ラクダ科

ラクダ科は、偶蹄目（偶蹄類）に属する哺乳類の科であり、亜目（Tylopoda ）の中で唯一現存する科である。現存する7種のラクダ科動物は、ヒトコブラクダ、フタコブラクダ、野生フタコブラクダを含むラクダ族（Camelini）と、ラマ、アルパカ、ビクーニャ、グアナコを含むラクダ族（Lamini）の2つの族に分けられる。

ラクダ科動物は、細長い首と長い脚を持つ大型の完全草食動物です。反芻動物とはいくつかの点で異なります。^{[ 2 ]}歯列には、切歯骨に痕跡的な中切歯の痕跡が見られ、第3切歯は犬歯のような牙に発達しています。ラクダ科動物には、真の犬歯と牙のような小臼歯があり、これらは隙間によって大臼歯から分離されています。反芻動物と同様に、上顎切歯はほとんどなく、上皮で覆われた結合組織からなる歯パッドに置き換えられています。^{[ 3 ]}後肢の筋肉は、他の有蹄動物とは異なり、脚は膝から上は皮膚と筋肉で体に付着するのではなく、大腿部の上部のみで体に付着しています。このため、ラクダ科動物は、脚を体の下に折り曲げて膝をついて横にならなければなりません。^{[ 1 ]}胃は4室ではなく3室で、上唇は2つに分かれており、それぞれが独立して動くことができ、哺乳類の中で唯一、赤血球は楕円形である。^{[ 2 ]}また、他の哺乳類に見られる通常の抗体に加えて、軽鎖を欠く独特の抗体を持っている。これらのいわゆる重鎖抗体は、医薬品への応用が期待される単一ドメイン抗体の開発に利用されている。

ラクダ科の動物には蹄がなく、代わりに爪と柔らかい肉球を持つ2本の指の足を持っています（Tylopodaはギリシャ語で「肉球のある足」を意味します）。動物の体重のほとんどは、この丈夫で革のような足裏の肉球にかかっています。南米のラクダ科の動物は、つま先の肉球を調整してグリップを維持することで、急で岩の多い地形に適応してきました。^{[ 4 ]}ラクダの肉球の表面積は、足にかかる圧力を軽減するために速度が増加するにつれて大きくなることがあり、ラクダ科の大型種は通常、肉球の面積が大きく、足全体に体重を分散するのに役立ちます。^{[ 5 ]}多くの化石ラクダ科動物は有蹄類で、おそらく蹄を持っていたと考えられていますが、これはすべての現生種とは対照的です。^{[ 6 ]}

ラクダ科動物は、歩行様式を含め、多くの点で行動が似ています。歩行様式では、同じ側の両脚が同時に動きます。走るとき、ラクダ科動物は独特の「ランニングペース歩行」をとります。この歩行では、同じ側の肢が歩行時と同じパターンで動き、まず両左脚が動き、次に両右脚が動きます。これにより、高速で動いている間も前肢と後肢が衝突しないようにします。この動作中、4本の肢すべてが同時に地面から離れます。^{[ 7 ]}その結果、人間が乗れるほど大きなラクダ科動物は、典型的な揺れる動きをします。

ヒトコブラクダ、フタコブラクダ、ラマ、アルパカはすべて誘発排卵動物である。^{[ 8 ]}

アフリカとアジアに生息する3種のラクダは、過酷で水がほとんどない環境での生活に適応するために、広範囲にわたる進化を遂げてきた。フタコブラクダの野生個体群は汽水を飲むことさえでき、一部の群れは核実験場に生息している。^{[ 9 ]}

ラクダ科に属する現存する7種の比較表：

ラクダ科動物は、現代の分布が原産地とほぼ逆になっているという点で珍しい。ラクダ科動物は偶蹄類の進化の非常に初期、約5000万年前から4000万年前の中期始新世に、現在の北アメリカに初めて出現した。最も初期のラクダ科動物の中には、ウサギほどの大きさのプロティロプスがおり、各足にまだ4本の指があった。後期始新世、約3500万年前までに、ポエブロテリウムなどのラクダ科動物は2本の外側の指を失い、現代のヤギほどの大きさになった。^{[ 6 ] [ 11 ]}

