朝鮮

14世紀後半までに、918年に建国されてから約500年の歴史を持つ高麗は、崩壊しつつあった元王朝から引き継がれた長年の戦争によって基盤が崩れつつあったため、揺らいでいた。明王朝の出現後、高麗の宮廷は二つの対立する派閥に分裂し、一方は中立を支持し、もう一方は高麗の多くの人々が自分たちのものだと信じていた遼東半島の奪還を望んでいた。高麗は元と明の間の紛争において中立の第三者として傍観し、両王朝と友好的な外交関係を維持した。^{[ 21 ]} 1388年、明の使者が高麗にやって来て、かつての双城県の領土を明の中国に引き渡すよう要求した。その土地はモンゴル軍が朝鮮侵攻の際に占領したが、元王朝の衰退に伴い、1356年に高麗によって奪還された。この出来事は高麗朝廷で騒動を引き起こし、崔英将軍はこの機会を捉えて明が支配する遼東半島への侵攻を主張した。

李成桂将軍が攻撃の指揮官に選ばれ、反乱を起こして都の開京（現在の開城）に押し返し、クーデターを起こして高麗の禹王を倒し、その息子である高麗の張を擁立した（1388年）。^{[ 22 ]}当時、中小勢力であった朱子学者たちは、この事件を政治的基盤を築く機会として利用することができ、特に李成桂の友人である鄭土田は、この事件を腐敗した貴族や仏教徒の改革の機会として利用しようとした。彼は後に復位が失敗に終わった後、禹王とその息子を殺害し、王余という名の王族を強制的に王位に就かせた（王余は高麗の公陽王となった）。 1392年、李舜臣は高麗王朝に忠誠を誓う有力な指導者であった鄭夢柱を排除し、公陽王を廃位して原州へ追放し、自ら王位に就いた。こうして、474年にわたる統治の歴史に幕が下ろされた。

朝鮮の統治者となった李成桂は、即位当初、統治する国に引き続き高麗という名称を用い、王家の血統を自身のものにするだけで、500年にわたる高麗の伝統を継続しているという体裁を保つつもりだった。しかし、大幅に弱体化しながらも依然として影響力を持つ権文貴族たちは、高麗の残党と、地位を落とした王氏に忠誠を誓い続け、幾度となく反乱の脅威にさらされたため、改革された朝廷では、変化を示すために新たな王朝名が必要だという意見で一致した。太祖は、新しい王国の名称として、「花寧」（自身の出生地）と「朝鮮」の2つの可能性を検討した。多くの内部審議と隣国明王朝の皇帝の承認を経て、太祖は古代朝鮮の国である古朝鮮に敬意を表して、王国の名称を朝鮮と宣言した。 [ ^{23 ]また}、首都を開京（現在の開城）から漢城（現在のソウル）に移した。

新王朝が成立した際、太祖はどの息子を後継者にするかという問題を提起した。太祖と新義王妃の五男である李龐源は、父の権力掌握に最も貢献したが、国務大臣の鄭土田と南雲は、1392年に太祖の八男（新徳王妃の次男）である李龐錫を皇太子に指名するよう国王に影響力を行使した。この対立は、新王国の思想的、制度的、法的基盤を誰よりも形成し確立した鄭土田が朝鮮を国王が任命した大臣によって統治される王国と見なしていたのに対し、李龐源は国王が直接統治する絶対君主制を確立しようとしていたことが大きな原因であった。太祖の支援を受け、鄭土田は皇族の政治参加を禁じ、私兵の廃止を試みることで、王族の権力を制限し続けた。両者は互いの強い敵意を十分に認識しており、先制攻撃の準備を進めていた。

真徳王妃の突然の死後、太祖王がまだ二番目の妻の喪に服している最中、李萬原は1398年に宮殿を襲撃し、鄭土田とその支持者、そして真徳王妃の二人の息子（李萬原の異母兄弟）と皇太子を殺害した。この事件は「第一次王族争い」として知られるようになった。

息子たちが王位を巡って殺し合うことを厭わないという事実に愕然とし、また二番目の妻の死で精神的に疲弊していた太祖は退位し、すぐに次男の李芳賀を正宗として即位させた。正宗が即位して最初に行ったことの一つは、都を開京に戻すことであった。開京は権力闘争の毒から離れた、はるかに快適な場所であったと考えられている。しかし、李龐源は実権を保持しており、権力を切望する不満を抱えた兄の李龐幹とすぐに対立した。1400年、李龐源派と李龐幹派の間の緊張は全面的な衝突へとエスカレートし、「第二次王族争い」として知られるようになった。この争いの後、敗北した李龐幹は道山に流刑され、彼の支持者は処刑された。完全に威圧された正宗は、直ちに李龐元を王位継承者と指名し、自ら退位した。同年、李龐元は朝鮮王朝の第三代国王、太宗として即位した。

太宗の治世の初め、先代の太祖は、いかなる王の統治の正当性を示す王璽の返還を拒否した。それにもかかわらず、太宗は自らの統治資格を証明すると信じる政策を開始した。王としての最初の行動の一つは、政府上層部と貴族が私兵を維持する特権を廃止することであった。独立した軍隊を編成する権利の剥奪は、彼らが大規模な反乱を起こす能力を事実上断ち切り、国軍に雇用される男性の数を劇的に増加させた。太宗の次の行動は、土地所有に対する課税と臣民の身分記録に関する既存の法律を改正することであった。これまで隠されていた土地が発見されたことで、国庫収入は2倍に増加した。

1399年、太宗は、高麗末期に朝廷権力を独占していた旧政府機関である道平会議を廃止し、国王とその勅令を中心とした新たな中央行政機関である朝鮮国務院を設立する上で、影響力のある役割を果たした。彼は、文書化と税制に関する法令を可決した後、国務院で可決されたすべての決定は国王の承認を得て初めて効力を持つという新たな勅令を発布した。これにより、朝廷の大臣や顧問が議論や交渉を通じて決定を下す慣習が終わり、王権は新たな高みに達した。

