カンガルー

カンガルー 時間範囲: 前期中新世～現在
メスのオオカンガルー
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クラス：	哺乳類
インフラクラス:	有袋類
注文：	二本歯類
亜目:	マクロポディフォルメ
家族：	マクロポディダエ科
含まれるグループ
マクロプス オオカミツキガメ オスフランテル・ルファス
分岐学的に含まれるが伝統的に除外されている分類群
その他すべてのOsphranter属

カンガルーは、カンガルー科（「大きな足」を意味する）の有袋類です。一般的にこの用語は、この科で最大の種であるアカカンガルー、アンティロピンカンガルー、オオカンガルー、オオカンガルーを指すために使用されます。^{[1]カンガルーは}オーストラリアとニューギニアに固有のものです。オーストラリア政府の推定によると、2019年にはオーストラリアの商業捕獲地域に4,280万匹のカンガルーが生息しており、2013年の5,320万匹から減少しています。^[2]

「ワラルー」や「ワラビー」という用語と同様に、「カンガルー」は種の側系統群を指します。3 つの用語はすべて、同じ分類学上の科であるマクロポディダエ科のメンバーを指し、サイズによって区別されます。科の中で最も大きい種は「カンガルー」と呼ばれ、最も小さい種は一般に「ワラビー」と呼ばれます。「ワラルー」という用語は、中間のサイズの種を指します。^[3]また、別の種類のマクロポディダエであるキノボリカンガルーもおり、ニューギニア、クイーンズランド州北東部、およびその地域のいくつかの島々の熱帯雨林に生息しています。この種のカンガルーは、木の上部の枝に生息します。^[4]これらの非公式な用語の相対的なサイズに関する一般的な考え方は次のとおりです。

• ワラビー：頭と体の長さは45～105cm、尾の長さは33～75cm。ドワーフワラビー（既知のマクロポッド種の中で最も小さい）は体長46cm、体重は1.6kg。
• キノボリカンガルー：体長と頭長が48～65cm、尾が60～74cm、体重がオスで7.2kg（16ポンド）、メスで5.9kg（13ポンド）のルムホルツキノボリカンガルーから、体長が75～90cm（30～35インチ）、体重が8～15kg（18～33ポンド）のハイイログマキノボリカンガルーまで。
• ワラルー：黒ワラルー（2種のうち小さい方）は尾の長さが60～70cm、体重はオスが19～22kg（41.8～48.5ポンド）、メスが13kg（28.6ポンド）です。
• カンガルー: 大きなオスは体高 2 メートル (6 フィート 7 インチ)、体重 90 キログラム (200 ポンド) にもなります。

カンガルーは大きくて力強い後ろ足、跳躍に適した大きな足、バランスを取るための長くて筋肉質の尾、そして小さな頭を持っています。ほとんどの有袋類と同様に、メスのカンガルーにはマルスーピウムと呼ばれる袋があり、その中で子カンガルーは出生後の成長を完了します。

草を食む習性のため、カンガルーは哺乳類では珍しい特殊な歯を発達させている。切歯は地面近くの草を刈り取ることができ、臼歯は草を切り刻んですり潰す。下顎の両側は結合も癒合もしていないため、下の切歯は離れており、カンガルーはより広い範囲を噛むことができる。草に含まれるシリカは研磨性があるため、カンガルーの臼歯はすり潰され、口の中で実際に前方に移動し、最終的に抜け落ち、後ろで新しい歯が生えてくる。^{[5]このプロセスは}多生歯として知られ、他の哺乳類ではゾウとマナティにのみ見られる。

大型のカンガルーは、小型のカンガルーよりも、牧畜農業のための土地開拓や人間がオーストラリアの風景にもたらした生息地の変化にうまく適応しています。小型種の多くは希少種で絶滅の危機に瀕していますが、カンガルーは比較的数が多いとよく誤解されています。^{[6] [7]}

カンガルーはコアラとともにオーストラリアのシンボルです。カンガルーはオーストラリアの国章^[8]や一部の紙幣^{[9 ]}にも描かれており、カンタス航空[10]やオーストラリア空軍[ ^11]などのオーストラリアの有名な組織のロゴとしても使用されています。カンガルーはオーストラリアの文化と国家イメージの両方にとって重要であり、その結果、数多くの大衆文化に言及されています。

