ウィリアムへの招待

ウィリアムへの招待状は、後に「不滅の七人」と呼ばれることになる七人のイギリス人、六人の貴族と一人の司教が、オラニエ公ウィリアム三世総督に 1688年6月30日^[1]（ユリウス暦、グレゴリオ暦7月10日）付けで送った手紙である。イングランドでは、王位継承者ジェームズ・フランシス・エドワード・スチュアートが、人気のないイングランド王ジェームズ二世の子として生まれ、カトリックの洗礼を受けたばかりだった。手紙は、ジェームズ二世の甥で義理の息子であるウィリアムに対し、軍事介入を用いて国王に長女でウィリアムのプロテスタントの妻であるメアリーを後継者にするよう強制するよう求めていた。手紙は、生まれたばかりの王子は偽者であると主張していた。

この手紙は、ウィリアムに、もし彼が小規模な軍隊を率いてイングランドに上陸すれば、署名者とその同盟者は立ち上がって彼を支持するだろうと伝えた。この招待状は、ジェームズ王に対する不満を簡単に蒸し返していた。この招待状は、国王の息子は偽物であり（詐欺的に置き換えられた）、イングランド国民は一般的に彼をそう信じていると主張した。 ^[2]現在、歴史家の間では、彼はほぼ間違いなく彼らの実の息子であるという意見が一致している。この手紙は、ウィリアムが息子の誕生を祝う手紙をジェームズに送ったことを嘆き、提案されている軍隊の上陸の兵站に関する簡単な戦略を提案した。この手紙は、アーサー・ハーバート少将（後のトリントン卿）が一般の水兵に変装してハーグのウィリアムに届け、秘密のコードで識別された。

この招待により、ウィリアムは大規模なオランダ軍を率いて上陸するという既存の計画を実行し、名誉革命で頂点に達しました。この革命でジェームズは廃位され、ウィリアムとメアリーが共同統治者となりました。ウィリアムとメアリーは、ウィリアムがその年の4月に侵攻軍を編成し始めたときに、以前にもこのような招待を求めていました。この要請は、ジェームズのカトリック支持政策に対抗する最善の方法について、1687年4月以来、彼らと数人のイギリスの有力政治家との間で秘密裏に交わされていた書簡を通じてなされました。ウィリアムは後に、招待されたという事実を理由に侵攻を正当化し、彼の統治が不人気で民衆の反乱を恐れていたときにオランダ政権がイギリスに及ぼした軍事的、文化的、政治的影響を隠すのに役立ちました。^[3]

署名者は以下の通りです。

• ヘンリー・シドニー（手紙を書いた人）
• エドワード・ラッセル
• チャールズ・タルボット、第12代シュルーズベリー伯爵
• ウィリアム・キャヴェンディッシュ、第4代デヴォンシャー伯爵
• トーマス・オズボーン、初代ダンビー伯爵
• リチャード・ラムリー、第2代ラムリー子爵
• ヘンリー・コンプトン、ロンドン大司教

ダンビーとコンプトンは一般的にトーリー党（宮廷党）とみなされ、他の 5 人はホイッグ党（地方党）とみなされた。

ウィリアムが権力を握った後、5人がさらに貴族の位を昇格し、ラッセルは中位の伯爵位を持つ貴族となった。ロンドン司教としてのコンプトンは、3年目になる停職処分（反カトリックの強いジョン・シャープの停職処分を拒否したため）を解除され、戴冠式を執り行い、メリーランド州の土地を従兄弟に与え、連祷の改訂委員となった。

招待状には次のように書かれていた。

我々は、日々今よりも悪い状況に陥り、自衛能力も低下していくだろうと信じるに足る十分な理由があり、それゆえ、我々自身の救済に貢献するには手遅れになる前に、救済策を見つけられるほど幸せになりたいと心から願っています... 国民は、彼らの宗教、自由、財産（すべて大きく侵害されている）に関して、政府の現在の行動に全般的に不満を抱いており、彼らの見通しは日々悪くなることを予期しているため、殿下は、王国全体の20人中19人が変化を望んでいることを確信できます。そして、彼らが蜂起を支持し、滅ぼされることから守ってくれるような保護があれば、喜んでそれに寄与すると我々は信じています。

— セブンからの招待。^[4]

• アシュリー、モーリス（1966年）。『1688年の名誉革命』。ニューヨーク：チャールズ・スクリブナー・サンズ。ISBN 0-340-00896-2。
• ダルリンプル、ジョン (1790)。『グレートブリテンおよびアイルランドの回想録; チャールズ 2 世の最後の議会の解散からビゴでのフランス艦隊とスペイン艦隊の拿捕まで』ストラハン & カデル。
• ハリス、ティム（2006年）。革命：1685年から1720年までのイギリス君主制の大危機。ペンギンブックス。ISBN 0-7139-9759-1。
• プラル、スチュアート（1972年）。『無血革命：1688年のイギリス』ガーデンシティ、ニューヨーク：アンカーブックス。