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ウゾ（ギリシャ語: ούζο、IPA: [ ˈuzo ]）は、キプロスとギリシャで広く飲まれている、アニス風味のドライな食前酒です。[ 1 ]蒸留と香料添加の工程を経た精製スピリッツから作られています。その味は、パスティス、サンブーカ、マスティカ、ラク、アラックなどの他のアニス酒に似ています。
ウゾは、14世紀にアトス山の修道士たちが作ったとされるツィプロにルーツを持つ。その一つはアニスで風味付けされていた。このバージョンが最終的にウゾと呼ばれるようになった。[ 2 ]
現代のウゾの蒸留は、ギリシャの独立後、19世紀初頭に本格的に始まった。最初のウゾ蒸留所は1856年にニコラオス・カツァロスによってティルナヴォスに設立され、有名なウゾ「ティルナヴォウ」が誕生した。20世紀初頭にアブサンの人気が衰退すると、ウゾは人気が高まり、その穴を埋める製品の一つとなった。かつては「ニガヨモギなしのアブサンの代用品」と呼ばれていた。[ 3 ] 1932年、ウゾ製造業者は銅製の蒸留器を使用した蒸留法を開発し、これが現在では標準的な製造方法となっている。現在、ウゾの最大生産者の1つは、レスボス島の南東部にあるプロマリの町に位置するヴァルヴァヤニス（Βαρβαγιάννης）であり、同じ町では高品質のウゾの一種であるピツィラディ（Πιτσιλαδή）も蒸留されている。
ウゾは通常水で割って白く濁り、時にはかすかに青みがかった色になり、小さなグラスに氷を入れて提供されます。[ 4 ]ウゾはショットグラスでそのまま飲むこともできます。
ウゾは、メゼと呼ばれる様々な前菜を盛り合わせた小皿料理と一緒に提供されることが多く、通常は新鮮な小魚、フライドポテト、オリーブ、フェタチーズなどが含まれます。ウゾの味はアブサンに似ており、リコリスのような風味がありますが、よりまろやかです。
2006年10月25日、ギリシャはウゾをギリシャ独自の製品としてラベル表示する権利を獲得した。[ 5 ]欧州連合は現在、ウゾ、ギリシャの飲み物であるツィプロとツィクディアを、保護された地理的表示（GI）を持つ蒸留酒として認めており、ギリシャとキプロス以外のヨーロッパの製造業者がその名前を使用することを禁じている。[ 6 ] [ 7 ]
「ウゾ」という名前の由来については諸説ある。一般的な説では、19世紀にティルナヴォスから輸出された選りすぐりの蚕の繭に刻印されていたイタリア語の「uso Marsiglia」（マルセイユでの使用）に由来するとされている。逸話によれば、この表記は「優れた品質」を意味するようになり、ウゾとして蒸留された酒はまさにその品質を備えていると考えられていた。[ 9 ]
1896年にテッサリアを訪れた際、故アレクサンダー・フィラデルフェウス教授は、「ツィプロ」という言葉に取って代わった「ウゾ」という言葉の起源に関する貴重な情報を提供してくれました。教授によると、ツィプロが徐々にウゾになったのは、次のような出来事がきっかけでした。19世紀、テッサリアはマルセイユに良質な繭を輸出しており、製品を区別するために、出荷用の木箱には「uso Marsiglia」（イタリア語で「マルセイユで使用するため」）という文字が刻印されていました。ある日、オスマン帝国領事館の医師アナスタス（アナスタシオス）ベイがたまたまティルナヴォスの町を訪れ、地元のツィプロを試飲するように頼まれました。その飲み物を一口飲んだ医師は、すぐに「これがuso Marsigliaだ、友よ」と叫びました。これは、その質の高さを指していました。その後、この言葉は口コミで広まり、やがてツィプロは徐々にウゾとして知られるようになった。
- —テッサリアの時代、1959年
しかし、主要なギリシャ語辞書では、トルコ語のüzüm「ブドウ」に由来するとされています。[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]
