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イラク料理は、肥沃な三日月地帯の古代近東文化に起源を持つ中東料理です。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]イラクの古代遺跡で発見された粘土板には、宗教祭の際に神殿で調理されたレシピが記されており、これは世界初の料理本です。 [ 3 ] [ 4 ]古代イラクの文化的な洗練度は、料理芸術にも及んでいました。[ 3 ]
イラク料理は、バグダッドがアッバース朝カリフ国の首都であったイスラム黄金時代（西暦750年～1258年）に最盛期を迎えた。
イラク北部では、ドルマにザクロが加えられる 。イラク南部では、魚が主食である。国の中心部は、米料理とスイーツで知られている。
農業に関して言えば、イラクは古代メソポタミアに遡り、[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]小麦やリンゴや核果類など冬の寒さを必要とする作物を栽培している。[ 7 ]下メソポタミアでは米や大麦、柑橘類が栽培されており、イラクが世界最大のナツメヤシ生産国の一つとなっているのはそのためである。
イスラム法（シャリーア）に基づき、イラクのイスラム教徒は豚肉の摂取を禁じられている。
考古学者は、イラク北東部のジャルモでの発掘調査から、ピスタチオナッツが紀元前6750年頃には一般的な食品であったという証拠を発見した。[ 8 ]メソポタミアで発見された古代の文書の中には、紀元前1900年頃に24枚の石板に楔形文字で記録されたシュメール語とアッカド語の二言語辞書がある。 [ 9 ]この辞書には、 800種類以上の食品や飲料について、2つの古代イラク語の用語が記載されている。[ 9 ] 20種類のチーズ、100種類以上のスープ、300種類のパンが含まれており、それぞれ材料、詰め物、形、大きさが異なる。[ 9 ]
世界最古のレシピは、現代の古代イラクのメソポタミアで楔形文字の粘土板に記されている。 [ 10 ] [ 4 ]紀元前1700年にバビロンで発掘された3枚の楔形文字の粘土板のうちの1枚は、現在のバグダッドの南80kmに位置するバビロンで、肉と野菜で煮込んだシチューのレシピが24種類記されている。[11] ネギ、タマネギ、ニンニク、シナモン、クミン、コリアンダー、ミント、ディルなどの香辛料やハーブで風味付けされている。[ 11 ]シチューはイラク料理の定番であり続けている。 [ 11 ]現存する中世イラクのレシピや現代のイラク料理がそれを証明している。[ 11 ]
イラク料理の特徴的な食材には以下のようなものがあります。
イラク料理に欠かせないその他の食材には、オリーブオイル、ゴマ油、タマリンド、バーミセリ、タヒニ、蜂蜜、デーツシロップ、ヨーグルト、ローズウォーターなどがあります。
羊肉が好まれるが、鶏肉、牛肉、ヤギ肉、魚も食べられる。ほとんどの料理には米が添えられ、通常はユーフラテス川中流域で栽培される黄色で香りの強い長粒米であるティマン・アンバルが使われる。[ 12 ]
ブルグル小麦は多くの料理に使われており、古代アッシリア時代からこの国の主食となっている。[ 3 ]平たいパンは主食であり、あらゆる食事でさまざまなディップ、チーズ、オリーブ、ジャムと一緒に提供される。
食事は前菜とサラダ（メッツァと呼ばれる）から始まります。メッツァとは、アラック、ウゾ、ラク、サンブーカ、パスティスなどのアニス風味のリキュールや様々なワインなどの飲み物と一緒に提供されることが多い、前菜や小皿料理の盛り合わせで、スペインのタパスやフィンガーフードに似ています。メッツァには以下のようなものが含まれます。
米の上に様々な煮込み料理を添えた料理は、イラク料理の主要な要素の一つである。
長粒米はイラク料理の主食です。[ 15 ] [ 18 ]イラクの米の炊き方は、ちょうど良い柔らかさでふっくらとした米粒を作るための多段階の工程です。[ 12 ]イラクの米の炊き方の特徴の一つは、底にできるパリパリとしたおこげ、ヒカケです。 [ 12 ]提供する前に、ヒカケは砕かれ、ふっくらとしたご飯と一緒に皆に行き渡るようにします。[ 12 ]
イラクアラビア語では、米はtemmenと呼ばれ、これは英語の「ten men 」（インドのバスマティ米のブランド）が同化したものです。[ 28 ]一般的な民間伝承によると、この言葉は第一次世界大戦後、イラクの農民がバスラの兵士に食べさせるための米をイギリス軍に提供することを拒否したことから生まれたとされています。その後、イギリス軍は代わりに「Ten Men」を輸入しました。[ 29 ]そのため、イラクのポーターがイギリス兵から「Ten Men」の袋を運ぶように頼まれたとき、彼らはそれが英語で米を意味すると考えたのです。それ以来、 temmenという言葉はイラクの語彙に入り、今日でもイラク人は米を指す言葉としてこの言葉を使っています。[ 30 ]
ケーキの最も古いレシピは古代メソポタミアに由来する。主に宮殿や神殿で消費されると考えられているこのケーキは、脂肪、白チーズ、ナツメヤシ、レーズンで作られていた。ハンムラビ王の治世（紀元前1792年～紀元前1750年）に遡る別のレシピには、同様の基本的な材料に加えて、ブドウシロップ、イチジク、リンゴが含まれている。[ 31 ]
伝統的なイラクのクレイチャクッキーは、メソポタミアのクルルプ（タンヌールと呼ばれる薪窯で焼いたナツメヤシの実を詰めた菓子）にルーツがあると考えられています。現代では、他の種類のクッキー（ビスケット）やケーキ（カアク）が家庭で作られ、通常はカルダモンやローズウォーターで風味付けされています。いくつかのバリエーションには、円盤状のクフェフィヤット、ナッツ入りの半月形のクレイチャ ジョズ、ナツメヤシの実を詰めたクレイチャ タムールなどがあります。[ 31 ]
10 世紀から 13 世紀にかけてのアッバース朝カリフ時代に遡る料理本には、数百種類のデザートのレシピが掲載されています。この伝統は現代にも続いていますが、バクラヴァのような濃厚でシロップたっぷりのデザートは、特別な機会や宗教的な祝祭のために用意されることが多く、普段の食事の後には、季節の果物、特にナツメヤシ、イチジク、カンタロープ、ネクタリン、アプリコット、ザクロ、桃、桑の実、ブドウ、スイカなどのシンプルな料理が続くのが一般的です。[ 31 ]
バクラヴァほど有名ではないが、マスティックとローズウォーターで風味付けされたラウゼナージと呼ばれる揚げ菓子は、帝政時代のバグダッドの名物だった。
ザラビアと呼ばれるバラの形をした揚げ菓子は地元の特産品で、その名前はコルドバのカリフ国で活躍したイラクの著名な音楽家、ジリヤブに由来すると考えられている。
バクラヴァとザラビアは、ラマダンの後に行われるイード・アル＝フィトルのお祝いの際によく供されるものです。ハルクーム（一般的にはトルコ菓子として知られています）は、この祝祭の際に伝統的に贈り物として贈られます。[ 31 ]
その他には以下のようなものがあります。
2023年2月20日、あらゆる種類のアルコール飲料の輸入、製造、販売を禁止する法律が公布され、違反者には最高2500万イラクディナールの罰金が科せられることになった。現在、この法律の施行状況に関する詳細な情報は入手できておらず、訴訟手続きが進行中である。