ジェニオルニス

ジェニオルニス 時間範囲:後期更新世
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クラス：	鳥類
スーパーオーダー:	ガロアンセラ
家族：	†ドロモルニス科
属:	†ジェニヨルニス・ スターリング＆ジーツ、1896
種：	† G. ニュートン
二名法名
†ジェニオルニス・ニュートニ スターリング＆ジーツ、1896年[1]

ジェニオルニス・ニュートン（Genyornis newtoni ）は、ニュートンのミヒルン、ニュートンの雷鳥、ミヒルン・パリングマル（チャプヴリン語で「巨大な鳥」の意としても知られ、オーストラリアに更新世の約5万年前まで生息していた絶滅した大型の飛べない鳥である。体高は2メートルを超え、草食であった可能性が高い。 ^[2]オーストラリアの大型動物相の他の多くの種も、人間の到来と同時期にオーストラリアで絶滅した。本種は、3000万年以上にわたってオーストラリア大陸の動物相の一部であった絶滅した飛べない鳥類ドロモルニス科の最後の既知の種である。エミューなどの走鳥類とは近縁ではなく、最も近い現生の親戚は家禽類であると考えられている。

この種は1896年にエドワード・チャールズ・スターリングとAHCツァイツによって初めて記載され、著者らはケンブリッジ大学教授アルフレッド・ニュートンにちなんで種小名ニュートンを与えた。属名は古代ギリシャ語のγένυς ( génus )「あご、顎」とὄρνις ( órnis )「鳥」に由来しており、下あごが比較的大きいことに由来する。^[1] 標本は左大腿骨である。^{[1] [3]南オーストラリア州の}カラボンナ湖で発見された。発掘調査と記載はジーツが担当した。発掘調査の記述はネイチャー誌^{[4] [5]}に報告され、有袋類と認められる標本も発掘された。

ディプロトドン類の化石が採取された粘土の周囲に、多数の鳥類化石の破片が見つかり、その後、頭蓋骨の重要な証拠を含むほぼ完全な標本が現場から出土した。この論文では、以前記載されていた「オーストラリアのダチョウのような鳥類」の化石遺物を検討したが、これは古代のエミューであるドロマイウスか、ドロモルニス属の唯一記載された種であるD. australis Owen のいずれかに割り当てられた。^[1]

1893年、ジョージ・ハーストからこの種の部分的な骨格の発見に関する手紙が届き、スターリングはこれに気付いた。^[3]

このドロモルニス科の種の配置は次のように要約できます。

ドロモルニス科（4属8種）^[2]

• ドロモルニス
• バラワートルニス
• イルバンドルニス ・リッチ、1979
• ジェニオルニス

• ゲニオルニス・ニュートニ スターリング＆ジーツ、1896

ジェニオルニス・ニュートンは中型のドロモルニス科の動物で、体高は最大2.15メートル（7.1フィート）、体重は250～350キログラム（550～770ポンド）と頑丈な体格をしていたが、体重の推定値は方法によって異なる場合がある。^[6]イルバンドルニスよりは大きかったが、ドロモルニス・スティルトンやドロモルニス・プラネイほどの体高や体重には達しなかった。^[6]この種の化石は関節を保ったまま発見されており、他のドロモルニス科の種はこの状態で発見されていない。卵の残骸もこの種のものとされている。これらの動物の胃石が残骸と一緒に発見されており、化石が浅い場所にあることが明らかになっている。^[3]

2024年以前は、ジェニオルニスの頭蓋骨の復元は、ホロタイプがひどく損傷していたため、主に最も近い親戚の頭蓋骨に基づいて行われていました。しかし、最近発見された保存状態の良い頭蓋骨を組み込んだ2024年のジェニオルニスの頭蓋骨の形態に関する研究では、ジェニオルニスの頭部の物理的外観がこれまで考えられていたよりもはるかに異なっていることがわかりました。具体的には、くちばしはよりガチョウに似ており、三角形の頭頂部が盛り上がっていることがわかりました。このガチョウのようなくちばしは他のミヒルンガチョウとさえ異なり、水生植物を食べるための特殊化であった可能性があります。水中での摂食スタイルへのその他の潜在的な適応は、頭を水に沈めるときに耳と喉を保護することを可能にした可能性があります。^{[7] [8]}

