オクラ

オクラ（米国: / ˈoʊkrə /、英国: / ˈɒkrə / ）、Abelmoschus esculentusは、英語圏^の一部の国ではレディーズフィンガーとして知られており、[ ^{2 ] [ 3 ]}東アフリカ原産のアオイ科の顕花植物です。^{[ 4 ]}食用となる緑色（品種によっては赤色）の種子鞘を目的として、世界中の熱帯、亜熱帯、温暖な地域で栽培されており、多くの国の料理に使われています。^{[ 5 ]}

この種は多年生植物で、温帯気候で​​は一年草として栽培されることが多く、しばしば高さ約2 メートル (6フィート 7インチ)まで成長します。アオイ科に属し、綿、カカオ、ハイビスカスなどの種と近縁です。葉は長さと幅が10 ～ 20 センチメートル (4 ～ 8インチ)で、掌状に 5 ～ 7 裂片があります。花は直径4 ～ 8 cm ( 1 + 5 ⁄ 8～3 + 1 ⁄ 8インチ)で、白から黄色の花弁が 5 枚あり、基部に赤または紫の斑点があることが多いです。花粉粒は球形で、直径は約 188ミクロンです。果実は長さ最大18 cm (7インチ)の蒴果で、断面は五角形で、多数の種子を含んでいます。       

オクラという言葉は西アフリカの言語、おそらくイボ語のọ́kwụ̀rụ̀に由来し、1679年にバージニア植民地で初めて英語に登場した。^{[ 6 ]}

学名は分解して翻訳できます。Abelmoschusはアラビア語のأabū l-miskから派生した新ラテン語で、ローマ字表記では^「ムスクの父」 [ ^{7 ]}となります。これはおそらく、この植物の種子を砕くと甘くムスクのような香りがすることから来ていると考えられます。esculentusはラテン語で「食用」または「食用に適している」という意味です。 ^{[ 8 ]} 

オクラは、親が不明な異質倍数体である。しかし、提案されている親には、Abelmoschus ficulneus、A.  tuberculatus、および報告されている二倍体オクラが含まれる。^{[ 9 ]}真の野生（帰化していない）集団は確実には知られておらず、西アフリカの品種は栽培種として記述されている。^{[ 10 ]}

オクラは東アフリカのエチオピア、エリトリア、スーダン東部が原産地である。^{[ 4 ] [ 11 ]}アラビアから地中海沿岸や東方へと広がった。^{[ 11 ]}オクラはウマイヤ朝によるヒスパニア征服によってヨーロッパにもたらされた。最も古い記録の一つは、 1216年にアイユーブ朝エジプトを訪れたアブ・アル＝アッバス・アル＝ナバティによるもので、地元の人々が栽培しているオクラについて記述しており、彼らは柔らかい若い莢を粉と一緒に食べていた。^{[ 12 ]}

この植物は、1658年までに大西洋奴隷貿易に従事する船によってアメリカ大陸に持ち込まれ、ブラジルでその存在が記録されました^{[ 13 ]}。さらに1686年にはスリナムでも記録されています。オクラは18世紀初頭にアフリカから北アメリカ南東部に持ち込まれた可能性があります。1748年までには、北はフィラデルフィアまで栽培されていました^{[ 14 ]}。トーマス・ジェファーソンは、1781年までにバージニア州でオクラが定着していたことを指摘しています。 1800年までにはアメリカ南部全域で一般的になり、異なる栽培品種が初めて言及されたのは1806年でした^{[ 4 ]。}

オクラは、丸くて白い種子が入った繊維質の果実または莢を目的として、世界の熱帯および温暖な温帯地域で栽培されています。世界で最も耐暑性と耐乾性に優れた野菜種の一つであり、粘土質の土壌や断続的な水分にも耐えますが、霜は莢にダメージを与える可能性があります。栽培では、種子を1～2cmの深さに植える前に一晩水に浸します。発芽には少なくとも20℃の土壌温度が適しており、発芽は6日（浸した種子）から3週間かかります。熱帯植物であるため、多くの日光も必要とし、pHが5.8～7の土壌、理想的には酸性の土壌で栽培する必要があります。^{[ 15 ]}苗には十分な水が必要です。種子の鞘は急速に繊維質で木質化し、野菜として食用にするには、未熟なうちに、通常は受粉後1週間以内に収穫しなければならない。^{[ 16 ]}最初の収穫は通常、植え付け後約2か月で準備が整い、鞘の長さは約2～3インチ（51～76 mm）になる。^{[ 15 ]}     

