韓国

韓国科学院は、韓国の石造都市遺跡の溶岩から紀元前約10万年に由来する古代人類の化石を発見したと主張した。蛍光分析と高磁気分析によると、火山化石は紀元前30万年頃のものかもしれない。^{[ 14 ]}最も保存状態の良い韓国の土器は紀元前1万年頃の旧石器時代に遡り、新石器時代は紀元前6000年頃に始まる。

紀元前300年頃から、朝鮮半島から日本語を話す弥生人が日本列島に侵入し、縄文人の先住民を追い払ったり混ざり合ったりした。^{[ 15 ]}原朝鮮人の言語的故郷は、遼河地域やアムール川地域など、南シベリア/満州のどこかに位置している。原朝鮮人は紀元前300年頃に朝鮮半島の南部にやって来て、日本語話者を追い払って同化させ、弥生人の移住を引き起こしたと考えられる。^{[ 16 ]}

韓国の伝説によると、天の末裔である檀君が紀元前2333年に古朝鮮を建国した。紀元前108年、漢王朝は古朝鮮を破り、朝鮮半島北部に4つの郡を設置した。そのうち3つの郡は数十年以内に陥落または西方に退却したが、楽浪郡は4世紀にわたり、歴代の中国王朝との文化・経済交流の中心地として存続した。313年までに、高句麗は中国のすべての郡を併合した。

原三国時代（多国時代とも呼ばれる）は、一般的に三国時代と呼ばれる時代の初期にあたり、古朝鮮の滅亡後、高句麗、百済、新羅が王国として完全に発展する前の時代を指す。

この時代には、かつての古朝鮮の領土（朝鮮北部と満州南部を含む）から数多くの国家が勃興した。古朝鮮の滅亡に伴い、朝鮮南部は三漢時代に入った。

朝鮮半島南部に位置する三韓は、馬韓、鎮韓、辺韓の三つの国連合を指した。馬韓は最も規模が大きく、54の国から構成されていた。辺韓と鎮韓はそれぞれ12の国からなり、三韓全体では78の国があった。これら三つの国連合は、後に百済、新羅、伽耶へと発展した。

朝鮮半島の三国は、高句麗、新羅、百済から成っていた。新羅と百済は朝鮮半島の南半分を支配し、かつての三韓の領土を維持していた一方、高句麗は朝鮮半島の北半分、満州、遼東半島を支配し、かつての古朝鮮の領土にあった扶余、玉済、東渓などの国々を統合していた。^{[ 17 ]}

高句麗は、東アジアの広大な帝国であり、 ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} 5世紀に最盛期を迎え、領土は北は満州の大部分、西は内モンゴルの一部、 ^{[ 24 ]}東はロシアの一部、^{[ 25 ]南はソウル地方にまで拡大しました。 [ 26 ]}高句麗は、広開土大王とその息子長寿の治世下で黄金時代を迎え、^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}両王は百済と新羅を征服し、朝鮮半島の三国を一時的に統一して、朝鮮半島で最も支配的な勢力となりました。^{[ 31 ] [ 32 ]}高句麗は朝鮮半島の支配権を争うだけでなく、中国の様々な王朝と多くの軍事衝突を起こした。 ^{[ 33 ]}中でも最も有名なのは高句麗・隋戦争で、高句麗は100万人を超えると言われる大軍を打ち破った。^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]} 642年、強力な将軍である延開祖文がクーデターを起こし、高句麗を完全に支配下に置いた。これに対し、中国の唐の太宗は高句麗に対して遠征を行い、高句麗軍は竹日山の戦いで唐軍に壊滅的な打撃を受けた。太宗は後に安市の戦いで敗北し、高句麗から軍を撤退させた。^{[ 39 ] [ 40 ]}唐太宗の死後、その息子である唐高宗は朝鮮半島の新羅と同盟を結び、再び高句麗に侵攻したが、662年に撤退を余儀なくされた。^{[ 41 ] [ 42 ]}しかし、666年に燕開祖文は自然死し、高句麗は息子たちと弟の間での王位継承争いによって混乱に陥り弱体化した。長男は唐に、弟は新羅に寝返った。^{[ 43 ] [ 44 ]}唐と新羅の同盟は668年に高句麗を征服した。高句麗の崩壊後、唐と新羅は同盟を解消し、朝鮮半島の支配権をめぐって争った。新羅は朝鮮半島の大部分の支配権を獲得し、唐は高句麗の北部の領土の支配権を獲得した。しかし、高句麗の滅亡から30年後、大祖英という高句麗の将軍が渤海という朝鮮・莫河の国を建国し、かつての高句麗の領土の大部分から唐の勢力を駆逐することに成功した。