その後まもなく、太宗は、政府官僚や貴族によって搾取されたり不当な扱いを受けたと感じた不当な民衆の訴えを審理する「申門」と呼ばれる機関を設置した。彼は鄭土宗の改革をほぼそのまま維持した。さらに、太宗は自身の王権を強化するために、即位を助けた多くの支持者を処刑または追放した。姻戚関係の影響力を制限するため、彼は妻の4人の兄弟全員と、息子の世宗の義父である申安を殺害した。

太宗は、権力を得るために多くのライバルや親族を殺害したにもかかわらず、国民生活の向上、国防の強化、そして後継者である世宗の統治のための確固たる基盤の構築に効果的に取り組んだ、物議を醸す人物であり続けている。

1418年8月、2ヶ月前に太宗が退位したことを受け、世宗大王が即位した。1419年5月、世宗大王は父太宗の助言と指導の下、対馬を拠点として活動していた外軍（沿岸海賊）の厄介者を退治するため、機海東征に出発した。

1419年9月、対馬の大名貞盛は朝鮮朝廷に降伏した。1443年、桂海条約が締結され、対馬の大名は朝鮮に朝貢し、倭邑の沿岸海賊による朝鮮の港への襲撃を阻止する代わりに、年間50隻の船で朝鮮との貿易を行う権利を与えられた。^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}

北の国境では、世宗は満州に住む女真族（後に満州族となる）から民を守るため、4つの砦と6つの駐屯地を築いた。1433年、世宗は政府高官の金正世を北に派遣し、女真族を撃退させた。金正世の軍事作戦はいくつかの城を占領し、北へ進軍して朝鮮の領土を拡大し、現在の北朝鮮と中国の国境付近にあたる地域となった。^{[ 28 ]}

世宗大王の治世中、韓国では自然科学、農業、文学、伝統中国医学、工学の分野で進歩が見られた。こうした成功により、世宗大王は「世宗大王」の称号を与えられた。^{[ 29 ]}世宗大王の最も記憶に残る功績は、 1443年に韓国語のアルファベットであるハングルを創製したことである。当時、学問エリート層に拒否された漢字は、 20世紀後半には日常的な筆記にハングルに取って代わられた。

世宗大王の死後、息子の文宗が父の遺志を継いだが、即位からわずか2年後の1452年に病死した。後を継いだのは12歳の息子、端宗であった。2人の摂政に加え、慶恵公主も端宗の後見人を務め、将軍の金正淑とともに王権の強化を試みた。^{[ 30 ]}端宗の叔父である寿陽大君が政権を掌握し、最終的に甥を廃位させて1455年に朝鮮王朝第7代国王となり、世祖と名乗った。端宗に忠誠を誓う6人の大臣が世祖を暗殺して端宗を王位に復帰させようとしたが、世祖は6人の大臣を処刑し、流刑地で端宗も殺害した。

世祖王は、政府が正確な人口数を把握し、軍隊を効果的に動員できるようにした。また、国土法を改正して国家経済を改善し、書籍の出版を奨励した。そして何よりも重要なのは、『国家行政大法典』を編纂したことであり、これは王朝統治の礎となり、韓国における最初の成文憲法となった。

世祖は、先代の世宗と文宗が丹念に築き上げた基誼殿をはじめとする多くの既存制度の基盤を根底から覆した。彼は自らが不適切と判断したものを次々と削減し、結果として数々の複雑な問題を引き起こした。こうした改革の多くは、結果や問題点を顧みることなく、自らの権力維持のために行われた。また、即位を助けた大臣たちへの偏愛は、政界上層部における腐敗の蔓延を招いた。

燕山君は朝鮮史上最悪の暴君とみなされることが多く、その治世は1498年から1506年にかけての文人粛清によって特徴づけられた。燕山君の行動は、実母が中賢王妃ではなく、嫉妬から成宗の側室の一人を毒殺し、成宗の顔に引っ掻き傷を残したために毒を飲まされて殺された尹王妃であることを知った後、異常なものとなった。毒を飲んだ後に母親が吐いた血が染みついているとされる衣服を見せられると、彼は尹王妃の死を告発した成宗の側室2人を殴打し、祖母である仁寿大王妃を突き飛ばした。仁寿大王妃はその後死亡した。彼は尹王妃の死を支持した官僚とその家族を処刑した。また、世祖の王位簒奪を批判する文言を書いた士林派の学者も処刑した。

燕山君はまた、地方から千人の女性を連れてきて宮廷の芸人として仕えさせ、成均館を私的な娯楽の場として占拠した。彼は、国王の不適切な行動や政策を批判する役割を担っていた監察官庁と弘文館を廃止した。また、庶民がハングルを使って国王を批判するポスターを掲示した際には、ハングルの使用を禁じた。12年間の悪政の後、1506年にクーデターによってついに廃位され、異母弟の中宗が即位した。

中宗は、即位の経緯から根本的に弱い王であったが、彼の治世は、宰相であり、サリムのカリスマ的指導者であった趙光祖が主導した重要な改革の時代でもあった。彼は、地方自治と民衆の連帯感を強化するために郷岳と呼ばれる地方自治制度を確立し、農民への土地のより平等な分配と所有できる土地の量と奴隷の数を制限する土地改革によって貧富の格差を縮小しようとし、儒教の書物を口語訳とともに広く民衆に普及させ、官僚の数を減らすことで政府の規模を縮小しようとした。朝鮮王朝の真史によれば、監察総監として法律を厳格に適用したため、この時代には賄賂を受け取ったり民衆を搾取したりする官僚はいなかったとされている。

これらの急進的な改革は民衆に大変人気があったが、中宗を王位に就かせるのに貢献した保守派官僚からは激しく反対された。彼らは中宗に趙光祖の忠誠心を疑わせる陰謀を企てた。趙光祖は処刑され、彼の改革策のほとんどは、その後の第三次文人粛清で葬り去られた。それから約50年間、宮廷政治は、対立する妃や王子を支持する派閥間の血なまぐさい混乱した争いに悩まされた。王室の姻戚関係にある者たちは大きな権力を振るい、この時代の多くの腐敗の一因となった。

