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オーストラリアの動物相は多種多様な動物で構成されており、この大陸に生息する鳥類の約46%、哺乳類の69%、両生類の94%、爬虫類の93%が固有種である。 [ 2 ]： 4この高い固有性は、大陸の長期にわたる地理的隔離、地殻変動の安定性、そして地質学的時間スケールで土壌と植物相に及ぼした独特な気候変動パターンの影響に起因すると考えられる。
オーストラリアの動物相のユニークな特徴は、在来の胎盤哺乳類が比較的少ないことです。そのため、カンガルー類、フクロギツネ類、フクロネコ類など、育児嚢で子育てをする有袋類が、世界の他の地域で胎盤動物が占めている生態的ニッチの多くを占めています。オーストラリアには、現存する単孔類の既知の5種のうち2種が生息しており、カモノハシ、クモ、サソリ、タコ、クラゲ、軟体動物、オニダルマオコゼ、アカエイなど、多くの毒を持つ種が生息しています。オーストラリアには、毒ヘビが無毒ヘビよりも多いという、他に類を見ない特徴があります。
48,000～70,000年前の先住民オーストラリア人[ 3 ] [ 4 ]と1788年以降のヨーロッパ人によるオーストラリアへの入植は、動物相に大きな影響を与えた。狩猟、外来種の導入、生息地の改変や破壊を伴う土地管理慣行により、数多くの絶滅が引き起こされた。[ 2 ]： 8～9完新世に絶滅したオーストラリアの動物のリスト に基づくと、完新世の間にオーストラリアで絶滅したと強く考えられている哺乳類は約33種（本土から27種、フクロオオカミを含む）、鳥類は24種（本土から3種）、爬虫類は1種、カエル類またはカエル亜種は3種である。これらの数値には、ローパー川スクラブロビン（Drymodes superciliaris colcloughi）のような疑わしい分類群や、クリスマス島トガリネズミ（Crocidura trichura）のような絶滅した可能性のある分類群は含まれていません。持続不可能な土地利用は、依然として多くの種の生存を脅かしています。[ 2 ]： 8-9 オーストラリアは、自国の動物相の生存に対する脅威に対処するため、広範な連邦法および州法を制定し、多数の保護地域を設立しました。[ 2 ]： v
地質学的および気候学的出来事の両方が、オーストラリアの動物相を独特なものにするのに役立ちました。 [ 5 ]オーストラリアはかつて南半球の超大陸ゴンドワナの一部でした。 [ 6 ]ゴンドワナには南アメリカ、アフリカ、インド、南極大陸も含まれていました。ゴンドワナは1億4000万年前に分裂し始め、5000万年前にオーストラリアは南極大陸から分離し、 530万年前の第三紀中新世にインド・オーストラリアプレートがアジアと衝突するまで比較的孤立していました。現在の動物相の確立と進化は、明らかに大陸の独特な気候と地質によって形作られました。オーストラリアが移動するにつれて、地球規模の気候変動の影響からある程度隔離されました。有袋類など、ゴンドワナで起源を持つ独特な動物相は、オーストラリアで生き残り、適応しました。 [ 7 ]
中新世以降、アジア起源の動物相がオーストラリアに定着することができた。ウォレス線（アジアとオーストララシアの動物地理学的地域を分ける仮説上の線）は、ユーラシアプレートとインド・オーストラリアプレートの地殻境界を示している。この大陸境界は陸橋の形成を妨げ、鳥類を除いて、ほとんどのアジアとオーストラリアの動物相の重複が限られた明確な動物分布をもたらした。中期漸新世（約1500万年前）に極周海流が出現した後、オーストラリアの気候はますます乾燥し、湿潤な熱帯地域や季節的に湿潤な地域が独自の適応種を生み出したのと同様に、乾燥に特化した多様な生物群が生まれた。[ 8 ]
オーストラリアには豊かな哺乳類の化石の歴史があり、有袋類が優占する多様な現生哺乳類種が存在するが、現在、オーストラリアの哺乳類の分類学的研究は限られている。[ 10 ] [ 11 ]化石記録によると、単孔類は白亜紀前期（1億4500万～9900万年前）からオーストラリアに存在しており、[ 12 ]有袋類と胎盤哺乳類は始新世（5600万～3400万年前）に出現し、[ 13 ]現代の哺乳類が化石記録に初めて現れた。陸生の有袋類と胎盤哺乳類は始新世にオーストラリアで共存していたが、現在まで生き残っているのは有袋類だけである。飛べない胎盤哺乳類は、オーストラリアがインドネシアに近づいた中新世にオーストラリアに再び現れ、齧歯類は中新世後期の化石記録に確実に現れ始めた。有袋類は特定の生態的ニッチを埋めるように進化し、多くの場合、ユーラシア大陸や北アメリカ大陸で同様のニッチを占める胎盤哺乳類と身体的に類似しており、これは収斂進化として知られる現象である。[ 14 ]例えば、オーストラリアの頂点捕食者であるフクロオオカミ[ 9 ]は、イヌ科動物と驚くほどよく似ている。[ 15 ]滑空するフクロギツネとモモンガは、樹上生活を可能にする同様の適応を持っている。[ 16 ]また、ヌンバットとアリクイはどちらも穴を掘って昆虫を食べる動物である。[ 17 ]哺乳類は、ほとんどの種が夜行性で多くが樹上性であるため、動物相の景観の中で目立つ存在ではない。
