ウィリアム・シェイクスピア

ウィリアム・シェイクスピアは、ウォリックシャー州スニッターフィールド出身の市会議員で成功した手袋職人ジョン・シェイクスピアと、カトリック教徒コミュニティで影響力のある裕福な地主一族の娘メアリー・アーデンの息子でした。^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}彼はストラトフォード・アポン・エイボンで生まれ、1564年4月26日に洗礼を受けました。彼の生年月日は不明ですが、伝統的に聖ジョージの日である4月23日に祝われています。^{[ 1 ]}ウィリアム・オールディスとジョージ・スティーブンスに遡ることができるこの日付は、シェイクスピアが1616年に同じ日に亡くなったため、伝記作家にとって魅力的なものとなっています。^{[ 6 ] [ 7 ]}彼は8人兄弟の3番目で、生き残った長男でした。^{[ 8 ]}

当時の出席記録は残っていないものの、ほとんどの伝記作家はシェイクスピアがストラトフォードのキングズ・ニュー・スクールで教育を受けた可能性が高いという点で一致している。 ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}この学校は1553年に認可された無料の学校で、^{[ 12 ]}ストラトフォードのギルドホール にあるシェイクスピアの自宅から約400メートル（4分の1マイル）のところにあった。^{[ 13 ]}エリザベス朝時代のグラマー・スクールの質は様々だったが、カリキュラムは概ね似通っていた。基本的なラテン語のテキストは王令によって標準化され、^{[ 14 ] [ 15 ]}学校ではラテン語の古典作家に基づいた集中的な文法教育が提供された。^{[ 16 ]}

シェイクスピアは18歳で26歳のアン・ハサウェイと結婚した。ウスター教区の教会裁判所は1582年11月27日に結婚許可証を発行した。翌日、ハサウェイの隣人2人が、合法的な請求が結婚を妨げないことを保証する保証書を提出した。^{[ 17 ]}式は急いで準備されたようで、ウスターの裁判官は、通常3回読み上げる結婚告知を1回だけ読み上げることを許可した。 ^{[ 18 ] [ 19 ]}結婚から6か月後、アンは娘のスザンナを出産し、1583年5月26日に洗礼を受けた。^{[ 20 ]}双子の息子ハムネットと娘ジュディスが約2年後に生まれ、1585年2月2日に洗礼を受けた。^{[ 21 ]}ハムネットは11歳で原因不明で亡くなり、1596年8月11日に埋葬された。^{[ 22 ]}

双子の誕生後、シェイクスピアは1592年にロンドンの劇場界の一員として言及されるまで、歴史上の痕跡をほとんど残していません。例外は、1588年のミカエルマス学期と1589年10月9日にウェストミンスターの女王裁判所で行われた訴訟の「訴状」に彼の名前が登場することです。 ^{[ 23 ]}学者たちは、1585年から1592年までの年をシェイクスピアの「失われた年」と呼んでいます。^{[ 24 ]}この期間を説明しようとする伝記作家たちは、多くの偽りの物語を報告しています。シェイクスピアの最初の伝記作家であるニコラス・ロウは、シェイクスピアが地元の地主トーマス・ルーシーの領地での鹿の密猟の訴追を逃れるためにストラトフォードからロンドンに逃げたというストラトフォードの伝説を語っています。シェイクスピアは、ルーシーへの復讐として、彼について中傷的なバラードを書いたとも言われている。^{[ 25 ] [ 26 ]} 18世紀の別の話では、シェイクスピアはロンドンの劇場のパトロンの馬の世話をしながら演劇のキャリアを始めたとされている。^{[ 27 ]}ジョン・オーブリーは、シェイクスピアが田舎の教師だったと報告している。^{[ 28 ]} 20世紀の学者の中には、シェイクスピアはランカシャーのカトリックの地主アレクサンダー・ホートンに教師として雇われていた可能性があると示唆した者もいる。ホートンは遺言で「ウィリアム・シェイクシャフト」という人物を指名している。^{[ 29 ] [ 30 ]}シェイクスピアの死後に集められた伝聞以外に、こうした話を裏付ける証拠はほとんどなく、シェイクシャフトはランカシャー地方ではよくある名前だった。^{[ 31 ] [ 32 ]}

シェイクスピアがいつ執筆を始めたのかはっきりとは分かっていませんが、同時代の言及や上演記録から、1592年までに彼の戯曲のいくつかがロンドンの舞台で上演されていたことが分かります。^{[ 33 ]}その頃には、彼はロンドンで十分に有名になっており、同年出版された劇作家ロバート・グリーンの『 Groats-Worth of Wit』の中で、印刷物で攻撃されています。

… 我々の羽で美しく飾られた成り上がりのカラスがいて、虎の心臓を役者の皮で包み、お前たちの中で最も優れた者と同じくらい白紙詩を大げさに書き上げる能力があると自惚れている。そして、完全なヨハネス・シェイクスの何でも屋である彼は、自惚れではこの国で唯一のシェイクスピア劇の登場人物である。^{[ 34 ]}

