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西アフリカは、アフリカ大陸の最西端に位置する地域です。国連は、西アフリカをベナン、ブルキナファソ、カーボベルデ、ガンビア、ガーナ、ギニア、ギニアビサウ、コートジボワール、リベリア、マリ、モーリタニア、ニジェール、ナイジェリア、セネガル、シエラレオネ、トーゴの16か国と、セントヘレナ、アセンション、トリスタンダクーニャ（イギリスの海外領土）と定義しています。[ 8 ] [ 9 ] 2021年現在、西アフリカの人口は4億1900万人と推定されており、[ 1 ] [ 2 ] 2017年には約3億8200万人で、そのうち1億8970万人が女性、1億9230万人が男性でした。[ 3 ]この地域は、人口[ 10 ]と経済[ 11 ]の両方において、アフリカで最も急速に成長している地域の1つです。
歴史的に、西アフリカにはマリ帝国やガオ帝国など、地域の交易路を支配する強力な国家や帝国がいくつか存在しました。北アフリカと南サヘルアフリカの交易の要衝に位置していたこの地域は、金、象牙、高度な鉄器製造などの商品を供給していました。ヨーロッパ人の探検の際、現地の経済は大西洋奴隷貿易に組み込まれ、既存の奴隷制度が拡大しました。19世紀初頭に奴隷貿易が終わった後も、植民地支配国、特にフランスとイギリスは、植民地関係を通じてこの地域を搾取し続けました。例えば、カカオ、コーヒー、熱帯木材、鉱物資源などの採掘品を輸出し続けました。独立後、コートジボワール、ガーナ、ナイジェリア、セネガルなどの西アフリカ諸国は、地域経済および世界経済において積極的な役割を果たしています。[ 12 ]
西アフリカは豊かな生態系を有し、様々な地域に多様な生物が生息しています。その気候は、北と東に広がる乾燥したサハラ砂漠（ハルマッタン風を生み出す）と、南と西に広がる大西洋（季節的なモンスーンをもたらす）によって形成されています。こうした気候の組み合わせにより、熱帯雨林から乾燥地帯まで、多様な生物群系が形成され、センザンコウ、サイ、ゾウなどの種が生息しています。しかしながら、西アフリカの環境は、森林破壊、生物多様性の喪失、乱獲、鉱業による汚染、プラスチック汚染、気候変動といった深刻な脅威に直面しています。
西アフリカの歴史は、大きく5つの時代に分けられます。第一に、先史時代。この時代には、最初の人間が移住し、農業を発展させ、北方の民族と接触しました。第二に、鉄器時代の帝国がアフリカ内およびアフリカ外の貿易を統合し、中央集権的な国家を発展させました。第三に、主要な政治体が繁栄し、非アフリカ人との広範な接触の歴史を経ました。第四に、植民地時代。この時代には、イギリスとフランスがほぼ全域を支配しました。そして第五に、独立後の時代。この時代に、現在の国家が形成されました。
西アフリカの人口は、西アフリカの人口史を通じてかなり移動性が高く、互いに交流していた。[ 13 ]アシュール文化の石器を使用する古代人類は、少なくとも78万年前から12万6千年前（中期更新世）の間、西アフリカ全域に居住していた可能性がある。[ 14 ]更新世の間、MIS 4からMIS 2の間、西アフリカ全域に居住していた中期石器時代の人々（例えば、イウォ・エレル人、[ 15 ]おそらくアテリアン人） [ 16 ]は、西アフリカの森林が湿潤な条件の増加によって拡大したため、西アフリカに移住してきた後期石器時代の人々に徐々に取って代わられた。[ 17 ] [ 18 ]西アフリカの狩猟採集民は、紀元前 32,000 年より前に中央アフリカ西部(例:シュム ラカ) に居住し、 [ 15 ]紀元前 12,000 年までに西アフリカ沿岸全域に居住し、[ 19 ]紀元前 12,000 年～紀元前 8,000 年の間に北上し、マリ、ブルキナファソ、[ 19 ]およびモーリタニア[ 20 ]にまで到達した。
完新世の間、ニジェール・コンゴ語を話す人々は、少なくとも紀元前9400年までにマリのウンジュグーで独自に土器を作り[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] 、これはアフリカ最古の土器である[ 25 ]。彼らは土器とともに[ 25 ] 、独自に発明した弓矢を携え[ 26 ] [ 27 ]、中央サハラに移住し[ 25 ] 、そこは紀元前1万年までに彼らの主要な居住地となった[ 26 ] 。サハラにおける陶器の出現と拡大は、同じ地域（ジャド、アカクス、タドラルトなど）の岩陰にあるラウンドヘッドとケルエスフの岩絵の起源と関連している可能性がある。[ 28 ]中央サハラの狩猟民は、中央サハラの野生の植物を栽培、貯蔵、調理し、[ 29 ]アンテロープを家畜化し、[ 30 ]バーバリーヒツジを家畜化して牧畜した。[ 29 ]中央サハラのケル・エスフ期とラウンド・ヘッド期の後には、牧畜期が続いた。[ 31 ]ラウンド・ヘッドの岩絵を作った狩猟採集民の中には、牧畜文化を採用した者もいれば、そうでない者もいたかもしれない。[ 32 ]グリーン・サハラの乾燥化が進むにつれて、中央サハラの狩猟採集民や牛飼いは、西アフリカのニジェール川やチャド盆地への移動ルートとして季節的な水路を利用した可能性がある。 [ 33 ]紀元前2000年、「ティアロエの女」[ 34 ] 、 「ティアロエのヴィーナス」 [ 35 ] [ 34 ]は、おそらく最も初期の彫像であった。サハラ以南の西アフリカ。