生きるべきか、死ぬべきか

「生きるべきか、死ぬべきか」は、ウィリアム・シェイクスピアの戯曲『ハムレット』のいわゆる「尼僧院の場面」（第3幕第1場）でハムレット王子が語る独白である。この独白は冒頭のフレーズにちなんで名付けられており、このフレーズ自体が現代英語文学において最も広く知られ、引用されるセリフの一つであり、演劇、文学、音楽など多くの作品で引用されている。

独白の中で、ハムレットは死と自殺について思いを巡らせ、人生の苦痛と不公平さを、それよりもさらに悪いかもしれない死という選択肢と天秤にかけている。ハムレットが自分の状況について考えているかどうかは定かではない。なぜなら、このセリフは完全に抽象的で、やや学術的な調子で語られており、これはハムレットがヴィッテンベルク大学の（最近入学した）学生であるという立場に合致しているからである。さらに、ハムレットは独りで話しているわけではない。オフィーリアは舞台上で彼に会うのを待っており、クローディアスとポローニアスは彼の声を聞こうと身を隠している。それでもなお、ハムレットは自分を孤独だと考えているようで、彼がオフィーリアに話しかける前に他の人たちが彼の声を聞いているという明確な兆候はないため、このセリフはほぼ普遍的に真摯な独白とみなされている。

『ハムレット』には主に3つの版が存在する。 1603年に出版された「第一四折版」（通称「悪しき四折版」）、1604年に出版された「第二四折版」（通称「良しき四折版」）、そして1623年に出版された『第一フォリオ』に収録されている版である。これらの版は一般的にQ1、Q2、F1と略される。

さらに、ジョン・スメスウィックのQ3、Q4、Q5（1611～37年）という3つの初期のテキストが知られており、これらはQ2を若干変更して再版したものと考えられている。

この版は、綴り、句読点を更新し、第二版（「良質」）四折版（イタリック体）から導入された5つの一般的な修正を加えた上で、第一フォリオ版のテキストの大部分を保存している。^{[ 1 ]}

生きるべきか、死ぬべきか、それが問題だ。 心の中で、 不当な運命の矢に耐える方が高貴なのか、 それとも苦難の海に立ち向かい、 抵抗によってそれを終わらせる方が高貴なのか。 死んで、 もう眠らないこと。 そして眠りによって、 心の痛みや、 肉体が受け継ぐ無数の自然な衝撃を終わらせると言うのか？ それは 切に願うべき完成だ。 死んで、眠ること、 眠って、もしかしたら夢を見ること。 そう、そこに問題がある。 死の眠りの中で、 この世の煩悩から解放された後 、どんな夢を見るのか、それが 私たちを躊躇させるに違いない。 災厄を長生きさせるのは、それなりの敬意があるからだ。 誰が時の鞭打ちや嘲り、 圧制者の不正、傲慢な者の侮辱、[F:貧しい]軽蔑された愛 の苦痛、法の遅延、[F:軽んじられた] 官僚の傲慢さ、そして 不当な者から受ける忍耐強い功績の蔑みに耐えるだろうか。 彼自身が ただの針で安らかに眠ることができるのに。誰が重荷を背負い、[F: これらの重荷] 疲れた人生の下でうめき、汗を流すだろうか。死後の 何か への恐怖、旅人が誰も戻ってこない 未知の国への恐怖 が意志を惑わせ、私たちが知らない他の苦しみに逃げるよりも 、むしろ今ある苦しみに耐えるようにさせるからでは ないか。 こうして良心は私たちすべてを臆病者にし、 決意の本来の色 は思考の青白い影に覆われ、 大きな目的と重要性を持つ事業は、 この点で流れが狂い、 行動の名を失う。 おとなしいオフィーリアよ、今はおとなしいのか？ニンフよ、あなたの祈りの中で私のすべての 罪を覚えていてくれ。

「生きるべきか死ぬべきか」は現代英語で最も広く知られ、引用されているセリフの一つであり、このセリフは数多くの演劇、文学、音楽作品で引用されている。劇中で最も象徴的な2つの場面――第3幕第1場の「生きるべきか死ぬべきか」のセリフと第5幕第1場でハムレットがヨリックの頭蓋骨を見つめている場面――は、劇を思い出す際に結び付けられるかもしれないが、この2つの場面は劇の異なる幕に登場する。^{[ 8 ]} 

