エレモテリウム

エレモテリウム 時間範囲:前期鮮新世-前期完新世(ブランカ-ランコラブレアン( NALMA ) およびモンテエルモサ-ルジャニアン( SALMA ) ~4.9～0.010 万年 前Ꞓ Ꞓ お S だ Ｃ ポ T J け ページ いいえ ↓
HMNSのE. laurillardi
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クラス：	哺乳類
注文：	ピロサ
クレード:	†メガテリア
家族：	†メガテリウム科
亜科:	†メガテリナ科
属:	†エレモテリウム スピルマン、1948
タイプ種
†メガテリウム・ラウリラルディ ルンド、1842年
その他の種
E. eomigrans De Iullis & Cartelle 1999 E. セフヴェイ デ ユリス & カルテル 1997
エレモテリウムの生息範囲

エレモテリウム（ギリシア語で「ステップ」または「砂漠の獣」の意：ἔρημος「ステップまたは砂漠」と θηρίον「獣」に由来）は、メガテリウム科の絶滅した地上性ナマケモノの属である。エレモテリウムは、約530万年前の鮮新世から、約1万年前の後期更新世の終わりまで、北米南部、中央アメリカ、南米北部に生息していた。エレモテリウムは最大級の地上性ナマケモノの一種で、その体の大きさはゾウに匹敵し、体重は約4～6.5トン（4.4～7.2米トン）、体長は約6メートル（20フィート）で、近縁種のメガテリウムよりわずかに大きかった。

エレモテリウムは熱帯および亜熱帯の低地に広く分布し、部分的に開けた場所や閉じた場所に生息していたが、近縁種のメガテリウムは南アメリカのより温暖な気候の地域に生息していた。エレモテリウムの特徴は、比較的長い手足と、特に後の代表としては3本の指を持つ前足と後足を備えた頑丈な体格であった。しかし、頭骨は比較的優美で、歯は均一で冠が高い。今日のナマケモノのように、エレモテリウムは純粋な草食性で、おそらく地元の環境や気候に適応した葉や草を食べる混合食者であった。メガテリウムのように、エレモテリウムは高く生える葉を食べるために二足歩行の姿勢をとることができたと考えられている。

エレモテリウムの発見は一般的かつ広範囲に渡っており、化石は北はアメリカのサウスカロライナ州、南はブラジルのリオグランデドスル州で発見されており、完全な骨格も多数発掘されている。

有効な種はEremotherium laurillardiとE. eomigransの2つだけが知られています。前者は、ブラジルのラゴア・サンタの洞窟の更新世の堆積物から何千もの他の大型動物の化石とともに収集された幼体の歯に基づいて、1842年に多作なデンマークの古生物学者ピーター・ルンドに​​よって命名されました。ルンドは当初、近縁種のメガテリウムの一種としてこれを命名しましたが、オーストリアの古生物学者フランツ・スピルマンが後に、他のメガテリウム科動物との区別に気づき、属名Eremotheriumを作りました。

エレモテリウムの分類学上の歴史は、メガテリウムと混同されたことと、実際にはE. laurillardiと同義である多くの追加の種の命名に大きく関係している。この属の化石は長年知られており、1823年には化石収集家のJP スクリブンとジョセフ C. ハーバーシャ​​ムがアメリカ合衆国ジョージア州スキッドアウェイ島の第四紀の堆積物から、ほぼ完全な下顎骨セットを含むいくつかの歯、頭蓋骨、下顎骨の破片を収集したという記録がある。 ^{[1] [2] [3]}しかし、化石は1852年まで記載されておらず、アメリカの古生物学者が標本（標本番号USNM 825-832 + 837 ）に基づいてメガテリウム・ミラビレと命名したが、それ以降この種はエレモテリウム・ラウリラーディの同義語とされている。^{[1]最初に公表された発見は}M.ミラビレが発見されてからわずか1年後の1823年、同じくスキッドアウェイ島で採集された2本の歯の一部がサミュエル・L・ミッチェル博士によってメガテリウムとされたときだった。 ^[4]島からは1824年に博物学者ウィリアム・クーパーによってさらに20の化石が報告されており、その中には下顎骨、四肢、歯の残骸が含まれており、現在はニューヨークの自然史博物館に保管されている。これらもジョセフ・C・ハーバーシャ​​ムによって採集されていた。^{[4] [5]}

