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社交シーズン、または社交シーズンとは、春から夏にかけての伝統的な年間期間を指し、この時期には社交界のエリート層が舞踏会、晩餐会、慈善行事などを開催するのが慣例となっている。第一次世界大戦までは、こうした行事に出席するためには、田舎ではなく都市（一般的にはイギリスではロンドン、アイルランドではダブリン）に滞在するのが適切な時期とされていた。
現代のイギリスでは、「ザ・シーズン」とは、春と夏に開催される、格式高くも比較的参加しやすい様々なイベントを指す言葉として知られている。
伝統的に「スコットランド社交シーズン」は「ロンドン社交シーズン」に続いてスコットランド高地で開催されていました。イギリス領インド、イギリス領香港、イギリス領上海、イギリス領オーストラリア、イギリス領ニュージーランド、イギリス領エジプトなどのイギリス植民地にも、社交シーズン、あるいはそれに類するものが存在していました。アメリカ合衆国とフランスは、公式な貴族制度を持たない共和国でしたが、 19世紀には社交シーズンがありました。ダブリンの社交シーズンは、アイルランド自由国の成立後に衰退し始め、現在では開催されていません。
ロンドンの社交シーズンは17世紀と18世紀に発展し、伝統的な形では19世紀に最盛期を迎えた。この時代、英国のエリート層は貴族や地主階級の家族が中心で、彼らは一般的に田舎の邸宅を主な住居としていたが、社交や政治活動のために1年のうち数ヶ月を首都で過ごした。最も排他的なイベントは、貴族の有力者のタウンハウスで開催された。アルマックズのような高級な公共施設は二次的な役割を果たした。社交シーズンは議会の会期と重なり、クリスマスの少し後に始まり、夏の半ば、おおよそ6月下旬まで続いた。[ 1 ]一部の資料では、議会のイースター休暇中に始まったとしている。[ 2 ]
社交シーズンは国の政治生活において重要な役割を果たした。議会の両院の議員はほぼ全員が社交シーズンに参加していた。貴族院に座る貴族は定義上全員貴族であり、庶民院の議員の多く、あるいはほとんどがジェントリーであったからである。しかし、社交シーズンは貴族やジェントリーの結婚適齢期の子供たちが社交界にデビューする機会でもあった。デビュタントは、1958年にエリザベス2世女王によって廃止されるまで、宮廷のドローイングルームやシャーロット女王舞踏会で君主に紹介されることで正式に社交界にデビューした。この廃止は、伝えられるところによるとエディンバラ公フィリップ王子の強い要望によるものであった。 [ 3 ]シャーロット女王舞踏会は1976年に廃止されたが、その後、元デビュタントのジェニー・ハラム＝ピールによって、君主の関与なしに、より限定的な参加者で再開された。デビュタントは代わりに「シャーロット女王の誕生日ケーキ」にカーテシーをした。 [ 4 ]
伝統的な社交シーズンは第一次世界大戦後、多くの貴族がロンドンのタウンハウスを手放したことで衰退した。それ以降、社交イベントは公共の場で行われることが増え、社交界の排他性を維持することが難しくなった。第二次世界大戦勃発の2か月弱前の1939年7月7日にオックスフォードシャーのブレナム宮殿で開かれた、17歳のレディ・サラ・コンスエロ・スペンサー＝チャーチルの豪華な社交界デビューパーティーは、一部の人々から「最後の社交シーズン」と呼ばれている。[ 5 ]社交界の著名人ヘンリー（チップス）・チャノンは日記に「私は多くのものを見て、遠くまで旅をし、華やかさに慣れているが、今夜のようなものはかつてなかった」と記している。[ 6 ]
ロンドンの社交シーズンの伝統的な終わりは、狩猟シーズンの始まりを告げる8月12日の栄光の日である。社交界の人々は秋には田舎へ鳥を撃ち、冬にはキツネ狩りに出かけ、春になると再びロンドンに戻ってくる。しばらくの間は「ハロゲート・シーズン」というものもあり、上流階級の人々はロンドンから北部の狩猟地へ向かう途中、ハロゲート・スパに立ち寄って温泉に浸かっていた。[ 7 ]