学者の間では、グリーンの言葉の正確な意味について意見が分かれているが、 ^{[ 34 ] [ 35 ]}ほとんどの学者は、グリーンがシェイクスピアを、クリストファー・マーロウ、トーマス・ナッシュ、そしてグリーン自身（いわゆる「大学の才人」）のような大学教育を受けた作家に匹敵しようとして、身分不相応なことをしたと非難していたという点で一致している。^{[ 36 ]}シェイクスピアの『ヘンリー六世 第三部』の「ああ、女の皮に包まれた虎の心」というセリフをパロディ化した斜体で書かれたフレーズと、「シェイクシーン」という駄洒落は、シェイクスピアがグリーンの標的であることを明確に示している。ここで使われているヨハネス・ファクトタム（「何でも屋」）は、より一般的な「万能の天才」ではなく、他人の作品をいじる二流の職人を指している。^{[ 34 ] [ 37 ]}

グリーンの攻撃は、劇場におけるシェイクスピアの作品に関する現存する最古の言及である。伝記作家たちは、シェイクスピアのキャリアは1580年代半ばからグリーンの発言の直前までの間に始まった可能性があると示唆している。^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]} 1594年以降、シェイクスピアの戯曲はショーディッチのザ・シアターで、シェイクスピアを含む俳優グループが所有し、すぐにロンドンを代表する劇団となったロード・チェンバレン一座によってのみ上演された。^{[ 41 ]} 1603年にエリザベス女王が亡くなった後、この劇団は新国王ジェームズ1世から王室特許を与えられ、キングズ・メンと改名した。^{[ 42 ]}

1599年、劇団員の共同事業体がテムズ川南岸に独自の劇場を建設し、グローブ座と名付けた。1608年には、共同事業体はブラックフライアーズ屋内劇場も引き継いだ。シェイクスピアの不動産購入と投資に関する現存する記録によると、劇団との関係により彼は裕福な人物となり^{[ 44 ]}、1597年にはストラトフォードで2番目に大きな家であるニュー・プレイスを購入し、1605年にはストラトフォードの教区の十分の一税の一部に投資した^{[ 45 ]}。

シェイクスピアの戯曲のいくつかは、1594年から四つ折り版で出版され、1598年までには彼の名前がセールスポイントとなり、タイトルページに掲載されるようになった。^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]}シェイクスピアは劇作家として成功した後も、自身の戯曲や他の戯曲で俳優として活動を続けた。ベン・ジョンソンの作品集の1616年版には、『 Every Man in His Humour』（1598年）と『Sejanus His Fall』 （1603年）のキャストリストに彼の名前が記載されている。^{[ 49 ]}ジョンソンの『Volpone』の1605年のキャストリストに彼の名前がないことは、一部の学者によって、彼の俳優としてのキャリアが終わりに近づいている兆候とみなされている。^{[ 38 ]}しかし、1623年のファースト・フォリオでは、シェイクスピアは「これらの劇の主役」の一人として挙げられており、その中には『ヴォルポーネ』の後に初演されたものもあるが、彼がどの役を演じたのかは確実には分からない。^{[ 50 ]} 1610年、ヘレフォードのジョン・デイヴィスは、 「グッド・ウィル」が「王のような」役を演じたと記している。^{[ 51 ]} 1709年、ロウはシェイクスピアがハムレットの父の亡霊を演じたという伝承を伝えた。^{[ 52 ]}後世の伝承では、彼は『お気に召すまま』のアダム役や『ヘンリー五世』のコーラス役も演じたとされているが、^{[ 53 ] [ 54 ]}学者たちはその情報の出所を疑っている。^{[ 55 ]}

シェイクスピアは生涯を通じてロンドンとストラトフォードを行き来して過ごした。1596年、ストラトフォードに家族の家としてニュー・プレイスを購入する前年、シェイクスピアはテムズ川の北にあるビショップスゲートのセント・ヘレンズ教区に住んでいた。 ^{[ 56 ] [ 57 ]} 1599年までに川を渡ってサザークに移り住み、同年には劇団がグローブ座を建設した。^{[ 56 ] [ 58 ]} 1604年までに再び川の北に移り住み、セント・ポール大聖堂の北にある多くの立派な家が立ち並ぶ地域に住んだ。そこで彼は、女性のかつらやその他の帽子を作るクリストファー・マウントジョイという名のフランス系ユグノー教徒から部屋を借りた。^{[ 59 ] [ 60 ]}