特にセネガンビア地方で作られた豊穣の小像であった可能性があり、[ 35 ]紀元前4000年から紀元前1000年の間に西アフリカで複雑に組織された牧畜社会が出現したことと関連している可能性がある。 [ 36 ]紀元前5000年頃に開発された可能性もあるが、[ 37 ]ナイジェリアのイコムにあるイコムのモノリスに西アフリカの文字が描かれていることから、紀元前2000年にも開発された可能性がある。[ 38 ] [ 37 ]サハラの人々がサヘル地域の南へ移動した結果、西アフリカのサバンナや森林に主に住んでいた西アフリカの狩猟採集民との季節的な交流と、徐々に吸収されていった。[ 19 ]アフリカにおける作物や動物の家畜化の主要な地域的発祥地であった可能性のある西アフリカでは、 [ 39 ] [ 40 ]ニジェール・コンゴ語話者が5500年前から1300年前の間にホロホロチョウを家畜化しました。 [ 41 ] [ 39 ]西アフリカのさまざまな場所で畑作物の家畜化が行われ、例えば、ガーナ東部とナイジェリア西部（ベナン北部）の間のニジェール川流域ではヤムイモ（d. praehensilis）、マリのニジェールデルタ内陸部ではイネ（oryza glaberrima ）、マリ北部とモーリタニアではトウジンビエ（cenchrus americanus ）、ガーナ北部ではササゲなどが挙げられます。 [ 40 ]紀元前1000年頃まで存続した後、[ 19 ]西暦1500年以降のある時期に、[ 42 ]森林サバンナ地域に住んでいた西アフリカの狩猟採集民の多くは、最終的には西アフリカの農耕民のより大きな集団に同化され、混ざり合った。これは、移動性のバントゥー語を話す農耕民と中央アフリカの狩猟採集民との出会いに似ている。[ 19 ]
この地域の経済発展により、より中央集権的な国家や文明が形成され、紀元前1600年に始まったダール・ティチットに続き、紀元前300年に始まったジェンネ・ジェンノが続きました。その後、紀元2世紀から12世紀頃に最初に繁栄したガーナ帝国が続き、後にマリ帝国に取って代わられました。現在のモーリタニアには、紀元前2000年頃に最初に建設され、マンデ族のソニンケ支族に由来することが判明したティチットとワラタの町の考古学的遺跡があります。また、現在のモーリタニアのクンビ・サレ市の考古学に基づくと、マリ帝国は1052年にアルモラヴィドの侵略者に敗れるまで、この地域の大部分を支配していました。
9世紀までにビラード・アル・スーダンには3つの大王国が確認された。それらはガーナ、ガオ、カネムであった。[ 43 ]
ソッソ帝国は空白を埋めようとしたが、1240年頃に、新マリ帝国の創始者であるスンジャタ・ケイタ率いるマンディンカ軍に敗北した。マリ帝国は数世紀にわたり繁栄を続け、特にスンジャタの大甥であるムサ1世の時代に隆盛を極めたが、その後、弱体化した支配者が続いたことで、モシ族、トゥアレグ族、ソンガイ族の侵略者によって崩壊した。15世紀には、ソンガイ族がソンニ・アリとアスキア・モハメッドの指導の下、ガオを拠点とする新たな支配国家、ソンガイ帝国を形成した。
一方、スーダンの南では、イボランドに強力な都市国家が興った。例えば、10世紀のンリ王国はイボ族の芸術や慣習の誕生に貢献し、 11世紀のボノ国は数多くのアカン諸国を生み出し、 12世紀頃にはイフェが隆盛を極めた。さらに東では、現代のナイジェリアにおいて、オヨが有力なヨルバ国家として、アロ連合が有力なイボ国家として台頭した。
ンリ王国は、現在のナイジェリア南東部に位置する西アフリカの中世国家であり、イボ族の一派であった。ンリ王国は、その指導者が臣民に対して軍事力を行使しなかったという点で、世界の歴史上特異な存在であった。王国はイボランドの3分の1を宗教的・政治的に支配する勢力圏として存在し、エゼ・ンリと呼ばれる司祭王によって統治されていた。エゼ・ンリはンリ族を代表して貿易と外交を管理し、宗教問題において神聖な権威を有していた。
オヨ帝国は、現在のナイジェリア西部、中北部、およびベナン共和国南部にあたる地域に存在したヨルバ族の帝国でした。14世紀に建国されたオヨ帝国は、西アフリカ最大の国家の一つへと成長しました。その発展は、ヨルバ族の卓越した組織力、交易で得た富、そして強力な騎兵隊によって支えられていました。オヨ帝国は17世紀半ばから18世紀後半にかけて、この地域で最も政治的に重要な国家となり、ヨルバランドの他の王国のほとんどを支配しただけでなく、近隣のアフリカ諸国、特に西に位置する現在のベナン共和国のダホメー王国（フォン族の王国）をも支配下に置きました。
ベニン帝国は、現在のナイジェリア南部に位置する後古典期の帝国でした。首都はエドで、現在はエドのベニン市として知られています。かつてダホメーと呼ばれていた現代のベニンという国と混同してはいけません。ベニン帝国は「西アフリカ沿岸内陸部で最も古く、最も高度に発展した国家の1つであり、おそらく西暦11世紀に遡る」ものでした。ベニン帝国は、数十万人の兵士と資源、富、古代の科学技術に富んだ強力な評議会を持つ主権者皇帝によって統治され、都市はハーレムのように美しく大きかったと描写されています。「オルフェルト・ダッパー、オランダの作家、著書『アフリカ誌』（1668年）でベニンについて記述」。その工芸品は、アフリカの歴史上最も崇拝され、大切にされた青銅鋳造でした。 1897年、アフリカ分割の侵略中にイギリス帝国に併合されました。