現代のブリティッシュ・シーズンは、第一次世界大戦後の伝統的な貴族の社交シーズンの衰退に伴って出現しました。今でも伝統的にロンドン社交シーズンと呼ばれることもありますが（特にロンドンで開催されるイベントに関して）、以前よりも開放的であると見なされています。[ 8 ]現在、このシーズンに含まれるとみなされているイベントの中には、ロンドン中心部から離れた国内の他の地域で開催されるものもあります。 西洋式のドレスコードは、特に君主が公式な役割を担うイベントなど、特定のイベントには依然として適用されます。[ 9 ] 現在、このシーズンを構成するイベントの多くは、大企業が主催または後援することが増えています。
以下は、現代の社交シーズンの一部を構成すると広く考えられているイベントの一覧です。
ほとんどのイベントの主催者は日程の重複を避けるよう努めているため、一般的には同じ年にすべてのイベントに参加することが可能です。
この時期の多くのイベントでは、西洋式の服装規定に関して伝統的な期待が寄せられている。
ロンドンのシーズンが終わると、上流社会の参加者のほとんどは、伝統的にスコットランドのハイランド地方へ旅行し、約10週間続くスコットランドのシーズンに参加した。そこで彼らは、上品な貧困層のスコットランドの領主から狩猟地を借りて狩りをした。また、ヤマウズラの射撃や狩猟を伴うカントリーエステートでのパーティーも開いた。クライマックスはハントボールで、上流社会からの招待客とチケット購入者の両方が参加する半プライベートなイベントだった。ハイランド地方の伝統的なもてなしのおかげで、スコットランドのシーズンはロンドンのシーズンよりもリラックスしたものだった。[ 13 ]
アイルランドの社交シーズンは、毎年1月から聖パトリックの日まで続く、貴族の娯楽や社交行事の期間でした。この期間中、大貴族や小貴族は田舎の邸宅を離れ、ダブリンのラトランド・スクエア（現在のパーネル・スクエア）、マウントジョイ・スクエア、メリオン・スクエア、フィッツウィリアム・スクエアなどのジョージアン様式の邸宅に滞在しました。[ 14 ]経済的に余裕のない人々は、近隣の通りにある小さな物件に住んでいました（または場合によっては賃貸していました）。
社交シーズンの目玉は、アイルランド総督（国王の代理人）が、シーズン外の住居である副王官邸（現在はアイルランド大統領官邸であるアラス・アン・ウアハタラン）から、ダブリン城の副王官邸に移り住み、そこで総督夫妻とともに一連の謁見会、応接会、晩餐会、舞踏会を城内で主催したことであった。
社交シーズンの時期は、アイルランド貴族院の議会会期とも重なっており、ダブリンの多くの貴族が出席していた。しかし、アイルランド議会は、 1801年にグレートブリテン王国とアイルランド王国が合併した合同法によって廃止された。
1922年の地方長官制度の廃止、同年における新たな民族主義国家（アイルランド自由国）の出現、そして第一次世界大戦に起因する経済的・社会的低迷により、社交シーズンは衰退し、やがて終焉を迎えた。メリオン・スクエアとフィッツウィリアム・スクエアにあった貴族の邸宅のほとんどは売却され、現在は企業のオフィスとして利用されている。
「社交シーズン」の間ダブリンに滞在するアイルランド貴族の中には、
イギリス領土では、上流社会と社交シーズンは総督官邸を中心に展開し、そこで開かれるイベントへの招待状は、ロンドンの宮廷舞踏会への招待状に劣らず特別なものだった。
イギリス領オーストラリアとイギリス領ニュージーランドには、上流社会が存在した。しかし、その上流社会の構成員は非常に流動的で、礼儀作法もはるかに緩やかだった。