沙林派は燕山君、中宗、明宗の治世中に一連の政治的敗北を喫したが、宣祖の治世中に政権を掌握した。沙林派はすぐに、政治的または哲学的指導者によって東派と西派と呼ばれる対立する派閥に分裂した。東派は主に李滉と趙植の教えと哲学に従い、西派は李禹と宋弘の哲学に従った。^{[ 31 ] [ 32 ]}数十年のうちに東派自体が南派と北派に分裂し、17世紀には西派も老論と小論に永久的に分裂した。^{[ 33 ]}朝鮮王朝の派閥は、儒教哲学の解釈の違いに基づいて形成され、その違いは主に彼らの主君と信条によって異なっていた。^{[ 34 ]}これらの派閥間の権力交代は、しばしば反逆罪の告発と血なまぐさい粛清を伴い、政権交代のたびに復讐のサイクルが始まった。

一例として、朝鮮王朝で最も血なまぐさい政治粛清の一つである1589年の鄭烈の反乱が挙げられる。東洋出身の鄭烈は、支持者グループと共に組織を結成し、外邱と戦うために軍事訓練も受けていた。階級のない社会への願望を反映し、湖南全域に広がった彼のグループの性質と目的については、いまだに議論が続いている。彼はその後、反乱を企てたとして告発された。西洋派の指導者である鄭哲は、この事件の調査を担当し、この事件を利用して鄭烈と少しでも関係のある東洋人を広範囲に粛清した。最終的に、この事件の後、1000人の東洋人が殺害されるか追放された。

朝鮮の歴史を通じて、海上での海賊行為や陸上での山賊行為が頻繁に発生していた。朝鮮海軍の唯一の目的は、倭国から海上貿易を守ることであった。海軍は、大砲や火矢（火馬が放つ火矢）などの高度な火薬技術を用いて海賊を撃退した。

1590年代の日本の侵略の際、豊臣秀吉はポルトガル製の銃器を用いて明朝を征服しようと企み、大名とその軍隊を率いて朝鮮半島に侵攻し、朝鮮を足がかりにしようとした。朝鮮朝廷内の派閥争い、日本軍の軍事力評価の失敗、そして外交努力の失敗が、朝鮮側の準備不足につながった。日本軍は優れた火器を使用し、数ヶ月のうちに朝鮮半島南部の大部分を占領し、漢城（現在のソウル）と平壌を陥落させた。

李舜臣提督が日本軍の侵攻艦隊を壊滅させたことで、侵攻は遅々として進まなくなった。やがて形成されたゲリラ抵抗も功を奏した。現地での抵抗によって日本軍の進撃は鈍化し、李舜臣提督の決定的な海戦勝利によって海上交通路の支配権は朝鮮の手に渡り、日本軍の補給線は著しく阻害された。さらに、明朝は朝鮮側に立って介入し、1593年に大軍を派遣して朝鮮軍と共に日本軍を押し返した。

戦争中、朝鮮人は強力な火器と亀甲船を開発した。朝鮮と明の連合軍は多大な犠牲を払いながらも日本軍を破った。戦争後、朝鮮と日本の関係は1609年まで完全に途絶えた。

日本の侵略後、朝鮮半​​島は荒廃した。一方、建州女真族の族長ヌルハチ（在位1583年～1626年）は、満州の女真族を統一し、息子の洪泰基（在位1626年～1643年）が後に「満州族」と改名する強力な連合を築き上げていた。 1618年に明に対して七恨を宣言した後、ヌルハチと明は幾度かの軍事衝突を起こした。その際、ヌルハチは朝鮮の光海君（在位1608年～1623年）の支援を必要としたが、明朝も支援を求めていたため、朝鮮は困難な立場に置かれた。^{[ 35 ]}光海君は中立を維持しようとしたが、秀吉の侵略の際に朝鮮を救った明を支持しないとして、多くの官僚が反対した。^{[ 35 ]}

1623年、光海君は廃位され、朝鮮の仁祖（在位1623年～1649年）が後を継ぎ、光海君の支持者を追放した。新国王は前任者の外交政策を覆し、明を公然と支援することを決定したが、 1624年に軍司令官李克率いる反乱が勃発し、朝鮮北部の軍事防衛が崩壊した。^{[ 35 ]}反乱が鎮圧された後も、仁祖は首都の安定を確保するために軍事力を投入しなければならず、北部の国境を守る兵士が少なくなった。^{[ 35 ]}

1627年、ヌルハチの甥アミン率いる女真軍3万人が朝鮮の防衛線を突破した。^{[ 36 ]}光海君を支援していた北方の両班の支援を受けた女真軍は、朝鮮に女真王国との「兄弟関係」を受け入れるよう強制する条約を課した。^{[ 37 ]}仁祖が満州族に対する政策を固執したため、清の洪太極は1636年に12万人の懲罰遠征軍を朝鮮に派遣した。^{[ 38 ]}敗北した仁祖は明との関係を断ち、清を宗主国として認めざるを得なかった。^{[ 39 ]}仁祖の後継者である朝鮮の孝宗（在位1649年～1659年）は、敵を寄せ付けず清を征服して復讐するために軍隊を組織しようとしたが、その計画を実行に移すことはできなかった。^{[ 40 ]}

朝鮮の指導者や知識人は、正式に中国の朝貢制度に加わることで経済関係を再構築したにもかかわらず、野蛮人として見なしていた満州族に恨みを抱き続け、明王朝を文明世界の中心とみなしていた。^{[ 37 ] [ 41 ]}明王朝に政治的、文化的忠誠を誓っていた朝鮮の知識人は、^清が明を滅ぼした際に国家のアイデンティティを再検討せざるを得なくなり、^{明の難民が朝鮮に流入した。[ 42} ]その結果^、朝鮮は小中華思想、すなわち小中華思想^{を生み出した。 [ 41 ]金永民によれば、「小中華思想は、朝鮮は}真に中国らしさを体現しているが、他の近隣諸国は文明世界の中心を野蛮人が支配している状況下ではそれができない、と主張した」。^{[ 41 ]}朝鮮王朝後期には、文化的なアイデンティティを維持するために、標準化された儀式と統一的なシンボルが開発されました。^{[ 41 ]}清朝に服従した後も、朝鮮王朝の宮廷や多くの朝鮮の知識人は明の時代区分を使い続けました。^{[ 43 ]}

