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七面鳥は、アメリカ大陸原産のキジ目（Meleagris）に属する大型でずんぐりとした鳥です。原産地では最大級の鳥類であり、キジ目の中でも最も重い鳥類の一つです。現存する七面鳥は2種あり、北米南部、中部、東部に生息する野生の七面鳥（Meleagris gallopavo ）と、メキシコのユカタン半島に生息するオセレート七面鳥（Meleagris ocellata ）です。両種のオスは、嘴峰の付け根から垂れ下がる肉質の肉垂（スヌード）という特徴的な構造を持っています。他のキジ類と同様に、オスはメスよりも大きく、羽毛もより華やかです。
最も古い七面鳥は、2000万年以上前に北アメリカで進化しました。七面鳥は、ライチョウ、キジ、その他の鳥類と比較的近い共通の祖先を持っています。北アメリカの野生の七面鳥は、約2000年前に先住民によって家畜化された家禽の七面鳥の祖先です。この家畜化された子孫が、後にコロンブス交換の際に人類によってユーラシア大陸に運ばれました。
ターキーという名前は、もともとはターキーコックとターキーヘンの短縮形で、当初はホロホロチョウを指していました。ホロホロチョウはアフリカ原産の鳥で、北米の七面鳥とは遠縁関係にあります。ホロホロチョウはトルコ経由で初めてヨーロッパに持ち込まれたため、この名前が付けられました。新世界にイギリスの植民地が設立された後、この名前は外見がよく似ている北米の鳥に転用されました。[ 1 ]
フランス語などの言語では、この鳥はインドにちなんで名付けられました。この鳥は元々poule d'indeまたはインドの鶏と呼ばれていましたが、後にdindeになりました。[ 2 ]
ノルウェー語、スウェーデン語、エストニア語などの北ヨーロッパの言語では、この鳥はインドのカリカット（現在のインドのコジコード）にちなんで名付けられました。[ 3 ]
1550年、七面鳥をイングランドに持ち込んだイギリスの航海士ウィリアム・ストリックランドは、「堂々とした七面鳥の雄」を含む紋章を授与された。 [ 4 ]ウィリアム・シェイクスピアは、 1601年か1602年に書かれたとされる『十二夜』でこの用語を使用している。 [ 5 ]彼の使用に関する文脈が不足していることから、この用語はすでに広く普及していたと考えられる。
メレアグリス属は 、1758年にスウェーデンの博物学者カール・リンネによって、著書『自然の体系』第10版で導入されました。[ 8 ]属名は古代ギリシャ語のμελεαγρις、meleagrisに由来し、「ホロホロチョウ」を意味します。[ 9 ]模式種は野生の七面鳥（Meleagris gallopavo ）です。[ 10 ]
七面鳥はキジ目キジ科（キジ、ヤマウズラ、フランコリン、ヤケイ、ライチョウ、およびそれらの近縁種）に分類 される。[ 11 ]七面鳥はライチョウの近縁種であり、ライチョウと同じテトラオニニ族に分類される。[ 12 ]
この属には2種が含まれる。[ 13 ]
七面鳥はコロンブス以前のメキシコで最初に家畜化されたと考えられており、そこでは文化的、象徴的に重要な意味を持っていた。[ 18 ] [ 19 ]七面鳥を表す古典ナワトル語のhuehxōlō - tl（スペイン語ではguajolote ）は、一般的なpavoという用語に加えて、現代のメキシコでも使用されている。マヤの貴族や司祭は、オセレート七面鳥と特別なつながりを持っていたようで、これらの鳥の表意文字がマヤの写本に現れている。 [ 20 ]ベルナル・ディアス・デル・カスティージョやベルナルディーノ・デ・サアグン神父などのスペインの年代記作家は、テノチティトランの広大な市場（ティアンギス）で提供されていた多数の食べ物（生の果物や野菜、調理済みの料理の両方）について記述しており、七面鳥、イグアナ、チョコレート、野菜、果物などで作られたタマルがあったと記している。
七面鳥は1519年頃にスペイン経由で初めてヨーロッパに輸出され、貴族階級の間でたちまち人気を博した。[ 21 ]七面鳥は1541年にイギリスに到着した。そこから、17世紀にイギリス人入植者が七面鳥を北アメリカに持ち込んだ。[ 18 ]