野生のカンガルーは、肉や皮革、放牧地の保護のために射殺されます。 ^[12] カンガルーの肉は、脂肪分が少ないため、従来の肉に比べて人間の食用として健康に良いとされています。^[13]

カンガルーという語は、オオカンガルーを指すグーグ・イミティル語の「gangurru」に由来する。^{[14] [15]この名前が「カングル」として初めて記録されたのは、1770年7月12日の}ジョセフ・バンクス卿の日記の記述である。これは、現在のクックタウンの場所、エンデバー川のほとりで起こったもので、ジェームズ・クック大尉指揮下のHMS エンデバー号が、グレート・バリア・リーフで受けた損傷を修復するために7週間近く座礁していた場所である。^[16]クックがカンガルーに初めて言及したのは、8月4日の日記の記述である。グーグ・イミティル語は、その地域の 人々の言語である。

カンガルーの英語名に関する一般的な神話は、それがグーグ・イミティル語で「知らない」または「理解できない」という意味だというものである。^[17]この伝説によると、クックとバンクスがその地域を探検していたとき、偶然その動物に遭遇した。彼らは近くの住民にその生き物の名前を尋ねた。住民は「カンガルー」と答えたが、これは「知らない/理解できない」という意味だと言われたため、クックはそれをその生き物の名前だと解釈した。^[18]人類学者ウォルター・ロスは1898年にこの伝説を訂正しようとしていたが、1972年に言語学者ジョン・B・ハビランドがグーグ・イミティル族の研究で、ガングルは珍しい大型の暗い色のカンガルー種を指していると確認するまで、注目する人はほとんどいなかった。 ^{[18] [19]}しかし、フィリップ・パーカー・キングが1819年と1820年にエンデバー川地域を訪れた際、彼は地元の言葉はカンガルーではなく、おそらく別の種類のマクロポッドを指しているメナアであると主張した。 ^[20]ユカタン半島など、同様の、より信憑性のある命名の混乱に関する話がある。^[18]

カンガルーは口語で「ルー」と呼ばれることが多い。^[21]雄のカンガルーはバックス、ブーマー、ジャック、オールドマンと呼ばれ、雌はドウ、フライヤー、ジル、そして若いカンガルーはジョーイと呼ばれる。^[22]カンガルーの群れの総称は、モブ、コート、または一団である。[ 23 ^]

カンガルーとして一般的に知られている現存種は 4 つあります。

• アカカンガルー（Osphranter rufus）^[24]は、世界で生き残っている最大の有袋類です。この動物は、オーストラリアの乾燥地帯と半乾燥地帯の中心部に生息しています。アカカンガルーの最も高い個体密度は、ニューサウスウェールズ州西部の放牧地で見られます。アカカンガルーはカンガルーの中で最も個体数が多い種だとよく誤解されていますが、実際にはオオカンガルーの個体数の方が大きいのです。[ 25 ^]大型の雄は、体高2メートル（6フィート7インチ）、体重90キログラム（200ポンド）にもなります。^[26]
• オオカンガルー（Macropus giganteus）^[24]はアカカンガルー（オーストラリア以外）ほど有名ではないが、生息域が肥沃な東部に広がっているため、最もよく見られる。オオカンガルーの生息域は、クイーンズランド州北部のケープヨーク半島の頂上からビクトリア州まで、またオーストラリア南東部とタスマニアの地域にまで広がっている。オオカンガルーの個体密度は、通常、開けた森林地帯の適切な生息地で1km2あたり100頭近くまで達する^。森林や林地の生息地の大きさや数が限られている農地などの土地開拓地域では、個体数はさらに限られている。^[25]
• オオカンガルー（Macropus fuliginosus）^[24]は、大型の雄で約54kg（119ポンド）と、これまたわずかに小さい。西オーストラリア州南部、南オーストラリア州の海岸近く、マレー・ダーリング盆地に生息する。最も個体密度が高いのは、ニューサウスウェールズ州のリビエリナ地区西部と、西オーストラリア州のヌラボー平原西部である。特に農業地帯では個体数が減少している可能性がある。この種は植物毒のフルオロ酢酸ナトリウムに対する耐性が高く、オーストラリア南西部が起源である可能性を示している。^[25]
• アンティロピンカンガルー（Osphranter antilopinus）^[24]は、本質的には、オオカンガルーとオオカンガルーの極北の同種です。アンティロピンワラルーと呼ばれることもありますが、行動や生息地はアカカンガルー、オオカンガルー、オオカンガルーに似ています。これらのカンガルーと同様に、草原や森林に生息し、群れをなします。名前の由来は毛皮の色と質感がアンテロープに似ていることです。オスの鼻は鼻孔の後ろで膨らんでいるのが特徴です。これにより鼻腔が広がり、高温多湿の気候でより多くの熱を放出することができます。^[25]