日本と満州からの侵略の後、朝鮮は200年近くにわたる平和な時代を迎えた。この時期に実学（実習学）が台頭した。初期の実学学者たちは、科挙制度、税制、自然科学の包括的な改革、そして農業経営と農業技術の向上を提唱した。その目的は、二度の侵略によって荒廃した朝鮮社会を再建することであった。顕宗王の宰相であった金庚の指導の下、改革の実施は国家収入と農民の生活の両面において大きな恩恵をもたらした。

1666年、顕宗の治世中に、オランダ人のヘンドリック・ハメルは13年以上の捕虜生活の後、朝鮮を去った。^{[ 44 ]} 1670年から1671年にかけて、朝鮮は寒さと不作による壊滅的な飢饉に見舞われた。死者数は正確に把握することは難しいが、数十万人の朝鮮人が死亡した可能性がある。学者たちは、1695年から1696年にかけての慶新飢饉と乙峪飢饉で、朝鮮の人口の23～33%が死亡したと推定している。農村部はこれらの災難によって傷跡が残り、人口増加は18世紀の大半にわたって低迷した。^{[ 45 ]}

仁祖のクーデター後に確立された南人族と西人族の共存体制は崩壊し始めた。^{[ 46 ]}礼松論争の後、粛宗と慶宗の治世下で派閥争いは特に激化し、黄国と呼ばれる支配派閥の急激な大逆転が頻繁に起こった。粛宗の治世初期には、南人族が支配派閥となり、西人族の権力を奪った。しかし、南人族の権力の台頭は一時的なものであった。政治派閥が国王の権力を弱めると信じていた粛宗は、支配派閥の急激な逆転を開始し、派閥間の血みどろの殺戮を引き起こした。3回の血みどろの黄国の後、南人族は中央政府における影響力を失い、支配派閥である西人族は、南人族を拒絶する強硬派の老論と、南人族に友好的な穏健派の小論に分裂した。この変化は、他の派閥を排除すべきものとみなす政治的急進主義をもたらした。^{[ 46 ] [ 47 ]}これに対し、次の王である英祖（在位1724～1776年）と正祖（在位1776～1800年）は、一般的に、派閥間の均衡と平等を維持する政策である唐平策を追求した。^{[ 48 ] [ 49 ]}

2人の王は朝鮮王国の第二のルネサンスを主導した。^{[ 50 ] [ 51 ]}英祖の孫である聡明な正祖は、朝鮮の文化的・政治的地位を向上させ、国を運営する有能な官僚を登用するために王立図書館である奎章閣を設立するなど、その治世を通じてさまざまな改革を実施した。正祖はまた、社会的地位のために以前は排除されていた人々に政府の役職を開放する大胆な社会イニシアチブを先導した。正祖は多くの実学学者の支持を得ていた。正祖の治世には朝鮮の民衆文化のさらなる成長と発展も見られた。当時、実学学者のグループは、個人が国家の伝統と生活様式について考察することを奨励し、朝鮮の歴史、地理、碑文、言語を扱う朝鮮の研究を開始した。

18世紀後半から19世紀にかけての朝鮮王朝末期、朝鮮は清王朝に対する認識を変え始めた。^{[ 52 ]}この認識の変化は、清王朝に派遣された朝鮮の使節である延行社によって朝鮮社会に清王朝の文化が導入されたことから始まった。^{[ 52 ]}進歩的な考えを持つ朝鮮の知識人は、朝鮮は清王朝を通じて清と西洋の文化を取り入れるべきだと主張する北岳理論を提唱した。 ^{[ 52 ]}朝鮮の学者たちは、建設技術、荷車の使用、オンドル暖房システムなど、中国の洗練された建築技術に魅了された。^{[ 52 ]}特にレンガに魅了された北岳の提唱者たちは、朝鮮全土でレンガの使用を普及させようと努力し、最終的に成功した。^{[ 52 ]}パク・チウォンは18世紀末頃、慶尚道安義とソウル桂洞でレンガ造りの中国式建築物を最初に建てた人物の一人である。^{[ 52 ]}清朝の建築技術と技法の影響を受けた水原華城の建設後、清朝様式の建築様式と技法が朝鮮社会でより広く普及し始めた。^{[ 52 ]}

正祖王の崩御後、朝鮮王朝は国内外で困難な問題に直面した。国内では、王族の姻戚による「世祖政治」（姻戚政治）の結果、国家の法と秩序の基盤が弱体化した。

若き順祖は1800年に父の正祖王の後を継いだ。正祖の死後、老論は勢力と強い繋がりを持つ正順皇太后の摂政の下で権力を掌握し、カトリック教徒への迫害を開始した。しかし、正順皇太后の退位と死後、老論は徐々に衰退し、順元皇后の父である金祖順の安東金氏が権力を握った。安東金氏は次第に朝廷を支配するようになった。^{[ 53 ]}

安東金氏の支配により、世祖政治の時代が始まった。強大な姻戚一族は政府の要職を独占し、政界を牛耳り、王位継承に介入した。これらの王には君主としての権威はなく、政府を統治することはできなかった。他の貴族たちは、姻戚一族の権力に圧倒され、発言権を失っていた。権力が姻戚一族の手に集中したため、統治過程は混乱し、腐敗が蔓延した。名ばかりの高位の地位を得るために、有力な姻戚一族に多額の賄賂が贈られた。低位の役職でさえ売買された。60年に及ぶこの時代は、朝鮮国民の深刻な貧困と、国内各地での絶え間ない反乱という二つの様相を呈した。

対外的には、朝鮮は次第に孤立主義的になっていった。統治者たちは外国との接触を制限しようとした。

1863年、高宗が即位した。高宗が成人するまで、父の興宣大院君が摂政として統治した。1860年代半ば、摂政は鎖国政策の主要推進者であり、国内外のカトリック教徒迫害の道具となった。この政策は、1866年のフランスによる朝鮮侵攻の失敗に直接つながった。高宗の治世初期には、王権の拠点である老朽化した景福宮の修復にも多大な努力が払われた。1862年から1864年にかけて、東学派の信者と宗教指導者の崔稔が主導する反乱運動が農民軍を集め、朝鮮南部を占領したが、崔稔は1864年に処刑された。^{[ 54 ]}

