後期更新世の絶滅

後期更新世から完新世の初めにかけて、世界の大型動物（通常、体重が 44 キログラム（97 ポンド）を超える動物種と定義される）の大半が絶滅し、^[1]、その結果、地球全体で動物の密度と多様性が崩壊した。^[2]後期更新世の絶滅は、大型動物への極端なサイズの偏り（小型動物はほとんど影響を受けなかった）、これらの絶滅した大型動物種に代わる生態学的継承の広範な欠如、 ^[3]、および結果として以前に確立された動物相の関係と生息地の体制シフトによって、以前の絶滅と区別される。絶滅の時期と深刻さは地域によって異なり、人為的要因と気候的要因のさまざまな組み合わせによって引き起こされたと考えられている。^{[3]大型動物の個体群に対する人為的影響は、狩猟（「過剰」）、 [4] [5]}およびおそらく環境の変化によって引き起こされたと考えられている。 ^[6]絶滅における人為的要因と気候的要因の相対的な重要性は、長年にわたる論争の対象となっている。^[3]

大規模な絶滅は、オーストラリア・ニューギニア（サフル）で約5万年前に始まり、アメリカ大陸でも約13,000年前に発生し、これらの地域への初期の人類の移住と時期を同じくしています。 ^[7]ユーラシア北部での絶滅は、5万年前から1万年前までの数万年にわたって段階的に発生しましたが、^[2]アメリカ大陸での絶滅は事実上同時に発生し、最大でも3000年しか続きませんでした。^{[4] [8]}全体として、後期更新世には世界中の大型動物種の約65%が絶滅し、^[9]北米では72%、南米では83%、オーストラリアでは88%にまで増加し、^[10]オーストラリアとアメリカ大陸では体重1,000キログラム（2,200ポンド）を超えるすべての哺乳類が絶滅し、^[1]世界全体では約80%が絶滅しました。^[11]アフリカ、南アジア、東南アジアでは他の地域よりも穏やかな絶滅が見られました。^[10]

後期更新世には体重40キログラム（88ポンド）以上の哺乳類が多数絶滅し、その中には体重1トン以上の哺乳類の約80％が含まれていた。大型動物の絶滅の割合は、アフリカからの人間の移住距離が遠くなるにつれて次第に大きくなり、オーストラリア、北米、南米で絶滅率が最も高かった。^[11]

絶滅の拡大は、現代人の移住パターンを反映している。アフリカから遠く離れれば離れるほど、人間がその地域に居住したのが最近であるほど、その環境（大型動物を含む）が人間に慣れるのに要した時間は短くなる（そしてその逆もまた同様）。

この絶滅を説明する主な仮説が 2 つあります。

• 主要な氷冠や氷床の前進と後退に関連する気候変動により、好ましい生息地が減少する。
• 人間による狩猟は大型動物の個体数の減少を引き起こし、一般に「過剰狩猟」として知られている。^[13]

現在入手可能なデータと先史時代の過剰絶滅仮説の間には矛盾がいくつかある。例えば、オーストラリアの大型動物の絶滅の時期については曖昧な点がある。^[13]先史時代の過剰絶滅仮説を裏付ける証拠には、大陸に生息していた同族が姿を消した後も、いくつかの島で大型動物が数千年にわたって生息し続けたことがある。例えば、地上性ナマケモノは南北アメリカの地上性ナマケモノが絶滅した後もアンティル諸島で生き延び、ケナガマンモスは本土で絶滅してから6000年後に遠く離れたウランゲル島で絶滅し、ステラーカイギュウは北太平洋の大陸岸から姿を消した後も、孤立した無人のコマンドル諸島沖で数千年にわたって生息し続けた。^[14]これらの島の種のその後の絶滅は、これらの島への後の人類の入植と相関している。

それでも、種は環境の変化に対してそれぞれ異なる反応を示したという議論もあり、単一の要因だけでは多様な絶滅を説明できない。原因としては、気候変動、種間の競争、不安定な個体群動態、狩猟、そして人間による競争の相互作用が関係している可能性がある。^[15]

大型動物絶滅の主な原因が人類の到来時期か気候変動かという当初の議論は、必然的に古生物学的証拠と地質学的年代測定技術の組み合わせに基づいていた。最近、生き残った大型動物集団の遺伝子分析によって新たな証拠がもたらされ、「特に過去 75,000 年間の大型動物の個体数の減少を気候が予測できないということは、この時期の大型動物の動態の主な要因は人間の影響であったことを示唆している」という結論に至った。^[16]

アフリカは最も影響を受けていない地域の一つであるが、それでも絶滅に見舞われ、特に後期更新世から完新世への移行期には顕著であった。これらの絶滅は主に草原の生息地の変化による気候的要因によるものと考えられる。^[17]

• 有蹄類
  • 偶蹄類
    • イノシシ科
      • メトリディオコエルス （亜種）
      • コルポコエルス（亜種）
    • ウシ科（ウシ、カモシカ）
      • 巨大な水牛( Syncerus antiquus )
      • メガロトラガス
      • ルシンゴリクス
      • ミナミスプリングボック( Antidorcas australis )
      • ボンドスプリングボック( Antidorcas bondi )
      • ダマリスクス・ヒプソドン
      • ダマリスクス・ニロ
      • タイセイヨウガゼル( Gazella atlantica )
      • ガゼラ・ティンギタナ
      • カプリナエ
        • マカパニア？
    • シカ科
      • メガセロイデス・アルジェリクス（北アフリカ）
  • 奇蹄類
    • サイ（サイ科）。
      • ナナフシサイ( Stephanorhinus hemitoechus、北アフリカ)
      • ケラトテリウム・マウリタニカム
    • 野生のエクウス属
      • カバリンの馬
        • Equus algericus (北アフリカ)
      • 亜属Asinus（ロバ）
        • エクウス メルキエンシス(北アフリカ)
      • シマウマ
        • オオシマウマ( Equus capensis )
        • サハラシマウマ( Equus mauritanicus ) ^[18]
• 長鼻類
  • ゾウ科（ゾウ）
    • Palaeoloxodon iolensis ? (他の著者は、この分類群は中期更新世の終わりに絶滅したと示唆している)
• 齧歯類
  • Paraethomys filfilae ?

インド亜大陸における絶滅の時期は、信頼できる年代測定がないため不明である。^[19]中国の遺跡でも同様の報告があるが、その地域で大型動物の分類群が完新世まで生き延びたという証拠はない。^[20]東南アジアと中国南部での絶滅は、開けた森林生息地から閉じた森林生息地への環境の変化の結果であると提案されている。^[21]

• 有蹄類
  • 偶蹄類
    • いくつかのウシ科の種。
      • Bos palaesondaicus (バンテンの祖先)
      • セブタマラウ( Bubalus cebuensis )
      • ブバルス・グロベシ^[22]
      • 短角水牛( Bubalus mephistopheles )
      • ツバキ科
    • カバ科
      • ヘキサプロトドン（インド亜大陸と東南アジア） ^[23]
  • 奇蹄類
    • エクウス属
      • Equus namadicus (インド亜大陸)
      • 雲南馬( Equus yunanensis )
    • オオバク（Tapirus augustus、東南アジアおよび中国南部）
    • タプルス・シネンシス
• フォリドタ
  • オオセンザンコウ ( Manis palaeojavanica )
• 食肉類
  • イヌ目
    • ヒキガエル科
      • クマ
        • パンダ（ジャイアントパンダの祖先）
• アフロテリア
  • アフロインセクティフィリア
    • 管状脚類
      • ツチブタ（Orycteropus afer ;南アジアで紀元前13,000年頃に絶滅）^{[24] [25]}
  • パエヌングラータ
    • テチテリア
      • 長鼻類
        • ステゴドン科
          • ステゴドン属（フローレス島のステゴドン・フロレンシス、東アジアおよび東南アジアのステゴドン・オリエンタリス、インド亜大陸のステゴドン属を含む
        • ゾウ科
          • パレオロクソドン属
            • Palaeoloxodon namadicus (インド亜大陸、おそらく東南アジアにも生息)
• 鳥類
  • 飛べないカモ（シリヤネッタハセガワ）^[26]
  • レプトプティロス・ロブストゥス
  • ダチョウ( Struthio ) (インド亜大陸)
• 爬虫類
  • ワニ
    • アリゲーター・ムネンシス？
  • カメ目（亀類）
    • マヌリアオヤマイ
• 霊長類
  • いくつかのサル（Simiiformes）属。
    • ポンゴ（オランウータン）
      • ポンゴ・ウェイデンレイチ（中国南部）
    • さまざまなホモ属（旧人類）
      • ホモ・エレクトス・ソロエンシス（ジャワ）
      • ホモ・フローレシエンシス（フローレス）
      • ホモ・ルゾネンシス（フィリピン、ルソン島）
      • デニソワ人(ホモ属)

旧北区はヨーロッパ大陸全体に広がり、北アジア、コーカサス、中央アジアから中国北部、シベリア、ベーリング地峡にまで広がっている。絶滅はアフリカや南アジア、東南アジアよりも北ユーラシアで深刻だった。これらの絶滅は数万年にわたって段階的に起こり、現在からおよそ5万年前からおよそ1万年前までの範囲に及び、温帯に適応したハタハタゾウやナナフシサイなどの種は、寒帯に適応したマンモスやケナガサイなどの種よりも一般的に早く絶滅した。気候変動は絶滅の主要因であると考えられており、おそらく人間の狩猟と相まってそうである。^[2]