現存する単孔類5種のうち、2種はオーストラリアに生息しています。カモノハシとハリモグラです。[ 18 ]残りの3種はハリモグラで、ニューギニアにのみ生息することが知られています。単孔類は繁殖方法が他の哺乳類とは異なり、特に生きた子を産むのではなく卵を産みます。[ 18 ]毒を持ち、卵を産み、カモノハシのような嘴を持つ両生類の哺乳類であるカモノハシは、動物界で最も奇妙な生き物の1つと考えられています。ジョセフ・バンクスが初めてイギリスの博物学者に紹介したとき、それはでっち上げだと考えられていました。[ 18 ] [ 19 ]短嘴ハリモグラは毛深い棘で覆われており、口の代わりに管状の吻があり、舌は吻から1分間に100回出入りして、ミミズや昆虫などの獲物を捕らえます。[ 19 ] [ 20 ]
オーストラリアには、世界最大かつ最も多様な有袋類が生息している。[ 23 ]有袋類は、生まれた後に子供を育てる袋を持っていることが特徴である。[ 23 ]肉食性有袋類であるフクロネコ目（Dasyuromorphia ）は、現存する2つの科、すなわち51種を含むフクロネコ科（Dasyuridae ）と、唯一の現存種であるヌンバットを含むアリクイ科（Myrmecobiidae）によって代表される。 [ 24 ]フクロオオカミはフクロネコ目の中で最大の種であり[ 25 ] 、 1936年に飼育下で最後に記録された個体が死亡するまで、フクロオオカミ科の最後の現存種であった。 [ 9 ]現存する最大の肉食性有袋類はタスマニアデビルである。小型犬ほどの大きさで、主に腐肉食であるが狩りもできる。[ 25 ] [ 26 ]タスマニアデビルとフクロオオカミは、ディンゴの導入後、約 3600 年前に本土で絶滅し、タスマニア固有種となった。[ 26 ]クオールの在来種は 4 種あり、いずれも絶滅危惧種である。[ 22 ]例えば、ヒガシクオールは 1960 年代以降本土で絶滅したと考えられているが、再導入の試みが行われている。[ 27 ] [ 28 ]ダシュウリ科の残りの種は「有袋類のネズミ」と呼ばれ、[ 29 ]ほとんどが 100 g 未満である 。[ 30 ]西オーストラリアの砂漠に生息する有袋類のモグラ( Notoryctemorphia目)は 2 種ある。これらの希少で盲目で耳のない肉食動物は、ほとんどの時間を地下で過ごし、ほとんど知られていない。[ 31 ] [ 32 ]
バンディクートとビルビー（ペラメレモルフィア目）は、雑食性の有袋類です。[ 33 ]オーストラリアには7種の現存種があり、そのほとんどが絶滅危惧種です。[ 34 ] [ 35 ]これらの小さな生き物は、ふっくらとした背中のアーチ状の体、長く繊細に先細りになった鼻、大きく直立した耳、長く細い脚、細い尾など、いくつかの特徴的な身体的特徴を共有しています。[ 34 ]このグループの進化上の起源は不明です。なぜなら、肉食性有袋類と草食性有袋類の両方の特徴を共有しているからです。
下顎に2本の前歯（双前歯）を持ち、合指症である有袋類は双前歯目に分類され、さらにウォンバット亜目、マクロポディフォルメス亜目、フクロネズミ亜目に分類される。ウォンバット亜目にはコアラと3種のウォンバットが含まれる。オーストラリアで最もよく知られている有袋類の1つであるコアラは樹上性で、さまざまなユーカリの葉を食べる。[ 36 ]一方、ウォンバットは地上に住み、草、スゲ、根を食べる。[ 36 ]ウォンバットは双前歯と強力な爪を使って広範囲の巣穴を掘り、主に薄明薄暮性および夜行性である。[ 36 ]
フクロネズミ目は、フクロネズミ科6科26種と、カンガルー科3科53種から構成されています。フクロネズミは樹上性有袋類の多様なグループで、体重わずか7gの小型のピグミーフクロネズミ[ 37 ]から、ネコほどの大きさの一般的なリングテールフクロネズミやブラシテールフクロネズミ[ 38 ] [ 39 ]まで、大きさは様々です。フクロモモンガとリスモモンガは、オーストラリア東部のユーカリ林に生息する一般的な滑空フクロネズミの種で、フクロモモンガは最小の滑空フクロネズミの種です[ 40 ] [ 41 ] 。滑空フクロネズミは、前肢の5番目の指から後肢の1番目の指まで伸びる「飛膜」と呼ばれる膜を持っています。この膜を伸ばすと、木々の間を滑空することができます。
