キャメロップス

キャメロプスは、中期鮮新世（約400万年前から320万年前）から更新世末期（約1万3000年前から1万2000年前）にかけて北アメリカと中央アメリカに生息していた絶滅したラクダの属です。現生のラクダに近縁で、ラミネ（ラマ、アルパカ、ビクーニャ、グアナコ）とは近縁ではないため、キャメリーニ族の真のラクダです。その名前は、古代ギリシャ語のκάμηλος（ cámēlos、「ラクダ」） ^{[ 1 ]}とὄψ（ óps、「顔」） ^{[ 2 ]} 、つまり「ラクダの顔」に由来します。キャメロプスは、太平洋岸からグレートプレーンズ、南はホンジュラス、北はアラスカまで、北アメリカ西部全域に生息していました。キャメロプスは、南北アメリカ大陸のほとんどの大型哺乳類と同様に、更新世末期の大量絶滅の一環として絶滅した。これらの絶滅は人類がアメリカ大陸に到達した後に起こり、人類がキャメロプスを解体していたことを示す証拠が見つかっており、狩猟が絶滅の一因であった可能性が示唆されている。

キャメロプス・ヘステルヌスは、現生のヒトコブラクダに似た体型をした大型のラクダで、肩高は2.3メートル（7フィート7インチ）^{[ 11 ]}に達し、体重は437キログラム（963ポンド）^{[ 12 ]}から826キログラム（1,821ポンド）^{[ 13 ]}、約1,000キログラム（2,200ポンド）^{[ 11 ]}までと推定されているが、この種の大きさは変動があり、アラスカやユーコンといった種の分布域の最北端で発見された個体は、他の地域の個体よりもかなり小さい^{[ 14 ]} 。キャメロプスが現生のラクダのようにこぶを持っていたかどうかは不明である。^{[ 11 ]}頭蓋骨には、上顎の各半分に切歯1 本、犬歯1 本、小臼歯2 本、大臼歯 3 本があり、下顎の各半分に切歯 3 本、犬歯 1 本、小臼歯 1 本、大臼歯 3 本がある。上顎第一小臼歯と上下両顎第二小臼歯は欠損しており、下顎第一小臼歯は通常欠損しており、まれに存在する。大臼歯と小臼歯は非常に歯冠が高く（高冠歯）、大臼歯は長さに比べて細く、犬歯、上顎第三小臼歯、下顎第 4 小臼歯は小さくなっている。前上顎骨は頑丈で、頭蓋骨の吻部は長く、頭蓋骨の顔面領域は著しく短縮していない。鼻骨は強く湾曲している。^{[ 3 ]}脳は比較的大きく、推定990グラム（2.18ポンド）である。^{[ 13 ]}下顎は比較的深い。四肢は比較的長く（現生のヒトコブラクダの四肢より約20%長い^{[ 11 ]}）、頑丈である。中足骨は頑丈で比較的短い。^{[ 3 ]}       

更新世の間、カメロプスは北アメリカ西部全域の化石から知られており、カリフォルニア、オレゴン、ワシントン州から東はサウスダコタ、ネブラスカ、カンザス、オクラホマ、テキサスまで分布し、ミズーリとイリノイの境界付近などさらに東では稀に記録されている。^{[ 15 ] [ 16 ]}南は中央アメリカのホンジュラスまで分布していた。[16] カメロプス^{の最北端の}記録はアラスカとユーコンで知られているが、おそらく温暖な間氷期の間だけこの地域に生息し、氷河期にはこの地域から絶滅したと考えられている。これは、地上ナマケモノのメガロニクス・ジェファーソニ、マストドン、巨大ビーバーのカストロイデスなど、この地域で化石が稀にしか見つからない他のいくつかの種と同様である。^{[ 17 ]生息域全体で亜熱帯}環境からツンドラまで、さまざまな生息地に生息していた^が、主に開けた生息地に生息していたようだ。^{[ 6 ]}生息域の一部では、^Camelops hesternus は^ラミ科のHemiaucheniaやPalaeolama^と共存していた。^{[ 15 ]}