1445年、ポルトガルの商人が沿岸に入植地を築き始め、その後フランス、イギリス、スペイン、デンマーク、オランダが続いた。アフリカの奴隷貿易はその後まもなく始まり、数世紀にわたってこの地域の経済と人口を衰退させた。[ 44 ]奴隷貿易はまた、ボノ国、バンバラ帝国、ダホメーなどの国家の形成を促し、これらの国の経済活動には、奴隷とヨーロッパの銃器の交換が含まれるが、それに限定されるものではない。[ 45 ]
19世紀初頭、西アフリカでは一連のフラニ族による改革派ジハードが勃発した。中でも特筆すべきは、ハウサ族の都市国家に取って代わったウスマン・ダン・フォディオのフラニ帝国、バンバラ族を破ったセク・アマドゥのマッシーナ帝国、そして現在のマリ共和国の大部分を短期間征服したエル・ハジ・ウマル・タルのトゥクルール帝国である。
しかし、フランスとイギリスはアフリカ分割競争で勢力を拡大し続け、次々と王国を征服していった。 1898年にサモリ・トゥーレが築いたワッスル帝国が崩壊し、1902年にはアシャンティ女王ヤー・アサンテワが滅亡したことで、西アフリカにおける植民地支配への軍事的抵抗のほとんどは失敗に終わった。
西アフリカの一部の地域では、19世紀を通じて算数能力が向上した。このような成長の理由は、いくつかの要因によってあらかじめ決まっていた。具体的には、植民地国家の需要によって促進されたピーナッツの生産と貿易である。重要なことに、算数能力の向上は、階層性が低く、奴隷貿易への依存度が低い地域（例えば、シネとサルム）でより顕著であった。一方、逆の傾向を示した地域（例えば、セネガル中部と北部）では、逆の傾向が見られた。これらのパターンは、フランスの植民地支配によってさらに促進された。[ 46 ]
イギリスは植民地時代を通じてガンビア、シエラレオネ、ガーナ、ナイジェリアを支配し、一方フランスはセネガル、ギニア、マリ、ブルキナファソ、ベナン、コートジボワール、ニジェールを統合してフランス領西アフリカとした。ポルトガルはギニアビサウを植民地として設立し、ドイツはトーゴランドを領有権主張したが、第一次世界大戦後のヴェルサイユ条約によりフランスとイギリスに分割せざるを得なくなった。リベリアだけが独立を維持したが、その代償として多くの領土を割譲した。
第二次世界大戦後、西アフリカ各地で民族主義運動が勃興した。1957年、クワメ・エンクルマ率いるガーナが西アフリカの植民地として初めて独立を達成し、翌年にはフランスの植民地（1958年、アフメド・セク・トゥーレ大統領の指導の下、ギニア）がそれに続いた。1974年までに、西アフリカ諸国は完全な自治権を獲得した。
独立以来、西アフリカ諸国の多くは政治的不安定に陥っており、ナイジェリア、シエラレオネ、リベリア、コートジボワールでは内戦が勃発し、ガーナとブルキナファソでは軍事クーデターが相次いでいる。
植民地支配の終焉以来、この地域は以下のような残忍な紛争の舞台となってきた。
地政学的には、国連の西アフリカ地域の定義には、前述の国々に加えてモーリタニア（1999年にECOWASから脱退）が含まれており、面積は約610万平方キロメートルである。[ 47 ]また、国連地域には、南大西洋にある英国海外領土のセントヘレナ、アセンション、トリスタンダクーニャも含まれる。[ 8 ]
国連のアフリカ地域区分では、西アフリカ地域には16か国と英国海外領土のセントヘレナ、アセンション、トリスタンダクーニャが含まれます。[ 8 ]マリ、ブルキナファソ、セネガル、ニジェールは主にサヘル地域に位置し、サハラ砂漠とスーダンサバンナの間の移行帯です。ベナン、コートジボワール、ガンビア、ガーナ、ギニア、ギニアビサウ、リベリア、シエラレオネ、トーゴ、ナイジェリアは、ギニア湾付近の地域の伝統的な名称であるギニアの大部分を構成しています。モーリタニアは、歴史的にフラニ族、ソニンケ族、ウォロフ族、セレール族、トゥクルール族などの西アフリカのグループや、トゥアレグ族などのアラブ・ベルベル系マグリブ人が居住してきたアフリカ北西部のマグリブ地域に位置しています。 [ 48 ]カーボベルデは、大西洋にある島国です。セントヘレナ島、アセンション島、トリスタンダクーニャ島は、大西洋の4つの異なる場所に位置する8つの主要な島から構成されています。モーリタニアはアラブ世界との関係がますます緊密になり、1999年に西アフリカ諸国経済共同体（ECOWAS）から脱退したため、現代では、特にアフリカでは、西北アフリカの一部とみなされることがよくあります。[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ] [ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]
西アフリカの主要都市は、地理的に東へ順に以下の通りである。
ヨーロッパによる植民地化以前、セネガンビア地域（セネガルとガンビア）などの西アフリカ諸国には、ライオン、カバ、ゾウ、レイヨウ、ヒョウなど、多様な野生動物が生息していました。 [ 55 ]しかし、植民地化の過程で、フランスやイギリスなどのヨーロッパの植民地支配者は、ライオンをはじめとする野生動物のほとんどを殺し、その体の一部を戦利品として利用しました。20世紀初頭までに、セネガンビア地域は密猟によりライオンやその他の珍しい動物のほとんどを失いました。1930年代までに、ガンビアのゾウは絶滅しました。この現象はセネガンビア地域に限ったことではなく、西アフリカの多くの地域に影響を与え、かつて文化的なアイデンティティと密接に結びついていた多くの天然資源が失われました。密猟によって野生動物のほとんどが奪われたのです。イギリスは密猟許可証を発行し、後に残された地元の野生生物を保護しようと試みて被害を回復しようとしたが、その時にはもう手遅れだった。[ 56 ] [ 57 ] 1930年代には、ゴールドコーストのゾウの個体数は約300頭、シエラレオネは500頭から600頭だった。ナイジェリアでは少数のゾウが生き残ったものの、狩猟、農業の拡大、森林伐採によって、特にゾウをはじめとする野生生物の個体数が激減した。[ 57 ]