ニコラス・ロウは、シェイクスピアが「死の数年前に」ストラトフォードに引退したという伝承を最初に記録した伝承者であり、この伝承はサミュエル・ジョンソンによっても繰り返された。 ^{[ 61 ] [ 62 ]}彼は1608年にもまだロンドンで俳優として活動していた。1635年の共有者請願に対する回答の中で、カスバート・バーベージは、1608年にヘンリー・エヴァンスからブラックフライアーズ劇場のリースを購入した後、キングズ・メンがそこに「ヘミングス、コンデル、シェイクスピアなどの俳優を配置した」と述べている。^{[ 63 ]}しかし、1609 年を通してロンドンで腺ペストが猛威を振るっていたことは、おそらく関連性があるだろう。 ^{[ 64 ] [ 65 ]}ロンドンの公共劇場は、ペストの長期流行の間、繰り返し閉鎖された（1603 年 5 月から 1610 年 2 月までの合計 60 か月以上の閉鎖）、^{[ 66 ]}そのため、演技の仕事がないことが多かった。当時、すべての仕事から引退することは珍しかった。^{[ 67 ]}シェイクスピアは 1611 年～1614 年の間、ロンドンを訪れ続けた。^{[ 61 ]} 1612 年、彼はマウントジョイの娘メアリーの結婚契約に関する裁判事件、ベロット対マウントジョイ事件の証人として召喚された。^{[ 68 ] [ 69 ]} 1613 年 3 月、彼は旧ブラックフライアーズ修道院の門番小屋を購入した。^{[ 70 ]} 1614 年 11 月以降、彼は義理の息子であるジョン・ホールと共に数週間ロンドンに滞在した。^{[ 71 ]} 1610 年以降、シェイクスピアは戯曲を書く頻度が減り、1613 年以降は彼に帰属する作品はなくなった。^{[ 72 ]}彼の最後の 3 つの戯曲は、おそらくジョン・フレッチャーとの共同作品であり、^{[ 73 ]}フレッチャーはキングズ・メンの専属劇作家として彼の後を継いだ。彼は 1613 年、 6 月 29 日に『ヘンリー 八世』の上演中にグローブ座が焼失する前に引退した。^{[ 72 ]}

シェイクスピアは1616年4月23日、52歳で亡くなった。^{[ e ]}彼は遺言書に署名してから1か月以内に亡くなった。遺言書は、彼自身が「完璧な健康状態」であると述べることから始まっている。現存する同時代の資料には、彼の死因や死に方を説明するものはない。半世紀後、ストラトフォードの牧師ジョン・ウォードはノートにこう記している。「シェイクスピア、ドレイトン、ベン・ジョンソンは楽しい会合を開き、どうやら飲み過ぎたようで、シェイクスピアはそこで熱病にかかり亡くなった」^{[ 75 ] [ 76 ]} 。シェイクスピアはジョンソンとマイケル・ドレイトンを知っていたので、あり得ない話ではない。同時​​代の作家からの追悼の言葉の中には、彼の比較的突然の死に触れているものがある。「シェイクスピアよ、あなたがこんなにも早く／世界の舞台から墓場の疲れた部屋へ行ってしまったことに、私たちは驚いた」^{[ 77 ] [ f ]}

シェイクスピアは妻と2人の娘を残して亡くなった。スザンナは1607年に医師のジョン・ホールと結婚し^{[ 78 ]} 、ジュディスはシェイクスピアの死の2か月前にワイン商のトーマス・クイニーと結婚した[79]。シェイクスピアは1616^年3月25日に遺言書に署名した。翌日、彼の新しい義理の息子であるトーマス・クイニーは、マーガレット・ウィーラーとの間に非嫡出子をもうけた罪で有罪判決を受け、マーガレットと息子は出産中に亡くなった。トーマスは教会裁判所から公の懺悔を命じられたが、これはシェイクスピア一家にとって大きな恥辱と当惑をもたらしたであろう^{[ 79 ] 。}

シェイクスピアは、莫大な財産の大部分を長女のスザンナに遺贈し、それを「彼女の最初の息子」にそのまま譲り渡すという条件を付けた。^{[ 80 ] [ 81 ]}クイニー夫妻には3人の子供がいたが、全員結婚せずに亡くなった。^{[ 82 ] [ 83 ]}ホール夫妻にはエリザベスという子供が1人おり、2度結婚したが、1670年に子供を残さずに亡くなり、シェイクスピアの直系は途絶えた。^{[ 84 ] [ 85 ]}シェイクスピアの遺言には、おそらく自動的に財産の3分の1を受け取る権利があった妻のアンについてはほとんど触れられていない。^{[ g ]}しかし、彼は妻に「私の2番目に良いベッド」を残すことにこだわり、この遺贈は多くの憶測を呼んでいる。^{[ 87 ] [ 88 ] [ 89 ]}一部の学者は、この遺贈をアンへの侮辱と見なしているが、他の学者は、2番目に良いベッドは夫婦のベッドであり、したがって非常に重要な意味を持つと考えている。^{[ 90 ]}

シェイクスピアは死後2日後に聖三位一体教会の内陣に埋葬された。 ^{[ 91 ] [ 92 ]}墓を覆う石板に刻まれた碑文には、彼の遺骨を動かすことへの呪いが含まれており、2008年の教会の修復の際には慎重に避けられた。^{[ 93 ]}

1623 年より少し前に、北壁に彼の記念の墓碑が建てられ、執筆中の彼の半身像が設置された。その銘板には、彼がネストル、ソクラテス、ウェルギリウスと比較されている。^{[ 95 ]} 1623 年、ファースト フォリオの出版に合わせて、ドローシャウトの版画が出版された。^{[ 96 ]}シェイクスピアは、サザーク大聖堂の墓碑やウェストミンスター寺院の詩人コーナーなど、世界中の多くの彫像や記念碑で記念されている。^{[ 97 ] [ 98 ]}