さらに、カンガルーと近縁の小型のカンガルー科動物が約50種、カンガルー属に分類される。カンガルーと他のカンガルー類は、中期中新世のファランジェリダエ科動物と共通の祖先を持っている。^[27]この祖先はおそらく樹上性で、気候が今よりずっと湿潤だった当時のオーストラリアの大部分を覆っていた広大な森林の樹冠に住み、葉や茎を食べていた。^[28]後期中新世から鮮新世を経て更新世にかけて気候は乾燥し、森林は衰退し草原が広がった。この時期に、カンガルー類の放散が起こり、前腸発酵の発達により、体サイズが大きくなり、質の悪い草食動物に適応した。^[28]最も数が多かった初期のマクロポッド類であるバルバリダエ科とブルンガマイナエ科は、500万～1000万年前頃の後期中新世に絶滅した。^{[29]これら2つのグループと現代のカンガルーや}ネズミカンガルーとの関係については論争がある。バルバリナ科がネズミカンガルーの祖先であり、ブルンガマイナ科がカンガルーの祖先であると主張する者もいる。^[30]一方、反対の意見を持つ者もいる。^[31]

中期から後期のブルンガマインズ、ガングルー、ワンブローは、後ろ足の第1指がなく、第2指と第3指は縮小して、第4指の下に部分的に収まっており、現代のカンガルーの足によく似ている。これは、彼らが二足歩行していたことを示している。さらに、彼らの足首の骨は、二足歩行に適応して、横方向の動きをほとんど妨げる関節を持っていた。^[29]現代のグレーカンガルーやワラルーに関連する種は、鮮新世に現れ始めた。アカカンガルーは、化石記録が100万～200万年前の更新世より遡らないことから、最も最近進化したカンガルーであると思われる。^[32]

西洋世界で初めて展示されたカンガルーは、1770年にキャプテン・クックの船、 HMSエンデバー号の士官ジョン・ゴアに​​よって撃たれたものである。 ^{[33] [34]}この動物は撃たれ、皮と頭蓋骨がイギリスに運ばれ、そこで剥製にされ（それまでこの動物を見たことがなかった剥製師によって）、珍品として一般大衆に展示された。18世紀の多くのイギリス人にとって、カンガルーを初めて目にしたのは、ジョージ・スタッブスの絵画であった。^[35]

カンガルーとワラビーは同じ分類学上の科（カンガルー科）に属し、多くの場合同じ属に属しますが、カンガルーは科の中で最も大きい4種に分類されます。ワラビーという用語は、カンガルーよりも小さいカンガルーまたはワラルーで他に指定されていないものすべてに一般的に使用される非公式の呼称です。 ^[3]

カンガルーは、2本足で跳ねることを主な移動手段としている唯一の大型哺乳類です。^[36]アカカンガルーの快適な跳ねる速度は約20～25km/h（12～16mph）ですが、短距離であれば最高70km/h（43mph）の速度に達することができ、また約2km（1.2マイル）にわたって40km/h（25mph）の速度を維持できます。^[37]跳ねる際には、強力な腓腹筋が体を地面から持ち上げ、第4の大きな足指の近くに付着するより小さな足底筋が蹴り出すために使用されます。位置エネルギーの70%は弾性腱に蓄えられます。^[38]低速時には、尾を使って2本の前肢で三脚を形成し、後ろ足を前に出す五足歩行を行います。五足歩行と高速ホッピングはどちらもエネルギーを消費します。中程度の速度でのホッピングは最もエネルギー効率が良く、時速15km（9.3mph）以上で移動するカンガルーは、同じ速度で走る同じ大きさの動物よりもエネルギーの一貫性を維持します。^[32]