この科は多様化して繁栄し、現存する2つの部族、カメリーニ族とラミニ族は、約1700万年前の初代中新世 後期に分岐したが、約600万年前にパラカメルスがベーリング陸橋を渡ってユーラシア大陸に入り、現代のラクダが誕生するまで、北アメリカ大陸に限定されていた。また、約300万～200万年前にヘミアウケニアが南アメリカ大陸に移住し（大アメリカ大陸間動物交換の一部として）、現代のラマが誕生した。^{[ 12 ]}パラカメルスの一部は北アメリカ大陸に生息し続け、北極圏ラクダへと進化し、中期更新世まで生き残った。

北アメリカの原種のラクダ科動物は、地質学的にはごく最近まで一般的でしたが、その後姿を消しました。これは、おそらく初期の人類入植者による狩猟や生息地の改変、あるいは最後の氷河期後の環境条件の変化、またはこれらの要因の組み合わせによるものと考えられます。 3つの種グループが生き残りました。北アフリカと南西アジアのヒトコブラクダ、中央アジアのフタコブラクダ、そして南アメリカのグループです。南アメリカのグループは現在、密接に関連しているものの、通常はラマ、アルパカ、グアナコ、ビクーニャの4種に分類されるさまざまな形態に分化しています。ラクダ科動物は初期のアンデスの人々によって家畜化され、^{[ 13 ]}今日でも使用されています。

化石ラクダ科動物は、現代のラクダ科動物よりも多様性に富んでいる。北米の属であるティタノティロプスは肩までの高さが3.5メートル（11フィート）であったのに対し、現代のラクダ科動物の最大種は約2.0メートル（6フィート7インチ）である。絶滅したラクダ科動物には、ステノミルスなどの小型のガゼルに似た動物も含まれる。最後に、アエピカメルスやオキシダクティルスなどの属を含む、非常に背の高いキリンに似たラクダ科動物は、高い木の葉を食べることに適応していた。^{[ 6 ]}これらのキリンに似たラクダ科動物の総称として、カルニクス（複数形カルニセス）という言葉が提案されている。 ^{[ 14 ]}     

野生のフタコブラクダ（Camelus ferus）が独立した種なのか亜種（C.  bactrianus ferus）なのかは、いまだに議論されている。^{[ 15 ] [ 16 ]}分岐年代は70万年前で、家畜化が始まるずっと前である。^{[ 16 ]}

ラクダ科

• †ポエブロテリイナ亜科
  • 属: † Poebrotherium
• †ミオラビナ亜科
  • 属: † Miolabis
• †ステノミリン亜科
  • 属: †ステノミルス
• ラクダ亜科
  • ラミニ族
    • 属:ラマ
      • ラマ、ラマ・グラマ
      • グアナコ、ラマ・グアニコ
      • アルパカ、ラマパコス
      • ビクーニャ、ラマ・ビクーニャ
    • 属:ヘミアウケニア
      • †ヘミアウケニア・マクロセファラ
      • †ヘミアウケニア・ミニマ
      • †ヘミアウケニア・ブランコエンシス
      • †ヘミアウケニア・ベラ
      • †ヘミアウケニア・パラドクサ
    • 属: † Alforjas
    • 属: † Blancocamelus
    • 属: † Eulamaops
    • 属: † Palaeolama
    • 属: †プレオラマ
  • トライブ・カメリーニ
    • 属:ラクダ属
      • フタコブラクダ、学名： Camelus bactrianus
      • ヒトコブラクダ、Camelus dromedarius
      • 野生のフタコブラクダ、学名： Camelus ferus
      • †オオシリアラクダ、Camelus moreli
      • †コシイラクカマド、Camelus concordieae
      • †ラクダ（Camelus sivalensis）
      • †キバナヒメシャクナゲ
    • 属:キリン属
      • †キリン（学名： Camelops hesternus）
    • 属: Paracamelus
      • †パラカメルス・ギガス

2017年10月、国連はラクダ科動物が多くの牧畜コミュニティの食料安全保障、経済、文化にとってどれほど重要であるかを示すために、 2024年を国際ラクダ科動物年と宣言した。^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

• ラクダ科動物の写真