このミヒルンは南オーストラリア、ニューサウスウェールズ、クイーンズランド、西オーストラリアの遺跡から発見されており、更新世に遡る。ゲニオルニス・ニュートニは更新世に存在したことが知られている唯一のドロモルニス科の種である。^[3]

大型動物の絶滅の原因として、人間の影響と気候変動という2つの主要な説が提唱されている。700個以上のジェニオルニスの 卵殻片の年代を測定した研究が行われた。^{[9]これにより、}ジェニオルニスは短期間で衰退し絶滅したことが判明した。これは気候変動でもっともらしく説明するには短すぎる。著者らは、これはオーストラリアでの大量絶滅全体が気候変動ではなく人間の活動によるものである ことを示す非常に良い兆候であると考えた。

2015年の研究では、焼け跡が残る約200か所からジェニオルニスの卵殻の破片が収集された。 ^[10] 卵殻のアミノ酸分析では、卵が残り火に置かれていたことと一致する温度勾配が示された。卵殻の年代は53.9～43.4千年前とされ、絶滅する数千年前に人類がジェニオルニスの卵を収集し調理していたことを示唆している。その後の研究では、卵は実際には絶滅した大足類の一種であるオオハナカマドの卵であることが示唆された。^{[11] [12]}

2022年の研究では、これらの未確認の卵殻のタンパク質配列を調べ、系統解析により、これらの卵を生産した系統はメガポッドの出現前に分岐したという結論に達し、問題の卵はジェニオルニスによって生産されたという以前の示唆を裏付けました。^[13]著者らは、ジェニオルニスの卵の利用は、北アフリカ、アラビア半島、南西アジアと北アジア、そして現在のインドと中国における更新世全体の以前の人類によるダチョウの卵の利用を反映しているようだと指摘しましたが、人類がジェニオルニスとどの程度交流していたかは判断できませんでした。^[14]

2021年の研究では、ジェニオルニスの卵がエミューやオーストラリアンブラシターキーの卵と同程度の割合で消費されていたとしたら、ジェニオルニスはこれらの現存する鳥類よりもはるかに低い総消費率で絶滅していたであろうことが判明した。^[15]

2010年5月、考古学者らは、ノーザンテリトリーのナワラ・ガバーンマング岩絵遺跡で、おそらく4万年前のアボリジニの岩絵が再発見されたと発表し、そこには2羽のジェニオルニスが描かれているのではないかと示唆した。^[16] 2011年には、アボリジニの伝承に基づき、ジェニオルニスがビクトリア州南西部の温帯地域に後期生存していたことが示唆された。^[17]その後の研究では、この壁画は1万4千年以上前のものではなく、この鳥が絶滅したと考えられてからかなり後のものであり、^{[18] [19]}他の鳥の描写と形態学的に区別できないことが示唆された。^[20]

2022年の研究では、化石証拠から、カラボンナ湖のジェニオルニスの個体群は、気候が変化して乾燥化が進んだことで湖が干上がり、約5万年前に絶滅したと示唆されている。この場所から回収された鳥は、水が引いて乾燥した湖底の泥にはまり込んだ結果、特に骨髄炎にかかりやすいようだった。最終的に湖が干上がると、個体群は主な水源を失い、その後絶滅した。^[21]

2024年に行われたジェニオルニスの頭蓋骨の形態に関する研究では、水生植物を餌にするための明らかな適応が見つかり、淡水生息地と密接に結びついていることが判明した。これらの生息地に依存していたため、この種はオーストラリアが後期更新世に乾燥化したときに淡水湖が失われるという独特の脆弱性を抱え、絶滅につながった可能性がある。^{[7] [8]}

• スターリング、EC; ジーツ、AHC (1913)。「ジェニオルニス・ニュートンのさらなる化石の説明」(PDF)。南オーストラリア王立協会紀要。カラボンナ湖の化石。1 ( 4): 111–126。