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リア（/ ˈriːə /；[ 1 ]ガリシア語： ría 、río「川」に由来する女性名詞）は、氷河に覆われていない河谷が部分的に水没してできた沿岸の入り江です。それは海に開いたままの水没河谷です。
一般的にリアス式海岸は樹枝状の樹形をしていますが、直線状で枝分かれが少ない場合もあります。この形状は、氾濫した河川の谷の樹枝状の排水パターンに由来しています。海岸沿いの河川の谷が水没し、リアス式海岸が形成されることで、非常に不規則で入り組んだ海岸線が形成されます。多くの場合、自然にできた島々が存在し、これらは部分的に水没した既存の丘の頂上です。（チェサピーク湾橋トンネルのために建設された人工島のような島もあります。）
リア海岸とは、目立つ尾根によって隔てられた複数の平行なリア海岸が内陸に伸びている海岸線のことである。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]河川の谷が水没する原因となった海面変動は、海水準変動（地球規模の海面が上昇する）または地殻均衡変動（局地的な地盤沈下）のいずれかである。その結果、比較的規模の小さい河川の河口に非常に大きな河口が形成されることが多い（そうでなければ、堆積物がすぐにリア海岸を埋め尽くしてしまう）。イングランドのデヴォンにあるキングスブリッジ河口は、河川の大きさに比べて不釣り合いなほど大きな河口を形成しているリア海岸の極端な例である。そこには大きな河川は全く流れ込んでおらず、小さな小川がいくつか流れ込んでいるだけである。[ 4 ]
「リア」という言葉は、ガリシア語の「ría」に由来し、さらに「río」（川）に由来します。リアはスペインのガリシア海岸沿いに広く分布しています。当初の定義では、この用語は海岸線に対して直角に、母岩の構造に平行に刻まれた水没した河谷に限定されていました。しかし、後にリアの定義は、母岩の構造に関わらず、その他の水没した河谷にも拡大されました。
かつてヨーロッパの地形学者[ 5 ]は、リアスをフィヨルドを含むあらゆる広い河口域とみなしていた。これらは氷河活動によって削られた谷にできた、急な側面や崖のある細長い入り江である。しかし21世紀には、地質学者や地形学者によるリアスの好ましい用法は、氷河に覆われていない水没した河谷のみを指すこととなっている。したがって、フィヨルドは氷河作用の産物であるため、定義上フィヨルドは除外される。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]
リアス式海岸の漏斗状の形状は、津波の影響を増幅させる可能性があり、それは三陸海岸の地震活動、そして最近では2011年の東北地方太平洋沖地震と津波で実証されている。