ジョージア州とサウスカロライナ州で発見された他のいくつかの化石も、1840年代から1850年代にかけてメガテリウムとして記述された。例えば1846年、サバンナの学者ウィリアム・B・ホジソンは、ハーバーシャ​​ムから寄贈されたジョージア州の「メガテリウム」の化石について記述した。この化石には、マンモスやバイソンなど他の更新世の大型動物の化石も含まれていた。^{[2] [4]これらはすべて、1855年に}ジョセフ・レイディによってより詳細に記述されたが、 20世紀後半まですべてがエレモテリウムとされたわけではなかった。 ^[2] 1842年、リチャード・ハーランは、ジョージア州グリン郡のブランズウィック運河で発見され、更新世のものとされる大腿骨に基づいて、カメの新種チェロニアChelonia couperi と命名した。^[6] 1977年になってようやく、さらなる分析により「大腿骨」は実際にはエレモテリウムの鎖骨であることが証明された。^[7]どちらの出版物が最初に出版されたかは不明である。ICZNの規則によれば、最初の出版物の種名は、たとえ別の属に付けられたものであっても優先される。しかし、種名E. couperiはほとんど使われておらず、E. laurillardiの方が広く使われており、より多くの科学者に採用されている。^[1]

南米の化石は、ブラジル古生物学会の創始者でデンマークの古生物学者ペーター・ヴィルヘルム・ルンドが初めて記載したもので、ブラジルのミナスジェライス州リオ・デ・ラ・ヴェリャス渓谷の洞窟ラパ・ベルメラで発見された2本の歯（標本番号ZMUC 1130と1131）に基づいてメガテリウムの新種をメガテリウム・ラウリラルディと名付けたときに初めて記載された。これは現在エレモテリウムに割り当てられている最初の命名された種である。 ^[8]ルンドは歯の大きさに基づいて種を診断したが、その歯はメガテリウムの最大の代表であるメガテリウム・アメリカナムの4分の1の大きさしかなく、バクほどの大きさの動物であると彼は信じていた。^{[8]今日、その歯は}E. laurillardiの幼体のものと考えられており、成体はM. americanumの大きさに達したかそれを超えた。^[9]その2年前、ルンドはラパ・ベルメラで発見された歯の図を既に作成しており、その大きさからメガテリウム・アメリカヌムのものとしており、1842年の出版物ではM. laurillardiの歯と並べて図を作成した。 ^{[10] [8]それらは}エレモテリウム・ラウリラーディとも呼ばれてきた。長年、E. laurillardiのホロタイプは実際にはエレモテリウムの矮小種に由来すると推測されていたが、より大きな化石はE. rusconiiのような別の種に属していた。E. rusconiiは1935年にサミュエル・シャウブによってベネズエラの巨大化石のために立てられた種であるが、当初はメガテリウムの一種であると考えられていた。^{[11] [12]}しかし、この見解は大部分が矛盾しており、少なくとも南北アメリカでは後期更新世には強い性的二形性を持つE. laurillardiという単一の種しか存在しなかったと主張している。^[12]ブラジルのノヴァフリブルゴやフロリダのデイトナビーチなどの遺跡でエレモテリウムの化石が大量に発見されたことは、この2つが同義であり、個体群間に大きな違いがなかったことをさらに証明している。^[12]

