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ジョン・フレッチャー（1579年12月 - 1625年8月）はイギリスの劇作家である。ウィリアム・シェイクスピアの後を継いでキングズ・メン一座の専属劇作家を務めた彼は、当時最も多作で影響力のある劇作家の一人であり、生前およびスチュアート朝復古期には、その名声はシェイクスピアに匹敵した。フレッチャーは、主にフランシス・ボーモントやフィリップ・マッシンジャーと共同で戯曲を執筆したが、シェイクスピアなどとも共作している。その後、彼の評価は低下したが、エリザベス朝時代の民衆演劇と復古期の民衆演劇との過渡期における重要な人物として記憶されている。
フレッチャーは1579年12月（12月20日洗礼）にサセックス州ライで生まれ、1625年8月にペストで亡くなった（8月29日にサザークのセント・セイヴィアーズに埋葬）。[ 1 ]彼の父リチャード・フレッチャーは野心的で成功した聖職者で、ピーターバラ大聖堂の首席司祭、ブリストル司教、ウスター司教、ロンドン司教（死の直前）を歴任し、エリザベス女王の従軍牧師も務めた。[ 2 ]ピーターバラ大聖堂の首席司祭だったリチャード・フレッチャーは、フォザリンゲイ城で行われたスコットランド女王メアリーの処刑の際、「処刑台の階段にひざまずき、歴史のページに名を刻もうと決意したかのように、長々と、修辞的なスタイルで大声で祈り始めた」。彼は女王の死に際して、「女王の敵は皆滅びよ！」と叫んだ。
リチャード・フレッチャーは、女王が反対していた結婚をめぐって女王の不興を買った直後に亡くなった。1596年に亡くなる前に、ある程度名誉回復されたようだが、多額の借金を抱えて亡くなった。ジョン・フレッチャーと7人の兄弟姉妹の養育は、詩人で下級官吏の父方の叔父ジャイルズ・フレッチャーに託された。叔父のコネクションは、彼の後援者であったエセックス伯ロバート・デヴァルーの反乱の後、もはや利点ではなくなり、むしろ負債になったかもしれない。フレッチャーは11歳だった1591年にケンブリッジ大学コーパス・クリスティ・カレッジに入学したようだ。[ 3 ]学位を取得したかどうかは定かではないが、証拠から聖職者になるための準備をしていたことがうかがえる。大学時代のことはほとんど知られていないが、ケンブリッジからロンドンの急成長する商業演劇界へと、彼以前の大学の才人たちが歩んだ道を辿ったことは明らかである。
1606年、フレッチャーはブラックフライアーズ劇場で上演されていた「チルドレン・オブ・ザ・クイーンズ・レヴェルズ」の劇作家として登場し始めた。リチャード・ブロームによる1647年のフォリオ版『ボーモントとフレッチャー』に収められた賛辞の詩は、フレッチャーをベン・ジョンソンと親交があった人物として位置づけている。ジョンソンがドラモンドに宛てたコメントもこの主張を裏付けているが、この友情がいつ始まったのかは不明である。キャリアの初期において、フレッチャーにとって最も重要な関係はフランシス・ボーモントであった。二人は10年近くにわたり、「チルドレン・オブ・ザ・クイーンズ・レヴェルズ」、そして「キングズ・メン」のために共に作品を執筆した。ジョン・オーブリーが伝えた、あるいは創作した逸話によると、二人は（バンクサイドで）一緒に暮らし、服を共有し、「二人の間に一人の女中がいた」という。この同居生活があったとしても、1613年のボーモントの結婚によって終わりを迎え、同年、ボーモントが恐らく脳卒中で病に倒れた後、二人の劇作におけるパートナーシップも終焉を迎えた。[ 4 ]
この頃までに、フレッチャーはキングズ・メンとのより緊密な関係を築いていた。彼はシェイクスピアと『ヘンリー八世』、『二人の貴公子』、そして失われた『カルデニオ』で共同作業を行った。『カルデニオ』は（現代の学者によると）ルイス・セオボルドの戯曲『二重の虚偽』の基になった可能性が高い。この頃に彼が単独で書いた戯曲『女の賞品、あるいは飼いならされた調教師』は『じゃじゃ馬ならし』の続編である。[ 5 ]
