ネコ科

ネコ科( / ˈ f iː l ə ˌ d iː / FEE -lə-dee ^{[ 3 ]} ) は、口語的にネコと呼ばれる食肉目の哺乳動物の科です。この科のメンバーはネコ科動物( / ˈ f iː l ɪ d , - l ə d / FEE -lid, - ⁠ ləd ^{[ 4 ] [ 5 ]} ) とも呼ばれます。^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

現存するネコ科の41種は、陸生肉食動物の中で最も毛皮の模様が多様である。^{[ 10 ]}ネコは引っ込めることができる爪、細身で筋肉質な体、強くて柔軟な前肢を持っている。歯と顔の筋肉によって強力な噛みつきが可能になる。ネコはすべて絶対的な肉食動物であり、ほとんどは単独で獲物を待ち伏せしたり、忍び寄ったりする捕食者である。野生のネコの中には森林やサバンナの生息地に適応している種、乾燥した環境に適応している種、湿地や山岳地帯に適応している種もいる。活動パターンは、好む獲物の種類によって、夜行性や薄明薄暮性から昼行性まで様々である。 ^{[ 11 ]}

レジナルド・イネス・ポコックは、現存するネコ科動物を、舌骨装置の骨化と爪を保護する皮膚鞘によって互いに区別される、ヒョウ亜科、ネコ亜科、およびアキノニキナ亜科の 3 つの亜科に分類しました。 ^{[ 12 ]}この概念は、分子生物学の発展と形態学的データの分析技術の進歩 に伴い改訂されました。現在、現存するネコ科動物は、ヒョウ亜科とネコ亜科の 2 つの亜科に分けられ、アキノニキナ亜科は後者に含まれています。ヒョウ亜科には、5 種のPanthera属と 2 種のNeofelis属が含まれ、ネコ亜科には、12属の残りの 34 種が含まれます。^{[ 13 ]}

最初のネコ科動物は、約2500万年前の漸新世に、プロアイルルスとプセウダエルルスが出現したことで誕生しました。後者の種群は、ネコ科動物の2つの主要な系統の祖先であり、現存する亜科のネコと、絶滅した亜科マカイロドン亜科の「サーベルタイガー」を含む「サーベルタイガー」です。

「偽サーベルタイガー」と呼ばれるバルボウロフェリ科とニムラヴィ科は、真のネコ科動物ではないが、近縁である。ネコ科、ジャコウネコ科、ナンディニ科、ユープレリ科、ハイエナ、マングースとともに、ネコ亜目を構成する。^{[ 14 ]}