メキシコのエレモテリウムの化石は、1882年にフランスの科学者アルフレッド・デュージェスによって、南米のスケリドテリウムの新種として最初に記載され、S. guanajatenseと名付けられました。^{[13]大腿骨はメキシコの}グアナファト州の更新世の堆積物で発見されましたが、化石はその後失われ、この種はE. laurillardiのシノニムとなっています。^[14]現在有効であると考えられている別の種は、1997年にカナダの動物学者ヘラルド・デ・ユリスとフランスの古生物学者ピエール・アントワーヌ・サン・アンドレックによって、ボリビアのウロマの更新世の地層から発見された約39cmの大腿骨1本に基づいてEremotherium sefveiとして記載されましたが、これは1915年にメガテリウムの化石として初めて記載されました。^{[15] [16]} E. sefveiの地質年代は明確ではなく、一般的な更新世にしか位置付けられないが、エレモテリウムと中新世以降のすべてのメガテリウス科の最小の代表である。^{[17] [10]}

2年後の1999年、デ・ユリスとブラジルの古生物学者カルロス・カルテッレは、米国フロリダ州ニューベリーのブランカン（鮮新世後期）の地層から発掘された部分的な骨格（ホロタイプ）に基づいて、現在では有効とみなされているエレモテリウムの別の種、E. eomigransを提唱したが、その地域の他の多くの化石もこの種と関連付けられていた。 ^[18]化石の多くは孤立しており、陥没穴、河川の運河、海岸線、温泉から回収されたものであり、標本のいくつかは関連する骨格であった。^[18]これまでのところ、後者は北米でのみ発見されており、E. laurillardiと同程度の大きさに達したが、鮮新世と前期更新世のものであり、メガテリウムとE. laurillardiの3本指の手とは対照的に、5本指の手を持っている。^[18]

エレモテリウムという属名は、フランツ・スピルマンが1948年に初めてつけたもので、下顎を含む長さ65cmの頭骨に基づいて新種のE. carolineseをこの属のタイプ種とした。化石は両方ともエクアドルのサンタエレナ半島で発見されており、種名は地元の村であるカロリーナにちなんで付けられた。^[19]この種は長年この属のタイプ種であったが、この種はその後E. laurillardiと同義語とされ、タイプ種としてはこれに置き換えられた。属名エレモテリウムは、E. carolineseが発掘されたサンタエレナ半島の地形にちなんで、ギリシャ語のἔρημος (Erēmos「ステップ」、「砂漠」)とθηρίον (Thērion「動物」)に由来している。^[19]翌年、フランスの分類学者ロバート・ホフステッターは、サミュエル・シャウブのメガテリウム・ルスコニイにシャウビア属を導入した。これは、メガテリウムとの属名の違いを認識したためである。 ^[20]しかし、属名がすでに使われていたため、翌年シャウブテリウムに改名された。 ^[21] 1952年になってようやく、彼はスピルマンのエレモテリウムとの類似性を認識し、2つをシノニムとした。^[22]もう一つの疑わしい属種であるゼノクヌス・セアレンシスは、1980年にカルロス・デ・パウラ・コウトによって、部分的な鉤状骨（手首の骨）に基づいて命名されたが、彼はこれをブラジルのイタピポカの更新世の堆積物で発見されたメガロキニドの足根骨と間違えた。^{[23] [24]}パウラ・コウトは、この属に新しい亜科Xenocninaeを創設したが^[23]、 2008年の再分析により、化石はエレモテリウム・ラウリラルディのものであることが証明された。^[24]

エレモテリウムは近縁種のメガテリウムよりもわずかに大きく、四つん這いの状態では全長6メートル（20フィート）、体高は2メートル（6.6フィート）、後ろ足で立ち上がると最大4メートル（13フィート）に達し、^[25]体重は3,960～6,550キログラム（8,730～14,440ポンド）ほどでした。^{[26] [27] [28]いずれにせよ、}ユーラシアから渡来した長鼻類と並んで、当時のアメリカ大陸最大の陸生哺乳類の一種です。^{[29] [30]}地上性のナマケモノであったため、現代の樹上性のナマケモノに比べて四肢が比較的短くて強く、尾も長かったです。^[31]