カンガルー類は、3 つの科に分けられます。ヒプシプリムノドン科には、ジャコウネズミカンガルーが唯一のメンバーです。[ 42 ]ポトロイ科には 11 種、マクロポディ科には 45 種がいます。[ 43 ]カンガルー類は、高山地帯を除くオーストラリアのすべての環境で見られます。ポトロイ科には、ベトン、ポトルー、アカネズミカンガルーが含まれ、これらは巣を作り、尾で植物材料を運ぶ小型の種です。[ 44 ]マクロポディ科には、カンガルー、ワラビー、および関連種が含まれます。この科内では、大きさは大きく異なります。ほとんどのカンガルー類は、大きな後脚と長く細い後足を持ち、[ 45 ]特徴的な 4 つの指の配置と、跳ね回るのに使用する強力な筋肉の尾を持っています。[ 46 ]ジャコウネズミカンガルーは最小の有袋類で、二足歩行ではなく四足歩行の唯一の種である。[ 47 ]一方、オスのアカカンガルーは最大で、高さは約 2 m、体重は最大 85 kg に達する。[ 1 ] [ 48 ]
オーストラリアには、2つの目に属する固有の胎盤哺乳類が生息しています。コウモリ目（Chiroptera）は6科、ネズミ目（Rodentia ）はネズミ科（Muridae）です。コウモリの固有属は2属のみですが、世界のコウモリ種の7%がオーストラリアに生息しています。[51]齧歯類は500万～1000万年前に初めてオーストラリアにやって来て、広範囲に放散し、まとめて「古い固有種」と呼ばれる種を生み出しました。[ 52 ]古い固有種の齧歯類は13属現存しています。[ 53 ] 100万年前、ネズミはニューギニアからオーストラリアに侵入し、真のネズミ属（ Rattus）の7つの固有種に進化しました。これらの種はまとめて「新しい固有種」と呼ばれています。[ 52 ]
人類が定住して以来、多くの胎盤哺乳類がオーストラリアに持ち込まれ、現在では野生化している。[ 50 ]オーストラリアに最初に持ち込まれた胎盤哺乳類はディンゴである。[ 50 ]化石の証拠によると、約3,500年前に北部の人々がディンゴをオーストラリアに持ち込んだと考えられている。[ 49 ]ヨーロッパ人がオーストラリアに定住したとき、アカギツネ、ヨーロッパノウサギ、ヨーロッパアナウサギなど、多くの種を意図的に野生に放った。[ 50 ] [ 54 ]他の家畜種は逃げ出し、バンテン、ネコ、ダマジカ、アカシカ、サンバー、ルサジカ、チタル、ホッグジカ、ウマ、ロバ、ブタ、ヤギ、スイギュウ、ラクダなど、時を経て野生化した個体群を生み出した。[ 55 ] [ 56 ]オーストラリアに意図的に導入されなかった非在来の胎盤哺乳類は、ハツカネズミ、クマネズミ、ドブネズミの3種のみである。
オーストラリア沿岸海域には、クジラ下目に属する海洋哺乳類46種が生息している。これらの種の大部分は世界的に分布しているため、一部の著者はこれらをオーストラリア固有の種とは考えていない。ヒゲクジラ類は11種生息しており、ザトウクジラ、ミナミセミクジラ、コビレナガスクジラ、コビレナガスクジラはよく見られる。[ 59 ]歯クジラ類は37種生息しており、これにはアカボウクジラ科の6属すべてが含まれる。また、イルカ類は21種生息しており、その中には2005年に初めて記載されたオーストラリアスナブフィンイルカも含まれる。 [ 60 ]シャチなどのイルカ類は大陸周辺のすべての海域で見られるが、イラワジイルカなどのイルカ類は温暖な北部海域に限定されている。[ 61 ]ジュゴンは、オーストラリア北東部および北西部、特にトレス海峡の海域に生息する絶滅危惧種の海洋生物です。[ 50 ] [ 58 ]体長は最大 3 m、体重は最大 400 kg にまで成長します。[ 58 ]ジュゴンは、オーストラリアで唯一の草食性の海洋哺乳類で、沿岸域の海草を食べています。 [ 58 ] [ 62 ]海草藻場の破壊は、この種の生存に対する脅威となっています。[ 57 ]鰭脚類の 11 種のアザラシが南海岸沖に生息しています。
オーストラリアとその領土には約800種の鳥類が生息しており、[ 63 ]これらのうち45%はオーストラリア固有種である。[ 64 ]オーストラリアの鳥類の化石記録は断片的であるが、後期漸新世まで遡る現生種の祖先の記録がある。[ 65 ]ゴンドワナ大陸の歴史を持つ鳥類には、飛べない走鳥類（エミューとヒクイドリ）、[ 66 ]ツカツクリ類（マリーフクロウとオーストラリアヤブツカツクリ）、[ 67 ]およびオウム目（オウム目）の巨大なグループが含まれる。オーストラリアのオウムは世界のオウムの6分の1を占めており、[ 68 ]多くのオウムやモモイロインコが含まれる。[ 69 ]ワライカワセミはカワセミ科最大の種で、人間の大きな笑い声に不気味なほど似ている鳴き声で知られています。[ 70 ]オーストラリアヅルはオーストラリア固有の唯一のツルで、より広く分布するオオヅルと同じ生息地を共有しています。[ 71 ]
オーストラリアの鳴禽類は、鳴き鳥や止まり木鳥とも呼ばれ、[ 72 ]ミソサザイ、 [ 73 ]コマドリ、 [ 74 ]カササギの仲間、[ 75 ]トゲハシムシクイ、[ 76 ]ヒメドリ、[ 77 ]巨大なミツスイ科、[ 78 ]キバシリ、[ 79 ]コトドリ、[ 80 ]フウチョウやニワシドリなどが含まれる。[ 81 ]サテンニワシドリは進化心理学者の関心を集めており、オスがメスを誘惑するために青く光るものでいっぱいの巣を作るという複雑な求愛儀式を行う。[ 82 ]
