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プラムは、Prunus属のいくつかの種の果実です。乾燥させたプラムは通常プルーンと呼ばれます。[ 1 ]
プラムは、東ヨーロッパ、コーカサス山脈、中国を起源とする、人類が最初に栽培化した果物の1つであると考えられています。アジアからイギリスに持ち込まれ、スペイン南部のアンダルシア地方で栽培されていたことが記録されています。プラムは多様な種からなるグループで、剪定すると樹高は5～6メートル（16～20フィート）に達します。果実は核果で、果肉はしっかりとしてジューシーです。プラムは生で食べたり、乾燥させてプルーンにしたり、ジャムにしたり、発酵させてワインにしたり、蒸留してブランデーにしたりできます。プラムの種子（カーネルとも呼ばれる）には、シアン配糖体であるアミグダリンというシアン化物に似た毒が含まれています。
2023年、中国は世界のプラム生産量の55％を占めた。生食用プラム市場では日本産または中国産のプラムが主流だが、一部の地域ではヨーロッパ産のプラムも一般的である。
プラムは、人類が最初に栽培化した果物の1つである可能性が高い。[ 2 ]最も多く栽培されている3つの種は野生では見られず、人間の居住地の周辺にのみ存在する。Prunus domesticaは東ヨーロッパとコーカサス山脈に起源を持ち、Prunus salicinaとPrunus simoniiは中国原産である。プラムの遺物は、オリーブ、ブドウ、イチジクとともに新石器時代の遺跡で発見されている。 [ 3 ] [ 4 ]ケン・アルバラによると、プラムはイラン原産である。[ 5 ]アジアからイギリスに持ち込まれた。[ 6 ]
イブン・アル＝アッワームの12世紀の農業書『農業論』には、アンダルシア（スペイン南部）におけるプラムの栽培に関する記事が掲載されている。[ 7 ]
中世イングランドの修道院ではプラムの栽培が記録されている。チョーサーは「プラム」と「スモモ」のある庭園について言及している。[ 8 ]
17世紀から18世紀にかけて、プラムの栽培が増加しました。この時期に、グリーンプラムは英語名が付けられ、ミラベルプラムが定着しました。[ 8 ]イギリスでの新品種開発の進歩はトーマス・リバーズによって成し遂げられました。リバーズの業績の2つの例として、アーリーリバーズとツァーという品種があります。どちらも今でも高く評価されています。1844年に初めて販売されたビクトリアプラムの名声は、本来の品質よりも優れたマーケティングによるものだと考えられています。[ 8 ]
プラムという名前は、古英語の plūme「プラム、プラムの木」に由来し、これは plūmā の変化形であり、これはラテン語の prūnum からの一般的な西ゲルマン語の借用語でした。[ 9 ] [ 10 ]これは古代ギリシャ語のπροῦμνον : proûmnonから借用されたもので、それ自体は小アジアの未知の言語からの借用語であると考えられています。[ 1 ] [ 12 ] 18世紀後半には、plumという単語は「甘いもの、または心地よいもの」を意味するのに使用され、おそらくデザートのおいしい果物片を指しており、 sugar plumという単語に使われていました。[ 12 ]
プラムは多様な種からなるグループです。商業的に重要なプラムの木は中型で、通常は高さ5～6メートル（16～20フィート）に剪定されます。耐寒性は中程度です。 [ 13 ]剪定しない場合、木は高さ12メートル（39フィート） 、幅10メートル（33フィート）に達することがあります。世界各地で開花時期が異なり、例えば台湾では1月頃、イギリスでは4月上旬です。[ 14 ]
果実は通常、直径2～7センチメートル（0.79～2.76インチ）の中型で、球形から楕円形をしています。果肉はしっかりとしていてジューシーです。果皮は滑らかで、自然なワックス状の表面が果肉に付着しています。プラムは核果であり、果肉のある果実の中に、種子を包む硬い核が1つ入っています。
日本産または中国産のプラムは大きくて果汁が多く、日持ちが良いので、生食用果物市場を席巻しています。通常、核が果肉に付着しているため、プルーンを作るのには適していません。[ 15 ]これらは、Prunus salicinaまたはその交雑種の栽培品種です。米国で開発された栽培品種は、主にP. salicinaとP. simoniiおよびP. cerasiferaの交雑種です。これらの栽培品種はしばしば日本産プラムと呼ばれますが、3 つの親のうち 2 つ ( P. salicinaとP. simonii ) は中国原産で、1 つ ( P. cerasifera ) はユーラシア原産です。[ 16 ]
ヨーロッパの一部地域では、ヨーロッパプラム（Prunus domestica ）も生食用果物市場でよく見かけられます。デザート用（生食用）と料理用（調理用）の品種があり、以下のようなものがあります。
西アジアでは、ミロバラン・プラムまたはチェリー・プラム（Prunus cerasifera ）も広く栽培されています。ロシアでは、これら3つの一般的に栽培されている種に加えて、日本のプラムとミロバラン・プラムの交雑によって生まれたロシアン・プラム（ Prunus × rossica ）として知られる多くの栽培品種もあります。[ 17 ]
早春に開花すると、プラムの木は花で覆われ、豊作の年には花の約50%が受粉してプラムになります。開花は積算温度が80度日を超えると始まります。[ 18 ]
