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牧畜とは、個々の動物を群れ（群れ）に集め、その群れを維持し、群れを場所から場所へと移動させる行為、あるいはこれらの行為の組み合わせを指します。牧畜は、野生の動物が群れを形成する過程、あるいは何らかの目的のために人間が群れを形成する過程のいずれにも当てはまります。一般の人々は、この人間の介入を説明する際に「牧畜」という言葉を使いますが、この過程に関わるほとんどの人は、それを「集牧」、「作業用家畜」、「家畜の移動」などと呼びます。
牧畜業者（または牧夫）とは、放牧、すなわち家畜の群れの世話と管理を担当する牧畜労働者のことで、通常は開けた牧草地で行われます。特に、遊牧や季節移動による家畜管理、あるいは共有地での放牧と関連付けられています。この仕事は、徒歩または馬に乗って行われることが多いです。飼育する動物の種類によって、英語では異なる職業名が付けられます。例えば、牛の場合はカウボーイ、羊の場合はシェパード、ヤギの場合はゴートハーダーと呼ばれます。
牧畜は、家畜を管理するために農業で用いられます。牧畜は、人間が行うことも、牧羊犬などの訓練された動物が人間の指示に従って家畜の動きを制御することによって行うこともできます。[ 1 ]一部の国では、人間と牧羊犬の総合的な技能が「トライアル」と呼ばれる競技でテストされ、審査される競技スポーツが発展しており、例えば牧羊犬競技などがあります。羊、ラクダ、ヤク、ヤギなどの動物が主に飼育されています。これらの動物は、牧畜民とその家族に乳、肉、その他の製品を提供します。
中国南西部の四川省チベット高原に住むチベットの牧畜民は、 1982年の世帯責任制度導入後も共有地で家畜を放牧し続けた。伝統的な牧畜生活様式が存続した理由として、いくつかの理由が挙げられている。[ 2 ]
牧草地の劣化は問題となっている。牧畜コミュニティとそのリーダーたちは、持続可能な放牧方法について合意に達するための措置を講じてきた。これには、季節ごとの輪番放牧への取り組みを強制するためのコミュニティ政治組織の発展が含まれる。[ 2 ]
カウボーイとは、北米の牧場で伝統的に馬に乗って牛の世話をする牧畜民であり、牧場に関連する他の多くの仕事もこなすことが多い。19世紀後半のアメリカの歴史的なカウボーイは、メキシコ北部のバケロの伝統から生まれたもので、そのルーツはアンダルシアからのスペイン人入植者に遡り、特別な意義と伝説を持つ人物となった。[ 3 ]ラングラーと呼ばれるサブタイプは、牛の世話に使う馬の世話を専門に行う。牧場での仕事に加えて、ロデオで働いたり、参加したりするカウボーイもいる。19世紀後半に初めてカウガールと定義されたが、その歴史的な役割はあまり記録されていないものの、現代ではカウボーイと同じような仕事をしており、その功績に対してかなりの尊敬を集めている。[ 4 ]世界の他の多くの地域、特に南米とオーストラリアでは、牛の世話をする人がカウボーイと似たような仕事をしている。カウボーイの歴史は深く、スペインやアメリカ大陸への初期のヨーロッパ人入植者にまで遡ります。数世紀にわたり、地形や気候の違い、そして様々な文化圏の牛の扱い方の伝統の影響により、装備、服装、そして動物の扱い方において、いくつかの異なるスタイルが生まれました。装備や技術は時代とともに変化してきましたが、多くの伝統的な要素は今もなお受け継がれています。
牛飼いには地域によって様々な種類があり、それぞれに固有の名称が付けられている。例えば、オーストラリアのストックマン、ヨーロッパのブッテロ、カンピーノ、チコス、ガルディアン、グヤース、北アメリカのバッカルー、チャロ、カウボーイ、バケロ、南アメリカのガウチョ、ワソ、ジャネロ、モロチュコ、コリラソなどが挙げられる。
羊飼いとは、羊の群れを世話したり、群れを誘導したり、餌を与えたり、見守ったりする人のことです。羊飼いは世界で最も古い職業の一つであり、世界の多くの地域で行われており、牧畜業において重要な役割を担っています。
羊飼いという職業は非常に広く普及しているため、多くの宗教や文化において、羊飼いは象徴的あるいは比喩的な意味合いで言及されています。例えば、イエスは自らを「良き羊飼い」と呼び[ 5 ] 、古代ギリシャ神話ではエンデュミオンやダフニスといった羊飼いが重要な役割を担っていました。こうした象徴性や羊飼いを登場人物として描くことは、牧歌文学や芸術の中心となっています。