この地域の野生生物個体群は歴史的に大きな被害を受けてきたにもかかわらず、地域内には依然としていくつかの自然保護区が存在する。その例としては以下のようなものがある。
西アフリカには、バオバブの木やその他の植物も数多く生息しています。バオバブの木の中には樹齢数百年のものもあり、地元の民話の一部となっています。例えば、セネガルにあるンゴイェ・ンジュリという名の伝説のバオバブの木は、セレール族によって聖地とみなされています。木自体は非常に雄大で、巨大な男根のように見え、そこから奇形の動物か何かが突き出ているように見えます。パンゴールの住処だと言われています。ンゴイェ・ンジュリはセネガル当局によって保護されており、観光客を惹きつけています。西アフリカでは、バオバブの木が見られるアフリカの他の地域と同様に、葉はクスクスに混ぜて食べられ、樹皮はロープを作るのに使われ、果実と種子は飲み物や油に使われます。[ 56 ] [ 63 ] [ 64 ]
西アフリカは森林破壊の影響を大きく受けており、森林破壊率が最も高い地域の一つです。[ 65 ]西アフリカの一部の文化では神聖視されている「愛されるバオバブの木」でさえ、気候変動、都市化、人口増加により脅威にさらされています。「広大な森林地帯が、パーム油やカカオのプランテーションのための土地を確保するために伐採されています。マングローブは汚染によって枯れています。細いアカシアの木でさえ、増え続ける家族を養うための調理用燃料として切り倒されています。」[ 56 ]ナイジェリア、リベリア、ギニア、ガーナ、コートジボワールでは、熱帯雨林の大部分が失われています。[ 66 ] [ 67 ] 2005年、国連食糧農業機関は、ナイジェリアを世界で最も森林破壊率の高い国と位置付けました。原因としては、伐採、自給農業、薪の採取などが挙げられます。[ 68 ]
スティーブ・ニックスが執筆したThoughtCoの出版物（2018年）によると、西アフリカの原生熱帯雨林のほぼ90パーセントが破壊され、残りは「ひどく断片化され、劣化しており、不適切に利用されている」とのことです。[ 65 ]
西アフリカでは乱獲が大きな問題となっている。乱獲は地域の魚資源を減少させるだけでなく、食料安全保障や、主に零細漁業に依存している多くの沿岸コミュニティの生活を脅かしている。乱獲は一般的に、この地域で操業する外国のトロール船によるものである。[ 69 ]
乱獲に対処するため、グリーンピースは各国に対し、アフリカ海域で操業する登録トロール船の数を減らし、監視と管理を強化し、地域漁業組織を設立することを推奨している。[ 70 ]西アフリカ地域漁業プログラム（ WARFP ）（世界銀行の西アフリカ地域漁業プログラムで、西アフリカ諸国（リベリア、シエラレオネ、カーボベルデ、セネガル）に情報、訓練、監視システムを提供する）という形で既にいくつかの措置が講じられている。さらに、リベリアは2010年に漁業規制法を制定し[ 71 ]、衛星ベースの監視システムを設置し、セネガルは2015年に漁業法を制定した。カーボベルデでは、パルミエラとサンタマリアの漁民コミュニティが漁場を保護するために組織化している。モザンビークはついに海岸線を含む保護区域を創設した。 [ 72 ] [ 73 ]
西アフリカは、マグレブの西部（西サハラ、モロッコ、アルジェリア、チュニジア）を含む広義の地域で、面積は6,140,000 km 2を超え、アフリカ大陸の約 5 分の 1 を占めています。この土地の大部分は海抜 300 メートル未満の平野ですが、西アフリカの南岸沿いの多くの国には孤立した高地が存在します。[ 74 ]
西アフリカの北部（西マグリブを除外して狭義に定義）は、サハラ砂漠と西スーダンサバンナの間の移行帯であるサヘルとして知られる半乾燥地帯で構成されています。森林はサバンナと南海岸の間に帯状に広がっており、幅は160kmから240kmに及びます。 [ 75 ]
北西アフリカのモーリタニア地域では、定期的に全国規模のバッタの大発生が発生し、人々の生活を支える水、塩、作物が食い荒らされる。[ 76 ]
西アフリカは、東経10度付近に位置する想像上の南北軸の西側に位置する。[ 74 ]大西洋は西アフリカ地域の西側と南側の境界を形成している。[ 74 ]北側の境界はサハラ砂漠であり、ラニシャヌ湾は一般的にこの地域の最北端と考えられている。[ 77 ]東側の境界はそれほど明確ではなく、ベヌエ海溝に位置づける説もあれば、カメルーン山からチャド湖まで伸びる線上に位置づける説もある。
植民地時代の境界線は、現代の西アフリカ諸国間の境界線に反映されており、民族や文化の境界線を越え、しばしば単一の民族集団を2つ以上の国家に分割している。[ 78 ]
中央アフリカ、南部アフリカ、南東アフリカの大部分とは対照的に、西アフリカにはバントゥー語を話す人々が住んでいない。[ 79 ]
西アフリカ地域は、ギニア沿岸、スーダン・サヘル、サヘル（東はエチオピア国境まで広がる）、サハラの4つの気候区分に分けられ、それぞれ気候条件が異なります。 [ 80 ]降雨の季節サイクルは主に、湿った南西モンスーン風と乾燥した北東ハルマッタンの合流によって特徴づけられる熱帯収束帯（ITCZ）の南北移動によって引き起こされます。[ 81 ]