シェイクスピアの作品には、1623年のファースト・フォリオに掲載された36の戯曲が含まれており、それらはフォリオの分類に従って喜劇、歴史劇、悲劇に分類されている。^{[ 149 ]}ファースト・フォリオには含まれていない2つの戯曲、^{[ 150 ]}『二人の貴公子』と『ペリクレス』は現在、正典の一部として認められており、現代の学者たちはシェイクスピアが両方の執筆に大きく貢献したことに同意している。^{[ 151 ] [ 152 ]}ファースト・フォリオにはシェイクスピアの詩は含まれていないが、これはコレクションが演劇関係者によって編纂されたことが一因である。^{[ 153 ]}

19 世紀後半、批評家のエドワード・ダウデンは、後期の喜劇 4 作品をロマンスに分類し、多くの学者はそれらを悲喜劇と呼ぶことを好むが、ダウデンの用語がよく使われる。^{[ 154 ] [ 155 ]} 1896 年、フレデリック・S・ボアズは、4 つの戯曲、すなわち『終わりよければすべてよし』、『尺には尺を』、『トロイラスとクレシダ』、そして『ハムレット』を説明するために「問題劇」という用語を作り出した。^{[ 156 ]}「テーマと気質がこれほど特異な劇は、厳密には喜劇や悲劇とは呼べない」と彼は書いている。「したがって、現代の演劇から便利な表現を借りて、それらをまとめてシェイクスピアの問題劇として分類することができる。」^{[ 157 ]}この用語は、議論が多く、他の戯曲にも適用されることがあるが、ハムレットは明確に悲劇に分類されているものの、現在も使用されている。^{[ 158 ] [ 159 ] [ 160 ]}

シェイクスピアが初期の戯曲をどの劇団のために書いたのかは明らかではない。1594年版の『タイタス・アンドロニカス』の表紙には、この戯曲が3つの異なる劇団によって上演されたことが記されている。^{[ 161 ]} 1592年から1593年にかけての疫病の後、シェイクスピアの戯曲は、テムズ川北岸のショーディッチにある劇場とカーテンで、彼自身の劇団によって上演された。 ^{[ 162 ]}ロンドン市民は『ヘンリー四世』の第一部を見るためにそこに押し寄せ、レナード・ディッグスは「ファルスタッフ、ハル、ポインズ、その他が来れば、席を見つけるのもやっとだろう」と記録している。^{[ 163 ]}劇団が地主と争うようになったとき、彼らは劇場を取り壊し、その木材を使って、テムズ川南岸のサザークに、俳優が俳優のために建てた最初の劇場であるグローブ座を建設した。^{[ 164 ] [ 165 ]}グローブ座は1599年の秋に開場し、最初に上演された劇の一つが『ジュリアス・シーザー』でした。シェイクスピアの1599年以降の最も偉大な劇のほとんどはグローブ座のために書かれ、『ハムレット』、『オセロ』、『リア王』などが含まれます。^{[ 164 ] [ 166 ] [ 167 ]} 

1603年にロード・チェンバレン一座がキングズ・メンと改名された後、彼らは新国王ジェームズと特別な関係になった。上演記録は断片的だが、キングズ・メンは1604年11月1日から1605年10月31日の間に宮廷でシェイクスピアの戯曲7作品を上演し、その中には『ヴェニスの商人』の2回の上演も含まれている。^{[ 54 ]} 1608年以降、彼らは冬は屋内のブラックフライアーズ劇場で、夏はグローブ座で上演した。 ^{[ 168 ]}屋内という環境と、ジャコビアン時代の豪華な仮面劇の流行が相まって、シェイクスピアはより凝った舞台装置を導入することができた。例えば、『シンベリン』では、ジュピターが「雷鳴と稲妻とともに鷲に乗って降りてきて、雷を投げる。幽霊たちはひざまずく」^{[ 169 ] [ 170 ]}

シェイクスピア一座の俳優には、有名なリチャード・バーベージ、ウィリアム・ケンプ、ヘンリー・コンデル、ジョン・ヘミングスがいた。バーベージは、リチャード三世、ハムレット、オセロ、リア王など、シェイクスピアの多くの戯曲の初演で主役を演じた。^{[ 171 ]}人気の喜劇俳優ウィル・ケンプは、ロミオとジュリエットの召使いピーターや、空騒ぎのドッグベリーなどを演じた。^{[ 172 ] [ 173 ]}彼は1600年頃にロバート・アーミンに交代し、アーミンは、お気に召すままのタッチストーンやリア王の道化などの役を演じた。^{[ 174 ]} 1613年、サー・ヘンリー・ウォットンは、ヘンリー8世が「多くの並外れた華やかさと儀式をもって登場した」と記録した。 ^{[ 175 ]}しかし、6月29日に大砲がグローブ座の茅葺き屋根に火をつけ、劇場を全焼させた。この出来事は、シェイクスピア劇の上演日を非常に正確に特定するものである。^{[ 175 ]}

