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ホウレンソウ（学名： Spinacia oleracea）は、中央アジアおよび西アジア原産の葉の多い緑色の顕花植物です。ナデシコ目、ヒユ科、アカザ亜科に属します。葉は、生、調理済み、または保存（缶詰、冷凍、乾燥などの保存技術を使用）後に消費される一般的な野菜です。調理済みと生では味が大きく異なります。シュウ酸含有量が高いため、湯通しすることでシュウ酸を減らすことができます。
ホウレンソウは一年生植物（まれに二年生）で、高さは30cm （1フィート）ほどになります。温帯地域では越冬することもあります。葉は互生で、単葉、卵形から三角形で、大きさは非常に多様です。長さは2～30cm （1～12インチ） 、幅は1～15cm （1 / 2～6インチ）で、株元には大きな葉があり、花茎の上部には小さな葉があります。花は目立たず、黄緑色で、直径は3～4mm（1 / 8～5 / 32インチ）です。成熟すると、直径5 ～ 10mm（1 / 4～3 / 8インチ）の小さくて硬く乾燥した塊状の果実の房になり、その中には数個の種子が入っています。
英語の「spinach」という単語は、14 世紀後半に古フランス語のespinacheから来ています。[ 2 ]この名前は、中世ラテン語のspinagiumからヨーロッパの言語に入り、アンダルシア アラビア語のisbinakhから借用され、さらにペルシア語のaspānāḵに由来しています。[ 3 ] [ 2 ]
一般的なホウレンソウ（S. oleracea ）は長い間アカザ科に属すると考えられていましたが、2003年にアカザ科はナデシコ目のヒユ科に統合されました。 [ 4 ] [ 5 ]広義のヒユ 科の中では、ホウレンソウはアカザ亜科に属します。[ 6 ]
野菜として使われるほとんどの顕花植物とは異なり、ホウレンソウは雌雄異株の植物であり、異なる植物に雌花または雄花が咲く。[ a ] [ 7 ] 花は小さく緑色で、風によって受粉する。
ほうれん草は、約2000年前に古代ペルシャで生まれたと考えられており、そこからインドに伝わり、その後、西暦647年にネパールを経由して古代中国に「ペルシャの野菜」として伝わりました。[ 8 ]西暦827年、アラブ人がほうれん草をシチリア島に伝えました。[ 9 ]地中海におけるほうれん草の最初の記録は、10世紀の3つの著作に記されています。アル・ラーズィー（西洋ではラーゼスとして知られる）の医学書と、イブン・ワフシーヤとクストス・アル・ルーミーによる2つの農業論文です。ほうれん草はアラブ地中海で人気の野菜となり、12世紀後半にはイベリア半島に伝わり、イブン・アル・アッワームはそれを「葉野菜の王」を意味するraʼīs al-buqūlと呼びました。[ 10 ]ほうれん草は、11世紀のイブン・ハッジャージュによる論文の主題であった。[ 11 ]
ほうれん草は14世紀にイングランドとフランスに初めて伝わり、おそらくイベリア半島を経由して伝わったと考えられています。新鮮な地元の野菜が手に入らない早春に収穫できたため、広く使われるようになりました。[ 8 ]ほうれん草は、現存する最古のイギリス料理本である『Forme of Cury』（1390年）にも記載されており、「spinnedge」や「spynoches」と呼ばれています。[ 8 ] [ 12 ]第一次世界大戦中、ほうれん草の汁で強化したワインが、出血を抑える目的で負傷したフランス兵に与えられました。[ 8 ] [ 13 ]