降雨量の年々の変動に基づくと、サヘル地域では主に 3 つの気候期が観測されています。1950 年～ 1960 年代初頭の湿潤期、それに続く 1972 年～ 1990 年の乾燥期、そして 1991 年以降の降雨量が部分的に回復した時期です。[ 82 ] [ 83 ] [ 84 ]乾燥期には、サヘル地域では特に深刻な干ばつが何度か発生し、壊滅的な影響を及ぼしました。[ 85 ] [ 86 ]近年では、1990 年代初頭から年間降雨量が緩やかに増加しています。しかし、年間総降雨量は 1950 年代に観測された降雨量を大幅に下回っています。[ 87 ] [ 85 ]
近年の 20 年間を回復期と捉える人もいる。[ 88 ]また、これを「水文学的強化」の期間と呼び、年間降雨量の増加の多くは、降雨頻度の増加ではなく、より激しい降雨イベントや時には洪水によるものだと指摘する人もいる。同様に、他の研究[ 89 ] [ 90 ]では、降雨量が増加したにもかかわらず干ばつが続いていることを強調している。1985 年以降、サヘル地域の 17 か国で 54% の住民が 5 回以上の洪水の影響を受けている。[ 91 ] 2012 年、サヘル地域で深刻な干ばつ状態が報告された。地域の政府は迅速に対応し、問題に対処するための戦略を開始した。[ 92 ]
この地域では降雨パターンに変化が生じると予測されており、気候モデルでは、西サヘルでは雨季の降雨量が減少する可能性が高く、中央から東サヘルでは増加する可能性が高いと示唆されているが、反対の傾向もまだ排除できない。[ 93 ] [ 94 ] [ 95 ]これらの傾向は、洪水、干ばつ、砂漠化、砂嵐、砂漠バッタの大発生、水不足の頻度と深刻度に影響を与えるだろう。 [ 96 ] [ 97 ]
しかし、季節平均降雨量の変化に関わらず、最も激しい嵐はさらに激しくなり、洪水の頻度が増大すると予想されます。[ 94 ] [ 95 ]炭素排出量の増加と地球温暖化は、特にギニア沿岸全域で干ばつ期間の増加につながり、1.5 ℃と2 ℃の地球温暖化レベルの両方で湿潤期間の減少と関連している可能性があります。[ 98 ]
サヘル地域の人口の15％は 、1970年から2010年の間に1℃以上の気温上昇を経験している。気候変動に関する政府間パネル（IPCC）によると、特にサヘル地域では、21世紀を通じて平均気温の上昇と降雨パターンの変化が見込まれる。
2007 年に設立された Trans-ECOWAS プロジェクトは、この地域の鉄道を近代化する計画です。西アフリカ諸国経済共同体(ECOWAS) の目標の 1 つは、統合された鉄道ネットワークの開発です。[ 99 ]目標には、加盟国における鉄道の拡張、これまで孤立していた鉄道の相互接続、ゲージ、ブレーキ、連結器、その他のパラメータの標準化が含まれます。最初の路線は、ラゴス、コトヌー、ロメ、アクラの都市と港を結び、大型コンテナ船がより少数の大きな港に集中し、より広い内陸部を効率的にサービスできるようにします。この路線は、 3 フィート 6 インチ( 1,067 mm )ゲージと1,000 mm ( 3 フィート3 + 3/8インチ )メートルゲージのシステムを結び、標準ゲージも提供できる4 本のレールの複線ゲージが必要になります。[ 99 ]
西アフリカ横断沿岸ハイウェイは、西アフリカ沿岸の12カ国を結ぶ国境を越えた高速道路プロジェクトで、北西のモーリタニアから東のナイジェリア[ 100 ]までを結び、内陸国のマリとブルキナファソ[ 101 ]には既に支線道路が存在する。
高速道路の東端はナイジェリアのラゴスで終わる。[ 100 ]西アフリカ諸国経済共同体（ECOWAS）は、西端をモーリタニアのヌアクショット、またはセネガルのダカールとみなしており、この道路には次のような別名がある。
首都の空港は以下のとおりです。
16の空港のうち、西アフリカへの最も重要なハブ空港および玄関口は、アクラ国際空港とムルタラ・モハメッド国際空港であり、多くの国際線が乗り入れている。
西アフリカでは、蔓延する貧困、伝染病、食糧不安といった課題にもかかわらず、住民の健康状態が著しく改善している。HIV/AIDS、マラリア、結核といった伝統的な感染症は、依然として死亡の主な原因となっている。プライマリヘルスケアは、基本的な予防戦略を提供し、出生時の平均余命を延ばすことができる最も予防可能な結果の2つである、乳幼児と妊産婦の罹患率と死亡率を低下させるため、病気の治療に最も適した解決策である。[ 102 ]近年、西アフリカでは、世界の他の多くの地域と同様に、メンタルヘルスの問題が増加している。しかし、この問題は依然としてタブー視されており、専門的な治療は依然として稀である。[ 103 ]
西アフリカにはナイジェリアからセネガルまで多様な文化が存在するが、服装、料理、音楽、文化には、地理的にこの地域外のグループとはあまり共有されていない一般的な類似点がある。この長い文化交流の歴史は、この地域の植民地時代よりも古く、おおよそガーナ帝国（本来はワガドゥ帝国）、マリ帝国、あるいはこれらの帝国よりも前に位置づけることができる。西アフリカには、多様な地域的サブカルチャーを融合させた一連の部族と文化が存在する。[ 104 ]
