ウースターの戦い

ウスターの戦いは、 1651年9月3日にイングランドのウスター市とその周辺で行われ、1642年から1651年にかけての三王国戦争の最後の主要な戦いとなった。オリバー・クロムウェル率いる約2万8000人の議会軍が、イングランドとスコットランドのチャールズ2世率いる1万6000人のスコットランド王党派軍を破った。^{[ 2 ] [ 3 ]}

王党派はウスター市内とその周辺に防御陣地を築いた。戦場はセヴァーン川によって二分され、さらにテム川がウスターの南西に障害となっていた。クロムウェルは軍をセヴァーン川で二分し、東と南西の両方から攻撃できるようにした。川の渡河地点では激しい戦闘が繰り広げられ、王党派による東側の議会軍に対する二度の危険な出撃は撃退された。市東部の主要な要塞を襲撃した後、議会軍はウスターに入城し、組織的な王党派の抵抗は崩壊した。チャールズ2世は捕縛を免れた。

クロムウェルは慎重に作戦を練った。ランカシャー出身のリルバーンとウスターシャー騎兵隊のマーサー少佐は、ウスターの北12マイル（19km ）にある敵の退却路上のビュードリー橋を確保することになっていた。 ^{[ 8 ]}フリートウッドはテム川を渡ってウスターの西郊外にあるセント・ジョンズを攻撃することになっていた。ランバートはウスターの東壁を包囲する軍の東側側面を指揮し、クロムウェルは市の南側の城壁への攻撃を率いることになっていた。^{[ 9 ]} 

攻撃は9月3日の朝に始まり、当初は議会派が主導権を握っていた。フリートウッドはモンゴメリー少将率いる王党派に対し、ポンツーン橋を渡ってテム川を渡らせた。リチャード・ディーン大佐によるパウィック橋（ラインのルパート王子が1642年に最初の勝利となるパウィック橋の戦いを制した場所）を渡ろうとする最初の試みは、キース大佐率いる王党派（その多くはスコットランド高地人であった^{[ 10 ]}）の頑強な抵抗に阻まれ失敗に終わった。クロムウェルがセヴァーン川東岸、フリートウッドが西岸に陣取った新模範軍は、ウスターに向かって4マイル（6km ）の半円を描くように進軍し、兵力と兵力で王党派軍を押し戻した^{[ 11 ] [ 9 ]}。 

王党派はパウィック牧草地周辺の生け垣すべてで抵抗した。テム川の北、セヴァーン川西岸でのこの頑強な抵抗は議会派にとって深刻な問題になりつつあったため、クロムウェルはフリートウッドを支援するために町の東側からセヴァーン川のポンツーン橋を渡って議会派の増援を率いた。チャールズ2世はウスター大聖堂の塔の頂上からの見晴らしの良い場所から、今や露出した議会軍の東側側面を攻撃する機会があることに気づいた。市の西側の守備隊が整然と市内に退却する中（ただしこの作戦中にキースは捕らえられ、モンゴメリーは重傷を負った）、チャールズは市の東にいるランバートの議会軍を攻撃するために2回の出撃を命じた。セント・マーティンズ・ゲートを通る北東からの出撃はハミルトン公爵が指揮し、ペリー・ウッドの議会軍陣地を攻撃した。シドベリー・ゲートを通る南東方面の部隊はチャールズ2世が率いてレッド・ヒルを攻撃した。市の北側にあるピッチクロフト牧草地に集結していたデイヴィッド・レスリー指揮下の王党派騎兵隊は出撃を支援する命令を受けておらず、レスリー自身も自らの判断でそうしないことを選択した。クロムウェルは東側の側面が苦戦しているのを見て、3個旅団の部隊を率いてセヴァーン橋を渡って急いで戻り、側面を増援した。^{[ 12 ] [ 13 ]}

押し戻されたものの、ランバート率いる議会軍は数も多く経験豊富であったため、王党派の攻撃で壊滅することはなかった。議会軍は1時間ほどの間、王党派の強い圧力の下で撤退した。しかし、クロムウェルの3個旅団による増援を受けた後、彼らは状況を逆転させ、王党派を市街地へと押し戻した。^{[ 13 ]}王党派の撤退は、議会軍と王党派の部隊が混ざり合い、市街地まで小競り合いを繰り返す大敗へと変わった。エセックス民兵がフォート・ロイヤル（ウスターの南東にある小高い丘の上の要塞で、シドベリー門を見下ろす）を襲撃して占領し、王党派の大砲をウスターに向けて発射したことで、王党派の陣地は維持不可能となった。^{[ 14 ] [ 15 ]}

市に入ると、チャールズ2世は鎧を脱ぎ、新しい馬を見つけ、兵士たちを鼓舞しようと試みたが、無駄に終わった。クリーブランド伯爵やケアレス少佐らが率いる王党派騎兵隊がシドベリー通りとハイ通りを必死に突撃し、チャールズ王はセント・マーティン門から市を脱出することができた。^{[ 16 ]} この騎兵隊は、チャールズ2世に味方した少数のミッドランドのイングランド王党派で構成されており、その大部分はタルボット卿の騎兵隊であった。^{[ 17 ]}

