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『世界の起源について』は、創造と終末を扱ったグノーシス主義の著作である。ナグ・ハマディ文書群の写本IIと写本XIIIの中にあり、 『支配者の現実』の直後に。この2つの文書には多くの類似点がある。 [ 1 ]この著作には題名がなく、現代の学者たちはその内容に基づいて『世界の起源について』と呼んでいる。 [ 2 ]ユダヤ教、マニ教、キリスト教、ギリシャ、エジプトの思想が融合していることから、3世紀末頃にアレクサンドリアで書かれた可能性がある。 [ 2 ] [ 3 ]作者不明のこの著作の読者は、世界がどのようにして生まれたかというグノーシス主義の見解に馴染みのない部外者であったと思われる。 [ 2 ]この内容は創世記の別の解釈を提供しており、暗黒の支配者ヤルダバオトが天と地を創造し、アダムとイブが知恵の木の実を食べたときに、賢明な教師が彼らの心を真実に。
この文章は、混沌が他の何物よりも先に存在していたという一般的な考えを批判することから始まる。代わりに、混沌よりも先に何かが存在し、混沌は影から創造されたと主張する。この影は、ピスティスから流れ出たソフィアの似姿が願った結果生じたものである。影は闇の力と、物質を支配するヤルダバオトという支配者を生み出した。ヤルダバオトは天と地を創造し、ヤオ、エロアイ、アスタファイオスという3人の息子を創造した。
混沌の七つの天界には両性具有の存在が住んでいる。ヤルダバオトは息子たちのために美しい天界を作り、賞賛されるが、後に自慢して罪を犯す。ピスティス・ソフィアは自分の姿を現し、ヤルダバオトを叱責する。サバオトはピスティスを崇拝し、光を受け、イエスと聖母マリアと共に天使の集会を作る。ピスティスはサバオトを闇から引き離し、主たる創造主は嫉妬して死と49の悪魔を創造する。ゾーイはそれに応えて7つの善の力を創造する。ヤルダバオトは水の中にピスティスの姿を見て、自分の過ちに気づく。先見の明のあるサンバタス（ヤルダバオトの女性名）は光のアダムに恋をするが、アダムは彼女が闇の中にいるため彼女を憎むので、彼女は地上に光を注ぎ、聖なる鋼鉄のような大地を作り、水を浄化する。
この文章は、エロスとプシュケ、楽園、植物と動物、そして人間の創造について述べています。両性具有の存在であるエロスは、神々と天使たちを創造し、彼らを自分に恋させました。正義は生命と知識の木々のある楽園を創造し、オリーブの木は正義を浄化するために創造されました。プシュケはエロスを愛し、彼に自分の血を注ぎ、最初のバラが生まれました。権威者たちはあらゆる種類の動物と鳥を創造し、ソフィアは偉大な天体、星々、そして空を創造しました。光のアダムは、6つの領域とその世界からなる偉大な永遠の領域を創造しました。
アルコンたちは自分たちに仕える人間を創造しようと決めるが、ソフィア・ゾエはサバオトと共に先手を打って、まず自分自身の人間を創造する。この存在は「指導者」として知られ、両性具有の姿で生まれ、ユダヤ人からは「生命のイヴ」と呼ばれた。権力者たちは指導者を獣と呼ぶが、イヴは男の手を借りずに出産した最初の処女である。その後、宇宙の支配者たちは自分たちの種を用いてアダムを形作り、生命のない器として放置する。しかし、ソフィア・ゾエがアダムに息を吹き込むと、アダムは動き出す。権力者たちは動揺し、アダムを楽園に残す。ソフィアは娘のゾエ（イヴと呼ばれる）をアダムに生命を与えるために遣わす。
宇宙の権威者たちはアダムが生きていることを知らされた。彼らはアダムと話していたイブを捕らえるために7人の大天使を送った。イブは権威者たちから逃れることができたが、彼らはアダムと共に残された彼女の姿を汚した。その後、イブは宇宙の力の子を産んだ。支配者たちはアダムとイブが無知であるのを見て、知恵の木の実を食べてはならないという規則を与えた。賢明な教師が現れ、イブに木の実を食べるように教え、彼女はアダムと共にそれを食べた。彼らの心は開かれ、彼らは自分たちの裸と獣のような創造主を見た。
闇の支配者たちは、アダムとイブが戒律を破ったことを知り、楽園に侵入する。支配者たちはアダムとイブ、そして大地とその果実を呪う。そしてアダムの知識を試し、彼が不死身になって自分たちを支配することを恐れ、彼と妻を楽園から追放し、ケルビムと共に生命の木を守る。彼らはアダムに嫉妬し、人間の寿命を縮めようとするが、運命によってそれは叶わない。ソフィア・ゾーイは、仲間を呪った支配者たちに怒り、支配者たちを天界から追い出し、フェニックスを送り込んで彼らの裁きを見届けさせる。
結論では、不死の人類の性質について論じ、祝福され純真な霊魂が不死の父によって滅びの世界に送られ、支配者たちの断罪をもたらすと説明している。言葉、すなわちロゴスであるイエスは、知られていないことを告げ、混沌の七つの権威に関する隠された真実を明らかにするために送られた。時代の終わりの前に、支配者たちの間で大きな揺れと戦争が起こり、その結果、天と混沌の力が崩壊する。光が闇を覆い、未だ生まれていないものの栄光が永遠の領域を満たす。完全な者たちは故郷に戻るが、不完全な者たちは不死の領域にとどまり、王なき領域に入ることができない。[ 4 ]
『世界の起源について』には、『アルコンのヒュポスタシス』と多くのテキスト上の類似点があり、これは一般的に、創世記の解釈と『ノレアの黙示録』として知られる啓示対話という2つの資料の組み合わせであると考えられている。ハンス＝マルティン・シェンケは、『黙示録』も『世界の起源』に組み込まれたと提唱している。[ 5 ]ロエル・ファン・デン・ブルークは、『世界の起源』と『ヒュポスタシス』の両方に両方の資料が使用されたが、『世界の起源』は後にヴァレンティヌス派のグノーシス主義者の編集者によって編集され、「唐突な転換と内部矛盾に満ちている」と示唆している。[ 6 ]