ユーラシア大陸から比較的最近移住してきた種としては、ツバメ、ヒバリ、[ 83 ]ツグミ、[ 84 ]セッカ、タイヨウチョウ、そして大型のオナガイヌワシを含む猛禽類などが挙げられる。多くの鳥類は人間によって持ち込まれたものであり、ヨーロッパゴシキヒワやアオカワラヒワ[ 85 ]のようにオーストラリアの種と仲良く共存している種もあれば、ムクドリ、クロウタドリ、イエスズメ、インドハッカのように在来の鳥類を破壊し、在来の生態系を不安定化させている種もある。
オーストラリア沿岸には、渡り鳥を含む約200種の海鳥が生息しています。オーストラリアは、極東ロシアとアラスカから東南アジアを経てオーストラリアとニュージーランドまで伸びる渡り鳥の東アジア・オーストラリア渡りルートの南端に位置しています。 [ 86 ]毎年約200万羽の鳥がこのルートを通ってオーストラリアとの間を行き来します。[ 87 ]オーストラリアペリカンは非常に一般的な大型海鳥で、オーストラリアのほとんどの水路で見られます。[ 88 ]オーストラリアコガタペンギンは、オーストラリア本土で繁殖する唯一のペンギン種です。 [ 89 ]
オーストラリアには、4 科の在来種のカエルと、1 種の外来種のヒキガエル、オオヒキガエルが生息しています。[ 91 ] 1935 年、オオヒキガエルはサトウキビ畑の害虫駆除の試みとしてオーストラリアに導入されましたが、失敗に終わりました。それ以来、オオヒキガエルはオーストラリア北部に広がり、壊滅的な害虫となっています。在来の昆虫食動物と食料をめぐって競合するだけでなく、オオヒキガエルは在来の動物相[ 92 ]や人間[ 93 ]に有毒な毒を生成します。ミオバトラクス科、または南部のカエル[ 94 ]は、オーストラリア最大のカエルのグループで、17 から 22 属に分類される 112 種が含まれています。[ 95 ]このグループの注目すべきメンバーは、色彩豊かで絶滅危惧種のコロボリーガエルです。[ 96 ]アマガエル科のカエルは、[ 97 ]北海岸と東海岸の降雨量の多い地域でよく見られます。[ 98 ]オーストラリアには 3 属から 77 種が生息しています。ミクロヒメアマガエル科の 2 属の 18 種は、オーストラリア北部の熱帯雨林とその周辺の生息地に限定されています。[ 99 ]最小の種であるスカンティフロッグはこの科に属します。世界で最も優勢なカエルのグループであるアカガエル科には、クイーンズランドの熱帯雨林にのみ生息するオーストラリアウッドフロッグという 1 種がいます。[ 100 ]他の地域と同様に、近年オーストラリアのカエルの個体数は急激に減少しています。 [ 101 ]減少の完全な理由は不明ですが、少なくとも部分的には致命的な両生類の真菌病であるツボカビ症に起因すると考えられます。[ 101 ]減少のもう一つの理論は、研究が示すように、南半球の種は平均460万年前であるのに対し、北半球の種は平均290万年前であるということである。研究者たちは、この年齢差は北半球の厳しい氷河期の歴史によるものであり、それが古い種を絶滅に追いやった可能性があると考えている。[ 102 ]
オーストラリアには2種類のワニが生息しています。イリエワニは、俗に「ソルティ」と呼ばれ、現存するワニの中で最大種です。体長は7 メートルを超え[ 104 ]、体重は1,000 キログラムを超え[ 105 ] [ 106 ] [ 107 ]、人を襲って殺すこともあります[ 108 ] 。イリエワニはオーストラリア北部の海岸や淡水河川、湿地に生息し、肉や皮のために養殖されています[ 108 ] 。淡水ワニはオーストラリア北部にのみ生息し、人間にとって危険とは考えられていません[ 103 ]。
オーストラリア沿岸には、ヒラタウミガメ、アオウミガメ、タイマイ、ヒメウミガメ、アカウミガメ、オサガメの6種のウミガメが訪れます。[ 109 ]これらはすべてオーストラリアの海域で保護されています。[ 110 ]オーストラリアには、カメ科の8属に属する35種の淡水ガメが生息しています。[ 111 ]ブタバナガメは、この科に属さない唯一のオーストラリアのカメです。[ 112 ]オーストラリアは、南極大陸を除いて、リクガメ上科の現生種がいない唯一の大陸です。[ 113 ]
