元秦

呂陽郡の傅氏は臨渭氐族の一部で、元々は蒲という姓を名乗っていた。彼らは伝説の有扈族の子孫であると主張しており、有扈族は古代夏王朝時代に長安近郊に住んでいたと記録されている。西晋の滅亡の際、多くの難民が彼らに加わるために逃れてきたため、族長の蒲洪は呂陽公を名乗り独立を宣言した。彼は前趙王朝が関中地域に侵攻した後、その属国となり、 329年に前趙王朝を滅ぼした淄率いる後趙王朝に服従した。333年に石虎が権力を握ると、蒲洪は石虎を説得し、関中の様々な沅族と羌族を湘国の首都周辺に移住させた。蒲洪とその家族は方頭（現在の河南省鶴壁市）に移り住み、そこで彼は「守気校尉」として狄族を監督し、史虎から将軍兼顧問として非常に重用された。

349年に史滬が死去した後、蒲洪は史尊を支持して史氏に対抗し、後趙の諸侯による王位継承争いを煽動した。彼はその混乱に乗じて軍を率いて関中へと西進し、そこで独立国家を樹立しようと企てた。予言に従い、姓を苻と改め、東晋の属国となった後、三秦王を名乗った。しかし、その途中で部下の一人に暗殺された。

傅洪の息子で後継者である傅堅は、反乱を速やかに鎮圧し、父の後を継いだ。当初、彼は父の皇帝の称号を放棄し、晋の臣下であることを宣言したが、古都長安を占領すると、秦の天王の称号を名乗り、晋からの独立を宣言した。

傅堅は352年に秦の皇帝に即位した。在位中、後趙の残党を破り、前梁と龍渓地方の支配権を争うなどして領土を拡大した。彼にとって最大の試練は354年、東晋の将軍、桓文が最初の北伐を開始した時であった。傅堅は焦土作戦を用いて辛うじて桓文を撃退したが、この戦いで皇太子の苻萇が戦死した。

それから間もなく、355年に傅堅が死去し、息子の傅勝が後を継いだ。伝統的な歴史家は傅勝を、些細なことで多くの高官を殺害した暴力的な統治者と描写している。彼の治世中、彼は前梁を服従させ、羌族の軍閥である姚祥を殺害した。しかし、彼は従兄弟たちを殺害しようと企てたため、357年に従兄弟の傅堅（叔父で初代統治者の傅堅とはピンインが異なることに注意）が率いるクーデターで打倒された。

傅堅は即位後、皇帝の称号を天王に戻した。帝でありながら儒教教育に精通しており、多くの漢民族官僚を登用した。中でも宰相の王蒙は最も著名な人物である。王蒙の協力を得て、傅堅は当初の商業依存から農業政策へと転換し、農業を振興し、灌漑施設を建設するとともに、匈奴や鮮卑の人々を農地に移住させた。官僚機構を再編成し、権力を持つ腐敗した貴族や官僚を取り締まることで、皇帝の権力は中央集権化された。また、教育を重視し、多くの伝統的な中国の儀式を復活させた。

傅堅の治世初期は、諸侯や家臣の軍閥による内乱への対応に追われたが、368年までにはこれらの問題はほぼ解決された。当時、彼の主な敵は、東方の慕容鮮卑率いる前燕と、南方の東晋であった。369年、王蒙率いる前秦軍は前燕の弱点につけ込み侵攻を開始し、370年末までに燕全土を征服した。371年には綏池を征服し、373年には晋から四川を奪取した。秦による華北統一は、前梁と代を征服した376年に完了した。傅堅は敗れた敵を寛大に扱い、彼らを政権に就かせた。

秦の始皇帝は、新羅や高句麗など様々な国から使節を受け入れ始めた。儒教を重んじる一方で、傅堅は仏教にも関心を示した。379年には、仏教僧の道安を宮廷に迎え入れ、政治顧問とした。382年には、狄将軍の呂光を西域遠征に派遣し、祁茶出身の僧侶である鳩摩羅什を連れてくるよう命じた。