暗闇が迫る中、市の防衛線は三方向から攻撃を受け、正規兵と民兵は等しく勇敢に戦った。夜間に逃げ延びた数千人の王党派のほとんどは、リルバーンとマーサー、あるいはヨークシャーとランカシャーのすべての道路を監視していた民兵によって容易に捕らえられた。王党派の将校も兵士も、突然の惨事に呆然として抵抗しなかったため、田舎の人々でさえ数十人の捕虜を連れてきた。^{[ 15 ] [ 9 ]}

戦闘中に約3,000人が死亡し、さらに10,000人がウスターまたはその直後に捕虜となった。ダービー伯爵は処刑され、他のイングランド人捕虜は新模範軍に徴兵され、アイルランドに送られた。約8,000人のスコットランド人捕虜は、地主の年季奉公人として働くため、または湿地の排水作業に従事するために、ニューイングランド、バミューダ、西インド諸島に追放された。^{[ 18 ]}約1,200人の「スコットランド人捕虜」がロンドンに連行され、その多くがトシル・フィールズやその他の仮設収容所 で病気や飢餓で死亡した。 ^{[ 19 ]} 議会側の死傷者は数百人程度であった。^{[ 18 ]}

チャールズ2世の逃亡には、議会派の巡回隊から逃れるためにボスコベル・ハウスの敷地内の樫の木に隠れたという出来事など、さまざまな事件が含まれていた。^{[ 21 ]}彼はイングランド南海岸にたどり着き、ショアハムでフランスへ安全に渡るための交通手段を見つけた。^{[ 22 ]}クロムウェルが前日のウスターの戦いでの勝利を知らせるために、9月4日に下院議長ウィリアム・レンソールに送った電報は有名になった。「この慈悲の大きさは私の想像を超えています。私の知る限り、これは最高の慈悲です。」 ^{[ 20 ] [ 23 ]}そのため、クロムウェルはこの勝利が神から与えられたすべての恩恵、あるいは慈悲の中で最大のものだと考えた。「最高の慈悲」という表現は、最後の主要な王党派軍を完全に壊滅させることでイングランド内戦の終結を告げたこの戦いと頻繁に結び付けられている。^{[ 24 ] [ 9 ]}

議会民兵は1週間以内に帰郷した。6か月前に「そんなもの」を嘲笑していたクロムウェルは、今では彼らのことをよく知っていた。「新たに編成されたあなた方の部隊は、非常に優れた働きをしました。その功績に対して、彼らは非常に高く評価され、称賛されるべきです」と彼は残党議会に書き送った。 ^{[ 9 ]}ニューイングランドの説教者ヒュー・ピーターズは、民兵に感動的な別れの説教を行った。「妻や子供たちが彼らにどこに行っていたのか、どんなニュースがあったのかと尋ねたら、彼らはイングランドの悲しみが始まった場所であり、そして幸いにも終わった場所であるウスターにいたと答えるべきだ」と述べ、ほぼちょうど9年前の1642年9月23日に行われた王党派軍と議会派軍の最初の衝突であるパウィック・ブリッジの戦いに言及した。^{[ 25 ]}

戦いの前に、チャールズ2世はウスター・クロージアーズ・カンパニーに軍隊の制服を調達するよう契約したが、453ポンド3シリングの請求書を支払うことができなかった。2008年6月、チャールズ皇太子は357年前の負債を（利息を除いて、約47,500ポンド）返済した。^{[ 26 ]}

クロムウェルの作戦計画では、軍を３つの部隊に分け、各部隊に特定の目標を定めた。ランカシャーのロバート・リルバーン大佐とウスターシャー騎兵隊のマーサー少佐は、敵の退却路にあるビュードリー橋を確保することになっていた。ランバートとフリートウッドはテム川を渡ってウスターの西郊外にあるセント・ジョンズを攻撃することになっていた。クロムウェル自身と主力軍は町自体を攻撃することになっていた。^{[ 27 ]}

この計画は実行され、セダンの戦いの原型となった。^{[ 27 ] [ a ]}ウースターの戦いは、外見だけでなく、多くの点でセダンの戦いと似ていた。どちらも「武装した国家」、つまり戦いに心を捧げ、全力で戦うだけでなく、最高の行軍をすることもできた市民兵によって戦われた。このような部隊があってこそ、将軍は自軍の二つの部分の間に深い川を置いたり、残りの部隊で勝利を確実に得るために、事前に分遣隊を派遣して勝利の果実を収穫したりすることができた。要するに、その結​​果は、追撃が不要な稀有な勝利の一つとなった。^{[ 27 ]}

134年後の1786年4月初旬、ジョン・アダムズとトーマス・ジェファーソンはウースターの戦場跡にあるロイヤル・ヒル砦を訪れた。ジョン・アダムズは「深く感動した」と記しているが、地元の人々がこの戦いについてほとんど知らないことに失望し、町の人々に「即席の講義」を行った。

ウスターの近隣住民はあまりにも無知で無頓着に見えたので、私は腹を立ててこう言った。「イギリス人は自由のために戦った場所をそんなに早く忘れてしまうのか？ 隣人や子供たちに、ここは聖地であり、教会が建っている場所よりもはるかに神聖な場所だと伝えなさい。イングランド中の人々が年に一度、この丘に巡礼に来るべきだ。」^{[ 29 ]}

• ウスター包囲戦
• 第三次イングランド内戦
• 三国志
• 追放された王党派、1651年（絵画）