高宗の治世中、安東金氏のような姻戚一族の権力と権威は急激に衰退した。安東金氏や豊陽趙氏を排除するため、高宗は政党や家柄に関係なく人材を登用し、国民の負担を軽減し、国家経済の基盤を強化するため、税制を改革した。1871年、 1866年のシャーマン将軍事件に続くアメリカの砲艦外交の試みで、アメリカ軍と朝鮮軍が衝突した。

1873年、高宗は即位を宣言した。その後、大院君が引退すると、閔妃（後の明成皇后）が朝廷で権力を握り、一族を宮廷の要職に就かせた。

明治維新後の日本は西洋の軍事技術を獲得し、1876年に朝鮮に江華条約を締結させ、3つの港を貿易のために開放し、日本に治外法権を認めさせた。ポート・ハミルトンは1885年にイギリス海軍によって一時的に占領された。 ^{[ 55 ]}

多くの朝鮮人は、自国に対する日本や外国の影響力、そして朝鮮王朝による腐敗と抑圧と見なされるものを嫌悪していた。1881年、日本人教官によって近代的な精鋭部隊である別軍が編成された。他の兵士の給料は差し止められ、1882年には暴動を起こした兵士たちが日本人将校を襲撃し、王妃を田舎に避難させる事態にまで発展した。

1894年、東学農民革命では農民が大規模な反乱を起こし、農民指導者の全鳳俊が1月11日の古武の戦いで地元の支配者趙炳甲の軍を破った。戦いの後、趙の財産は農民に分配された。5月までに農民軍は全州に到達し、朝鮮政府は反乱鎮圧のために清朝政府に支援を求めた。清朝は3000人の兵士を派遣し、反乱軍は休戦協定を結んだが、日本は清朝の存在を脅威とみなし、8000人の兵士を派遣して1894年6月8日にソウルの王宮を占拠し、親日政権を樹立した。

日清戦争はすぐに日本と清朝の戦争（1894～1895年）へとエスカレートし、主に朝鮮半島で戦われた。高宗は、西欧文明や中国に対する自由貿易政策を支持する皇后への不信感から、日本と協定を結んだ。彼は、皇后の決定に先立って日本との特定の不利な独占交渉を先取りすることになり、この交渉は後に日本が軍事行動を起こす政治的根拠として利用された。特に朝鮮時代の学者たちは、国王への忠誠を表明したことで称賛された。皇后もまた、朝鮮半島への日本の干渉に対抗しようと試み、ロシア帝国や中国に支援を求めることを検討していた。

彼女の策略の結果、1895年に明成皇后は日本の工作員によって暗殺された。^{[ 56 ]}朝鮮駐在の日本の公使、三浦五郎中将がほぼ間違いなく彼女に対する陰謀を画策した。日本の工作員の一団が、日本の支配下にあったソウルの景福宮に侵入し、彼女を殺害した。彼女の遺体は宮殿の北棟で冒涜された。^{[ 56 ]}同年、清朝は下関条約で敗北を認め、朝鮮の中国からの独立が正式に保証された。^{[ 57 ]}これはまた、日本が朝鮮における地域覇権を獲得するための一歩でもあった。

朝鮮王朝は、列強の侵略に圧力を受け、国家の統一性を強化する必要性を感じ、 1897年に光武の改革とともに大韓帝国を宣言した。高宗は皇帝の称号を名乗り、朝鮮の独立を主張した。さらに、日本に対抗するため、特にロシアをはじめとする外国勢力から軍事技術を求めた。厳密に言えば、1897年は帝国の正式名称が変更されたため、朝鮮王朝時代の終焉を告げる年であった。朝鮮王朝は、日本とロシアの脅威にさらされながらも、依然として存続していた。

1904年の旅順海戦では、複雑な一連の作戦行動と反撃により、日本はロシア艦隊を押し返した。 1904年から1905年にかけてのロシア・日本戦争がポーツマス条約で終結すると、日本が朝鮮を支配する道が開かれた。 1905年の保護国条約締結後、朝鮮は日本の保護国となった。伊藤宮は初代朝鮮総督であったが、1909年に中国のハルビン駅で朝鮮独立運動家の安重根によって暗殺された。1910年、大日本帝国は最終的に朝鮮を併合した。

国務院は最高意思決定機関であり、その権力は時代とともに衰退していった。永義政、左義政、右義政は政府内で最高位の官僚であり（いずれも一等官僚） 、左宰相と右宰相（いずれも一等官僚）と7人の下級官僚が補佐していた。国務院の権力は国王の権力に反比例していた。朝鮮王朝の行政機関である六部を直接支配していた時期もあったが、国王の権力が強かった時代には主に諮問機関としての役割を果たした。国務院議員は他の複数の役職を兼任することもあった。

六省（ユクジョ）が行政機関を構成していた。各大臣（パンソ）は二級大臣であり、二級副大臣（チャンパン）が補佐していた。人事省は六省の中で最も上位の省であった。国務院の影響力は次第に衰え、人事大臣が事実上の大臣の長となることが多かった。省の序列は以下の通りである。

• 人事省（イジョ）は主に職員の任命を担当していた。
• 税務省（北条） – 税制、財政、国勢調査、農業、土地政策
• 祭祀省 (イェジョ) – 祭祀、文化、外交、クワゴ試験
• 国防部（兵曹）－軍事関連
  • 警察局（ポドチョン） – 治安維持事務所
• 法務省（亨祖） – 法律の執行、奴隷制度、刑罰
• 商務省（公務） – 産業、公共事業、製造業、鉱業

現在の光化門広場がある場所には、各機関の政府機関の事務所が置かれていたため、6つの省庁にちなんで「六祖通り」とも呼ばれていました。

三官（サムサ）とは、報道機関として機能し、国王や官僚に対する抑制と均衡の役割を果たす3つの機関の総称である。中国の制度をモデルとしていたものの、朝鮮王朝政府において中国の三官よりもはるかに重要な役割を担っていた。報道機関としての役割において、三官には政策を決定したり実行したりする権限はなかったが、その後の議論において大きな影響力を持っていた。

これらの官職に就く官僚は、他の官職に比べて若く、階級も低い傾向にあったが、高い学識と特別な特権、そして大きな名声を得ていた（例えば、監察官は国王を批判する職務を担っていたため、勤務時間中に飲酒することが許されていた）。任命にあたっては、人物像や家柄についてより徹底的な審査が行われた。三官職は高位への昇進を最も早く実現する道であり、国務委員になるためのほぼ必須条件であった。

