イギリスの君主制

政府の行政権のうち、理論上および名目上は君主に帰属する部分は、国王大権として知られています。君主は慣習と先例の制約の中で行動し、議会に責任を負う大臣の助言に基づいてのみ、多くの場合首相または枢密院を通じて、大権を行使します。^{[ 13 ]}実際には、大権は首相の助言に基づいてのみ行使され、君主ではなく首相が支配権を持っています。君主は毎週首相と謁見しますが、これらの謁見の記録は作成されず、議事は完全に機密扱いとなります。^{[ 14 ]}君主は意見を表明することはできますが、立憲君主として、最終的には首相と内閣の決定を受け入れなければなりません。首相と内閣は、定義上、庶民院の信任を得ています。バジョットの言葉を借りれば、「立憲君主制の下では、主権者は …3つの権利、すなわち協議を受ける権利、奨励する権利、警告する権利を有する」^{[ 15 ]。}

王権は広範であり、その行使に議会の正式な承認は必要ないが、制限がある。多くの王権は使われなくなったり、恒久的に議会に移管されたりしている。例えば、君主は新たな税金を課したり徴収したりすることはできない。そのような行為には議会法の承認が必要である。議会の報告書によれば、「王は新たな特権を創設することはできない」し、議会は立法によっていかなる特権も覆すことができる。^{[ 16 ]}

国王の特権には、大臣の任命と解任、公務員の規制、パスポートの発行、宣戦布告、和平、軍の行動の指揮、条約、同盟、国際協定の交渉と批准の権限が含まれる。ただし、条約は英国の国内法を変更することはできない。そのような場合は議会法が必要となる。君主は軍（英国海軍、英国陸軍、英国空軍）の長であり、英国高等弁務官と大使を承認し、外国からの使節団長を受け入れる。 ^{[ 16 ]}

首相の任命

君主には首相を任命する権限がある。成文化されていない憲法上の慣習に従い、君主は庶民院の支持を得ている人物、通常は庶民院で多数派を占める政党または連立政権の指導者を任命する。首相は君主に謁見し、「キス」を交わすことで就任し、他の形式や文書なしにその任命は直ちに効力を生じる。^{[ 17 ]}君主には首相を解任する権限もあるが、この権限が最後に行使されたのは1834年、ウィリアム4世がメルボルン卿を解任した時である。^{[ 18 ]}それ以降、首相は辞任によってのみ職を離れており、辞任は庶民院で多数派を失った際に君主に申し出ることが期待されている。

君主は他のすべての閣僚を任命し、解任することもできるが、慣例として、それらは首相の推薦に基づいてのみ行われる。したがって、政府の構成を統制するのは首相である。

どの政党も連立政権も過半数を占めていないハング・パーラメントでは、君主は最も支持を集めそうな人物を選ぶ自由度が高まるが、通常は最大政党の党首が選ばれる。^{[ 19 ]} 1945年以降、ハング・パーラメントは3回しか起きていない。1回目は1974年2月の総選挙後、エドワード・ヒースが連立政権樹立に失敗して辞任した後、ハロルド・ウィルソンが首相に任命された。ウィルソンの労働党は過半数を占めていなかったが、最大政党だった。2回目は2010年5月の総選挙後、保守党（最大政党）と自由民主党（第3党）が第二次世界大戦後初の連立政権樹立に合意した。3回目はその直後の2017年6月、保守党が解散総選挙で過半数を失ったが、少数政権として政権を維持した。

君主は刑事訴追や逮捕、民事訴訟から個人的に免責され、その財産は強制執行や差し押さえの対象とならない。しかし、君主とは区別される王室は、 1947年以降、不法行為や契約違反の訴訟の対象となる可能性がある。^{[ 31 ]}

主権者またはその財産に対して様々な面で明示的な免責を与える法律は160以上あります。例えば、主権者は差別禁止法やその他の労働者の権利、健康と安全、年金に関する法律、多数の税金から免除されており、環境検査官は許可なく主権者の財産に立ち入ることはできません。^{[ 32 ]}

9世紀のヴァイキングの襲撃と定住の後、アングロ・サクソン王国ウェセックスがイングランドの支配的な王国として台頭した。アルフレッド大王はウェセックスを確保し、西マーシアを支配下に置き、「アングロ・サクソン人の王」の称号を名乗った。彼の孫エゼルスタンは、現在のイングランドの国境とほぼ一致する統一王国を統治した最初の王であったが、その構成要素は強い地域的アイデンティティを保持していた。11世紀には、デンマークとの数々の戦争により、1世代にわたってデンマーク王政が続いたにもかかわらず、イングランドはより安定した。^{[ 33 ]} 1066年のノルマンディー公ウィリアムによるイングランド征服は、政治的および社会的変化の両面で決定的なものであった。新しい君主は、アングロ・サクソン時代に始まった権力の中央集権化を継続し、封建制度は発展し続けた。^{[ 34 ]}