エレモテリウムの頭骨は大きくてがっしりしていたが、メガテリウムに比べると体格は軽めだった。完全な頭骨の長さは65センチメートル、頬骨弓の幅は最大33センチメートル、最も高いところで高さは19センチメートルに達した。額の線は明らかに真っ直ぐで、メガテリウムほど波打っていなかった。鼻骨はメガテリウムの頭骨に比べて短く、全体的に円錐台のような外観をしていた。メガテリウムとの更なる違いは前上顎骨にもあった。エレモテリウムでは前上顎骨は全体的に三角形で上顎と緩くつながっていたが、メガテリウムの前上顎骨は四角形で上顎としっかりつながっていた。^[1]後頭骨は後ろから見ると半円形で、横から見ると後方に傾斜している。頸椎の​​付着点である関節面は、大きく外側に湾曲しており、樹上性ナマケモノや他の多くの地上性ナマケモノに比べて比較的大きかった。頭頂骨は大きく外側に湾曲した形状をしており、これは容積が 1600 cm³ もある大きな頭蓋腔に一部起因している。強い頬骨弓は、現代のナマケモノとは異なり閉じていたが、頬骨弓の前底から下向きと後方に向いた巨大な骨突起があった。さらに、3 番目の突起が斜め上方に突き出ていた。下向きの骨突起は、他のナマケモノよりも明らかに急勾配であっ​​た。眼窩は浅く小さく、メガテリウムや現代のナマケモノよりもわずかに低かった。 ^{[32] [33] [34] [35]}

下顎は約55センチメートル（22インチ）の長さで、両半分は強力な結合部でつながっており、結合部は前方にへら状に伸びて丸い形で終わっている。メガテリウム科の代表的なものはすべて、骨体の下縁が明らかに下向きに湾曲しているのが特徴で、これは歯の長さが異なることに起因している。エレモテリウムでは、このため下顎は結合部の下14.5センチメートル（5.7インチ）、第2歯の下15センチメートル、第4歯の下12.5センチメートルの深さにあった。下顎の下縁の湾曲の厚さは個体の発生の過程で大幅に増加したが、下顎体の高さと歯列の長さの比率はほぼ同じままであった。これはメガテリウムとは著しく異なり、メガテリウムでは下顎の高さは絶対値だけでなく、歯列の長さに対して相対的にも増加した。^[36]下顎体も非常に厚く、舌のためのスペースはほとんど残っていなかった。冠突起は27センチメートル（11インチ）まで上昇し、関節突起はそれよりわずかに低いだけだった。後下端には、強くて明瞭な切れ込みのある角突起があり、その上縁は咀嚼面の高さにほぼ一致していた。下顎の前縁には強いオトガイ孔があった。歯列はナマケモノに典型的だが、今日の代表的動物とは対照的に、メガテリア類の特徴である完全な同歯性歯で構成されていた。顎の各枝には上顎に5本、下顎に4本の歯があったため、エレモテリウムは合計で18本の歯を持っていた。これらは臼歯に似ており、前歯を除いて四角形で、通常、大きな個体では長さが5センチメートル（2.0インチ）ほどあり、非常に高い歯冠（高歯冠）で高さが15センチメートル（5.9インチ）ありました。歯根はなく、生涯を通じて成長しました。エナメル質も失われています。しかし、食べ物をすりつぶすのに役立つように、2つの鋭いエッジの横方向の隆起が通常、咀嚼面に形成されました。上歯列全体の長さは最大22センチメートル（8.7インチ）で、下歯列は最大21センチメートル（8.3インチ）に達しました。^{[32] [37] [38] [35]}