• 有蹄類
  • 偶蹄類哺乳類
    • ウシ科 の各種
      • 草原バイソン( Bison priscus )
      • バイカルヤク ( Bos baikalensis ) ^[27]
      • ヨーロッパスイギュウ( Bubalus murrensis )
      • ヨーロッパタール( Hemitragus cedrensis ) ^{[28] [29]}
      • オオジャコウウシ( Praeovibos priscus ) ^[30]
      • サイガ（サイガボレアリス）^[31]
      • ねじれた角を持つカモシカ（Spirocerus kiakhtensis）^{[32] [33]}
      • ヤギツネレイヨウ（パラブバリス・カプリコルニス）^{[32] [33]}
      • Bubalus wansijocki（中国北部原産の絶滅した水牛）
    • 様々なシカ（Cervidae）種。
      • オオジカ/アイリッシュヘラジカ ( Megaloceros giganteus )
      • クレタ島鹿( Candiacervus spp.)
      • ハプロイドセロス・メディテラネウス^{[34] [35]}
      • シノメガセロス属（日本ではシノメガセロス・ヤベイ、中国ではシノメガセロス・オルドシアヌス、おそらくシノメガセロス・パキオステウスを含む）。 ^[36]
      • ドワーフリュウクジカ( Cervus astylodon )
    • すべての在来種のカバ属^[37]
      • カバ（ヨーロッパに生息、アフリカにも生息）
      • マルタヒポポタマス( Hippopotamus melitensis )
      • キプロスコビトカバ( Hippopotamus minor )
      • シチリアコビトカバ( Hippopotamus pentlandi )
    • Camelus knocklochi ^[38]およびその他のCamelus属
  • 奇蹄類哺乳類
    • 様々なエクウス属
      • さまざまな野生馬の亜種 (例: Equus c. gallicus、^{[39] [40]} Equus c. latipes、^{[33] [39] [41]} Equus c. uralensis ^[39] )
      • エクウス・ダリアンエンシス（中国北部に生息する野生馬の一種）
      • ヨーロッパノロバ( Equus hydruntinus ) (アナトリアの避難所で完新世後期まで生き延びた)
      • Equus ovodovi（完新世後期まで中国北部の避難所で生き延びた）
    • すべての在来サイ（Rhinocerosidae）種。
      • エラスモテリウム
      • ケナガサイ( Coelodonta antiquitatis )
      • ステファノリヌス属
        • メルクサイ( Stephanorhinus kirchbergensis )
        • ナナフシサイ( Stephanorhinus hemiotoechus )
• 食肉類
  • イヌ目
    • イヌ科
      • イヌ科
        • オオカミ
          • 洞窟オオカミ( Canis lupus spelaeus )
          • ダイアウルフ（アエノシオン・ディラス）^[42]
        • ドール
          • ヨーロッパホシガラス( Cuon alpinus europaeus )
        • サルデーニャドール( Cynotherium sardous )
    • ヒキガエル科
      • 各種のUrsus属。
        • ステップヒグマ( Ursus arctos " priscus ") ^[43]
        • ガムスルゼンホラアナグマ( Ursus ingressus ) ^[44]
        • 更新世の小型洞窟クマ( Ursus rossicus )
        • 洞窟グマ( Ursus spelaeus )
        • 巨大なホッキョクグマ( Ursus maritimus tyrannus )
      • イタチ科
        • イタチ科
          • いくつかのカワウソ科（Lutrinae）属。
            • 頑強な更新世のヨーロッパカワウソ( Cyrnaonyx )
            • アルガロルトラ
            • サルデーニャオオカワウソ( Megalenhydris barbaricina )
            • サルデーニャコビトカワウソ( Sardolutra )
            • クレタカワウソ( Lutrogale cretensis )
  • フェリフォルミア
    • ネコ科のさまざまな種。
      • ホモテリウム・ラティデンス（シミター歯猫とも呼ばれる）
      • 洞窟オオヤマネコ( Lynx pardinus spelaeus ) ^[45]
      • イソワールオオヤマネコ( Lynx issiodorensis )
      • パンサー属
        • ヨーロッパホラアナライオン( Panthera spelaea )
        • ヨーロッパ氷河期ヒョウ( Panthera pardus spelaea )
    • ハイエナ科
      • ホラアナハイエナ( Crocuta crocuta spelaeaおよびCrocuta crocuta ultima )
      • 「ハイエナ」プリスカ
• すべての在来ゾウ（Elephantidae）種。
  • マンモス
    • ケナガマンモス( Mammuthus primigenius )
    • ドワーフサルデーニャマンモス( Mammuthus lamarmorai )
  • インドゾウ( Palaeoloxodon antiquus ) (ヨーロッパ)
  • ナウマンニ古生代化石（日本、おそらく韓国と中国北部にも生息）
  • パレオロクソドン・フアイホエンシス（中国）
  • ドワーフゾウ
    • パレオロクソドン クロイツブルギ（クレタ島）
    • キプロスゾウ( Palaeoloxodon cypriotes )
    • パレオロクソドン・ムナイドリエンシス（シチリア島）
• げっ歯類
  • アロクリケトゥス
  • Cricetus major（別名、 Cricetus cricetus major）
  • Dicrostonyx gulielmi (北極レミングの祖先)
  • オオヤマアラシ( Hystrix refossa )
  • レイシア属(マルタとシチリアのオオヤマネ) ^[46]
  • マルモタ パレオカウカシカ
  • ミクロタス・グラフィ
  • ミモミス属
    • M.ピレナイカス
    • M. シャンドレンシス
  • プリオミス・レンキ
  • スペルモフィルス・シテロイデス
  • スペルモフィルス・セヴェルスケンシス
  • スペルモフィルス・スーパーシリオサス
  • Trogontherium cuvieri (大型ビーバー)
  • ウサギ目
    • Lepus tanaiticus (別名Lepus timidus tanaiticus )
    • ナキウサギ( Ochotona ) 属など
      • オオナキウサギ( Ochotona whartoni )
    • トノモチョタ属
      • T. カサネンシス
      • T.シコタナ
      • T.メジャー
• 鳥類
  • ヤクートガン( Anser djuktaiensis )
  • 東アジアダチョウ ( Struthio anderssoni )
  • ヨーロッパツル類（Grus属）
    • タンチョウ
    • タンチョウ
  • クレタ島のフクロウ( Athene cretensis )
• 霊長類
  • ホモ
    • デニソワ人(ホモ属)
    • ネアンデルタール人（ホモ・サピエンス・ネアンデルターレンシス、イベリア半島で約4万年前まで生きていた）
• 爬虫類
  • Solitudo sicula ;約 12,500 年前までシチリア島で生き残っていました。
  • ラケルタ シクリメリテンシス;マルタから。

北米における絶滅は、現在からおよそ13,800～11,400年前、後期更新世の終わりに集中しており、これはヤンガードリアス寒冷期の始まりと狩猟採集民のクローヴィス文化の出現と一致している。北米の絶滅における人間と気候要因の相対的な重要性は、大きな論争の的となっている。絶滅した種は、約35属に上る。^[4]アラスカ・ユーコン地域以南の北米の放射性炭素記録は、信頼できる年表を構築するには「不十分」であるとされている。^[47]