ウィリアムの後を継いだのは、彼の息子であるウィリアム2世、そしてヘンリー1世の2人だった。ヘンリーは、唯一生き残った娘のマティルダを後継者に指名するという物議を醸す決定を下した。1135年にヘンリーが亡くなると、甥のスティーブンが王位を主張し、ほとんどの男爵の支持を得て権力を握った。マティルダは彼の統治に異議を唱え、その結果、イングランドは無政府時代として知られる混乱の時代に突入した。スティーブンは不安定な権力を維持したが、マティルダの息子であるヘンリー2世が後を継ぐという妥協案に同意した。こうしてヘンリーは、1154年にイングランド初のアンジュー朝国王、そしてプランタジネット朝最初の君主となった。 ^{[ 35 ]}

アンジュー朝の君主の治世のほとんどは、内乱や君主と貴族の間の対立によって損なわれていた。ヘンリー2世は、後の君主リチャード1世やジョンを含む息子たちからの反乱に直面したが、それでも王国を拡大し、後にアンジュー帝国として知られるものを築き上げた。ヘンリーの死後、生き残った嫡出子の長男リチャードが王位を継承した。リチャードは十字軍に参加するためにイングランドを離れ、治世のほとんどを不在で過ごした。彼は城を包囲中に殺害され、ジョンが後を継いだ。ジョンの亡くなった兄であるブルターニュ公ジェフリー2世の息子で、リチャードの元相続人であるブルターニュ公アーサー1世は不満を抱いていたが、1202年にジョンに捕らえられた後、翌年に姿を消した。アーサーの妹、ブルターニュの美しき乙女エレノアはジョンによって軟禁された。

ジョンの治世は、特に王権の限界をめぐって男爵たちとの対立が特徴的だった。1215年、男爵たちは国王にマグナ・カルタ（ラテン語で「大憲章」）を発布させ、貴族の権利と自由を保障させた。その後まもなく、さらなる意見の相違がイングランドを第一次男爵戦争として知られる内戦に陥れ、フランスのルイ王子もジョンの義理の甥として反乱を起こした王子たちの支持を得てルイ1世として王位を主張した。戦争は1216年にジョンが死去し、9歳の息子ヘンリー3世に王位が引き継がれたことで突然終結した。^{[ 36 ]}多くの反乱を起こした貴族たちもヘンリー3世を支持するようになった。1217年、ルイは敗北し、イングランド王位を放棄した。エレノアの主張は認められなかったが、ジョンの遺言に従い、彼女は1241年に亡くなるまで自宅軟禁状態に置かれた。ロンドン年代記は彼女を正当な王位継承者と呼び、ラナーコスト年代記はヘンリー3世が彼女の死の前に金の冠を与えたという伝説を記録している。ジェフリーに子孫がいなかったため、ヘンリー3世が王家の世襲相続人となった。

ヘンリーの治世後半、シモン・ド・モンフォールは男爵たちを率いて再び反乱を起こし、第二次男爵戦争が始まった。この戦争は王党派の明確な勝利と多くの反乱者の死で終わったが、その前に国王は1265年に議会を招集することに同意していた。^{[ 37 ]} 1268年、ヘンリー3世はエイムズベリー修道院に、アーサーとエレノアを記念するとともに、過去の国王と女王も記念するよう命じた。

次の君主であるエドワード長脚王は、王権の維持に遥かに成功し、ウェールズの征服を成し遂げた。彼はスコットランドに対するイングランドの支配を確立しようと試みた。しかし、スコットランドでの成果は、後継者であるエドワード2世の治世中に覆され、彼もまた貴族との対立に直面した。^{[ 38 ]} 1311年、エドワード2世は多くの権限を男爵の「任命者」からなる委員会に譲り渡さざるを得なかったが、軍事的勝利により1322年に支配権を取り戻した。^{[ 39 ]}エドワードは妻イザベラによって廃位され、息子のエドワード3世が王位に就いた。

エドワード3世はフランス王位を主張し、イングランドとフランスの間で百年戦争が勃発した。彼の遠征によりフランス領土の多くが征服されたが、1374年までにその成果はすべて失われた。エドワードの治世は、議会が二院制に分かれるなど、議会がさらに発展したことも特徴的であった。彼は1377年に死去し、王位は10歳の孫リチャード2世に引き継がれた。リチャード2世は、多くの先代の王と同様に、権力を自らの手に集中させようとして貴族と対立した。1399年、彼がアイルランド遠征中に、従兄弟のヘンリー・ボリングブルックが権力を掌握した。リチャードは廃位され、投獄され、最終的にはおそらく餓死により殺害され、ヘンリーがヘンリー4世として王位に就いた。^{[ 40 ]}