生のほうれん草は、水分が91%、炭水化物が4%、タンパク質が3%で、脂肪はごくわずかです（表）。100グラム（3 + 1/2オンス）の基準摂取量には、 97キロジュール（23キロカロリー）のエネルギーが含まれており、ほうれん草は栄養価が高く、特に生、冷凍、蒸し、またはさっと茹でた場合にその傾向が顕著です。ビタミンA、ビタミンC、マンガン、葉酸（1日摂取量の31～52%）の豊富な供給源（ 1日摂取量の20%以上）であり、特にビタミンKの含有量が高い（1日摂取量の403%）（表）。ほうれん草は、ビタミンB群、リボフラビン、ビタミンB6 、ビタミンE、カリウム、鉄、マグネシウム、食物繊維の適度な供給源（1日摂取量の10～19%）です（表）。
ほうれん草にはシュウ酸塩が含まれており、胃や小腸でのカルシウムや鉄の吸収を阻害する可能性があります。湯通しなどの調理をしたほうれん草はシュウ酸塩の含有量が少なく、一部の微量栄養素がより完全に吸収されます。[ 16 ] [ 17 ]
ほうれん草を調理すると、ビタミンCは加熱によって分解されるため、ビタミンCの濃度が大幅に低下します。葉酸は調理液に溶け出す傾向があるため、葉酸レベルも低下する可能性があります。[ 18 ]
ほうれん草には硝酸塩と亜硝酸塩が豊富に含まれており、過剰摂取すると安全レベルを超える可能性があります。[ 19 ]
ほうれん草は生でサラダに入れたり、スープ、カレー、キャセロールなどの料理に使ったりして食べられます。ほうれん草を主原料とする料理には、ほうれん草サラダ、ほうれん草スープ、ほうれん草ディップ、サグパニール、パカリ、イスパナキマツブニット、スパナコピタなどがあります。
古典的なフランス料理では、ほうれん草をベースにした料理は「ア・ラ・フィレンツェ風」と表現されることがある。[ 20 ]
2024年の世界のほうれん草生産量は3100万トンで、そのうち中国だけで92％を占めた（表）。
生のほうれん草は、バラ売り、束売り、または袋詰めで販売されています。生のほうれん草は、数日以上保存すると栄養価が大幅に低下します。[ 21 ]生のほうれん草は、保存期間を延ばすために空気または窒素ガスで包装されます。冷蔵するとこの影響は約8日間まで遅くなりますが、生のほうれん草はこの期間中に葉酸とカロテノイドの含有量のほとんどを失います。より長く保存するために、缶詰にするか、湯通しまたは調理して冷凍します。[ 21 ]
包装されたほうれん草の中には、有害な細菌を殺菌するために放射線照射されるものがある。食品医薬品局は、栄養成分への影響がないか、ごくわずかであるとして、吸収線量4.0キログレイまでのほうれん草の葉への放射線照射を承認している。[ 22 ]
ホウレンソウは、土壌や栽培場所によってはカドミウム汚染度が高い場合がある。 [ 23 ]
ほうれん草はビタミンKを多く含むため、ビタミンKの働きを阻害する抗凝固剤ワルファリンを服用している人は、ほうれん草（およびその他の濃い緑色の葉野菜）の摂取量を最小限に抑えるよう指示されています。[ 24 ]
漫画やアニメのキャラクターであるポパイは、缶詰のほうれん草を食べることで力を得ると描かれています。[ 27 ]付随する歌の歌詞は「ほうれん草を食べるから、最後まで強いんだ」です。[ 28 ]これは通常、ほうれん草の鉄分含有量によるものとされていますが、1932年の漫画では、ポパイは「ほうれん草にはビタミンAがたっぷり入っている」ので、それが人々を強く健康にするのだと述べています。[ 29 ]実際には、ほうれん草は他の多くの野菜よりも優れた鉄分源ではありません。ほうれん草が特に優れた鉄分源であるという誤った考えは、学術的な都市伝説です。[ 30 ]
多くのニューヨーカー語（例えば、漫画家カール・ローズの「私はほうれん草だと言うが、そんなことはどうでもいい」）が言語の一部となっている。
Wikispeciesにおけるホウレンソウに関するデータ
ウィキブックス料理本サブプロジェクトのほうれん草