1623年、シェイクスピアの劇団「キングズ・メン」の同僚であったジョン・ヘミングスとヘンリー・コンデルは、シェイクスピアの戯曲を収録した「ファースト・フォリオ」を出版した。この版には36のテキストが収録されており、そのうち18作品は初版であった。^{[ 176 ]}残りのほとんどは、すでに四つ折り版（紙を2つ折りにして4枚の葉にした薄い本）で出版されていた。^{[ 177 ] [ 178 ]}シェイクスピアがこれらの版を承認したという証拠はなく、「ファースト・フォリオ」ではこれらを「盗まれた、こっそりと作られた写本」と表現している。^{[ 179 ]}

アルフレッド・ポラードは、1623年以前の版のいくつかを「悪い四つ折り版」と呼んだ。これは、テキストが改変、言い換え、または歪められており、場合によっては記憶に基づいて再構築された可能性があるためである。^{[ 177 ] [ 179 ] [ 180 ]}劇の複数のバージョンが現存する場合、それぞれが他のものと異なっている。違いは、コピーや印刷の誤り、俳優や観客のメモ、またはシェイクスピア自身の文書に起因する可能性がある。^{[ 181 ] [ 182 ]}例えば、『ハムレット』、『トロイラスとクレシダ』、『オセロ』などの場合、シェイクスピアは四つ折り版と二つ折り版の間でテキストを改訂した可能性がある。しかし、 『リア王』の場合、現代のほとんどの版では両者を混同しているが、1623年のフォリオ版は1608年のクォート版とは非常に異なっているため、オックスフォード・シェイクスピア版では両方を掲載し、混同せずに両方を掲載することはできないと主張している。^{[ 183 ]}

1609 年に出版されたソネット集は、シェイクスピアの非劇作品の中で最後に印刷された作品である。学者たちは 154 篇のソネットがそれぞれいつ書かれたのか確信が持てないが、証拠からシェイクスピアは生涯を通じて私的な読者のためにソネットを書いていたことが示唆されている。^{[ 191 ] [ 192 ]} 1599 年に『情熱の巡礼者』に 2 篇の無許可のソネットが掲載される以前にも、フランシス・メレスは1598 年にシェイクスピアの「私的な友人たちの間で甘く味付けされたソネット」について言及していた。^{[ 193 ]}出版されたコレクションがシェイクスピアの意図した順序に従っていると考えるアナリストはほとんどいない。^{[ 194 ]}彼は 2 つの対照的なシリーズを計画していたようだ。1 つは肌の黒い既婚女性 (「黒い淑女」) に対する抑えきれない欲望について、もう 1 つは肌の白い若い男 (「美しい青年」) に対する葛藤する愛についてである。これらの人物が実在の人物を表しているのか、あるいは彼らに語りかける作者の「私」がシェイクスピア自身を表しているのかは依然として不明であるが、ウィリアム・ワーズワースはソネットによって「シェイクスピアは心の扉を開いた」と信じていた。^{[ 193 ] [ 192 ]}

1609年版は「WH氏」に献呈され、詩の「唯一の生みの親」として紹介されている。これがシェイクスピア自身によって書かれたのか、それとも献呈ページの末尾にイニシャルが記されている出版者トーマス・ソープによって書かれたのかは不明である。また、数多くの説があるにもかかわらず、WH氏が誰であったのか、あるいはシェイクスピアが出版を許可したのかどうかも不明である。^{[ 196 ]}批評家たちは、ソネットを愛、性的な情熱、生殖、死、そして時間の本質についての深い考察として称賛している。 ^{[ 197 ]}

シェイクスピアの作品は、後の演劇や文学に大きな永続的な影響を与えた。特に、彼は人物描写、筋書き、言語、ジャンルの劇的可能性を広げた。^{[ 215 ]}『ロミオとジュリエット』までは、ロマンスは悲劇の題材としてふさわしいとは考えられていなかった。^{[ 216 ]}独白は主に登場人物や出来事に関する情報を伝えるために使われていたが、シェイクスピアは登場人物の心の内を探るために独白を用いた。^{[ 217 ]}彼の作品は後の詩に大きな影響を与えた。ロマン派の詩人たちはシェイクスピアの韻文劇を復活させようと試みたが、ほとんど成功しなかった。批評家のジョージ・スタイナーは、サミュエル・テイラー・コールリッジからアルフレッド・テニスン卿までのすべてのイギリスの韻文劇を「シェイクスピアのテーマの弱い変奏」と評した。^{[ 218 ]}シェイクスピアに次ぐ最も重要なイギリスの詩人として多くの人に考えられているジョン・ミルトンは、賛辞として次のように書いた。「あなたは私たちの驚きと畏怖の中で／永遠の記念碑を築き上げた。」^{[ 219 ]}