北米の絶滅（草食動物 （H）または肉食動物（C）として記載）には以下が含まれます。

• 有蹄類
  • 偶蹄類哺乳類
    • ウシ科 の各種
      • 更新世のバイソンのほとんどの形態（北米のバイソンとユーラシアの バイソン・ボナサスのみが生き残った）
        • 古代バイソン( Bison antiquus ) ( H )
        • オオバイソン( Bison latifrons ) ( H )
        • 草原バイソン( Bison priscus ) ( H )
        • バイソン オクシデンタリス( H )
      • Caprinae属のいくつかの種（ジャコウウシは生き残った）
        • オオジャコウウシ( Praeovibos priscus ) ( H )
        • シュラブオックス( Euceratherium collinum ) ( H )
        • ハーランジャコウウシ( Bootherium bombifrons ) ( H )
        • セルゲルの牛( Soergelia mayfieldi ) ( H )
        • ハリントンシロイワヤギ( Oreamnos harringtoni ;現存する近縁種よりも小型で、分布はより南方である) ( H )
      • サイガ アンテロープ( Saiga tatarica ; 絶滅) ( H )
    • 鹿
      • クワガタ( Cervalces scotti ) ( H )
      • アメリカシカ( Odocoileus lucasi ) ( H )
      • トロントセロス ヒプノゲオス( H )
    • 様々なAntilocapridae属（プロングホーンは生き残った）
      • カプロメリクス( H )
      • ストコセロス( H )
      • テトラメリクス( H )
      • パシフィックプロングホーン( Antilocapra pacifica ) ( H )
    • いくつかのペッカリー(タヤスイ科) spp.
      • フラットヘッドペッカリー( Platygonus ) ( H )
      • ナガバペッカリー( Mylohyus ) ( H )
      • クビワペッカリー( Dicotyles tajacu ; 絶滅、分布域は半再定着) ( H ) ( Muknalia minimusは新参シノニム)
    • ラクダ科の様々な種
      • ウエスタンラクダ( Camelops hesternus ) ( H )
      • 竹馬（Hemiauchenia ssp.）（H）
      • 太い脚を持つラマ( Palaeolama ssp.) ( H )
  • 奇蹄類哺乳類
    • ウマ科の在来種すべて
      • 北アメリカの後期更新世に生息していたカバル系の馬（Equus cf. ferus ）は、歴史的にはEquus fraternus、Equus scotti、Equus lambeiなど多くの異なる種に分類されてきたが、これらの馬の分類学は不明瞭であり、これらの種の多くは互いに同義語である可能性があり、おそらく単一の種のみを表している可能性がある。^{[48] [49] [50]}
      • 竹馬( Haringtonhippus francisci / Equus francisci ; ( H )
    • バク ( Tapirus ; 3種)
      • カリフォルニアバク( Tapirus californicus ) ( H )
      • メリアムバク( Tapirus merriami ) ( H )
      • ベロバク( Tapirus veroensis ) ( H )
  • †ノトゥングラタ目
    • ミクソトキソドン^{[51] [52]} ( H )
• 食肉類
  • フェリフォルミア
    • いくつかのネコ科の種。
      • サーベルタイガー ( †マカイロドン亜科)
        • スミロドン・ファタリス(サーベルタイガー) ( C )
        • ホモテリウム血清シミター歯ネコ（ C）
      • アメリカチーター( Miracinonyx trumani ; 真のチーターではない)
      • クーガー（Puma concolor ;北米から絶滅した大型動物の生態形態、南米の個体群が以前の生息域に再定着）（ C）
      • ジャガランディ( Herpailurus yagouaroundi ; 絶滅、範囲が半再定着) ( C )
      • マーゲイ( Leopardus weidii ; 絶滅) ( C )
      • オセロット（Leopardus pardalis ;絶滅したが、生息域はわずかに再定着した）（C）
      • ジャガー
        • 更新世の北米ジャガー（Panthera onca augusta ; 分布域は他の亜種によって部分的に再植民化されている）（C）
        • 北米ジャガー
        • Panthera balamoides (疑わしいが、短頭熊類Arctotheriumの同義語であると示唆されている)
      • ライオンズ
        • アメリカライオン( Panthera atrox ) ( C )
        • 洞窟ライオン（Panthera spelaea ; アラスカとユーコンにのみ生息）（C）
  • イヌ目
    • イヌ科
      • ダイアウルフ(アエノシオン・ディラス) ( C )
      • 更新世のコヨーテ( Canis latrans orcutti ) ( C )
      • 大型動物のオオカミなど
        • ベーリンジオオカミ（Canis lupus ssp.）（C）
      • ドール（Cuon alpinus ; 絶滅）（C）
      • プロトキオン・トログロダイテス^[53] ( C )
    • ヒキガエル科
      • イタチ科
        • メフィティダエ
          • スズメバチ（Brachyprotoma obtusata）^[54]（C）
        • イタチ科
          • ステップケナガイタチ（Mustela eversmanii ; 絶滅）^[55]（C）
      • クマ科の 各種
        • アルクトドゥス・シムス( C )
        • フロリダメガネグマ( Tremarctos floridanus ) ( C )
        • 南米ヒメグマ（Arctotherium wingei）^{[56] [53]} ( C )
        • 巨大なホッキョクグマ( Ursus maritimus tyrannus ; 生息者の可能性あり) ( C )
• アフロテリア
  • パエヌングラータ
    • テチテリア
      • 長鼻類のすべての在来種
        • マストドン
          • アメリカマストドン( Mammut americanum ) ( H )
          • Pacific mastodon ( Mammut pacificus ) ( H ) (妥当性は不明)
        • ゴンフォテリウム科
          • キュヴィエロニウス^[57] ( H )
        • マンモス( Mammuthus ) 属
          • コロンビアマンモス( Mammuthus columbi ) ( H )
          • ピグミーマンモス( Mammuthus exilis ) ( H )
          • ケナガマンモス( Mammuthus primigenius ) ( H )
      • シレニア
        • ジュゴン科
          • ステラーカイギュウ（Hydrodamalis gigas ; 北アメリカからは絶滅したが、ベーリング地峡では18世紀まで生き延びた）（H）
• エウアルコントグリレス
  • コウモリ
    • ストックス吸血コウモリ( Desmodus stocki ) ( C )
    • 原始のヒゲコウモリ( Pteronotus ( Phylodia ) pristinus ) ( C )
  • げっ歯類
    • ジャイアントビーバー( Castoroides ) 属
      • オヒオエンシス( H )
      • カストロイデス・レイセヨラム（ H）
    • クラインヤマアラシ ( Erethizon kleini ) ^[58] ( H )
    • オオシロイバネズミ( Peromyscus nesodytes ) ( C )
    • ネオコエルス属など
      • ピンクニーカピバラ( Neochoerus pinckneyi ) ( H )
      • ネオコエルス・アエソピ（ H）
    • ネオトマ・フィンドレイ
    • ネオトマ・ピグマエア
    • シナプトミス・オーストラリス
    • すべてのジャイアント フーティア (Heptaxodontidae) 属。
      • 鈍歯オオヒメグマ( Amblyrhiza inundata ;アメリカクロクマほどの大きさに成長する) ( H )
      • 板歯巨大フティア( Elasmodontomys obliquus ) ( H )
      • ねじれ歯ネズミ( Quemisia gravis ) ( H )
      • オズボーンズキーマウス( Clidomys osborn's ) ( H )
      • サイマカ フルボプルビス( H )
  • ウサギ目
    • アズトランウサギ( Aztlanolagus sp.) ( H )
    • オオナキウサギ( Ochotona whartoni ) ( H )
• エウリポティフラ
  • ノティオスレックスダルケスティ
  • ノティオスレックスハリシ
• 異節動物
  • ピロサ
    • オオアリクイ（Myrmecophaga tridactyla ; 絶滅、生息域は部分的に再定着）^{[59] [60]} ( C )
    • 残りの地上ナマケモノの種すべて。
      • エレモテリウム（メガテリウス科の巨大地上ナマケモノ）（ H）
      • ノトロテリオプス(ノトロテリウス地上ナマケモノ) ( H )
      • メガロニキス地上ナマケモノ属
        • メガロニクス( H )
        • ノホチチャク^{[61] [62]} ( H )
        • シバルバオニクス^{[63] [64]} ( H )
        • メイゾニクス
      • ミロドン科地上ナマケモノ属
        • パラミロドン( H )
  • シングラータ
    • グリプトドン亜科の全種
      • グリプトテリウム^[65] ( H )
    • オオアルマジロ（Dasypus bellus）^[66]（H）
    • パキアルマテリウム
    • Pampatheriidae科のすべての種。
      • ホルメシナ( H )
      • パンパテリウム( H )
• 鳥類
  • 水鳥
    • アヒル
      • バミューダ飛べないカモ( Anas pachyscelus ) ( H )
      • カリフォルニア飛べない海ガモ( Chendytes lawi ) ( C )
      • メキシコオオカモ（Oxyura zapatima）^[56]（H）
    • ネオチェンバルバディアナ( H )
  • トルコ( Meleagris ) 属
    • カリフォルニアターキー( Meleagris californica ) ( H )
    • メレアグリス・クラッシペス^[56] ( H )
  • ツル目魚類各種
    • すべての洞窟クイナ（Nesotrochis）属
      • アンティル洞窟クイナ( Nesotrochis debooyi ) ( C )
    • バルバドスクイナ( Incertae sedis ) ( C )
    • キューバ飛べないヅル( Antigone cubensis ) ( H )
    • ラ ブレア クレーン( Grus pagei ) ( H )
  • フラミンゴ（Phoenicopteridae）の各種種。
    • ミニットフラミンゴ( Phoenicopterus minutus ) ^[67] ( C )
    • コープスフラミンゴ（Phoenicopterus copei）^[68]（C）
  • ドウツボシドリ( Fratercula dowi ) ( C )
  • 更新世のメキシコダイバー種
    • プリオリンバス・バリオステウス( C )
    • ポディセプス属
      • ポディセプス・パルヴス^[56] ( C )
  • コウノトリ
    • ラ・ブレア/アスファルトコウ（Ciconia maltha）^[56]（C）
    • ウェットモアコウノトリ（Mycteria wetmorei）^[56]（C）
  • 更新世メキシコウ属（ Phalacrocorax属）^[56]
    • ゴレテンシス( C )
    • ファラクロコラックス・チャパレンシス( C )
  • 残りのテラトルニ科（Teratornithidae）属 すべて。
    • アイオロニス・インクレディビリス( C )
    • ニシキヘビ（ C）
    • オスカラビス・オルソニ( C )
    • テラトルニス・メリアミ（ C）
    • テラトルニス・ウッドバーネンシス( C )
  • いくつかの新世界ハゲワシ類（Cathartidae）種。
    • 更新世クロコンドル（Coragyps occidentalis ssp.）（C）
    • 大型動物相 カリフォルニアコンドル( Gymnogyps amplus ) ( C )
    • クラークコンドル( Breagyps clarki ) ( C )
    • キューバコンドル( Gymnogyps varonai ) ( C )
  • いくつかのタカ科の種。
    • アメリカハゲワシ( Neophrontops americanus ) ^{[56] [69]} ( C )
    • アメリカワシ( Amplibuteo woodwardi ) ( C )
    • キューバオオタカ( Buteogallus borrasi ) ( C )
    • ダゲットワシ( Buteogallus daggetti ) ( C )
    • ワシ( Buteogallus fragilis ) ( C )
    • キューバオオタカ（Gigantohierax suarezi）^{[70] [71]}（C）
    • エララントワシ( Neogyps errans ) ( C )
    • グリンネルワシ ( Spizaetus grinnelli ) ^[56] ( C )
    • ウィレットクマタカ（Spizaetus willetti）^[56]（C）
    • カリブタイタンホーク（Titanohierax）（C）
  • いくつかのフクロウ（Strigiformes）属の種。
    • ブレアミニチュアフクロウ( Asphaltoglaux ) ( C )
    • クロチキンのコビトフクロウ( Glaucidium kurochkini ) ( C )
    • ブレアフクロウ( Oraristix brea ) ( C )
    • キューバオオフクロウ(オルニメガロニクス) ( C )
  • バミューダキツツキ( Colaptes oceanicus ) ( C )
  • いくつかのカラカラ(Caracarinae) spp.
    • バハマ陸生カラカラ ( Caracara sp.) ( C )
    • プエルトリコ陸生カラカラ ( Caracara sp.) ( C )
    • ジャマイカ カラカラ( Carcara Tellustris ) ( C )
    • キューバカラカラ ( Milvago sp.) ( C )
    • イスパニョーラカラカラ ( Milvago sp.) ( C )
  • オウムガイ
    • オウム目
      • メキシコオオハシインコ（Rhynchoppsitta phillipsi）^[56]（H）
• いくつかの巨大なカメの種。
  • ヘスペロテストゥド( H )
  • ゴフェラス属
    • ゴフェラス・ドンラロイ( H )
  • ケロノイディス属
    • ケロノイディス・マルカノイ( H )
    • ケロノイディス・アルブリオルム( H )

生き残った種も、ある意味では絶滅した種と同じくらい重要です。バイソン( H )、ハイイロオオカミ( C )、オオヤマネコ( C )、ハイイログマ( C )、アメリカクロクマ( C )、シカ(例:カリブー、ヘラジカ、ワピチ (ヘラジカ)、Odocoileus spp.) ( H )、プロングホーン( H )、メジロペッカリー( H )、ジャコウウシ( H )、オオツノヒツジ( H )、シロイワヤギ( H ) です。生き残った種のリストには、第四紀の絶滅イベントで絶滅したが、中期完新世の間に南米の残存個体群から少なくとも生息域の一部に再定着した種も含まれています。たとえば、クーガー( C )、ジャガー( C )、オオアリクイ( C )、クビワペッカリー( H )、オセロット( C )、ジャガランディ( C ) などです。プロングホーンとオオアリクイを除くすべての動物は、人間の捕食者とともに進化したアジアの祖先の子孫である。^{[72]プロングホーンは（}チーターに次いで）2番目に速い陸上哺乳類であり、それがハンターの目を逃れるのに役立ったのかもしれない。過剰殺害という文脈で説明するのがより難しいのは、バイソンの生き残りである。なぜなら、これらの動物が最初に北米に現れたのは24万年未満であり、したがってかなりの期間、地理的に人間の捕食者から隔離されていたからである。^{[73] [74] [75]}古代のバイソンが現生のバイソンに進化したため、[ ^{76] [77]}更新世の終わりに大陸全体でバイソンが絶滅することはなかった（ただし、この属は多くの地域で地域的に絶滅した）。したがって、完新世および近年までバイソンが生き残ったことは、過剰殺害のシナリオと矛盾している。^[要出典]更新世の終わり、人類が初めて北米大陸に到達したとき、これらの大型動物は 20 万年以上にわたって人間の集中的な狩猟から地理的に隔離されていました。この膨大な地質学的時間を考慮すると、バイソンは北米原産の大型哺乳類と同じくらい無知であったことはほぼ間違いありません。^{[[ 引用が必要]}