朝鮮半島南西部に位置する百済王国は、高句麗の建国者の息子である高句麗の王子によって、現在のソウル周辺に建国されました。^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]}百済は馬韓諸国を全て吸収し、朝鮮半島西部の大部分（現在の京畿道、忠清道、全羅道、黄海道、江原道の一部を含む）を中央集権的な政府の下に服従させました。領土拡大の過程で、百済は南朝との海上交流を通じて中国の文化と技術を獲得しました。百済は偉大な海洋国家であり、^{[ 48 ]}東アジアのフェニキアとも呼ばれるその航海技術は、東アジア全域への仏教の普及と日本への大陸文化の伝播に大きく貢献しました。^{[ 49 ] [ 50 ]}歴史的証拠は、日本の文化、芸術、言語が百済王国と朝鮮半島自体から影響を受けたことを示唆している。^{[ 23 ] [ 51 ] [ 52 ] [ 53 ] [ 54 ] [ 55 ] [ 56 ] [ 57 ] [ 58 ] [ 59 ] [ 60 ] [ 61 ]}百済はまた、高度な中国文化を日本列島に伝える上で重要な役割を果たした。百済はかつて朝鮮半島の強大な軍事力であり、特に4世紀の金朝古の治世には、弱体化した前秦に乗じて中国の遼西と山東、そして日本列島の九州にまで影響力を及ぼした。 ^{[ 62 ]}しかし、百済は広開土大王に決定的に敗北し、衰退した。^{[ 63 ]}

後の記録では新羅が朝鮮三国の中で最も古いとされているが、現在では最後に発展した王国であると考えられている。2世紀までに、新羅は南東部に広大な国家として存在し、近隣の都市国家を占領し、影響力を行使していた。562年、新羅は百済と新羅の間に位置していた伽耶連合を併合した。朝鮮三国はしばしば互いに戦争をし、新羅は百済と高句麗に支配されることが多かった。新羅は三国の中で最も小さく弱かったが、巧妙な外交手段を用いて、より強力な朝鮮の王国、そして最終的には唐と日和見的な協定や同盟を結び、大きな利益を得た。^{[ 64 ] [ 65 ]} 660年、武烈王は百済を攻撃するよう軍に命じた。金允信将軍は唐軍の支援を受け、黄山火の戦いで桂白将軍を破り百済を征服した。661年、新羅と唐は高句麗を攻撃したが撃退された。武烈の子で金允信将軍の甥にあたる文武王は667年に再び高句麗を攻撃し、翌年高句麗は滅亡した。

6世紀から、新羅の勢力は徐々に朝鮮半島全域に拡大していった。新羅は562年に隣接する伽耶連合を最初に併合した。 640年代までに、新羅は中国の唐王朝と同盟を結び、百済、そして後に高句麗を征服した。百済と高句麗を征服した後、新羅は676年に唐を朝鮮半島から撃退した。新羅は朝鮮半島の大部分を統一したが、朝鮮半島の北にある高句麗の領土の大部分は渤海によって統治されていた。高句麗の元将軍^{[ 66 ] [ 67 ]}または相撲魯魯の首領^{[ 68 ] [ 69 ] [ 70 ]}である大祖英は、高句麗と魯魯の難民を率いて吉林に移住し、高句麗の崩壊から30年後に渤海王国を建国し、高句麗の後継国家とした。最盛期には、渤海の領土は南満州から朝鮮半島北部まで広がった。渤海は「東の繁栄国」と呼ばれた。^{[ 71 ]}