オーストラリアは、毒ヘビが無毒のヘビよりも多い唯一の大陸です。 [ 114 ] [ 115 ] [ 116 ]オーストラリアのヘビは7つの科に属しています。これらのうち、最も毒性の強い種、例えば、猛毒ヘビ[ 117 ]、ヒガシブラウンヘビ[ 118 ]、タイパン、ヒガシタイガースネークなどは、コブラ科に属しています。[ 119 ]コブラ科の200種のうち、106種がオーストラリアに生息し[ 120 ]、86種はオーストラリアのみに生息しています。オーストラリア北部の海域には、ウミヘビ科の33種のウミヘビが生息しており、その多くは非常に毒性が強いです。オーストラリアの海域には、アクロコルディ科の2種のウミヘビも生息しています。オーストラリアには、世界で最も重要なヘビ科であるナミヘビ科の11種しかいません。いずれも固有種ではなく、アジアから比較的最近移入してきたものと考えられている。ニシキヘビは15種、食虫性の盲ヘビは45種存在する。[ 121 ]
ダーウィンにはオーストラリアの他のどの州都よりも多くの種類のヘビが生息しており、この地域では34種の非海洋ヘビが確認されており、そのうち23種はダーウィン市内でプロのヘビ捕獲業者によって記録されている。[ 122 ]ダーウィン市民にとって幸いなことに、前牙類のコブラ科のヘビの数が少なく、比較的無害なニシキヘビやナミヘビ科のヘビが優勢であるため、これらのヘビのうち毒性の強いものの割合は他の都市で一般的に見られるものよりもはるかに少ない。[ 123 ] [ 124 ]
オーストラリアには 700 種以上のトカゲが生息しており[ 126 ]、5 科の代表種がいます[ 127 ] 。オーストラリア大陸全体には20 属 130 種以上のヤモリが生息しています[ 126 ] 。ピゴポディ科は、オーストラリア地域固有の四肢のないトカゲの科です[ 128 ]。7 属 39 種すべてがオーストラリアに生息しています[ 126 ] 。アガマ科またはドラゴントカゲは 14 属 70 種で構成されており[ 126 ] 、トゲトカゲ、ヒゲトカゲ、フリルネックトカゲなどが含まれます[ 129 ]。オーストラリアには、オオトカゲ科 (Varanidae)の 30 種が生息しており[ 126 ] 、一般的にはゴアナとして知られています。[ 130 ]オーストラリア最大のオオトカゲはペレンティー で、体長は最大2mに達する。 [ 131 ]スキンクは約450種あり、40以上の属に属し、オーストラリアのトカゲ動物相全体の50%以上を占めている。[ 126 ]このグループにはアオジタトカゲが含まれる。[ 132 ]
オーストラリアの水路には 5,000 種以上の魚が生息しており、[ 134 ] [ 135 ]そのうち 24% は固有種です。しかし、淡水水路が比較的少ないため、オーストラリアには約 300 種の淡水魚しかいません。[ 136 ]淡水魚の 2 つの科は古代に起源を持ちます。アロワナまたはボニータングとクイーンズランド肺魚です。[ 137 ]クイーンズランド肺魚は肺魚の中で最も原始的で、オーストラリアがゴンドワナから分離する前に進化しました。[ 136 ] [ 138 ]西オーストラリアの南西部に特有の最も小さな淡水魚の 1 つはサンショウウオで、乾季には泥の中に潜って乾燥に耐えることができます。[ 139 ]ゴンドワナ大陸起源の可能性のある他の科には、Retropinnidae、Galaxiidae、Aplochitonidae、Percichthyidaeなどがあります。古代の淡水種を除けば、オーストラリアの淡水魚の 70% は、淡水に適応した熱帯インド太平洋の海洋種と類似性があります。[ 140 ]これらの種には、淡水ヤツメウナギ、[ 141 ]ニシン、ナマズ、レインボーフィッシュ、およびスリーピーコッドを含む約 50 種のグジョンが含まれます。[ 142 ]在来の淡水ゲームフィッシュには、バラマンディ、[ 143 ]マレーコッド、ゴールデンパーチなどがあります。[ 144 ]絶滅危惧種の淡水ザメ2種がノーザンテリトリーに生息しており、その中にはキタカワザメ（Glyphis garricki）とヤリザメ（Glyphis glyphis ）が含まれる。[ 145 ] [ 146 ]
オーストラリアの水路には、ブラウントラウト、ブルックトラウト、ニジマス、タイセイヨウサケ、キングサーモン、レッドフィンパーチ、コイ、カダヤシなど、数種の外来淡水魚が導入されています。 [ 148 ]カダヤシは特に攻撃的な種で、他の魚をいじめたり、ヒレをかじったりすることで知られています。カダヤシは、いくつかの小型在来魚種の減少や局所的な絶滅と関連付けられています。導入されたトラウト種は、トラウトコッド、マッコーリーパーチ、マウンテンガラキアス種などの多くの高地在来魚種や、マダラアマガエルなどの他の高地動物相に深刻な悪影響を与えています。コイは、オーストラリア南西部のマレーダーリング盆地における水草の劇的な減少、小型在来魚種の減少、および恒常的に高い濁度レベルに強く関与しています。
