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リアンクール岩礁[ 2 ]は、韓国では独島（韓国語: 독도）[ a ]、日本では竹島（日本語:竹島）[ b ]として知られ、朝鮮半島と日本列島の間の日本海にある、韓国が管理する小島群である。リアンクール岩礁は、2つの主要な小島と89の小さな岩からなり[ 4 ]、小島の総面積は19ヘクタール（47エーカー）で、最高標高は西小島の168.5メートル（553フィート）である。リアンクール岩礁は豊かな漁場であり、天然ガスの大規模な埋蔵量がある可能性がある[ 5 ]。英語名のリアンクール岩礁は、1849年に岩礁で難破寸前になったフランスの捕鯨船の名前であるル・リアンクール[ c ]に由来する[ 6 ]。
韓国はこれらの島々を実効支配しているが、その主権は日本によって争われている。北朝鮮はかつてこの領土を主張していたが、韓国との統一という目標をすべて放棄したことを受けて、その主張を取り下げたと伝えられている。[ 7 ]韓国はこれらの島々を慶尚北道鬱陵郡鬱陵邑独島と分類しているが、[ 8 ]日本はこれらの島々を島根県隠岐郡隠岐島の一部と分類している。[ 9 ]
リアンクール岩礁は、2 つの主要な小島と多数の周囲の岩から構成されています。2 つの主要な小島は、韓国語では西島( 서도 ;西島;文字通り「西の島」 )と東島( 동도 ;東島;文字通り「東の島」 ) と呼ばれ、日本語では男島 (「男の島」) と女島(「女の島」) と呼ばれ、151 メートル (495フィート)離れています。[ 10 ]西島は 2 つのうち大きい方で、底辺が広く、頂上が高く、東島は利用可能な表面積がより広くなっています。
全部で約90の小島と岩礁があり、[ 10 ]新生代、より具体的には460万年前から250万年前に形成された火山岩です。これらの小島のうち、37が恒久的な陸地として認識されています。
小島の総面積は約187,554 平方メートル (46.346 エーカー)で、最高地点は西小島の168.5 メートル (553フィート)です。 [ 10 ]西小島は約88,740 平方メートル (21.93 エーカー)、東小島は約73,300 平方メートル (18.1 エーカー)です。[ 10 ]西小島は単一のピークで構成され、海岸線に沿って多くの洞窟があります。東小島の崖は高さが約10 ～ 20 メートル (33 ～ 66フィート)です。海に通じる 2 つの大きな洞窟とクレーターがあります。
2006年に地質学者が、これらの小島は450万年前に形成され、（地質学的な意味で）急速に侵食されていると報告した。[ 11 ]
鬱陵島からのフェリーにより、さまざまな目的で岩場への一般の立ち入りが制限されている。[ 12 ] 2025年には192,122人の観光客が島を訪れ、1日平均500人の訪問者があった。[ 1 ]
リアンクール岩礁は、北緯約37度14分、東経131度52分（北緯37.233度、東経131.867度）に位置しています。[ 13 ]西側の小島は北緯37度14分31秒、東経131度51分55秒（北緯37.24194度、東経131.86528度）（西小島）に位置し、東側の小島は北緯37度14分27秒、東経131度52分10秒（北緯37.24083度、東経131.86944度）（東小島）に位置しています。
リアンクール岩礁は、日本の本州から211 キロメートル (114 nmi)、韓国本土から 216.8 キロメートル (117.1 nmi) の距離に位置しています。最も近い日本の島である隠岐諸島は157キロメートル( 85 nmi)の距離にあり、[ 14 ]最も近い韓国の島である鬱陵島は87.4 キロメートル (47.2 nmi)の距離にあります。[ 15 ] [ 14 ]
リアンクール岩礁は、その位置と小ささから、厳しい天候に見舞われることがあります。波が3～5メートルを超えると上陸は不可能になるため、フェリーは平均して40日に1回程度しか入港できません。[ 16 ]全体的に、気候は温暖で湿潤であり、暖かい海流の影響を強く受けています。年間を通して降水量は多く（年間平均約1,048～1,400ミリメートル、または41.3～55.1インチ）、[ 17 ]時折雪が降ります。[ 18 ]霧はよく発生します。夏には南風が卓越します。小島周辺の水温は、最も水温が低い早春には約10 ℃（50 °F）ですが、晩夏には約24 ℃（75 °F）まで上昇します。