その後、新羅は百済の海洋力を受け継ぎ、中世東アジアのフェニキアのような役割を果たし、^{[ 72 ]} 8世紀から9世紀にかけて東アジアの海と中国、朝鮮、日本間の貿易を支配しました。特に張保古の時代には顕著でした。さらに、新羅の人々は中国の山東半島と長江河口に海外のコミュニティを築きました。^{[ 73 ] [ 74 ] [ 75 ] [ 76 ]}後期の新羅は繁栄した裕福な国となり、^{[ 77 ]}その首都慶州^{[ 78 ]}は世界で4番目に大きな都市となりました。^{[ 79 ] [ 80 ] [ 81 ] [ 82 ]}後に新羅は芸術と文化の黄金時代を迎え、^{[ 83 ] [ 84 ] [ 85 ] [ 86 ]}黄龍寺、石窟庵、エミール・ベルなどがその証拠である。この時代には仏教が隆盛し、多くの朝鮮仏教徒が中国仏教徒の間で大きな名声を得て^{[ 87 ]}中国仏教に貢献した^{[ 88 ]} 。その中には、元卓、元暁、義象、武象^{[ 89 ] [ 90 ] [ 91 ] [ 92 ]}、そして、その影響力によって九華山が中国仏教の四大聖山の一つとなった新羅の王子、金教覚などがいる。^{[ 93 ] [ 94 ] [ 95 ] [ 96 ] [ 97 ]}

その後、新羅は9世紀後半に崩壊し、激動の後三国時代（892年～935年）へと移行し、渤海は926年に契丹によって滅ぼされた。高麗は後三国を統一し、渤海の最後の皇太子と支配階級の多くを受け入れ、こうして高句麗の二つの後継国家の統一が実現した。^{[ 98 ]}

高麗は918年に建国され、新羅に代わって朝鮮半島の支配王朝となった。高麗の領土は当初、現在の韓国と北朝鮮の約3分の1であったが、後に朝鮮半島の大部分を奪還することに成功した。一時的に、高麗は女真族を征服する際に剣島の一部に進出したが、厳しい気候と防衛の困難さから領土を返還した。「高麗」という名称は「高句麗」の短縮形で、長寿王の時代に初めて使用された。高麗は自らを高句麗の後継者とみなしており、それが名称と高句麗の旧領土奪還の努力の理由である。^{[ 99 ] [ 100 ] [ 101 ] [ 102 ]}高麗の創始者である王建は高句麗の血を引いており、高句麗の貴族の一族に祖先をたどった。^{[ 103 ]}彼は故郷の開城を都とした。

この時期には、法律が成文化され、官僚制度が導入されました。仏教は隆盛を極め、半島全体に広まりました。青磁産業は12世紀と13世紀に発展しました。8万枚以上の木版に刻まれた高麗大蔵経の出版や、13世紀に世界初の金属活版印刷が発明されたことは、高麗の文化的業績を証明しています。^{[ 104 ] [ 105 ] [ 106 ] [ 107 ] [ 108 ] [ 109 ]}

高麗は、特に契丹とモンゴルといった遊牧民族の攻撃から頻繁に防衛しなければならなかった。契丹帝国は高句麗の後継国家である渤海を滅ぼしたため、高麗は契丹と敵対関係にあった。 907年に遼王朝を建国した契丹は、993年に高麗に侵攻し、友好関係を結ぶよう要求した。高麗は外交官の徐慧を派遣して交渉し、徐慧はかつてその土地が高麗の前身である高句麗に属していたことを理由に、高麗が鴨緑江（鴨緑江）の岸辺まで領土を拡大することを契丹に認めさせることに成功した。 ^{[ 110 ]}高麗契丹戦争中、契丹帝国は1009年と1018年にさらに2度朝鮮半島に侵攻したが、敗北した。

当時最強の帝国であった契丹帝国を破った後、^{[ 111 ] [ 112 ]}高麗は1世紀にわたる黄金時代を迎え、その間に高麗大蔵経が完成し、印刷出版が大きく発展し、哲学、文学、宗教、科学に関する学問の振興と知識の普及が進みました。1100年までに、著名な学者や科学者を輩出した大学が12校ありました。^{[ 113 ] [ 114 ]}

高麗は1230年代から1270年代にかけてモンゴル軍の7つの大規模な侵攻を受けたが、征服されることはなかった。 ^{[ 115 ]}数十年にわたる戦いで疲弊した高麗は、皇太子を元朝の都に送り、モンゴルに忠誠を誓わせた。フビライ・ハンはこれを受け入れ、娘の一人を高麗の皇太子と結婚させた。^{[ 115 ]}高麗王朝は、半自治の属国であり強制的な同盟国として、モンゴルの元朝の支配下で存続し続けた。その後、歴代の朝鮮王は皆モンゴルの王女と結婚し、両国は80年間密接な関係を築き、^{[ 115 ]}元朝最後の皇后は朝鮮の王女であった。^{[ 116 ]}