シェイクスピアは、トーマス・ハーディ、ウィリアム・フォークナー、チャールズ・ディケンズなどの小説家に影響を与えた。アメリカの小説家ハーマン・メルヴィルの独白はシェイクスピアの影響を強く受けており、 『白鯨』のエイハブ船長は『リア王』に触発された古典的な悲劇の主人公である。^{[ 220 ]}学者たちは、フェリックス・メンデルスゾーンの『真夏の夜の夢』の序曲と付随音楽、セルゲイ・プロコフィエフのバレエ『ロミオとジュリエット』など、シェイクスピアの作品に関連する2万曲の音楽を特定している。彼の作品は、ジュゼッペ・ヴェルディの『マクベス』、『オテロ』、『ファルスタッフ』など、いくつかのオペラに影響を与えており、それらの批評的評価は原作の戯曲に匹敵する。^{[ 221 ]}シェイクスピアはロマン派やラファエル前派など多くの画家にも影響を与えており、ウィリアム・ホガースが1745年に描いた俳優デイヴィッド・ギャリックがリチャード3世を演じている絵は、イギリスで演劇肖像画のジャンルを確立する上で決定的なものとなった。^{[ 222 ]}シェイクスピアは映画製作者にとって豊かな源泉であり、黒澤明は『マクベス』と『リア王』を『蜘蛛巣城』と『乱』として映画化した。映画化されたシェイクスピアの他の例としては、マックス・ラインハルトの『真夏の夜の夢』、ローレンス・オリヴィエの『ハムレット』、アル・パチーノのドキュメンタリー『リチャードを探して』などがある。^{[ 223 ]}生涯シェイクスピアを愛したオーソン・ウェルズは、 『マクベス』、『オセロ』、『真夜中の鐘』を監督し、主演も務めた。ジョン・ファルスタッフを演じた最後の作品は、ウェルズが自身の映画の中で最も気に入っていた作品である。^{[ 224 ]}

シェイクスピアの時代、英語の文法、綴り、発音は現在ほど標準化されておらず、^{[ 225 ]}彼の言語使用は現代英語の形成に貢献した。^{[ 226 ]}サミュエル・ジョンソンは、この種の最初の本格的な著作である『英語辞典』の中で、他のどの著者よりもシェイクスピアを多く引用している。 ^{[ 227 ]} 「息を呑んで」（ヴェニスの商人）や「既定路線」（オセロ）などの表現は、日常の英語の会話に取り入れられている。^{[ 228 ] [ 229 ]}

シェイクスピアの影響は、彼の故郷であるイングランドや英語圏をはるかに超えて広がっています。ドイツでの彼の受容は特に重要でした。18世紀初頭には、シェイクスピアはドイツで広く翻訳され普及し、特にアベル・ザイラーの巡業劇団によって普及し、徐々に「ドイツのヴァイマル時代の古典」となりました。クリストフ・マルティン・ヴィーラントは、あらゆる言語でシェイクスピアの戯曲を完全に翻訳した最初の人物です。^{[ 230 ] [ 231 ]}ウィリアム・ブレイクの友人であったスイスのロマン派画家ヘンリー・フュースリーは、マクベスをドイツ語に翻訳しました。 ^{[ 232 ]}精神分析医ジークムント・フロイトは、人間の本性に関する理論のために、シェイクスピアの心理学、特にハムレットの心理学を利用しました。^{[ 233 ]}俳優で演劇監督のサイモン・キャロウは次のように書いています。「この巨匠、この偉人、この天才は、非常に英国的でありながら、いとも簡単に普遍的であるため、ドイツ、イタリア、ロシアなど、あらゆる文化がシェイクスピアの例に反応せざるを得ませんでした。そして、ほとんどの場合、彼らは喜びにあふれてそれを受け入れ、シェイクスピアが称賛した言語と行動における人物の可能性は、大陸中の作家たちを解放しました。シェイクスピアの最も深く感動的な上演のいくつかは、英語圏でもヨーロッパ圏でもないものです。彼は唯一無二の作家です。誰にとっても何かを持っているのです。」^{[ 234 ]}

ギネス世界記録によると、シェイクスピアは今もなお世界で最も売れている劇作家であり、彼の戯曲や詩は、彼の死後400年近くで40億部以上売れたと推定されている。また、彼は歴史上3番目に翻訳された作家でもあり^{[ 235 ]} 、彼の戯曲はドイツ語、ヒンディー語、日本語などの世界の主要言語から、エスペラント語やクリンゴン語などの人工言語まで、80以上の言語に翻訳されている^{[ 236 ] [ 237 ]}。ロンドンのグローブ・トゥ・グローブ・フェスティバル（2012年）を含む主要なフェスティバルでは、37の異なる言語で全37の戯曲が上演されており、リトアニア語のハムレットから、イスラエルの国立劇場であるハビマ劇場によるヘブライ語のヴェニスの商人まで、様々な作品が上演されている^{[ 238 ] [ 239 ]}。