イギリス領インドでは、10月から4月までの寒い季節には「漁船団」（社交界デビューを控えた女性たち）の紹介が行われ、クリスマスにピークを迎え、4月の総督舞踏会で締めくくられた。10月まで続く暑い季節には、女性たちは暑さを避けるために山間部へ移動し、男性たちは仕事に残った。上流社会の一員であることは、ほぼすべてのイギリス人入植地にあった、排他的な地元クラブの会員であることと同義だった。
イギリス領上海とイギリス領香港の上流社会は、インドほど形式ばってはいなかったが、オーストラリアやニュージーランドよりは形式ばっていた。香港では、上流社会の人々はピークに家を建て、夏の暑さをしのぐためにそこに住んでいたが、頻繁に発生する霧が状況をさらに悪化させていた。上海では、暑い季節は過酷だったが、寒い季節の気候は良好だった。香港よりも豪華で国際的であると考えられており、ヨーロッパの最高の都市に匹敵すると評する人もいた。[ 15 ]
イギリス領エジプトでは、 11月から4月までの寒い時期にカイロで社交シーズンがありました。バートン・ホームズによれば、カイロは「東洋のパリ、あるいは亜熱帯のロンドンといった感じで、ところどころにアトランティック・シティ、ニューポート、ロングエーカー（タイムズ）スクエアの面影が色濃く残っている」と評されました。主なホテルはシェパーズで、ピラミッド観光、ナイル川でのセーリング、スポーツイベント、ジムカーナ、コンサート、舞踏会、エジプトの宮廷のヘディーヴ（後にスルタン、そして国王）訪問などのアクティビティがありました。 [ 16 ]
金ぴか時代、アメリカの社交シーズンは2つに分かれていた。冬にはニューヨーク市で、夏にはロードアイランド州ニューポートで社交シーズンが繰り広げられた。
ニューヨークのオペラシーズンは11月中旬から四旬節の始まりまで続いた。シーズンはアカデミー・オブ・ミュージック、そして後にメトロポリタン・オペラハウスでのオペラシーズンの開幕とともに幕を開けた。ボックス席は上流階級の人々によって厳重に守られ、通常は相続によって手に入れられたものだった。グランドオープニングとその後の金曜日の夜にオペラを鑑賞することは、シーズンの定番行事だった。キャロライン・アスターはシーズン参加者から王族のように扱われた。彼女は通常第1幕が終わると退席し、彼女より先に退席するのは不作法とされていた。
その他の主要なイベントとしては、11月のナショナル・ホースショー、12月のパトリアークス・ボールでの社交界デビュー、1月のミセス・アスター主催の恒例舞踏会などがあった。冬の間は、舞踏会、レセプション、ディナーパーティーなど、数多くのパーティーが開催された。シーズンは2月のチャリティ・ボールで幕を閉じ、四旬節はそれほど華やかではないイベントやニューポート・シーズンに向けた準備に費やされた。
ニューポートは、その排他性から夏のシーズンの開催地であり、通常8〜10週間続き、レイバーデーの頃に終わります。[ 17 ]この町はもともと南北戦争前にプランテーション所有者を引き付けたリゾートタウンでした。しかし、土地を取得し、古い建物を解体し、その場所に大きな邸宅を建てたため、すぐにニューヨーク市のエリートの保養地へと変わりました。ホテルの不足とビーチの更衣室の法外な料金が一般の人々を遠ざけました。ニューポートは非常に排他的であったため、 400人に受け入れられるかどうかを試す場所と考えられていました。
1890年代になると、社交界は小さなグループに分かれ、それぞれのグループがアメリカ北東部の異なる場所に集まり、以前より規模の小さい夏のシーズンを過ごすようになった。こうしたイベントは以前ほど排他的ではなく、上流社会の邸宅もニューポートの邸宅に匹敵することはほとんどなかった。衰退期には「秋のシーズン」が生まれ、参加者は狩猟や乗馬などの屋外活動や、カードゲームやアマチュア演劇などの屋内活動に興じた。「冬のシーズン」の中には、スキー、そり滑り、ソリ滑りなどのウィンタースポーツを楽しむものもあり、中でもレイクプラシッドクラブでのシーズンが有名だった。また、雪から逃れてパームビーチやデイトナビーチへ行くものもあった。