カンガルーの胃は単室で、4つの区画を持つ牛や羊の胃とは全く異なります。 ^{[39] [40]}カンガルーは食べた植物を吐き戻し、反芻し、再び飲み込んで消化することがあります。しかし、これは反芻動物とは異なる、より激しい活動であり、それほど頻繁に行われるものではありません。^[41]

カンガルーは種類によって食性が異なりますが、いずれも完全な草食動物です。オオカンガルーは主に草食動物で、さまざまな草を食べますが、アカカンガルーなど一部の種類は、かなりの量の低木を食べます。カンガルーの小型種は地下菌類も食べます。多くの種は夜行性で[ ^42]、薄明薄暮性で^[43]、^[44]、暑い日中は日陰で休み、涼しい夕方、夜、朝は動き回って餌を食べます。

カンガルーは、呼気やげっぷを通して大量の消化メタンを排出する牛などの反芻動物と似た草食動物であるにもかかわらず、実質的にはメタンを排出しない。発酵の副産物である水素は酢酸に変換され、さらなるエネルギー源として利用される。メタンの温室効果は分子当たり二酸化炭素の23倍であるため、科学者たちはこのプロセスに関与する細菌をカンガルーから牛に移す可能性に興味を持っている。^[45]

カンガルーの群れはモブ、コート、またはトループと呼ばれ、通常10頭以上のカンガルーで構成されています。群れで生活することで、グループの弱いメンバーの一部を保護することができます。^[23]モブのサイズと安定性は地理的な地域によって異なりますが、^{[28] [46] [47]}オーストラリア東部の集団は、西の乾燥地域よりも大きく安定しています。^{[28]大きな集団は、}有蹄類に匹敵する大量の相互作用と複雑な社会構造を示します。^[28]一般的な行動の1つは、鼻を触ったり匂いを嗅いだりすることです。これは主に、個体がグループに参加したときに発生します。^[32]匂いを嗅ぐカンガルーは、匂いの手がかりから多くの情報を得ています。この行動は、結果として生じる攻撃性なしに社会的結束を強化します。互いに匂いを嗅ぎ合っているとき、片方のカンガルーの方が小さければ、体を地面に近づけて頭を震わせますが、これは服従の表れである可能性があります。^[32]オスとメスの間での挨拶は一般的で、メスとの出会いには体の大きいオスが最も積極的に関わります。その他の非敵対的な行動のほとんどは、母親と子どもの間で起こります。母親と子どもはグルーミングを通じて絆を強めます。母親は子どもが授乳中または授乳を終えた後にグルーミングを行います。^[32] ジョーイは母親の袋にアクセスしたい場合、袋を鼻でこすります。

カンガルーの性行為は配偶者ペアによって行われる。^[48] 発情期のメスは広範囲に動き回り、目立つ合図でオスの注意を引く。^[48]オスはメスを監視し、その一挙手一投足を追う。オスはメスの尿を嗅いで発情期かどうかを確かめるが、これはフレーメン反応を示すプロセスである。その後、オスはメスを驚かせないようにゆっくりと近づき始める。^[28]メスが逃げなければ、オスはメスを舐めたり、足で触ったり、引っかいたりし続け、交尾が行われる。^[28]交尾が終わると、オスは別のメスのところへ移動する。配偶者ペアの形成には数日かかることがあり、交尾も長い。そのため、配偶者ペアはライバルのオスの注意を引く可能性が高い。^[48]体が大きいオスが発情期に近いメスとの絆を深めるのに対し、体格の小さいオスは発情期から遠いメスの世話をする。^[28] 優位なオスは、戦わずに追い出せる最大のオスが持つ世話の絆を探すことで、メスの生殖状態を判断するためにメスをふるいにかける手間を省くことができる。^[28]