北米における絶滅の波と関連づけられている文化は、大型動物を殺すために槍投げ器を使用していたと考えられているクローヴィス人(参照) に関連する古アメリカ文化です。「先史時代の過剰殺戮仮説」に対する主な批判は、当時の人類の人口が少なすぎたり、地理的に十分に広まっていなかったりしたため、生態学的に重大な影響を与えることはできなかったというものです。この批判は、絶滅を説明する気候変動シナリオが自動的にデフォルトで優先されることを意味するものではありませんが、気候変動の議論の弱点が過剰殺戮を支持するものとみなされる可能性があるのと同じです。両方の要因が何らかの形で組み合わさっている可能性はあり得ますが、気候変動によってすでにストレスを受けている人口では、過剰殺戮の方が大規模な絶滅を達成するのがはるかに容易です。

南米は大陸の中で最も大きな損失を被り、大型動物の約83%が絶滅した。^[10]これらの絶滅は、約15,000年前に南米に現生人類が到着した後のことである。様々な著者によって、人為的要因と気候的要因の両方が絶滅の要因であるとされている。^[78]一部の大型動物は歴史的に、放射性炭素年代に基づいて完新世初期まで生き延びたと示唆されてきたが、これは汚染による年代測定の誤りの結果である可能性がある。^[79]これらの絶滅は、南極の寒冷逆転（北半球のヤンガードリアスよりも早く、より軽度の寒冷期）の終焉と、南米全土に広まった魚の尾のような尖頭器官の出現と一致している。魚の尾のような尖頭器は大型動物の狩猟に使われたと考えられているが、人間が絶滅した大型動物を搾取したという直接的な証拠はまれである。 ^[78]ただし、大型動物の搾取は多くの場所で記録されている。^{[79] [80]}魚の尾のような尖頭器は大型動物の絶滅後に急速に姿を消し、より小型の獲物を狩るのに適した他のスタイルに取って代わられた。^[78]一部の著者は「壊れたジグザグ」モデルを提唱しており、人間による狩猟と気候変動により大型動物が好む開けた生息地が減少することが、南米における大型動物の絶滅の相乗要因であったとしている。^[81]

• 有蹄類
  • 偶蹄類哺乳類
    • いくつかのCervidae（シカ）種。
      • モレネラフス
      • アンティファー
      • Agalmaceros blicki ^{[82] [83]}（現代のオジロジカの同義語である可能性がある）
      • オドコイレウス・サリナエ^{[84] [85]}
    • ラクダ科 の各種
      • ユーラマオプス
      • 竹馬ヘミアウケニア
      • 太い脚のラマPalaeolama
  • 奇蹄類哺乳類
    • バクのいくつかの種（Tapiridae）
      • タピルス・クリスタテルス
    • 更新世の野生馬のすべての属（ウマ科）
      • ウマ^{[86] [87] [32]}
      • ヒッピディオン^{[86] [32] [88]}
        • ヒッピディオン・デビレイ
        • ヒッピディオン・プリンシパル
        • ヒッピディオン・サルディアシ
  • 残りのMeridiungulata属すべて
    • リトプテルナを注文する
      • マクラウケニア科
        • マクラウケニア
        • マクロウケニオプシス^{[89] [90]}
        • ゼノリノテリウム
      • プロテロテリウム科
        • ネオリカフリウム・レセンス^[91]
    • ノトゥングラタ目
      • トキソドン科
        • ピアウヒテリウム（一部の研究者はこの分類群をトリゴドノプスの同義語とみなしている）
        • ミクソトキソドン
        • トクソドン
        • トリゴドノプス
• 霊長類
  • 広鼻猿（新世界ザル）
    • アテリダエ科
      • プロトピテクス
      • カイポラ
      • カルテル
      • アルワッタ・マウロイ
• 食肉類
  • フェリフォルミア
    • いくつかのネコ科の種。
      • サーベルタイガー（スミロドン）属^[92]
        • スミロドン・ファタリス(南アメリカ北西部)
        • スミロドン・ポピュレーター（南アメリカ東部および南部）
      • パタゴニアジャガー（Panthera onca mesembrina ）（一部の研究者は、これらの遺骨は実際にはアメリカライオンのものであると示唆している^[93]）
  • イヌ目
    • イヌ科
      • ダイアウルフ ( Aenocyon dirus )
      • ネーリングのオオカミ ( Canis nehringi )
      • プロトキオン^[94]
      • 更新世ブッシュドッグ ( Speothos pacivorus )
    • クマ科
      • 南米のコガネグマ（Arctotherium属）
        • アルクトテリウム・ボナイレンセ
        • アルクトテリウム・タリイエンセ
        • アルクトテリウム・ウィンゲイ
• げっ歯類
  • ネオコエラス
• コウモリ
  • オオ吸血コウモリ ( Desmodus draculae )
• 長鼻類（ゾウとその近縁種）
  • ゴンフォテリダエ科
    • キュヴィエロニウス
    • ノティオマストドン
• 異節族
  • 残りの地上ナマケモノ属
    • メガテリダエ科
      • エレモテリウム
      • メガテリウム
    • ノトロテリダエ科
      • ノトロプス
      • ノスロテリウム
    • メガロニキス科
      • アヒテリウム
      • オーストラロニクス
      • ディアボロテリウム
      • メギストニクス
    • ミロドン科（Scelidotheriinaeを含む）
      • カトニクス
      • グロッソテリウム
      • レストドン
      • ミロドン
      • スケリドテリウム
      • スケリドドン
      • ミロドノプシス
      • オクノテリウム
      • ヴァルギペス
  • 残りのすべてのGlyptodontinae属。
    • ドエディクロス^{[95] [96] [97] [98]}
    • グリプトドン/クラミドテリウム^[99]
    • ヘテログリプトドン^[100]
    • ホプロフォロス
    • ロマフォラス
    • ネオスクレロカリプタス
    • ネウリュルス^{[99] [101]}
    • パノクトゥス
    • パラパノクトゥス^{[99] [102]}
    • プラクシャプルス
    • スクレロカリプタス
  • いくつかのDasypodidae属。
    • 美しいアルマジロ ( Dasypus bellus )
    • ユータトゥス
    • パキアルマテリウム
    • プロパオプス^{[37] [85]}
  • Pampatheriidae科のすべての種。
    • ホルメシナ(他' Chlamytherium occidentale ' ) ^{[103] [104]}
    • パンパテリウム^[105]
    • トニキンクトゥス^[105]
• 鳥類
  • カラカリナエ亜科 の各種
    • ベネズエラのカラカラ (カラカラ メジャー) ^[106]
    • シーモアのカラカラ (カラカラ セイモウリ) ^[107]
    • ペルーのカラカラ (ミルバゴ・ブロドコルビ) ^[108]
  • ニシキヘビ科の各種
    • パンパジプス・インペラトル
    • ジェロノジプス・レリクウス
    • ウイングギプスカルテレイ
    • プレストバルトゥル・ネベシ
  • 各種のTadorninae属
    • ネオチェン・デビリス
    • ネオチェン・プギル
  • プシロプテルス（小型の恐怖鳥の化石は後期更新世に遡るが^{[109] [110]}、これについては異論もある） ^[111]
• 爬虫類
• クロックス＆ゲイターズ
  • カイマンベネズエレンシス
• テッチュディン
  • Chelonoidis lutzae (アルゼンチン)
  • ペルトセファルス・マチュリン^[112]

確実に年代測定された大型動物の骨の堆積物が不足しているため、特定の地域での大型動物の絶滅のタイムラインを構築することが困難であり、大型動物種がいつ、どのように絶滅したかについての研究者の間で分裂が生じています。^{[113] [114]}

オーストラリアの大型動物の絶滅に関しては、少なくとも 3 つの仮説があります。

1. 彼らはオーストラリア先住民が大陸に到着した際に絶滅した。
2. 自然の気候変動により絶滅したと考えられています。

この理論は、大型動物が4万年前まで生き残っていたという証拠、つまりホモ・サピエンスが初めてオーストラリアに上陸してから実に3万年も経った後まで生き残っていたという証拠、つまり2つのグループが長きにわたって共存していたという証拠に基づいています。これらの動物が当時存在していたという証拠は、化石記録と海洋堆積物から得られています。まず、オーストラリア南西部のインド洋で掘削された堆積物コアは、植物食哺乳類の糞便で生き延びたスポロルミエラと呼ばれる菌類の存在を示しています。4万5000年前より前の堆積物にこれらの胞子が豊富に存在していたことは、その時点まで南西オーストラリアの地形に多くの大型哺乳類が存在していたことを示しています。堆積物データはまた、大型動物の個体数が4万5000年前頃の数千年以内に激減したことを示しており、急速な絶滅を示唆しています。^[115]さらに、オーストラリア北部で最も新しい大型動物の遺跡であるサウスウォーカークリークで発見された化石は、少なくとも16種の大型動物が4万年前までそこに生息していたことを示しています。さらに、 4万年前にサウスウォーカークリークにホモサピエンスが生息していたという確固たる証拠はないため、これらの大型動物の絶滅は人間が原因ではないと言えます。しかし、4万年前にサウスウォータークリークで大きな環境悪化の証拠があり、それが絶滅を引き起こした可能性があります。これらの変化には、火災の増加、草原の減少、淡水の喪失が含まれます。^[116]当時のオーストラリア全土で同様の環境悪化が見られ、気候変動の議論をさらに強化しています。当時のオーストラリアの気候は、降水量の減少により地形が全体的に乾燥し、その結果、淡水の利用可能性が低下し、干ばつ状態が増えたと表現するのが最も適切です。全体として、これは植生の変化、火災の増加、草原の全体的な減少、そしてすでに不足している淡水をめぐる競争の激化につながりました。^[117]これらの環境変化はオーストラリアの大型動物にとって対処するには大きすぎることが判明し、大型動物種の90％が絶滅しました。