ヘンリー4世はエドワード3世の孫で、ランカスター公ジョン・オブ・ゴーントの息子であったため、彼の王朝はランカスター家として知られていた。ヘンリー4世は治世のほとんどにおいて陰謀や反乱との戦いを強いられたが、その成功は息子のヘンリー5世の軍事的才能によるところも大きかった。1413年に始まったヘンリー5世の治世は、国内の争いはほとんどなく、国王はフランスでの百年戦争に専念することができた。彼は勝利を収めたものの、1422年の突然の死により、幼い息子ヘンリー6世が王位に就き、フランスにイングランドの支配を覆す機会を与えてしまった。^{[ 41 ]}

ヘンリー6世の顧問や妃のアンジューのマガレットの人気が低かったこと、そしてヘンリー6世自身の指導力が不十分だったことが、ランカスター家の弱体化につながった。ランカスター家は、エドワード3世の子孫である当主リチャード・ヨーク公が女王と対立していたことからヨーク家と呼ばれた。ヨーク公は1460年に戦死したが、長男のエドワード4世が1461年にヨーク家を勝利に導き、ヘンリー6世とアンジューのマガレットを打倒した。エドワード4世はエリザベス・ウッドヴィルとの結婚後、ヘンリー6世が一時的に権力に復帰したこともあり、ランカスター家や自身の顧問たちと常に対立していた。エドワード4世は勝利し、バーネットで王位を取り戻し、テュークスベリーでランカスター家の後継者エドワード・オブ・ウェストミンスターを殺害した。その後、彼はアンジューのマガレットを捕らえ、最終的に彼女を追放したが、その前にロンドン塔に囚われていたヘンリー6世を殺害した。薔薇戦争は、彼の治世中、そして息子のエドワード5世と弟のリチャード3世の治世中も断続的に続いた。エドワード5世は行方不明となり、おそらくリチャードによって殺害されたと思われる。最終的に、この紛争は1485年、ヘンリー・テューダー率いるランカスター家がボスワースの戦いでリチャード3世を殺害し、勝利に終わった。^{[ 42 ]}

ヘンリー7世は、エドワード4世の娘でヨーク家の後継者であるエリザベス・オブ・ヨークと結婚することで、残存するヨーク家の勢力を無力化した。ヘンリーは、その手腕と能力によって王国における絶対的な優位性を再確立し、以前の君主を悩ませていた貴族との対立は終結した。^{[ 43 ]} 2番目のテューダー朝の王、ヘンリー8世の治世は、大きな政治的変化の時代であった。宗教的混乱と教皇との論争、そしてキャサリン・オブ・アラゴンとの結婚で生き残った子供が娘一人しかいなかったという事実が、君主をローマ・カトリック教会から離脱させ、イングランド国教会（聖公会）を設立させ、妻と離婚してアン・ブーリンと結婚させることになった。^{[ 44 ]}

数世紀前に征服されたものの、独立した領土として残っていたウェールズは、1535年と1542年のウェールズ法によってイングランドに併合された。^{[ 45 ]}ヘンリー8世の息子で後継者である若きエドワード6世は、さらなる宗教改革を続けたが、1553年の早世により継承危機が生じた。彼はカトリック教徒である異母姉のメアリー1世が後を継ぐことを警戒し、そのためジェーン・グレイ夫人を相続人に指名する遺言を作成した。しかし、ジェーンの治世はわずか9日間しか続かず、メアリーは圧倒的な民衆の支持を得て彼女を廃位し、自らを正当な君主と宣言した。メアリー1世はスペインのフェリペ2世と結婚し、フェリペ2世は国王兼共同統治者と宣言された。フェリペ2世はフランスで悲惨な戦争を遂行し、メアリーはイングランドをローマ・カトリックに戻そうと試みた（その過程でプロテスタントを異端者として火あぶりにした）。 1558年に彼女が亡くなると、二人の後を継いだのはプロテスタントの異母妹エリザベス1世だった。イングランドはプロテスタントに戻り、海軍を建設し新世界を探検することで、主要な世界大国へと成長を続けた。^{[ 46 ]}

スコットランドでは、イングランドと同様に、5 世紀初頭にローマ帝国がグレートブリテン島から撤退した後に君主制が出現した。この時期にスコットランドに住んでいた 3 つのグループは、フォース川とクライド川の北に住むピクト人、ストラスクライド王国を含む南部に住むブリトン人、そしてアーガイルと南ヘブリディーズ諸島の小王国ダルリアタに住むゲール人またはスコッティ人(後にスコットランドの名の由来となる) であった。ケネス・マカルピンは、伝統的に統一スコットランド (ラテン語の著述家からはスコティア、スコットランド人からはアルバとして知られる) の最初の王と見なされている。 ^{[ 47 ]}ストラスクライドなどの他の領土が吸収されるにつれて、スコットランドの領土の拡大は次の 2 世紀にわたって続いた。