主な伝統的な建築様式（現代的な様式と併せて）は、内陸部では独特のスーダン・サヘル様式、沿岸部ではサハラ以南の他の地域を彷彿とさせる森林様式である。熱帯湿潤林から乾燥した草原や砂漠まで、この地域の多様な気候の要求により、建築様式は大きく異なっている。建築様式の違いにもかかわらず、建物は西アフリカの家族生活の中心となる複合構造や、タブーや社会的な礼儀作法を維持するために必要な私的世界と公的世界の厳密な区別など、同様の機能を果たしている。[ 105 ]
サハラ砂漠以南の大陸の他の地域とは対照的に、西アフリカでは衣服の裾上げや刺繍の概念が何世紀にもわたって伝統的に一般的であり、さまざまなズボン、シャツ、チュニック、ジャケットの生産によって証明されています。その結果、この地域の多様な国の人々は、根底に共通点を持つさまざまな衣服を着用しています。西アフリカの典型的な正装には、膝から足首までの長さのゆったりとしたブブーローブ、ダシキ、そしてセネガルのカフタン（アグバダやババリガとも呼ばれる）があり、その起源は12世紀のさまざまな西アフリカ帝国の貴族の衣服にあります。伝統的な半袖で腰までの長さの織物スモックまたはチュニック（グルンシ語でフグ、ハウサ語でリガと呼ばれる）は、ゆったりとしたズボンの上に着用され、もう1つの人気のある衣服です。[ 106 ]コートジボワール南部からベナンにかけての沿岸地域では、巨大な長方形の布を片腕で抱え、肩にかけ、片方の手で持つ。これは偶然にもローマ人のトーガを彷彿とさせる。こうしたトーガに似た衣服の中で最もよく知られているのはケンテ（ガーナとコートジボワールのアカン族が作るもの）で、彼らはこれを民族的誇りの象徴として着用する。
西アフリカ諸国を訪れた多くの外国人（例えば、商人、歴史家、移民、植民者、宣教師など）は、その国民の寛大さから恩恵を受け、食べ物を通して文化遺産の一部を持ち帰ってきました。西アフリカ料理は何世紀にもわたって西洋文明の料理に大きな影響を与えてきました。西アフリカ発祥の料理のいくつかは現在、カリブ海諸国（西インド諸島やハイチなど）、オーストラリア、米国（特にルイジアナ州、バージニア州、ノースカロライナ州、サウスカロライナ州）、イタリア、その他の国々で楽しまれています。これらのレシピの中には、採用者の感性に合わせて変更されたものもありますが、独特の西アフリカのエッセンスは残っています。[ 107 ]
西アフリカ料理には、魚（特に沿岸地域）、肉、野菜、果物などが含まれます。これらのほとんどは、その国の地元の農家によって栽培されています。この多国籍地域のさまざまな郷土料理の間には明らかな違いがあるにもかかわらず、食べ物には違いよりも類似点が多く見られます。わずかな違いは、使用される材料にあるかもしれません。ほとんどの食べ物は、茹でるか揚げることで調理されます。よく使われるデンプン質の野菜には、ヤムイモ、プランテン、キャッサバ、サツマイモなどがあります。[ 108 ]米も主食であり、特にセネガルとガンビアでは、セレール族のソルガムクスクス（セレール語で「チェレ」と呼ばれる）も同様です。[ 109 ]ジョロフライスは、元々はジョロフ王国（現在は現代のセネガルの一部）発祥ですが、ガンビアのウォロフ族にも広まり、多くの西側諸国でも楽しまれています。[ 110 ]マリのマフェ（正式名称: " tigh-dege-na "またはdomodah）（バンバラ族とマンディンカ族経由）[ 111 ]は、米と一緒に提供されるピーナッツバターのシチューです。[ 112 ] [ 113 ]ナイジェリアのアカラ（スパイスで味付けした揚げ豆団子で、ソースとパンと一緒に提供される）は、ガンビア人とセネガル人のお気に入りの朝食であり、西アフリカと同様にブラジルとカリブ海でもお気に入りの軽食または副菜です。その正確な起源はナイジェリアのヨルバランドにあると言われています。 [ 114 ] [ 115 ]ガーナのフフ（トゥイ語で、スパイシーなシチューやソース（例えばオクラのシチュー）と一緒に提供される生地）は、この地域全体および中央アフリカでも独自のバージョンで楽しまれています。[ 116 ]タグエラやエガジラなどの料理はトゥアレグ族の間で人気がある。[ 117 ]
ボードゲームのオワレは、南部アフリカの多くの地域で非常に人気があります。 「オワレ」という言葉は、ガーナのアカン族に由来します。しかし、事実上すべてのアフリカの民族がこのボードゲームのバージョンを持っています。[ 118 ]西アフリカの主要なマルチスポーツイベントは、 2012年のECOWASゲームで始まったECOWASゲームです。
サッカーは観戦したりプレーしたりして多くの人が楽しむ娯楽でもある。西アフリカの主要な代表チームであるガーナ代表、コートジボワール代表、ナイジェリア代表は、アフリカネイションズカップで定期的に優勝している。[ 119 ]西アフリカの主要なサッカーチームは、ガーナプレミアリーグのアサンテ・コトコSCとアクラ・ハーツ・オブ・オークSC、ナイジェリアプレミアリーグのエニンバ・インターナショナル、リーグ1（コートジボワール）のASECミモザである。西アフリカのサッカー統括団体は西アフリカサッカー連合（WAFU）であり、主要なトーナメントは西アフリカクラブ選手権とWAFUネイションズカップであり、毎年西アフリカ年間最優秀サッカー選手賞が授与される。[ 120 ] [ 121 ]
ムバラックス、ハイライフ、フジ、アフロビート、アフロビーツは、西アフリカとそのディアスポラの現代音楽ジャンルです。伝統的な民俗音楽もよく保存されています。民俗音楽の中には、セレール宗教で使用される「タッソウ」の伝統のように、宗教的な性質を持つものもあります。[ 122 ]
