生きたまま天国へ入る

旧約聖書は、エノクとエリヤが肉体的な死を経験することなく、生きているうちに天に昇ったことを示している。 ^{[ 15 ] [ 16 ]}教皇ヨハネ・パウロ2世は次のように宣言した。「生ける神の超越的な住まいとしての天国の描写は、信者が恵みによって昇ることができる場所の描写と結びついており、旧約聖書のエノク（創世記5:24参照）とエリヤ（列王記下2:11参照）の記述に見られるように、1999年7月21日の一般謁見で示されている。」^{[ 17 ]}

カトリック教会は、イエスが自らの力で天に昇った昇天と、イエスの母マリアが神の力で天に昇った昇天、あるいは他の聖人の昇天を区別している。 ^{[ 18 ]}

1950年11月1日、教皇ピウス12世は教皇座代理として、ローマ・カトリック教会の公式教義に関する権威ある声明である『ムニフィケンティッシムス・デウス』を発布した。第44節で教皇は次のように述べている。^{[ 10 ]}

主イエス・キリスト、祝福された使徒ペトロとパウロ、そして私たち自身の権威によって、私たちはこれを神によって啓示された教義として宣言し、定義します。すなわち、汚れなき神の母、永遠の処女マリアは、地上での生涯を終えた後、肉体と魂を天上の栄光へと昇天されたということです。

この教義は、マリアが肉体をもって天に昇ったという神聖な伝承に基づいている。それ以前の数世紀にわたり、昇天は芸術や教会の典礼で祝われてきた。宣言の文言には、マリアが天に昇る前に肉体的な死を経験したかどうかは明記されておらず、これは個人の信仰に委ねられている。^{[ 19 ]}一部の神学者はマリアは死んでいないと主張しているが、他の神学者は、マリアは原罪のためではなく、息子の死と復活にあずかるために死を経験したと主張している。^{[ 20 ]}

聖ヨセフも天に昇ったというのは、カトリック教会における敬虔な信仰ではあるが、教義ではない。なぜなら、聖ヨセフは遺物を残さなかった数少ない聖人の一人だからである。この敬虔な信仰は聖ヨセフの被昇天と呼ばれている。多くのカトリックの聖人、教会博士、そしてヨハネ23世のような数人の教皇もこの信仰を支持した。^{[ 21 ]}

福音記者ヨハネ（キリスト教の伝承によれば使徒ヨハネ）の墓は、コンスタンティヌス大帝の治世中にエフェソスの聖ヨハネ大聖堂にあり、遺骨が見つからなかったことから、ヨハネの遺体が天に昇ったという信仰が生まれた（他の伝承では、墓からはマナか聖人のサンダルしか見つからなかったとされている）。 ^{[ 22 ]}ヒッポのアウグスティヌスは『ヨハネ福音書論』 （西暦406～420年）でこの伝承に反対し、ダンテは『天国篇』でこの信仰を否定しようと試みた。^{[ 23 ] [ 24 ]}

総じて、カトリック教会は普遍的かつ通常の教導権によって、聖エノクと聖エリヤが天に昇ったと教えており、聖母マリアが天に昇ったことを教義的に、したがって無謬的に教えています。また、聖ヨセフが天に昇ったことは敬虔な信仰として受け入れられ、モーセ（死後）と使徒聖ヨハネが天に昇ったことも敬虔な信仰であると教えています（ただし、使徒聖ヨハネの昇天は一般的に、はるかに弱く、可能性が低いと考えられています）。

福音ルーテル派の司祭であるジェームズ・バックマンは、生きたまま天国に入るというテーマについて次のように書いています。^{[ 25 ]}

変容の主日（3月2日）は、すでに肉体をもって天国にいる人々、すなわちイエス、モーセ、エリヤがいることから、私たちも肉体をもって天国に行くことを思い出させてくれます。聖書によれば、エノクもすでに肉体をもって天国にいることがわかっています（創世記5:24）。エリヤが地上から天に昇った経緯は、列王記下2:1-11に詳しく記されています。モーセが天国へ昇った道のりは新約聖書に記録されており、非常に興味深いものです（ユダ1:9）。神はモーセの遺体を取りに大天使ミカエルを遣わしましたが、サタンはミカエルに反抗します。これはサタンがミカエルに対してよく行うことです（ダニエル書10章、ヨハネの黙示録12章）。イエスが再臨し、すべての死者が肉体をもって復活する時、「主ご自身が号令の声と御使いのかしらの声と神のラッパの音とともに天から降りて来られる。そしてキリストにあって死んだ人々がまず復活する。」（テサロニケ人への手紙第一 4:16）ということを覚えておくのは興味深い。^{[ 25 ]}

東方正教会は、他に3人が肉体をもって天に昇ったと教えています。エノクとエリヤ（エリアス）は死なずに天に昇りました。しかし、聖母マリアは西方教会の聖母被昇天とは異なり、死んで復活し、天に昇りました。ただし、正教会は8月15日に聖母の永眠も祝います。正教会は、マリアは他の人間と同じように自然死し、使徒たち（遅れてきたトマスを除く）によって埋葬され、3日後（トマスが到着した後）に墓からいなくなっているのが発見されたと教えています。教会は、使徒たちが啓示を受け、その際に聖母マリアが現れ、イエスによって復活し、肉体と魂が天に昇ったことを告げたと教えています。正教会は、マリアはすでに他の聖人たちが最後の審判の後でしか経験しない天上の至福の完全さを享受していると教えています。

イスラム教の中心的な聖典であるクルアーンは、ムハンマドが夜の旅でメッカの大モスクからアル・アクサ・モスクへと運ばれたと教えている。モスクで祈りを導いた後、ムハンマドは生きたまま天に昇った。天では、彼は過去の預言者たち一人ひとりに挨拶し、その後、アッラーと話をし、アッラーは彼に祈りの詳細について指示を与えた。ムハンマドの天への昇天は一時的なもので、彼は後に地上に戻ってきた。後にムハンマドの報告、教え、行い、言葉を集めたハディースでは、アル・アクサ・モスクはエルサレムの神殿の丘に関連するものと理解されていた。クルアーンに記された名前に由来するアル・アクサ・モスクは、ムハンマドの死後数十年後、ウマイヤ朝時代に神殿の丘に建てられ、イスラム教徒が彼が天に昇ったと信じる場所を記念している。

イスラム教の聖典は、新約聖書でイエスに帰せられている磔刑や死の概念を否定している。 ^{[ 31 ]}コーランには、人々（ユダヤ人とローマ人）がイエスを殺そうとしたが、「彼らにそう見えるようにされた」にもかかわらず、磔刑にしたり殺したりすることはできなかったと記されている。イスラム教徒は、イエスは磔刑にされたのではなく、神によって天に昇ったと信じている。この「昇天」は、しばしば肉体の昇天を意味すると理解されている。

イスラム教の学者の中には、預言者イドリスを聖書のエノクと同一人物だと考える者もいる。これは、コーランに神が「彼を高い地位に引き上げた」と記されており、この表現が昇進を意味すると解釈されたため、「イドリス」は「エノク」であると結論づけられたからである。