現在のアメリカ合衆国では、17世紀には推定1000万羽の野生の七面鳥が生息していた。1930年代にはわずか3万羽しか残っていなかった。[ 22 ] 1960年代と1970年代には、生物学者たちは残っていた数少ない場所（オザーク山脈[ 22 ]やニューヨーク[ 23 ]など）から野生の七面鳥を捕獲し、ミネソタ州[ 22 ]やバーモント州[ 23 ]などの他の州に再導入し始めた。2014年からは、研究者たちが全米野生七面鳥連盟技術委員会の野生生物学者に調査を送付し、七面鳥の個体数に関するデータを収集した。 2019年時点で、野生の七面鳥の個体数は2014年以降約3%減少した。また、2019年時点で、参加している米国の州の報告によると、野生の七面鳥のハンターの数は2014年以降18%減少した。2019年の個体数データは12州からの情報が欠落しており、2019年のハンターデータは8州からの情報が欠落していた。[ 24 ]
七面鳥は住宅地で人間やペットに対して攻撃的になることが知られています。[ 25 ]野生の七面鳥には社会構造と序列があり、人慣れした七面鳥は他の七面鳥と同じように人間や動物に反応する可能性があります。人慣れした七面鳥は、自分たちより下位とみなす人間を支配しようとしたり、攻撃したりする可能性があります。[ 26 ]
マサチューセッツ州ブルックラインでは、3万羽の七面鳥が非常に目立つ存在となり、町の非公式のマスコットとみなされている。一部の住民は七面鳥を愛らしいと感じているが、他の住民は特に繁殖期に攻撃的な行動に悩まされている。ブルックラインは公共アートプロジェクトの一環として、町中に七面鳥の像を設置した。[ 27 ] 2017年、ブルックラインは野生の七面鳥に遭遇した場合の物議を醸す対処法を推奨した。鳥を威嚇するために一歩前に出る以外に、当局は「音を立てる（鍋やその他の物をぶつけ合う）、傘を開く、大声で叫んで腕を振る、ホースで水をかける、リードをつけた犬に吠えさせる、ほうきで力ずくで追い払う」ことも提案した。[ 28 ]このアドバイスはすぐに撤回され、「野生の七面鳥に対して攻撃的な行動をとることは州の野生生物当局によって推奨されていない」という注意書きに置き換えられた。[ 29 ]
化石から多くの七面鳥が記載されている。Meleagridinae は前期中新世(約2300万年前) 以降に知られており、絶滅した属Rhegminornis (米国ベルの前期中新世) とProagriocharis (米国ライムクリークのキンボール後期中新世/前期鮮新世) がある。前者は恐らく基盤的な七面鳥であり、後者は既知の七面鳥とはあまり似ていない、より現代的な鳥である。どちらもはるかに小型の鳥であった。属に分類できないがMeleagrisに似た七面鳥の化石が、バージニア州ウェストモアランド郡の後期中新世から知られている。[ 15 ]
現代のMeleagris属では、七面鳥の化石は頑丈で比較的よく見つかり、七面鳥は個体間で大きな変異を示すため、かなりの数の種が記載されています。これらの化石種とされるものの多くは、現在ではジュニア シノニムとみなされています。よく記録されているカリフォルニア七面鳥Meleagris californica [ 30 ]は、初期の人類入植者によって狩猟されるほど最近絶滅しました。[ 31 ]その絶滅は、最後の氷河期の終わりに人類の狩猟と気候変動の複合的な圧力によるものだと示唆されています。[ 32 ]
漸新世の化石であるメレアグリス・アンティクウスは、1871年にオスニエル・チャールズ・マーシュによって初めて記載された。その後、パラクラックス属に再分類され、当初はクラクス科と解釈されたが、その後すぐにバソルニス科のカリアムフォルメス目に分類された。
七面鳥は多くの専門家によって独自の科である Meleagrididae に分類されてきたが、2007 年のレトロトランスポゾンマーカーのゲノム解析により、七面鳥はPhasianidae科に分類された。[ 33 ] 2010 年に科学者チームが家禽七面鳥 ( Meleagris gallopavo ) のゲノムのドラフト配列を発表した。[ 34 ] 2023 年に、改良されたハプロタイプが解明された家禽七面鳥のゲノムが発表され、他のキジ目には見られない Z 染色体の大きな逆位が確認され、親のハプロタイプ間の新しい構造的変異が発見され、育種の新しい標的遺伝子となる可能性が示された。[ 35 ]
解剖学的には、肉垂は七面鳥の額にある勃起する肉質の突起です。七面鳥がリラックスしているときは、肉垂は淡い色で 長さは2～3cmです。しかし、オスが求愛行動（求愛ディスプレイ）を始めると、肉垂は血液で充満し、赤くなり、数センチメートル伸びてくちばしの下まで垂れ下がります（画像参照）。[ 36 ] [ 37 ]
肉垂は七面鳥に見られる肉質の小さな突起物（肉質の小さな隆起）の1つにすぎません。 [ 38 ]