20世紀初頭までに、フォー・ハンドレッドのメンバーは自国の「社交シーズン」を重視しなくなり、夏にはロンドンやパリの社交シーズンなど、ヨーロッパの社交シーズンでヨーロッパのエリートたちと交流するのが一般的になった。[ 18 ]
18世紀後半から19世紀にかけて、ワシントンD.C.には社交シーズンがありました。議会シーズンは12月に始まり、議会が早く開会すればそれよりも早く始まり、著名な議員が夏休みに入る6月に終わりました。公式または社交シーズンは、ホワイトハウスや閣僚による一般向けレセプションで元旦に始まり、四旬節の始まりに終わりました。議会シーズンは、娯楽やイベントがピークを迎える時期でした。
レセプションには2種類あった。午後のレセプションは、その場にふさわしい服装をした評判の良い人なら誰でも参加できたが、夜のレセプションは通常招待状が必要だった。この都市のエリート層の多くが選挙や任命によって選出された役人であったため、人の出入りが激しい性質を持っていたことから、メアリー・ライターやエヴァリン・ウォルシュ・マクリーンなど、多くの新興富裕層がそこで上流社会に地位を築くことができた。[ 19 ]
19世紀のフランスの上流社会は「ル・グラタン」（上流階級）と呼ばれ、特に貴族の家系による旧来の富裕層と、裕福な実業家、教養のある証券取引所会員、ロスチャイルド家のような少数の貴族階級のユダヤ人家族といった新興富裕層で構成されていた。社交シーズンは12月からイースターまで続き、バル・ブラン（「白い舞踏会」、社交界デビュー舞踏会）、晩餐会、音楽コンサート、競馬、オペラなどが行われていた。
4月中旬から6月まで続くグラン・セゾン（「グラン・シーズン」）は、シャンゼリゼ通りの産業宮殿で開催される馬術ショー、コンクール・イピックで幕を開ける。5月上旬にはパリ・サロンが開かれ、来場者は彫刻家や絵画、装飾美術品などの芸術作品を鑑賞する。グラン・シーズンは、大勢の観客が集まるフランス・グランプリで締めくくられる。シーズンを通してファッションが最重要視され、女性やマネキンが最新のファッションを披露する。グランプリの後、フランスの上流社会の人々はパリの邸宅を閉め、夏と秋は田舎で過ごす。[ 20 ]
19世紀から20世紀初頭にかけて、サンクトペテルブルクの社交シーズンは1月初旬から四旬節まで続いた。皇帝主催のニコライ舞踏会は、通常1月10日か11日に開催される、このシーズンの最初のイベントであった。[ 21 ]
「貴族の生活は、最小限の労力で最大限の楽しみを得られるように綿密に計画されていた。女性は通常遅くまで起きていた。冬には舞踏会が早朝まで続くため、正午まで起きないこともよくあった。『彼女たちはできる限り日光を避けたいと思っているようだ』とあるイギリス人旅行者は記している」[ 21 ]
「社交シーズンは疲れ果てることもあった。ある冬、17歳のアナ・ヴィルボワは、数え切れないほどのお茶会、レセプション、ディナーに加えて、22回の舞踏会に出席した。屋内でも屋外でも祝宴が開かれ、流行に敏感な人々は、冬の6時間の日照時間の間、何週間もほとんど日光を浴びることがなかった。デビュタントのためのバル・ブランでは、若い女性たちは白いガウンを着て、常に目を光らせている付き添いの女性たちを伴って現れた。ダンスはカドリーユとワルツに限られ、それ以外のものは『やや洗練されていない』と見なされた。」[ 21 ]
「バレエは社会生活に深く根ざしたものであり、シーズン中は青と金のマリインスキー劇場での公演を中心に何週間も予定が組まれ、オーケストラ席やボックス席は常に予約で埋まり、定期購読によって父から息子へと受け継がれていた。」[ 21 ]
ロンドンは商店と投機の都であり、政府もそこで作られる。貴族階級はわずか60日間だけそこに滞在する。そこで命令を受け、官邸の厨房を視察し、娘の結婚相手や売却する馬車を見物し、挨拶をしてすぐに去っていく 。それほど娯楽が少ないため、彼らは「シーズン」と呼ばれる数日間だけ滞在するのだ。