1616年、シェイクスピアの死後、フレッチャーはシェイクスピアと同様にキングズ・メンと専属契約を結んだようである。シェイクスピアの死から9年後の自身の死までの間、フレッチャーはこの劇団のためだけに作品を書いた。彼は共同作業の習慣を失うことなく、ネイサン・フィールド、そして後にキングズ・メンの専属劇作家として彼の後を継いだフィリップ・マッシンジャーと仕事をした。彼の人気は生涯を通じて衰えることなく、1621年の冬には彼の戯曲3作品が宮廷で上演された。
フレッチャーは1625年にペストで亡くなったとみられる。正確な場所は不明だが、現在のサザーク大聖堂に埋葬されたと思われる。アストン・コッケインによる記述には、フレッチャーとマッシンジャー（彼もサザークに埋葬されている）の共同墓地について言及されている。より確実なのは、サザーク大聖堂聖歌隊席の床にある隣り合った2つの簡素な石碑で、片方には「エドモンド・シェイクスピア1607」、もう片方には「ジョン・フレッチャー 1625」と刻まれており、シェイクスピアの弟と劇作家を指しているということである。
フレッチャーの初期のキャリアは、ジョヴァンニ・バッティスタ・グアリーニの『イル・パストール・フィード』を翻案した『忠実な羊飼いの娘』という大きな失敗作によって特徴づけられており、これは1608年にブラックフライアーズ・チルドレンによって上演された。[ 7 ]フレッチャーは、この戯曲の印刷版の序文で、失敗の原因は観客の誤った期待にあると説明した。観客は牧歌的な悲喜劇にはダンス、喜劇、殺人が盛り込まれ、羊飼いはフレッチャーが言うところの「灰色の外套を着て、紐で繋がれた短い犬を連れている」という従来のステレオタイプで描かれることを期待していた。フレッチャーが自身の戯曲を擁護するために書いた序文は、悲喜劇の簡潔な定義で最もよく知られている。「悲喜劇は、笑いや殺戮があるからそう呼ばれるのではなく、死が欠けている（つまり、死がない）からそう呼ばれる。死がないということは、悲劇とは言えない。しかし、死が死に近づくことはある。死がないということは、喜劇とは言えない」と彼は続けた。さらに、喜劇は「身近な人々の描写」でなければならないと述べ、序文では、登場人物の行動が自然に反する劇を批判している。
フレッチャーは、観客が理解するよりも速いスピードで新しいスタイルを確立していったようだ。しかし、1609年までには、彼は自身の作風を確立していた。ボーモントと共に『フィラスター』を執筆し、これがキングズ・メン劇団のヒット作となり、フレッチャーと劇団との間に実りある関係が始まった。『フィラスター』は悲喜劇の流行のきっかけにもなったようで、シェイクスピア後期のロマンス劇のいくつかの特徴はフレッチャーの影響によるものとされており（Kirsch、288-90）、他の劇作家の悲喜劇作品に対する彼の影響はさらに顕著である。1610年代半ばまでに、フレッチャーの戯曲はシェイクスピアに匹敵する人気を獲得し、ジャコビアン時代のロンドンにおけるキングズ・メン劇団の優位性を確固たるものにした。ボーモントが1616年に引退し早世した後も、フレッチャーは1625年に亡くなるまで、単独で、あるいは共同で創作活動を続けた。その時点で、彼は50近い戯曲を制作、あるいは執筆者としてクレジットされていた。これらの作品群は、1642年に劇場が閉鎖されるまで、キングズ・メン劇団のレパートリーの重要な部分を占め続けた。
共和制時代には、フレッチャーの最も有名な場面の多くが、劇場が閉鎖されている間、演劇への嗜好を満たすために考案された短いパフォーマンスであるドロールとして生き続けた。1660年に劇場が再開されると、フレッチャー作品群は、原形または改訂版で、イギリスの舞台で圧倒的に最も一般的な演目となった。最も頻繁に上演された作品は、風俗喜劇への嗜好の高まりを示唆している。悲劇の中では、『乙女の悲劇』、特に『ノルマンディー公ロロ』が上演された。4つの悲喜劇（『王と王なし』、『ユーモラスな副官』、『フィラスター』 、『島の王女』）は人気があり、おそらく英雄劇との類似性や予兆も一因であった。4つの喜劇（『妻を支配し妻を持つ』、『チャンス』、『乞食の茂み』、特に『軽蔑的な淑女』）も人気があった。フレッチャーの戯曲は、シェイクスピアの戯曲や新作と比べると、上演頻度が減っていった。1710年頃にはシェイクスピアの戯曲の上演頻度が高まり、17世紀後半にはフレッチャーの戯曲の上演頻度は着実に減少していった。1784年までに、トーマス・デイヴィスは『妻のルール』と『チャンス』だけがまだ上演されていると断言した。その一世代後、アレクサンダー・ダイスは『チャンス』のみに言及した。それ以来、フレッチャーは時折再演されるか、専門家による研究の対象となる程度になっていった。フレッチャーとその協力者たちは重要な文献学的・批評的研究の対象となってきたが、彼の戯曲が再演されることは稀であった。