商業用七面鳥は、喧嘩の際に肉垂をつついたり引っ張ったりすることが多く、傷や出血を引き起こします。[ 39 ]これはしばしば他の七面鳥によるさらなるつつき傷につながり、時には共食いを引き起こすこともあります。これを防ぐために、一部の農家は雛が幼いうちに肉垂を切除します。このプロセスは「肉垂切除」として知られています。[ 40 ]
肉垂の長さは、七面鳥の性別、健康状態、気分によって3～15センチメートル（1～6インチ）になることがある。 [ 41 ]
肉垂は、異性間選択と同性間選択の両方において機能する。飼育下の野生の七面鳥の雌は、肉垂の長い雄との交尾を好み、二者間の相互作用において、雄の七面鳥は肉垂が比較的長い雄に譲歩する。これらの結果は、生きた雄と制御された人工雄モデルの両方を用いて実証された。
野生の七面鳥の寄生虫負荷に関するデータでは、肉垂の長さと腸内コクシジウム（有害な原虫寄生虫）感染との間に負の相関関係があることが明らかになった。これは、野生では、メスに好まれ、オスに避けられる肉垂の長いオスは、コクシジウム感染に抵抗力があるように見えることを示している。 [ 42 ] [ 43 ]科学者たちはまた、500羽のオスの七面鳥を対象に研究を行い、肉垂の長さと免疫系の機能に関する血液サンプルのデータを収集した。彼らは同様の負の相関関係を発見した。肉垂が除去されていない場合、赤血球が多く存在することで、免疫系への不要な侵入者と戦うのに役立ち、この傾向を説明できる。[ 44 ]
野生の七面鳥は、季節によって様々な野生動物を餌とします。春と夏の暖かい時期には、小麦やトウモロコシなどの穀物、そしてバッタ、クモ、ミミズ、トカゲなどの小動物を主に食べます。秋と冬の寒い時期には、ブドウ、ブルーベリー、ドングリ、クルミなどの小さな果物や木の実を食べます。これらの餌を見つけるために、七面鳥は絶えず餌を探し、日の出と日没の時間帯に最も多く餌を食べます。
飼育されている七面鳥は、七面鳥の大きさを増やすために配合された市販の飼料を食べます。栄養を補うために、農家は野生の七面鳥が食べるトウモロコシなどの穀物も与えます。[ 45 ]
七面鳥は、埃払い、日光浴、羽繕いなど、さまざまなグルーミング行動を行います。埃払いでは、七面鳥は腹ばいまたは横向きになり、翼を羽ばたかせて体に土をまきます。この行動は、羽に付着したゴミを取り除くとともに、シラミなどの寄生虫が生息する小さな毛穴を塞ぐのに役立ちます。七面鳥の日光浴は、上半身と下半身を日光に当てることです。これは、七面鳥が自然に生成する油を溶かして羽全体に広げ、同時に羽の水分を乾燥させるのに役立ちます。羽繕いでは、七面鳥は汚れやバクテリアを取り除くとともに、耐久性のない羽を取り除くことができます。[ 46 ]
飼育されている七面鳥は飛べないと考えられているが、野生の七面鳥は短距離であれば飛ぶことができる。七面鳥は歩行や採餌に最も適しており、通常の移動手段としては飛行しない。危険を感じた場合、野生の七面鳥は最大で4分の1マイルまで飛ぶことができる。七面鳥は木の上でねぐらをとるために短距離を飛ぶこともある。[ 47 ]
七面鳥 Meleagris gallopavo種は人間が食べる。少なくとも紀元前 800 年以降、メキシコの先住民によって最初に家畜化された。 [ 48 ]紀元前 200 年までに、現在のアメリカ南西部の先住民は七面鳥を家畜化していた。七面鳥がメキシコから持ち込まれたという説はかつて影響力があったが、現代の研究では、南西部の七面鳥はメキシコの七面鳥とは独立して家畜化されたことが示唆されている。七面鳥は食料源としてだけでなく、羽や骨のためにも利用され、それらは実用的および文化的文脈の両方で使用された。[ 49 ]野生の七面鳥と比較して、家畜の七面鳥は肉のために大きく成長するように選択的に繁殖されている。[ 50 ] [ 51 ]
七面鳥はアメリカ合衆国の現代の感謝祭の祝祭の中心を成しており、クリスマスなどの同様の祝日にもよく食べられています。[ 52 ] [ 53 ]
ドロシー・ネヴィル夫人（1826年～1913年）[ 54 ]は回想録の中で、彼女の曽祖父である初代オーフォード伯爵ホレイショ・ウォルポール（1723年～1809年）がアメリカ産の七面鳥を大量に輸入し、ウォルタートン・ホール[ 54 ]周辺の森で飼育していたことを回想しており、おそらくそれが今日人気のノーフォーク七面鳥の原種となったのだろうと述べている。
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