カンガルーのあらゆる種で、戦いが報告されている。カンガルー同士の戦いは、短時間の場合もあれば、長時間で儀式化されている場合もある。^[32]オスが発情期のメスに近づくため、または限られた水飲み場で戦うなど、非常に競争的な状況では、戦いは短時間で終わる。^[32]オスとメスは水飲み場をめぐって戦うが、長時間の儀式化された戦い、つまり「ボクシング」は主にオスが行う。小型のオスは発情期のメスの近くで戦うことが多いが、配偶者の大型オスは関与しないようだ。オスが一緒に草を食んでいるときに、儀式化された戦いが突然起こることがある。しかし、ほとんどの戦いは、2頭のオスが互いを引っ掻いたり、毛づくろいをしたりした後に始まる。^[32]片方または両方が高い姿勢を取り、一方のオスが前足でもう一方のオスの首をつかんで挑戦状をたたく。時には、挑戦状は断られる。大型オスは小型オスの挑戦を拒絶することが多い。戦闘中、戦闘員は高い姿勢を取り、互いの頭、肩、胸を前足で蹴り合います。また、前腕を組み、格闘したり、押し合ったり、尻尾でバランスを取りながら腹部を蹴り合ったりします。^[32]

短い戦いは、前腕をロックしないことを除けば、同様である。負けた戦闘員は、おそらく最終的な勝者の突きを受け流すために、より頻繁に蹴りを使用するようである。勝者は、カンガルーが戦いを中断して後退したときに決定される。勝者は、相手を後ろに押したり、地面に押し倒したりすることができる。また、接触を断った相手をつかんで押しのけるようにも見える。^[32]戦いを始めた者が通常勝者である。これらの戦いは、オスの間で優位性のヒエラルキーを確立するのに役立つ可能性があり、戦いの勝者は、その日の後半に相手を休息場所から追い出すことが観察されている。^[32]優位なオスは、下位のオスを威嚇するために草を引っ張ることもある。^[28]

カンガルーには数匹の天敵がいる。古生物学者によるとかつてカンガルーの主要な天敵だったと考えられているフクロオオカミは、現在では絶滅している。絶滅した天敵には、有袋類のライオン、メガラニア、ウォナンビなどがある。しかし、少なくとも5万年前に人間がオーストラリアに到着し、約5000年前にディンゴが導入されたことで、カンガルーは適応する必要に迫られた。

ディンゴとともに、キツネ、野良猫、飼い犬や野良犬などの外来種もカンガルーの個体群にとって脅威となっている。カンガルーとワラビーは泳ぎが得意で、逃げる余地があれば水路に逃げ込むことが多い。水中に追い込まれた場合、大型のカンガルーは前足を使って捕食者を水中に押さえ込み、溺れさせようとすることがある。^[49]目撃者によると、別の防御戦術としては、襲ってきた犬を前足で捕まえ、後ろ足で腹 を裂くというものがある。

カンガルーは、乾燥した不毛の地と非常に変わりやすい気候に適応するために、さまざまな適応能力を発達させてきました。すべての有袋類と同様に、カンガルーの子どもは、妊娠31～36日後の非常に早い段階で生まれます。この段階では、前肢のみがいくらか発達しており、新生児は袋に登って乳首に吸い付くことができます。比較すると、同様の発達段階にある人間の胎児は、妊娠約7週になります（現代の集中治療室でも、妊娠23週未満で生まれた未熟児は通常、生存できるほど成熟していません）。生まれたばかりの赤ちゃんは、ライマメほどの大きさです。赤ちゃんは通常、約9か月（オオカンガルーの場合は180～320日）袋の中にとどまり、その後、少しの間袋から出始めます。通常は、18か月になるまで母親に授乳されます。

メスのカンガルーは、出産日を除いて、通常はずっと妊娠しています。しかし、メスは、前の子カンガルーが袋から出られるようになるまで、胎児の発育を凍結する能力を持っています。これは胎児休眠と呼ばれ、干ばつ時や食糧の乏しい地域で発生します。母親が作る乳の成分は、子カンガルーの必要に応じて変化します。さらに、母親は、新生児と袋の中にいる年長の子カンガルーのために、同時に 2 種類の乳を作ることができます。

異常なことに、乾期にはオスは精子を生成せず、メスは十分な雨が降って大量の緑植物が生えた場合にのみ妊娠する。^[50]