これらの小島は火山岩でできており、土壌と苔の薄い層しかありません。[ 19 ]約49種の植物、107種の鳥類、93種の昆虫がこれらの小島に生息していることが確認されており、さらに160種の藻類と368種の無脊椎動物が確認されている地元の海洋生物も生息しています。[ 20 ]毎日1,100～1,200リットルの淡水が流れていますが、既存の湧水はグアノで汚染されているため、人間の飲用用に小島に海水淡水化プラントが設置されています。1970年代初頭から樹木やいくつかの種類の花が植えられました。歴史的記録によると、かつてはリアンクール岩に固有の樹木がありましたが、小島上空での爆撃訓練による火災や過剰な伐採によって絶滅したと考えられています。 [ d ]しかし、最近の調査では、樹齢100～120年の10本の紡錘形の樹木が確認されました。 [ 21 ] [ 22 ]ミンククジラ、シャチ、イルカなどの鯨類はこれらの海域を回遊することが知られている。[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]
20世紀後半以前のリアンクール岩礁に対する人間の影響に関する記録は少ないが、日本人と韓国人は数十年にわたりそこで木を伐採し、ニホンアシカを捕獲したと主張している。 [ 26 ] [ 27 ]
ここは、数多くの海鳥や多様な植物、海洋生物の生息地として生態学的に重要です。独特の植生、地質学的特徴、野生生物の生息地であることから、韓国は1982年11月にここを天然記念物に指定し、国の文化遺産保護の枠組みの下でその高い自然および科学的価値を認めました。[ 28 ] [ 29 ]周辺環境の保護と保全のための取り組みが継続的に行われています。[ 30 ] [ 31 ]
韓国はリアンクール岩礁で建設工事を実施しており、2009年までに島々には灯台、ヘリポート[ 32 ] 、警察の兵舎[ 33 ]が建設された。 2007年には、毎日28トンのきれいな水を生産できる2つの海水淡水化プラントが建設された[ 34 ]。韓国の大手通信会社2社は、これらの小島に携帯電話基地局を設置している[ 35 ] 。
2026年3月現在、小島には事務職員3名、灯台管理者2名、警察官20名が居住している。[ 1 ]韓国沿岸警備隊が小島に派遣されて以来、民間人の渡航は韓国政府の承認が必要となっている。その理由として、小島群が自然保護区に指定されていることを挙げている。[ 37 ]
1965年3月、崔鍾徳は近隣の鬱陵島から島々に移り住み、タコ漁で生計を立てた。また、1968年5月からは施設の設置にも携わった。1981年、崔鍾徳は行政上の住所をリアンクール岩礁に変更し、正式にそこに住んだ最初の人物となった。彼は1987年9月にそこで亡くなった。彼の義理の息子である趙俊基とその妻も1985年から1992年に引っ越すまでそこに住んでいた。一方、1991年には金成道と金新烈が永住者として島々に移り住んだ。2018年10月に金成道が亡くなり、続いて2026年3月に金新烈が亡くなったため、現在、島に住んでいる民間人はいない。[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]
韓国政府は2004年に1,597人の観光客の島々への訪問を承認した。2005年3月以降、さらに多くの観光客が訪問の承認を受けている。韓国政府は一度に最大70人の観光客の上陸を許可しており、毎日1隻のフェリーが島々への便を提供している。[ 43 ]ツアー会社は1人あたり約35万韓国ウォン（ 2019年時点で約310米ドル）を請求している。) [ 44 ]
これらの島々の主権は、日韓関係において長年にわたり争点となってきた。島々の主権の歴史的経緯については、相反する解釈が存在する。
韓国の主張は、三国史記、朝鮮王朝年代記、東国汝矣石南、東国文本備古など、中世の様々な歴史書、地図、百科事典に載っている宇山島（우산 도 ;于山島;亐山島）という島への言及に一部基づいている。韓国の見解では、これらは現在のリアンクール岩礁を指している。これらの文書を研究している日本の研究者は、宇山島への様々な言及は、時期によって竹島、その隣の鬱陵島、または鬱陵島と韓国の間にある存在しない島を指していると主張している。[ e ]独島という名前が印刷物で初めて使用されたのは、1904年の日本の航海日誌である。[ 45 ]
北朝鮮はかつてこれらの島々を自国の領土だと主張し、韓国とともに日本の領有権主張にも異議を唱えていた。[ 46 ]しかし、北朝鮮が2024年に韓国との統一という長期目標を放棄したことに伴い、リアンクール岩礁に対する主張も放棄したと言われている。これは、マラドや独島（リアンクール岩礁）などの地理的地点を含む、韓国が管理する領土が地図から除外されていることからも明らかである。[ 47 ] [ 7 ]
リアンクール岩礁は、1982年11月29日に韓国の天然記念物第336号として、オオミズナギドリ、ミズナギドリ、オグロカモメの繁殖地として指定された。[ 48 ]
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日本
北緯37度14分30秒、東経131度52分00秒/北緯37.24167度、東経131.86667度/北緯37.24167度、東経131.86667度