• 監察総局（司憲府）は、中央政府および地方政府の各レベルの行政機関や職員の汚職、不正行為、非効率性を監視する機関でした。また、公衆道徳や儒教の慣習を推進し、民衆の不満を解消する役割も担っていました。監察総局は、2番目に低い地位である監察総長（大司憲）が率いており、30人ほどのほぼ独立した役人を監督していました。
• 監察院（佐官院） – その主な役割は、国王の行動や政策に誤りや不当な点があった場合に、国王に抗議することであった。国王の重要な勅令はまず監察院によって審査され、不適切と判断された場合は撤回を求めることができた。また、国政全般に関する意見も発表した。監察院は、三位一体の高位である監察院長（大佐官）を長とする5人の官僚で構成されていた。

監察総局の主な監視対象は政府高官であり、検閲局は国王であるが、両局は互いの機能を担うことも多く、業務範囲は重複していた。両局はまとめて「両局」と呼ばれ、特に国王の決定を覆そうとする際には、しばしば連携して活動した。

• 洪文官（ホンムンクァン） – 王室図書館を管理し、儒教哲学を研究し、国王の質問に答える研究機関としての役割を果たした。その官僚は、国王と歴史や儒教哲学について議論する「経論」と呼ばれる日々の授業に参加した。これらの議論はしばしば時事政治問題に関する論評につながったため、官僚は顧問として大きな影響力を持っていた。洪文官は、他の高官（例えば国務院）を兼任する第二位の非常勤職である大宰学と、実際に洪文官を運営する第三位の常勤職である副宰学によって統括されていた。この儒教が深く根付いた社会において、大宰学の地位は非常に高い名誉とされていた。洪文官は、六戒の後に世祖が廃止した徳殿（智芭殿）に代わるものとして設立された。

主なオフィスは以下のとおりです。

• 臣政院は、国王と六部との連絡役を務めた。各部ごとに1人ずつ、計6人の臣政官がおり、全員が三級官吏であった。彼らの主な役割は、勅令を各部へ伝達し、官吏や民衆からの請願を国王に提出することであったが、国王への助言や、国王に近い他の重要な役職も務めた。特に、人事部との連絡役である臣政官は、政府高官の中で最も国王に近い地位にあり、国王の寵愛から大きな権力を握ることが多かった。正祖時代の洪国栄や世祖時代の韓明会などは、当時の最も権力のある官吏であった臣政官の例である。
• 首都庁（漢城府）は、首都である漢城（現在のソウル）の運営を担っていた。その長は、現在のソウル市長に相当する二級官僚である盤雲（パニュン）であった。
• 王室調査局（ウイグムブ）は、国王の直接の支配下にある調査および執行機関であった。主に反逆罪や国王および王室に関わるその他の重大事件を扱い、容疑者（多くの場合、政府高官）の逮捕、捜査、投獄、刑の執行を行った。^{[ 62 ]}
• 記録局（チュンチュグワン）の職員は、政府と歴史の記録を執筆、編集、保管した。局長は国務委員であり、多くの役職は他の部署で兼務する職員が務めていた。歴史のために会議の記録を残すことだけを職務とする歴史家が8人いた。^{[ 63 ]}
• 成均館（王立学院）は、将来の官僚を育成する機関でした。科挙（文学試験）の最初の2段階に合格した者が成均館に入学できました。通常、生徒数は200名で、寮生活を送り、厳格な日課と校則に従っていました。また、儒教や朝鮮の儒教の賢人を祀る国家的な聖地としての役割も果たしていました。学生たちの政府政策に対する意見、特に集団声明やデモは、若き学者たちの新鮮で純粋な合意を代表するものとして、大きな影響力を持つ可能性がありました。責任者は三位の官吏である大成で、他の官庁からの職員を含む36名の官吏が学院の運営に携わっていました。

軍隊は中央軍と地方軍から構成されていた。それぞれの軍は、農民兵、騎兵、ペンバエスとガブサの精鋭兵、弓兵、銃兵、砲兵で構成されていた。将軍は国王が任命した。

朝鮮王朝海軍は、板木船と亀甲船という2種類の主力軍艦で構成されていた。偵察や上陸作戦には小型船や漁船も使用していた。提督は国王が任命した。

内翡（ネグムウィ）は、国王、王妃、大臣を守る王室の護衛隊でした。彼らは国王によって選抜された兵士たちでした。王宮の門番である王宮守門隊は、五つの宮殿の門と漢城の城門を守る任務を負った王室の護衛部隊でした。

1392年、李成桂将軍はクーデターを成功させ、朝鮮の国王から政治権力を奪取した。李将軍の支持者たちは彼を朝鮮の太祖として即位させ、新たな王朝を樹立した。^{[ 76 ]}王家の血筋がないことから統治の正当性を求めて、新政権は中国などの他国からの承認を求めた。さらに、中国との外交関係や貿易を確立する唯一の方法は、中国の朝貢制度を受け入れることだった。こうして、朝鮮は承認と引き換えに、天命の枠組みの中で1401年に中国の朝貢制度に加わった。 ^{[ 77 ] [ 78 ] [ 79 ]}この朝貢制度の中で、中国は「兄貴分」の役割を担い、朝鮮は朝貢国の中で最高位を維持した。^{[ 80 ] [ 81 ]}また、足利幕府、琉球王国、蘭州、大越、アユタヤ王国などの国々も朝貢国であったが、^{[ 82 ] [ 71 ]}それらの国々は「弟分」としての従属的な朝貢国の役割を受け入れる代わりに、朝貢国となった。^{[ 83 ] [ 84 ]}一連の外交的試みは、明王朝との取引における朝鮮の佐大（大王に仕える、または明中国に仕える）^{[ 85 ]}外交の持続性を示している。 佐定は中国を儒教的道徳世界の中心と解釈し^{[ 86 ] [ 87 ]}、朝鮮のような弱小国家が中国のような大国の強さを認める様々な方法を特徴とする外交政策を描写している。佐定は、弱小国家が使節を通じて善意と敬意を伝える行動に表れている。佐定は従属的な態度と、大国を慎重に認識することに伴う政治的現実主義を混同している^{[ 88 ]} 。朝鮮王朝は外交の基盤として、朝鮮国家が中国中心主義的な環境の中に位置づけられていると想定していた^{[ 89 ] 。}