初期のスコットランドの君主は王位を直接継承したのではなく、アルピン家の異なる分家間で王位が交代するタニストリーの慣習が守られていました。初期のスコットランドの王には選挙の要素があり、この慣習はスコットランドでかなり長く続きました。たとえば、最初のスチュアート朝の君主であるロバート2世は、1370年にリンリスゴーでスコットランド議会の3つの身分によって適格な王族の男性の中から選ばれました。 ^{[ 48 ]}しかし、この選挙の要素の結果、対立する王朝の系統が衝突し、しばしば暴力的になりました。942年から1005年まで、7人の君主が連続して暗殺されるか、戦闘で死亡しました。^{[ 49 ]} 1005年、マルコム2世は多くのライバルを殺害して王位に就きました。彼は容赦なく反対勢力を排除し続け、1034年に死去すると、慣例通り従兄弟ではなく孫のダンカン1世が後を継いだ。1040年、ダンカンはマクベスとの戦いで敗北し、マクベス自身も1057年にダンカンの息子マルコムによって殺された。翌年、マクベスの継子ルラッハを殺害した後、マルコムはマルコム3世として王位に就いた。^{[ 50 ]}

一連の戦いと廃位を経て、マルコムの息子5人と兄弟1人が次々と王位に就いた。最終的に、王位は末息子のデイヴィッド1世に渡った。デイヴィッドの後を継いだのは孫のマルコム4世、そして王冠連合以前のスコットランド王として最長在位したウィリアム獅子王であった。^{[ 51 ]}ウィリアムはイングランド王ヘンリー2世に対する反乱に参加したが、反乱が失敗に終わると、ウィリアムはイングランドに捕らえられた。釈放と引き換えに、ウィリアムはヘンリーを封建領主として認めざるを得なかった。イングランド王リチャード1世は、十字軍に必要な多額の資金と引き換えに、1189年にこの取り決めを終了させることに同意した。^{[ 52 ]}ウィリアムは1214年に亡くなり、息子のアレクサンダー2世が後を継いだ。アレクサンダー2世と後継者のアレクサンダー3世は、まだノルウェーの支配下にあった西諸島を奪取しようと試みた。アレクサンダー3世の治世中、ノルウェーはスコットランドへの侵攻を試みたが失敗に終わった。その後のパース条約により、スコットランドが西諸島およびその他の係争地域を支配することが認められた。^{[ 53 ]}

1286年にアレクサンダー3世が乗馬事故で亡くなったことで、大きな王位継承危機が引き起こされた。スコットランドの指導者たちは、正当な後継者を決定するためにイングランド王エドワード1世に助けを求めた。エドワードはアレクサンダーの3歳のノルウェー人の孫娘マーガレットを選んだ。しかし、1290年にスコットランドへ向かう途中、マーガレットは海上で亡くなり、エドワードは再び13人の王位継承権主張者の間で裁定を下すよう求められた。裁判所が設置され、2年間の審議の後、ジョン・バリオルを国王と宣言した。エドワードはバリオルを家臣として扱い、スコットランドに影響力を及ぼそうとした。1295年、バリオルがイングランドへの忠誠を放棄すると、エドワード1世は侵攻した。その後のスコットランド独立戦争の最初の10年間、スコットランドには君主がおらず、 1306年にロバート・ザ・ブルースが国王を宣言するまで続いた。 ^{[ 54 ]}

ロバートのスコットランド支配への努力は成功に終わり、1328年にスコットランドの独立が認められた。しかし、そのわずか1年後、ロバートは死去し、5歳の息子デイヴィッド2世が後を継いだ。ジョン・バリオルの正当な後継者であるエドワード・バリオルを復位させるという口実で、イングランドは1332年に再び侵攻した。その後4年間、バリオルは戴冠、廃位、復位、廃位、復位、廃位を繰り返し、最終的にイングランドに定住し、デイヴィッドはその後35年間王位にとどまった。^{[ 55 ]}

デイヴィッド2世は1371年に子を残さずに亡くなり、甥のロバート2世（スチュアート家）が後を継いだ。ロバート2世とその後継者ロバート3世の治世は、いずれも王権の全般的な衰退によって特徴づけられた。1406年にロバート3世が亡くなると、摂政が国を統治しなければならなかった。国王、ロバート3世の息子ジェームズ1世はイングランドに捕らえられていたからである。多額の身代金を支払ったジェームズは1424年にスコットランドに戻り、権威を回復するために、数人の敵を処刑するなど、容赦のない手段を用いた。彼は貴族の一団によって暗殺された。ジェームズ2世は父の政策を引き継ぎ、有力貴族を鎮圧したが、30歳で事故死し、再び摂政評議会が権力を握った。ジェームズ3世は1488年に反乱を起こしたスコットランド伯爵との戦いで敗北し、またもや少年王ジェームズ4世が誕生した。^{[ 56 ]}