1350年代、元王朝が崩壊し始めたことで、恭愍王はついに高麗政府の改革に着手できるようになった。恭愍王は、親モンゴル派の貴族や軍人の排除、土地所有問題、仏教徒と儒教徒の間で高まる敵意の鎮圧など、様々な問題に対処する必要があった。この激動の時代、高麗は1356年に一時的に遼陽を征服し、 1359年と1360年には紅巾軍による2度の大規模な侵攻を撃退し、1364年には崔英将軍がモンゴル軍団を破り、元による高麗支配の最後の試みを阻止した。 1380年代には、高麗は倭寇の脅威に目を向け、崔武善が開発した海軍砲を用いて数百隻の海賊船を殲滅した。

1392年、将軍の李成桂はクーデターを起こして崔英将軍を破り、高麗王朝を打倒した。李成桂は新たな王朝を朝鮮と名付け、首都を開城から漢城（旧漢陽、現在のソウル）に移し、景福宮を建設した。^{[ 117 ]} 1394年、彼は儒教を国の公式イデオロギーとして採用し、仏教徒は権力と富を大きく失った。朝鮮王朝の主流の哲学は新儒教であり、富と権力の地位を捨てて学問と誠実な生活を送る学者階級である宣師によって象徴されていた。

朝鮮は名目上は中国の朝貢国であったが、完全な主権を行使し、^{[ 118 ] [ 119 ]}琉球王国、ベトナム、ビルマ、ブルネイ、ラオス、タイ、^{[ 122 ] [ 123 ] [ 124 ]}およびフィリピンなどを含む中国の朝貢国の中で最高の地位^{を維持した。[ 125] [ 126 ]さらに、朝鮮は}17世紀まで女真族と日本から朝貢を受け、^{[ 127 ] [ 128 ] [ 129 ]琉球}王国に小さな飛び地を持ち、シャムやジャワと貿易を行ってい^{た。[ 130 ]}

15世紀から16世紀にかけて、朝鮮では教育と科学を奨励した多くの慈悲深い統治者がいた。^{[ 131 ]}中でも最も有名なのは世宗大王（在位1418～1450年）で、彼は自らハングル（朝鮮語のアルファベット）を創り出し、普及させた。^{[ 132 ]}この黄金時代^{[ 131 ]}には、印刷、気象観測、天文学、暦学、陶磁器、軍事技術、地理学、地図製作、医学、農業技術など、文化と科学の大きな進歩が見られ、^{[ 133 ]}その中には他国では見られないようなものもあった。^{[ 134 ]}朝鮮では、貴族階級の両班、中人階級の仲人、平民階級の仲人、そして最下層階級の天人からなる階級制度が実施された。天人には、肉屋、なめし革職人、巫女、芸人、そして奴隷、隷属民、農奴に相当するノビなどの職業が含まれていた。^{[ 135 ] [ 136 ]}

1592年と1597年に日本軍は朝鮮半島に侵攻したが、朝鮮半島では2世紀にわたる平和のため、当時の朝鮮軍は準備不足で訓練もされていなかった。^{[ 137 ]}豊臣秀吉は朝鮮半島を経由して中国と^インドを征服しようとしたが、義軍の強い抵抗、李舜臣提督の亀甲船による海軍力の優位、明の万暦帝^の支援によって敗北した。しかし、朝鮮は^甚大な被害を受け、寺院や宮殿などの文化遺産が日本軍の略奪によって大量に失われ、日本軍は朝鮮人犠牲者から切り取ったと推定される10万～20万個の鼻を日本に持ち帰った。^{[ 139 ]}日本の侵略から30年も経たないうちに、満州族は朝鮮の戦争で弱体化した状態につけ込み、 1627年と1637年に侵略し、その後不安定な明王朝を征服した。

清朝との関係が正常化した後、朝鮮は200年近く平和な時代を経験した。18世紀には英祖と正祖が朝鮮王朝の新たな復興を主導した。 ^{[ 140 ] [ 141 ]}

19世紀、王族の姻戚関係にある一族が政権を掌握したことで、国家は深刻な腐敗と弱体化に陥り、全国に深刻な貧困と農民反乱が蔓延した。さらに、朝鮮王朝は厳格な鎖国政策を採用し、「隠者の国」という異名を得たが、最終的には帝国主義から身を守ることができず、国境を開放せざるを得なくなり、日本の帝国支配へと繋がる時代が始まった。

