Loading article…
モンクアザラシは、モナキニ族の耳のないアザラシです。熱帯気候に生息する唯一の耳のないアザラシです。モンクアザラシ属は、モナクス属とネオモナクス属の2属からなり、地中海モンクアザラシ( Monachus monachus )、ハワイモンクアザラシ( Neomonachus schauinslandi )、カリブ海モンクアザラシ( Neomonachus tropicalis) の3種が含まれますが、カリブ海モンクアザラシは20世紀に絶滅しました。現在生き残っている2種は希少で、絶滅の危機に瀕しています。3種のモンクアザラシはすべて、 2014年にカリブ海種とハワイ種がネオモナクス属という新しい属に分類されるまで、モナクス属に分類されていました。
モンクアザラシは細身の体で、敏捷性に優れています。鼻は幅広く平らで、上部に鼻孔があります。モンクアザラシは一夫多妻制で、ハーレムを形成して生活します。主に硬骨魚類や頭足類を捕食しますが、機会があれば何でも食べます。皮膚は細かい毛で覆われており、オスは一般的に黒色、メスは茶色または濃い灰色です。モンクアザラシはハワイ諸島、東大西洋と地中海の一部地域（カボ・ブランコやジャロス島など）、そしてかつては西大西洋の熱帯地域にも生息していました。
すべての種がアザラシ猟師による乱獲を経験しました。ハワイモンクアザラシは19世紀と第二次世界大戦中に個体数が減少し、カリブモンクアザラシは1500年代から1850年代まで乱獲され、その頃には個体数が商業的に狩猟するには少なすぎました。地中海モンクアザラシは中世以来、商業的および違法な狩猟を経験しており、漁師による絶滅の脅威に常にさらされてきました。2022年現在、地中海モンクアザラシは600～700頭以下しか残っておらず、主にトルコ、キプロス、ギリシャの沿岸に集中していると推定され、合意されています。ハワイモンクアザラシはやや状況が良いようです。米国海洋大気庁（NOAA）による2021年のモンクアザラシの個体数調査では、1,570頭という数字が記録され、2019年の1,453頭から増加しており、喜ばしい結果となった。ハワイモンクアザラシの個体数が1,500頭を超えたのは20年ぶりであり、2013年から2021年にかけて毎年約2%ずつ増加していることが記録・観察されている。[ 1 ]この増加の成功の一部は、数多くの救助・放流活動や、離乳した子アザラシをより静かなビーチ（捕食性のサメの数が少なく、人間との接触も少ない）に移送したことによるものであり、より多くのアザラシが自然かつ安全に成長できるようになったことは間違いない。[ 2 ]
「モンクアザラシ」（ドイツ語： Münchs-Robbe）という名前は、博物学者のヨハン・ヘルマンが提案したもので、彼はマルセイユではこのアザラシが一般的にモワン（フランス語で「修道士」）として知られており、後ろから見るとマントとフードを身に着けた修道士のように見えると推測した。[ 3 ]
モンクアザラシは、モナキニ族の耳のないアザラシ（真のアザラシ）です。[ 4 ]この族は、ヴィクター・ブランシャール・シェファーが1958年に著した『アザラシ、アシカ、セイウチ：鰭脚類の概説』で初めて提唱されました。[ 5 ]モンクアザラシの2つの属、モナクス属とネオモナクス属には、地中海モンクアザラシ（Monachus monachus）、ハワイモンクアザラシ（Neomonachus schauinslandi）、カリブ海モンクアザラシ（N. tropicalis）の3種が含まれますが、カリブ海モンクアザラシは20世紀に絶滅しました。これら3種のモンクアザラシは、 2014年までモナクス属に分類されていましたが、種のミトコンドリアシトクロムb DNA配列の比較により、生物学者はカリブ海種とハワイ種を新しい属であるネオモナクス属に分類しました。[ 6 ] [ 7 ]
地中海種とカリブ海種の化石は更新世から知られている。[ 8 ]ハワイ種とカリブ海種の分岐時期は370万年前（Mya）で、これはパナマ地峡の形成による中央アメリカ海峡の閉鎖と一致する。地中海アザラシと新世界系統群の分岐は630万年前とされている。[ 9 ]