カンガルーとワラビーは後ろ足に大きな弾性腱を持っています。彼らは大きな後ろ足の腱に弾性ひずみエネルギーを蓄え、筋肉の力ではなく腱の弾力作用によって各跳躍に必要なエネルギーのほとんどを供給します。^[51]これは腱などの弾性要素を介して骨格に筋肉が接続されているすべての動物種に当てはまりますが、カンガルーではその効果はより顕著です。

また、跳ねる動作と呼吸の間には関連がある。足が地面から離れると、肺から空気が排出される。足を前に出して着地の準備を整えると、肺に空気が再び入り、エネルギー効率がさらに高まる。カンガルーとワラビーの研究では、跳ねるのに必要な最小限のエネルギー消費を除けば、スピードを上げるのに余分な労力はほとんどかからず（馬、犬、人間などで同じスピードを上げる場合よりもはるかに少ない）、余分なエネルギーは余分な重量を運ぶために必要であることが実証されている。カンガルーにとって、跳ねる主な利点は捕食者から逃げるスピードではなく（カンガルーの最高速度は同サイズの四足動物と変わらず、オーストラリア固有の捕食者はいずれにしても他の国の捕食者ほど恐ろしくはない）、経済性である。天候パターンが非常に変わりやすい不毛の国では、カンガルーが食糧源を探して中程度の速度で長距離を移動する能力は、生存に不可欠である。

新しい研究により、カンガルーの尻尾はバランスを取るための支柱としてだけでなく、第3の脚として機能していることが明らかになりました。カンガルーは、最初に前脚と尻尾を地面に着地させ、次に尻尾を蹴り、最後に後ろ脚を蹴り出すという、ユニークな3段階の歩き方をします。尻尾の推進力は前脚と後ろ脚を合わせた力に等しく、同じ速度で歩く人間の足と同等の働きをします。^[52]

カンガルー科の動物であるタマーワラビーのゲノムDNA配列決定プロジェクトは2004年に開始された。これはオーストラリア（主にビクトリア州が資金提供）と米国国立衛生研究所の共同研究だった。 ^[53]タマーのゲノムは2011年に完全に配列決定された。 ^[54]カンガルーなどの有袋類のゲノムは比較ゲノミクスを研究する科学者にとって大きな関心事である。なぜなら、有袋類は人間との進化の分岐度が理想的な水準にあるからである。ネズミは人間に近すぎて多くの異なる機能が発達していないが、鳥類は遺伝的に遠すぎる。酪農業界もこのプロジェクトの恩恵を受ける可能性がある。^[55]

カンガルーの目の病気はまれだが、新しいものではない。カンガルーの失明に関する最初の公式報告は、1994年にニューサウスウェールズ州中央部で行われた。翌年、ビクトリア州と南オーストラリア州で盲目のカンガルーの報告があった。1996年までに、この病気は「砂漠を越えて西オーストラリア州まで」広がった。^{[56]オーストラリア当局は、この病気が他の家畜やおそらく人間にも広がるのではないかと懸念した。}ジーロングのオーストラリア動物衛生研究所の研究者は、ワラルウイルスと呼ばれるウイルスを2種のユスリカから検出した。このウイルスは、媒介動物と考えられている。^{[57] [58]} 獣医師はまた、このウイルスにさらされたカンガルーの3%未満が失明したことを発見した。^[56]

カンガルーの繁殖はオポッサムの繁殖に似ている。卵子（まだ殻膜に包まれており、数マイクロメートルの厚さで、少量の黄身のみ）は卵巣から子宮へと降りてくる。そこで受精し、急速に新生児に成長する。最も大型のカンガルー種（アカカンガルー）でさえ、新生児はわずか 33 日で誕生する。通常、一度に生まれるのは 1 匹だけだ。その子は目も見えず、毛がなく、体長はわずか数センチ。後脚は切り株状である。その代わりに、より発達した前脚を使って母親の腹部の厚い毛をよじ登り、袋の中に入る。これには約 3 ～ 5 分かかる。袋に入ったら、4 つの乳首の 1 つにつかまって授乳を開始する。ほぼ同時に、母親の性周期が再び始まる。別の卵子が子宮に降りてきて、母親が性的に受け入れられるようになる。その後、交尾して2つ目の卵が受精すると、その発育は一時的に停止します。これは胚休眠と呼ばれ、干ばつの時期や食糧の乏しい地域で発生します。一方、袋の中の新生児は急速に成長します。約190日後、赤ちゃん（ジョーイ）は十分に大きくなり、袋から完全に出てきます。数週間頭を出して、ようやく完全に出てくるのに十分安全だと感じるまで続けます。それ以降、赤ちゃんは外の世界で過ごす時間を増やし、最終的に約235日後に最後に袋から出てきます。^[59]カンガルーの寿命は、野生では平均6年^[60]、飼育下では20年以上で、種によって異なります。^[61]しかし、ほとんどの個体は野生では成熟しません。^{[62] [63]}