1513年、ジェームズ4世はイングランド王ヘンリー8世の不在に乗じてイングランド侵攻を開始した。しかし、フロドゥンの戦いで軍は壊滅的な敗北を喫し、国王、多くの高位貴族、そして数百人の兵士が命を落とした。後継者である息子のジェームズ5世は幼かったため、再び摂政が政権を掌握した。ジェームズ5世は1542年にイングランドとの戦争で再び惨敗を喫し、同年死去したため、王位は生後6日の娘メアリーに引き継がれた。そして再び摂政体制が敷かれた。

カトリック教徒のメアリーは、スコットランドで宗教的に大きな混乱が起こっていた時期に統治した。ジョン・ノックスなどの改革者の努力の結果、プロテスタントが優勢となった。メアリーは1565年にカトリック教徒の従兄弟であるヘンリー・スチュアート、ダーンリー卿と結婚し、周囲を不安にさせた。1567年にダーンリー卿が暗殺された後、メアリーはさらに不人気な結婚をし、ダーンリー卿殺害の容疑が広くかけられていたボスウェル伯爵と結婚した。貴族たちは女王に反乱を起こし、女王は退位を余儀なくされた。女王はイングランドに逃亡し、王位は幼い息子ジェームズ6世に引き継がれ、ジェームズ6世はプロテスタントとして育てられた。メアリーは投獄され、後にイングランド女王エリザベス1世によって処刑された。^{[ 57 ]}

1603年のエリザベス1世の死により、イングランドにおけるテューダー朝の統治は終焉を迎えた。エリザベス1世には子供がいなかったため、ヘンリー8世の姉の曾孫であり、したがってエリザベス1世の2代隔てのいとこにあたるスコットランド王ジェームズ6世が後を継いだ。ジェームズ6世は「王冠の連合」として知られるものの後、ジェームズ1世としてイングランドを統治した。イングランドとスコットランドは1人の君主の下で同君連合となったが（ジェームズ1世兼6世は1604年に自らを「グレートブリテン王」と称した最初の君主となった^{[ 58 ]）}、両国は2つの別々の王国のままであった。ジェームズ1世兼6世の後継者であるチャールズ1世は、特に課税権など、王権と議会権の問題に関してイングランド議会と頻繁に衝突した。彼は1629年から1640年まで議会なしで統治し、一方的に課税を行い、物議を醸す宗教政策（その多くはスコットランドの長老派教徒とイングランドのピューリタンにとって不快なものだった）を採用したことで反対を招いた。彼の英国国教会の強制はスコットランドでの組織的な反乱を招き、三王国戦争を引き起こした。1642年、国王と議会の間の対立は頂点に達し、イングランド内戦が始まった。^{[ 59 ]}

内戦は1649年の国王の処刑、イングランド王政の打倒、イングランド共和国の樹立で最高潮に達した。チャールズ1世の息子、チャールズ2世はスコットランドでグレートブリテン王を宣言したが、イングランドに侵攻してウスターの戦いで敗北した後、国外に逃亡せざるを得なかった。1653年、国内で最も著名な軍事・政治指導者であるオリバー・クロムウェルが権力を掌握し、護国卿を宣言した（事実上軍事独裁者となり、国王の称号を拒否した）。クロムウェルは1658年に亡くなるまで統治し、その後息子のリチャードが後を継いだ。新しい護国卿は統治にほとんど関心がなく、すぐに辞任した。^{[ 60 ]}明確な指導者の不在は、内乱と軍事的混乱、そして王政復古への国民の願望につながった。1660年、王政が復古し、チャールズ2世はイギリスに戻った。^{[ 61 ]}

チャールズ2世の治世は、イングランドで最初の近代政党が発展した時代であった。チャールズには嫡子がおらず、ローマ・カトリック教徒の弟であるヨーク公ジェームズが後を継ぐことになっていた。議会ではジェームズを王位継承から除外する動きが起こり、除外を支持する「請願者」はホイッグ党となり、除外に反対する「嫌悪者」はトーリー党となった。除外法案は否決された。チャールズ2世は法案が可決されることを恐れ、何度か議会を解散した。1681年の議会解散後、チャールズは1685年に亡くなるまで議会なしで統治した。ジェームズがチャールズの後を継ぐと、分離派とローマ・カトリック教徒に宗教的寛容を提供する政策を追求したが、彼の真の目的はカトリックの復興であると疑う多くの臣民の怒りを買った。トーリー党はイングランド国教会に忠誠を誓い、ホイッグ党は議会の権威に忠誠を誓った。多くの人々は、ジェームズが大規模な常備軍を維持し、ローマ・カトリック教徒を高位の政治・軍事職に任命し、彼の政策に異議を唱えたイングランド国教会の聖職者を投獄するという決定に反対した。その結果、不滅の七人として知られるプロテスタントの一団が、ジェームズ2世（7世）の娘メアリーとその夫であるオラニエ公ウィリアム3世に国王を廃位するよう要請した。ウィリアムはこれに応じ、1688年11月5日にイングランドに到着し、国民から大きな支持を得た。多くのプロテスタント官僚の離反に直面したジェームズは王国から逃亡し、ウィリアムとメアリー（ジェームズ2世（7世）のカトリック教徒の息子ではなく）がイングランド、スコットランド、アイルランドの共同君主と宣言された。^{[ 62 ]}