頭蓋後骨格のほぼ全てが知られている。椎骨は椎体と外側横突起の両方で塊状の形をしていた。しかし、椎体の長さは圧縮されていたため、尾は全体的にかなり短く見え、一般的に下肢部分の長さを超えなかった。^[39]頸椎は7個あった。上腕骨は長い管状で、下側の関節端が大きくなっていた。全長は約79センチメートル（31インチ）であった。中骨幹に特徴的な尾根状の筋肉付着部があるのが特徴的であった。前腕骨はこれよりかなり短く、スポークの長さは約67センチメートル、尺骨の長さは57センチメートル（22インチ）であった。^{[40] [34]大腿骨は}塊状で、メガテリア類の特徴である幅広の体格をしており、前後が狭くなっていた。平均体長は74センチメートルで、これまでに発見された最大の骨は長さ89.5センチメートル（35.2インチ）、幅45.1センチメートル（17.8インチ）であった。異節類に典型的な、体幹部の顕著な筋肉付着点である第三転子は、他の全てのメガテリウム類と同様エレモテリウムには存在しなかった。脛骨と腓骨は上端でのみ癒合しており、メガテリウムのように下端では癒合していなかった。この場合、脛骨は約60センチメートルになった。^{[39] [34] [41]}前肢は3本の指（IIIからV）のある手で終わっていた。2つの内側の指骨（IとII）は、僧帽骨などの手根骨の一部の要素と癒合し、中手骨・手根骨複合体（MCC）というユニットを形成していた。^[42]このようにエレモテリウムは、4本指の手を持つメガテリウムや他の近縁種とは明らかに異なる。エレモテリウムでは、第3指の中手骨が最も短く、長さは19センチメートルであるのに対し、第4指と第5指の中手骨はほぼ同じ長さで、それぞれ28センチメートル（11インチ）、27.5センチメートル（10.8インチ）であった。第3指と第4指の指骨（第3指骨）は長く尖って湾曲しており、それに応じて爪も長かったことを示唆している。第5指には指骨が2本しかなく、したがって爪は形成されなかった。（例外はより古い形態のE.エオミグランスで、その手は他のメガテリウムとは対照的に、第1指から第4指に爪があり、依然として5本指であった。）^{[34] [43]}足は、他のメガテリウス類と同様に、3本指（第3指から第5指）であった。第3指の中足骨が非常に短い手と似ていた。第4指の長さは24センチメートル（9.4インチ）、第5指の長さは21センチメートル（8.3インチ）であった。^[39]手とは異なり、中指（第3指）のみが3本の指骨を持ち、末端の指骨には長い爪があった。外側の2本の指には2本の指骨しかなかった。足のこの構造は、進化したメガテリウス類に典型的である。^{[44] [45]}

エレモテリウムの化石は130以上の遺跡で発見されている。^[46]最古の種であるエレモテリウム・エオミグランスはフロリダでのみ知られており、鮮新世後期のものである。エレモテリウム・セフベイはボリビアで発見された年代不明の大腿骨1本のみで知られているが、エレモテリウム・ラウリラルディは鮮新世後期から更新世末期までの多数の化石で知られている。^[35]エレモテリウム・ラウリラルディの分布範囲は地上性ナマケモノの中で最も広く、南緯30.5度から北緯40.3度に及ぶ。この種の最北端の記録はニュージャージー州で、これは温暖な間氷期（おそらく最終間氷期/サンガモニアン）に分布が北上したことを示している可能性が高い。一方、この属の最南端の記録はブラジル最南部のリオグランデ・ド・スル州である。ブラジルにおけるエレモテリウムの記録のほとんどは、同国東部のブラジル熱帯地域（BIR）からのものであり、^[47]特にタンク堆積物（浸食によってできた小さな窪みの埋め戻し）で頻繁に発見されています。^[48]メキシコ北部の北アメリカにおけるこの属の他の記録は、テキサス、フロリダ、サウスカロライナ、ジョージアを含むメキシコ湾岸と南大西洋岸に限られています。^[49]エレモテリウムは、絶滅した時点ではメキシコからブラジルにかけての広い分布を維持していましたが、後期更新世の終わりまでに、おそらくメキシコ北部の北アメリカには存在していませんでした。^[47]メキシコにおけるこの属の記録のほとんどは、南緯および中緯度からのものです。^{[50 ]}エレモテリウムの化石は、海抜ゼロから2,000メートル（6,600フィート）を超える高度まで、幅広い高度で発見されています。^[50]