ネコ科の動物はすべて、以下の共通の特徴を持っています。

• 彼らは趾行性で、前足に5本、後足に4本の指がある。湾曲した爪は突き出ることができ、靭帯と腱で指の末端骨に付着している。爪は皮膚鞘で覆われているが、アキノニクス属にはない。^{[ 15 ]}
• 前足と後足の両方の足底パッドは、コンパクトな3葉のクッションを形成している。 ^{[ 16 ]}
• 趾の筋肉を収縮させることで爪を能動的に突き出し、^{[ 11 ]}受動的に引っ込める。狼爪は展開するが突き出すことはない。^{[ 17 ]}
• 彼らはしなやかで柔軟な体と筋肉質な四肢を持っている。^{[ 11 ]}
• 彼らの頭蓋骨は短縮されており、丸みを帯びた輪郭と大きな眼窩を持つ。^{[ 17 ]}
• 30本の歯を持ち、歯式は3.1.3.1 3.1.2.1である。上顎第3小臼歯と下顎大臼歯は裂肉歯として適応しており、肉を引き裂いたり切ったりするのに適している。^{[ 16 ]}犬歯は大きく、絶滅したマカイロドン科では並外れた大きさに達する。下顎裂肉歯は上顎裂肉歯よりも小さく、2つの圧縮された刃のような尖った尖頭を持つ歯冠を持つ。^{[ 11 ]}
• 彼らの舌は角のような乳頭で覆われており、獲物から肉を削り取ったり、毛づくろいをしたりするのに役立つ。^{[ 17 ]}
• 彼らの鼻は下顎よりわずかに突き出ている。^{[ 15 ]}
• ネコ科動物の目は比較的大きく、両眼視を可能にする位置にある。夜間視力は、眼球内部で光を反射するタペタム・ルシダムの存在により特に優れており、ネコ科動物の目に独特の輝きを与えている。その結果、ネコ科動物の目は人間の目よりも約6倍光に敏感であり、多くの種は少なくとも部分的に夜行性である。ネコ科動物の網膜には、薄暗い光の下で動く物体を識別するのに適した桿体細胞が比較的多く含まれており、日中は錐体細胞によって色を感知する機能が補完されている。 ^{[ 11 ]}
• 彼らの目、頬、鼻先には発達した非常に敏感なヒゲがあるが、顎の下にはない。^{[ 15 ]}ヒゲは暗闇でのナビゲーションや獲物を捕らえて保持するのに役立つ。^{[ 17 ]}
• 小型ネコ科動物の外耳は大きく、特に高周波音に敏感である。この感度により、小型げっ歯類の獲物の位置を特定することができる。^{[ 11 ]}
• 陰茎は円錐形に近い形をしており、^{[ 15 ]}勃起していないときは下向きで、 ^{[ 18 ]}排尿中は後ろ向きになります。^{[ 19 ]}陰茎骨は小さく痕跡的で、イヌ科動物よりも短いです。^{[ 18 ] [ 20 ]}ほとんどのネコ科動物は、交尾中に排卵を誘発する陰茎棘を持っています。^{[ 21 ]}
• 鋤鼻器は口蓋にあり、空気を「味わう」ことができる。 ^{[ 22 ]}この器官の使用はフレーメン反応と関連している。^{[ 23 ]}
• 甘味受容体を持たないため、砂糖の甘味を感知することができない。^{[ 24 ]}
• ネコ科動物は、大まかに似た鳴き声を発するが、種によって多少の違いがある。特に、鳴き声のピッチは種によって異なり、大型種ほど低い音を発する。ネコ科動物の鳴き声の周波数は、全体的に50～10,000ヘルツの範囲である。^{[ 25 ] [ 26 ]}ネコ科動物が発する標準的な音には、ニャーニャー鳴き、シューシューという音、唾を吐く音、シューシューという音、唸り声、うなり声などがある。ニャーニャー鳴きとシューシューという音は主な接触音であり、その他は攻撃的な動機を示す。^{[ 11 ]}
• ライオン、ヒョウ、トラ、ジャガーだけが本当に咆哮することができるが、ヒョウは発情期と交尾期、そして子猫の授乳期にのみ咆哮するようだ。咆哮は一般的に16.8～ 27.5Hzの低音で、呼気期には他の種類の鳴き声と混ざる。^{[ 27 ]}咆哮する能力は、長く特別に適応した喉頭と舌骨装置によるものである。^{[ 28 ]}肺から喉頭を通って空気が流れるとき、喉頭の軟骨壁が振動し、音が発生する。ライオン、ヒョウ、トラ、ジャガーだけが本当に咆哮することができるが、ユキヒョウの最も大きな鳴き声は、構造は劣るものの、似たような音である。^{[ 11 ]}ウンピョウは喉を鳴らすことも咆哮することもできないため、ネオフェリスはパンテラの姉妹群であると言われています。サーベルタイガーは咆哮と喉を鳴らす能力の両方を持っていた可能性があります。

ネコ科動物の毛皮の色、長さ、密度は非常に多様です。毛皮の色は白から黒まで幅広く、毛皮の模様は特徴的な小さな斑点や縞模様から小さな斑点やロゼット模様まで様々です。ジャガーランディ（Herpailurus yagouaroundi）、アジアンゴールデンキャット（Catopuma temminckii）、カラカル（Caracal caracal）を除いて、ほとんどのネコ科動物は斑点のある毛皮で生まれます。ライオン（Panthera leo）とピューマ（Puma concolor ）の子どもの斑点のある毛皮は、成長して成獣になるにつれて均一な毛皮に変わります。^{[ 10 ]}寒冷地に生息するネコ科動物は、ユキヒョウ（Panthera uncia）やマヌルネコ（Otocolobus manul ）のように、毛が長く厚い毛皮を持っています。^{[ 17 ]}熱帯や暑い気候帯に生息するネコ科動物は、毛が短いです。^{[ 11 ]}いくつかの種は全身が黒い個体を示すメラニズムを示し、クーガーはメラニズムがないことで知られているが、白変種やアルビノはクーガーや他の多くのネコ科動物にも見られる。^{[ 29 ]}

ネコ科動物の大多数では、尾は体長の3分の1から2分の1の間ですが、オオヤマネコやマーゲイ（Leopardus wiedii）などの例外もあります。^{[ 11 ]}ネコ科動物は、体格、頭蓋骨の大きさ、体重が大きく異なります。

• ネコ科動物の中で最大の種はトラ（Panthera tigris）で、頭から胴体までの長さは最大390cm （150インチ）、体重は少なくとも65～325kg （143～717ポンド）、頭蓋骨の長さは316～413mm （12.4～16.3インチ）です。^{[ 11 ] [ 30 ]}ライオンの頭蓋骨の最大長は419mm （16.5インチ）とわずかに大きいものの、頭から胴体までの長さは一般的にトラよりも小さいです。^{[ 31 ]}        
• ネコ科の中で最も小さい種は、サビイロネコ（Prionailurus rubiginosus）とクロアシネコ（Felis nigripes）である。前者は体長が35～48cm、体重が0.9～1.6kgである。^{[ 11 ]}後者は頭から胴体までの長さが36.7～43.3cmで、記録^されている最大体重は2.45kgである。^[ 32 ^{] [ 33 ]}        

