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宗教的宇宙論は、宗教的な観点から宇宙の起源、進化、そして最終的な運命を説明するものです。これには、創造という形での起源、その後の進化、現在の組織形態と性質、そして最終的な運命や宿命に関する信念が含まれる場合があります。宗教や宗教神話には、すべてがなぜそのようになっているのか、そしてそのすべてにどのような意味があるのかを主張するさまざまな伝統があります。宗教的宇宙論は、人々が通常住む世界だけでなく、宗教の7つの次元（儀式、経験的および感情的、物語的および神話的、教義的、倫理的、社会的、物質的）などの他の次元の観点から宇宙の空間的配置を説明します。[ 1 ]
宗教的な神話には、創造神または複数の神々による創造行為や創造過程の説明、混沌から秩序への変容の説明、あるいは存在とは終わりのない循環的変容であるという主張などが含まれる場合がある。宗教的な宇宙論は、現代の天文学、物理学、および類似の分野に基づいた厳密な科学的宇宙論とは異なり、世界の物理的構造や宇宙における位置、その創造、そして未来の予測や予言に関する概念化において異なる場合がある。
宗教的宇宙論の範囲は、厳密な科学的宇宙論（物理宇宙論や量子宇宙論）よりも包括的です。なぜなら、宗教的宇宙論は経験的観察、仮説の検証、理論の提案に限定されず、例えば、あらゆるものがなぜそのようになっているのか、あるいはそのように見えるのかを説明し、人間がどのような行動をとるべきかを文脈に応じて規定するからです。宗教的宇宙論のバリエーションには、ゾロアスター教の宇宙論、インドの仏教、ヒンドゥー教、ジャイナ教など、中国の宗教的信念、中国仏教、道教、儒教、日本の神道、ユダヤ教、キリスト教、イスラム教などのアブラハム系宗教の信念が含まれます。宗教的な宇宙論は、プラトン主義、新プラトン主義、グノーシス主義、道教、カバラ、五行思想、あるいは存在の大連鎖といった形而上学的体系の形式論理へと発展してきたことが多い。
ゾロアスター教の宇宙論では、宇宙は存在と非存在、善と悪、光と闇の間の宇宙的対立の顕現であり、12,000 年にわたって続く。それは 3,000 年ずつの 4 つの等しい期間に細分化される。最初の期間は無限の時間として知られている。この期間中、善と悪はそれぞれの領域で完全な均衡を保っていた。3,000 年間、アフラ・マズダは光の領域に住み、その敵である悪霊アヒルマンまたはアングラ・マイニュは闇の領域に閉じ込められていた。両者の間には大きな虚無があった。最初の期間の終わりに、アヒルマンは虚無を越えてアフラ・マズダを攻撃した。戦いが永遠に続くことを知っていたアフラ・マズダは、アヴェスターで最も神聖な賛歌であるアフナ・ヴァイリヤを唱え、彼を撃退した。戦いに敗れたアングラ・マイニュは急いで自身の暗黒世界に退却し、さらに3000年間そこに留まった。この間、アフラ・マズダーは全創造物を創造した。彼は6人のアメシャ・スペンタ、すなわち聖なる不死者と数人の天使の精霊、すなわちヤザタを創造した。彼は原始の牛と原始の人間（ガヨマルト）を創造した。そして彼は水、空気、土、金属などの物質的創造物を創造した。[ 2 ]
古代イスラエル人の宇宙は、水に浮かぶ平らな円盤状の地球、その上にある天界、その下にある冥界から成り立っていました。[ 3 ]人間は生きている間は地球に住み、死後は冥界に住み、冥界は道徳的に中立でした。[ 4 ]ヘレニズム時代（紀元前330年頃以降）になって初めて、ユダヤ人は冥界が悪行に対する罰の場所であり、義人は天国で来世を楽しむというギリシャの考え方を採用し始めました。 [ 5 ]この時代にも、古い3層構造の宇宙論は、同心円状の天界の中心に空間に浮かぶ球状の地球というギリシャの概念に広く取って代わられました。[ 3 ]神が無から物質を創造したという信念は、creatio ex nihilo （ creatio ex materiaとは対照的）と呼ばれています。これは、ユダヤ教とキリスト教のほとんどの宗派で受け入れられている正統的な教義です。キリスト教とユダヤ教のほとんどの宗派は、唯一の、創造主ではない神が宇宙を創造したと信じている。
