な地形のため議論の的となっています。パラ川とアマゾン川は、ブレーベス近郊で「フロ」と呼ばれる一連の河川水路でつながっており、その間には世界最大の河川と海が一体となった島、マラジョ島があります。

パラー川とマラジョ島の海岸線を含めると、アマゾン川の河口の幅は約325km （202マイル）になります。^{[ 76 ]}この場合、川の河口の幅は通常、ブラジルのアマパ州プラクーバの真東にあるカボ・ノルテ岬から、パラー州のクルサの町近くのポンタ・ダ・ティジョカまで測定されます。  

パラ川河口を除外した、より控えめな測定では、アラグアリ川の河口からマラジョー北岸のポンタ・ド・ナヴィオまでのアマゾン川河口の幅は、180 km (112マイル)を超える。クルア島 (アマパ州) とジュルパリ島 (パラ州) の間の本流のみを考慮すると、幅は約15 km (9.3マイル)にまで狭まる。    

河川の流出によって発生するプルームは最大130万km2を覆い、塩分^濃度、pH、光の透過、堆積物の点で熱帯北大西洋の広範囲に影響を与える泥底の原因となっている。^{[ 38 ]}

川の全幅にわたって橋は架かっていない。 ^{[ 77 ]}これは川幅が広すぎて橋を架けられないからではなく、その長さの大部分では、技術者は簡単に橋を架けることができる。川はその流れの大部分でアマゾン熱帯雨林を流れており、そこには道路や都市がほとんどない。ほとんどの場合、渡河はフェリーで行うことができる。マナウスとイランドゥバの都市を結ぶマナウス・イランドゥバ橋は、アマゾン川の2番目に大きな支流であるネグロ川に、両都市が合流する直前に架かっている。

アマゾン川とナイル川のどちらが世界最長の川であるかについての議論は長年続いていますが、地理学の専門家の歴史的なコンセンサスは、アマゾン川を世界で2番目に長い川とみなし、ナイル川を最長の川とみなすことでした。しかし、アマゾン川の長さは6,275 km (3,899 mi)から6,992 km (4,345 mi)の間であると報告されています。^{[ 4 ]}少なくとも6,400 km (4,000 mi)の長さであるとよく言われます。^{[ 5 ]}ナイル川の長さは5,499 km から 7,088 km (3,417 mi から 4,404 mi)の間であると報告されています。^{[ 4 ]}およそ6,650 km (4,130 mi)の長さであるとよく言われます。^{[ 32 ]}これらの測定値に影響を与える可能性のある要因はいくつかあり、地理的な水源と河口の位置、測定スケール、長さ測定技術などがあります（詳細については、「長さによる河川一覧」も参照してください）。^{[ 4 ] [ 7 ]}          

2008年7月、ブラジル宇宙研究所（INPE）は、アマゾン川がナイル川より140km （87マイル）長いと主張するニュース記事をウェブサイトに掲載した。アマゾン川の長さは、アパチェタ川を源流として6,992km （4,345マイル）と計算された。同じ手法を用いて、ナイル川の長さは6,853km （4,258マイル）と計算されたが、これは以前の推定値よりは長いものの、アマゾン川よりは短い。この結果は、アマゾン川を下流のカナル・ド・スルの潮汐河口の始点まで測定し、その後急な方向転換を経て、マラジョ島周辺の潮汐運河に沿って進み、最後にリオ・パラ湾の海域を全長にわたって含めることで得られた。^{[ 72 ] [ 35 ]}ナショナル ジオグラフィックのウェブページに掲載された以前の記事によると、アマゾン川の長さはブラジルの科学者によって6,800 km (4,200 mi)と計算された。2007 年 6 月、ブラジル地理統計院(IBGE)の科学部長である Guido Gelli 氏は、ロンドンのTelegraph Newspaper 紙に対し、アマゾン川は世界で最も長い川であると考えられると語った。^{[ 34 ]}しかし、上記の情報源によると、どちらの結果も公表されておらず、研究者の方法論について疑問が呈された。2009 年に査読付き論文が発表され、衛星画像解析と源流地域への現地調査を組み合わせて測定した結果、ナイル川の長さは7,088 km (4,404 mi) 、アマゾン川の長さは6,575 km (4,086 mi)であると述べ、ナイル川の方がアマゾン川より長いと結論付けた。^{[ 4 ]}ブリタニカ百科事典 によると、アマゾン川の最終的な長さは解釈の余地があり、議論が続いている。^{[ 5 ] [ 35 ]}            