1. 一部の科学者が共有している3番目の仮説は、人間の影響と自然の気候変動がオーストラリアの大型動物の絶滅につながったというものです。オーストラリアの約75％は半乾燥または乾燥地帯であるため、大型動物種が人間と同じ淡水資源を使用していたことは理にかなっています。この競争により、大型動物の狩猟が増えた可能性があります。^[118]さらに、ホモサピエンスは火農法^[要説明]を使用して、通行不能^{[要説明]な}土地を焼き払いました。これにより、すでに消滅しつつあった草地がさらに減少しました。草食性の大型動物の主要な食物成分である植物が含まれていました。これについては科学的なコンセンサスはありませんが、ホモサピエンスと自然の気候変動が複合的に影響を及ぼしたと考えられます。全体として、人間が原因であることを示す証拠は多数ありますが、オーストラリアの大型動物絶滅の原因として気候変動を完全に排除することで、全体像を把握することはできません。 45,000年前のオーストラリアの気候変動により生態系が不安定になり、人間による狩猟や火を使った農業に対して特に脆弱になりました。これがオーストラリアの大型動物の絶滅につながったと考えられます。

いくつかの研究は、気候変動がオーストラリアの更新世に大型動物相の絶滅を引き起こしたという証拠を示しています。ある研究者グループは、オーストラリア南東部のカディスプリングスで発見された化石の歯を分析しました。酸素同位体を分析することで乾燥度を測定し、炭素同位体と歯の微細摩耗テクスチャ分析を分析して、大型動物相の食事と植生を評価しました。中期更新世の間、南東部オーストラリアはC4植物を食べる動物相を含む草食動物が主流でした。後期更新世までには、C4植物の食事成分が大幅に減少しました。この変化は、食事制限を引き起こした可能性のあるますます乾燥した状況によって引き起こされた可能性があります。卵殻とウォンバットの歯の他の同位体分析も、45 Ka以降のC4植生の衰退を示しています。このC4植生の衰退は、乾燥度の上昇と一致しています。後期更新世におけるオーストラリア南東部のますます乾燥した気候は、大型動物にストレスを与え、その減少に寄与した可能性がある。^[119]

サフル（かつてオーストラリア大陸とニューギニアで構成されていた）では、世界の他の地域よりも早く、突然の大規模な絶滅の波が起こった。^{[120] [121] [122] [123]}ほとんどの証拠は、紀元前63,000年頃の人類の到着から20,000年間を示していますが、^[124]正確な日付の範囲については科学的な議論が続いています。^[125]太平洋の残りの地域（ニューカレドニアやオセアニアなどの他のオーストラリア諸島）では、いくつかの点ではるかに後ではあるものの、固有種の動物相も、後期更新世から前期完新世に人類が到着するとすぐに絶滅するのが一般的でした。

• 有袋類
  • ディプロトドン科の様々な種
    • ディプロトドン （知られている中で最大の有袋類）
    • フリテリウム・トマセッティ
    • マオコピア・ロナルディ
    • ジゴマトゥルス
  • パロルケステス（「有袋類のバク」）
  • ボンバチ科の様々な種
    • Lasiorhinus angustidens (巨大ウォンバット)
    • ファスコロヌス（巨大ウォンバット）
    • ラマサイア・マグナ（巨大ウォンバット）
    • Vombatus hacketti（ハケットウォンバット）
    • ワレンジャ・ウェイクフィールディ(ドワーフ・ウォンバット)
    • セドファスコロミス（巨大ウォンバット）
  • コアラ（巨大コアラ）
  • 有袋類のライオン( Thylacoleo carnifex)
  • ボルンガブーディー（巨大ポトルー）
  • カンガルー科のさまざまな種（カンガルー、ワラビーなど）
    • プロコプトドン（短顔カンガルー）例
      • プロコプトドン ゴリア
    • ステヌルス（巨大カンガルー）
    • シモステヌルス(巨大なカンガルー)
    • 様々なマクロプス（巨大カンガルー）種、例：
      • マクロプス・フェラガス
      • マクロプスタイタン
      • マクロプス・ピアソニ
    • プロテムノドン属（巨大ワラビー）
    • トロポソドン（ワラビー）^{[120] [121] [126] [127] [128] [129]}
    • ボーラ（巨大樹上カンガルー）
    • Propleopus oscillans（雑食性、巨大な麝香のようなネズミカンガルー）
    • ノンベ
    • コングルス
  • サルコフィラス（タスマニアデビル） のさまざまな形態
    • サルコフィラス・ラニアリウス（現生種より25％大きいが、現生のタスマニアデビルとは別種であるかどうかは不明^[130]）
    • サルコフィラス・ムルナエンシス
• 単孔類：卵を産む哺乳類。
  • エキドナ
    • Murrayglossus hacketti（ハリモグラ）
    • メガリブグウィリア・ラムサイ
• 鳥類
  • コヒクイドリ ( Casuarius lydekkeri )
  • ゲニオルニス（体高2メートル（6.6フィート）のドロモルニス類）
  • オオツチハシ( Progura gallinacea )
  • クリプトジプス ラセルトサス
  • ダイナトエトゥス・ガファエ
  • いくつかのPhoenicopteridae属。
    • Xenorhynchopsis属（オーストラリアフラミンゴ） ^[131]
    • ゼノリンクシス・マイナー
    • ゼノリンクシス・ティビアリス
• 爬虫類
  • クロックス＆ゲイターズ

    

    • イカノガビアリス（最後の完全な海棲ワニ）
    • パルディレックス（オーストラリア淡水メコスチワニ）
    • クインカナ（オーストラリアの陸生メコスチワニ、頂点捕食者）
    • ヴォリア（体長2～3メートルのメコスチワニ、更新世フィジーの頂点捕食者）
    • メコスクス
      • Mekosuchus inexpectatus（ニューカレドニアの陸ワニ）
      • メコスクス・カルポカシ(バヌアツ陸ワニ)
  • Varanus sp. (更新世および完新世ニューカレドニア)
  • メガラニア( Varanus pricus ) (コモドドラゴンに匹敵するかそれより大きい巨大な捕食性オオトカゲ)
  • ヘビ
    • ウォナンビ（体長5～6メートルのオーストラリア産絞め殺しヘビ）
  • メイオラニ科（巨大な甲羅を持つカメ） のいくつかの種
    • メイオラニア
    • ニンジェミス

大型動物の絶滅は、19世紀にはすでに一部の科学者によって独自の現象として認識されていました。^{[132] [133]}

[南アメリカ] の変わり果てた状態を振り返ると、深い驚きを感じずにはいられません。かつてはアフリカ南部のように巨大な怪物が群がっていたに違いありませんが、今ではバク、グアナコ、アルマジロ、カピバラしか見られません。先祖の種族に比べれば、単なる小人です... 彼らがいなくなってから、この国の自然に大きな物理的変化は起きていません。それでは、これほど多くの生き物を絶滅させたものは何なのでしょうか?

— チャールズ・ダーウィン『ビーグル号航海記』（1834年）

したがって、私たちは今、地球の歴史においてまったく例外的な時期にいるのは明らかです。私たちは動物学的に貧しい世界に住んでおり、最近になって最も巨大で、最も獰猛で、最も奇妙な形態の動物がすべて姿を消しました。そして、それらがいなくなった今、私たちにとって世界ははるかに良いものになっていることは間違いありません。しかし、これほど多くの大型哺乳類が、一箇所だけではなく、地球の陸地の半分以上で突然死滅したことは、確かに驚くべき事実であり、十分に論じられていない事実です。この大きな変化には何らかの物理的原因があったに違いないと考えざるを得ません。そして、それは地球の表面の大部分にほぼ同時に作用する原因であり、少なくとも第三紀に関する限り、例外的な性質のものでした。

— アルフレッド・ラッセル・ウォレス『動物の地理的分布、現存動物と絶滅動物の関係の研究による地球表面の過去の変化の解明』（1876年）

数十年後、ウォレスは1911年に出版した著書『生命の世界』（死の2年前に出版）で、更新世の大型動物の絶滅の問題を再検討し、絶滅は少なくとも部分的には人間の行為と他の要因の組み合わせの結果であると結論付けた。^[134]このテーマに関する議論は20世紀にさらに広まり、特に1960年代にポール・シュルツ・マーティンが「過剰殺戮仮説」を提唱して以降、さらに広まった。20世紀末までに、このテーマに関して2つの「陣営」の研究者が出現し、1つは気候変動を支持し、もう1つは絶滅の主な原因として人間の狩猟を支持した。^[133]

狩猟仮説は、人類が大型草食動物を狩り尽くし、その結果、それらの動物を捕食していた肉食動物や腐肉食動物が絶滅したことを示唆している。^{[135] [136] [137]}この仮説は、大型動物相の絶滅の原因は更新世の人類にあるとしている。電撃戦として知られる一説は、このプロセスが比較的急速であったと描写している。これを直接示す証拠としては、人間の遺体と一緒に見つかった大型動物の化石、大型動物の骨に埋め込まれた矢や道具の切り跡、そのような狩猟を描いたヨーロッパの洞窟壁画などがある。生物地理学的証拠も示唆に富む。人類が進化した世界の地域では現在、オーストラリア、アメリカ大陸、マダガスカル、ニュージーランドなど、最古の人類が存在しなかった地域と比較して、更新世の大型動物相の多様性（アジアとアフリカのゾウとサイ）がより多く見られる。狩猟仮説の変形である過剰狩猟仮説は、アリゾナ大学砂漠研究所の名誉地球科学教授であるポール・S・マーティン^[138]によって1966年に提唱されました。^[139]

