テラトルニス

テラトルニス 時間範囲:更新世 前Ꞓ Ꞓ お S だ Ｃ ポ T J け ページ いいえ ↓
ラ・ブレア・タールピットから発見されたT. merriamiの骨格
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クラス：	鳥類
注文：	タカ目
家族：	†テラトルニス科
属:	†テラトルニス L. H. ミラー、1909 [1]
タイプ種
テラトルニス・メリアミ ミラー、1909
種
T. メリアーミ ミルナー、1909 T. woodburnensis キャンベル＆ステンガー、2002
同義語
プレストギプス・レックス・ ミルナー、1910年

テラトルニス（ギリシア語で「不思議」（テラトス）、「鳥」（オルニス） ^[2]）は、北アメリカに生息する巨大な猛禽類の属で、テラトルニス属の中で最もよく知られている。テラトルニス・メリアミとテラトルニス・ウッドバーネンシスの2種が存在したことが知られている多数の化石および亜化石の骨がカリフォルニア州、オレゴン州、ネバダ州南部、アリゾナ州、フロリダ州の各所で発見されているが、そのほとんどはカリフォルニア州のラ・ブレア・タールピットで発見されている。フロリダ州シャーロットハーバー近郊のレイジー・シェルピットで発見された前期更新世の部分骨格（別の種または亜種である可能性がある）を除くすべての化石は後期更新世のものであり、最も新しい化石は更新世と完新世の境界にさかのぼる。

• テラトルニス・メリアミ^[1]これは、これまでのところ最もよく知られ、最も一般的に見られる種である。100体近くの標本が発見されており、そのほとんどはラ・ブレア・タールピットからである。体高は約75センチメートル（29.5インチ）、翼開長はおそらく3.5〜3.8メートル（11.5〜12.5フィート）で、体重は95％の信頼度で12.5〜15.0キログラム（27.6〜33.1ポンド）の範囲内であると推定されている。これは現生のコンドルより約3分の1大きい。約1万年前の更新世の終わりに絶滅した。テラトルニス科が形成される前は、T. merriamiの鉤状の嘴と頭骨の形態により、新世界ハゲワシ類とともにハゲワシ科に分類されていた。さらに分析を進めると、コウノトリ科のコウノトリと同等の関係にある可能性が示唆された。類似点があるにもかかわらず、これら3つの科は、大きく異なる摂食方法に応じて頭蓋骨が異なることで区別できる。^[3]
• テラトルニス・ウッドバーネンシス[ ^4]ラ・ブレア・タールピットの北で発見された最初の種であるこの部分標本は、1999年にオレゴン州ウッドバーンのレギオン・パークで発見されました。上腕骨、頭蓋骨の一部、くちばし、胸骨、脊椎から翼開長は推定4メートル（14フィート）以上であることが知られています。^[5]この発見は、約12,000年前の更新世後期のもので、マンモス、マストドン、地上ナマケモノなどの大型動物の化石や、この場所に初期人類が居住していた証拠を含む地層で発見されました。^[4]

もう一つの形態である「テラトルニス」オルソニはキューバの更新世から記載されているが、その類縁関係は完全には解明されていない。テラトルニスではない可能性もあるが、オスカラビス属に分類されている。エクアドル南西部からも未記載化石が発見されているが、これらの形態を除けば、テラトルニスは北アメリカに限定されていた。^[6]

近縁の属であるAiolornis は、約 40% 大きく、より古い時代に生息していた。以前はTeratornis incredibilisとして知られていたが、独自の属に分類できるほどに異なっている。

1945年の記述によると、Teratornis merriamiの翼開長は約3.5～3.8 m (11～12 フィート)、翼面積は17.5平方メートル、体高は推定75 cm (30 インチ) でした。現存するアンデスコンドルよりも幾分大きく、胸骨と仙骨合部の面積を計算すると、Teratornis の体重は約22.5 kg (50 ポンド) と推定され、これは平均的なカリフォルニアコンドルのほぼ2倍の体重でした。^[7] 1983年の研究では、翼開長は2.938～3.379 m (9.64～11.09 フィート)、体重は13.7 kg (30 ポンド) とされています。^[8]