グリオの芸術家と賛歌は、西アフリカ文化の口承史に関連する重要な音楽的伝統です。伝統的に、グリオによって世代を超えて伝えられる音楽と口承史は、西アフリカのマンデ、ウォロフ、ソンガイ、セレール、そしてある程度は極西部のフラの地域における典型的な文化です。社会の周縁に位置する世襲制のカーストであるグリオは、地元の支配者や人物の歴史を記憶する役割を担い、このカーストはさらに音楽を演奏するグリオ（吟遊詩人に似ている）と音楽を演奏しないグリオに分かれていました。賛歌歌手と同様に、グリオの主な職業は音楽の習得と熟練であり、後援者が唯一の経済的支援手段でした。現代のグリオは、マリ、セネガル、ガンビア、モーリタニア、ギニアなどの富裕層の庇護を受け、高い地位を享受しており、これらの国々の音楽家の大多数を占めている。現代の人気グリオ・アーティストの例としては、ユッスー・ンドゥール、ママドゥ・ディアバテ、ソナ・ジョバレテ、トゥマニ・ディアバテなどが挙げられる。
西アフリカの他の地域、特にブルキナファソ、ガーナ北部、ナイジェリア、ニジェールを含む地域に住むハウサ族、モシ族、ダゴンバ族、ヨルバ族の間では、世襲ではない伝統的な賛美歌歌手、吟遊詩人、詩人といった職業が、伝統的な支配者の権力、血統、威信を公に示す上で重要な役割を果たしている。これは、支配者が独占的な庇護を与えることによって行われる。グリオの伝統と同様に、賛美歌歌手は特定の歴史的出来事や王家の血統の詳細を知っていることが求められるが、それ以上に重要なのは、詩的な即興性と創造性を持ち合わせ、庇護者の財政的、政治的、あるいは宗教的な権力を示すための伝統的な歌に関する知識を持っていることである。賛美歌アンサンブルとアーティスト間の競争は激しく、卓越した散文、楽曲、賛歌を手掛けたアーティストは、通常は政治家、支配者、イスラム聖職者、商人である後援者から、金銭、衣服、食料、その他の贅沢品で惜しみなく報われる。こうした成功した賛美歌歌手は、国民的なスターとなる。例としては、マンマン・シャタ、スレイ・コンコ、ファティ・ニジェール、サアドゥ・ボリ、ダン・マラヤなどが挙げられる。ニジェールの場合、地元の支配者、イスラム聖職者、政治家を称える賛美歌が数多く作曲され、テレビで放映されている。
ナイジェリアのノリウッドは、西アフリカの主要な映画産業です。ナイジェリアの映画産業は、年間映画製作本数でハリウッドのアメリカ映画産業を上回り、2番目に大きな映画産業です。[ 123 ]セネガルとガーナにも、映画製作の長い伝統があります。セネガルの映画監督、プロデューサー、脚本家である故ウスマン・センベーヌは、ガーナのシャーリー・フリンポン＝マンソと同様に、この地域の出身です。
キリスト教は西アフリカのキリスト教徒の間で広く実践されている。[ 124 ]キリスト教は主に18世紀後半以降、ヨーロッパ諸国からの宣教師がこの地域にもたらした宗教として導入された。[ 125 ]西アフリカのキリスト教徒は主にローマ・カトリックまたは英国国教会であり、福音派の教会もいくつか設立されている。キリスト教はガーナ、トーゴ、ベナン共和国、リベリアからシエラレオネの沿岸部、ナイジェリア南部、コートジボワールにかけての地域で主要な宗教である。伝統的なアフリカの宗教の要素がキリスト教と混ざり合っている。[ 126 ]
イスラム教は主に西アフリカ内陸部と大陸の極西海岸で実践されており、8 世紀に商人によってこの地域にもたらされました。生活、価値観、服装、慣習に関するイスラムの規則は、その支配的な地域の住民と文化に深い影響を与え、ウォロフ、ハウサ、フラ、ソンガイ、ザルマ、ソニンケなどのイスラム化されたグループでは、非イスラム化されたグループよりも部族主義の概念があまり見られなくなりました。 [ 127 ]民族間の結婚や共有された文化的象徴は、ウンマとして知られる信仰または共同体の共通性によって確立されています。[ 128 ]伝統的なイスラム教徒の地域には、セネガル、ガンビア、マリ、モーリタニア、ギニア、ニジェール、シエラレオネの北部沿岸、ブルキナファソの西部、北部、極東部地域が含まれます。そしてナイジェリアとコートジボワールの北部半分。[ 129 ]
伝統的なアフリカの宗教（多くの異なる信仰体系があることに注意）は、この地域の住民の間で最も古い信仰体系であり、アカン宗教、ヨルバ宗教、オディナニ・イボ、セレール宗教などが含まれます。これらは精神的な信条であると同時に、人々の歴史的および文化的遺産を保存するなどの他の機能も果たしており、[ 130 ]「西アフリカの部族集団」は社会的儀式と宗教的儀式を融合させており、通常、両者の間に「大きな区別」はありません。[ 131 ]伝統的な信仰は場所によって異なりますが、相違点よりも類似点の方が多いです。[ 132 ]
ほとんどの伝統的な宗教団体には「正式な聖職者の階層構造はない」[ 131 ] 。集団儀式は通常、部族の長老によって監督され、「多くの文化において」、長老は「主要な宗教的人物として、儀式の時間、性質、複雑さを決定する」か、あるいは魔法を使って癒し、運命を制御し、精霊の世界と繋がることができるシャーマンの司祭によって監督される[ 131 ] 。