状況的に、ある地域への人類の出現とそこでの絶滅の間には時間的に密接な相関関係があり、このシナリオに重みを与えている。^{[140] [9] [3]}放射性炭素年代測定は、この相関関係が因果関係を反映している可能性を支持している。^[141]大型動物の絶滅は、非常に変動の激しい気候状況下で、長い期間にわたって起こった。オーストラリアで最も古い絶滅は、最終氷期極大期よりかなり前、気温上昇前の約 50,000 年前に完了した。ニュージーランドでの最新の絶滅は、500 年前より前ではなく、寒冷化の時期に完了した。これらの極端な時期の間には、北米、南米、マダガスカルなどの場所で、気候の共通性なく大型動物の絶滅が徐々に起こっている。唯一確認できる共通点は、人類の到来である。^{[142] [143]}この現象は地域内でも発生する。約5万年前にオーストラリアで起きた哺乳類の絶滅の波は、既知の気候変動ではなく、人類の到来と一致している。さらに、ジャイアントカンガルーのプロテムノドンのような大型哺乳類は、オーストラリア本土では、数千年後に人間が定着したタスマニア島よりも早く絶滅したようだ。^{[144] [145]} 2015年に発表された研究では、各種が絶滅したとされる時期と、さまざまな大陸や島への人間の到来を相関させた数千のシナリオを実行することで、この仮説をさらに裏付けた。これは、過去9万年間の気候再構築と比較された。研究者らは、人間の拡散と種の絶滅の相関関係を発見し、人間の影響が絶滅の主な原因であり、気候変動が絶滅の頻度を悪化させたことを示唆した。しかし、この研究では、アジア大陸の化石記録では絶滅率が明らかに低いことがわかった。^{[146] [147] 2020年に}サイエンス・アドバンス誌に掲載された研究では、過去12万6000年間に急激に上昇した世界的哺乳類絶滅の原因は気候変動ではなく、人間の人口規模や特定の人間活動であることが判明した。この期間の哺乳類絶滅の約96％は人間の影響によるものだ。この研究の筆頭著者であるトビアス・アンダーマン氏によると、「これらの絶滅は継続的に一定のペースで起こったわけではない。代わりに、人間が最初に到達した時期に、さまざまな大陸で絶滅の爆発的な増加が検出された。最近では、人間が引き起こした絶滅の規模が再び加速しており、今回は世界規模である。」^{[148] [149]}関連して、更新世に現存する大型動物の個体数の減少も、気候変動ではなく人類の拡大と相関関係にあることが示されています。^[16]

絶滅が大型動物に極端に偏っていることは、気候変動ではなく人間の活動との関連をさらに裏付けている。^[150]第四紀を通じて哺乳類の平均サイズが縮小したという証拠があり、^[151]この現象は、人間による大型動物の不均衡な狩猟に関連している可能性が高い。^[5]

人間の狩猟による絶滅は、マンモスの骨格に先端が埋め込まれた 考古学的発見、狩猟者が容易に近づくことができる現代の素朴な動物の観察^{[152] [153] [154] 、モシマンとマーティン[155]} 、ウィッティントンとダイク^[156] 、そして最近ではアロイ^[157]によるコンピュータモデルによって裏付けられている。

狩猟仮説に対しては多くの異論が提起されている。その中でも注目すべきは、人間による大型動物の狩猟の証拠が乏しいことである。^{[158] [159] [160]マンモス、マストドン、}ゴンフォテリウム、バイソン以外の大型動物が北米で狩猟されたという考古学的証拠はないが、例えばラクダや馬は化石の歴史の中で非常に頻繁に報告されている。^[161]しかし過剰狩猟支持者は、これは北米での絶滅のプロセスが速く、屠殺の痕跡のある動物が保存される可能性が低いためだと主張する。^[162]北米の分類群の大部分は化石記録がまばらであるため、人間による狩猟の頻度を正確に評価することはできない。^[10]スロヴェルとグルンドによる研究では、「人類と絶滅した動物が共存していた時代の考古学的遺跡は稀である。骨が保存されているものはさらに稀であり、その中でも、人間が何らかの獲物を狩ったという明白な証拠を示すものはごくわずかである」と結論づけている。^[163] ユージン・S・ハンは、狩猟採集社会の出生率は一般的に低すぎること、狩猟隊が大型動物を仕留めるのに多大な労力がかかること、そして狩猟採集民が単に狩り殺すことで大型動物を絶滅させるには、膨大な量の肉が無駄にならなければならなかったことを示唆している。^[164]狩猟が絶滅の原因であると主張する人々は、統計モデルによって、比較的低レベルの狩猟でもライフサイクルが遅い大型動物の個体群に大きな影響を与える可能性があることが実証されていると主張している。 ^{[165]また、狩猟はトップダウンの}栄養段階のカスケード現象を引き起こし、生態系を不安定にする可能性があると主張している。^[166]

第二次捕食仮説によれば、人類が新世界に入ったとき、旧世界で成功していた捕食動物を殺す政策を継続したが、より効率的であったことと、草食動物と肉食動物の両方の動物がより素朴であったため、大陸の生態学的バランスを崩すほどの肉食動物を殺し、人口過剰、環境の枯渇、環境の崩壊を引き起こした。この仮説は、動物、植物、人間の人口の変化を説明しています。

シナリオは次のとおりです。

• ホモサピエンスが新世界に到着した後、既存の捕食者はこの新しい捕食者と獲物の集団を共有しなければならなくなりました。この競争のため、元々の、つまり第一級の捕食者の集団は十分な食料を見つけることができず、人間と直接競争することになります。
• 人間が捕食動物を殺し始めると、二次捕食が始まります。
• 獲物の個体数はもはや捕食によってうまく制御されなくなっています。ホモ・サピエンスが非ヒトの捕食者を殺すことで、捕食者が獲物の個体数を制御できなくなるまでその数が減ります。
• 第一級捕食者による規制の欠如は、被食者の個体数の急増と減少のサイクルを引き起こします。被食者の個体数は増加し、その結果、土地が過放牧され、過食します。すぐに環境は被食者を支えることができなくなります。その結果、多くの草食動物が飢えに苦しみます。最もゆっくりと増える食物に依存する種は絶滅し、続いて食物から最大限の利益を引き出せない種が絶滅します。
• 草食動物の個体群の急増と減少のサイクルは、植物の生育環境の性質を変え、その結果、相対湿度と大陸性に気候的な影響を及ぼします。過放牧と過度の草食により、混合公園地帯は草地になり、気候の大陸性が高まります。

二次捕食仮説は、更新世絶滅モデル（PEM）というコンピュータモデルによって裏付けられている。このモデルは、捕食動物の狩猟以外のすべての変数（草食動物の個体数、草食動物の加入率、人間一人当たりの必要食糧、草食動物の狩猟率など）に同じ仮定と値を使用している。過剰捕食仮説（捕食動物の狩猟 = 0）と二次捕食（捕食動物の狩猟は実行ごとに0.01から0.05の間で変化）を比較している。その結果、二次捕食は過剰捕食よりも絶滅とより一致していることが明らかになった^{[167] [168]}（左の結果グラフ）。更新世絶滅モデルは、複数の仮説を検証する唯一のモデルであり、絶滅を引き起こすのに十分な気候変動を人為的に導入することにより、組み合わせ仮説を具体的に検証する唯一のモデルである。過剰捕食と気候変動を組み合わせると、お互いのバランスが取れる。気候変動は植物の数を減らし、過剰捕食は動物を除去するため、食べられる植物が減る。二次捕食と気候変動が組み合わさると、気候変動の影響が悪化します。^[169]（右の結果グラフ）。二次捕食仮説は、バイソンの個体数が大幅に増加したという上記の観察によってさらに裏付けられています。^[170]

しかし、この仮説は、多種モデルが草食動物種間の間接的な競争を通じて大量絶滅を生み出すという理由で批判されてきた。つまり、繁殖率の高い小型種が、繁殖率の低い大型種の捕食を補助するのである。^[157]更新世絶滅モデルでは、すべての獲物種がひとまとめにされている。また、捕食者による個体数の制御は、現代の生態系の観察によって完全には裏付けられていない。^[171]さらに、この仮説は気候変動による植生の減少を想定しているが、北アメリカの居住可能面積は氷河の融解によって倍増した。実際に起こった植生の変化は小型脊椎動物の絶滅をほとんど引き起こさず、平均してそれらの分布は狭くなっている。これを批判者は、この仮説に反する証拠として挙げている。

オーストラリア南東部では、人類がオーストラリアに到着した時期に水が不足していたことから、貴重な水源をめぐる人間と大型動物との競争が大型動物の絶滅に影響を与えた可能性が示唆されている。^[118]

人間が以前は居住していなかった土地に移住したことによる結果の1つは、人間による広範囲な火の使用により、新しい火災体制が導入されたことである可能性がある。^{[7]オーストラリア[6]}と北米^[172]の両方で、人為的な火の使用が地域環境に大きな影響を与えたという証拠がある。

19 世紀末から 20 世紀初頭にかけて、科学者たちは初めて氷河期と間氷期が存在したこと、そしてそれが何らかの形で特定の動物の出現や消滅と関連していることに気づき、更新世の氷河期の終焉が絶滅の原因であるかもしれないと推測しました。

氷河期の終焉に伴う最も明らかな変化は気温の上昇である。15,000年前から10,000年前の間に、地球の平均年間気温が6°C上昇した。これが絶滅の原因であると一般に考えられていた。この仮説によれば、ウィスコンシン氷床を溶かすほどの気温上昇が、寒冷適応した哺乳類に熱ストレスを与え、死に至らしめた可能性がある。厚い毛皮は氷河期の寒さの中で体温を保つのに役立つが、余分な熱を放出することを妨げ、哺乳類を熱中症で死なせた可能性がある。表面積と体積の比率が小さい大型哺乳類は、小型哺乳類よりも状況が悪かっただろう。過去56,000年間を対象とした研究では、最大16°C（29°F）の気温変化を伴う急速な温暖化が大型動物の絶滅に重要な影響を及ぼしたことが示されている。古代のDNAと放射性炭素データによると、地元の遺伝的集団は同じ種または同じ属内の他の集団に置き換えられたことを示しています。集団の生存は避難場所と長距離分散の存在に依存していましたが、人間の狩猟によって混乱した可能性があります。^[173]