鮮新世のモンクアザラシの一種、Eomonachus belegaerensisの化石がニュージーランドのタラナキ地方で発見された。これは、このグループの起源が南半球にある可能性を示唆している。[ 10 ] [ 11 ]他に発見されているモンクアザラシの化石は、イタリアの後期鮮新世のPliophoca etruscaのみである。 [ 12 ]
ハワイモンクアザラシは、その名の通り、ハワイ諸島にのみ生息しています。モンクアザラシは、400万年前から1100万年前の間に、中央アメリカ海路と呼ばれる北米と南米の間の開水路を通ってハワイに移動しました。パナマ地峡が300万年前にこの海路を閉鎖しました。この種は太平洋または大西洋で進化した可能性がありますが、いずれにしても、最初のポリネシア人が来るずっと前にハワイにやって来ました。[ 13 ]モンクアザラシは、狩りや食事の時以外は、一般的にビーチで日光浴をします。ハワイモンクアザラシは、北西ハワイ諸島の砂浜や火山岩で日光浴をする傾向があります。[ 14 ]
地中海モンクアザラシの生息地は長年にわたって変化してきた。20世紀以前は、開けた海岸に集まって出産し、避難することが知られていた。アザラシ猟が終わってからは、以前の生息地を離れ、今ではそのような行動のために海食洞のみを使用している。これらの洞窟は、水中入口であることや、人里離れた険しい海岸線沿いにあることが多いため、人間が近づくことはほとんど不可能である。科学者たちは、これは最近の適応であり、おそらく人間の人口増加、観光、産業の急速な発展により、人間による妨害が増加し、この種の自然生息地が破壊されたことが原因であると確認している。これらのアザラシは臆病な性質で人間の妨害に敏感であるため、過去100年以内、あるいはそれ以前から、人間との接触を完全に避けるように徐々に適応してきた。しかし、沿岸の洞窟は新生児にとって危険であり、嵐が洞窟を襲うと子アザラシの死亡率が高くなる。[ 15 ]
カリブ海モンクアザラシは、カリブ海、メキシコ湾、および西大西洋の温暖な温帯、亜熱帯、および熱帯の海域で発見されました。おそらく、孤立した人里離れた環礁や島の（満潮より上の低い砂浜）場所に上陸することを好んだと思われますが、時折、本土の海岸や沖合のより深い海域を訪れました。この種は浅いラグーンやサンゴ礁で餌を食べていた可能性があります。[ 16 ]
モンクアザラシはアザラシ科（耳のないアザラシ）に属し、その特徴は外耳がないこと、後肢を体の下に回転できないこと[ 17 ]、そして年に一度の換毛で毛と皮膚の外層を脱ぎ捨てること[ 18 ]である。モンクアザラシは全体的に体格にわずかな違いがあり、成体の平均体長は8フィート（2.4メートル）、体重は500ポンド（230キログラム）である。性的二形性があり、地中海モンクアザラシではオスがメスよりわずかに大きいが、ハワイモンクアザラシではメスの方が大きい。白い腹部、灰色の毛皮、そして細身の体型は、同じく耳のないアザラシであるゼニガタアザラシ（Phoca vitulina）と区別する特徴である。[ 16 ] [ 19 ] [ 20 ]
地中海モンクアザラシは、短く幅広で平らな鼻を持ち、上向きに非常に目立つ長い鼻孔があります。ひれは比較的短く、小さく細い爪があります。モンクアザラシの体格は、深海のサンゴ礁で魚、タコ、ロブスター、イカなどの獲物を狩るのに理想的です。[ 21 ]オスの毛皮は一般的に黒色で、メスは茶色または濃い灰色です。子アザラシは体長約3.3フィート（1メートル）、体重約33～40ポンド（15～18キログラム）で、皮膚は0.4～0.6インチ（1.0～1.5センチメートル）の毛で覆われており、通常は濃い茶色または黒色です。腹部には白い縞があり、その色は雌雄で異なります。この毛は6～8週間後に成体の通常の短い毛に生え変わります。[ 19 ]