フレッチャーは定期的に広範囲にわたって共同作業を行っていたため、フレッチャーの作品をこの共同作業の枠組みから切り離そうとする試みは、帰属の特定に困難を伴ってきた。フレッチャーはボーモントやマッシンジャーと最も頻繁に共同作業を行ったが、ネイサン・フィールド、シェイクスピアなどとも共同作業を行った。 [ 8 ]ボーモントとの初期の共同作業の一部は後にマッシンジャーによって改訂され、作品の共同作業の質感にさらに複雑さが加わった。サイラス・ホイなどの学者によると、フレッチャーは独特のテキスト的および言語的嗜好、スタイル、綴りの特異性を使用しており、それが彼の存在を識別している。ホイの数字によると、彼はyouの代わりにyeを頻繁に使用し、その割合は50パーセント近くに達することもある。彼はthemの代わりに' emを使用し、短縮形にも一連の嗜好がある。彼は標準的な五歩格の詩行に6番目の強勢音節を追加し、最も多いのはsirだが、too、still、nextも使用する。このパターン、つまりフレッチャー的なテキストの特徴の発見は、一部の研究者に、自分たちがフレッチャー作品群を成功裏に解明したと確信させ、ひいては文学研究における同様の手法の使用を促した。[参照：文体分析] ジェフリー・マステンやゴードン・マクマランなどの学者は、ホイらが劇作家を文体や言語的嗜好に基づいて区別しようとした試みにおける論理と方法の限界を指摘している。[ 9 ]
フレッチャーの作品リストには、可能な限り、最も可能性の高い創作日、初版発行日、および祝祭長官による認可日が記載されています。[ 10 ]
フランシス・ボーモントと共に：
マッシンガーと共に：
マッシンガーとフィールドと共に：
シェイクスピアと共に：
ミドルトンとローリーと共に：
ローリーと共に：
フィールド付き:
シャーリーと一緒：
フォードと共に：
不確実：
『ナイス・ヴァラー』は、フレッチャーの戯曲をトーマス・ミドルトンが改訂したものかもしれない。『宿屋の美しい娘』は、フレッチャーの関与の有無にかかわらず、マッシンジャー、ジョン・フォード、ジョン・ウェブスターの戯曲かもしれない。 『キャンディの法則』は、フレッチャーとジョン・フォードの作品として様々に帰属されている。『ナイトウォーカー』はフレッチャーのオリジナルで、1639年の上演のためにシャーリーが加筆した。上記の帰属のいくつかは、学者によって議論されており、『4つの戯曲を1つにまとめた』に関連して述べられている。『ノルマンディー公ロロ』は、特に難しいケースで、学者の間で多くの意見の相違があるが、1617年頃に書かれ、後にマッシンジャーによって改訂された可能性がある。[ 14 ]
1647年のボーモントとフレッチャーの最初のフォリオには、それまで未発表だった35の戯曲が収録されている。1679年の2番目のフォリオにはさらに18が追加され、合計53となった。最初のフォリオには『インナー・テンプルとグレイズ・インの仮面劇』（1613年）と2番目のフォリオには『燃える杵の騎士』（1607年）が収録されているが、どちらもボーモント単独の作品と考えられているものの、後者は初期の版では両方の作者の作品とされていた。『サー・ジョン・ヴァン・オールデン・バーナヴェルト』は原稿として存在し、1883年まで出版されなかった。1640年に出版されたジェームズ・シャーリーの『戴冠式』は、初版ではフレッチャーの作品と誤って記載され、 1679年のボーモントとフレッチャーの2番目のフォリオに収録された。
この記事には、現在パブリックドメインとなっている出版物からのテキストが含まれています。Cousin , John William (1910). " Beaumont, Francis ". A Short Biographical Dictionary of English Literature . London: JM Dent & Sons – via Wikisource . 