アマゾン川とトカンチンス川の合流地点。1920年から始まる全シリーズ。

サンタレン観測所におけるアマゾン川の水量。

オビドス観測所におけるアマゾン川の流量。1903年からの全データ系列。

イタコアチアラ観測所におけるアマゾン川の水量。

世界の既知の全種の10%以上がアマゾンの熱帯雨林に生息している。^{[ 99 ]}生物多様性の点では、世界で最も豊かな熱帯雨林である。^{[ 100 ]}数千種の魚類に加えて、この川はカニ、藻類、カメを支えている。

哺乳類

オリノコ川と並んで、アマゾン川はボト（アマゾンカワイルカ、学名：Inia geoffrensis ）の主要な生息地の1つです。ボトはカワイルカの中で最大の種で、体長は最大2.6メートル（8.5フィート）に達します。皮膚の色は年齢とともに変化し、幼魚は灰色ですが、成長するにつれてピンク色になり、最終的には白色になります。イルカはエコーロケーションを使って川の複雑な深部を航行し、狩りをします。^{[ 101 ]}ボトは、イルカが人間に変身して川辺の乙女を誘惑するというブラジルの伝説の題材となっています。 ^{[ 102 ]}  

トゥクシ（Sotalia fluviatilis ）もイルカの一種で、アマゾン川流域の河川と南米沿岸水域の両方に生息しています。アマゾンマナティー（Trichechus inunguis）は「ジュゴン」とも呼ばれ、アマゾン川流域北部とその支流に生息しています。哺乳類で草食動物です。生息域は淡水に限られており、他のマナティーとは異なり、海水域には入りません。国際自然保護連合（IUCN）によって絶滅危惧種に分類されています。^{[ 103 ]}

アマゾン川とその支流は、オオカワウソ（Pteronura brasiliensis）の主な生息地である。^{[ 104 ]}「川のオオカミ」とも呼ばれるこの動物は、南米で最も捕食力の強い肉食動物の一つである。生息地の破壊と狩猟により、その個体数は激減した。現在、絶滅のおそれのある野生動植物の種の国際取引に関する条約（CITES）の附属書Iに掲載されており、事実上、国際取引が禁止されている。^{[ 105 ]}

爬虫類

アナコンダはアマゾン盆地の浅瀬に生息しています。世界最大のヘビの一種であるアナコンダは、ほとんどの時間を水中で過ごし、鼻孔だけを水面に出しています。ワニや他のワニ類と近縁のカイマン類や、カメ類もアマゾンに生息しています。^{[ 106 ]}

魚

アマゾン川流域の魚類相は、新熱帯魚類の多様性の中心地であり、その中にはネオンテトラや淡水エンゼルフィッシュなど、観賞魚として人気の高い種も含まれている。 2011年時点で5,600種以上が確認されている。毎年約 50 種の新種が発見されています。^{[ 100 ] : 308 [ 52 ] : 27}アラパイマは、ブラジルではピラルクとして知られており、南米の熱帯淡水魚で、世界最大の淡水魚の 1 つで、体長は最大4.6 メートル (15フィート)になります。^{[ 107 ]}アマゾンのもう 1 つの淡水魚はアロワナ(ポルトガル語ではaruanã ) で、シルバーアロワナ( Osteoglossum bicirrhosum )などがあり、捕食者でアラパイマによく似ていますが、体長は120 cm (47インチ)にしかなりません。また、大きな群れを作って家畜を襲うこともある雑食性の魚、悪名高いピラニアも多数生息しています。ピラニアは約 30 ～ 60 種います。アマゾン川原産のカンディルは、トリコミクテリ科に属する寄生性の淡水ナマズの一種で、^{[ 108 ]}アマゾン盆地に生息する1200種以上のナマズのうちの1種に過ぎません。他のナマズは腹鰭で陸上を「歩く」ことができ、^{[ 52 ] : 27–29}クマクマ（Brachyplatystoma filamentosum）、別名ピライバまたは「ゴライアスナマズ」は、体長3.6m（12フィート）、体重200kg （ 440ポンド）に達することがあります。 ^{[ 109 ]}       

デンキウナギ（Electrophorus electricus）や100種以上のデンキウナギ目（Gymnotiformes）がアマゾン盆地に生息している。アカエイ（Potamotrygonidae）も知られている。塩水と淡水の両方で生息できる広塩性種であるオオメジロザメ（Carcharhinus leucas）は、アマゾン川を4,000 km（2,500マイル）上流のペルーのイキトスまで生息していることが報告されている。^{[ 110 ]}  

• • This article incorporates text from a publication now in the public domain: Church, George Earl (1911). "Amazon". In Chisholm, Hugh (ed.). Encyclopædia Britannica. Vol. 1 (11th ed.). Cambridge University Press. pp. 783–90.
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