カンガルーは、その肉、皮、骨、腱のため、オーストラリア先住民にとって常に非常に重要な動物でした。カンガルーの皮はレクリエーションにも使用されることがあり、特に、一部の部族（クルナイ）がカンガルーの剥製を伝統的なフットボールゲームであるマングロックのボールとして使用したという記録があります。^[64]さらに、カンガルーに関する重要なドリーミングの物語や儀式がありました。アヘレンゲは現在、ノーザンテリトリーのカンガルーのドリーミングの場所です。^[65]

カンガルーは、他の小型のマクロポッド類の多くとは異なり、ヨーロッパ人の入植以来順調に暮らしてきた。ヨーロッパ人入植者は、羊や牛の放牧地として広大な草原を作るために森林を伐採し、乾燥地帯に家畜の水飲み場を追加し、ディンゴの数を大幅に減らした。この過剰な数により、カンガルーは害獣とみなされるようになり、定期的な駆除やその他の管理が必要となる。現在の管理方法は、カンガルーの福祉、景観の持続可能性、生物多様性の保全、回復力のある農業生産、先住民の健康と文化に有害な結果をもたらしているのではないかと懸念されている。^[66]

カンガルーは本来、臆病で引っ込み思案な動物であり、通常の状況では人間に危害を加えることはない。2003年、人の手で育てられたオウムのルルは、木の枝が落ちてきて怪我をした農夫の居場所を家族に知らせ、農夫の命を救った。ルルは2004年5月19日にRSPCAオーストラリア国立動物勇気賞を受賞した^{。[67] [68] [69]}

カンガルーが挑発もせずに人間を襲ったという記録はほとんどないが、2004年にそのような挑発もされていない襲撃が数回あったことから、狂犬病のような病気が有袋類に感染しているのではないかとの懸念が高まった。オーストラリアでカンガルーの襲撃による死亡例で確実に記録されているのは2件だけである。最初の襲撃は1936年にニューサウスウェールズ州で発生し、激しい乱闘から愛犬2匹を救おうとしたハンターが死亡した。^[70] 2件目は2022年9月に西オーストラリア州レドモンドで77歳の男性が飼いならされたカンガルーに襲われた。 ^[71]カンガルーの不安定で危険な行動の原因として考えられるものには、極度の渇きと飢えがある。2011年7月には、オスのアカカンガルーが94歳の女性の自宅裏庭で襲撃し、その女性の息子と現場に出動した警察官2人を襲った。カンガルーは唐辛子スプレーをかけられ、その後、攻撃後に安楽死させられた。^{[72] [73]}

研究によると、カンガルーは、たとえ家畜化されていないものであっても、人間とコミュニケーションをとることができるそうです。 ^{[74] [説明が必要]}

オーストラリアにおける動物との衝突事故の 10 件中 9 件はカンガルーによるものです。車との衝突はカンガルーの命を奪う可能性があります。^[75]ヘッドライトに眩惑されたり、エンジン音に驚いたカンガルーは、しばしば車の前に飛び出します。中速域のカンガルーは時速約 50 km (31 mph) のスピードに達し、比較的重いため、衝撃の力は甚大です。小型車は破壊される可能性があり、大型車はエンジンが損傷する可能性があります。衝突のポイントがフロントガラスである場合、車内の乗員が負傷または死亡するリスクが大幅に高まります。その結果、オーストラリアでは「カンガルー横断」標識が当たり前になっています。