ほとんどのネコ科動物は半数体数が18または19である。中央アメリカと南アメリカのネコは半数体数が18であるが、これはおそらく2つの小さな染色体が1つの大きな染色体と結合したためである。^{[ 34 ]}

ネコ科動物は、人間のアスリートの筋線維よりも3倍強力なIIx型筋線維を持っている。 ^{[ 35 ]}

バーゼル自然史博物館にあるメガルテレオンの模型

生後3週間の大型ネコ科動物の子の頭部の外観（右側面図）：

(A) Homotherium latidens (Owen, 1846)、標本 DMF AS RS、番号 Met-20-1、凍結ミイラ、ロシア、サハ共和国 (ヤクート)、インディギルカ川流域、バジャリハ川、後期更新世、

(B) Panthera leo (Linnaeus, 1758)、標本ZMMU、No. S-210286; 最近。

アメリカライオン（Panthera atrox）のグラフィック復元図

ネコ科はネコ亜目に属し、おそらく約5060  万年前から3500万年前にいくつかの科に分岐したと考えられている。^{[ 36 ]}ネコ科とアジアのリンサンは姉妹群と考えられており、約3520万年前 から 3190万年前に分岐した。^{[ 37 ]}

最古のネコは恐らく約3500万年前 から 2850万年前に出現した。プロアイルルスは、約3390万年前の始新世-漸新世絶滅イベント後に出現した最古のネコであり、化石はフランスとモンゴルのサンダゴル層で発掘された。^{[ 14 ]}化石の出現から、ネコ科動物が北アメリカに到達したのは約1850万年前であることが示唆されている。これはクマや偽サーベルタイガーより約2000万年後、イヌ科動物より約1000万年後である。^{[ 38 ]}    

約2000万年前から1660万年前の前期中新世には、プセウダエルルスはアフリカに生息していた。その化石の顎は、ヨーロッパのヴァレシアン期、アジアの中期中新世、北アメリカの後期ヘミングフォード期から後期バーストヴィアン期の地層からも発掘されている。^{[ 39 ]}ネコ科動物の毛皮模様の変化をモデル化すると、ほぼすべての模様が小さな斑点から進化したことが明らかになった。^{[ 40 ]}  

約1500万年前の中新世中期には、絶滅した亜科マカイロドン亜科（通称「サーベルタイガー」）が出現し、中新世後期までにアフリカ・ユーラシア大陸と北アメリカ大陸に広く分布するようになった。^{[ 41 ] [ 42 ]}上顎の犬歯が大きくサーベル状になっているため、大型の草食動物を捕食するのに適応していた。^{[ 43 ] [ 44 ]}中新世後期から鮮新世初期にかけて、マカイロドン亜科はアフリカ・ユーラシア大陸と北アメリカ大陸でネコ科動物および大型哺乳類の捕食動物の支配的な存在であり、現生ネコ科動物の祖先は一般的にこの時期には小型であった。^{[ 42 ]}

現存するネコ科動物の系統の最も古いメンバーは中期中新世に知られており、^{[ 45 ]}現存するネコ科動物の最後の共通祖先は約 1600 万年前に生息していたと推定されている。^{[ 46 ]}大型ネコ科動物とヒョウ科動物は鮮新世にのみ出現し、^{[ 47 ]}現代の大型ネコ科動物属Pantheraも含まれる。^{[ 48 ]}ネコ科動物は鮮新世にパナマ地峡が出現した後、大アメリカ大陸間動物交換の一環として南アメリカ大陸に侵入した。 ^{[ 49 ]}

マカイロドン類は更新世に衰退し始めましたが、これはおそらく環境の変化とそれに伴う獲物の豊富さの変化、ヒョウなどの大型ネコ科動物の系統との競争、そしておそらくは古代人類との競争の結果でしょう。スミロドン属とホモテリウム属に属する最後の種は、更新世後期末期に人類がアメリカ大陸に到達した後、約12,000～10,000年前に他の多くの大型哺乳類とともに絶滅しました。 ^{[ 50 ]}

従来、ネコ科動物は表現型に基づいて、ヒョウ亜科、ネコ亜科、アキノニクス亜科^{[ 12 ]}、絶滅したマカイロドン亜科とプロアイルリナ亜科^{[ 51 ]}の5つの亜科に分類されていました。アキノニクス亜科にはかつてアキノニクス属のみが含まれていましたが、この属は現在ネコ亜科に含まれています^{[ 13 ] 。}

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• ケラー、E. (2015). 「世界の38種の野生ネコの秘密」 . ナショナル ジオグラフィック協会. 2018年11月13日にオリジナルからアーカイブ済み。