1871年から、日本は朝鮮半島への影響力を拡大し始め、朝鮮半島を中国の伝統的な勢力圏から押し出した。日清戦争（1894～95年）の結果、清朝は1895年に中国と日本の間で締結された下関条約第1条に従って、そのような地位を放棄せざるを得なくなった。同年、朝鮮の明成皇后は日本の工作員によって暗殺された。^{[ 142 ]}

1897年、朝鮮王朝は朝鮮帝国（1897年～1910年）を建国した。高宗が皇帝に即位した。この短い期間、朝鮮は軍事、経済、不動産法、教育制度、そして様々な産業の近代化において一定の成果を上げた。ロシア、日本、フランス、そしてアメリカ合衆国はいずれも朝鮮に投資を行い、政治的な影響力を行使しようとした。

日露戦争（1904～1905年）の終結後、ロシアは朝鮮半島をめぐる戦いから撤退した。朝鮮半島はその後まもなく日本の保護国となった。 1909年10月26日、満州において、安中根は朝鮮半島を占領しようとした役割を理由に、元朝鮮総督の伊藤博文を暗殺した。

1910年、すでに軍事占領下にあった朝鮮は、日韓併合条約の締結を強いられた。この条約は、天皇から総代理権を与えられた李完雍によって署名された。しかし、李泰鎮によれば、天皇は実際にはこの条約を批准していなかったと言われている。^{[ 143 ]}この条約は、強制、武力による脅迫、賄賂によって署名されたため、合法か違法かについては長年にわたり議論が続いている。

残忍な日本の占領に対する朝鮮の抵抗は、^{1919年の非}暴力的な三・一運動に表れ、その^{運動では7,000人のデモ参加者が日本の警察と軍隊によって殺害された。[144] [ 145} ] ^{[ 146 ]朝鮮解放運動}は、近隣の満州やシベリアにも広がった。

1939年から500万人以上の朝鮮人が労働に徴用され^{[ 148 ]}、数万人の男性が日本の軍隊に強制的に入隊させられた^{[ 149 ]}。約40万人の朝鮮人労働者が死亡した^{[ 150 ]} 。主に中国と朝鮮出身の約20万人の少女と女性が、日本の軍隊のために性奴隷にされた^{[ 151 ] [ 152 ]} 。1993年、河野洋平官房長官は、婉曲的に「慰安婦」と呼ばれるこれらの人々が直面した恐ろしい不正義を認めた^{[ 153 ] [ 154 ] 。}

日本の併合中、朝鮮語は朝鮮固有の民族的アイデンティティを根絶する目的で抑圧された。朝鮮人は強制的に日本の姓を名乗らされ、これは「宗士開名」と呼ばれた。^{[ 155 ]}朝鮮の伝統文化は大きな損失を被り、多くの朝鮮文化遺物は破壊された^{[ 156 ]か、日本に持ち去られた[ 157 ]}。そのような遺物の一つに、神聖な朝鮮の仮面（タル）があり、現在も日本の博物館に展示されていると噂されている。今日でも、貴重な朝鮮の遺物は日本の博物館や個人コレクションでよく見かける。^{[ 158 ]}韓国政府による調査では、朝鮮から持ち去られた文化財は75,311点、日本には34,369点、米国には17,803点と特定された。しかし、専門家は、実際には10万点以上の遺物が日本に残っていると推定している。^{[ 157 ] [ 159 ]}日本当局は韓国の文化財の返還を検討したが、今日まで^{[ 157 ]}これは実現していない。^{[ 159 ]}朝鮮半島の東に位置する独島の領有権については、韓国と日本は依然として争っている。 ^{[ 160 ]}

日本の占領期間中、朝鮮を含む大日本帝国の海外領土への大規模な移住があった。^{[ 161 ]}第二次世界大戦終結までに、朝鮮には85万人以上の日本人入植者がいた。^{[ 162 ]}第二次世界大戦後、これらの海外在住日本人のほとんどが日本に帰国した。^{[ 163 ]}残った移民は非公式の居住地に不法占拠した。^{[ 164 ]}

1945年、日本の降伏に伴い、国連は信託統治計画を策定し、ソ連が北緯38度線以北の朝鮮半島を、アメリカ合衆国が以南の朝鮮半島を統治することになった。冷戦の政治的駆け引きの結果、1948年に北朝鮮と韓国という二つの独立した政府が樹立された。

第二次世界大戦後、朝鮮半​​島は1945年9月2日に北緯38度線で分断され、北部はソ連の占領下、南部はアメリカとその他の連合国の支援を受けた占領下に置かれました。その結果、北部にはソ連型の社会主義共和国である北朝鮮が、南部には西側型の体制である韓国が樹立されました。