1942年のコメディ映画『生きるべきか死ぬべきか』の重要なプロットポイントの一つは、この独白の冒頭の一節である。1957年のコメディ映画『ニューヨークの王様』では、チャールズ・チャップリンが、曖昧な性格のシャードフ王になりきってこの独白を朗読する。

ハムレットのセリフは、カート・ヴォネガットの1962年の短編小説「2 BR 0 2 B」（ゼロは「ノー」と発音）のタイトルの基になっている。物語は、アメリカ合衆国政府が科学の進歩によって、老化と人口過剰の両方に対する「治療法」を達成したディストピア的な未来を舞台としている。シェイクスピアのセリフをアルファベットと数字で再構成したものが、物語の中で連邦終結局の安楽死依頼ラインの電話番号として使われている。^{[ 9 ]}

1963年、オックスフォードでの討論会で、黒人解放運動の指導者マルコムXは、「自由を守るための過激主義」について主張するために、この演説の冒頭の数行を引用した。^{[ 10 ]}

映画『ラスト・アクション・ヒーロー』（1993年）では、ジャック・スレイター（アーノルド・シュワルツェネッガー）が、ハムレットのアクション版のパロディ予告編の中で、葉巻を吸うだけで背後の城を爆破する前に、このセリフをパロディ化している。彼のバージョンでは、「生きるべきか、死ぬべきか？ 死ぬべきだ。」と言っている。 ^{[ 11 ]}

スタートレックシリーズ第6作『未知の世界』（1991年）は、この演説の一節からタイトルが付けられたが、クリンゴン語ではタイトルは死ではなく未来​​を指している。劇中にはシェイクスピアへの言及があり、彼の作品のクリンゴン語訳や、「taH pagh, taHbe'」（おおよそ「（存在を続けるべきか、それとも続けるべきでないか」という意味）というフレーズの使用などが挙げられる。

リチャード・マシスンによる1978年の小説『奇蹟の輝き』と、その1998年の映画化作品は、この演説の一節からタイトルが付けられている。

1997年の映画版『ジャングル・ジョージ』でもこのセリフがパロディ化されている。ジョージ（ブレンダン・フレイザー）がサンフランシスコ・オークランド・ベイブリッジからぶら下がっているパラグライダーを見つけ、橋の縁にロープがあることに気づくと、観客に向かって「ぶら下がるか、ぶら下がらないか？」と問いかける。そして「ぶら下がる」と決めたジョージはロープをつかんでぶら下がり、パラグライダーを救う。

ニュージーランドのテレビシリーズ『Outrageous Fortune』は、その演説の3行目の言葉からタイトルを取っている。

「生きるべきか死ぬべきか」の短いヒンディー語版は、2014年のボリウッド映画『ハイダー』でシャーヒド・カプールによって朗読された。

『スターゲイト アトランティス』シーズン4第10話「This Mortal Coil」（2008年）は、このスピーチにちなんで名付けられ、シーズン4第11話「Be All My Sins Remember'd」（2008年）もこのスピーチにちなんで名付けられました。これらのエピソードでは、人工知能種族レプリケーターについて学び、戦う様子が描かれています。

カール・ミカエル・ベルマンの『フレッドマンの書簡』にある名人芸的な独白「Ack du min moder」は、詩人であり文学史家のオスカー・レヴェルティンによって「スウェーデン文学の生きるか死ぬか」と評された。^{[ 12 ] [ 13 ]}

2016年、シェイクスピアの没後400周年を記念して、ロイヤル・シェイクスピア・カンパニーのパトロンや卒業生たちが、ユーモラスな効果を狙って冒頭の一節を分析した。^{[ 14 ]}

日本のバンドP-Modelのセルフタイトルアルバムに収録されている楽曲「2D or Not 2D」は、この歌詞を直接引用している。

• ブルスター、ダグラス（2007）。生きるべきか死ぬべきか。ロンドン：コンティニュアム。ISBN 978-1441125002. OCLC 729252852 . 
• ディレーン、リチャード（2021）。「『生きるべきか死ぬべきか』の意味を理解する」、ラース・エングル、パトリック・グレイ、ウィリアム・M・ハムリン編『シェイクスピアとモンテーニュ』所収。エディンバラ大学出版局。ISBN 978-1474458238

• ハムレットの「生きるべきか死ぬべきか」の独白を現代英語に翻訳
• WNYCのサラ・フィシュコによるラジオ番組「フィシュコ・ファイルズ：ハムレットの多様な側面」とそれに付随するブログ記事で、ハムレットの独白の様々な解釈について論じている。