無症状キャリア

数多くの研究論文が、サルモネラ菌が免疫細胞内に留まり、代謝系を変化させて病気をさらに伝播させる仕組みを明らかにしている。^{[ 10 ]}科学者たちは、近縁の細菌株（S. typhimurium）を利用して、腸チフスの保菌者に見られる持続性サルモネラ症を模倣したマウスモデルを作成することができた。この細菌がマウスの体内で生涯にわたって存在できることがわかっているため、研究者たちはこの細菌がマクロファージ内に留まる傾向があることを突き止めることができた。マウスの腸管リンパ節をさらに調べたところ、S. typhimuriumがマクロファージの炎症反応を変化させることが明らかになった。^{[ 11 ]}細菌は、攻撃細胞から炎症反応を引き起こす代わりに、それらを抗炎症性マクロファージに変換し、最適な生存条件を可能にする。主任科学者のデニス・モナックの言葉を借りれば、「炎症性マクロファージが感染に対して無敵だったわけではなく、むしろマクロファージに感染したS. typhimuriumは抗炎症性マクロファージでより増殖しやすかった」ということである。^{[ 11 ]}

研究者らはまた、ペルオキシソーム増殖因子活性化受容体（PPAR）の存在がサルモネラ菌の存在と相関していることを発見した。移動遺伝子スイッチと考えられているPPARは、 S. typhimuriumが潜む抗炎症性マクロファージを維持するために必要な脂肪代謝に関与している。^{[ 10 ]}

腸チフスは、サルモネラ菌（Salmonella enterica ser. Typhi）によって引き起こされる病気です。感染者は、危険な食品や飲料を摂取したり、感染者が調理した食品や飲料を摂取したりすることでこの感染症にかかる可能性があります。この感染症から回復した人は、細胞内に細菌を保持したままになる可能性があり、そのため無症状となることがあります。^{[ 15 ]}

チフスのメアリー

「チフスのメアリー」として知られるメアリー・マロンは、腸チフスの原因菌であるサルモネラ・エンテリカ血清型チフスの無症状保菌者であった。^{[ 10 ]}彼女は1800年代後半にニューヨーク市で複数の家族や兵士の料理人として働いており、保健局は腸チフスの症例のいくつかを彼女に起因するものと特定した。当時、この病気を根絶する方法はなく、主に糞口感染によって広がっていた。メアリー・マロンの感染リスクのほとんどは、彼女が食品の調理や取り扱いに関わる仕事に継続的に従事していたことに起因すると考えられていた。ニューヨーク市の公衆衛生当局は当初、彼女を永久に隔離するのではなく、そのような仕事から単に制限しようとした。彼女が引き続き従わなかったため、保健委員会は彼女をノース・ブラザー島に隔離するよう命じた。彼女は一度釈放されたが、二度としないという約束にもかかわらず食品調理の仕事に戻ったため、再び島に戻され、そこで亡くなるまで過ごした。^{[ 16 ]}

見た目は完全に健康そうに見えるが、マロンは約50人に感染させたと考えられている。^{[ 17 ]}科学者たちは、サルモネラ菌チフスに感染した人の1～6％がメアリーのように慢性的な無症状の保菌者になると計算している。^{[ 10 ]}

HIV感染症には、無症状期間が長い。^{[ 18 ]}宿主が症状を呈していなくても、ウイルスは他人に感染する可能性がある。また、この潜伏期間の後、感染が症状を呈することもある。宿主が症状を示しているかどうかにかかわらず、日和見感染症は免疫系の弱体化につけ込み、さらなる合併症を引き起こす可能性がある。^{[ 19 ]}

多くの保菌者は、ヘルペスウイルス科に属するエプスタイン・バーウイルス（EBV）などの持続感染性ウイルスに感染している。研究によると、成人の約95%がEBVに対する抗体を持っていることが示されており、これは彼らが人生のある時点でこのウイルスに感染したことを意味する。^{[ 20 ]}

クロストリジオイデス・ディフィシルは無症状の保菌者によっても拡散することが示されており、在宅介護の現場では重大な問題となっている。 ^{[ 6 ]}長期入院患者の50%以上が症状がないにもかかわらず糞便汚染を起こしているという報告を受けて、多くの病院では接触予防措置の期間を退院まで延長している。 ^{[ 6 ]}

コレラの場合、無症状感染と有症状感染の比率の推定値は3から100の範囲である。^{[ 21 ]}

クラミジアは、男性と女性の両方に影響を与える性感染症ですが、ほとんどの場合、無症状です。感染しても明らかな症状が現れない場合でも、生殖器系に損傷を与える可能性があります。感染が長期間気づかれないままだと、感染者は骨盤内炎症性疾患（PID）を発症するリスクがあります。クラミジアと同様に、PIDも無症状の場合があります。^{[ 22 ]}

少数の無症状のポリオ保菌者（慢性排泄者と呼ばれる）は、経口サビンワクチンに最初に曝露されてから何年も（あるいは何十年も）活性ウイルスを産生し続けます。^{[ 23 ]}弱毒化ウイルスの保菌者は、意図せず弱毒化ウイルスを拡散し、他の人に接種して接触免疫を与えます。しかし、免疫系が弱い一部の成人は、最近予防接種を受けた子供との接触により麻痺性ポリオに感染しています。毒性の強い株の保菌者はポリオを拡散し、ポリオ根絶の困難さを増大させます。^{[ 24 ]}

結核（TB）は、通常、結核菌（ Mycobacterium tuberculosis、MTB）によって引き起こされる感染症です。結核は一般的に肺に影響を及ぼしますが、体の他の部分にも影響を及ぼします。^{[ 25 ]}活動性または症候性の結核は、咳やくしゃみの後に空気中に放出される細菌胞子を介して、空気感染によって人から人へと広がります。結核菌に感染していても、症状を示さない人もいます。^{[ 26 ]}潜在性結核と呼ばれるこれらの症例は、感染性はありませんが、潜在性結核と診断された人の約10%が活動性（感染性）結核を発症するため、公衆衛生の観点から特に問題となります。^{[ 26 ]}

2021年の論文では、SARS-CoV-2感染の少なくとも50%は無症状の感染者への曝露によるものだと推定されている。^{[ 27 ]}