北朝鮮は朝鮮労働党による一党独裁国家であり、現在は金日成の主体思想を中心とし、中央計画経済体制をとっている。一方、韓国は複数政党制の資本主義市場経済国家であり、経済協力開発機構（OECD）およびG20（主要20カ国・地域）の加盟国である。両国は分断以来、文化面でも経済面でも大きく乖離してきたが、共通の伝統文化と冷戦以前の歴史は今も共有している。

1960年代以降、韓国経済は飛躍的に成長し、経済構造は根本的に変容した。1957年には韓国の1人当たりGDPはガーナよりも低かったが^{[ 165 ]}、2008年にはガーナの17倍に達した^{[ d ] 。}

RJ Rummelによると、北朝鮮では 1948 年から 1987 年にかけて、強制労働、処刑、強制収容所により 100 万人以上が死亡した。 ^{[ 167 ]}他の研究者は、強制収容所だけで 40 万人が死亡したと推定している。^{[ 168 ]}最新の北朝鮮国勢調査に基づく推定では、 1990 年代の飢饉の結果 24 万人から 42 万人が死亡し、1993 年から 2008 年にかけて北朝鮮で 60 万人から 85 万人が不自然な死を遂げたとされている。^{[ 169 ]}韓国では、ゲリラ活動が拡大するにつれて、韓国政府は農民に対して、ゲリラ地域から農民の家族を強制的に移住させるなどの厳しい措置をとった。ある推計によると、これらの措置により3万6000人が死亡、1万1000人が負傷、43万2000人が避難を余儀なくされた。^{[ 170 ]}

朝鮮戦争は、ソ連の支援を受けた北朝鮮が韓国に侵攻したことから勃発した。領土の獲得は激しく二転三転したが、最終的にどちらの側も大きな領土を獲得することはなかった。朝鮮半島は分断されたままとなり、朝鮮非武装地帯が事実上の国境となった。

1950年6月、北朝鮮はソ連の戦車と兵器を使用して韓国に侵攻した。朝鮮戦争（1950～53年）では120万人以上が死亡し、3年間にわたる全国的な戦闘でほとんどの都市が事実上破壊された。^{[ 171 ]}戦争は軍事境界線付近での休戦協定で終結したが、両政府は公式にはまだ戦争状態にある。

2018年、北朝鮮と韓国の指導者は板門店宣言に正式に署名し、紛争終結に向けて努力することを表明した。^{[ 172 ]}

2020年11月、韓国と中国は、韓国と北朝鮮の関係修復に向けて協力することで合意した。文在寅大統領と中国の王毅外相との会談で、文大統領は朝鮮半島の平和促進における中国の役割に感謝の意を表した。会談の中で文大統領は王外相に対し、「韓国政府は、中国を含む国際社会とともに、朝鮮半島の戦争を（正式に）終結させ、完全な非核化と恒久的な平和を実現するための努力を止めることはない」と述べたと伝えられている。^{[ 173 ]}

韓国は温帯気候で​​、東アジアの他の国々に比べて台風の発生頻度が比較的少ない。半島という地理的な位置から、北はシベリア、東は太平洋、西はユーラシア大陸の影響を受け、独特の気候となっている。半島には春、夏、秋、冬の四季がはっきりと存在する。^{[ 177 ]}

朝鮮半島の動物相には、かなりの数の鳥類と在来の淡水魚が含まれます。朝鮮半島の固有種には、ノウサギ、キバノロ、ハツカネズミ、ヒキガエル、チョウセンゴヨウ、チョウセンゴヨウ、チョウセンゴヨウなどがあります。森林と自然湿地を有する朝鮮非武装地帯（DMZ）は、 82種の絶滅危惧種が生息する独特な生物多様性の宝庫です。かつて韓国には多くのシベリアトラが生息していましたが、トラの被害を受ける人が増えたため、朝鮮王朝時代にトラは殺され、日本の植民地時代には韓国のシベリアトラは絶滅しました。現在、シベリアトラは北朝鮮側にのみ生息していることが確認されています。

また、半島全体には約3,034種の維管束植物が生息している。

韓国の科学技術史において最もよく知られた遺物の一つが、西暦634年に建造された高さ9.4メートルの天文台、瞻星台である。

現存する最古の韓国の木版印刷の例は『大陀羅尼経』である。^{[ 179 ]}これは西暦750～751年に韓国で印刷されたと考えられており、もしそれが正しければ、『金剛経』よりも古いことになる。