フランシスコ教皇は、2023年の使徒的勧告『ラウダテ・デウム』の中で、人間と創造された宇宙との関係を理解するためのいくつかの方法を概説している。
イスラム教では、神が地球の物理的環境や人間を含む宇宙を創造したと教えています。最高の目標は、宇宙を精神的な向上を目的とした瞑想や熟考のための象徴の書として、あるいは人間の魂が神への霊的な旅で真の自由を得るために脱出しなければならない牢獄として視覚化することです。[ 8 ]
仏教では、他のインドの宗教と同様に、宇宙に究極的な始まりも終わりもありません。すべての存在は永遠であると考え、創造主の神はいないと信じています。[ 9 ] [ 10 ]仏教では、宇宙は無常であり、常に変化していると考えています。この宇宙観は、輪廻転生理論の基礎であり、輪廻転生と死の無限のサイクルで、世俗的な存在の輪がどのように機能するかについてのメカニズムの詳細が時間をかけて発展してきました。[ 11 ]初期の仏教の伝統では、輪廻転生の宇宙観は、存在の輪が循環する 5 つの領域で構成されていました。[ 12 ]これには、地獄 (ニラヤ)、餓鬼 (プレータ)、動物 (ティリヤク)、人間 (マヌシャ)、神 (デーヴァ、天界) が含まれます。[ 12 ] [ 11 ] [ 13 ]後世の伝統では、このリストは六つの輪廻転生の領域のリストに拡大し、半神（アスラ）が加えられた。[ 12 ] [ 14 ]「餓鬼道、天界、地獄界」はそれぞれ、現代の多くの仏教の伝統における儀式、文学、道徳の領域を構成している。[ 12 ] [ 11 ]
貞方明によれば、仏教の宇宙論はヴェーダやヴェーダ以降のヒンドゥー教の伝統に見られるものよりもはるかに複雑で、非常に大きな数を使用している。[ 15 ]また、メール山に関するものなど、多くの考えや概念を共有している。[ 16 ] [ 17 ]仏教の思想では、6つの宇宙領域は相互に関連しており、無知、欲望、そして意図的なカルマ、つまり倫理的および非倫理的な行為の組み合わせにより、誰もがこれらの領域を転生して輪廻転生すると考えられている。[ 12 ] [ 11 ]
ヒンドゥー教の宇宙論は、仏教やジャイナ教の宇宙論と同様に、すべての存在を循環的なものとみなしている。[ 18 ] [ 19 ]古代に起源を持つヒンドゥー教の文献は、数多くの宇宙論的理論を提唱し、議論している。ヒンドゥー文化は、宇宙論的思想の多様性を受け入れており、最も古いヴェーダ聖典であるリグヴェーダでさえ、単一の必須の見解を欠いている。[ 20 ]代替理論には、神、女神、あるいは創造主が全くいない宇宙が循環的に創造され破壊される、あるいは黄金の卵や子宮（ヒラニヤガルバ）、あるいは巨大な長さと時間スケールを持つ自己創造された多数の宇宙などがある。[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]ヴェーダ文献には数多くの宇宙論的考察が含まれており、そのうちの1つは宇宙の起源に疑問を投げかけ、ナサディヤ・スークタと呼ばれている。
存在も非存在もまだ存在していなかった。何が隠されていたのか？ どこに？誰の庇護下にあったのか？…誰が本当に知っているのか？ 誰がそれを宣言できるのか？それはどこから生まれ、この創造はどこから来たのか？ 神々はこの世界の創造よりも後に生まれたのだから、 それがどこから存在し始めたのか誰が知っているだろうか？ 創造がどこから生じたのか、そして彼がそれを生み出したのか生み出さなかったのかを知る者は誰もいない。 最も高い天でそれを見渡す者 だけが知っているか、あるいは知らないのかもしれない。