オーストラリアの魚種のほとんどは海洋性で、75%が熱帯の海洋環境に生息しています。[ 135 ]これは、オーストラリアの広大な海洋領土が900万km2を占めていることが一因です。 [ 135 ]注目すべきグループには、ウツボやリスザカナ[ 149 ]、ヨウジウオやタツノオトシゴ[ 150 ]などがあり、これらのオスは特殊な袋の中でメスの卵を孵化させます。[ 147 ]オーストラリアの海域には、世界最大の硬骨魚の1つであるオオハタを含む80種のハタが生息しており、オオハタは最大2.7mの大きさになり、体重は最大400kgにもなります。[151] 銀色の群れを作る魚のグループであるアジやフエダイは、商業漁業で人気の種です。[ 152 ]グレートバリアリーフには、スズメダイ、チョウチョウウオ、エンゼルフィッシュ、[ 153 ]ハゼ、テンジクダイ、ベラ、[ 154 ]モンガラカワハギ、ニザダイなど、小型から中型のサンゴ礁魚が数多く生息しています。[ 155 ]毒を持つ魚も数種類おり、その中にはオニダルマオコゼやフグ、ミノカサゴなどがあり、いずれも人間を死に至らしめる毒素を持っています。[ 156 ]毒を持つエイは11種類おり、その中で最も大きいのはスムースエイです。[ 157 ]バラクーダはサンゴ礁で最も大きな魚の1つです。[ 158 ]しかし、シガテラ中毒の恐れがあるため、大型のサンゴ礁魚は食べてはいけません。
サメはオーストラリア沿岸のすべての沿岸水域と河口域に生息しています。166種が生息しており、その中にはメジロザメ30種、ネコザメ32種、オオセ6種、ツノザメ40種が含まれます。ヘテロドン科にはポートジャクソンザメ、ゼブラブルヘッドシャーク、クレステッドブルヘッドシャークの3種がいます。[ 160 ] 2004年にはオーストラリアで12件のサメによる無差別攻撃があり、そのうち2件が死亡事故でした。[ 161 ]人間に重大な脅威を与えるサメは、オオメジロザメ、イタチザメ、ホホジロザメの3種のみです。
クイーンズランド州とニューサウスウェールズ州の人気のあるビーチのいくつかは、サメよけネットで保護されています。この方法は、偶発的な絡まりによって、危険なサメと無害なサメの両方の個体数を減少させてきました。サメの乱獲もオーストラリアの海域のサメの数を大幅に減少させており、いくつかの種は現在絶滅の危機に瀕しています。1988年にパースのビーチでメガマウスザメが発見されました。 [ 162 ]この種についてはほとんど知られていませんが、この発見はオーストラリアの沿岸海域にこの種が存在することを示している可能性があります。
オーストラリアに生息する推定20万種の動物のうち、約96%が無脊椎動物です。無脊椎動物の多様性の全容は不明ですが、昆虫と軟体動物の90%は固有種と考えられています。[ 163 ]無脊椎動物は多くの生態的ニッチを占めており、分解者[ 165 ]、花粉媒介者、食料源[ 166 ]として、すべての生態系において重要です。
無脊椎動物の中で最大のグループは昆虫で、オーストラリアの既知の動物種の75%を占めています。最も多様な昆虫の目は、甲虫やゾウムシなど28,200種を含む鞘翅目[ 167 ]、チョウやガなど20,816種を含む鱗翅目[ 168 ]、アリ、ハチ、スズメバチなど約14,800種を含む膜翅目[ 169 ]です。ハエや蚊を含む双翅目は7,786種からなります[ 170 ] 。
カメムシ目（カメムシ、アブラムシ、バッタなど） [ 171 ]には5,650種が含まれ、バッタ、コオロギ、キリギリスなどを含む直翅目（バッタ、コオロギ、キリギリスなど）には2,827種[ 172 ]が含まれます。[ 173 ]在来種に大きな脅威を与える外来種には、ヨーロッパスズメバチ[ 174 ] 、アカヒアリ[ 175 ]、キイロクレイジーアント[ 176 ] 、在来のミツバチと競合する野生化したミツバチ[ 177 ]などがあります。
オーストラリアには、78科のクモ[ 180 ]を含む、多種多様なクモ類が生息しており、そのうち79種は一般名で知られている。シドニーファンネルウェブや近縁のミガロモルファ類など、非常に毒性の強い種も多数存在し、その咬傷は致命的となる可能性がある[ 181 ]。
アカゴケグモはかつては致命的だと考えられていたが、1956年以降死亡例がないのは抗毒素の開発によるものと考えられていたが、その抗毒素はプラセボと変わらないことが判明したため、現在ではその咬傷はもはや生命を脅かすものではないと考えられている。[ 182 ] [ 183 ] ダニ亜綱には数千種のダニとマダニが存在する。[ 184 ]オーストラリアには少なくとも150種の偽サソリが生息しており、さらに推定550種が記載されるのを待っている。[ 185 ]また、少なくとも17属のサソリが120種生息している。[ 186 ]
環形動物（亜）綱貧毛類には、水生ミミズの科が多数あり、在来の陸生ミミズとしては、エンキトレ科（ポットワーム）と、アカントドリリ科、オクトカエティ科、メガスコレキ科の「真の」ミミズがいます。後者には、世界最大のミミズである、ビクトリア州ギップスランドにのみ生息する巨大なギップスランドミミズが含まれます。[ 187 ]平均体長は80cmですが、体長3.7mに達する個体も発見されています。