名誉革命として知られるジェームズの打倒は、議会権力の長い発展の中で最も重要な出来事の一つでした。1689年の権利章典は議会の優位性を確認し、議会の同意なしに課せられた税金からの自由を含む一定の権利をイギリス国民が有すると宣言しました。権利章典は将来の君主がプロテスタントであることを要求し、ウィリアムとメアリーの子供たちの後にメアリーの妹アンが王位を継承すると規定しました。メアリー2世は1694年に子供を残さずに亡くなり、ウィリアム3世と2世が唯一の君主となりました。1700年までに、アンの子供たちが全員亡くなり、継承順位に残っている唯一の人物となったため、政治的危機が発生しました。議会は、元ジェームズ2世またはジャコバイトとして知られる彼の支持者が王位を取り戻そうとするのではないかと恐れていました。議会は1701年の王位継承法を可決し、ジェームズとそのカトリック教徒の親族を王位継承から除外し、ウィリアムの最も近いプロテスタントの親族であるハノーファー選帝侯妃ゾフィーの家族を、義理の妹アンに次ぐ王位継承順位とした。^{[ 63 ]}この法律の可決後まもなく、ウィリアム3世兼2世が死去し、王位はアンに引き継がれた。

アン女王の即位後、継承問題が再び浮上した。イングランド議会がソフィアの家族を次期継承者として選ぶ際にスコットランド議会に相談しなかったことに激怒したスコットランド議会は、イングランドとスコットランドの同君連合を終わらせると脅迫する1704年の安全保障法を可決した。イングランド議会は貿易を制限することでスコットランド経済を壊滅させると脅迫する1705年の外国人法で報復した。スコットランド議会とイングランド議会は1707年の連合法を交渉し、イングランドとスコットランドはグレートブリテン王国として統合され、継承は王位継承法で定められた規則に従うことになった。^{[ 64 ]}

1714年、アン女王の後を継いだのは、彼女のいとこであり、ソフィアの息子であるハノーファー選帝侯ジョージ1世で、彼は1715年と1719年のジャコバイトの反乱を鎮圧して地位を固めた。新国王は、多くのイギリスの先代の君主ほど政府に積極的ではなかったが、イギリスと同君連合となったドイツ諸王国に対する支配権は維持した。^{[ 65 ]}権力はジョージの大臣たち、特にロバート・ウォルポールへと移り、彼は当時その称号は使われていなかったものの、しばしば最初のイギリス首相と見なされている。^{[ 66 ]}

次の君主であるジョージ2世は、1746年にカトリックのスチュアート家が完全に敗北し、ジャコバイトの脅威が終焉を迎えるのを目撃した。彼の孫であるジョージ3世の長い治世の間、アメリカ独立戦争後にアメリカ合衆国が建国された際に、イギリスのアメリカ植民地のうち13植民地が失われたが、世界の他の地域におけるイギリスの影響力は拡大し続けた。グレートブリテンおよびアイルランド連合王国は、1800年の合同法​​によって創設された。^{[ 67 ]}

1811年から1820年にかけて、ジョージ3世は精神疾患のため統治能力を失いました。彼の息子、後のジョージ4世が摂政として代わりに統治しました。摂政時代とジョージ3世自身の治世の間、君主の権力は衰退し、後継者であるウィリアム4世の時代には、君主はもはや議会の権力に効果的に介入することができなくなりました。1834年、ウィリアム4世はホイッグ党の首相、第2代メルボルン子爵ウィリアム・ラムを解任し、トーリー党のロバート・ピールを任命しました。しかし、その後の選挙でピールは敗北しました。国王はメルボルン卿を呼び戻す以外に選択肢がありませんでした。ウィリアム4世の治世中に、議会の代表制を改革した1832年改革法が可決されました。この法律は、その後の世紀に可決された他の法律とともに、選挙権の拡大と、議会で最も重要な部門としての庶民院の台頭につながりました。^{[ 68 ]}