他の科学者は、ますます極端になる気候（より暑い夏とより寒い冬）（「大陸性」と呼ばれる）やそれに関連する降雨量の変化が絶滅の原因であると提唱している。植生は混合森林地帯-公園地帯から草原と森林地帯に分かれて変化したことが示されている。 ^{[174] [175] [176]}これは利用可能な食物の種類に影響を与えた可能性がある。生育期間が短くなったことで、大型草食動物が絶滅し、他の多くの動物が矮小化した可能性がある。この場合、観察されているように、バイソンやその他の大型反芻動物は、馬、ゾウ、その他の単胃動物よりもうまくやってきただろう。反芻動物は、限られた量の高繊維食物からより多くの栄養を抽出でき、草食動物の毒素にうまく対処できるためである。^{[177] [178] [179]}そのため、一般的には、植生がより特殊化すると、食事の柔軟性が低い草食動物は、特定の地域内で生命を維持し繁殖するために必要な植生の組み合わせを見つけることが難しくなる可能性があります。大陸性が高まると、降雨量が減少して予測しにくくなり、エネルギーと栄養に必要な植物の利用可能性が制限されます。^{[180] [181] [182]}この降雨量の変化により、繁殖に適した時間が制限されたことが示唆されています。^{[183]​​ [184]}これは、大型動物に不釣り合いなほどの害を及ぼす可能性があります。大型動物は交尾期間が長く、柔軟性が低いため、不利な季節（生育期の変化により十分な食料、水、または避難所が利用できないとき）に子孫を産んだ可能性があるためです。対照的に、ライフサイクル、生殖周期、妊娠期間が短い小型哺乳類は、個体と​​しても種としても気候の予測不可能性の増加に適応し、子孫の生存に有利な条件に合わせて生殖活動を同期させることができた可能性がある。もしそうであれば、小型哺乳類は子孫を失うことがより少なく、状況が再び子孫の生存に有利になったときに生殖活動を繰り返すことができただろう。^[185]25,000年から10,000年前のヨーロッパ、シベリア、アメリカ大陸の環境条件を調べた研究では、氷河の融解と最大降雨量につながる長期にわたる温暖化イベントが、大型草食動物を支えていた牧草地が草食動物に耐性のある植物を支えていた広大な湿地帯に変化する直前に発生したことが判明しました。この研究では、水分による環境変化が大型動物の絶滅につながり、アフリカの赤道横断の位置により砂漠と中央森林の間に牧草地が存在し続けたため、そこで絶滅した大型動物種が少なくなったと提案されています。^[173]

東南アジアの証拠は、ヨーロッパ、オーストラリア、アメリカ大陸とは対照的に、気候変動と海面上昇がいくつかの草食動物種の絶滅の重要な要因であったことを示唆している。植生の成長の変化と、初期の人類と哺乳類が以前は孤立していた局所的な生態系に新しいアクセスルートを作ったことは、特定の動物群に悪影響を及ぼした。^[186]

ヨーロッパからのいくつかの証拠は、個体の絶滅は環境の変化の時期に起こる傾向があり、人間の移住と特に相関していなかったため、気候変動がヨーロッパでの絶滅の原因であったことを示唆している。^[2]

オーストラリアでは、大陸に人が定住する前から大型動物の絶滅が始まっていたとする研究もあり、その原因は気候変動にあると示唆している。^[187]

ベーリンジアでは、特に激しい氷河化と、コルディレラ氷床が後退してベーリンジアと北アメリカの残りの地域の間の回廊が再び開く前にユーラシアと北アメリカの陸地が洪水に見舞われたために、大型動物が絶滅した可能性がある。^[188]マンモスは気候要因によりベーリンジアから絶滅したが、人間の活動もその減少に相乗的な役割を果たした。^[189]北アメリカでは、放射性炭素年代測定イベントカウント（REC）モデリング研究により、北アメリカでの大型動物の減少は人間の人口増加ではなく気候変動と相関していることが判明した。^[190]

北米の五大湖地域では、マストドンとマンモスの個体数の減少は、人間の活動ではなく、ヤンガードリアス期の気候変動と相関していることが判明している。^[191]

アルゼンチンのパンパでは、かつてははるかに広大だったパンパ草原の広大な地域が洪水に見舞われたことが、大型動物群の絶滅に影響を与えた可能性がある。^[8]

批評家は、多くの大型動物の進化の歴史において、氷河の前進と後退が複数回あったため、最終氷期極大期以降にのみこのような絶滅があったというのはむしろあり得ないことだと反論している。気候変動が絶滅の原因であると主張するデイビッド・J・メルツァーのような人々は、最後の氷河期は以前のものとは著しく異なっていた可能性があると示唆している。 ^[192]また、ある研究では、更新世の大型動物の構成は、それ以前の間氷期とは著しく異なっていた可能性があり、そのため更新世の個体群は環境の変化に対して特に脆弱であったと示唆している。^[193]

研究では、過去 1 万年間に見られた現在の間氷期の年間平均気温は、以前の間氷期の気温より高くはないが、同じ大型哺乳類のほとんどが同様の気温上昇を生き延びたと提案されています。^{[194] [195] [196]}さらに、ウランゲル島やセントポール島のマンモスなど、多くの種が気候の変化にもかかわらず人間のいない避難所で生き延びました。^[197]気候変動が原因であれば、これは予想されません (海洋性気候が、本土の沿岸個体群には与えられていない気候変動に対する何らかの保護を提供しない限り)。通常の生態学的仮定では、島の個体群は個体数が少なく、より好ましい気候への移住ができないため、気候変動による絶滅に対してより脆弱であるはずです。^[要出典]

批評家たちは大陸性仮説の問題点もいくつか挙げている。大型草食動物は大陸性気候の他の時代に繁栄したことがある。例えば、大型草食動物は更新世のシベリアで繁栄したが、シベリアは更新世や現代（更新世後、間氷期）の北アメリカよりも大陸性気候であったし、現在もそうである。^{[198] [199] [200]}絶滅した動物は、実際には森林と公園の混合地帯から草原への移行中に繁栄するはずだった。なぜなら、主な食料源である草は減少するどころか増加していたからである。^{[201] [200] [202]}植生は確かに空間的に特化していったが、草原と草の量が増え、それは馬やマンモスにとっては良かったはずなのに、彼らは絶滅した。この批判は、更新世の終わりに更新世バイソンの数が増え、地理的範囲が広がったことを無視している。このことは、以前の間氷期には見られなかったような形でこれらの資源をめぐる競争を激化させたであろう。^[193]新世界では馬は絶滅したが、16世紀にスペイン人によって現代の更新世後間氷期気候に再導入された。今日でも野生馬が同じ環境に生息している。野生馬は毒素を避けるために十分な食物の組み合わせを見つけ、効率的に繁殖するために十分な栄養を牧草から摂取し、妊娠のタイミングは問題にならない。もちろん、この批判は、現代の馬が地上性ナマケモノ、マンモス、マストドン、ラクダ、ラマ、バイソンと資源をめぐって競争していないという明白な事実を無視している。同様に、マンモスは4,000年から7,000年前まで地中海の孤立した無人島で更新世から完新世への移行期を生き延びた。 ^[203]また、シベリア北極圏のウランゲル島でも生き延びた。 ^[204]さらに、大型哺乳類は、気温が極端に高かったり、繁殖期が短すぎたり、降雨量が少なすぎたり予測できなかったりすると、恒久的または季節的に移動することができたはずである。^{[205]季節は地理的に変化する。}赤道から離れて移動することで、草食動物は、食物を見つけて繁殖するのに都合の良い生育期のある地域を見つけることができたかもしれない。現代のアフリカゾウは、干ばつの時期に水がありそうな場所へ移動する。^[206]大型動物は中型動物よりも体内に脂肪を多く蓄えるため、季節による食物の入手可能性の極端な変動を補うことができたはずである。^[207]

オーストラリアに当てはまる有効な仮説として気候変動を否定する証拠もある。絶滅当時の気候（40,000～50,000年前）は今日と似ており、絶滅した動物は乾燥した気候に強く適応していたことがわかっている。証拠は、すべての絶滅が同じ短期間に起こったこと、つまり人間がこの土地に進出した時期であることを示す。絶滅の主なメカニズムは、当時は火にあまり適応していなかった土地で（人間が起こした）火事だったと思われる。同位体証拠は、生き残った種の食生活が突然変化したことを示しており、これは絶滅前に彼らが経験したストレスに対応している可能性がある。^{[208] [209] [210]}

アメリカ五大湖地域のマストドンの牙の分析から得られた証拠の中には、気候変動仮説と矛盾するものもあるようだ。この地域で絶滅する前の数千年にわたって、マストドンは成熟年齢が低下する傾向にある。これは、環境条件の悪化によるストレスを受けていると予想されることとは逆だが、人間の狩猟によって個体数が減少することで生じる種内競争の減少と一致する。^[211]

過剰殺戮仮説も気候変動仮説も、これらの出来事を完全に説明することはできないことが観察される。草食動物、混合摂食動物、非反芻動物が最も被害を受け、反芻動物は比較的多く生き残った。^{[212]しかし、過剰殺戮仮説のより広範なバリエーションは、二次捕食（下記参照） [169] [213]}または人為的火災によってもたらされた植生の変化が、草食動物を優先的に淘汰するため、これを予測できるかもしれない。^[要出典]

ロス・DE・マクフィーとプレストン・A・マルクスが提唱したハイパー病気仮説では、後期更新世の大型哺乳類の絶滅は、新たに到着した先住民の間接的な影響によるものとしている。^{[214] [215] [216]}最近では、病気により多くの脆弱な種が絶滅に追いやられており、例えば、鳥マラリアやアビポックスウイルスの導入により、ハワイ固有の鳥の個体数が大幅に減少し、絶滅したものもある。^[217]ハイパー病気仮説では、人間または人間と共に移動してきた動物（鶏や飼い犬など）が、1つまたは複数の非常に毒性の強い病気を脆弱な在来哺乳類の個体群に持ち込み、最終的に絶滅を引き起こしたと提唱している。絶滅は大型種に偏っていたが、これは小型種の方が生活史特性（妊娠期間が短い、個体数が多いなど）により回復力が高いためである。人間が原因だと考えられているのは、以前にユーラシアから北アメリカに移住した哺乳類が絶滅を引き起こさなかったためである。[ ^214]同様の説として、病原体は拡大する人間が持ち込んだ飼い犬を介して伝染したという説がある。^[218]関連する説では、慢性消耗病やスクレイピーに似た、多数の種に感染する可能性のある非常に伝染性の高いプリオン病が犯人であると提唱されている。この「スーパープリオン」によって弱った動物は、プリオンによる神経変性に屈し、ウイルスや細菌による病気のリザーバーにもなりやすく、さまざまな哺乳類種にさまざまな病気が連鎖的に広がったと考えられる。この理論は、プリオンタンパク質遺伝子のコドン129におけるヘテロ接合性の蔓延を人間で説明できる可能性がある。これは、プリオン病にかかりやすいホモ接合性遺伝子に対する自然淘汰の結果であると推測されており、はるか昔に生殖年齢以下の人間に影響を与え、コドン129のホモ接合性遺伝子を持つ人々が生殖する前に不釣り合いに死亡した大規模なプリオンパンデミックの証拠である可能性がある。^[219]