ハワイモンクアザラシ（ハワイ語で「荒れた水の中を走る犬」という意味）[ 22 ]は、短く幅広で平らな鼻を持ち、長い鼻孔が前方を向いています。比較的小さく平らな頭には、大きな黒い目、8対の歯、鼻孔が鼻孔の上部にあり、両側に触毛がある短い鼻を持っています。 [ 20 ]鼻孔は小さな縦長の切れ目で、アザラシが水中に潜ると閉じます。さらに、細長い魚雷型の体と後肢のひれにより、非常に機敏に泳ぐことができます。[ 23 ]成体のオスは体重が300 ～ 400 ポンド (140 ～ 180 kg) 、体長が7 フィート (2.1 m)であるのに対し、成体のメスは通常、オスよりやや大きく、体重が400 ～ 600 ポンド (180 ～ 270 kg)、体長が8 フィート (2.4 m)である。モンクアザラシの赤ちゃんは生まれたとき、体重が30 ～ 40 ポンド (14 ～ 18 kg) 、体長が40 インチ (1.0 m)である。約 6 週間授乳すると、かなり成長し、離乳する頃には最終的に体重が150 ～ 200 ポンド (68 ～ 91 kg)になるが、母親は最大300 ポンド (140 kg)の体重を失う。
カリブモンクアザラシは、比較的大きく、長く、頑丈な体格をしており、体長は最大で約2.4メートル、体重は170～272キログラムに達しました。オスはメスよりわずかに大きいと考えられ、これは地中海モンクアザラシと同様です。他のモンクアザラシと同様に、この種も特徴的な頭部と顔を持っていました。頭部は丸みを帯び、長く幅広の吻部がありました。顔には、比較的大きく間隔の広い目、上向きに開いた鼻孔、そして長く明るい色で滑らかなヒゲを持つかなり大きなヒゲパッドがありました。体と比較すると、前肢は比較的短く、爪は小さく、後肢は細身でした。体色は茶色または灰色で、腹部は背部よりも色が薄くなっていました。成体は、より淡く黄色みがかった若いアザラシよりも色が濃くなっていました。カリブ海モンクアザラシの毛皮には藻類が生えていることも知られており、ハワイモンクアザラシと同様にわずかに緑がかった外観をしている。[ 16 ]
ハワイモンクアザラシは主にサンゴ礁に生息する硬骨魚類を捕食しますが、頭足類や甲殻類も捕食します。幼体や亜成体は、成体のハワイモンクアザラシよりも、オクトパス・レテウスやオクトパス・ハワイエンシス（夜行性のタコ）などの小型のタコやウナギを多く捕食します。成体のアザラシは主にオクトパス・シアネアなどの大型のタコを捕食します。ハワイモンクアザラシは、採餌の柔軟性により、幅広い多様な食性を持ち、利用可能なさまざまな獲物を捕食する日和見的な捕食者となっています。[ 21 ]イタチザメ、ホホジロザメ、ガラパゴスザメはすべてハワイモンクアザラシの捕食者です。[ 24 ]
地中海モンクアザラシは昼行性で、主にタコ、イカ、ウナギなどの魚類や軟体動物を、 1日に最大6.5ポンド（2.9kg ）捕食します。主に水深150～230フィート（46～70m ）で採餌することが知られていますが、 NOAAの潜水艇によって水深500フィート（150m ）で観察された個体もいます。彼らは広い開けた場所で狩りをすることを好み、スピードをより効果的に活用します。彼らは海底で獲物を捕らえることに長けており、獲物を求めて岩の塊を持ち上げる様子が観察された個体もいます。天敵はいません。[ 19 ]
地中海モンクアザラシの繁殖についてはほとんど知られていない。オスは縄張り意識が強く、メスと交尾する場所を非常に縄張りとして守る一夫多妻制であると考えられている。出産は一年中行われるため繁殖期はないが、10月と11月にピークを迎える。この時期は高波や高潮で洞窟が浸食されやすく、特にカボブランコのコロニーでは子アザラシの死亡率が高くなる。子アザラシは生後2週間で初めて水に触れ、生後約18週間で離乳する。子アザラシの世話をするメスは平均9時間餌を探しに行く。[ 19 ]ほとんどの個体は4歳で成熟すると考えられている。妊娠期間はほぼ1年である。ただし、カボブランコのコロニーのモンクアザラシの妊娠期間は1年より少し長くなる可能性がある。[ 25 ]： 97地中海モンクアザラシは一般的に25～30歳まで生きる。[ 15 ]
ハワイモンクアザラシは一夫多妻制です。繁殖期は秋を除いて一年中ありますが、4月と5月にピークを迎えます。サメの攻撃により、子アザラシの死亡率は19%から39%と高くなっています。子アザラシは生後約6週間で離乳し、3歳で性成熟に達すると考えられています。[ 25 ]： 104-105平均寿命は25年から30年です。[ 22 ]