主に四足歩行で、足は内側を向いており、体重全体が外側の第5指骨、おそらく第4指骨にかかっていた（足外側歩行）ため、距骨は大きく変形していた。^{[51] [52]同様に、手は内側を向いており、}奇数指の有蹄類で現在は絶滅したグループである、同様の爪を持つカリコテリウム科の前足に似た位置にある。^[43]これはまた、移動がかなり遅かったことを示唆している。また、他の大型地上性ナマケモノで実証されているように、前腕の構造にも見られるように、穴を掘る活動を行うことはできなかった。同様に、指同士の動きが限られていたため、物体の操作は最小限に抑えられていた。しかし、エレモテリウムは後ろ足で立ち上がり、枝や小枝を手で引っ張って、例えば餌を得るために背の高い木の葉に届くようにしたり、^{[39] [53]}長い爪で防御攻撃をしたりすることもできた。^[43]立ち上がる力は強い尾によって支えられており、これは今日のアルマジロやアリクイにも同様である。尾の前部にある巨大な尾椎は、強力な筋肉組織を示唆している。とりわけ、これは坐骨に付着して尾を固定する尾骨筋に関係している。一方、尾をまっすぐに伸ばすことができる軸上筋はあまり発達していなかった。^[39]

メキシコのチアパス州エル・バヒオンで4匹、エクアドルのサンタエレナ川沿いのタンクェ・ロマで22匹など、個別の場所で数匹の集団が発見されていることから、一部の科学者は、エレモテリウムが小さな群れのような集団で生活し、歩き回っていた可能性があると議論している。^{[46] [54]}特にタンクェ・ロマでは、記録された個体は少なくとも15匹の成体と6匹の幼体で構成されている。それらはすべて単一の層で密接に関連して発見されており、互いに同時代のものと解釈されている。可能性のある集団は水場に集まり、未知の出来事により比較的突然そこで死んだと考えられている。^[54]一方、ブラジルのジラウ陥没穴で発見された19匹のエレモテリウムのように、時々密集して発生する個体は、長い期間にわたる蓄積であると考えられている。^[55]同じく南米中央部に生息する巨大な地上ナマケモノ、レストドンの場合も、専門家はさまざまな個体の死骸が大量に蓄積していることを、段階的な集団形成の証拠として解釈している。 ^[56]現生樹上ナマケモノは単独で生活している。^[57]

エレモテリウムは極めて高冠の歯を持っていたが、メガテリウムほどの大きさではなかった。歯にはエナメル質がないので、この高歯性は、歯にエナメル質がある哺乳類とは異なり、草食動物としての特化の表れではないのかもしれない。2種類の大型地上性ナマケモノにおける高冠性の異なる表れは、おそらく、エレモテリウムではより熱帯の低地、メガテリウムではより温帯の地域という、異なる生息地への適応において模索されたものであろう。^[38]解剖学的な観点からは、唯一適度に広い吻部と、歯の大きな総咀嚼表面積は、混合植物性食品に適応した食生活を示唆している。食物を咀嚼するために利用できるすべての歯の平均表面積は11,340 mm²で、近縁種のメガテリウムの値とほぼ一致するが、同じく巨大だが吻部がはるかに広いレストドンの値を明らかに上回っている。後者の属は、より遠縁のミロドン科に属し、恐らく特殊な草食動物であった。さらに、生息域全体は現代のゾウの変異の範囲内であり、現代のゾウの中には混合植物食を好むものもいる。^{[58] [59]}この見解を支持する根拠は、エレモテリウムの歯の様々な同位体分析である。したがって、この動物はおそらく、かなり開けた地形では草を、大部分が閉鎖的な森林では葉を食べたであろう。^{[60] [27]}炭素同位体と立体顕微鏡分析によると、ブラジルのゴイアス州に生息した後期更新世（34,705-33,947 cal yr BP）の個体は混合食動物であったと示唆されており、これは低木と樹木の割合が高いことを示唆しており、これはC4草本植物を食べていたと推定されるブラジル北東部の標本とは対照的である。^[61] 2020年にエクアドルで発見された無酸素湿地堆積物の中で、幼体から成体までの22個体が一緒に保存されており、エレモテリウムが群生していた可能性があることを示唆している。^[62]