大型のParastacidae科には、180 種を超えるオーストラリア産淡水ザリガニが含まれます。[ 188 ] [ 189 ]これには、体長が30 mm を超えない世界最小のザリガニである沼ザリガニ[ 190 ]と、体長が最大 76 cm、体重が 4.5 kgに達する世界最大のザリガニであるタスマニアオオ淡水ザリガニ[ 191 ]が含まれます。 [ 192 ]ザリガニ属Cheraxには、養殖種のマロンとクイーンズランドレッドクローに加えて、一般的なヤビー[ 191 ]が含まれます。
一般的に陸ザリガニとして知られるエンガエウス属の種もオーストラリアに生息しています。エンガエウス属の種は、一生のほとんどを巣穴で過ごすため、完全に水生ではありません。オーストラリアには、アウストロテルフサ属の淡水ガニが7種生息しています。これらのカニは水路の岸に掘った巣穴に住み、巣穴を塞いで数年間の干ばつを生き延びることができます。タスマニア島にのみ生息する極めて原始的な淡水山エビは、2億年前の化石記録に見られる種に似た、独特なグループです。
オーストラリアの海域には多種多様な海洋無脊椎動物が生息しており、グレートバリアリーフはその多様性の重要な源となっています。科には、海綿動物門（Porifera ） [ 193 ] 、刺胞動物門（Cnidaria）（クラゲ、サンゴ、イソギンチャク、クシクラゲなど）[ 194 ] 、棘皮動物門（Echinodermata）（ウニ、ヒトデ、クモヒトデ、ナマコ、ランプシェルなど）[ 195 ]、軟体動物門（Mollusca）（カタツムリ、ナメクジ、カサガイ、イカ、タコ、アサリ、カキ、アサリ、ヒザラガイなど） [ 196 ]などがあります。
有毒な無脊椎動物には、ハコクラゲ、ヒョウモンダコ[ 197 ]、および10種のイモガイが含まれ、これらは人間に呼吸不全や死をもたらす可能性がある[ 197 ] 。オニヒトデは通常、サンゴ礁に低密度で生息している。まだ十分に理解されていない条件下では、サンゴが再生速度よりも速く消費されると、オニヒトデは持続不可能な個体密度に達するまで繁殖する可能性がある。これは深刻なサンゴ礁管理上の問題となる。
その他の問題となっている海洋無脊椎動物には、在来種のムラサキウニとシロウニがあり、アワビやイセエビなどの天敵が乱獲された結果、海洋生息地を占拠し、ウニの生息地が荒廃してしまった。外来種の無脊椎動物の害虫には、アジア産ムール貝、ニュージーランド産ミドリイガイ、クロイガイ、キタオオヒトデなどがあり、いずれも在来の貝類を駆逐している。
オーストラリアの海域には、多くの独特な海洋甲殻類が生息しています。最もよく知られているのは、食用となる甲殻類がすべて属する軟甲類です。オーストラリア北部の温暖な海域には、カニ、カニカニ、ヤドカリ、ロブスター、エビ、クルマエビなど、十脚類の甲殻類が数多く生息しています。一方、オーストラリア南部の冷たい海域には、ヨコエビ類や等脚類を含むペラカリダ類がより多様に生息しています。
あまり知られていない海洋生物群には、レミペディア綱、頭足綱、鰓脚綱、顎脚綱（フジツボ、カイアシ類、魚シラミを含む）、介形虫綱などがある。[ 198 ]注目すべき種としては、深海に生息し体重が最大13kgにもなる世界で2番目に大きいカニであるタスマニアオオガニ[ 199 ]や、ハサミを持たない点で他のロブスター種と異なるオーストラリア産イセエビ類（例えばニシイセエビ）などがある。[ 191 ]
オーストラリアへの外来動物の導入は、意図的、偶発的、自然的プロセスによって、かなりの数の侵略的外来種、野生化した種、害獣を生み出し、それらが繁殖して現在では環境に悪影響を与えている。導入された生物はさまざまな方法で環境に影響を与える。ヨーロッパウサギはあらゆるものを食べ尽くして土地を経済的に利用不可能にする。[ 201 ]アカギツネは捕食によって地元の固有動物に影響を与える一方、オオヒキガエルは捕食されることで捕食者を毒殺する。[ 202 ]
ミジンコの中には、人間[ 203 ]や鳥[ 204 ]によってオーストラリアに持ち込まれたものもある。その他の侵入種には、鳥類（インドハッカ）、魚類（コイ）、昆虫類（アカヒアリ）、軟体動物（アジア産ムール貝）などがある。外来植物の侵入や、持ち込まれた病気、真菌、寄生虫によって問題はさらに深刻化している。その一例が藍藻類で、ビクトリア州の農村部、例えばギップスランド湖など、多くの水域で蔓延している。
これらの種の駆除には費用と労力と時間がかかる努力が払われてきたが、ほとんど成果は上がっておらず、これはオーストラリアの生物多様性の保全における主要な問題領域であり続けている。[ 205 ]
導入された種の多くは野生生物管理局によって規制されておらず、年間を通して定期的に狩猟されている。一部の州では狩猟イニシアチブに資金を提供しているが、これらのプログラムの有効性については議論がある。[ 206 ]