ウゾの製造は、体積比96%の精製アルコールを銅製の蒸留器で蒸留することから始まります。アニスが加えられ、時にはスターアニス、フェンネル、マスティック、カルダモン、コリアンダー、クローブ、シナモンなどの他の香料も加えられます。香料の材料は、多くの場合、厳重に守られた企業の「レシピ」であり、ウゾを区別するものです。[ 13 ]その結果、風味付きエチルアルコールとして知られる風味付きアルコール溶液、またはより一般的にはウゾ酵母（ギリシャ語でμαγιά ούζου）と呼ばれるものができあがります。「酵母」という言葉は、ギリシャ人が比喩的に、ウゾ製造の出発点となることを示すために使用しています。
ウゾ酵母は蒸留されます。数時間の蒸留の後、アルコール度数約80%の風味豊かな蒸留液が生成されます。軽質アルコールや重質アルコール、芳香成分を避けるため、蒸留の最初（ヘッド）と最後（テール）の蒸留液は通常取り除かれます。ヘッドとテールは通常混合され、再び蒸留されます。この2回目の蒸留で得られた蒸留液は、異なる品質のウゾの製造に使用できます。
この二重蒸留法は、一部の蒸留業者が自社製品の差別化を図るために用いている。
高品質の「蒸留100%」ウゾを製造するメーカーは、この段階で水で希釈し、ウゾのアルコール度数を最終的な値に調整します。しかし、ほとんどの製造業者は、水で希釈する前に、より安価なエチルアルコールに0.05%の天然アネトールを添加して「ウゾ酵母」を混ぜ合わせます。ギリシャの法律では、この場合、ウゾ酵母は最終製品の20%未満であってはならないと定められています。
砂糖は水で希釈する前に加えられることがあり、これは主にギリシャ南部産のウゾで行われる。
最終的なアルコール度数は通常42.0～55.0パーセントで、最低許容値は40.5パーセントです。[ 14 ]
現代のギリシャでは、ウゼリー（接尾辞の-erieは、BoulangerieやPâtisserieのようにフランス語から輸入されたもの）がギリシャ全土で一般的です。[ 15 ]これらのカフェのような店では、ウゾとメゼが提供されます。伝統的には、ウゾは（通常は水または氷で割って）ゆっくりと味わい、メゼを他の人と共有しながら、夕方の早い時間に数時間かけて飲みます。[ 16 ]
他の国々では、本格的なギリシャ料理レストランで食前酒としてウゾを飲むのが伝統となっている。ウゾはショットグラスに入れられ、食事が始まる前に十分に冷やされて提供される。水や氷は加えられず、提供される際に結晶ができるほど冷たく冷やされている。
ウゾは多くの一般的なカクテルには使われていませんが、キプロスではウジーニと呼ばれるカクテルのベースとなっています。[ 17 ]
ウゾは透明な液体です。しかし、水や氷を加えると、乳白色に変化します。これは、アニスの精油であるアネトールが、アルコール度数約38%以上のアルコールには完全に溶解しますが、水には溶解しないためです。蒸留酒を希釈すると、アネトールが分離し、微細な液滴が光を散乱させる乳化液が形成されます。この現象は「ルーシング」と呼ばれ、アブサンの製造過程でも見られます。
似たような食前酒には、サンブーカ（イタリア）、パスティス（フランス）、オギ（アルメニア）、ラク（トルコ） 、アラック（レバント）などがあります。アニス風味は、アニス風味のリキュールであるアニス（スペイン）や、より強い蒸留酒であるアブサン（フランスとスイス）にも似ています。サトウキビから作られるアグアルディエンテ（ラテンアメリカ）も似ています。ペロポネソス半島のギリシャの都市ミストラにちなんで名付けられたイタリアの飲み物パリーニ・ミストラは、ローマで作られるウゾの一種で、ギリシャやキプロスのウゾによく似ています。
ブルガリアと北マケドニアでは、似たような飲み物はマスティカ（マケドニア語: Мастика /ブルガリア語: Мастика ）と呼ばれ、マスティックの結晶で風味付けされたギリシャのリキュール、マスティカと同じ名前です。最も一般的には食前酒として飲まれ、香りと風味を引き出すために氷を入れてメゼと一緒に飲まれます。アルコール度数は43～45%で、ブランデーに似た刺激的な味がし、通常はブドウから作られています。北マケドニアでは、伝統的にストルミツァ地方でマスティカが作られてきました。