1400年代、明と朝鮮の関係は主に実利的で、ある程度契約的なものであった。「佐定」の概念は明中国に仕えるという約束を意味し、国際情勢によっては支配的な国家が交代することもあった。しかし、歴史家の李智英は、朝鮮が明の朝貢制度に従ったのは、単に最強国家の覇権的慣行を受け入れたからでも、物質的な利益のみに基づくものでもなかったと主張し、満州族が率いる清王朝とは対照的に、明王朝を中心とした儒教的世界観に深く根ざしていたと論じている。1500年代初頭には、朝鮮のエリート層が明の皇帝を宗主国としてだけでなく、儀礼的な父親像としても見るようになったことで、明と朝鮮の関係は父子関係のような力学によって強化された。この変化は大きな意味を持っていた。なぜなら、君主への忠誠心は移ろいやすいものであったのに対し、儒教の孝の原則は不変かつ不可逆であると考えられていたからである。朝鮮の歴史家、崔武は自国と明を「一族」と呼んだ。朝鮮の使節や官僚は、清とは対照的に、明の皇帝に対して真の親愛の情を抱いていたようである。朝鮮の王は、国内での政治的正当性を高めるために、必要以上の朝貢使節を派遣したり、亡くなった明の皇帝のために追悼式を執り行ったりすることもあった。一方、清が朝鮮への書簡で自国の君主を皇帝と呼んだ際、朝鮮の使節はそれを届けることを拒否し、また別の使節は清の皇帝の戴冠式への出席を拒否したため、鞭打ちの刑に処された。朝鮮は朝貢使節団の派遣許可を要請したが、その際、中国は朝貢物自体よりも価値の高い贈り物をしなければならない義務を負った。しかし、清朝初期には朝貢使節団は最小限に抑えられ、清朝皇帝のための祭祀は行われなかった。^{[ 85 ] [ 90 ] [ 91 ]}

明朝と朝鮮朝の関係が朝鮮のエリート層に及ぼした永続的な影響は、1600年代半ばの明朝の崩壊後も長く続き、朝鮮における当時の政治的・知的発展を形作った。^{[ 85 ]}この影響は、朝鮮国内に建立された太保壇（大感謝の祭壇）と万洞廟（明の皇帝を祀る東方の祠）にも表れている。^{[ 85 ]}これらの建造物は、それぞれ宮殿の中庭と地元の私立学校に1704年に建てられ、特定の明の皇帝の記憶を称えるために選ばれた明の皇帝の記憶に捧げられたものである。^{[ 85 ]}

17世紀、清朝が明朝を征服し、18世紀半ば以前の朝鮮の清朝に対する認識は、明を崇拝し清を軽蔑する崇明反淸によって大きく影響を受けた。[ ^{52 ]清朝}初期、朝鮮王朝は強い反清感情と明朝への忠誠心によって特徴づけられた。朝鮮王朝実録によると、朝鮮は明朝を祖国とみなし、清朝を野蛮とみなし、明朝の崩壊後もしばらくの間、明への忠誠を維持した。^{[ 52 ]}朝鮮の知識人は、外官と呼ばれる中国中心の視点に固執していたため、清朝に対して深い軽蔑を抱いていた。^{[ 52 ]}軍事侵攻や明朝の崩壊にもかかわらず、朝鮮はこの時点では清朝を明朝の代替として受け入れることに消極的だった。^{[ 85 ]}

中国（明王朝）は我が国の母であり父である。ゆえに、あの蛮族（清王朝）は我が国の父の敵である。官吏として、どうして親を捨てて、親の敵の兄弟になれるだろうか。壬辰倭乱（1592年の朝鮮侵略）の際の（明による朝鮮への援助）は、（明の）皇帝の力によるものであった。我が国が生き、息づいている限り、皇帝の恩恵を忘れることはできない。…我が国が滅びようとも、我ら（朝鮮王朝）は忠誠を捨てない（朝鮮の仁祖、 1636年引用）。^{[ 52 ]}

清朝初期は朝鮮半島の情勢を綿密に監視し、優れた統制能力を発揮し、わずかな動揺でも察知すると使節を派遣して調査を行った。朝鮮は清朝を思想的にも文化的にも激しく批判したが、実質的な反清活動には一切関与しなかった。中国国内の三藩の乱（1673年～1681年）の際も、朝鮮は静観を保った。^{[ 92 ]}

清朝が朝鮮に対して当初強硬な政策をとったのは、朝鮮国内の反清派勢力を鎮圧し、両国関係に大きな影響を与えないようにするためであった。しかし、こうした強硬政策は一時的なものであり、その後、仁と道徳を強調した宥和政策によって朝鮮内部の障壁を取り除き、憎しみを解消するという一貫したアプローチへと転換した。道徳的影響力は、歴代の中国の宗主国が属国や朝貢国に対して用いてきた戦術である。清朝は中国本土に進出した後、朝鮮に対して徳化（徳化）と呼ばれる道徳的変革政策を採用した。この政策は主に、人質の返還、年貢の減額、朝鮮国王や使節への丁重な待遇といった形で現れた。同時に、清朝は朝鮮への使節を厳しく統制しつつ、朝鮮のあらゆる要求に応え、中国と朝鮮の間の障壁を取り除き、朝鮮の心からの服従を勝ち取った。清朝は、徳化政策の鍵は朝鮮人の心をつかむことにあると理解していた。この政策は清朝のほとんどの期間にわたって一貫して実施された。^{[ 92 ]}

清朝が朝鮮に対して示した寛大さの重要な表れの一つは、朝鮮への貢納を減額または免除し、朝鮮の負担を軽減したことである。朝鮮から清への貢納は、1637年の洪太基の朝鮮侵攻時に定められたが、その後は頻繁に減額または免除された。これは清朝が実施した非常に重要な道徳的影響力政策であった。外交儀礼の面では、朝鮮は清朝に対して極めて敬意を払っており、康熙帝はこの点を高く評価した。乾隆帝の治世には、朝鮮に北学派が出現した。この考え方の変化は、朝鮮が清朝を受け入れたことを示している。北学派の学者によれば、朝鮮は繁栄と強大化のために清朝から積極的に学ぶべきであり、清朝こそが朝鮮にとって唯一の学びの場である、とされた。北方学派の台頭は清朝と朝鮮朝の関係における転換点となり、朝鮮の清朝に対する認識が大きく変化したことを示している。^{[ 92 ]}