天候が乾燥しすぎると、プラムはある段階を超えて成長せず、まだ小さな緑色の芽のまま木から落ちてしまいます。また、季節外れに雨が多い場合や、プラムが熟したらすぐに収穫しない場合は、果実に褐腐病と呼ばれる真菌病が発生することがあります。褐腐病は毒性はありませんし、影響を受けた部分を切り取ることができますが、腐敗をすぐに発見しない限り、果実は食べられなくなります。プラムは、ノベンバーモス、ウィロービューティー、ショートクロークドモスなど、一部の鱗翅目の幼虫の食草として利用されています。[ 19 ]
プラムの味は甘いものから酸っぱいものまで様々で、皮自体が特に酸っぱい場合もあります。果汁は豊富で、生で食べたり、ジャム作りやその他の料理に使ったりできます。プラムの果汁は発酵させてプラムワインにすることもできます。イングランド中部では、プラムから作られるシードルに似たアルコール飲料、プラム・ジャークムが作られています。乾燥させて塩漬けにしたプラムはスナックとして食べられ、サラダイトやサラオと呼ばれることもあります。
世界中の中国系食料品店や専門店では、さまざまな味の干し梅が販売されています。これらは一般的なプルーンよりもかなり乾燥しています。クリーム味、高麗人参味、スパイシー味、塩味などが一般的な種類です。甘草は一般的にこれらの梅の風味を強めるために使用され、塩味の梅ドリンクやかき氷（バオビン）のトッピングとして使われます。梅の漬物もアジアや海外の専門店で入手できる保存食品の一種です。梅干しと呼ばれる日本の品種は、おにぎりやおむすびと呼ばれるおにぎりによく使われます。しかし、梅干しの原料となる梅は、プラムよりも杏に近い植物です。
バルカン半島では、プラムはスリヴォヴィッツ（プラムブランデー、ボスニア語、クロアチア語、モンテネグロ語、セルビア語ではšljivovicaと呼ばれる）というアルコール飲料に加工される。[ 21 ] [ 22 ]ダムソン種のプラムはハンガリーでも大量に栽培されており、シルヴァと呼ばれ、レクヴァル（プラムペーストジャム）、パリンカ（伝統的なフルーツブランデー）、プラム団子、その他の食品の製造に使用されている。ルーマニアでは、プラム生産量の 80% が、țuicăと呼ばれる同様のブランデーの製造に使用されている。[ 23 ]
バラ科の他の多くの植物と同様に、プラムの種子にはアミグダリンなどのシアン配糖体が含まれています。[ 24 ]プラムの種子油は、プラムの種子の果肉部分から作られます。プラムの木は市販されていませんが、趣味で木工をする人やその他の個人木工職人が楽器、ナイフの柄、象嵌細工、その他同様の小さな作品に使用しています。[ 25 ]
2023年の世界のプラム生産量（スローベリーを含む）は1250万トンで、中国が全体の55％を占め、ルーマニアとチリがそれに続く生産国となった（表）。
生のプラムは、水分が87%、炭水化物が11%、タンパク質が1% 、脂肪が1%未満です（表）。100グラム（3.5オンス）の基準量では、生のプラムは46カロリーのエネルギーを供給し、ビタミンCの供給源としては中程度（ 1日の推奨摂取量の11% ）であり、その他の微量栄養素は有意な含有量はありません（表）。
Prunus属の多数の種は多くの節に分類されますが、それらすべてがプラムと呼ばれるわけではありません。プラムには、Prunus節とPrunocerasus節の種[28]、およびArmeniaca節のP. mumeが含まれます。世界的に商業的に重要なプラムは、六倍体のヨーロッパプラム（Prunus domestica）と二倍体の日本プラム（Prunus salicinaとその交雑種）の2種のみです。P . domesticaの起源は不明ですが、P. cerasiferaと、おそらくP. spinosaが祖先として関与している可能性があります。その他のプラムの種は、ヨーロッパ、アジア、アメリカでそれぞれ起源しています。[ 29 ]
プルヌス節（旧世界のプラム） – 蕾の葉は内側に巻き込む。花は1～3個が一緒に咲く。果実は滑らかで、しばしば蝋質の粉を帯びる。
プルノケラスス節（新世界産プラム） – 蕾の葉は内側に折り畳まれ、花は3～5個が一緒に咲き、果実は滑らかで、しばしば蝋質の粉を帯びる。
アルメニアカ節（アンズ） – 蕾の葉は内側に巻き込む。花柄は非常に短い。果実はビロード状。一部の著者によって独立した亜属として扱われている。
世界の特定の地域では、一部の果物がプラムと呼ばれていますが、ヨーロッパやアメリカ大陸でプラムとして知られる果物とはかなり異なります。たとえば、マリアン プラムはタイ、マレーシア、インドネシアで人気があり、ガンダリア、プラム マンゴー、マ プラアン、マ ヨン、ラマニア、クンダン、レンブニア、セタールとも呼ばれています。[ 31 ]別の例としては、ビワがあり、日本プラム、日本セイヨウカリン、また、他の地域ではニスぺロ、ビバシエ、ウォルミスペルとも呼ばれています。[ 32 ] [ 33 ]南アジアと東南アジアでは、フトモモ科の熱帯樹の果実であるジャンブルが同様に「ダムソン プラム」と呼ばれることがありますが、ヨーロッパやアメリカ大陸で見られるダムソン プラムとは異なります。[ 34 ]ジャンブルはジャワプラム、マラバルプラム、ジャマン、ジャムン、ジャンブラン、ジワット、サラーム、ドゥハット、コエリ、ジャンブラオ、コリアンとも呼ばれる。
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