高麗時代には、1234年に崔雲義によって金属活字印刷が発明されました。 ^{[ 180 ] [ 106 ] [ 181] [ 182 ] [ 109 ] [ 104 ]この発明により印刷がより簡単かつ効率的になり、識字率も向上しました。中国からの訪問者は、}読み書きができないことが恥ずべきことと考えられていたため、識字率の向上は非常に重要であると認識していました。^{[ 183 ]}​​ モンゴル帝国は後に朝鮮の活字印刷を採用し、中央アジアまで広がりました。崔の発明がグーテンベルクの印刷機などの後の印刷の発明に何らかの影響を与えたかどうかについては推測があります。[ ^{184 ]モンゴル}人がヨーロッパに侵攻した際、彼らは意図せずしてさまざまなアジアの技術を導入しました。^{[ 185 ]}

朝鮮時代には、木製の甲板と棘のある鉄で覆われた亀甲船が発明され、 ^{[ 186 ] [ 187 ] [ 188 ]}飛擊震天雷や火車などの武器も発明されました。

韓国語の文字であるハングルも、この時代に世宗大王によって発明された。

韓国語は、北朝鮮と韓国の両国の公用語であり、中国吉林省延辺朝鮮族自治州の公用語（北京語と共に）でもある。世界全体では、韓国語話者は8000万人にも上ると推定されている。韓国には約5000万人、北朝鮮には約2500万人の話者がいる。その他、韓国系移民を通じて、中国、米国、日本、旧ソ連諸国などにも多くの韓国語話者が暮らしている。

現代韓国語は、 15世紀に発明された朝鮮文字（韓国ではハングル、中国と北朝鮮では朝鮮文字として知られる）でほぼ exclusively 表記されます。韓国語は、漢字と呼ばれる中国語の文字を加えて表記されることもありますが、現在ではごくまれにしか見られません。

儒教の伝統は、仏教、道教、韓国シャーマニズムの貢献とともに、韓国の思想を支配してきた。しかし、20世紀半ば以降、韓国ではキリスト教が仏教と競合するようになり、北朝鮮では宗教的実践が抑圧されてきた。韓国の歴史と文化を通して、分離に関係なく、韓国シャーマニズム、大乗仏教、儒教、道教の伝統的な信仰の影響は、韓国人の根底にある宗教であり、文化の重要な側面であり続けている。これらの伝統はすべて、南のキリスト教宣教師による改宗^{[ 196 ] [ 197 ] [ 198 ]}や北朝鮮の主体思想政府からの圧力^{[ 199 ] [ 200 ]にもかかわらず、今日まで何百年も平和的に共存してきた。}

韓国政府の2005年の統計によると、国民の約46%が特定の宗教を信仰していない。キリスト教徒は人口の29.2%（プロテスタントが18.3%、カトリックが10.9%）、仏教徒は22.8%である。^{[ 201 ]}北朝鮮では、約71.3%が無宗教または無神論者であると主張し、12.9%が天道教、12.3 %が朝鮮民間信仰を信仰しており、キリスト教徒は人口の2%、仏教徒は1.5%である。^{[ 202 ]}

韓国では、イスラム教を信仰する国民は約4万5千人（人口の約0.09％）で、イスラム諸国からの外国人労働者約10万人もいます。^{[ 203 ]}一方、北朝鮮ではイスラム教徒は約3千人、人口の約0.01％と推定されています。^{[ 204 ]}アル・ラフマン・モスクは北朝鮮唯一のモスクで、平壌のイラン大使館の敷地内にあります。^{[ 205 ]}

1993年、韓国海外文化情報院は、韓国と韓国の両方で約160万人が韓国の新宗教を信仰していると推定した。 ^{[ 206 ]}

現代の韓国の学校制度は、小学校6年間、中学校3年間、高校3年間で構成されています。生徒は小学校と中学校に通うことが義務付けられており、学校ごとに異なる「学校運営支援費」と呼ばれる少額の費用を除いて、教育費を支払う必要はありません。OECDが調整する国際生徒評価プログラムでは、韓国の科学教育は世界で3番目に優れており、OECD平均を大幅に上回っています。^{[ 207 ]}

韓国の学生は国際的な比較評価でしばしば高い順位を獲得するものの、教育制度は受動的な学習と暗記に偏りすぎているとして批判されている。韓国の教育制度は、欧米諸国の教育制度と比べて、かなり厳格で構造化されていると言える。