種の分布域全体にわたる標本を含む同位体分析研究では、Camelops hesternusは低木を食べる草食動物であり、 C _{3 型}とC ₄型の両方の炭素固定を行う種、およびおそらくベンケイソウ型酸代謝を行う種も食べていたと結論付けられました。^{[ 15 ]} Camelopsが食べる植物には、生きているラクダの食餌にもよく見られる植物である塩生植物( Atriplex )が含まれると考えられています。^{[ 15 ] [ 19 ] [ 19 ]}カリフォルニアとメキシコの標本の同位体と歯の微細摩耗分析を利用した他の研究では、Camelopsの食性は木の葉を食べるか、混合食であったことが支持されているが、^{[ 18 ] [ 20 ] [ 19 ] [ 21 ]} 2021 年の歯の摩耗分析研究では、ネブラスカなどの一部の地域では、Camelops hesternus は草食に従事しており、時にはそれが主な食性であったことが示唆されており、Camelops hesternus は柔軟な食性を持っていたことが示唆されている。^{[ 21 ]}

カナダのアルバータ州で発見された足跡から、現生のラクダと同様に、キャメロプスはおそらく群れで生活しており、現生のラクダと同様に、優位な成体のオスが群れを率いていたことが示唆されている。^{[ 22 ]}同位体分析から、キャメロプスは季節的な移動を行っていた可能性があることが示唆されている。^{[ 15 ]}現生のラクダと同様に、キャメロプスは繁殖率が低く、一度に1頭の子を産むこともあったほか、体が大きいため比較的低い個体密度で生息していた可能性がある。^{[ 18 ]}キャメロプス・ヘステルヌスは、おそらく大型の肉食動物に捕食されていたと考えられ、後期更新世には、ダイアウルフ（Aenocyon dirus）^{[ 23 ]}、サーベルタイガー（ Smilodon fatalis ） ^{[ 24 ]} 、シミタータイガー（Homotherium serum）^{[ 25 ]} 、アメリカライオン（Panthera atrox）などが含まれていた可能性がある。 ^{[ 26 ]}変形性関節症などの病気の兆候を示すラクダの標本が発見されている。^{[ 27 ]}

ラクダは、アメリカ大陸の他のほとんどの大型哺乳類とともに、更新世末期の大量絶滅イベントの一部として約13,000～12,000年前に絶滅しました。これらの絶滅は人類がアメリカ大陸に到達した後に起こり、人類の狩猟が絶滅の一因となった可能性が示唆されています（ただし、気候変動が最も重要な要因であったと主張する著者もいます^{[ 5 ]}）。カナダのアルバータ州ウォリーズビーチでは、切断や骨折の痕跡のあるラクダの解体された遺骸が、カバリン属の真の馬の遺骸とともに石器と関連付けられており、放射性炭素年代測定により約13,300年前のものとされています。これは、確認されている唯一のラクダの解体遺跡です。この遺跡は、時期が似ていることと、周辺地域で関連性のないクロービスポイントが発見されたことから、当初はクロービス文化に属するものとされていましたが、この遺跡にはクロービス型の石器の明確な証拠はありません。^{[ 28 ]}ワイオミング州キャスパー近郊で発見されたキャメロプスの骨折した骨（これはこの種の最も新しい年代が正確に特定された遺物であり、約13,060年前のものとされている^{[ 11 ]}）は、解体場であった可能性を示唆する著者もいるが、これは決定的なものではない。^{[ 29 ]}キャメロプスの遺物が人間の活動と関連している可能性のある他の場所としては、ワイオミング州のカーター/カー・マギー遺跡とコルビー遺跡（後者はクロービスポイントと関連している）およびアリゾナ州のレーナー遺跡などがあるが、これらは決定的なものではない。^{[ 30 ]}メキシコ中央部のテキスキアク近郊で発見されたキャメロプスの仙骨は、動物の頭に似せて形作られていたと示唆されている。^{[ 31 ]}

• アエピカメルス
• エウラマオプス
• オキシダクティルス
• ポエブロテリウム
• プロカメルス
• プロティロプス
• ステノミルス
• シリアラクダは、肩までの高さが少なくとも9フィート（2.7メートル）に達した絶滅種である。 
• 更新世の大型動物
• スノーマストドンプロジェクト