道路脇の支援がほとんどない孤立した道路を頻繁に走る車には、衝突による被害を最小限に抑えるために「ルーバー」が取り付けられていることが多い。超音波やその他の方法で野生動物を道路から追い払うように設計されたボンネットに取り付けられた装置が考案され、販売されているが、効果がない。

衝突事故の被害者がメスの場合、動物愛護団体はメスの袋の中に生き残った子カンガルーがいないか調べるよう求め、生き残った子カンガルーは野生動物保護区や獣医のもとへ移され、リハビリを受ける。同様に、大人のカンガルーが衝突事故で負傷した場合は、獣医師、RSPCA Australia、または国立公園野生生物局に相談して適切な処置の指示を受けることができる。ニューサウスウェールズ州では、カンガルーのリハビリはWIRESのボランティアによって行われている。市議会の道路標識には、負傷した動物を報告するための電話番号が記載されていることが多い。

カンガルーはオーストラリアの象徴としてよく知られています。カンガルーとエミューはオーストラリアの国章に描かれています。カンガルーは硬貨にも描かれており、最も有名なのはオーストラリアの1ドル硬貨に描かれた5頭のカンガルーです。オーストラリア産のロゴは緑色の三角形の中に金色のカンガルーが描かれており、製品がオーストラリアで栽培または製造されたことを示しています。

カンガルーを使用した初期のオーストラリア企業の登録商標には、ワラワラブランドの皮革とスキン（1890年）、縄跳びで遊ぶカンガルーの家族をエンブレムにしたアーノルドV.ヘン（1892年）、動物のスピードを自転車の速度と関連付けたロバート・ラッセルズ＆カンパニー（1896年）などがある。また、1900年代初頭の「ザ・カンガルー」安全マッチ（日本製）などの海外メーカーもこのシンボルを採用した。今日でも、オーストラリアの国営航空会社カンタス航空は、跳ね回るカンガルーをロゴに使用している。^[76]

カンガルーはラドヤード・キップリングの『Just So Stories 』の「カンガルーおじいさんの歌」に登場し、カンガルーがディンゴに追われているときに、ディンゴは大きな神であるンコンに、5時前には足と尻尾が最も長くなるというアドバイスを与えます。^[77]

カンガルーとワラビーは、オーストラリアのスポーツチームの名前やマスコットによく登場する。例としては、オーストラリアのラグビーリーグ代表チーム（カンガルー）やオーストラリアのラグビーユニオン代表チーム（ワラビー）などがある。1982年にオーストラリアゲームズ財団が開催した第12回コモンウェルスゲームズのために1978年に開催された全国大会では、ヒュー・エドワーズのデザインが選ばれた。三角形の中心から縁に沿って伸びる6本の太い縞模様の簡略化された形は、空を飛ぶカンガルーとオーストラリアの「A」の図案化の両方を表している。^[76]

カンガルーは、世界中の映画、テレビ、本、おもちゃ、お土産によく登場します。 「スキッピー ザ ブッシュ カンガルー」は、架空のペットのカンガルーを題材にした、1960 年代のオーストラリアの子供向けテレビ番組として人気を博しました。カンガルーは、ロルフ ハリスの歌「Tie Me Kangaroo Down, Sport」やいくつかのクリスマス キャロル に登場します。

カンガルーは数万年もの間、オーストラリア先住民の食料源となってきました。カンガルーの肉はタンパク質が豊富で脂肪分は少ない（約2％）です。カンガルーの肉は他の食品に比べて共役リノール酸（CLA）の濃度が高く、ビタミンやミネラルが豊富に含まれています。 ^[78] CLAを豊富に含む低脂肪食は、肥満や動脈硬化を軽減する可能性があることが研究されています。^{[79] [80]}

カンガルー肉は野生動物から採取されており、害獣として駆除して死体を放牧地に放置するよりも、人口抑制プログラムに最適な供給源であると多くの人に考えられています。 ^[81]カンガルーは、ライセンスを受けた狩猟者によって慣行規範に従って狩猟され、州法と連邦法によって保護されています。^{[82] [83]}

カンガルー肉は世界中の多くの国に輸出されていますが、ユダヤ教徒やアドベンチスト教徒からは聖書的にコーシャとはみなされていません。^[84]カンガルーは草食動物であるため、イスラム教の食事基準ではハラール とみなされています。 ^[85]

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