オクラに最もよく見られる病気はバーティシリウム萎凋病で、葉が黄色くなってしおれることが多い。その他の病気には、乾燥した熱帯地域でのうどんこ病、葉斑病、黄斑病、ネコブセンチュウなどがある。A. esculentusの黄斑ウイルスに対する抵抗性は、 Abelmoschus manihotとの交配によって伝達され、 Parbhani krantiと呼ばれる新しい品種が生まれた。^{[ 17 ]}

米国では、供給量の大部分はフロリダ州、特にフロリダ州南部のデイド周辺で栽培されています。 ^{[ 18 ] [ 19 ]}オクラは州全体である程度栽培されているため、オクラは年間10か月間入手可能です。^{[ 18 ]}収穫量は1エーカーあたり18,000ポンド（20,000 kg/ha）未満から30,000ポンド（34,000 kg/ha）以上まで幅があります。^{[ 18 ]}卸売価格は1ブッシェルあたり18ドル、つまり1ポンドあたり0.60ドル（1kgあたり1.3ドル）まで高くなることがあります。^{[ 18 ]}地域IPMセンターは、州内で使用する総合的病害虫管理計画​​を提供しています。 ^{[ 18 ]}  

2023年の世界のオクラ生産量は1150万トンで、インドが全体の62％を占め、ナイジェリアとマリがそれに次ぐ生産国となった（表）。

生のオクラは、水分が90%、炭水化物が7%、タンパク質が2 %で、脂肪はごくわずかです（表）。100g （3.5オンス）あたり、生のオクラは33カロリーで、ビタミンCとビタミンKを豊富に含み（ 1日の推奨摂取量の20%以上）ています（表）。また、チアミン、葉酸、マグネシウム、カリウムも適度に含まれています（1日の推奨摂取量の10～19%）（表）。  

オクラは、ルイジアナ州のガンボスープに使われる3つのとろみ付け材料の1つです。^{[ 23 ]}揚げオクラは、アメリカ南部料理の料理です。キューバとプエルトリコでは、この野菜はキンボンボと呼ばれ、ガンボに似たキンボンボ・ギサード（オクラの煮込み）などの料理に使われます。 ^{[ 24 ] [ 25 ]}また、ドミニカ共和国の伝統料理にも使われ、モロンドロンと呼ばれています。^{[ 26 ]}ブラジルでは、北東部のエビを使ったカルルや、ミナスジェライス州のフランゴ・コン・キアボ（オクラ入りチキン）やカルネ・レフォガダ・コン・キアボ（オクラ入り肉の煮込み）など、いくつかの地方料理の重要な材料です。

南アジアでは、このさやは多くのスパイシーな野菜料理に使われるほか、牛肉、羊肉、子羊肉、鶏肉と一緒に調理される。^{[ 27 ] [ 28 ]}

オクラの茎から得られる靭皮繊維は、ポリマー複合材料の強化など、工業用途に利用されています。^{[ 34 ]}オクラ植物から生成される粘液は、凝集性があるため、廃水から濁度を除去するために使用できます。^{[ 35 ] [ 36 ]}厚い多糖類フィルムに似た組成を持つオクラの粘液は、 2018年現在、生分解性食品包装として開発中です。 ^{[ 37 ]} 2009年の研究では、オクラ油がバイオ燃料としての使用に適していることがわかりました。^{[ 38 ]} 2025年の研究では、オクラポリマーはフェヌグリークとともに、水からマイクロプラスチックを除去する処理として成功する可能性があることが示唆されています。 ^{[ 39 ]}

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  巨大なオクラのさや
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  花のクローズアップ
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  雄しべと花粉
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  子葉が見られる若い実生
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  採れたての果物
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  莢の断面図
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  オクラの薄切り炒め

• 西アフリカの植物におけるAbelmoschus esculentus ― 写真ガイド。