北学運動の隆盛に伴い、朝鮮における清朝への態度は次第に好意的になり、清朝を表す用語もそれに合わせて変化していった。朝鮮王朝の正祖の治世後期には、『朝鮮史記』において清朝を「清国」ではなく「中国」と呼ぶようになった。正祖自身も清国の『四庫全書』ではなく中国の『四庫全書』と呼んだ。この用法は多くの朝鮮の学者や知識人にも採用された。第一次アヘン戦争（1839～1842年）の頃には、朝鮮の使節が提出した外交報告書では、清朝を「中国」と表記し、「皇旨」などの表現を用いるのが常であった。これは、清朝と明朝を区別しなくなった公式用語のスタイルを反映している。^{[ 92 ] [ 93 ]}

朝鮮は、約2世紀にわたってそうしてきたように、19世紀初頭も清朝中国との安定した関係を維持していた。19世紀に西洋人が初めて朝鮮にやって来たとき、彼らは中国の影に覆われた国を目にし、朝鮮は中国の同意なしには国境を開放しようとしないように見えた。西洋の観察者にとって、伝統的な中朝関係は外交上の行き詰まりにしか見えないように見えたが、中国と朝鮮はともに、何世紀にもわたって両国を平和と調和で結びつけてきた関係のルールに従って行動していると主張した。^{[ 94 ]}

1882年のイモ事件当時、清朝は朝鮮に対して自由放任主義政策をとっていた。朝鮮は中国の朝貢国であったが、内政・外交において概ね独立しており、中国は通常、朝鮮の内政に介入したり干渉したりすることはなかった。イモ事件後、中国は自由放任主義政策を放棄し、1882年の中朝条約を締結し、朝鮮の内政に直接関与するようになった。^{[ 3 ]}

この時期、朝鮮は外国との条約において清朝の治世称号を採用した。例えば、1883年の朝鮮・イギリス条約は「大朝鮮建国492年、中国光緒帝治世9年10月27日」と日付が記されている。このような外交文書で清朝の治世年号が用いられたことは、朝鮮が清朝の権威を正式に政治的に認めたことを示している。同時に、これはより広範なイデオロギー的変化をも示しており、清朝は朝鮮の主流の知識人の間で文化的に中国（Zhongguo）であると広く認識されるようになっていた。明朝を忘れたわけではないが、この感情はすでに軽視されていた。^{[ 93 ]}

1882年のイモ事件後、朝鮮における初期の改革努力は大きな後退を被った。^{[ 95 ]}この事件の後、中国は朝鮮半島に対する影響力を再び主張し、朝鮮の内政に直接干渉し始めた。^{[ 95 ]}首都ソウルの戦略的な場所に軍隊を駐留させた後、中国は朝鮮政府に大きな影響力を及ぼすためにいくつかの取り組みを行った。^{[ 96 ]}清朝は、中国の利益を代表する外交担当特別顧問2名を朝鮮に派遣した。1名は李鴻章の側近であるドイツ人のパウル・ゲオルク・フォン・メレンドルフ、もう1名は中国の外交官である馬建忠である。^{[ 4 ]}中国はフォン・メレンドルフを長とする朝鮮海上税関の設立を監督した。^{[ 95 ]}中国将校のスタッフも軍の訓練を引き継ぎ、朝鮮軍に1,000丁の小銃、2門の大砲、10,000発の弾薬を提供した。^{[ 97 ]}さらに、袁世凱によって、朝鮮の新しい軍事組織である忠軍司令部が創設され、中国式に訓練された。^{[ 4 ]}

1882年10月、両国は1882年の中朝条約を締結し、朝鮮は中国の半植民地朝貢国となり、高宗は中国の承認なしには外交官を任命できず^{[ 4 ]}、中国の権益を守るために軍隊が朝鮮に駐留した^{[ nb 1 ]} 。 1884年、清朝は朝鮮で仁川租借などの租借権を獲得した^{[ 98 ]}。朝鮮に対する中国の新たな政策は李鴻章によって策定され、袁世凱によって実行された。林明徳によれば、「李鴻章が1885年から1894年まで袁世凱を駐在官として朝鮮を支配したことは、朝鮮に対する時代錯誤的な介入政策であった」^{[ 3 ] 。}

最初のステップとして、1402年に外交使節団が日本に派遣された。朝鮮の使節は両国間の友好関係の再構築を目指し、古代に存在した良好な関係を記念するよう命じられた。この使節団は成功し、将軍足利義満はこの最初の使節団に好印象を持ったと伝えられている。^{[ 102 ]}日本の江戸時代が始まる前に、朝鮮の首都から日本へ少なくとも70の外交使節団が派遣された。^{[ 103 ]}

相互使節団は、ほぼ同等の地位にある朝鮮の国王と日本の将軍との間の意思疎通の手段として解釈された。当時の日本の天皇は名ばかりで、実際の政治的・軍事的権力はなかった^{[ 104 ] [ 105 ]。}朝鮮が意思疎通を図った日本の実際の政治的・軍事的支配者は将軍であり、中国の皇帝が最高権力者であり、朝貢国の支配者はすべて「国王」と呼ばれていた中国中心主義体制との衝突を避けるため、多くの対外文書では将軍は「日本の大物」として表現された^{[ 106 ] 。}

『朝鮮王朝実録』（朝鮮王朝年代記とも呼ばれる）は、1413年から1865年まで朝鮮王朝の年ごとの記録をまとめたものです。この年代記（「実録」 ）は1,893巻からなり、世界で最も長い期間にわたる単一王朝の記録と考えられています。植民地時代に編纂された2巻を除き、この年代記は韓国の151番目の国宝であり、ユネスコの世界記憶遺産にも登録されています。

義儀は朝鮮時代の王室儀礼書の集まりで、テキストと様式化されたイラストを通して王室の重要な儀式や慣習を記録し、規定している。 ^{[ 138 ]}