もしある病気が本当に更新世末期の絶滅の原因であったとしたら、その病気はいくつかの基準を満たさなければならない (MacPhee & Marx 1997 の表 7.3 を参照)。まず、病原体は保有種で安定したキャリア状態にある必要がある。つまり、感染できる感受性宿主がいないときに、環境中で自らを維持できなければならない。次に、病原体は感染率が高く、遭遇したあらゆる年齢と性別のほぼすべての個人に感染できる必要がある。3 番目に、致死率が約 50～75% と非常に高い必要がある。最後に、人間に深刻な脅威を与えることなく、複数の宿主種に感染する能力がなければならない。人間が感染することはあっても、その病気は致死率が高くなく、流行を引き起こすこともあってはならない。^[要出典]

他の仮説と同様に、ハイパー疾患仮説に対しても多くの反論が提出されている。一般的に言えば、ある属や種の個体をすべて死滅させるには、病気の毒性が非常に強くなければならない。ウエストナイル熱のような毒性の強い病気でさえ、絶滅を引き起こした可能性は低い。^{[220]この病気は、信じられないほど選択的であると同時に、信じられないほど広範囲でなければならない。このような病気は、} Canis dirusなどのオオカミやOreamnos harringtoniなどのヤギを死滅させる一方で、他の非常によく似た種 (それぞれCanis lupusとOreamnos americanus ) には影響を与えない能力が必要である。飛べない鳥を死滅させる一方で、近縁の飛べる種には影響を与えない能力が必要である。しかし、属内の個々の種のみに影響を与えるほど十分に選択的でありながら、鳥類、有袋類、有胎盤類、カモ類、ワニ類などの系統群全体に致死​​的な感染力を持つに違いない。これほど広範囲に及ぶ致死的な感染力を持つ病気は知られていないし、ましてや、それら異なる系統群内の多数の近縁種に同時に感染しない病気など、なおさらである。一方で、この反論は、同時代にさまざまな病気が導入された可能性を説明していない。^[要出典]過去10万年にわたって、オオカミ、マンモス、ラクダ科の動物、馬など、数多くの種がアジアと北米の間を絶えず移動してきた。この病気の仮説がそこで当てはまるためには、遺伝物質や病原体が絶えず伝播しているにもかかわらず、集団が免疫学的に未感染のままであることが必要である。^[要出典]特に犬に限った仮説では、アメリカ大陸（すでに説明した理由により）やオーストラリアなど、いくつかの大きな絶滅事象を説明できません。犬がオーストラリアに到着したのは、最初の人間が到着してから約 35,000 年後、オーストラリアの大型動物相の絶滅が完了してから約 30,000 年後でした。^[要出典]

ヤンガードリアス期の原因として時折提唱されてきた地球外生命体の衝突^[221]は、そのような衝突の提案された日付とその後の大型動物の絶滅との間の時間的近接性から、一部の研究者によって北米の大型動物の絶滅の潜在的な原因として示唆されてきた。^{[222] [4]}しかし、ヤンガードリアス期衝突仮説は、仮説内のさまざまな矛盾のために学者の間で広く支持されておらず、^{[223] [224]}包括的に反論されている。^[225]

約41,500年前、地球の磁場はラシャンプ事件と呼ばれる出来事で弱まりました。この弱まりはUV-B放射の増加を引き起こした可能性があり、数人の研究者によって第四紀後期の大型動物の絶滅の原因であると示唆されています。^{[226]このような出来事が}生物圏に及ぼす完全な影響は十分に理解されていませんが、これらの説明は、多くの大型動物種に見られる個体数のボトルネックを説明できず、また、この出来事中に極端な放射性同位体の変化があったという証拠もないとして批判されています。これらの要因を考慮すると、因果関係はありそうにありません。^{[227] [228]}

大型動物の絶滅は、マンモスステップの消滅によるものであり、その逆ではないと主張する著者もいる。アラスカの土壌は現在、栄養分が少なく、バイソン、マンモス、馬を養うことができない。R・デール・ガスリーは、これがアラスカの大型動物絶滅の原因であると主張したが、彼はこれを逆に解釈しているのかもしれない。永久凍土を破壊する大型草食動物の減少により、現在大型草食動物を養うことができない冷たい土壌が可能になった。今日、北極では、トラックが永久凍土を破壊したため、草や多様な動植物を支えることができる。^{[229] [230]}さらに、チャピン（Chapin 1980）は、アラスカの土壌に肥料を与えるだけで、マンモスステップの時代と同じように草が再び生える可能性があることを示した。おそらく、大型動物の絶滅とそれに伴う糞の減少が、現代の土壌の栄養レベルの低下につながり、そのためその土地がもはや大型動物を支えることができなくなった原因であると考えられます。

しかし、最近の研究者は、マンモスステップの崩壊は気候の温暖化によって引き起こされ、それが今度は大型動物に影響を与えたという見方のほうが、その逆ではないと考えている。^[231]

大型動物は、生態系における無機栄養素の横方向の輸送において重要な役割を果たしており、栄養素を豊富な場所から少ない場所へ移動させる傾向がある。大型動物は、栄養素を摂取してから、排泄（または、はるかに少ない程度ではあるが、死後の分解）によって栄養素を放出するまでの間、移動することによってこれを実行する。^[232]南アメリカのアマゾン川流域では、およそ12,500年前に起きた大型動物の絶滅の後、このような横方向の拡散が98％以上減少したと推定されている。^{[233] [234]この地域の大部分では}リンの利用可能性が生産性を制限していると考えられていることから、流域西部および氾濫原（どちらもアンデス山脈の隆起によって供給されている）から他の地域へのリン輸送の減少は、この地域の生態系に大きな影響を与えていると考えられており、その影響はまだ限界に達していない可能性がある。^[234]マンモスの絶滅により、マンモスが放牧によって維持していた草原が白樺林に変わった。[ ^235]新しい森林とそれに伴う森林火災が気候変動を引き起こした可能性がある。^{[235]このような消失は、}現代人の増殖の結果である可能性がある。^{[236] [237]}

大型草食動物の大規模な個体群は、重要な温室効果ガスであるメタンの大気中濃度に大きく寄与する可能性があります。現代の反芻草食動物は、消化時に前腸発酵の副産物としてメタンを生成し、げっぷや放屁を通じてそれを放出します。今日、年間のメタン排出量の約20％は家畜のメタン放出によるものです。中生代には、竜脚類が年間5億2000万トンのメタンを大気中に放出していたと推定されており、 ^[238]当時の気候の温暖化（現在よりも最大10℃高い）に貢献しました。^{[238] [239]}この大量の排出量は、竜脚類の推定バイオマスが膨大であることと、個々の草食動物のメタン生成量がその質量にほぼ比例すると考えられていることに起因しています。^[238]

最近の研究によると、大型草食動物の絶滅が大気中のメタンの減少を引き起こした可能性がある。ある研究では、ヨーロッパ人入植者と接触する前に北アメリカの大平原に生息していたバイソンからのメタン放出を調べた。この研究では、バイソンの除去により年間220万トンもの減少が引き起こされたと推定されている。^[240]別の研究では、アメリカ大陸の大型動物絶滅後の更新世末期の大気中のメタン濃度の変化を調べた。約13,000年前に初期の人類がアメリカ大陸に移住した後、彼らの狩猟やその他の関連する生態学的影響により、そこで多くの大型動物種が絶滅した。計算によると、この絶滅によりメタン生成が年間約960万トン減少したと示唆されている。これは、大型動物によるメタン放出の欠如が、ヤンガードリアス期の初めの急激な気候寒冷化に寄与した可能性があることを示唆している。当時の大気中のメタンの減少は、氷床コアに記録されているように、過去50万年間のどの減少よりも2～4倍急速であり、異常なメカニズムが働いていたことを示唆している。^[241]

大型動物の絶滅により多くのニッチが空き地となり、それが完新世後期の絶滅で多くの生態系が破壊に対して脆弱で脆いことの説明として挙げられている。現代の生態系では大型動物が比較的少ないため、生き残った種間の高次の相互作用が減少し、生態学的複雑さが減少している。 ^[242]この大型動物絶滅後の貧弱な生態学的状態は、ストレス要因に対する生態学的回復力の低下と関連している。^[243]現存する多くの植物種は、大型動物がいるときには有利だったが、いなくなったときには役に立たない適応をしている。 [244] 北極圏で開けた草原環境を維持していた大型動物の生態系エンジニアの消滅は、ヌメニウス属の海岸鳥類に非常に有害である。^{[245 ]}

第四紀の絶滅がどこで終わり、完新世、つまり人為的な絶滅がどこで始まるのか、あるいはそもそもこれらを別々の出来事とみなすべきなのかについては、一般的な合意はない。[ ^{246] [247]}一部の著者は、それ以前の古代人類の活動も絶滅をもたらしたと主張しているが、その証拠は曖昧である。^[248]

この仮説は、オーストラリア、ニュージーランド、マダガスカルにおける最近の人間の植民地化に続く、大型動物の急速な絶滅によって裏付けられている^{[249] 。これは、}適応力のある大型捕食動物が新しい生態系に移動するのと同じような状況である。多くの場合、特に地理的に孤立した島では、最小限の狩猟圧でも大型動物を絶滅させるのに十分であったことが示唆されている。^{[250] [251]}絶滅の最も最近の部分でのみ、植物も大きな損失を被った。^[252]

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