シェイクスピアは生前は崇拝されていなかったが、多くの賞賛を受けた。^{[ 241 ] [ 242 ]} 1598年、聖職者で作家のフランシス・メレスは、喜劇と悲劇の両方において「最も優れた」イギリスの劇作家として彼を特別に挙げた。^{[ 243 ] [ 244 ]}ケンブリッジ大学セント・ジョンズ・カレッジのパルナッソス劇の作者たちは、彼をジェフリー・チョーサー、ジョン・ガワー、エドマンド・スペンサーと同列に数えた。^{[ 245 ]}ファースト・フォリオで、ベン・ジョンソンはシェイクスピアを「時代の魂、舞台の喝采、喜び、驚異」と呼んだが、別のところでは「シェイクスピアには芸術が欠けていた」（技術が不足していた）と述べていた。^{[ 240 ]}

1660年の王政復古から17世紀末までの間、古典主義思想が流行していた。そのため、当時の批評家たちはシェイクスピアをジョン・フレッチャーやベン・ジョンソンよりも低い評価を下すことが多かった。^{[ 246 ]}例えば、トーマス・ライマーはシェイクスピアが喜劇と悲劇を混ぜ合わせたことを非難した。しかし、詩人であり批評家でもあるジョン・ドライデンはシェイクスピアを高く評価し、ジョンソンについて「私は彼を尊敬するが、シェイクスピアを愛している」と述べている。^{[ 247 ]}また、シェイクスピアは「生まれつき博識だった。自然を読むのに本の眼鏡は必要なく、彼は内面を見つめ、そこに自然を見出した」という有名な言葉も残している。^{[ 248 ]}数十年間、ライマーの見解が主流であったが、18世紀になると批評家たちはシェイクスピアを彼自身の言葉で評価し始め、ドライデンのように、彼の天賦の才を称賛するようになった。1765年のサミュエル・ジョンソン版や1790年のエドモンド・マローン版など、一連の学術版が出版され、彼の名声は高まった。^{[ 249 ] [ 250 ]} 1800年までに、彼は国民詩人として確固たる地位を築き、^{[ 251 ]}「エイヴォンの吟遊詩人」（あるいは単に「吟遊詩人」）と呼ばれた。^{[ 252 ] [ i ]} 18世紀と19世紀には、彼の名声は海外にも広まった。彼を擁護した人々の中には、作家のヴォルテール、ヨハン・ヴォルフガング・フォン・ゲーテ、スタンダール、ヴィクトル・ユーゴーなどがいた。^{[ 254 ] [ j ]}

ロマン主義時代には、詩人であり文学哲学者でもあるサミュエル・テイラー・コールリッジがシェイクスピアを称賛し、批評家のアウグスト・ヴィルヘルム・シュレーゲルはドイツ・ロマン主義の精神で彼の戯曲を翻訳した。^{[ 256 ]} 19世紀には、シェイクスピアの天才に対する批評家の賞賛はしばしば崇拝に近いものであった。^{[ 257 ]}エッセイストのトーマス・カーライルは1840年に「このシェイクスピア王は、最も高貴で、最も優しく、最も力強い結集の象徴として、不滅の王冠を戴いた主権者として、我々すべての上に輝いているのではないか」と書いた。^{[ 258 ]}ヴィクトリア朝の人々は、彼の戯曲を壮大な規模の豪華なスペクタクルとして上演した。^{[ 259 ]}劇作家で批評家のジョージ・バーナード・ショーは、シェイクスピア崇拝を「吟遊詩人崇拝」と揶揄し、ヘンリック・イプセンの戯曲の新しい自然主義によってシェイクスピアは時代遅れになったと主張した。 ^{[ 260 ]}

20世紀初頭の芸術における近代主義革命は、シェイクスピアを捨て去るどころか、彼の作品を積極的に前衛芸術に活用した。ドイツの表現主義者やモスクワの未来派は、彼の戯曲を上演した。マルクス主義の劇作家兼演出家ベルトルト・ブレヒトは、シェイクスピアの影響を受けて叙事詩的演劇を考案した。詩人であり批評家でもあるT・S・エリオットは、シェイクスピアの「原始性」こそが彼を真に近代的なものにしていると主張し、ショーに反論した。 ^{[ 261 ]}エリオットは、 G・ウィルソン・ナイトや新批評学派とともに、シェイクスピアのイメージをより深く読み解く運動を主導した。1950年代には、新しい批評的アプローチの波が近代主義に取って代わり、シェイクスピアのポストモダン研究への道を開いた。 ^{[ 262 ]}ハロルド・ブルームは、「シェイクスピアはプラトンや聖アウグスティヌスよりも偉大だ。私たちは彼の根本的な認識で物事を見るので、彼は私たちを包み込む」と書いた。 ^{[ 263 ]} 21世紀においても、彼の名声は依然として卓越している。オックスフォード大学のシェイクスピア研究教授であるエマ・スミスは、2019年に発表した研究で彼を「世界で最も偉大な劇作家」と呼んだ。^{[ 264 ]}トリニティ・カレッジ・ダブリンのサミュエル・ベケット演劇・劇場教授（名誉教授）であるデニス・ケネディは、2004年に彼が「世界で最も上演されている劇作家」であり続けていると指摘した。 ^{[ 265 ]} 2017年に出版された『ニュー・オックスフォード・シェイクスピア』の共同編集者であるゲイリー・テイラーは、次のように書いている。 「過去4世紀で最も重要で、最も才能があり、最も教養のある作家や読者のほとんどは、シェイクスピアを英語で最高の作家、あるいはあらゆる言語で最高の現代作家、あるいは世界最高の劇作家、あるいは過去1000年間で最高の西洋作家、あるいは史上最高の作家、あるいは史上最高の天才とみなしてきた。」^{[ 266 ]}