立憲君主制への最終的な移行は、ウィリアム4世の後継者であるヴィクトリアの長い治世中に行われた。女性であるヴィクトリアは、男系のみで継承が認められていたハノーファーを統治することができなかったため、イギリスとハノーファーの同君連合は終焉を迎えた。ヴィクトリア朝時代は、大きな文化的変化、技術の進歩、そしてイギリスが世界有数の強国としての地位を確立した時代であった。イギリスによるインド支配を認め、ヴィクトリアは1876年にインド女帝に即位した。しかし、彼女の治世は、 1861年の夫の死後、ヴィクトリアが常に喪に服し、長期間隠遁生活を送ったこともあり、共和制運動への支持が高まった時代でもあった。 ^{[ 69 ]}

ヴィクトリアの息子、エドワード7世は1901年にザクセン＝コーブルク＝ゴータ家の初代君主となった。1917年、次の君主ジョージ5世は、第一次世界大戦によって高まった反ドイツ感情に対応して、「ザクセン＝コーブルク＝ゴータ」を「ウィンザー」に変更した。ジョージ5世の治世は、1922年にアイルランドが北アイルランド（イギリスの一部にとどまった）とアイルランド自由国（独立国）に分離したことで特徴づけられる。^{[ 70 ]}

20世紀には、イギリス連邦はイギリス帝国から発展しました。1926年以前は、イギリス国王がイギリス帝国全体を統治しており、自治領と直轄植民地はイギリスに従属していました。1926年のバルフォア宣言は自治領に完全な自治権を与え、事実上、各自治領で単一の君主が独立して統治する制度を作り出しました。この概念は1931年のウェストミンスター法^{[ 71 ]}によって確固たるものとなり、これは「コモンウェルス諸国間の条約」^{[ 72 ]に例えられています。}

こうして君主制はもはやイギリス固有の制度ではなくなったが、法的、歴史的理由、そして便宜上、今でも「イギリスの」と呼ばれることが多い。君主はイギリス、カナダ、オーストラリア、ニュージーランドなどの君主となり、一人の人物が複数の異なる主権国家を統治する、いわば同君連合のような関係となった。^{[ 73 ]}

1936年にジョージ5世が崩御すると、エドワード8世が即位したが、離婚歴のあるアメリカ人女性ウォリス・シンプソンとの結婚を公言し、世間を騒がせた。イングランド国教会は離婚歴のある女性の再婚に反対していた。そのため、エドワードは退位の意思を表明し、イギリス議会と他の英連邦諸国の議会は彼の要求を認めた。エドワード8世と彼の新しい妻との間の子供たちは王位継承権から除外され、王位は弟のジョージ6世に引き継がれた。^{[ 74 ]}ジョージは第二次世界大戦中、イギリス国民の士気を高めるために、兵士や軍需工場、ナチス・ドイツに爆撃された地域を訪問した。1948年6月、ジョージ6世はインド皇帝の称号を放棄したが、インド自治領の国家元首には留まった。^{[ 75 ]}

当初、コモンウェルス加盟国はすべてイギリスと同じ君主を保持していましたが、1950年にインド自治領が共和国になったとき、共通の君主制を共有することはなくなりました。代わりに、イギリスの君主は、王国であろうと共和国であろうと、すべてのコモンウェルス加盟国で「コモンウェルスの元首」として認められました。この地位は純粋に儀礼的なものであり、イギリスの君主が権利として世襲するものではなく、コモンウェルスの政府首脳によって選ばれた個人に与えられます。^{[ 76 ] [ 77 ]}君主として同じ人物を共有するコモンウェルス加盟国は、非公式にコモンウェルス王国として知られています。^{[ 76 ]}

ヘンリー2世は12世紀にアイルランドの領主権を獲得した。

ヘンリー8世は16世紀にこの地を王国に昇格させた。

1155年、唯一のイングランド出身の教皇アドリアン4世は、イングランド王ヘンリー2世に、名目上は教皇の支配下にある封建領地としてアイルランドを領有することを許可した。教皇は、1155年までにアイルランドで既にこのプロセスが始まっていたにもかかわらず、イングランドの君主にアイルランドを併合し、アイルランド教会をローマに従わせることを望んでいた。^{[ 78 ]}アイルランド全島を統治する王権は、 854年にマエル・セクナイル・マク・マエレ・ルアナイドによって創設された。彼の最後の後継者はルアイドリ・ウア・コンホバイルで、1166年初頭にアイルランド上王となり、属国であったレンスター王ディアマイト・マク・ムルチャダを追放した。ディアマイトはヘンリー2世に助けを求め、ペンブローク伯リチャード・ド・クレア率いるアングロ・ノルマン貴族や冒険家たちのグループを味方につけ、王位奪還に成功した。ディアマイトとアングロ・ノルマンの同盟者たちは成功し、再びレンスター王となった。ド・クレアはディアマイトの娘と結婚し、1171年にディアマイトが亡くなると、ド・クレアがレンスター王となった。^{[ 79 ]}ヘンリーはド・クレアがアイルランドをライバルのノルマン王国にするのではないかと恐れ、教皇勅書を利用して侵攻し、ド・クレアとアイルランドの他のアングロ・ノルマン貴族、そしてアイルランドの主要な王や領主たちに、自分を宗主として認めさせた。^{[ 80 ]}