テラトルニスの指骨は、現代の鳥類すべてと同様に癒合していたが、人差し指の一部は棚状になっており、長くて頑丈な初列風切の荷重を支えるのに役立ち、飛行中に強い上昇気流を利用することができた。脚はアンデスコンドルに似ているが、より頑丈で、足は獲物を掴んでちぎることはできたが、猛禽類のように非常に強い力で掴むことはできなかった。翼面荷重はカリフォルニアコンドルとそれほど大きくなく、メリアムのテラトルニスは、ほとんどの場合、単にジャンプして羽ばたくだけで離陸できたはずである。^[6]実際、脚はコンドルに比べて小さく、歩幅も小さいことから、コンドルのように高所から風に向かって短距離を走るのに適応していたようである。^[9]したがって、テラトルニスは主に崖の地形に生息していた可能性があり、そこからは簡単に離陸して空中を舞い上がることができた。^[7]

T. merriami はコンドルに似ていたが、頭蓋骨の機能的形態、すなわち大きなくちばしと、下顎を広げて獲物を丸呑みする能力を分析すると、腐肉食動物ではなく、活動的な肉食捕食動物であったことが示唆される。実際、頭蓋骨の形態に関する研究では、 T. merriami はコンドルのように死骸から肉片を引きちぎることができなかったと示されている。別の見方では、旧世界のハゲワシの多くは大きなくちばしを持っており、長いくちばしは腐肉食性の猛禽類に共通する特徴であり、これにより活動的に狩りをする猛禽類が餌とするものよりも大きな死骸の奥深くまで探ることができると指摘されている。比較的小さく横を向いている眼窩や低い頭蓋骨などの他の解剖学的特徴も、腐肉食の生活様式と一致している。^{[10] [11]} T.merriamiはカエル、トカゲ、幼鳥、小型哺乳類などの小さな獲物を丸呑みし、死肉はコンドルやハゲタカと同様の方法で食べていたと考えられる。^[3]

テラトロンの骨盤帯と頑丈な円柱状の後肢の骨の分析から、その脚はコンドルよりも前後運動能力が高く、コウノトリや七面鳥と同様に機敏で地上を歩き、獲物を待ち伏せするのに適していたことが示唆されている。^[3]

一方、彼らの飛行はコンドルの飛行に似ていた。コンドルは上昇気流に乗って飛翔するが、上昇気流は一般的に弱い気流で、方向や強さが突然変わることがある。これらの変化に反応して飛行を維持する能力は、飛行中に分離して独立して動く、縁取りのない初列風切羽に関係している。これは、より安定した気流に乗って動的に飛翔する鳥の縁取りのない初列風切羽とは対照的である。^[3]

テラトルニスの脚は短すぎて、平地を走って飛ぶことはできなかった。テラトルニスは主に崖の地形に生息しており、そこから簡単に飛び立って空を飛べたと推測されている。^[7]

カリフォルニア州ロサンゼルスのラ ブレア タール ピットでは、現代の研究に貢献するテラトロンの骨のサンプルが多数発見されています。テラトロンは、表面に溜まった水たまりから水を飲もうとして粘性のアスファルトにはまり込んで死んだ更新世の大型動物に引き寄せられ、その後粘着性の堆積物の餌食になったと考えられています。メリアムのテラトロンは、この地域によく出没していたとされるワシやワタリガラスなどの小型鳥のために死骸の体腔を開く重要な役割を果たしたと考えられます。なぜなら、哺乳類の捕食動物は飛べないため、アスファルトに埋もれてしまうことなく死骸に近づくことはほとんど不可能だったからです。

しかし、当時この地域にはハゲワシも生息しており、それらとは異なり、 T. merriami は、やはり水たまりを利用していたことが知られている小動物を狩るのにも適応していた。頭骨と嘴の形状を分析すると、魚が食事の大半を占めていた可能性があることが示唆されている。^{[12]強い脚、頑丈な爪、そして鷲ほど発達していない握力を考慮すると、メリアムズテラトロンは}ミサゴのように水生の獲物を狩っていた可能性が高く、これは、これほど多くの力強く、よく飛ぶ鳥がアスファルトに引っかかってしまった理由も合理的に説明できる。