メルルーサ

メルルーサ（英: Hake / h eɪ k /）は、北半球と南半球のメルルーサ科[ ^1]と北半球のフグ科^[a]に属する魚の一般名である。メルルーサは、タラやハドックと同じ分類上の目であるタラ目に属する商業的に重要な魚である。

メルルーサは中型から大型の魚で、平均体重は0.5～3.6キログラム（1～8ポンド）、最大で27キログラム（60ポンド）にもなります。^[2]体長は1メートル（3フィート3インチ）まで成長し、寿命は14年にも及びます。

メルルーサは大西洋と太平洋の水深200～350メートル（660～1,150フィート）に生息しています。昼間は深海にいますが、夜間は浅いところにやってきます。メルルーサは区別のない捕食者で、海底近くや海底にいる獲物を餌とします。メルルーサの雄と雌は見た目が非常に似ています。^[3]

産卵後、メルルーサの卵は海面に浮かび、そこで幼生が成長する。一定期間が経過すると、メルルーサの幼生は海底に移動し、水深200メートル（656フィート）未満の場所を好むようになる。^[3]

メルルーサ科には合計13種のメルルーサ種が知られています。

• アルゼンチンメルルーサ（Merluccius hubbsi）、アルゼンチン沖で発見
• ベンゲラメルルーサ（Merluccius poli ）、南アフリカ沖で発見
• 南大西洋に生息する深海メルルーサ（Merluccius paradoxus）
• ヨーロッパメルルーサ（Merluccius merluccius ）は、ヨーロッパの大西洋岸、北アフリカ西部、地中海、黒海に生息しています^[4]
• 北太平洋に生息するガイメルルーサ（Merluccius gayi）
• 北太平洋メルルーサ（Merluccius productus）は北太平洋に生息する
• アメリカ沖で発見されたメルルーサ（Merluccius albidus）
• パナマメルルーサ（Merluccius angustimanus）、東太平洋に生息
• セネガルメルルーサ（Merluccius senegalensis ）は、北アフリカ西部の大西洋岸沖で発見された。
• 浅瀬のメルルーサ（Merluccius capensis）は、南大西洋に生息する。
• シルバーメルルーサ（Merluccius bilinearis ）、北西大西洋に生息
• チリ沖とニュージーランド沖に生息するメルルーサ（Merluccius australis）

すべてのメルルーサ種が商業的に重要視されているわけではないが、深海と浅海に生息するメルルーサは急速に成長し、漁獲される種の大部分を占めることが知られている。^[5]食用メルルーサ製品の品質の指標には、白身に褐色化、乾燥、または灰色化の兆候がなく、新鮮な海水の匂いがあることが挙げられる。[ 2 ]^{メルルーサは冷凍、}切り身またはステーキ、生、燻製、または塩漬けの形で販売されている。

深海メルルーサの主な漁獲方法はトロール漁であり、浅海メルルーサは主に沿岸トロール漁と延縄漁で漁獲されます。メルルーサは主に南西大西洋（アルゼンチンとウルグアイ）、南東太平洋（チリとペルー）、南東大西洋（ナミビアと南アフリカ）、南西太平洋（ニュージーランド）、地中海と黒海（イタリア、ポルトガル、スペイン、ギリシャ、フランス）に生息しています。

乱獲により、アルゼンチンのメルルーサの漁獲量は大幅に減少しました。成魚のメルルーサの約80％がアルゼンチン海域から姿を消したようです。アルゼンチンメルルーサが消滅するとは予想されていませんが、資源量が非常に少ないため、商業漁業では採算が取れなくなる可能性があります。^[6]さらに、漁業に多くの仕事があるため、アルゼンチンの雇用に悪影響を及ぼします。逆に、メルルーサの不足によりアルゼンチンメルルーサの価格は上昇し、輸出が減少して経済に影響を与えています。^[7]

チリでは、水産物の輸出、特にチリ産メルルーサの輸出が劇的に減少しています。メルルーサの輸出は19%近く減少しました。この減少の主な原因は、2010年2月のチリ地震と津波です。これらの災害により、ほとんどの加工工場、特に魚粉や冷凍フィレを生産する製造会社が破壊されました。^[8]

ヨーロッパのメルルーサの漁獲量は、地中海と黒海のメルルーサの減少により、歴史的なレベルを大きく下回っています。この減少の原因としては、年間総漁獲量が多すぎること、持続不可能な漁業、生態学的問題、幼魚の漁獲、未登録の漁獲 など、さまざまな要因が考えられます。

ナミビアは、メルルーサの漁獲割当量を2009年の13万トン（13万長トン、14万ショートトン）から2010年には14万5000トン（14万3000長トン、16万ショートトン）に増やした唯一の国である。 ^[9]さらに、ナミビア水産省はメルルーサの漁獲に関する厳格な規則を順守している。例えば、メルルーサの禁漁期は、資源量に応じて9月と10月の約2か月間続く。この規則は、メルルーサの個体数の再生を確実にするために適用されている。補足的な制限として、水深200メートル（656フィート）未満の水域でのメルルーサのトロール漁を禁止し（非対象種の生息地へのダメージを避けるため）、混獲を最小限に抑えている。

1885 年のフランク・フォレスターの『漁師の手引き』には、アイルランドの海岸から米国マサチューセッツ州の海岸にあるケープコッドに移植されたメルルーサについて記述されています。それがどの種であったかは定かではありませんが、『漁師の手引き』には次のように記されています。

これはアイルランドの海水魚で、外見はタラに似ています。ゴールウェイ湾やアイルランドの他の入り江では、メルルーサは非常に豊富で、大量に捕獲されています。また、イギリスやフランスでも見られます。アイルランド人がアメリカに移住して以来、メルルーサは飼い主の後を追うようになり、現在ではニューヨーク湾、ボストン周辺の海域、ケープコッド沖で見られます。ここではストックフィッシュと呼ばれ、ボストンの人々はプアジョンズと呼んでいます。数年までこの魚がアメリカで見られなかったのは奇妙な事実です。ヨーロッパほど大きくはなりませんが、体長は10～18インチ（250～460 mm）です。... この魚の全体的な色は赤みがかった茶色で、一部に金色がかっています。側面はピンクがかった銀色の光沢があります。^[10]