西アフリカの先住民は主にニジェール・コンゴ語族の言語を話し、そのほとんどは非バントゥー語派に属しているが、ナイル・サハラ語族やアフロ・アジア語族の言語を話すグループも西アフリカに存在します。ニジェール・コンゴ語族のヨルバ族、イボ族、フラニ族、アカン族、ウォロフ族は最大かつ最も影響力のある民族グループです。中央スーダン/サヘル地域では、マンディンカ族またはマンデ族が最も重要です。チャド語族（特にハウサ族）やナイル・サハラ語族（ソンガイ族、カヌリ族、ザルマ族など）は、中央アフリカと国境を接するサヘル地域の東部に存在します。マリ、ニジェール、ブルキナファソでは、遊牧民のトゥアレグ族がベルベル語のトゥアレグ語を話します。西アフリカの人口は2021年時点で4億1900万人と推定されている[ 1 ] [ 2 ]。
植民地時代の言語は、文化的にも政治的にも極めて重要な役割を果たしており、この地域のほとんどの国で公用語として採用されているだけでなく、地域の様々な民族グループ間のコミュニケーションにおける共通語としても用いられている。歴史的な理由から、フランス語、英語、ポルトガル語といった西ヨーロッパの言語は南部および沿岸地域で優勢であり、アラビア語（マグリブ方言）は内陸部から北へと広がっている。
アフリカの建築に関する詳細は、以下のセクションをご覧ください。
アフリカの科学技術史に関する詳細は、以下のセクションをご覧ください。
西アフリカ諸国経済共同体（ECOWAS、フランス語とポルトガル語ではCEDEAOとも呼ばれる）は、西アフリカの12か国からなる地域的な政治経済連合 である。現在の加盟国と過去の加盟国を合わせると、総面積は5,114,162 km 2（1,974,589 平方 マイル）となり、推定人口は4億2,434万人を超える。[ 133 ]
アフリカ大陸規模のアフリカ経済共同体（AEC）の柱となる地域ブロックの1つとみなされているECOWASの目標は、完全な経済貿易連合を構築することによって単一の大きな貿易ブロックを創設し、加盟国の「集団的自給自足」を達成することである。さらに、ECOWASは生活水準の向上と経済発展の促進を目指している。[ 134 ]この連合は、1975年5月28日にラゴス条約の署名によって設立され、[ 135 ]地域全体の経済統合を促進することを使命としている。条約の改訂版は、 1993年7月24日にベナン最大の都市コトヌーで合意され署名された。 [ 136 ]
ECOWASが公表している原則には、加盟国の平等と相互依存、連帯、自立、協力と政策の調和、非侵略、人権の促進、経済的および社会的正義、民主的統治などが含まれる。[ 137 ]
ECOWASの議定書や計画の中で特に注目すべきは、ECOWAS人の自由移動、居住および設立に関する議定書とエコツアー行動計画2019-2029である。人の自由移動に関する議定書は、市民が加盟国の領土に入国し居住する権利を認めており[ 138 ]、エコツアー行動計画は、各加盟国の観光産業を発展させ統合することを目的としている[ 139 ] 。
ECOWASは地域の平和維持部隊としても機能しており、加盟国は政治的不安定や騒乱の際には共同軍事部隊を派遣して加盟国に介入することがある。[ 140 ] [ 141 ]
2024年、ニジェール、ブルキナファソ、マリの軍事政権は、それぞれの国で軍事クーデターが発生した後に活動を停止した後、共同でブロックからの脱退を発表した。[ 142 ] [ 143 ]脱退は2025年1月29日に発効した。[ 144 ]その後、3カ国は連邦制の樹立を最終目標としてサヘル諸国同盟を結成した。 [ 145 ] [ 146 ]
西アフリカ通貨同盟（フランス語ではUnion économique et monétaire ouest-africaine、略称UEMOA ）は、共通通貨としてCFAフランを使用する、主にフランス語圏の8カ国に限定されている。マリ、ニジェール、ブルキナファソの3カ国からなるリプタコ・グルマ機構は、これら3カ国の隣接地域を共同で開発することを目指している。
2000年に国連安全保障理事会決議1325が採択されて以来、女性たちは戦禍に苦しむアフリカの復興に積極的に関わってきた。リベリア女性平和行動グループや女性平和構築ネットワーク（WIPNET）を皮切りに、この平和運動は西アフリカ全域の女性へと広がっていった。
2006年5月8日に設立された女性平和安全保障ネットワーク・アフリカ（WIPSEN-Africa）は、ガーナに拠点を置く、女性に焦点を当てた女性主導の汎アフリカ非政府組織である。[ 147 ]この組織は、アフリカの政治と平和ガバナンスにおいて女性が役割を果たすようエンパワーメントすることに重点を置いている。[ 147 ]ガーナ、ナイジェリア、コートジボワール、リベリア、シエラレオネに拠点を置いている。非暴力抵抗の地域リーダーには、レイマ・グボウィー[ 148 ]、コンフォート・フリーマン、アヤ・ヴィルジニー・トゥーレなどがいる。
『Pray the Devil Back to Hell』は、この平和運動の起源を描いたドキュメンタリー映画です。この映画は、スーダンやジンバブエなどの紛争後の地域で、アフリカの女性たちが平和と安全を求めて嘆願するよう動員するための啓発ツールとして使用されてきました。 [ 149 ]
{{cite book}}: CS1メンテナンス: DOIは2025年7月現在非アクティブです（リンク）{{cite book}}: CS1メンテナンス: DOIは2025年7月現在非アクティブです（リンク）{{cite book}}:値の確認|isbn=: チェックサム (ヘルプ){{cite book}}:値の確認|isbn=: チェックサム (ヘルプ)北緯12度東経3度/北緯12度東経3度/ 12; 3