ラスセルの原理

ラスセル原則は、1950年に始まった英国の憲法慣習であり、以下の3つの条件が満たされれば、君主は首相からの議会解散要請を拒否できるというものである。

1. 既存の議会が依然として「活力があり、存続可能で、その職務を遂行できる」のであれば、
2. 総選挙が「国家経済に有害」であり、
3. もし君主が「下院で一定の過半数を確保し、妥当な期間政権を担える別の首相を見つけることができる」と確信できるならば。

この慣習は、2011年固定任期議会法により、君主の議会解散権が剥奪された2011年から2022年まで中断されていた。固定任期議会法を廃止した2022年議会解散招集法の成立後、これらの原則は復活したと考えられている。^{[ 1 ]}

ラスセル原則は、君主が政権交代に関する決定を下す方法を規定する唯一の慣習ではない。例えば、内閣マニュアルには、君主が留保権限に基づいて政府を解任するという歴史的な前例が記されている。しかし、これはウィリアム4世が最後に行ったことであり、彼は下院で多数派の支持を得ていたにもかかわらずメルボルン卿の政府を解任し、君主の評判を傷つけたと考えられている。^{[ 2 ]}

政府形成の一般原則もこの決定に影響を与える。内閣マニュアルは、君主は政治的決定に巻き込まれるべきではないと強調し、「辞任の適切な時期を判断するのは、君主の主要な顧問である首相の責務である」と述べている。^{[ 2 ]}マニュアルは、近年の首相は、君主が受け入れるよう助言できるような状況が確立されるまで辞任しないことを選択してきたと指摘している。^{[ 2 ]}

1950年の総選挙で労働党が下院でわずかな過半数を獲得したことを受け、ジョージ6世が選挙結果にどう対応するかについての公の議論の中で、国王の秘書官であるサー・アラン・ラスセルズが「セネックス」というペンネームでタイムズ紙の編集者に宛てた手紙の中で、ラスセルズ原則が正式に表明され、1950年5月2日に掲載された。

タイムズ紙編集長様

閣下、首相が国王に対し議会解散を要請することはできるが、要求することはできない、ということは紛れもない（そして常識的な）事実であり、国王は望むならば、この要請を拒否することができる。このような選択の問題は完全に国王個人の判断に委ねられるものであり、もちろん国王は、相談するにふさわしいと考える人物から非公式な助言を求める自由を有する。

この件が公に議論できる範囲で、賢明な君主、すなわち国、憲法、君主制の真の利益を心に抱く君主は、以下の条件が満たされていると確信しない限り、首相に議会解散を拒否することはないだろうと正しく推測できる。(1) 既存の議会が依然として活力があり、存続可能で、職務を遂行できる能力があること。(2) 総選挙が国家経済に悪影響を及ぼすこと。(3) 下院で一定の期間、政権を継続できる別の首相を見つけることができると確信できること。 1939年にパトリック・ダンカン卿が南アフリカで首相に議会解散を拒否したとき、これらの条件はすべて満たされていた。 1926年にビング卿がカナダで同じことをしたときも、満たされているように見えたが、実際には3番目の条件は幻想であったことが判明した。

私は、などです。

セネックス。

4月29日。^{[ 3 ]}

歴史家のピーター・ヘネシーは1994年に、3つの条件のうち2番目はその後「規範から削除された」と述べ、内閣府の内部指針には含まれなくなった。^{[ 4 ] [ 5 ]}