北朝鮮の教育制度は、主に政府による普遍的かつ国家資金による学校教育で構成されています。15歳以上の国民の識字率は99%を超えています。^{[ 208 ] [ 209 ]}子供たちは1年間の幼稚園、4年間の小学校、6年間の中学校を経て、大学に進学します。北朝鮮で最も権威のある大学は金日成大学です。その他の著名な大学には、コンピュータ科学に重点を置く金策工科大学、実務レベルの外交官や貿易官僚を養成する平壌外国語大学、教師を養成する金亨直教育大学などがあります。

韓国の伝統音楽には、韓国人の民謡、声楽、宗教音楽、儀式​​音楽のスタイルが組み合わされています。韓国音楽は先史時代から行われてきました。^{[ 213 ]}韓国音楽は大きく2つのカテゴリーに分けられます。1つ目は郷楽（ヒャンガク）で、文字通り「韓国固有の音楽」または「韓国の土着の音楽」を意味し、有名な例としては、少なくとも1300年前のものとされる器楽曲「水済川（スジェチョン）」があります。^{[ 214 ]} 2つ目は楊楽（ヤンガク）で、より西洋的なスタイルを表しています。

韓国では伝統的に、料理の味と質は香辛料や調味料によって決まると考えられており、これらは美味しい料理を作る上で欠かせない材料です。そのため、味噌、醤油、コチュジャン（唐辛子味噌）、キムチは、韓国の家庭で最も重要な常備品となっています。

韓国料理は、秋と冬が寒いことで知られる朝鮮半島の地理と気候に大きく影響を受けており、そのため発酵食品や温かいスープ、シチューが多い。

韓国料理といえば、キムチが最も有名でしょう。キムチは、キャ​​ベツなどの野菜を独特の発酵方法で保存する副菜です。キムチは肌の毛穴を引き締め、シワを減らし、肌に自然な栄養を与えると言われています。また、必要なビタミンや栄養素も豊富に含まれているため、健康にも良いとされています。唐辛子を原料とした韓国の伝統的な調味料であるコチュジャンもよく使われ、唐辛子ペーストとして用いられることも多く、韓国料理の辛さの評判を高めています。

プルコギ（牛肉などのマリネ肉の焼き物）、カルビ（マリネしたショートリブの焼き物）、サムギョプサル（豚バラ肉）は人気のメイン料理です。魚も韓国人が伝統的に食べる肉なので人気があります。食事には通常、カルビタン（スペアリブの煮込み）やテンジャンチゲ（発酵味噌スープ）などのスープやシチューが添えられます。食卓の中央には、バンチャンと呼ばれるおかずの盛り合わせが並びます。

その他の人気料理には、文字通り「混ぜご飯」（肉、野菜、唐辛子ペーストを混ぜたご飯）を意味するビビンバや、冷麺（冷たい麺）などがあります。^{[ 215 ] [ 216 ]}

インスタントラーメン、つまりラーメンは人気の軽食です。韓国人はまた、屋台（ポジャンマチャ）で売られているトッポッキ（餅と魚の練り物を辛いコチュジャンソースで和えたもの） 、キンパ（蒸した白米を乾燥緑海苔で包んだもの）、イカのフライ、さつまいもの照り焼きなども好んで食べます。春雨と豚の血で作ったソーセージ、スンデも広く食べられています。

その他によく食べられるおやつには、「チョコパイ」、エビせんべい、「ポンピギ」（ポン菓子）、そして「ヌルンジ」（軽く焦がしたご飯）などがあります。ヌルンジはそのまま食べたり、水で煮てスープにしたりできます。また、おやつやデザートとしても食べられます。

韓国は、金属製の箸を使用するという点で、アジア諸国の中でも特異な存在である。金属製の箸は、古代朝鮮の高句麗、百済、新羅といった王国に属する遺跡から発見されている。

北朝鮮と韓国は通常、国際大会では別々の国として競技に参加する。しかし、両国が「韓国」という名称で一つの国として競技に参加した例もいくつか存在する。

サッカーは韓国で最も人気のあるスポーツの一つですが、武道であるテコンドーは国技とされています。野球とゴルフも人気があります。囲碁（韓国ではバドゥクと呼ばれる）も千年以上にわたって人気があり、紀元5世紀に中国から伝来しました。バドゥクはカジュアルにも競技的にもプレイされています。