カリブモンクアザラシの繁殖についてはあまり知られていない。おそらく2年に1頭の子を産むのだろう。妊娠期間、授乳期間、性成熟年齢は不明である。[ 25 ]： 102
19 世紀には、多くのアザラシが肉、油、皮のために捕鯨業者やアザラシ猟師によって殺されました。 [ 26 ]第二次世界大戦中、米軍はレイサン島とミッドウェー島を占領しながらアザラシを狩猟しました。[ 26 ]人間の妨害はハワイモンクアザラシの個体数に甚大な影響を与えています。アザラシは妨害される海岸を避ける傾向があり、継続的な妨害の後、アザラシは海岸を完全に放棄し、生息地のサイズを縮小し、結果として個体数の増加を制限します。たとえば、大勢のビーチの人混みや海岸の構造物はアザラシの生息地を制限します。北西部の島々の第二次世界大戦の軍事基地は閉鎖されましたが、わずかな人間の活動でもこの種を妨害するには十分です。[ 27 ]現在の個体数は約 1,400 頭です。[ 28 ]
ハワイモンクアザラシは、18種の鰭脚類の中で遺伝的多様性が最も低い。これは、19世紀の激しい狩猟による個体数の減少が原因と考えられている。この限られた遺伝的多様性は、環境圧力への適応能力を低下させ、自然選択を制限するため、絶滅の危険性を高める。モンクアザラシの個体数が少ないことを考えると、病気の影響は壊滅的なものになる可能性がある。[ 29 ] [ 30 ]
絡まりは死に至る可能性があり、アザラシが漁網などの海洋ゴミに絡まると、身動きが取れなくなったり、呼吸のために水面に上がれなくなったりするからです。 [ 29 ]海洋漁業は、直接的および間接的な関係でモンクアザラシと相互作用する可能性があります。直接的には、アザラシは漁具に絡まったり、捨てられたゴミに絡まったり、魚の残飯を食べたりする可能性があります。[ 27 ]国際法は、船舶から海上にゴミを意図的に投棄することを禁じています。モンクアザラシは、鰭脚類の中で最も高い絡まり率が記録されている種の一つです。[ 27 ]
1909年、セオドア・ルーズベルトはハワイ諸島国立野生生物保護区（HINWR）を設立し、これは米国魚類野生生物局の管轄下にある。[ 27 ] 1980年代を通じて、国立海洋漁業局は環境影響評価書のさまざまなバージョンを完成させ、北西ハワイ諸島をハワイモンクアザラシの重要な生息地として指定した。この指定により、北西ハワイ諸島とレイサン島でのロブスター漁が禁止された。2006年、大統領布告によりパパハナウモクアケア海洋国定記念物が設立され、北西ハワイ諸島サンゴ礁生態系保護区、ミッドウェー環礁国立野生生物保護区、HINWR、ミッドウェー海戦国立記念館が組み込まれ、世界最大の海洋保護区が作られ、ハワイモンクアザラシがさらに保護されることになった。[ 31 ]
NOAA は、アザラシが日光浴をしたり、子を産んで授乳したりする間、アザラシを保護するボランティアのネットワークを育成しました。NOAA は、海洋哺乳類センターと連携して、アザラシの個体群動態と健康に関する相当な研究に資金を提供しています。NOAA から、いくつかのプログラムとネットワークが形成されました。PIRO などのコミュニティプログラムは、ハワイモンクアザラシのコミュニティ基準の向上に役立っています。このプログラムはまた、島の先住民ハワイアンとのネットワークを構築し、アザラシの保護のための闘いにさらに多くの人々をネットワーク化しています。海洋哺乳類対応ネットワークは、NOAA および陸上および海洋の野生生物を扱う他のいくつかの政府機関と提携しています。[ 32 ]
この種の窮状に対する意識を高めるため、2008年6月11日、ハワイモンクアザラシをハワイ州の公式な州哺乳類に指定する州法が制定された。 [ 33 ]
