イネ（Oryza glaberrima）

人類は2つの異なるイネ種を独自に栽培化した可能性が非常に高い。アフリカ米は野生アフリカ米（O. barthii）と遺伝的に非常に類似しており、アジア米（O.  sativa）は野生アジア米（O. rufipogon）と遺伝的に類似しているが、これら2つの系統の間には大きな遺伝的差異が存在する。

O. barthii は今でもアフリカのさまざまな開けた生息地に自生しています。サハラ砂漠はかつてはもっと湿潤で、現在の西サハラには巨大な古湖がありました。気候が乾燥するにつれて、野生のイネは後退し、灌漑を人間に頼るようになったため、おそらくますます栽培化されていきました。より深く、より恒久的な水で育つイネは浮稲になりました。^{[ 1 ]}

約3,000年前に、現在のマリ共和国にあるニジェール川上流の内陸デルタで家畜化された^{[ 4 ]}。^{[ 2 ] [ 9 ] [ 12 ]}その後、西アフリカ全域に広がった。アフリカ東海岸沖のザンジバル諸島でも記録されている^{[ 1 ]}。

O. barthiiの種子は砕けやすいが、O. glaberrimaはそれほど砕けない。

15世紀後半から16世紀にかけて、ポルトガル人は西アフリカの南部河川地域に航海し、その土地が米に富んでいると記した。「彼らは、その国が広大な作物で覆われ、綿の木がたくさん生え、大きな田んぼに米が植えられているのを見つけたと述べている…その国は池（つまり、湿地帯）のように見えた」。ポルトガルの記録には、ファルポ・ジョラ、ランドゥマ、ビアファダ、バイニクが米を栽培していると記されている。アンドレ・アルバレス・デ・アルマダは、米作りに使われた堤防システムについて記しており^{[ 2 ]}、現代の西アフリカの米の堤防システムはそこから派生したものである。

アフリカ米は、大西洋奴隷貿易によってアメリカ大陸にもたらされ、おそらく1550年代までにブラジルに^{[ 12 ]}、1784年に米国に伝わりました^{[ 15 ]。}種子は奴隷船の食料として運ばれ^{[ 12 ]}、栽培に必要な技術と技能は、奴隷にされた米農家によってもたらされました。米の価格が高騰し、米が主要な換金作物となったため、新たに輸入されたアフリカ人奴隷は米作りの技能を買われて売りに出されました^{[ 13 ]} 。文化や民族の多様性から、すべてのアフリカ人が米作りの知識を持ってアメリカ大陸に来たわけではありませんでしたが、栽培方法はカロライナのプランテーション全体で共有され、奴隷にされた人々が新しい文化を育むことができ、アフリカ米が主要な栄養源となりました。^{[ 16 ]}アフリカ米は汽水にも耐性があるため、西アフリカのように沿岸デルタ地帯で栽培することができました。^{[ 14 ] [ 17 ]}

米が北アメリカに伝わった経緯については数多くの話があり、^{[ 18 ]}奴隷が髪の毛に穀物を隠して密輸したという話や^{[ 12 ]}嵐で運ばれてきた船が交易のために北アメリカにやってきたという話などがあります。^{[ 14 ] [ 19 ]}アフリカ米はブラジル、ガイアナ、エルサルバドル、パナマでは珍しい作物ですが、今でも時折栽培されています。^{[ 1 ]}また、南米原産の米もあるため、歴史の中でアフリカ米の到来を認識するのは困難です。^{[ 12 ]}

アジア米は1800年代後半に西アフリカに伝わり、20世紀後半にはアフリカ原産の米を大幅に置き換えた。しかし、アフリカ米は特定の、しばしば辺境の地で依然として使用され、その味が好まれていた。^{[ 2 ] [ 1 ]}アフリカ米は輸出されないため、農家は食べるためにアフリカ米を、販売するためにアジア米を栽培することがある。

2007年の食料価格ショックは、米の生産量を増やす努力を促した。アフリカの米作地域は一般的に米の純輸入国であり（これは、優れた米加工能力が地元に不足していることが一因である）、価格の上昇は打撃となった。[ ^{20 ]収量}を増やすための努力の一つとして、地元農家から提供されたアフリカ米品種を用いて地元農家の仕様に合わせて交配されたネリカ品種の導入があった。 ^{[ 2 ]}これらは1990年代に育成され、21世紀初頭に発表された。^{[ 7 ]}これまでのところ結果はまちまちで、ネリカ品種は耐寒性が低く、労働集約的であり、実際の収量への影響は様々である。ネリカ種子の補助金は、在来品種の喪失を助長し、農家の独立性を低下させるとして批判されている。^{[ 21 ]}

アフリカ米はアジア米よりも砕けやすい。 ^{[ 4 ]}アフリカ米の品種の中には、砕けにくいアジア米の品種と同じくらい砕けにくいものもあるが、ほとんどはそうではない。平均して、米粒の約半分が散らばって失われる。これが収量が低い理由である。アフリカ米の穂が熟す前に袋詰めして、砕けた米粒を紙袋で受け止めれば、アフリカ米の収量はアジア米の収量と同じになる。^{[ 6 ]}

他の穀物と同様に、米も穂がいっぱいになると倒れることがあります。アフリカ米は背が高く茎が弱いため倒れやすいのですが、深い水の中でも生き残ることができ、収穫も容易です。アフリカ米は完全に水没すると急速に伸びる傾向がありますが、これは短期間の洪水が発生しやすい地域では植物を弱らせるため不利です。^{[ 1 ] [ 22 ]}

アフリカ米の粒はアジア米の粒よりも脆い。工業的な精米中に粒が割れやすい。^{[ 23 ]}砕米は西アフリカで広く使われており、この地域の料理本の中には特定のレシピで粒を手で砕くことを勧めているものもあるが、^{[ 24 ]}食べられている砕米のほとんどはアジア米で、その約16%が加工中に砕かれている。

O. glaberrimaのゲノムは配列決定され、2014 年に発表されました。^{[ 9 ]}これにより、関連種とのゲノムおよび生理学的比較が可能になり、いくつかの遺伝子の影響が特定されました。^{[ 25 ] [ 26 ]}

アフリカ米とアジア米は、管理された条件下でも容易に交配せず、交配したとしても、子孫が受精することは非常にまれである。受精可能な交雑種の子孫でさえ、受精率が低い。^{[ 7 ]}

アフリカ米とアジア米の交配は難しいが、いくつかの交配種が存在する。^{[ 7 ] [ 27 ] [ 21 ]} Jonesら（ 1997年）とGridleyら（ 2002年）は、 glaberrimaの耐病性とsativaの収量ポテンシャルを組み合わせたハイブリッドを提供している。^{[ 28 ]}

交配は少なくともギニア沿岸地域の一地域では成功しているようで、その地域のいくつかの品種には交配遺伝子が見られる。^{[ 27 ]}

近年では、胚培養などの緑の革命技術を用いて、ネリカ品種（アフリカ向け新米）が開発されている。^{[ 7 ]} NERICAプログラムの一環として、3,000以上の交配が行われた。[ ^{7 ]種}内での育種は容易であり、アフリカ米の品種は数えきれないほど存在するが、その大部分は失われてしまった可能性がある。^{[ 2 ]}同様の交配品種が2011年に米国で育成され、^{[ 18 ]}インドの米品種との交配に関する研究が進められている。^{[ 7 ]}