東晋は、前秦による中国統一の最後の障害であった。王蒙は375年に死去したが、その前に傅堅に対し、晋と戦争をしないよう警告した。彼は傅堅に、征服した民、特に羌族と鮮卑族の多くは政権に完全には忠誠を誓っていないため、領土の統合に専念するよう助言した。しかし、傅堅はこれに耳を傾けず、王蒙の懸念に対処するため、羌族と鮮卑族の多くを首都近郊に移住させ、淄族を新たに支配下に置いた地域に移住させ、様々な民族を統合しようとした。

378年、旧秦軍は襄陽を包囲し、彭城を攻撃した。襄陽は379年に秦に陥落したが、彭城への攻撃は晋の将軍、謝玄によって撃退された。383年、中国統一を目指し、ほとんどの大臣の反対にもかかわらず、傅堅は100万人とも言われる大軍を率いて晋に侵攻した。旧秦軍は寿春を占領した後、謝安率いる晋軍と汀河の戦いで対峙した。この戦いの最中、晋から捕虜となった旧秦の将軍、朱旭が「秦軍は敗北した！」と叫んで傅堅を裏切り、兵士たちの間に大パニックを引き起こした。秦兵が混乱して逃走すると、晋軍は追撃し、彼らに壊滅的な敗北を与えた。傅堅自身もこの戦いで負傷し、かろうじて北へ逃れた。

384年、前秦が最近の敗北から立ち直ろうとしていた頃、鮮卑の将軍で前燕の元王である慕容垂が東北で反乱を起こし、一族のかつての国を復興することを目的として後燕王朝を建国した。垂の反乱は甥の慕容洪を刺激し、長安周辺で反乱が起こり、彼らの国は西燕として知られるようになった。傅堅は反乱を鎮圧しようとしたが、間もなく彼の羌族の将軍である姚昌も渭水北で反乱を起こし、後秦王朝を建国した。傅堅は西燕軍に長安で包囲され、385年に食糧不足のため都から逃げ出した。しかし、彼は姚昌に捕らえられ、正式に王位を譲ることを拒否したため処刑された。

帝国の他の地域でも反乱が続いた。385年、斉府鮮卑族が龍渓で西秦王朝を建国し、綤池国が復興した。386年、西域から戻ってきた呂光は梁州を占領して後梁を建国し、拓跋鮮卑族は戴国を復興し、後に北魏王朝として知られるようになった。一方、謝玄は東晋軍を率いて失地回復に向かい、黄河まで進軍した。傅堅の子である傅丕は385年に皇帝を名乗り、丙州の晋陽から前秦の権威を回復しようとしたが、西燕に壊滅的な敗北を喫した。彼の短い治世は、386年に洛陽を攻略しようとして晋軍に殺害されたことで終わった。

官中南安郡（現在の甘粛省龍渓県の南東）では、傅堅の遠い親戚にあたる傅登が、傅丕の死の知らせを受けて新皇帝として擁立された。傅登は治世を通して後秦と戦い、初期には大きな成功を収めたものの、 389年の大街の戦いで大敗を喫した。それ以降、彼は大規模な遠征を行うことができなかった。394年、姚昌の死に乗じて、彼は飛橋の戦いで後秦に最後の攻撃を仕掛けたが、主力部隊は壊滅した。彼は間もなく姚昌の後継者である姚興に捕らえられ、処刑された。彼の息子である傅崇は黄中（現在の青海省西寧市）に逃れ、皇帝を名乗ったが、間もなく西秦軍が彼の残りの領土を奪い、戦闘で彼を殺害し、前秦王朝は正式に終焉を迎えた。

前秦の滅亡期、傅氏一族は中国各地に散り散りになった。傅堅の子である傅洪は東晋に逃れ、そこで簒奪者桓宣の腹心となったが、405年に戦死した。後燕は傅氏一族の降伏を受け入れ、そのうち姉妹である傅松娥と傅訓英は最後の皇帝慕容熙の皇后となった。綏池では、傅崇の子である傅宣が軍司令官に任命された。