時間の経過とともに個体数が劇的に減少した原因はいくつかあります。一方では、商業的な狩猟（特にローマ帝国と中世の間）と、20 世紀には、漁師がアザラシが漁網にかかった魚を捕食して網に損傷を与えるため害獣とみなして駆除したこと、他方では、沿岸部の都市化と汚染です。現在、その全個体数は広範囲に散らばって 600 頭未満と推定されており、絶滅危惧種に該当します。現在の個体数が非常に少ないことは、生存可能と考えられる主要な生息地が 2 つしかないため、この種にとってさらに深刻な脅威となっています。1 つはエーゲ海（ギリシャに 250 ～ 300 頭、最も集中しているのはギヤロス[ 34 ]、トルコに約 100 頭）です。もう一つの重要な亜集団は西サハラのカボ・ブランコ（約200個体）で、デゼルタス諸島の小規模ながら成長中の核（約20個体）を支えている可能性がある[ 19 ] 。一部の個体は、シントラ湾など西サハラの他の沿岸地域を利用している可能性がある[ 35 ]。これら2つの重要な場所は、事実上、種の分布域の正反対に位置しているため、両者間の自然な個体群の交換は不可能である。残りの他のすべての亜集団は、50個体未満の成熟個体で構成されており、その多くは極めて小規模な緩やかな集団（多くの場合5個体未満）にすぎない[ 19 ] 。したがって、遺伝的多様性は低い[ 36 ] 。
大西洋のカボ・ブランコは、この種の最大の生存個体群であり、コロニー構造が維持されていると思われる唯一の残存地である。[ 19 ] 1997年の夏、2か月以内に200頭以上（個体群の3分の2）が病気で死亡し、この種の生存可能な個体群が極めて危険にさらされた。この流行の正確な原因については意見が分かれているが、最も可能性の高い原因はモルビリウイルスまたは有毒藻類の異常発生である。[ 19 ]
エーゲ海では、ギリシャは地中海モンクアザラシとその生息地の保護のために広大な区域を割り当てています。北スポラデス諸島周辺に広がるギリシャのアロニソス海洋公園は、ギリシャのMOm組織の主な活動拠点です。[ 37 ] MOmは、ギリシャ国内および必要に応じて、一般市民の意識向上、モンクアザラシ保護活動への資金援助に大きく関わっています。ギリシャは現在、別のモンクアザラシ繁殖地を国立公園として宣言する可能性を検討しており、またいくつかの場所をNATURA 2000保護計画に組み入れています。ギリシャの法律はアザラシ猟に対して非常に厳格であり、一般的に、国民は地中海モンクアザラシの保護活動について非常によく理解し、支持しています。[ 38 ]
地中海モンクアザラシの保護に力を注いでいる財団の中で最大規模のグループの一つが、トルコの水中研究財団（Sualtı Araştırmaları Derneği）傘下の地中海アザラシ研究グループ（ Akdeniz Foklarını Araştırma Grubu） （SAD-AFAGとしても知られる）である。このグループは、フォチャ市の職員と共同で保護活動に取り組み、目撃情報のための電話、ファックス、電子メールのホットラインも開設している。 [ 39 ]
カリブ海モンクアザラシの絶滅は、主に18世紀と19世紀にアザラシの脂肪に含まれる油を得るために行われた乱獲によって引き起こされました。 [ 40 ]これはアザラシ製品に対する大きな需要によって助長されました。[ 41 ] 1688年にはすでに、砂糖プランテーションの所有者が機械の潤滑油として脂肪油を得るために、毎晩何百頭ものアザラシを殺す狩猟隊を派遣していました。[ 42 ]カリブ海モンクアザラシはおとなしい性質で、人間に対する本能的な恐怖心がなかったため、容易に標的となり、[ 43 ]狩猟は（1850年代に）商業利用には個体数が少なすぎたためにようやく終了しました。[ 44 ]カリブ海モンクアザラシの個体群を支えていたサンゴ礁の乱獲も絶滅の一因となりました。カリブ海の魚資源の減少により、残っていた個体群は飢餓に苦しみました。[ 45 ]カリブ海モンクアザラシを保護するために行われたことはほとんどありませんでした。 1967年に絶滅危惧種リストに掲載された時点では、おそらく既に絶滅していたと思われる。[ 40 ]
{{cite book}}ISBN /日付の不一致（ヘルプ）{{cite web}}: CS1メンテナンス: アーカイブサービスは非推奨になりました (リンク){{cite book}}: CS1メンテナンス: 場所の発行元が見つかりません (リンク)