生物学者ティム・ロウが共同執筆した2023年の報告書によると、1960年代以降、外来種がオーストラリア固有の動物の絶滅の主な原因となっている。[ 207 ]
少なくとも4万年の間、オーストラリアの動物相は先住民オーストラリア人の伝統的な生活様式において不可欠な役割を果たし、彼らは多くの種を食料や皮革の供給源として利用していました。一般的に狩猟されていた脊椎動物には、カンガルー、フクロギツネ、アザラシ、魚、そしてミズナギドリ（最も一般的にはマトンバードとして知られる）などがありました。食料として利用された無脊椎動物には、ボゴンガなどの昆虫や、ウィチェッティグラブと呼ばれる幼虫、軟体動物などがありました。狩猟を容易にするために広大な森林地帯を焼き払う火を使った農業は、動植物相を変化させ、ゲニオルニス属の飛べない鳥類など、特殊な食性を持つ大型草食動物の絶滅の一因となったと考えられています。[ 208 ]オーストラリアの大型動物の絶滅における先住民による狩猟と景観改変の役割については議論があるが、[ 209 ]人間が大型動物の絶滅の原因であったという考えがますます支持されている。[ 210 ]
アボリジニが在来種の個体群に与えた影響は大きいものの、ヨーロッパ人入植者の影響ほど大きくはないと考えられている[ 209 ]。ヨーロッパ人の入植以来、在来動物の直接的な搾取、生息地の破壊、外来捕食動物や競合する草食動物の導入により、約27種の哺乳類、23種の鳥類、4種のカエルが絶滅した。オーストラリアの動物相の多くは法律で保護されている[ 1 ] 。
連邦環境保護生物多様性保全法1999は、 1992年の生物多様性条約の署名国としてのオーストラリアの義務を果たすために制定されました。この法律は、すべての在来動物を保護し、絶滅危惧種の特定と保護を規定しています。各州および準州には、絶滅危惧種の法定リストがあります。現在、380種の動物がEPBC法の下で絶滅危惧種または絶滅の危機に瀕している種として分類されており、その他の種は州および準州の法律の下で保護されています。[ 211 ]より広範には、オーストラリア国内のすべての種の完全なカタログ化が行われており、これはオーストラリアの動物相と生物多様性の保全における重要なステップです。
1973年、連邦政府はオーストラリア生物資源調査局（ABRS）を設立し、動植物の分類、識別、分布に関する研究を調整しています。ABRSは、記載されているオーストラリアの動植物の多くをカタログ化した無料のオンラインデータベースを維持しています。河川での違法な罠の設置などの影響は、オーストラリアカモノハシなどの動物に及んでおり、認識不足も相まって、毎年平均2～5人のオーストラリア人が、安全だと思われている生き物によって命を落としています。重要なのは、オーストラリアの多様な野生生物と動物相を理解することです。安全に見えるものが、しばしば命取りになるのです。
オーストラリア野生生物保護協会は、国内最大の民間保護地所有者であり、キンバリー、ケープヨーク、エア湖、トップエンドなどの人気地域にある480万ヘクタールの土地で絶滅危惧種の保護に専念しています。この非営利団体は、さまざまな野生生物保護区で絶滅危惧種の在来種の絶滅を防ぐために懸命に取り組んでいます。[ 212 ]
オーストラリアは国際捕鯨委員会の加盟国であり、商業捕鯨に強く反対している。オーストラリアの海域ではすべての鯨類が保護されている。[ 213 ]オーストラリアはワシントン条約（CITES）の署名国でもあり、絶滅危惧種の輸出を禁止している。国内の固有の生態系を保護・保全するため、各州および準州に保護区が設けられている。これらの保護区には国立公園やその他の保護区のほか、ラムサール条約に登録されている64の湿地と16の世界遺産が含まれる。2002年現在オーストラリアの国土面積の10.8%（774,619.51 km 2 ）が保護区域内に含まれている。 [ 214 ]
海洋生物多様性を保全するために、多くの地域で海洋保護区が設けられています。2002年現在これらの海域は、オーストラリアの海洋管轄区域の約7%（646,000 km 2 ）を占めています。 [ 215 ]グレートバリアリーフは、連邦および州の特定の法律に基づき、グレートバリアリーフ海洋公園管理局によって管理されています。オーストラリアの漁業の一部はすでに乱獲されており、[ 216 ]多くの海洋生物の持続可能な漁獲のために割当量が設定されています。
連邦政府のために独立した研究者によって作成された2001年の環境状況報告書は、オーストラリアの環境と環境管理の状況が1996年の前回の報告書以降悪化していると結論付けた。野生生物保護に特に関連のあるこの報告書は、塩分濃度、水文条件の変化、土地の開墾、生態系の分断、沿岸環境の不適切な管理、外来種など、多くのプロセスがオーストラリアの生物多様性の保護に大きな問題を引き起こしていることを指摘した。[ 217 ]
