熱帯雨林

熱帯林とは、熱帯気候の森林生態系地域、つまり、おおよそ北回帰線と南回帰線に囲まれた陸地のことですが、卓越風などの他の要因の影響を受ける場合もあります。

熱帯林の種類によっては分類が難しいものもあります。温帯地域の森林は樹冠密度に基づいて容易に分類できますが、そのような分類方法は熱帯林ではうまく機能しません。 ^{[ 1 ]}熱帯地域であろうと他の地域であろうと、森林とは何かを定義する単一の分類方法はありません。^{[ 1 ] [ 2 ]}これらの困難さのため、熱帯林の範囲に関する情報は情報源によって異なります。しかし、熱帯林は広範囲に及び、世界の森林の半分弱を占めています。^{[ 3 ]}熱帯地域は世界の森林の最大の割合（45%）を占め、次いで北方林、温帯林、亜熱帯林が続きます。^{[ 4 ]}

2018年には360万ヘクタール以上の原生熱帯林が失われた。^{[ 5 ] [ 6 ]}

最初の熱帯雨林はデボン紀に出現し、主にプセウドスポロクナレアン類とアーケオプテリス類の植物によって特徴づけられました。^{[ 7 ]}約4000万年前の古第三紀には、より乾燥した涼しい気候の出現の結果として、他の樹冠林が赤道の南北に拡大しました。

熱帯林はもともと1949年に特定の生物群系として特定された。 ^{[ 8 ]}

熱帯林は、常緑熱帯雨林^{[ 2 ]}や湿潤林として考えられることが多いが、これらは熱帯林のごく一部に過ぎない（定義の仕方によって異なるが、地図を参照）。残りの熱帯林は、 ユーカリ疎林、熱帯針葉樹林、サバンナ林（サヘル林など ）、山地林^{[ 9 ]}（標高の高い地域は雲霧林）など、多様な森林タイプから構成されている。比較的短い距離であっても、これらの生物群系の境界は不明瞭で、主要なタイプの間には移行帯が存在する。

ある特定の地域における熱帯林の性質は、いくつかの要因によって影響を受けるが、最も重要なのは以下の点である。

• 地理的：位置と気候帯（サブタイプを参照）、以下を含む：
  • 気温分布は、赤道直下の熱帯雨林では比較的均一であり、亜熱帯地域に向かうにつれて涼しい季節が訪れる。
  • 降水量と季節性、特に強い乾季は植物相に大きな影響を与える（例：つる植物の優勢）；^{[ 10 ]}
  • 標高は上記に影響を与え、固有種が多い「生態学的島」を形成することが多い（例：ボルネオの熱帯雨林にあるキナバル山）。^{[ 11 ]}
• 歴史的要因：森林の先史時代と最近の撹乱のレベル（脅威を参照）、原生林（通常は生物多様性が最大）から二次林への変化、長期にわたる焼畑農業後の竹林への退化（例：インドシナのいくつかの地域）。^{[ 12 ]}
• 土壌特性（さまざまな分類にも該当する）：深さや排水性など。 ^{[ 13 ]}

多くの熱帯林は生物多様性の高い原生地域に指定されているが、生息地の喪失や劣化、人為的な気候変動といった局所的な圧力を含む、幅広い撹乱にさらされ続けている。

また、進行中の気候変動により、一部の気候極端現象（干ばつ、熱波、ハリケーンなど）の頻度と強度が増加しており、それが他の地域的な人為的撹乱と相まって、世界中の熱帯林に前例のない負の生態学的影響をもたらしていることも研究で示されている。^{[ 14 ]}すべての熱帯林は、少なくとも何らかのレベルの撹乱を経験している。^{[ 15 ]}

南米北部、サハラ以南アフリカ、東南アジア、太平洋の生物多様性のホットスポットにおける現在の森林破壊は、牛肉、大豆、コーヒー、カカオ、パーム油、木材などの商品の輸出に起因すると考えられており、「サプライチェーンの透明性の向上と官民連携による強力な国際的取り組み」が必要である。^{[ 16 ]}

ボルネオ島で行われた研究では、1973年から2018年の間に、原生林が島の76%から50%に減少したことが報告されている。これは主に火災と農業拡大によるものである。^{[ 17 ]}これらの森林が提供する生態系サービス に価値を置くことで、より持続可能な政策が実現する可能性があるという見解が広く共有されている。しかし、環境、社会、経済の成果について明確なモニタリングと評価の仕組みが必要である。

例えば、ベトナムでの調査では、不十分で一貫性のないデータと、人的資源および政治的関心の欠如（したがって財政的支援の欠如）が、森林地配分の改善と森林環境サービスに対する支払い制度の取り組みを妨げていることが示されました。^{[ 18 ]}

•  この記事は、無料コンテンツ作品のテキストを組み込んでいます。CC BY-SA 3.0 ライセンス（ライセンスステートメント/許可）に基づき使用しています。テキストは、FAO の Global Forest Resources Assessment 2020 Key findings​ から引用されています。

• ウィキメディア・コモンズにある熱帯雨林関連のメディア
• 熱帯林、再生プロジェクト、2021年。