1542年までに、イングランド王ヘンリー8世はローマ教会と決別し、自らをイングランド教会の最高首長と宣言した。教皇によるイングランド王へのアイルランドの授与は無効となったため、ヘンリーはアイルランド議会を招集し、アイルランド領主からアイルランド王へと称号を変更した。^{[ 81 ]}

1800年、 1798年のアイルランド反乱の結果、合同法によりグレートブリテン王国とアイルランド王国が合併し、グレートブリテン及びアイルランド連合王国が成立した。アイルランド島全体は、1922年に現在のアイルランド共和国が独立し、英連邦内の自治領であるアイルランド自由国となるまで、連合王国の一部であり続けた。アイルランド自由国は1937年にアイルランドと改名され、1949年には共和国を宣言し、英連邦を脱退し、君主制とのすべての関係を断ち切った。北アイルランドは連合王国に残った。1927年、連合王国は国名をグレートブリテン及び北アイルランド連合王国に変更し、その後20年間、君主の称号は「グレートブリテン、アイルランド及び海を越えた英国領の国王、信仰の擁護者、インド皇帝」となった。

1990年代、英国では共和主義が拡大したが、その一因は王室に関連する否定的な報道（例えば、ダイアナ妃の死後すぐ）であった。^{[ 82 ]}しかし、インディペンデント紙は、2002年から2007年までの世論調査では、英国国民の約70～80％が君主制の継続を支持していることが示されたと主張した。^{[ 83 ]} 2022年9月、エリザベス2世の死後間もなく、ガーディアン紙は、YouGovの世論調査で英国人の68％が君主制に好意的であることが示されたと報じた。同紙は、この一部は女王の死に対する反応である可能性があり、不満は若者の間でより高いことを示していると推測した。18歳から24歳までの人々の47％が君主制の継続を望んでいるのに対し、65歳以上の人々の86％がそう望んでいる。 2022年5月、女王の死去前に、新聞は世論調査で18歳から24歳までの33%が君主制の継続を望んでいると報じた。^{[ 84 ]} 2023年1月、YouGovが約1,700人の英国人を対象に行った調査では、64%が英国は君主制を維持すべきだと考えていることがわかった。^{[ 85 ] [ 86 ]}

継承は男子優先の同族長子相続制で行われ、息子が娘より先に相続し、同性の年長の子供が年下の子供より先に相続する。イギリスの首相、デービッド・キャメロンは、 2011年の英連邦首脳会議で、イギリスを含む16の英連邦王国すべてが、会議の日付である2011年10月28日以降に生まれた者については男子優先ルールを廃止することに合意したと発表した。^{[ 92 ]}また、将来の君主がローマ・カトリック教徒と結婚することを禁じる法律（1701年の王位継承法に由来）も廃止することに合意した。君主自身がローマ・カトリック教徒であることを禁じる規定はそのまま残された。^{[ 93 ]}変更を行うために必要なイギリスの法律は、2013年4月25日に王室の裁可を受け、他のすべての英連邦王国で同等の法律が承認された後、2015年3月に施行された。^{[ 94 ]}

カトリック教徒は相続権を剥奪され、相続の目的においては「自然死」とみなされるが、この資格剥奪は、その人物の正当なプロテスタントの子孫には及ばない。

摂政法は、君主が未成年であるか、身体的または精神的に無能力である場合に摂政を認めている。摂政が必要な場合、継承順位で次に資格のある人物が自動的に摂政となるが、その人物自身が未成年であるか無能力である場合は例外である。1953年の摂政法では、エリザベス2世女王のために特別な規定が設けられ、エディンバラ公フィリップ王子（女王の夫）がこのような状況下で摂政を務めることができると規定された。^{[ 95 ]}

君主は、一時的な身体の不調や王国を離れている間、君主の配偶者と王位継承順位上位4名の成人から選ばれた国務顧問に、一時的に職務の一部を委任することができる。 ^{[ 96 ]}現在の国務顧問は、カミラ王妃、ウィリアム王子、ハリー王子、アンドリュー・マウントバッテン＝ウィンザー、ベアトリス王女、エドワード王子、アン王女である。^{[ 97 ]}サセックス公爵とヨーク公爵は、職務を遂行できるものの、もはや王室の公務は行っていない。チャールズ3世の即位と2023年の海外旅行の計画に伴い、国務顧問を務める資格のある者のリストを拡大することが決定された。 2022年11月14日、国王は両院にメッセージを送り、アン王女とエドワード王子を国務顧問のリストに加えることができるよう、法律の改正を正式に要請した。^{[ 98 ]}翌日、そのための法案が議会に提出され、12月6日に国王の裁可を受け、12月7日に発効した。^{[ 99 ]}