シェイクスピアの死後約230年後、彼に帰属される作品の作者について疑問が呈され始めた。^{[ 267 ]}代替候補としてフランシス・ベーコン、クリストファー・マーロウ、第17代オックスフォード伯エドワード・ド・ヴィアなどが挙げられている。^{[ 268 ]}いくつかの「グループ理論」も提唱されている。^{[ 269 ]}シェイクスピア研究者や文学史家のほとんどがこれを異端の理論とみなしており、伝統的な帰属に疑問を呈する理由があると考える学者はごく少数であるが、^{[ 270 ]}このテーマ、特にシェイクスピアの作者に関するオックスフォード理論への関心は21世紀まで続いている。^{[ 271 ] [ 272 ] [ 273 ]}

^{シェイクスピアは公式の}国教に従っていたが、宗教に関する彼の個人的な見解^は議論の的となっている。シェイクスピアの遺言はプロテスタントの形式を用いており、彼はイングランド国教会の正会員であり、そこで結婚し、子供たちが洗礼を受け、そして埋葬されている。

学者の中には、シェイクスピアの家族はカトリック教徒であったと考える者もいるが、当時イングランドではカトリックの信仰を実践することは違法であった。^{[ 275 ]}シェイクスピアの母、メアリー・アーデンは確かに敬虔なカトリック教徒の家系出身であった。最も有力な証拠は、1757年にヘンリー・ストリートにあった彼の旧宅の梁から発見された、父ジョン・シェイクスピアが署名したカトリックの信仰告白書かもしれない。しかし、この文書は現在失われており、学者の間でもその信憑性について意見が分かれている。 ^{[ 276 ] [ 277 ]} 1591年、当局はジョン・シェイクスピアが「借金の訴訟を恐れて」教会を欠席したと報告した。これはカトリック教徒によくある言い訳である。^{[ 278 ] [ 279 ] [ 280 ]} 1606年、ウィリアムの娘スザンナの名前がストラトフォードのイースター聖餐式に出席しなかった人々のリストに載っている。^{[ 278 ] [ 279 ] [ 280 ]}

他の著者は、シェイクスピアの宗教的信念に関する証拠が不足していると主張している。学者たちは、シェイクスピアの戯曲の中に、彼がカトリック教徒であったか、プロテスタント教徒であったか、あるいは信仰を持っていなかったかについて、賛成と反対の両方の証拠を見出しているが、真実を証明することは不可能かもしれない。^{[ 281 ] [ 282 ]}

1934年、ラドヤード・キプリングは『ストランド・マガジン』に短編小説「聖典の証明」を発表し、シェイクスピアが1611年に出版された欽定訳聖書の散文を磨き上げるのに貢献したと主張した。 ^{[ 283 ]}

シェイクスピアの性的指向についてはほとんど知られていない。18歳で、当時妊娠していた26歳のアン・ハサウェイと結婚した。3人の子供のうち最初の子供であるスザンナは、6か月後の1583年5月26日に生まれた。数世紀にわたり、シェイクスピアのソネットは自伝的であると主張する読者もおり、^{[ 284 ]}それらを若い男性への愛の証拠として挙げている。また、同じ箇所をロマンチックな愛ではなく、深い友情の表現として読む読者もいる。^{[ 285 ] [ 286 ] [ 287 ]}既婚女性に宛てた、いわゆる「黒髪の淑女」ソネット26篇は、異性愛関係の証拠とみなされている。^{[ 288 ]}

シェイクスピアの容姿に関する同時代の記述は残っておらず、彼が肖像画を依頼したという証拠もない。18世紀以降、本物のシェイクスピアの肖像画への欲求が、現存する様々な絵画がシェイクスピアを描いたものであるという主張を助長した。^{[ 289 ]}この需要は、いくつかの偽の肖像画の制作、他人の肖像画の誤った帰属、再塗装、およびラベルの変更にもつながった。^{[ 290 ] [ 291 ]}

学者の中には、ベン・ジョンソンがよく似ていると認めたドローシャウトの肖像画[292]とストラトフォードの記念碑が、シェイクスピアの容姿を示す最良の証拠であると示唆する者もいる[ 293 ] 。^主張されている絵画^の中で、美術史家のターニャ・クーパーは、チャンドスの肖像画が「シェイクスピアの真の肖像画であるという既知の候補の中で最も強い主張を持っている」と結論付けた。ロンドンのナショナル・ポートレート・ギャラリー（肖像画の所有者）の支援を受けた3年間の研究の後、クーパーは、シェイクスピアと同時期の制作年代、その後の来歴、そしてモデルの服装のすべてが、この帰属を裏付けていると主張した^{[ 294 ] 。}

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