地質調査所のE. laurillardiの化石からは、数多くの古病理が記録されている。記録されている病気には、変形性関節症や関節陥凹があり、脊椎関節症やリン酸カルシウム沈着症も潜在的に存在していた可能性がある。これらの病気は、さまざまな標本で骨棘、骨の過成長、骨の侵食、粗い軟骨下骨の存在によって証明されている。^[63] E. laurillardiは、線状欠陥が知られている唯一の異節足動物でもある。^[64]

エレモテリウムは、絶滅した地上性ナマケモノ科メガテリウム科の属の一つで、メガロニキス科およびノトロテリウム科とともにメガテリオイデア上科を形成する、フクロナマケモノ目グループの大型から超大型のナマケモノを含む。^{[65] [66]}メガテリオイデアには、現在も生存している2つのナマケモノの属のうちの1つである、ブラディプス^{属のミツユビナマケモノも含まれる。 [67] [68]メガテリウム科で} エレモテリウムに最も近い種は、メガテリウム科と同じ名前のメガテリウムで、南アメリカに固有で、エレモテリウムよりもやや大きく、より開けた生息地を好んだ。ピラミオドンテリウムとアニソドンテリウムもこの亜科に属するが、より小型で古く、アルゼンチンの後期中新世に遡る。これらの属はすべてメガテリウム亜科に属し、最も大きく最も派生したナマケモノが含まれる。エレモテリウムの直接の系統学的祖先は不明であるが、鮮新世のベネズエラのコドーレ層から発見されたプロエレモテリウムと関連している可能性がある。この属はエレモテリウムに類似する特徴を数多く持つが、より原始的である。^[17]エレモテリウム属の進化についてはほとんどわかっていない。南米で鮮新世前期に進化した可能性があり、この時代については数か所の遺跡のみが知られている。そして、グレートアメリカン生物交流の過程で、南北アメリカ大陸を結ぶ陸橋の形成であるパナマ地峡を渡って分散した。最も古い化石は北米の米国南部の鮮新世のものであることから、この種は南米に定着する前にそこで進化したことを示唆している。^[69]プロエレモテリウムの発見もこの仮説を裏付けるものであり、エレモテリウムのこれらの種または他の近い祖先が最初に北アメリカに移住してそこで進化し、その後、グリプトドン類のグリプトテリウムと同様に、パナマ地峡の形成後に南アメリカに南下したことを示している。^[17]

メガテリイダ科内のメガテリイナエ亜科の系統解析は、ブランドーニら（ 2018年） ^[70]によって行われ、これはヴァレラら（2019年）の解析結果から下顎骨と黄耆の形態に基づいて改変されたものである：^[71]

エレモテリウムの絶滅は、第四紀絶滅イベントと一致しており、このイベントでは、アメリカ大陸への人類の到来と、マンモス、グリプトドン、その他の地上性ナマケモノなど、絶滅または現存し、人類より大きいか同等の大きさだった多くのメガファウナ（特定の地域、生息地、地質時代の大型または巨大動物）の絶滅が見られました。エレモテリウムの最新の発見の1つは、アマゾンの支流であるリオタパジョスのイタイトゥバで発見されたもので、未校正のC14年代測定では11,340 BP（校正済み13,470 - 13,140）であり、頭蓋骨と下顎の破片がいくつか含まれています。^[72]同様の時期には、ブラジルのリオグランデドノルテ州バルセロナで11,324年前から11,807年前の地層から発見されています。^{[要出典]人間が}エレモテリウムを狩ったという直接的な証拠はない。相互作用があった可能性を示すものとして、ブラジルのセルジッペ州サン・ジョゼ農場のドリーネから発掘されたエレモテリウムの歯がある。一部の研究者は、この歯は古インディアンによって改造されたと示唆している。 ^[73]しかし、他の研究者は、この考えは証拠が乏しく、改造は自然のプロセスの結果である可能性が高いと考えている。^[74]