時間は数兆年の周期的なユガとして概念化されている。 [ 26 ]一部のモデルでは、メール山が中心的な役割を果たしている。[ 27 ] [ 28 ]
創造を超えて、ヒンドゥー教の宇宙論は、宇宙の構造について、3つのロカから12のロカ（世界）まで、さまざまな理論を提唱しており、これらは輪廻転生、サンサーラ、カルマに関する理論に関わっています。[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]
中世のキリスト教聖職者で、出来事の順序におけるパターンを記述したロバート・ボルトン[ 32 ]は、ヒンドゥー教や他のインドの宗教に見られる複雑な宇宙論的考察は独特ではなく、ギリシャ、ローマ、アイルランド、バビロニアの神話にも見られ、それぞれの時代がより罪深く苦しみに満ちていくと述べている[ 33 ] [ 34 ] 。
ジャイナ教の宇宙論では、ロカ（宇宙）は創造されていない存在であり、無限に存在し、始まりも終わりもないと考えられています。[ 35 ]ジャイナ教の文献では、宇宙の形は両足を広げて立ち、片腕を腰に当てた男性に似ているとされています。ジャイナ教によれば、この宇宙は上部が狭く、中央部が広く、下部で再び広くなっています。[ 36 ]
アーチャリヤ・ジナセナの『マハープラーナ』は、この引用で有名です。
愚かな人間の中には、創造主が世界を創造したと主張する者がいる。世界が創造されたという教義は賢明ではなく、拒否すべきである。もし神が世界を創造したのなら、創造以前に神はどこにいたのか？もし神は当時超越的な存在であり、何の支えも必要としなかったと言うなら、神は今どこにいるのか？神は原材料なしにどうやってこの世界を創造できたのか？もし神が最初にこれを創造し、それから世界を創造したと言うなら、あなたは際限のない後退に直面することになる。
「原始宇宙」無極（哲学）と洪君老子、水または気がある。[ 37 ] [ 38 ]それは太極に変化し、無星として知られるすべてのものに増殖した。[ 39 ] [ 40 ]盤古伝説は、形のない混沌が宇宙卵に凝縮したと語っている。盤古が現れ（または目覚め）、巨大な斧を振るって陰と陽を分離し、大地（濁った陰）と空（澄んだ陽）を創造した。それらを分離したままにするために、盤古はそれらの間に立ち、空を押し上げた。盤古が死んだ後、彼はすべてになった。
グノーシス主義の教えは、新プラトン主義の教えと同時代のものでした。グノーシス主義は曖昧な名称で、一元論的概念と二元論的概念の両方を含んでいます。通常、プレローマまたは「充満」と呼ばれる光の高次の世界は、物質の低次の世界とは根本的に異なります。プレローマとその神々（アイオーンと呼ばれる）の流出は、さまざまなグノーシス主義の文書で詳細に説明されており、物質世界が生じる前の創造危機（キリスト教思想における「堕落」に相当する宇宙的出来事）や、神の火花が救済を得る方法についても同様に説明されています。[ 41 ]
セレルの宗教では、創造神であるルーグが出発点であり終着点であるとされています。[ 42 ]農耕民族であるセレルにとって、木は宗教的宇宙論と創造神話において重要な役割を果たしています。セレルの最高司祭と女司祭（サルティグ）は、セレル語とカンギン語の一部で「ユーニル」として知られるシリウス星を観測します。この星によって、セレルの農民が種を植え始める時期など、セレルの生活やセレルの国に関連する事柄について正確な情報を得ることができます。「ユーニル」は、セレルの宇宙論と創造神話における宇宙の象徴です。[ 43 ] [ 42 ]
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